– Оставь это, отойди! Отойди, а то возненавижу!
Юрко испуганно отступил. Коса, словно живая черная змея, извивалась в руках Аринки, стеклянные бусы, нашитые на треугольный косник, поблескивали в сумраке холодными гадючьими глазками. Юрку даже не по себе стало. А она, уловив его робость, сама вдруг бросилась на грудь парня, обхватила за шею:
– Милый, противный, ненавистный, глупый, сокол мой…
И тогда узнал Юрко Сапожник, каким оглушающим бывает счастье человека. Вот теперь ему стало страшно по-настоящему: эти руки ее, эти губы, эти косы, скользкие, холодные, сладкие, – они ведь одни во всем подлунном мире, они сейчас ускользнут, исчезнут, и таких он никогда, нигде больше не найдет. Но воспоминание останется в нем, и как же тогда жить на белом свете Юрку Сапожнику? И пока счастье его не кончилось – наяву ли, во сне, – он должен сказать, обязан сказать ей то, чего не скажет уж никому:
– Реченька ты моя светлая, березонька тихая…
Меньше всего подходили его слова для колдуньиной дочки, но Аринка вздрогнула, замерла в его руках, прижалась, слушая громкое Юрково сердце, будто в нем снова и снова повторялись слова, неожиданные в устах сельского парня, привыкшего ходить за сохой, орудовать топором, тачать сапоги, чинить конскую сбрую. А она и раньше знала, что живут они, зреют в Юрковом сердце, – застенчивые глаза их выдавали. Колдуньина дочка не могла не знать, что в застенчивых глазах таится больше любви и страсти, чем в смелых и наглых… Долго стояли, обнявшись, но вот Аринка вздохнула, ласково отстранила Юрка, закинула косу за спину, смягченным грудным голосом спросила:
– Теперь ты останешься? Не пойдешь воевать?
– Аринушка… – Снова Юрко растерялся, замолк, потом бережно взял ее руку, сказал с упреком: – Я ж первым вызвался. Матушка вон и то… плакала, плакала, да и благословила.
– Но ты же, когда назвался, не знал, что я попрошу… что я не хочу… Теперь ты останешься?
– Нет, Арина. Пойду я. Все идут.
– Пусть идут! – коса-змея снова угрожающе извивалась в ее быстрых руках. – Не хочу, чтоб тебя татары убили!
– Бог с тобой, Арина! Почему меня убьют?
– Убьют, я знаю – гадала. Не ходи, Юра, ты ж совсем молоденький! – и опять обняла, прижималась лицом к груди, повторяла: – Не ходи! Не хочу!..
Даже ласки Арины не прогнали жуткого холодка от ее пророчества, и неожиданно он отстранил ее руки, сдержанно сказал:
– Убьют, – значит, судьба. А я пойду. Дядька Фрол правильно сказывал: кто совесть хоть раз потерял, другой не купит. И што хуже, Арина, меня убьют аль басурман над тобой надругается, Уленьку твою к седлу прикрутит, Татьянку погонит бичом в степь?
– Нет! Что ты?.. Коли беда – себя порешу и сестер.
– Эх, Арина! – он, как ребенка, погладил ее по голове. – Не так-то легко себя порешить. Да и татарин не прост: упадет, как дождь слепой с неба ясного, не охнул – на тебе уж веревка.
– Юрко, милый, неуж силы убудет у князя, коли ты один не пойдешь?
– Один?.. Я – один, другой – один… Рать, она из воев строится. Ведает ли сам бог, какое копье по счету делает ее сильнее вражеской. Может, моего-то копья и недостанет нашим…
Она снова миловала его и говорила, говорила:
– Знала я, чуяла – не одни руки у тебя золотые. Гордилась, что ты, желанный мой, такой молоденький, первый на зов князя вышел и всех мужиков увел. Не ошиблось мое сердечко глупое, но не жалеешь ты меня, бросаешь, когда сама открылась.
