— Мама всегда считала, что ты жив, а когда я заболел, пригласила лучших мудрецов с Меона, и они сказали, что это ты…
— Что я? — не понял я.
— Зовешь на помощь… — Кажется, парень снова стал отъезжать. Однажды связавшись со смертью, от нее так просто не избавишься. Требовались более решительные меры. Истончившись в струну, я стал перекачивать в него энергию находящегося на поверхности дерева. Великан был рад помочь, и вдвоем мы накрепко перекрыли дверь ухода, в которую пытался выскользнуть мой так называемый братец. Он тут же почувствовал себя лучше и продолжил рассказ, зачастив так, будто боялся не успеть:
— Человек в теле эльфа. Живой, но видевший смерть. Святой и сумасшедший. Айна, впитавший в себя всю силу мира… Познавший семь стихий и отказавшийся от мудрости…
— Эй, парнишка, хватит стихи сочинять, я уже все понял. Вот только если я такой страшный, чего ж ты за мной приперся?
Он помолчал, и в его молчании была грусть. Потом он снова заговорил:
— Ты — старший сын, и тебе нужна моя помощь… — Это был ответ истинного эльфа, и я почувствовал себя неловко. И именно сейчас я точно понял, что не являюсь его братом в полном смысле этого слова… А если и являюсь, то только частично. Но мог ли я сказать ему об этом?
— Здесь есть люди, они помогут, — прошептал я ему. — Продержись немного, и мы тебя вытащим…..
Он улыбнулся мне одними губами, вид у него был печальный.
— Уйти из жизни не так уж и легко, — вздохнул он. — Не думаю, что смогу решиться второй раз. Если ты поймешь, что ничего нельзя сделать, убей меня… — попросил он еле слышно. — Пожалуйста…
— Можешь на меня рассчитывать, но сейчас дай слово, что продержишься до нашего появления и перестанешь в одиночестве заниматься суицидом. — А может, стоит обзавестись родственничками? Наверняка неплохо быть наследным принцем.
— Обещаю, — прошептал он мне в ответ, и я со спокойной совестью выскользнул наружу, решив еще немножко осмотреться.
Камера, маленькая сырая комнатушка с железной дверью, охранялась тремя стражниками, занятыми игрой в карты. Штатные топоры, которые положено было держать под рукой, кучей лежали в углу, пуговицы на мундирах были расстегнуты, и, судя по количеству стоявших рядом пустых кувшинов, ночь для этой троицы прошла удачно. С осоловелым видом они лениво хлопали по столу ладонями и не ожидали от охраняемого пленника никаких неожиданностей. С трудом сдержав подступившую комком злость, я проскользнул дальше и в боковой комнате наткнулся на виденного ранее священника в оранжевой сутане, изо всех сил хлеставшего по физиономии парнишку, сослужившего мне невольную службу, предоставив свое тело. Экзекуция проводилась в тишине и с полнейшей невозмутимостью: обычная рутинная работа, вот только кончик загнутого книзу носа слегка подрагивал. Несчастный служка боялся пошевелиться, несмотря на разбитую губу и наливающиеся вокруг глаз кровоподтеки. В невозмутимости священника было порочное наслаждение, он занимался своим делом с такой тщательностью, с какой Нике чистила свои многочисленные кинжалы. Не выдержав этого изуверства, я скользнул в тело оранжевого и перехватил контроль над его руками.
Надо сказать, что чем сложнее предмет, в который переселяешься, тем труднее происходит слияние. Общаясь с растениями и животными, я чувствовал в них искреннее желание помочь и старался действовать осторожно: не пугать и не причинять вреда. Неодушевленные предметы встречали меня прохладой и податливостью. В разумных же существах до этого момента я успел побывать трижды. Но сейчас я столкнулся с холодной яростью, злостью и отпором такой силы, что от неожиданности вылетел из оранжевого с неплохой скоростью. Священник отскочил в угол и рявкнул на избитую жертву:
— Пшел отсюда! И чтобы я больше никогда тебя не видел!
Парнишка испарился в мгновение ока, а дядька, вытащив из кармана круглую штуковину, с волнением на нее уставился. Затем, затравленно оглядевшись, выскочил вслед за ним. Такое его поведение меня насторожило, и, решив посмотреть, что же будет дальше, я постарался не отставать. Пробежав по коридору, он свернул в сторону и, одолев рывком ведущую вверх лестницу, оказался в богато отделанной комнате с камином в углу. Перед ним в удобном кресле сидел Его святейшество Нерий и задумчиво смотрел на огонь.
