– Приветствую тебя, храбрый путешественник, – услышал квестор. Женщина заговорила, не поворачивая головы. Золотой дождь волос закрывал лицо. Светлой воды бриллианты, заточенные в ажурную бронзовую диадему, казались поблекшими, едва мерцая в живом золоте. – Что привело тебя в эту обитель первозданной гармонии?
Сыщик откашлялся и с некоторым волнением произнес:
– Квестор Порфирий Литот, я прибыл… чтобы буквально несколько вопросов…
– Я сама готова служить тому, кто служит Закону, – послышалось в ответ.
Она играла пальчиками в мягком блеске фонтанирующих струй, изумрудные ноготки поблескивали сквозь легкую быстроту скользящей воды.
– Итак, я слушаю ваши вопросы.
Квестор поспешно нажал кнопку записи на запястье.
– Досточтимая гражданка Линда Гейа Целеста, я попросил бы вас припомнить, не замечали ли вы чего-либо странного в последние несколько дней? Непривычные звуки, голоса, может быть, шумы?
– Не замечала ли странного? Естественно, замечала. Видите ли, великолепный квестор… этот дом проклят. Здесь происходят ужасные вещи.
И, помолчав, обернула длинное лошадиное лицо в роговых очках, испещренное въедливыми морщинами:
– Здесь происходят жесточайшие убийства, а точнее – казни.
Квестор недоверчиво склонил голову набок.
– Казни? Убийства? Расскажите.
– О да, я обязательно расскажу, – хозяйка медленно обнажила в улыбке желтоватые прокуренные зубы. – Мы пройдем в мой кабинет, и там вы узнаете необходимые детали. А по дороге я покажу вам мой дом, мой любимый Центр.
– У нас крайне мало времени, – мягко возразил квестор. – В любой момент сюда могут…
– Ах, поверьте, в этих стенах, под защитой Дианы нам ровным счетом ничего не угрожает, – ответствовала Линда Гейа Целеста, мягко жестикулируя. Длинные руки ее, густо поросшие темно-рыжими волосками, постоянно двигались, описывая в воздухе плавные фигуры.
– Пойдемте, – молвила она, пригласительно изгибая худой стан и всплескивая руками, будто лебедь крылами. – Вас ждет увлекательнейшее и незабываемое путешествие…
Она отошла от фонтана, и журчание вмиг прекратилось, струи поникли, увяли, иссякли. На небольшом экране, вмонтированном в бассейн, высветилась надпись: «Режим экономии ШО». Щурясь от сияния золота, квестор последовал за хозяйкой. Он старательно сдерживал шаг, чтобы не наступить на тяжелый (и уже порядком запылившийся) шлейф блистающих волос, волочившийся по беломраморным плитам. Хозяйка изящно повела плечом, отставила ногу под кремовой хламидой, снова повела рукой – в живой стене зеленых веток раздвинулась решетка из черного хрусталя, и, сделав шаг, они очутились в удивительной комнате, наполненной танцующими хлопьями разноцветного снега!
Впрочем, не снег, а порхающие насекомые: сотни и тысячи бабочек рассыпались и кружились под потолком, оседали на стенах, цветной поземкой завивались под ногами… Три или четыре особи толкнулись квестору в лицо, одна запуталась в складках пончо, еще две уселись на рукав, оставляя пастельные пятна пыльцы. У сыщика мягко закружилась голова от этого благоухающего, трепещущего вальса оживших цветочных лепестков, он покачнулся…
– Не бойтесь повредить их, это искусственные бабочки, – успокоила его хозяйка. – В этой популяции всего две живые особи, остальные запущены сюда для того, чтобы мы могли представить себе, как красива была Дикая Природа тысячи лет назад – до того, как появился человек и разрушил ее божественную гармонию. Эстетично, не правда ли?
– Вы совершенно правы, это великолепно, – сказал квестор, стряхивая пыльцу с рукава. Выдержав вежливую паузу, добавил: – Итак, вы говорили об убийствах и казнях.
– Да-да, разумеется. Речь идет о реальной угрозе Демократии, – сказала Линда Гейа Целеста. Она сдвинула рыжие брови, нервические морщины вкруг сжатых губ пролегли жестче.
– Я слушаю вас, – поклонился квестор, без труда скрывая легкое волнение.