– Аринушка! – взмолился Юрко. – Што же ты со мной делаешь? Неужто не понимаешь?!
– Ох, Юрок, все понимаю. Не верь словам глупым, иди, сокол мой, ничего не бойся – не возьмет тебя смерть от басурманской руки. Удержать хотела, затем и пугала. Да разве напугаешь тебя, желанный мой? Иди, я слово знаю, с тобой оно будет, от всякой беды оборонит. Вот возьми, здесь оно скрыто.
Девушка торопливо расплела косу, освободила ленту с привязанным косником, подала парню. С трепетом взял Юрко маленький треугольник, ощутил под шелком жесткую бересту. Гладкие бусинки, нашитые на шелк, холодили ладонь, поблескивали чистыми звездочками. Он поцеловал кооник и повязал ленту на шею.
– До смерти не расстанусь.
– А как воротишься, цветочек на могилку мою положи. Прощай, Юрко…
– Стой! – он догнал ее, сильно схватил за руку. Сумасшедшая эта колдуньина дочка. То его хоронила до времени, теперь себя укладывает в могилу. – В себе ли ты, Аринка?
– Кабы в себе, так первая не позвала бы, – сказала горько и зло. – Не дождаться мне тебя, Юрко, прошла моя воля девичья. Сказывать не хотела, да вырвалось. Гостит у нас мужик один, с-под самой Москвы, богатенький мужик, торговый. Бражку с тятькой пьют, обо мне сговариваются, пока мы тут милуемся…
Юрко молчал, не в силах сразу постигнуть всю меру несчастья. Да о таком не с Аринкой – с ее отцом говорить надо. Иной парень с девицей не один год милуется в хороводах, а глядишь – просватали ее и увезли в село чужое, в даль дальнюю. Свою же невесту он лишь на свадьбе увидит. И не помнит Юрко случая, чтоб кто-то в Звонцах восстал против родительской воли. Даже боярин в такие дела редко мешается, да отец Аринки и не боярский человек, он смерд вольный, у боярина спрашивать согласия на замужество дочери не станет.
– Сам сватает? – тихо спросил наконец.
– Сын у него жениться надумал. Не знаю, где он меня видал – чтоб у него глаза полопались! – я о нем досель слыхом не слыхала. Глянулась, вишь, ему, забыть не может. Тятенька мой и рад. Он что говорит: не дал бог сыновей, зато дочки одна другой краше. Повыдаю за богатых да и стану по зятьям ездить, меды попивать – так она, жизнь, и покатится масленицей.
Арина зло всхлипнула. Юрку хотелось приласкать ее, но что-то уже встало между ними, делая ее чужой и недоступной. Юрко хорошо знал хромого Романа – хитрого и упрямого Аринкиного отца. На работе пупа не сдернет, но своё вырвет из глотки. Малую услугу тебе окажет – потом вспомнит сто раз, и чувствуешь себя его пожизненным кабальником. Жена-знахарка оказывает услуги бескорыстно, он же тайком, будто от ее имени, мзду берет. Правда, жену он и побаивается больше княжеского пристава. Неудивительно, что дочери ему – товар. Первые две уж невесты, но и двух меньших он наряжает хоть дешево, зато ярко – чтоб сызмальства в глаза бросались. Вот и выглядел старшую купец.
– Што ж, родитель тебя не спрашивал?
– Он спросит! Сказал только: счастье, мол, в твои руки плывет, так ты отца не забывай. А мне омут милее того счастья.
– Бог с тобой, Арина!
– Кабы бог!.. Вот вы на битву смертную идете, а он-то, жених мой ненавистный, тоже в Коломну с родителем наладился – наживаться. С обозом едет. Отец его по дороге договаривается, кто зерно продаст. Князь большие деньги сулит поставщикам – он и нарядился. Тятька его нахваливает – вот человек разумный, ему и война – мать родна. Прежде-то все тебя мне хвалил, с того, может, и приглянулся поначалу… А нынче пришел тятька-то со схода, будто кобель цепной. И тебя, и всех охотников обозвал хвастунами – вот-де татары собьют с вас петушиный гонор. Может, злится, что его старостой не выбрали?