— Нерий, включай разрядник! — заорал он. — Быстрее, подробности потом!
Толстенький священник неожиданно прытко подскочил к шкафу и, распахнув створки, обнажил черный бок мигающего огоньками прибора. Я подлетел поближе, намереваясь рассмотреть все подробности, но тут мое Я пронзила острая боль, вырвавшиеся из странного прибора лучи закружили меня в воздухе, и через мгновение я очнулся в собственном теле, закутанном в плед.
Слабость навалилась с новой силой, а в нос ударило зловоние, после моих экспериментов с фиалками показавшееся просто нестерпимым. Прошло не больше двадцати минут реального времени, но я ощущал себя старше на несколько веков. Очень трудно падать с небес на грешную землю, в буквальном смысле… Однако надо торопиться. Вцепившись в руку сидевшей рядом Нике, я попытался говорить членораздельно.
— Надо, его… вытащить. — С первого раза получилось плохо. Язык отказывался повиноваться, и, с силой втянув в себя воздух, я попытался еще раз. — Я знаю, где надо его искать.
Получилось еще хуже, к тому же все так завертелось, что слушать меня было некому. К тому моменту, как мне удалось привлечь внимание, времени осталось совсем мало. Ночь закончилась, небо стряхнуло прозрачность и оделось в бирюзовые одежды, на востоке торжественно поднималась Капелла. Пришел новый день, но что он нес с собой? Если мы собирались его пережить, необходимо было объединить усилия и увеличить скорость. Подготовка к ритуалу подходила к концу, и, по моему мнению, лучше всего было ударить за час до вызова. Именно в этот момент силы, участвующие в действе, примут исходное положение, но апогея еще не достигнут. И если в этот момент вырвать жертву и разобраться с чернотой, чуть не поглотившей меня, мы имеем шанс остановить прорыв еще до его начала. Еще мне не давал покоя странный прибор, сумевший обнаружить мое присутствие. Круглая же штука в руке оранжевого типа как две капли воды была похожа на часы на запястье у Мишеля.
Ситуация прояснилась, когда заговорила Ирелия. Нерий, отец девушки (впрочем, его отцовство вызывало у меня большие сомнения — суккуба всегда выбирает безупречного партнера для спаривания, а толстенький с садистскими замашками священник под образ идеального партнера не подходил), использовал дочь для того, чтобы заставить Аргуса создать точечный портал для связи с нижним ярусом. А то, что для этого он собственноручно отравил жену и детей, как раз объяснялось очень просто. Приворотная сила суккубы обладает в юном возрасте огромной силой, заставляющей лиц противоположного пола других растерять голову, а при постоянном, строго вымеренном общении полностью подавляет. Вот только их святейшество не учел, что дети рано или поздно вырастают, и делать ручную зверушку из суккубы опасное удовольствие. Через пару лет девочка и без моей помощи научилась бы контролировать свою силу, а постоянное ощущение зла в окружающих ее особях могло вызвать желание избавиться от них любой ценой. Удивительно, как малышка после всего пережитого смогла сохранить желание помогать и исцелять. В такой ситуации искренний интерес, проявляемый к ней моим рыжим другом, был как нельзя кстати. Любовь — лучшее лекарство от стрессов, и это одно из ее противоречий, так как она сама по себе уже стресс. Барон схватился за голову:
— О черт! Мне только вторжения здесь не хватало. Детка, мне нужен подробный план дома, а от тебя, — он кивнул мне, — я жду полного рассказа о подземелье, как его найти, сколько там охраны и где точно держат наследного принца дома Лари. А то нам для полного счастья не хватало только дипломатического разрыва с эльфами.
Я честно попытался вспомнить все, что видел, рассказал о двух дамах, трех охранниках у камеры, юном служке и товарище в оранжевой сутане, которого описал с полнейшими подробностями.
— Стоп! — воскликнул Яша, оторвавшись от дочери жреца. — Какой такой оранжевый? Я здесь таких не видел, они же все в красном.