– Заговорщики нацелились на фундаментальные основы нашей Демократии, – в голосе златокудрой старухи зазвенели металлические нотки. – Чтобы вы поняли меня лучше, я расскажу вам кое-что о моих открытиях. Я преподаю четырнадцать дисциплин. Обучаю людей древнему санскритскому пению, танцевальным ментально-кинетическим методикам и практике направленного воображения. Мои последователи учатся управлять скрытой энергией своего организма и вызывать духов дикой природы. Я знакома с искусством трансформационного целительства и руковожу лабораторией экспериментальной методологии телесного разума. Но поверьте, я ничего не изобрела сама. Все эти знания почерпнуты мною в бездонном биоинформационном кладезе Дикой Природы. Я все беру у животных, это и есть мое главное ноу-хау…
– Я очень прошу меня простить, но…
– Так вот, о казнях, – зеленые коготки цепко тронули квесторово предплечье. – Как известно, все благое, возвышенное и божественное люди унаследовали от животных. Даже законы Демократии мы переняли у диких зверей…
– Надеюсь, вы не хотите сказать, что наши законы напоминают Закон Джунглей? – напрягся квестор.
– Конечно, нет. Дело в другом. Вспомните школьные учебники граждановедения: там написано, что в основе любого демократического, гуманистического общества лежит представление о естественных правах человека и гражданина, верно?
– Совершенно верно, однако же не понимаю, какая связь между убийствами и…
– Но вы не постигнете глубинной сути преступления, если не выслушаете меня сейчас, – скорбно и строго сказала златокудрая старуха, складывая длани на впалой груди. – Вдумайтесь: концепцию естественных прав человек перенял у Дикой Природы. По сути, естественные права – это животные права свободно жить, свободно питаться, совокупляться, бороться за существование и так далее. Именно эти неотъемлемые, здоровые потребности легли в основу теории естественных прав человека.
Несколько бабочек опустились на золотые волосы, теперь они копошились там, складывая и раскрывая крылья – квестор поневоле залюбовался зрелищем: казалось, что в волосах Линды Целесты стремительно распускаются и увядают фиолетовые, голубые, зеленые цветы.
– Следовательно, Дикая Природа научила человека быть свободным. Древнейшее доренессансное человечество боялось своего вымышленного Бога, оно постоянно считало себя виноватым, недостойным и грешным, а поэтому людям не приходило в голову заявлять о своих правах. Подумать только: такие естественные правомерные вещи, как благожелательное предательство и разумный эгоизм, считались грехом! К счастью, со временем великие мыслители-гуманисты научили человечество вместо Бога поклоняться божественному в природе. Вместо некоего Существа, которого никто не видел, люди научились поклоняться Дикой Природе, зримо обладающей всеми атрибутами божественного происхождения: красотой, мощью, самоволием, свободой и естественными правами. Пройдемте вот сюда, в следующий павильон.
Пригибаясь под сгруженные спелыми прозрачно-золотистыми плодами ветви искусственной облепихи, квестор шагнул вослед за ускользающим золотистым шлейфом – и вздрогнул: воздух во втором павильоне блестел, искрился и серебрился – весь, от пола до потолка, покрытый мириадами колких слюдяных бликов. Сначала Литот и не заметил роящихся черных точек между искрами – лишь через несколько секунд, услышав сухой треск тысячи крыльцев, догадался: это павильон стрекоз.
На всякий случай прикрыл лицо ладонью в желтой перчатке, другой рукой провел по бритому черепу, стряхивая щекотание цепких лапок. Ну все, облепили сплошь, маленькие и хищные, будто выточенные из бирюзы, малахита и обсидиана.
– Это тоже ненатуральные животные, – вздохнула Линда Гейа Целеста. – На всей планете осталось всего несколько тысяч живых стрекоз, в основном они содержатся в государственных музеях и частных зоологических коллекциях. Итак, продолжая тему убийств, я скажу вам главное: любой объект Дикой Природы есть частица божественного.
Она помолчала, взвешивая на ладони крупного черно-фиолетового самца, удивительно похожего на древнейшие винтокрылые аппараты эпохи первичного расширения НАТО.
– Ведь что такое божественное? Божественное есть Принципиально Иное, Отличное от человека и Превосходящее его. Животные превосходят человека, ибо в их существовании нет ничего лишнего, ничего, кроме естественных прав и потребностей. Итак, божественное – не атрибут только одного Бога, но свойство множества живых существ, составляющих Дикую Природу. Это закономерный вывод, к которому приводит зрелое гуманистическое миропонимание. Если в XVIII столетии гуманизм зародился как признание за человеком животных прав, в конце XXI века он приводит к признанию за животными прав божественных.
