Судя по их паническому энтузиазму, не одна я заметила симпатичные глазки Везельвула.Если бы дело ограничилось научным консорциумом, я бы не возражала, но это лишь цветочки. В роли ягодок выступила толпа сюсюкающих представительниц всех сорока трех Домов, окружившая повизгивающий сверток. Я схватилась за голову, поняв, что здесь, похоже, собрались все, кому повезло оказаться в зоне доступа Рубиуса. А я-то! Идиотка! Могла бы сразу догадаться, что мое опекунство вызовет нездоровый ажиотаж и сразу появится уйма претендентов на роль заботливых тетушек, дядюшек, бабушек, Дедушек и прочих очень важных в жизни ребенка личностей.Несчастный ребенок... Бедная я! А Изи предательница, уже присоединилась к остальным! Знала бы, яду в вино подсыпала вчера!— Силь, ты не поверишь! — Злат первым заметил нагрянувшее пополнение. — Он не Дракон, это однозначно, и даже не полукровка, но цепочка, отвечающая за глаза, в точности дублирует нашу последовательность, я уже сравнил! И при всем: этом его код полностью кислотный, ни капли димагии!Я подошла ближе и заглянула через плечо Сапфира, угрюмо переругивающегося с компьютером. На мониторе сами собой вспыхивали и гасли схемы и расчеты. Я мрачно окинула взглядом гору оборудования, представив себе, до чего могут додуматься эти изверги, дай им волю. Небось уже всего дитятю искололи своими иглами!— ... невозможно, — Хрусталь торжествующе обвел нас взглядом.— Что невозможно? — Я виновато улыбнулась. Братья вздохнули. Моя способность думать обо всем, только не о том, о чем толкует собеседник, давно вошла, в легенды.— Рождение подобного организма невозможно без участия внешних факторов, — терпеливо повторил брат.— Как это?!— Такое ощущение, будто кто-то взял генные карты всех существующих на данный момент рас, разрезал их и склеил одну.— Думаешь?.. — Я приподняла бровь. — Ты меня извини, Хрюша, но ты перегнул палку! Тебе, как никому другому, должно быть известно, что использование нашего кода в сотворении запрещено Советом много лет назад. Даже если предположить, что кто-то осмелился нарушить этот запрет, ничего бы не вышло просто потому, что это нереально! И ты прекрасно об этом знаешь.Красный от злости братишка прошипел нечто непереводимое на всерасовый, он терпеть не мог кличку, которую мы с Рубиусом дали ему в детстве.От очередных разборок по сценарию «сама такая» меня спас Рубиус. Этот пройдоха скромно притулился рядом с Владыкой и прихлебывал кофе. Никогда не понимала, что он находит в этом отвратном человеческом напитке! Заметив наконец меня, он приветливо замахал руками, расплескав смоляную жидкость по алой рубахе. Белозубо усмехнувшись, он испепелил чашку и, легкомысленно прищелкнув пальцами, переоделся. Владыка вздохнул, трансформация материи была доступна лишь Драконам, лучшие маги могли лишь завидовать и плеваться ядом, но были не в состоянии даже одну молекулу изменить. Вот такие мы уникальные! Хотя на самом деле это показуха — трансформацией владеют лишь десять процентов Драконов, остальные, как, например, я, просто накладывают простенькие материальные иллюзии. В чем разница? Материализация — это создание молекулярного объекта, а материальная иллюзия — магия, принявшая форму этого самого объекта. Внутри первого — вещество, а второго — энергия. Рубиус, правда, не красовался. Он был одним из лучших магов поколения, поговаривали, что даже среди старейших не было ему равных. Мой брат владел всеми видами магии, пожалуй, кроме телепатии и предвидения. Эти таланты достались мне. До сих пор не могу понять, каким образом он смог слиться с чьим-то сознанием (это я о процессе «создания» Везельвула).