Может, прольешь свет на эту тайну? Подозреваю, тут не обошлось без твоей магии.— Потрясающая проницательность, — усмехнулся Лом. — Действительно, это дело моих рук, ты угадал. Но обо всем по порядку… Изначально мне не давали покоя письма Люма, адресованные нашей четверке и Корсару. В них мой двойник уверял, что его заклинание должно переместить всех нас, четверых. Значит, ты непременно должен был тоже переместиться в этот мир. На уровне подсознания я был глубоко убежден, что так оно и было. Причем мне казалось, что ты находишься где-то недалеко от нас, где-то в окрестностях Красного города. Как впоследствии выяснилось, интуиция меня не подвела! Перво-наперво я попытался разыскать тебя с помощью своего Магического зеркала. Но, увы, эти поиски оказались безрезультатными — вероятно, аккурат в это время ты провалился в дыру во времени. Совершенно сбитый с толку, я отправился за помощью к Корсару, и он мне посоветовал не изводить себя догадками, а установить на тебя элементарную магическую ловушку: мол, коль скоро окажется, что Лилипут в окрестностях Красного города, то рано или поздно он обязательно наведается в столицу. Так я и сделал. Я установил несколько невидимых магических ловушек: в порту и у четырех ворот Красного города. И стал ждать. За пять лет я уже совсем отчаялся вновь увидеть тебя. Но неделю назад одна их ловушек вдруг сработала — ты в нее угодил, проходя через Северные ворота. Потом некоторое время ты бесцельно бродил по городу, вернее это тебе так казалось. На самом деле ты шел к разовому порталу, установленному в безлюдном переулке близ дворца Гимнса… Извини, Лилипут, но того уютного ресторанчика, о котором ты вспоминаешь с такой трогательной нежностью, на самом деле нет и никогда не было в Красном городе. И трактир, и услужливый официант, и вкусная еда, и любимое пиво — все это лишь плод твоего воображения, разыгравшегося под воздействием наложенных мною чар, чтобы смягчить шок от внезапного перемещения. Портал перенес тебя в коридор дворца Гимнса. Пять лет назад, устанавливая ловушку, я наложил на этот коридор отводящие глаза заклинания, и до твоего появления туда никто не заходил. Отсюда такое количество паутины, пыли, и даже насекомых… Разумеется, обитатели дворца переполошились, когда вдруг в спальне лорда распахнулась невидимая дверь — ведь ее я тоже зачаровал, — из нее ввалилось перемазанное пылью и паутиной нечто. А дальше ты сам все знаешь. Ну как, от «пролитого света» в глазах не рябит?— Ух ты, — только и смог сказать Лилипут. — Это ж надо такое отчудить! Уф! Страсти какие!К чести рыцаря, он быстро оправился от шокирующей правды. Всего-то дюжину секунд поохал, повздыхал, после чего вновь взял себя в руки и деловито поинтересовался:— Ладно, верю… Так чего ты меня звал-то? Выкладывай, что там у тебя за информация?— Сперва я бы хотел осмотреть твой меч. — Переход мага от веселости к деловому спокойствию произошел мгновенно. — Дай-ка его сюда.Лилипут начал было вынимать меч из ножей, но потом вернул его на место.— Может, для начала объяснишь…— Потом, потом, — нетерпеливо сказал Лом, — все потом. Давай меч, и, обещаю, через несколько минут ты все узнаешь.Поняв, что спорить с другом бесполезно, Лилипут вновь вытащил меч и протянул его магу. Лом взялся не за рукоять, а за острейший клинок и стиснул его в беззащитных ладонях. Глаза его закрылись. Он впал в транс…Минут через десять Высший наконец ожил: открыл глаза, улыбнулся и возвратил Лилипуту клинок.Пауза чересчур затянулась, и сгорающий от любопытства Лилипут не выдержал:— Ну? Что?— Да ничего особенного. Все именно так, как я предполагал… У тебя чудесный меч. Спасибо, Лилипут, ты мне очень помог.— И это все!!! Да кем ты себя возомнил?! — тут же возмутился Лилипут. — После того, как я лез в окно, гнал, как сумасшедший, через весь город, поднимался на эту чертову скалу, петлял по лабиринту коридоров, да потом еще добрых полчаса сидел тут тише мыши. И после всего этого ты говоришь мне «спасибо» и даешь понять, что разговор закончен!.. Спасибо??? И это все?!В своем праведном гневе Лилипут представлял со стороны чрезвычайно комичное зрелище. Лом от души расхохотался.