– Он же не боярский человек.
– Что с того? Старостой он и под боярина пойдет… Откуда свалился этот сват с его женихом постылым? Не видала ни разу, а уж всю меня выворачивает от него, ненавижу до смерти, будто червяк он ползучий, мокрица гадкая! С чего бы это?
– Эх ты, «колдуньина дочка»! – грустно усмехнулся Юрко. – Вот если б я теперь отказался в Коломну пойти ратником, ты бы и меня возненавидела, Аринушка… Сватовство не свадьба, когда она еще будет?! Вот ворочусь…
– Ты-то воротишься, а я уж нет. С Коломны они поедут назад, тогда и окрутят нас, А я… – Качнулась к нему и в самое лицо, шепотом: – Юра, хочешь твоей женой стану, сейчас?.. Потом пусть хоть что!..
Он чувствовал, как вся она дрожит в его руках, ее дрожь переходит в Юрка, тьма встала вокруг, как стена, и Юрко исчезал – извечное, всемогущее наполняло каждую его кровинку бессмертным солнцем, сияющим в самой середине сомкнувшейся тьмы. И ее глаза тем же солнцем сияли ему прямо в глаза. Он не хотел, чтобы тьма так близко, так бесстыдно стояла рядом, он уносил ее на руках от этого насторожившегося мрака, грозящего уничтожить это бесценное солнце в ней и в нем. Она долго молчала, прижимаясь, как засыпающий ребенок, но вот, очнувшись, спросила тихо:
– Куда мы?..
– К батюшке твоему. Бросимся в ноги, скажем – не жить нам поврозь. Не зверь же он… А то к попу, к старосте Фролу…
Ее руки уперлись ему в грудь, но Юрко держал Аринку еще крепче сильными мужицкими руками, грел губами холодную косу.
– Пусти…
Он приближался к стене конопли, когда она наотмашь ударила его по лицу. Юрковы руки разжались.
– Не витязь ты… не жених! – уАринки срывался голос, она задыхалась. – Холоп и есть холоп! Мокрица!.. Чтоб глаза мои больше тебя не видали…
Мелькнул в сумраке у черемухового куста и пропал девичий силуэт. Разгоралась щека, и шумело в голове от удара…
Дома в сенях он бездумно попил прохладного квасу, вошел в избу. В бабьем куте над кадкой с водой потрескивала смоляная лучина, вставленная в железный светец, нагар падал в воду с тихим шипеньем; мать, рано постаревшая, маленькая и тихая, как мышка, в длинной серой телогрее, заводила тесто. В мужском углу, под коником, лежали на лавке приготовленные кожи, колодки, сапожный нож, молоток, дратва и деревянные гвоздики – мать позаботилась. Услышав сына, оторвалась от корчаги с квашней, тихо сказала:
– Я думала, ты в церкви. Там нынче староста с Меланьей венчаются – выбрали времечко! Глянуть охота, да с квашней куда ж? Напеку тебе свежего хлеба, сухариков насушу.
– Что? – отрешенно спросил Юрко, пристально глядя на коптящее пламя лучины. – Кто венчается?
– Фрол, говорю, с Меланьей, аль не слыхал? – мать обеспокоенно глянула на сына словно бы помятыми глазами, – видно, плакала над квашней. – Сходил бы. Он всех велел звать на часок, свадьбу затеял скороспелую.