— Есть один такой, — вспомнила Ирелия, уже полностью пришедшая в себя, но все еще бледная. — Его отец один раз приводил, правда, меня заперли в противоположном крыле дома, но я все-таки подслушивала… Секунды две, не больше. У него в голове все перевернуто, мысли какие-то квадратные, что ли… Трудно объяснить, но, по-моему, он психически болен.
— Болен, значит, — проворчал Эдер. — Мессир Ричард, я надеюсь на вашу помощь в этом деле. Ваши знания как специалиста по улаживанию таких деликатных вопросов будут для нас неоценимым подспорьем.
Отец моих рыжих товарищей согласно кивнул, и дело завертелось. Теперь я точно знаю, что энергичность у Зенолейнов — родовое качество.
ГЛАВА 19
Яшка
Я смотрел на высокий забор, опоясывавший дом Верховного жреца, и вовсю ворочал извилинами. За неполные два часа Эдер на пару с батей развили бурную деятельность, эвакуировав население целого квартала, расставив имперский корпус по периметру и предприняв попытку проникнуть внутрь, закончившуюся полной неудачей. Дом, в котором я успел побывать без особых усилий уже дважды, превратился в неприступную крепость, огороженную непробиваемым полем непонятного происхождения. Что только мы ни пробовали: делали подкоп, перелазили через ограду, Марк попытался пробить ее разрядом, но только всех перепугал и поджег крышу стоявшего поблизости дома. Пришлось ему срочно вызывать дождик, он и вызвал, да такой, что мы все чуть не утонули. У парня явные проблемы с чувством меры, он никак не может правильно рассчитать силу воздействия, перебарщивая процентов этак на тысячу. Мощности у него хватает, а вот знаний и ума, похоже, не очень…
Местное светило неумолимо двигалось к зениту, время поджимало, а мы, армия полных идиотов, все еще не знали, что делать. К моим ногам упал очередной труп голубя, с размаху налетевшего на невидимую преграду, и тут мое терпение лопнуло. Ткнув локтем сидевшую рядом сестренку, я выдвинул еще одну пришедшую в голову идею.
— У тебя ведь остался XVB-21? — Вопрос прозвучал скорее как утверждение. У Нике всегда припрятана в рукавах пара-тройка сюрпризов, и любимые акустические глушители были среди них. — Давай шандарахнем…
— Ага, — кивнула она, меланхолично жуя зеленую травинку и глядя на меня опухшими со сна глазами. Ее способность засыпать в любое время и при любых обстоятельствах всегда вызывала у меня легкую зависть. — И помрем глухими… Ты считаешь это хорошей идеей?
Да, мозги у нее явно не проснулись.
— Нет, — терпеливо объяснил я. — Попросим нашего мага-недоучку телепортировать эксвэшку за стену и там его активировать. Хуже все равно не будет…
В глазах у Нике замелькали красноватые веселые искорки — верный признак того, что идея пришлась ей по вкусу.
— О, да ты еще что-то кумекаешь! — Она хихикнула и потрепала меня по плечу. — А я — то думала, что после встречи с прекрасной суккубой серое вещество из головы у тебя плавно перетекло в одно место пониже пояса! — Нике тут же отпрыгнула, уходя из зоны удара.
Я не обиделся, Ирелия на самом деле произвела на меня огромное впечатление, и я надеялся, что сумею завоевать красотку. Сейчас девушка моей мечты вместе с бароном, отцом, Мишкой, Марком, тройкой эльфов, Сандром и еще несколькими неизвестными мне личностями держали большой военный совет в лавчонке неподалеку, переименованной на время боевых действий в штаб. Сандр, появившийся весьма неожиданно в сопровождении полусотни молодцов разбойничьего вида и обменявшись с Эдером крепкими рукопожатиями, дал понять, что получил известие о приближении с севера отряда эльфийских лучников, снаряженного на выручку своему ненаглядному принцу. Не эльфы, а тормоза; если бы наша доблестная троица не замутила воду, они успели бы как раз к похоронам.
Сестрица помчалась к штабу, а я следом за ней, стараясь не отставать. Доблестные разбойники, оказавшиеся на самом деле хорошо подготовленным отрядом глубокой имперской разведки, занимались тем, что наводили на обмундирование последний лоск, не забывая передавать по кругу глиняные кувшины. Некоторые из них дружески мне кивали, вспоминая нашу совместную попойку прошлой ночью.