– Минутку, – поморщился сыщик. – Говоря об убийствах, вы случайно не имеете в виду…
– Вы абсолютно правы, – радостно воскликнула Гейа Целеста, экспрессивно подбрасывая руки и трепеща всем телом (золотые пряди зазвенели, счастливо искрясь). – Я верила, что вы догадаетесь. Убийства, настоящие убийства происходят в этом здании каждый день. Это началось неделю назад, когда уголовники-крысоловы начали установку в квартирах смертоносных устройств, отнимающих божественную искру жизни у свободных членов нашего общества: грызунов и насекомых.
– Я плохо знаком с экологическим законодательством, – сказало отяжелевшее лицо квестора Порфирия Литота. – Разве уничтожение крыс и тараканов является преступлением?
– Действующее законодательство несовершенно, – прошептала Целеста. – Закон разрешает лицензированную деятельность ограниченного числа фирм, специализирующихся на этом святотатственном бизнесе. Но мы-то с вами понимаем, что это – не просто нарушение естественных прав животных. Это покушение на священные объекты Дикой Природы! И каждый подлинный гуманист просто обязан сделать все для сохранения святыни. Сделать все для защиты естественных прав, которые являются универсальными, общими и для животных, и для человека.
– Погодите… – квестор выбросил вперед полусогнутый палец в желтой перчатке. – Вы сказали, что неделю назад в доме были установлены ловушки на крыс и тараканов?
– Мне это доподлинно известно, – прерывисто выдохнула гуру Линда Целеста.
– Однако в здании страдают не только животные, но и люди. Одиннадцать человек подверглись жесточайшим нападениям. По-вашему, это тоже объясняется действием мышеловок?
– Дом проклят, – глухо сказала старая гуру. – Пройдемте в следующую комнату, я расскажу вам главное.
Она отодвинула в сторону серебристую драпировку на стене, Порфирий склонил голову и осторожно шагнул под низкую притолоку – в тот же миг прямо в лицо, в глаза ему ударила плотная, липкая волна зловонного запаха. Зажимая нос рукавом, он ошеломленно огляделся: третий павильон был самым крупным – и самым необычным. Прямо на полу виднелись размазанные нечистоты, гниющие плоды и горы разлагающегося искусственного жира. Воздух между стенами был густым от смрада, кое-где он сгущался настолько, что образовывал жирные мохнатые пятна, гудящие и роящиеся под потолком. Это были прекрасные древние насекомые, верные спутники человека: мухи, оводы и слепни.
– Они восхитительны, не правда ли? – Гейа Целеста улыбнулась мягким и пушистым навозным мухам, любовно льнущим к ее загорелому сморщенному личику. – Они совершенно свободны от предрассудков и вымысла, они знают свои права и естественны во всех проявлениях… Человеку не понять их особенной, мистической красоты – но это лишь доказывает, что они – совершенно иные сущности, живущие по нечеловеческим и надчеловеческим законам… Впрочем, вернемся к нашей теме. Уничтожение любого объекта Дикой Природы, будь то заповедный луг, уссурийский тигр или навозная муха, есть акт оскорбления религиозного чувства просвещенного человека. И напротив, защита священной природы приносит возвышенные, экстатические переживания, ради которых стоит жить и сражаться…
– Но при чем здесь люди, нападения на людей? – давясь от вони, раздраженно перебил квестор.
– О, это неудивительно. Природа не терпит надругательства. Священная сила природы наказала жильцов этого дома за то, что они установили у себя в домах святотатственные устройства для убийства беззащитных живых существ.
– Довольно философии, – не выдержал Литот. – Отвечайте на вопрос следствия! Почему в здании пострадали квартировладельцы?
– Мы можем только догадываться, что стало орудием божественной кары… Но это была праведная месть оскорбленного божества. Природа больна человеком. Болезни надо лечить, чтобы…
Квестор не расслышал окончания фразы: ах! Ощутил прокалывающую ядовитую боль чуть пониже локтя! Подпрыгнул, содрогаясь от страха и омерзения: подлая тварь забралась под пончо и прокусила нежную кожу квесторской руки сквозь гипюровую кольчужку.