— Ну ты даешь, Лилипут! Совсем плохой стал? Да пошутил я, понимаешь? По-шу-тил. Сейчас я тебе все расскажу, вот только отдышусь малость… Нет, ты только посмотри на себя в зеркало! Ха-ха-ха-ха-ха!..— Сам дурак! — отозвался Лилипут. — И шутки у тебя дурацкие.Через минуту Лом все же сжалился и поведал Лилипуту следующее:— Я долго думал над твоими злоключениями пятилетней давности и все никак не мог привязать одно к другому.Видишь ли, остров Розы разделен на семь областей, над каждой из которых возвышается Магический замок. И Высшие маги Ордена отвечают за магическую защиту прилегающих к их замку территорий. Деревня рода Белого Ужа находится под контролем Высшего Наза. Если верить твоему рассказу — а у меня нет оснований ставить под сомнение истинность слов друга — пять лет назад на род Белого Ужа кто-то напал. Причем использовал нападавший магию как минимум второй ступени! На глазах твоей подруги практически под корень вырезали целый род и — бац! — что-то происходит, и все становится на свои места. Все как раньше, будто ничего и не было. Люди оживают, разрушения исчезают, а нападение сильного мага сводится к жалкому набегу разбойников… Ведь именно так, обычным нападением речных пиратов, представил пять лет назад это происшествие на Кругу Избранных Наз: мол, ничего из ряда вон не стряслось, обычная бытовуха, ситуация у него под контролем… Помощи у Круга он не просил. В общем, Наза оставили в покое, предоставив самому улаживать конфликт. И он неплохо с ним справился. Больше никаких ЧП с родом Ужа не происходило… А после твоего рассказа становится очевидным, что Наз скрыл большую часть правды от других Высших. Но вот убей меня, не пойму — зачем ему это понадобилось делать?Потом — этот хищный лес, ловушка, в которую ты угодил… Признаться, я до сих пор не могу понять, как можно сотворить такое. А я ведь сейчас, уж поверь, очень многое умею! Возможно, эта девочка, Лепесток, права: подобная волшба осуществима лишь при объединении сил всего Круга Избранных. Но здесь было явно что-то другое. Боюсь, очутись я в подобной волшебной ловушке — даже моей теперешней мощи не хватило бы, чтобы выбраться оттуда. А ты с помощью обычной острой железяки смог. Вот тут я и заинтересовался твоим мечом.Мой интерес к мечу подогрели и твои сны… Поначалу я подумал, что это обычный бред, навеянный Сонным источником. Мол, детские воспоминания истинного сэра Лила передаются тебе в виде снов, ведь о противоборстве Богов Звезды и Камня местная малышня узнает раньше, чем начинает ходить. Но, вот незадача, в твоих снах у Мага Звезды есть меч, а в распространенной на острове истории об этом мече нет ни слова.Насчет твоих воспоминаний, связанных со службой у Загорского князя, мне все более-менее понятно. О ней упоминается в полученном мной пять лет назад письме от твоего двойника, сэра Лила. Из письма, очевидно, что Загорское княжество — это не плод твоего воображения, а вполне реальное государство. Находится оно в горах Пикидонии, это, если мне не изменяет память, где-то на востоке Большой Земли — так что можешь больше не изводить себя неопределенностью. В ратной службе Лила за пределами острова Розы так же нет ничего удивительного. Он парень молодой, смелый, решительный, энергия бьет ключом. В спокойных городах острова Розы отважному рыцарю стало скучно, захотелось развлечься, а заодно — коль представилась такая возможность — и разжиться золотишком.Но ты, наверное, жаждешь знать, что же с ним случилось, когда тролль собирался расплющить его своей кувалдой? Очень похоже, что аккурат в тот кошмарный для Лила момент Люм закончил читать заклинание Перемещения Между Мирами и рыцарь попросту очутился в параллельном мире — а в этом мире его место занял ты.Почему все произошло именно так? Почему ты оказался не с нами в пещерах, как, без сомнения, планировал настоящий Люм, а где-то в лесу, чуть не в противоположенной части острова Розы? Чем больше я думал над этим вопросом, тем больше уверялся в мысли, что здесь не обошлось без твоего загадочного меча… Помнишь, в адресованному Люму письме твой двойник уверяет, что клинок упал под ноги его коню прямо с неба, и именует меч «подарком небес». Опять же с помощью меча ты благополучно выбрался из мощной магической ловушки — Хищного леса… И в момент перенесения в параллельный мир Лил сражался с мечом в руках. И когда ты очнулся в этом мире — ты тоже сжимал в руке удивительный клинок.