Сестрица, нырнув в штаб, вернулась с гоблином и бритым эльфом, который повязал на голову что-то вроде банданы и стал выглядеть еще живописнее. Мишель в ответ на наше предложение справедливо заметил, что в случае удачи Их Величество Большой И Ужасный Командор сотрет нас в порошок, ибо в случае неудачи стирать в порошок будет нечего. Мы, со своей стороны, поинтересовались, до чего конкретно досовещались штабные крысы, занятые пустым сотрясением воздуха вместо того, чтобы спасать мир? Сами мы на совете не присутствовали по причине кровной обиды — оказывается, наше путешествие на Триш было целиком и полностью спланировано дражайшими родственниками. Более того: не доверяя нам, в нас вживили маячки, а когда они перестали посылать сигнал, вся вельможная семейка встала на уши. Короче, мы обиделись…
Новости не порадовали: маяк, установленный отцом и Мишелем в лесу по прибытии и призванный обеспечить связь с «сорок второй», не подавал признаков жизни, а нуль-переход можно было открыть, только установив надежную связь с принимающей стороной. В штабе царило уныние, и интересных идей никто не выдвигал, пришлось брать ответственность на себя. Марк ответственность взять согласился, но сказал, что боится перестараться — он запросто мог телепнуть заряд не на два метра, а на противоположную сторону планеты. Нике его успокоила:
— У меня их три штуки осталось, так что можешь спокойно пристреляться. — Тем временем она достала из различных частей туалета эксвэшки и, собрав из запчастей что-то вроде мини-ежиков, сунула их Марку. (Про три штуки она, как мне кажется, соврала. Мне показалось, их у нее было около десятка) — Смотри, для активации достаточно сжать верхушку посильнее, так что постарайся держать их нежно.
Эльф подошел к стене и положил руку на поле, тут же окутавшее его руку сеткой электрических разрядов.
— Так… — протянул он. — Кирпичная стена шириной приблизительно в метр и до дома около пятнадцати, суммарно это шестнадцать-семнадцать метров. Давайте я сначала попробую камешками.
Я провел на земле линию, отсчитал семнадцать шагов и замер, изображая мишень. Обстреливали меня минут пять: сначала галька разлеталась в разные стороны или просто исчезала в вышине, но постепенно стала ложиться все кучнее, пока меня не засыпало по колено. Выбравшись, я вернулся к нашей компании, занявшей исходную позицию. Марк лег на землю, положив на живот первого ежика, а Миша замер со странным приборчиком в руках — пропустить такое действо, не зафиксировав для потомства, он просто не мог. Эльф закрыл глаза и судорожно вздохнул, а я предусмотрительно заткнул уши пальцами: доверяй, но рассчитывай только на себя — девиз Зенолейнов, не раз спасавший нам жизнь в различных ситуациях. Боялся я напрасно. Первый заряд испарился без последствий, не знаю, где он сработал, во всяком случае, про него мы никогда больше не слышали. А вот второй попал прямо в яблочко: раздался свист, и поле, на которое я опирался, исчезло.
— На штурм! — заорала нежная сестренка и первая вскарабкалась на трехметровую стену, используя в качестве трамплина мою многодумную голову. Дернувшись вслед за ней, я успел заметить, как Марк, вставая, ошарашенно трясет головой, ужасно удивленный собственным успехом.
Голос у Нике звонкий, а когда надо, так и пронзительный, так что, взлетев следом за ней на стену, я не сомневался, что штурм действительно начался. По ту сторону земля оказалась усыпана катающимися по ней вопящими стражниками. Было их много — яблоку упасть негде. То-то с утра я не видел никого из их братии. На сочувствие, хотя я и знал последствия акустической бомбочки, времени не оставалось: Капелла почти вошла в зенит. Влетев на полном ходу в дом, я побежал за целеустремленно рвавшейся вперед Викусей. До Нерия я хотел добраться первым, имея к нему небольшой личный счетец. Мне, знаете ли, очень не нравится, когда из людей с детства выращивают рабов, даже если это суккубы. Вот так мы с ней и влетели бок о бок в комнату, подробно описанную Марком и являющуюся кабинетом Верховного жреца. Дверь, замаскированная висевшим гобеленом, заставила нас притормозить и дождаться гоблина, несшегося следом — большого специалиста по снесению препятствий. Марк тоже не отставал и, пнув на пороге одного из стражников (не ожидал я от него такой жестокости), ринулся к шкафу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
— Что я? — не понял я.