Юрко, не отвечая, прилег на лавку, смотрел на темный образ Спаса в красном углу. Лучина пригасала, мать снимала нагар, и пламя вспыхивало ярче, тени бросались в углы, лик Спаса шевелился, кивал Юрку, подвигая его на какое-то дело, но Юрку было не до дел. Мать, вздыхая, возилась у печи; когда подходила к светцу, большая тень качалась на бревенчатой стене, доставая до закоптелого потолка, и мать представлялась большой-большой, как в детстве; хотелось рассказать ей все, даже то, чего Юрко не расскажет лучшему другу Сеньке. Однако Юрко знал: в этом деле мать ему не поможет, только новые слезы прольет. Какая же она маленькая и беззащитная на вид, его мама, но что он в жизни без нее?! И теперь вот поплакала да и перекрестила: «Иди, сынка, постарайся для православных…» – как будто Святогоров дух вошел в грудь Юрка, и ничто впереди не страшит… Арина тоже…
Едва сдержав стон, Юрко отвернулся к стене, прикрылся ладонью. Только б утра дождаться – днем все яснее и проще…
Очнулся в полной темноте… Матери не слышно. Откуда-то издалека, через волоковое окно, долетал собачий брех. Потом – песня. У старосты гуляют?.. Неожиданное чувство, что он куда-то опаздывает, толкнуло Юрка к двери. В теплой густой темени плыла хороводная песня. Не до сна девкам – два денечка осталось до расставания с милыми. А вот с другого конца – озорное:
Ой ты, пристав волостной,
Приезжай ко мне весной.
У меня на лунке
Вырастут медунки…
Соседское подворье распахнуто, из волокового окна избы струится ровный свет свечей, долетают громкие голоса. Старостина свадьба спутала время, Юрко не знал, долго ли пролежал в забытьи. Пытался разобрать голоса, но окошко узко и высоко. Пугающая мысль вдруг пришла Юрку: может, сам жених уж приехал, и сейчас пропивают, благословляют на замужество его, Юркову, ладу. А она?.. Соглашается сгоряча – ведь ударила же его. За что? Она сама теперь не в себе… С помраченным разумом он бросился в распахнутые ворота. Зазвенев цепью, навстречу со злобным лаем вздыбился Серый, но тут же смолк, завилял хвостом. Поодаль, у тына, жались светлые фигурки, всхлипывающая Татьянка метнулась из растворенных сеней, и чувство беды ножом полоснуло грудь…
В неярко освещенной избе за широким деревянным столом, выскобленным до белизны, сидел лысый пегобородый мужичок в расстегнутом сером кафтане, рядом, под образами, сама похожая на большую черную икону, стояла мать Аринки. Скрестив на груди руки, она смотрела на влетевшего парня блестящими от бражки глазами. Половину избы от Юрка заслоняла широченная спина мужика в распущенной рубахе, курчавая всклокоченная голова его подпирала потолок.
– …Так, сватушка, так, золотой, поучи рукой родительской, беды нет, добра же прибудет, – пьяно гундосил пегобородый, наваливаясь грудью на большую глиняную кружку. Юрка он и не заметил, глядя куда-то в угол. – Учена баба шелком стелется, неучена терном колется. Обломай-ка, сватушка, постарайся для зятька…
– С-сука! Гулена! – загремел мужик, хромовато переступая раскоряченными ногами. – Я те покажу, как мы зря сговариваемся! Я те научу из воли выходить! В клеть! Под замок до свадьбы! Запорю, коли слово еще поперек услышу!
Свистнул кнут, стегнул по мягкому, и тут Юрко увидел на полу, под ногами мужика, расплетенную черную косу. И до того, как в глазах потемнело, успел еще увидеть разорванную, задранную сорочку, узкую белую спину в красных рубцах.
– Дядя Роман! – он повис на взлетевшей к потолку руке мужика. – Не надо, дядя Роман!
Мужик отшатнулся, по-медвежьи припадая на короткую ногу, оборотился, дохнул в лицо сивухой:
– Кто?.. Ты пошто, щенок, лезешь не в свое дело?
Широкое половчанское лицо, сине-багровое от браги и ярости, раздутые ноздри, белые волчьи зубы и под лохматыми бровями – налитые кровью белки, знакомая жутковатая темень зрачков.