Рубиус улыбнулся мне и покосился на Владыку. Помня о «мимо проходящем теле», он придерживался разумной осторожности в общении с правителем Аддена. У него хватало ума понять, что если откроется, кто на самом деле приложил руку к сотворению этого маленького чудовища... М-да... Боюсь, хоронить нам будет нечего.В голове промелькнула подленькая мыслишка. Я, конечно, люблю братишку, но если бы его не стало... Я бы порыдала годик над могилкой, но наконец-то начала бы нормально высыпаться!— Сестра, до нас дошли слухи о том, что вы приняли на себя долг опекуна наследника Аддена. Правда ли это? — По лицу Руби скользнула тень испуга, он слишком хорошо меня знал, чтобы не угадать, в каком направлении потекли мои мысли.Уже нас?! На моей памяти во множественном числе мой братишка говорил лишь на Советах да официальных церемониях. Что-то тут не так...— Да, брат, вы не ошиблись. Я действительно связала свою судьбу с этим ребенком. — Я вежливо склонила голову. — Ближайшие сто лет он будет моим подопечным, а после... После я исполню любое его желание, если оно окажется мне по силам.— Что ж, мы признаем за вами право на подобные действия. Кодекс выдержан. Однако...Он потянулся и поманил меня ближе. Заинтригованная отсутствием криков «Да как ты могла!» и «Ты меня до инфаркта доведешь!», я повиновалась. Ухватив меня за руку, Рубиус потянул на себя, и я волей-неволей плюхнулась на его колени. Не обращая внимания на мои попытки встать, это драконовидное пресмыкающееся прижало меня к своей широкой груди, чмокнуло в макушку и пустило скупую мужскую слезу. Желание вырваться исчезло, сменившись бесконечным недоумением. Мы с братом были близки, как никто, но чтобы вот так, на людях, демонстрировать наши чересчур для непросвещенного взгляда близкие отношения?! Многое бывало за наши с ним двадцать семь с гаком веков, но сейчас Рубиус либо не в себе, либо до него наконец дошло, какая у него замечательная и незаменимая сестренка! Остановившись на более лестном для меня втором варианте, я блаженно растеклась по коленям своего любимого родственника. Расслабившись, я вновь забылась и на миг взглянула на себя глазами обалдевшего Владыки Аддена.
Два тела переплелись и стали одним целым... Одной рукой он обнимает ее за талию, второй за шею. Тонкие пальцы, унизанные алыми кольцами, вырезанными из цельных камней, перебирают ночные пряди, по которым скользят блики отраженного рубинами света. Он усмехается и притягивает ее еще ближе, будто стараясь оградить от всего мира. Уткнувшись носом в макушку девушки, он шумно втягивает в себя воздух. Огненные глаза мгновенно подергиваются поволокой, словно он опьянел от одного сладкого запаха ночных цветов, который распространился по комнате, едва она вышла из портала. Она откидывает прядь, упавшую ему на лоб. Непослушный локон тут же возвращается на свое законное место. Он усмехается и косится на точно такую же неровную прядку, бегущую по ее лбу. Их взгляды встречаются: его, насмешливый, полный какой-то необъяснимой горечи, и ее, вопрошающий, не понимающий происходящего. «Словно в глазах двоится!» У них одно лицо на двоих. Одинаковый, полный горькой усмешки изгиб губ. Один и тот же разрез глаз, различающихся лишь цветом: его полыхают рубиновым пламенем, страстным, неукротимым и почти безумным, в ее же глазах можно утонуть, заблудиться среди бесконечности ночных небес. Одинаковые татуировки — стилизованные драконы — заменяют правую бровь. «Именно так люди представляют себе идеальных возлюбленных. Почему же она зовет его братом? Кто он ей на самом деле? Ее...»