— Зовешь на помощь… — Кажется, парень снова стал отъезжать. Однажды связавшись со смертью, от нее так просто не избавишься. Требовались более решительные меры. Истончившись в струну, я стал перекачивать в него энергию находящегося на поверхности дерева. Великан был рад помочь, и вдвоем мы накрепко перекрыли дверь ухода, в которую пытался выскользнуть мой так называемый братец. Он тут же почувствовал себя лучше и продолжил рассказ, зачастив так, будто боялся не успеть:
— Человек в теле эльфа. Живой, но видевший смерть. Святой и сумасшедший. Айна, впитавший в себя всю силу мира… Познавший семь стихий и отказавшийся от мудрости…
— Эй, парнишка, хватит стихи сочинять, я уже все понял. Вот только если я такой страшный, чего ж ты за мной приперся?
Он помолчал, и в его молчании была грусть. Потом он снова заговорил:
— Ты — старший сын, и тебе нужна моя помощь… — Это был ответ истинного эльфа, и я почувствовал себя неловко. И именно сейчас я точно понял, что не являюсь его братом в полном смысле этого слова… А если и являюсь, то только частично. Но мог ли я сказать ему об этом?
— Здесь есть люди, они помогут, — прошептал я ему. — Продержись немного, и мы тебя вытащим…..
Он улыбнулся мне одними губами, вид у него был печальный.
— Уйти из жизни не так уж и легко, — вздохнул он. — Не думаю, что смогу решиться второй раз. Если ты поймешь, что ничего нельзя сделать, убей меня… — попросил он еле слышно. — Пожалуйста…
— Можешь на меня рассчитывать, но сейчас дай слово, что продержишься до нашего появления и перестанешь в одиночестве заниматься суицидом. — А может, стоит обзавестись родственничками? Наверняка неплохо быть наследным принцем.
— Обещаю, — прошептал он мне в ответ, и я со спокойной совестью выскользнул наружу, решив еще немножко осмотреться.
Камера, маленькая сырая комнатушка с железной дверью, охранялась тремя стражниками, занятыми игрой в карты. Штатные топоры, которые положено было держать под рукой, кучей лежали в углу, пуговицы на мундирах были расстегнуты, и, судя по количеству стоявших рядом пустых кувшинов, ночь для этой троицы прошла удачно. С осоловелым видом они лениво хлопали по столу ладонями и не ожидали от охраняемого пленника никаких неожиданностей. С трудом сдержав подступившую комком злость, я проскользнул дальше и в боковой комнате наткнулся на виденного ранее священника в оранжевой сутане, изо всех сил хлеставшего по физиономии парнишку, сослужившего мне невольную службу, предоставив свое тело. Экзекуция проводилась в тишине и с полнейшей невозмутимостью: обычная рутинная работа, вот только кончик загнутого книзу носа слегка подрагивал. Несчастный служка боялся пошевелиться, несмотря на разбитую губу и наливающиеся вокруг глаз кровоподтеки. В невозмутимости священника было порочное наслаждение, он занимался своим делом с такой тщательностью, с какой Нике чистила свои многочисленные кинжалы. Не выдержав этого изуверства, я скользнул в тело оранжевого и перехватил контроль над его руками.
Надо сказать, что чем сложнее предмет, в который переселяешься, тем труднее происходит слияние. Общаясь с растениями и животными, я чувствовал в них искреннее желание помочь и старался действовать осторожно: не пугать и не причинять вреда. Неодушевленные предметы встречали меня прохладой и податливостью. В разумных же существах до этого момента я успел побывать трижды. Но сейчас я столкнулся с холодной яростью, злостью и отпором такой силы, что от неожиданности вылетел из оранжевого с неплохой скоростью. Священник отскочил в угол и рявкнул на избитую жертву:
— Пшел отсюда! И чтобы я больше никогда тебя не видел!
Парнишка испарился в мгновение ока, а дядька, вытащив из кармана круглую штуковину, с волнением на нее уставился. Затем, затравленно оглядевшись, выскочил вслед за ним. Такое его поведение меня насторожило, и, решив посмотреть, что же будет дальше, я постарался не отставать. Пробежав по коридору, он свернул в сторону и, одолев рывком ведущую вверх лестницу, оказался в богато отделанной комнате с камином в углу. Перед ним в удобном кресле сидел Его святейшество Нерий и задумчиво смотрел на огонь.