Как видишь, краеугольным камнем моих рассуждений является именно твой меч. И, чтобы проверить формирующуюся в мозгу догадку, я отправил тебе записку с просьбой немедленно прибыть ко мне в замок. Уж извини, но если бы я сам удостоил тебя визитом, то тут же набежали бы всякие Студенты, Шиши, и мы бы с тобой толком так и не поговорили.Теперь перехожу к главному… Я еще не слишком тебя утомил? Все, все, продолжаю… Только что на твоих глазах я исследовал этот меч и вынужден признать две вещи. Во-первых, этот клинок буквально перенасыщен разными чарами. И, во-вторых, как я ни пыжился, мне не удалось расшифровать ни одного из наложенных на него заклинаний. Это самая настоящая чистая древняя магия! Вот и выходит, что сны твои — вещие. И в твоих руках находится меч Бога — меч из твоего сна!— Да ты в своем уме?! — возмутился Лилипут. — Что за лапшу ты мне пытаешься тут на уши навешать! Сам же говорил, что в шпиле главной башни твоего замка торчит огромный камнище. И это лишь частичка голубой звезды, висящей на груди Бога как обычный медальончик. Представь, каковы размеры этого Бога! Да для него мой меч был бы не больше миниатюрной зубочистки! Думай, что говоришь! А то тоже мне, умник выискался…— Успокойся, не нервничай — нервные клетки, они, знаешь ли, не восстанавливаются, — сказал Лом холодно. — У тебя меч Бога. Это я тебе говорю. Разуй пошире уши и внимательно слушай, что я тебе сейчас скажу… Дружище, я не настолько туп, чтобы не заметить огромную разницу в росте между Богом Звезды и тобой, Лилипут. Но ведь разъяснение этой заморочки также находится в твоих снах. Вспомни. В первом сне ты вообще не увидел никакого меча рядом с Богом Звезды — это был поединок абсолютно равных соперников. Во втором сне Голубой Бог начинает уступать: на его звезде появляется крохотная трешника. И тут же рядом с ним возникает меч. Причем этот меч видишь лишь ты, наблюдая со стороны. Сами Боги его не замечают!.. И, наконец, третий, последний, сон. Голубой Бог уже фактически повержен. От могучего талисмана на шее осталось лишь воспоминание, и он отбивается из последних сил. Его защита трещит по швам, и, что очень важно, он стремительно уменьшается в размерах. А вместе с ним рядом парит меч, который также становится все меньше и меньше. Но, удивительное дело, безоружный Бог не торопится хвататься за волшебный клинок. Более того, создается впечатление, что он попросту не видит чудесное оружие… Он замечает меч лишь в самый последний момент, когда уже нет ни малейшей надежды уцелеть. И что он делает? Вместо того чтобы драться, он вкладывает последние силы в заклинание и отбрасывает меч… Клинок легко пробивает смерч Бога Лунного Камня и уносится прочь. Бог Голубой Звезды погибает… Но заметь: когда меч оставляет хозяина, Бог Звезды выглядит уже значительно мельче своего визави!«Ну, доказал ты мне, что меч Бога действительно мог иметь такие размеры, как мой. Ну и что? — злился непоколебимый Лилипут. — Это ж надо до такого додуматься: меч Бога в человеческих руках!.. Стоп! Как же я сразу-то…»— Ну, допустим, ты прав, — сказал он вслух. — Допустим. Но что, догадливый ты наш, скажешь вот на это. Насколько я помню, во сне я отчетливо видел на клинке меча пылающую голубую звезду. Покажи мне ее на моем оружии, и я тебе сразу же поверю.На сей раз Лилипут попал в яблочко. К подобному повороту Лом был явно не готов и теперь лихорадочно искал аргумент.«Вон как смешно он наморщил лоб, задумался, — злорадствовал Лилипут. — Ну думай, думай, приятель, а мне, пожалуй, пора уже собираться домой… Ему-то хорошо, я его только что дня на два загрузил. Меня же не прикалывает вместе с ним тут куковать все это время. Да, пойду, пожалуй…»И только Лилипут встал, как из-за спины раздалось недовольное:— Эй, куда это ты намылился? Все равно я тебя без завтрака не отпущу. Давай-ка садись обратно. Я мигом.— Ну, если только ради завтрака… — эдак с ленцой, как бы делая одолжения другу, сказал Лилипут.Высший развернул скатерть с розочками, и уже через минуту оба, сидя на полу, уписывали за обе щеки пирожные, пирожки, кексы, пряники, плюшки, бублики, запивая всю эту вкуснятину свежезаваренным ароматным чаем.