– Пошто лезешь, говорю, шорник-сапожник?
– Не бей ее, дядя Роман, не виноватая она!
– Не виноватая? Ты почем знаешь, виноватая аль нет? Вон из избы, заступник соплястый! Кто тебя звал?
– Он знает. – Арина приподнялась, упершись руками в пол. В лице ни кровинки, глаза – сплошные зрачки: омутовый мрак и безумный блеск.
– Он знает, – повторила в тишине. – Он да я, да еще бог знает, что стали мы мужем и женой. Вот вам!
Черная «икона» в углу качнулась и вдруг кинулась к Арине.
– Что ты! Что ты! Зачем богородицу гневишь, доченька, зачем на себя наговариваешь? Ну, осерчал батюшка, побил маленько, так он тебе же счастья хочет, он простит и пожалеет. Возьми назад слово глупое!
– То правда, матушка, пред богом тебе говорю: муж мой единственный – Юрко Сапожник, и другого не надо мне.
– Кхе, кхе, – пегобородый завозился за столом. – Ай, девки пошли! Чуть не прикупил я у тя порченую телушку, хозяин. Кхе, кхе… Ты уж дале-то сам, сам, Ромушка, мы – сторонкой, сторонкой. – Он начал подвигаться на край лавки.
Пришедший в себя Роман сунулся к дочери, выхрипел:
– У-убью-у!
– Убивай. – Арина бесстрашно смотрела на отца сияющими, как у юродивой, глазами.
Мужик шагнул к парню, вцепился в рубаху жесткой рукой.
– Ты-ы… Пащенок! Ублюдок! Голь перекатная… Боярское дерьмо! Ты как посмел дочь мою тронуть? Неш думал, я ее в холопки отдам? Дочь-то мою?! Да я сам ее лучше – в омут, пусть бесу водяному достанется, только не тебе…
– Роман, опомнись! – закричала мать.
– Не-ет, пусть бесу… – Мужик тряс Юрка за грудки, а другой рукой шарил за поясом. – Пусть лучше бесу…
Если бы этот пьяный лохматый зверь не был отцом Аринки!..
– Тя-тя! Не надоть! – детский крик вырвался из сеней, за ним метнулись две белые сорочки, повисли на руках отца.
– Роман, ты сдурел?.. Юрко, беги!..
– Ю-ура-а! – пронесся в избе звериный крик Аринки.
Юрко отпрянул от мужика, нож блеснул перед самым его лицом. Злоба ударила в голову, сама собой напряглась рука, из тесного рукава в ладонь скользнула ребристая, окованная железом свинчатка. Юрко по-разбойничьи свистнул, взмахнул кистенем.
– Дядя Роман, не подходи! – И отчаянно рванулся к девушке, схватил за руку: – Пойдем!
Она встала, шагнула за ним к двери.
– Ку-уда? – хозяин, отбросив жену и младших дочерей, рванулся за Ариной, но окованная железом свинчатка описала перед ним запретный круг.
– Разбойник! Дочь украл! Я к старосте пойду, к попу… Тебя засекут! В колодки забьют!
– То-то, дядя Роман! Старосту вспомнил. Не забудь еще княжеских отроков да судью. За «боярское дерьмо» тебе перед ними отвечать придется. На дыбе, пожалуй. А за «ублюдка»…
Подтолкнув Аринку к двери, Юрко шагнул за ней в темные сени. Но еще раньше туда проскользнул перепуганный сват. За калиткой их догнали плачущие девчонки, вцепились в истерзанную сестру.
– Нянька Арина, пойдем на сенник, мы боимся, нянька Арина…
Девушка всхлипывала, из дома неслась перебранка, и теперь злой бас мужика явно уступал крику женщины.
– Вот што, птахи, – сказал Юрко. – Утро вечера мудренее. Ступайте вы ко мне домой. Бабки нет пока, а дверь не заперта. Серый вас не тронет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69