— Нерий, включай разрядник! — заорал он. — Быстрее, подробности потом!
Толстенький священник неожиданно прытко подскочил к шкафу и, распахнув створки, обнажил черный бок мигающего огоньками прибора. Я подлетел поближе, намереваясь рассмотреть все подробности, но тут мое Я пронзила острая боль, вырвавшиеся из странного прибора лучи закружили меня в воздухе, и через мгновение я очнулся в собственном теле, закутанном в плед.
Слабость навалилась с новой силой, а в нос ударило зловоние, после моих экспериментов с фиалками показавшееся просто нестерпимым. Прошло не больше двадцати минут реального времени, но я ощущал себя старше на несколько веков. Очень трудно падать с небес на грешную землю, в буквальном смысле… Однако надо торопиться. Вцепившись в руку сидевшей рядом Нике, я попытался говорить членораздельно.
— Надо, его… вытащить. — С первого раза получилось плохо. Язык отказывался повиноваться, и, с силой втянув в себя воздух, я попытался еще раз. — Я знаю, где надо его искать.
Получилось еще хуже, к тому же все так завертелось, что слушать меня было некому. К тому моменту, как мне удалось привлечь внимание, времени осталось совсем мало. Ночь закончилась, небо стряхнуло прозрачность и оделось в бирюзовые одежды, на востоке торжественно поднималась Капелла. Пришел новый день, но что он нес с собой? Если мы собирались его пережить, необходимо было объединить усилия и увеличить скорость. Подготовка к ритуалу подходила к концу, и, по моему мнению, лучше всего было ударить за час до вызова. Именно в этот момент силы, участвующие в действе, примут исходное положение, но апогея еще не достигнут. И если в этот момент вырвать жертву и разобраться с чернотой, чуть не поглотившей меня, мы имеем шанс остановить прорыв еще до его начала. Еще мне не давал покоя странный прибор, сумевший обнаружить мое присутствие. Круглая же штука в руке оранжевого типа как две капли воды была похожа на часы на запястье у Мишеля.
Ситуация прояснилась, когда заговорила Ирелия. Нерий, отец девушки (впрочем, его отцовство вызывало у меня большие сомнения — суккуба всегда выбирает безупречного партнера для спаривания, а толстенький с садистскими замашками священник под образ идеального партнера не подходил), использовал дочь для того, чтобы заставить Аргуса создать точечный портал для связи с нижним ярусом. А то, что для этого он собственноручно отравил жену и детей, как раз объяснялось очень просто. Приворотная сила суккубы обладает в юном возрасте огромной силой, заставляющей лиц противоположного пола других растерять голову, а при постоянном, строго вымеренном общении полностью подавляет. Вот только их святейшество не учел, что дети рано или поздно вырастают, и делать ручную зверушку из суккубы опасное удовольствие. Через пару лет девочка и без моей помощи научилась бы контролировать свою силу, а постоянное ощущение зла в окружающих ее особях могло вызвать желание избавиться от них любой ценой. Удивительно, как малышка после всего пережитого смогла сохранить желание помогать и исцелять. В такой ситуации искренний интерес, проявляемый к ней моим рыжим другом, был как нельзя кстати. Любовь — лучшее лекарство от стрессов, и это одно из ее противоречий, так как она сама по себе уже стресс. Барон схватился за голову:
— О черт! Мне только вторжения здесь не хватало. Детка, мне нужен подробный план дома, а от тебя, — он кивнул мне, — я жду полного рассказа о подземелье, как его найти, сколько там охраны и где точно держат наследного принца дома Лари. А то нам для полного счастья не хватало только дипломатического разрыва с эльфами.
Я честно попытался вспомнить все, что видел, рассказал о двух дамах, трех охранниках у камеры, юном служке и товарище в оранжевой сутане, которого описал с полнейшими подробностями.
— Стоп! — воскликнул Яша, оторвавшись от дочери жреца. — Какой такой оранжевый? Я здесь таких не видел, они же все в красном.
— Есть один такой, — вспомнила Ирелия, уже полностью пришедшая в себя, но все еще бледная. — Его отец один раз приводил, правда, меня заперли в противоположном крыле дома, но я все-таки подслушивала… Секунды две, не больше. У него в голове все перевернуто, мысли какие-то квадратные, что ли… Трудно объяснить, но, по-моему, он психически болен.