С омерзением отбросив навязчивые предположения Владыки, я вырвалась и вскочила на ноги. Забыв о том, что нужно сохранять свои способности в тайне, я накинулась на этого психа!— Ее брат! — прошипела я, схватив недотепу за ворот роскошной мантии. — Я, помнится, упоминала об этом. Рубиус — мой брат-близнец и, вопреки вашим грязным мыслям, между нами ничего нет!Эти подозрения еще в Утопии меня достали!— Силь, я думаю, Владыка искренне раскаивается, тем более ты не имела права подключаться к его мыслям, — промурлыкал кот, притворившийся моим братом.Он осклабился, но мигом позже вновь натянул маску скучающего повесы.— Как вы знаете, Владыка, Драконы не люди, и судить нас по их меркам не стоит. Силь и я не просто брат и сестра, мы одно целое. Фактически мы — один Дракон, одна личность. Нам очень долго пришлось учиться осознавать себя отдельно друг от друга, но в такие вот моменты я порой вновь забываюсь. — Он виновато улыбнулся. — Я просто хотел убедиться, что она рядом. Ей грозит серьезная опасность, и я безумно боялся потерять половинку своей души. Слово Дракона, что это не повторится.Владыка кивнул, в очередной раз задумавшись о том, что на самом деле скрывается под маской человека. Наша внешность часто служит причиной таких вот недоразумений, когда нас пытаются судить по человеческим меркам. Но мы... Драконы, и этим все сказано.Стоп! Что он там сказал? Кому грозит опасность?!— Брат, вы упомянули о грозящей мне опасности. — Я вновь искала спасения в официальном обращении, иначе сложно было бы удержаться и не вставить пару «ласковых». — Боюсь, я не совсем понимаю, о чем идет речь.Рубиус огляделся и понизил голос до театрального шепота:— Я огорчен вашим самоуправством, сестра. Вы не имели права делать такой подарок без одобрения Совета. Я не вижу в этом ничего страшного, Адден достоин этого. — Он ласково подмигнул Владыке, тот покраснел. — Однако члены Совета полагают, что ими пренебрегли. Я опасаюсь того, что они попытаются уничтожить ребенка, дабы не дать ему шанса получить обещанное вами.Владыка и советники переглянулись. Подобные новости не прибавляли оптимизма. Конечно, еще неделю назад наследник был досадной неприятностью, но теперь он стал надеждой всего мира, на каждом углу трубили о щедром подарке Дракона, сделанном ему.— Мы сможем обеспечить охрану ребенка и Майледи, — твердо заявил министр обороны. — Я распоряжусь о круглосуточной охране...Рубиус покачал головой:— Это не поможет. Яд, наемники, кирпич на голову — всего не учтешь. Я бы хотел поговорить об этом, но только при участии заинтересованных лиц, то есть нас троих.Министры зашушукались, обиженные тем, что им не доверяют. Рубиус виновато покачал головой.— Дело совсем не в том, что я считаю вас предателями, но для вас самих будет безопаснее неведение. Есть много способов добиться ответа, даже если вы откажетесь говорить... Пытки придуманы давно.Он подхватил меня под руку и махнул Владыке, призывая показывать дорогу. Я уже приготовилась играть роль собачки на поводке, но тут нашлась еще более достойная кандидатка на сию роль.Едва взгляд Руби упал на прелестное личико присевшей у одной из колонн Изи, его невозмутимость разлетелась на сотни звенящих осколков.— А вот и вы, Майледи Изумруд. — В каждом звуке ярость, неумолимая, безотчетная. — Я надеялся, что вы появитесь. Что ж, прошу за мной.Похоже, Владыка ничего не понял из сказанного. То ли он глухой на оба уха, то ли улавливать настроение Руби сложнее, чем кажется. Скорее всего, это еще один мой дар — Рубиус не врал, когда говорил об «одном целом». Мы два существа, но изначально один Дракон. Этим и объясняется моя столь вопиющая бесталанность: когда мы нашли способ «разделиться», я сознательно отдала наши общие «таланты» брату, решив, что лучше один гений, чем две посредственности. Жаль, два оставшихся у меня таланта не последовали за остальными, вот уж от чего с удовольствием бы избавилась.Изумруд встала, поправив ножны. Ей было не по себе. Несмотря на высокое положение в нашей иерархии, она тем не менее прекрасно осознавала, что иметь врагом Рубиуса означало особо изощренный способ морального самоубийства.Едва перешагнув порог, Рубиус окружил комнату Сферой Всеобщего Отрицания, дабы ничьи ушки не подслушали наших ужасных секретов.— Владыка, я смиренно прошу вас о милости, — начал он... Смиренно?! Просит ?! Рубиус?! Мы с Изи одновременно захлопали глазами, переваривая новость о том, что наш крокодильчик еще и просить умеет. Раньше, по крайней мере, за ним подобного не наблюдалось. Пределом вежливости он считал приказ.— Я с радостью выполню любое ваше желание, Майлорд, — поклонился Владыка.— Сильвер я бы лично обеспечил самую лучшую охрану из возможных. Моего авторитета в Совете хватит, чтобы сохранить ей жизнь, но вот ваш сын — иное дело. Я умоляю вас разрешить мне спрятать младенца до того момента, как наступит день совершеннолетия вашего сына... Майледи Изумруд и моя сестра отправятся с ним и станут его воспитательницами и телохранителями. Я же постараюсь убедить Совет оставить ребенка в покое. Даже если мне это не удастся, никто, кроме меня и сестер, его местонахождение знать не будет. Это исключит любую возможность утечки информации.Я закашлялась. Изумруд поперхнулась. Дариус едва не выпал из ножен. Владыка медленно приходил в себя. Рубиус улыбался...