– Ах, какая честь! – завопила старая гуру, подскакивая и хватая сыщика за локти. – Вам оказана высочайшая честь! Это – настоящая, живая дагестанская муха цеце, в моей коллекции их всего триста десять особей! Эта муха доверилась вам, квестор! Она избрала вас в качестве носителя ее личинок! Вы включены в священный круговорот Природы!
– А-а-а-а!.. – хрипло стонал Литот, выдавливая гадкое из-под кожи.
– Берите, берегите эти драгоценные семена новой жизни! – Гейа Целеста вся извивалась от восторга. – Подумать только, какое единение человека с божественным! Об этом можно только мечтать, только мечтать!
Квестор рвал на себе одежду, обрывки черного рукава болтались как воронье изломанное крыло. Инъекцию дизъюнктора, срочно! Тройную дозу биоблоккера! Колдунья, жрица экологическая, затащила сюда, к мухам… ах как жжет, как дергает руку!
– О, я вижу вы – добрый, благой человек! – жарко шептала старуха, приникая сухим телом и обдавая квестора волной золотого сияния благоухающих волос. – Природа доверяет вам свои сокровенные тайны, и я тоже доверюсь вам. Пойдемте, скорее пойдемте в мой кабинет, я покажу вам главное, самое главное!
Вцепившись в руку квестора, уже пьяного и дурного от боли, гуру повлекла его через загаженный павильон к небольшой металлической двери, похожей на дверцу крупного сейфа. Дверь солидно отливала свинцом, на косяке сдержанно мигал красный огонек сигнализации.
– В моем кабинете вам будет легче, болезненные ощущения сразу утихнут, – шептала старуха на ухо квестору. – Конечно, нелегко вот так сразу, без подготовки вступить в творческое взаимодействие с божественным, но боль от соприкосновения с высшей силой уйдет, и уже через неделю крошечные миленькие личинки появятся на свет, это будет волшебная встреча, которая напитает ваше сердце истинной симбиотической радостью живой сопричастности высшей природе!
Сдержанно гудя гидравликой, металлическая дверца отъехала, открывая доступ в кабинет гуру Линды Гейи Целесты – небольшую комнату без окон, тускло освещаемую алтернативными светильниками. На полу лежал мягкий ковер искусственного тундрового мха, стены представляли собой сплошные экраны, на который в прямом эфире транслировался серо-голубой пейзаж с северным сиянием.
– Стены здесь кселобитно-свинцовые, поэтому внутрь не проникают никакие внешние воздействия, генерируемые технократической цивилизацией, – улыбнулась старуха, усаживая квестора на дизайнерский стул в виде ледникового валуна. – Ни радиочастот, ни отработанных газов, ни запахов большого города! Здесь все естественно и чисто, как на лоне Дикой Природы. Не правда ли, иерофанический экстаз охватывает, когда осознаешь это?
Она подняла гибкие руки к голове, выдернула какие-то шнурочки и сняла с головы тяжеловесный златокудрый парик. Свернула в рулон и бережно положила на этажерку из вторичного картона. Холодные сизые блики светильников заиграли на бритом темени старушки Целесты.
– Здесь вы сможете легче принять в себя сакральную силу Дикой Природы, – вновь заскрипел ее голос. – Расслабьтесь, прислушайтесь к звукам ветра в динамиках. Глаза закройте – или можете смотреть на священные изображения. Вот они, на стене перед вами. Первая слева – это святая Бригитта Кларкс, работница Гамбургского зоопарка, жившая в конце XX века. Она прониклась иерофанической симпатией к умирающему крокодилу и, чтобы скрасить его последние часы, скормила страдающему животному свою любимую племянницу. Затем святая энвироменталка сама бросилась в вольер и стала питанием для благодарного животного.
После тройной дозы обезболивающего укус дагестанской мухи перестал зудеть, зато в месте укуса возникло синее пятно размером с номерную бляху патрульного специалиста Службы вразумления. От обезболивающего противно заныло плечо, заложило нос и горло.
– А вот каноническое изображение святого Харри Блюмкинса, который так ревностно охранял целостность и покой священной дубовой рощи в Городском парке города Трэшвилл в штате Мэн, что уничтожал всякого, кто пытался осквернить этот заповедный уголок техногенным шумом, мусором или отработанным углекислым газом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40