— Ты уверен, что не ошибаешься насчет звезды на клинке? Она всегда присутствовала в твоих снах? — спросил Лом.— Конечно, Ломик, — снисходительно улыбнувшись, ответил Лилипут. — Разве стал бы я тебе говорить, если бы не был на все сто убежден…— Помнишь, в последнем сне, — перебил Лом, — том, где меч падает в степь. Тогда на нем была звезда?— А как же! Когда ма… То есть Бог в голубом одеянии отбрасывал его от себя, там звездочка точно была.— Ты тут мне ваньку-то не валяй и глухим не прикидывайся! — вдруг построжел Лом. — Я тебя спрашиваю, когда он один летел — уже сам по себе! — была в тот момент на нем звезда?— Не ори на меня! — в свою очередь осерчал Лилипут. — Я орать еще громче твоего умею! Не помню я. Темно там было. Ночь.— Ага, ночь! Как же ты вообще меч разглядел, если так темно было, — не унимался Высший.— Да отвяжись! Не знаю я как.— Во-во, что и требовалось доказать! Не было на мече уже никакой звезды… Я так полагаю, что звезда эта загорается на нем, лишь когда меч вблизи своего создателя, Бога то есть.«Н-да, что тут можно возразить? Такого разве переспоришь?» — и Лилипут махнул рукой па это гиблое дело.Концовка завтрака протекала при гробовом молчании с обеих сторон…— Все, хватит, надоело! — На сей раз первым испытание тишиной не выдержал Лом. — Ну хорошо, пусть мои доказательства тебя не убедили. Пусть ты не веришь моему магическому искусству, с помощью которого я только что на твоих глазах установил, что это оружие, — он ткнул пальцем в направления рукояти, выглядывавшей из-за плеча рыцаря, — наделено поистине Божественной мощью. Пусть. Но тогда объясни мне, пожалуйста, почему тебе снились всю дорогу эти странные сны?— Ладно, твоя взяла, я согласен, что в моем мече действительно что-то там есть, и это что-то может быть как-то связано с Богом Голубой Звезды из моих снов. — Зубы скрипели, язык буксовал, губы кривились, но Лилипут все же заставил себя выдавить эту фразу.Лом был очень доволен.— Вот видишь, как все здорово получилось! — Бодрый голос мага заставил Лилипута очнуться от тяжких дум. Лом ткнул его рукой в плечо: — Лилипут! Да что с тобой, очнись, дружище! Да с таким мечом ты — о-го-го! Да мы теперь весь этот чертов остров на уши поставим и…— Может, не надо? — вяло перебил его Лилипут.— Чего «не надо»? — не понял Лом.— Я говорю, может, не надо на уши? Обидится еще кто-нибудь, большой и страшный. Придет и нам тут такой разбор полетов устроит…Лом уставился на друга.— Вот смотрю я на тебя, Лилипут, и никак не пойму…— А ты подумай.— Не перебивай! — взревел маг. — Развелось вас, умников, слова сказать не дадут. Так вот… О чем бишь я говорил?.. Ах да… Ты как, домой-то возвращаться собираешься или, может, здесь навсегда хочешь остаться?— Да, засиделся я что-то у тебя, пора и честь знать, — согласился Лилипут, поднимаясь с пола.— Во дубина, — пожаловался Лом стенам. Потом повернулся обратно к Лилипуту: — Ты, парень, неправильно истолковал мой вопрос. Я имею в виду: в родной мир, НАШ мир ты возвратиться хочешь, или как?От неожиданности Лилипут застыл, как вкопанный, на полпути к двери и очень-очень медленно стал поворачиваться к другу, который после короткой паузы продолжал:— Вот теперь, похоже, ты начинаешь меня понимать. Дело в том, друг рыцарь, что последние пять лет, как только я стал полновесным магом, я работаю над одним заклинанием, которое должно смешать все карты гениальному Люму, возвратив его вместе с командой обратно на пару столетий раньше, чем он запланировал. Мы же, соответственно, переместимся в свой родной мир. Как тебе такая перспектива?— Классно! — только и мог сказать Лилипут.— Другого ответа я от тебя и не ожидал, — невозмутимо продолжил Лом. — Заклинание уже почти готово. Кстати, очень здорово, что ты отыскался. Нас должно быть четверо, как и тех, что устроили весь этот цирк с перемещением между мирами. Но, понимаешь, твой Божественный меч… Он путает мне все карты.— Так, может, выкинуть его к чертовой матери в океан — и дело с концом, — Лилипут брякнул первое, что пришло на ум. Уж очень по дому соскучился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41