Портал выплюнул нас в мою спальню.— А теперь объясняй! — хором прошипели мы с Изумруд.Вы, наверное, подумали, что, раз мы с сестричкой не прикончили этого идиота на месте, значит, сложили лапки и сдались на милость победителя?! Не дождетесь! Фигу вам, а не «сдались»! Еще кто лапки сложит... на груди, навечно!— Прекратите! — Вопреки обыкновению, Рубиус не стал изображать святую невинность. Он упал в кресло и потер лоб. Дракоша зашипел, когда брат ненароком задел его хвост. Пожалуй, стоило бы пожалеть несчастного, сегодня на него злы все, даже татуировка!— Прекратить?! Ты только что определил нас в аналог сумасшедшего дома для Драконов, а теперь просишь успокоиться и не нервничать?! Я сейчас прекращу... твое существование! — Изумруд ухватилась за рукоять, но Дариус, как ни странно, не спешил ввязываться в драку. Поразительно, но он даже начинал мне нравиться. Умненький мальчик, раз понимает, что семейные разборки на то и семейные, чтоб не лезть под руку. Иначе виноватым окажется именно чужой.— Сядьте обе! — Впервые в жизни Рубиус повысил на меня голос. Похоже, влипли... — Сядьте и послушайте!Изумруд приподняла бровь, но все же последовала моему примеру, плюхнувшись прямо на воздух. Даже она понимала, что если миляга Руби осмелился повысить голос на сестру, которая старше его на целое поколение, то либо его шарики покатились не по той траектории, либо... дело плохо.— Сначала о тебе, Силь, — уже мягче продолжил брат. — Ты все сделала правильно, единственное, в чем я тебя могу упрекнуть, это недельная пьянка в компании этой... Прощаю лишь потому, что сам обещал отпуск. Будем считать, что так оно и было. Если честно, когда отправлял тебя на это задание, надеялся на меньшее. Я хотел только, чтобы будущий правитель Аддена оказался нашим должником, благодаря тебе у нас появился шанс обрести в его лице верного союзника.Я обалдело замотала головой, принимая благодарность. Вот уж не думала, что доживу до того момента, когда братец признается в том, что и я на что-то способна.— А вот ты, Изумруд... — помедлил Рубиус, в его голосе зазвенела с трудом сдерживаемая ярость. — Кто-кто, а ты не имеешь права злиться! Я спас тебя от линчевания, коему ты когда-нибудь обязательно подвергнешься, если не послушаешь моего совета и не присоединишься к Силь. Спешу поставить тебя в известность, что большинством голосов Совет признал тебя виновной в нарушении Кодекса. Приговор — изгнание. Стоит тебе появиться дома, ты будешь заключена под стражу и тебя лишат крыльев.Изумруд в течение этой отповеди сначала покраснела, потом побледнела, а потом и вовсе закрыла глаза и тяжело задышала. Я же трясла головой, пытаясь понять, какого демона тут происходит. Рубиус — член Совета. Ни за какие блага мира он не стал бы препятствовать выполнению его решений. Думаю, даже спасая мою жизнь, он не зашел бы так далеко, по сути, преступая Кодекс.— Что происходит, Илия? — Все кусочки головоломки встали на свои места. — Ты сумел выяснить, кто стоит за участившимися нападениями?— Да. Сумел. Боюсь, вам не понравится мой рассказ, как и то, что за ним последует. Вам известно, что за последние пять лет увеличилось число случаев внезапной и нелепой смерти наших собратьев. Никогда раньше Драконы так часто не попадали в случайные перестрелки, не удостаивались внимания инквизиции, не тонули в собственных ваннах. Если по отдельности происшествия выглядели случайностями, превратностями судьбы, то все вместе выстраивалось в логически обоснованную закономерность. Кто-то «помог» полусотне Драконов покинуть этот мир. Я развернул активные поиски таинственного «доброжелателя», дабы побеседовать с ним о его нехорошем поведении, но они мало что дали. Все выглядело так, будто мои предположения ошибочны. Я уже отчаялся, когда пришло сообщение из Аддена. Один из советников, который давно стучит на своего правителя, краем уха прослышал о поступившем Владыке предложении. Кто-то, именующий себя борцом за свободу, собирается развязать войну. Догадываетесь какую? Да, да! Именно! Его цель проста — уничтожение самой многочисленной и никчемной, по его мнению, расы Сферы — человеческой. Не знаю уж, чем ему не угодили люди, может, завидует, но он, как танк, прет к цели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41