— Болен, значит, — проворчал Эдер. — Мессир Ричард, я надеюсь на вашу помощь в этом деле. Ваши знания как специалиста по улаживанию таких деликатных вопросов будут для нас неоценимым подспорьем.
Отец моих рыжих товарищей согласно кивнул, и дело завертелось. Теперь я точно знаю, что энергичность у Зенолейнов — родовое качество.
ГЛАВА 19
Яшка
Я смотрел на высокий забор, опоясывавший дом Верховного жреца, и вовсю ворочал извилинами. За неполные два часа Эдер на пару с батей развили бурную деятельность, эвакуировав население целого квартала, расставив имперский корпус по периметру и предприняв попытку проникнуть внутрь, закончившуюся полной неудачей. Дом, в котором я успел побывать без особых усилий уже дважды, превратился в неприступную крепость, огороженную непробиваемым полем непонятного происхождения. Что только мы ни пробовали: делали подкоп, перелазили через ограду, Марк попытался пробить ее разрядом, но только всех перепугал и поджег крышу стоявшего поблизости дома. Пришлось ему срочно вызывать дождик, он и вызвал, да такой, что мы все чуть не утонули. У парня явные проблемы с чувством меры, он никак не может правильно рассчитать силу воздействия, перебарщивая процентов этак на тысячу. Мощности у него хватает, а вот знаний и ума, похоже, не очень…
Местное светило неумолимо двигалось к зениту, время поджимало, а мы, армия полных идиотов, все еще не знали, что делать. К моим ногам упал очередной труп голубя, с размаху налетевшего на невидимую преграду, и тут мое терпение лопнуло. Ткнув локтем сидевшую рядом сестренку, я выдвинул еще одну пришедшую в голову идею.
— У тебя ведь остался XVB-21? — Вопрос прозвучал скорее как утверждение. У Нике всегда припрятана в рукавах пара-тройка сюрпризов, и любимые акустические глушители были среди них. — Давай шандарахнем…
— Ага, — кивнула она, меланхолично жуя зеленую травинку и глядя на меня опухшими со сна глазами. Ее способность засыпать в любое время и при любых обстоятельствах всегда вызывала у меня легкую зависть. — И помрем глухими… Ты считаешь это хорошей идеей?
Да, мозги у нее явно не проснулись.
— Нет, — терпеливо объяснил я. — Попросим нашего мага-недоучку телепортировать эксвэшку за стену и там его активировать. Хуже все равно не будет…
В глазах у Нике замелькали красноватые веселые искорки — верный признак того, что идея пришлась ей по вкусу.
— О, да ты еще что-то кумекаешь! — Она хихикнула и потрепала меня по плечу. — А я — то думала, что после встречи с прекрасной суккубой серое вещество из головы у тебя плавно перетекло в одно место пониже пояса! — Нике тут же отпрыгнула, уходя из зоны удара.
Я не обиделся, Ирелия на самом деле произвела на меня огромное впечатление, и я надеялся, что сумею завоевать красотку. Сейчас девушка моей мечты вместе с бароном, отцом, Мишкой, Марком, тройкой эльфов, Сандром и еще несколькими неизвестными мне личностями держали большой военный совет в лавчонке неподалеку, переименованной на время боевых действий в штаб. Сандр, появившийся весьма неожиданно в сопровождении полусотни молодцов разбойничьего вида и обменявшись с Эдером крепкими рукопожатиями, дал понять, что получил известие о приближении с севера отряда эльфийских лучников, снаряженного на выручку своему ненаглядному принцу. Не эльфы, а тормоза; если бы наша доблестная троица не замутила воду, они успели бы как раз к похоронам.
Сестрица помчалась к штабу, а я следом за ней, стараясь не отставать. Доблестные разбойники, оказавшиеся на самом деле хорошо подготовленным отрядом глубокой имперской разведки, занимались тем, что наводили на обмундирование последний лоск, не забывая передавать по кругу глиняные кувшины. Некоторые из них дружески мне кивали, вспоминая нашу совместную попойку прошлой ночью.
Сестрица, нырнув в штаб, вернулась с гоблином и бритым эльфом, который повязал на голову что-то вроде банданы и стал выглядеть еще живописнее. Мишель в ответ на наше предложение справедливо заметил, что в случае удачи Их Величество Большой И Ужасный Командор сотрет нас в порошок, ибо в случае неудачи стирать в порошок будет нечего. Мы, со своей стороны, поинтересовались, до чего конкретно досовещались штабные крысы, занятые пустым сотрясением воздуха вместо того, чтобы спасать мир? Сами мы на совете не присутствовали по причине кровной обиды — оказывается, наше путешествие на Триш было целиком и полностью спланировано дражайшими родственниками. Более того: не доверяя нам, в нас вживили маячки, а когда они перестали посылать сигнал, вся вельможная семейка встала на уши. Короче, мы обиделись…
Новости не порадовали: маяк, установленный отцом и Мишелем в лесу по прибытии и призванный обеспечить связь с «сорок второй», не подавал признаков жизни, а нуль-переход можно было открыть, только установив надежную связь с принимающей стороной. В штабе царило уныние, и интересных идей никто не выдвигал, пришлось брать ответственность на себя. Марк ответственность взять согласился, но сказал, что боится перестараться — он запросто мог телепнуть заряд не на два метра, а на противоположную сторону планеты. Нике его успокоила:
— У меня их три штуки осталось, так что можешь спокойно пристреляться. — Тем временем она достала из различных частей туалета эксвэшки и, собрав из запчастей что-то вроде мини-ежиков, сунула их Марку. (Про три штуки она, как мне кажется, соврала. Мне показалось, их у нее было около десятка) — Смотри, для активации достаточно сжать верхушку посильнее, так что постарайся держать их нежно.
Эльф подошел к стене и положил руку на поле, тут же окутавшее его руку сеткой электрических разрядов.
— Так… — протянул он. — Кирпичная стена шириной приблизительно в метр и до дома около пятнадцати, суммарно это шестнадцать-семнадцать метров. Давайте я сначала попробую камешками.
Я провел на земле линию, отсчитал семнадцать шагов и замер, изображая мишень. Обстреливали меня минут пять: сначала галька разлеталась в разные стороны или просто исчезала в вышине, но постепенно стала ложиться все кучнее, пока меня не засыпало по колено. Выбравшись, я вернулся к нашей компании, занявшей исходную позицию. Марк лег на землю, положив на живот первого ежика, а Миша замер со странным приборчиком в руках — пропустить такое действо, не зафиксировав для потомства, он просто не мог. Эльф закрыл глаза и судорожно вздохнул, а я предусмотрительно заткнул уши пальцами: доверяй, но рассчитывай только на себя — девиз Зенолейнов, не раз спасавший нам жизнь в различных ситуациях. Боялся я напрасно. Первый заряд испарился без последствий, не знаю, где он сработал, во всяком случае, про него мы никогда больше не слышали. А вот второй попал прямо в яблочко: раздался свист, и поле, на которое я опирался, исчезло.
— На штурм! — заорала нежная сестренка и первая вскарабкалась на трехметровую стену, используя в качестве трамплина мою многодумную голову. Дернувшись вслед за ней, я успел заметить, как Марк, вставая, ошарашенно трясет головой, ужасно удивленный собственным успехом.
Голос у Нике звонкий, а когда надо, так и пронзительный, так что, взлетев следом за ней на стену, я не сомневался, что штурм действительно начался. По ту сторону земля оказалась усыпана катающимися по ней вопящими стражниками. Было их много — яблоку упасть негде. То-то с утра я не видел никого из их братии. На сочувствие, хотя я и знал последствия акустической бомбочки, времени не оставалось: Капелла почти вошла в зенит. Влетев на полном ходу в дом, я побежал за целеустремленно рвавшейся вперед Викусей. До Нерия я хотел добраться первым, имея к нему небольшой личный счетец. Мне, знаете ли, очень не нравится, когда из людей с детства выращивают рабов, даже если это суккубы. Вот так мы с ней и влетели бок о бок в комнату, подробно описанную Марком и являющуюся кабинетом Верховного жреца. Дверь, замаскированная висевшим гобеленом, заставила нас притормозить и дождаться гоблина, несшегося следом — большого специалиста по снесению препятствий. Марк тоже не отставал и, пнув на пороге одного из стражников (не ожидал я от него такой жестокости), ринулся к шкафу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34