Впрочем, это оказалась лишь небольшая лужица на люке, так что я напрасно вздрагивал. Клирик осторожно подтянулся вверх, выглянул в ангар, потом опустил голову и позвал меня.— Здесь что-то вроде переходной камеры, можно выходить смело.Я поднялся по лесенке вслед за ним и встал на узкой площадке рядом с рубочным люком. Мы находились в небольшом вытянутом помещении со светящимися знакомым голубовато-фиолетовым светом стенами. За моей спиной створки трюмной крышки уже раскрылись и механические манипуляторы вынимали контейнеры, утаскивая их куда-то вверх через отверстие в потолке. Клирик уже исследовал лепестковый шлюз, через который можно было попасть во внутренние помещения станции, а я сообразил, что сейчас самый удобный момент кое-что выяснить. Спрыгнул на палубу и для пробы сунул руку внутрь трюма, чтобы определить, насколько человек будет помехой для автоматики. Манипуляторы не прекратили работу, но начали избегать той части трюма, рядом с которой стоял я.Оглядевшись в поисках чего-нибудь тяжёлого и металлического, я увидел тот самый топор, который мой напарник просто бросил на верхний ряд контейнеров. Взявшись за удобную шероховатую рукоятку, я несколько раз сильно ударил по запору ближайшего контейнера, сорвав крепление замков и заодно кодовую панель. Потом вогнал лезвие в тонкую щель между створками дверей и, действуя топором, как рычагом, вывернул одну из них. То, что я увидел внутри поразило меня гораздо больше, чем я ожидал. Нужно было вызывать подкрепление ещё в Патрае.Внутри контейнера, на самом деле не очень большого — метра два высотой, около четырёх в длину и двух в ширину — находились восемь пластиковых прозрачных ячеек, опутанных трубками, датчиками и какими-то непрерывно шевелящимися биоподобными механизмами. А внутри каждой ячейки покоилось человеческое тело. Впрочем, какая-то жизнедеятельность в телах поддерживалась — я заметил огоньки контроллеров на каждой ячейке.— Ни хрена себе, — протяжно сказал я, потирая рукой затылок— Что там? — Клирик оставил дверь шлюза и подошёл ко мне, заглядывая в трюм. — А, вот, оказывается, что возила «Колхида». Интересно, для чего здесь, под водой, им нужны такие вот упаковки? Ты не в курсе, нугены людей едят?— А ты не знал, что возишь? Зачем же так рвался на станцию?— У меня свои задачи. Люди в контейнерах или собаки — меня это не касается.— Что же тогда тебя касается? — спросил я.— Моё дело — нахлобучить эту станцию, — ответил Клирик.— Что сделать? — не понял я.— Взять её под свой контроль, уничтожить, да что угодно, но она должна перестать делать то, что делает сейчас.— То есть, ты имеешь в виду, если это фабрика по выпуску обёрток для конфет, то ты должен остановить выпуск этих обёрток?— Точно.— Кажется, ты ещё сказал, что работаешь на Адвентистов? Как же тогда согласуется наша совместная деятельность? По-хорошему, я должен тебя арестовать, — я на всякий случай перехватил топор поудобнее.— Это всегда успеется. Начнём с того, что я не работаю на Адвентистов, я сам — адвентист, с рождения и по сей момент. А с арестом — подожди, не до арестов сейчас. Ты хочешь выполнить своё задание, я своё, нам обоим дали понять, что мы должны объединить усилия, так что не вижу необходимости конфликтовать именно сейчас. Вдвоём захватить станцию будет намного проще. Потом разберёмся.— В твоих словах есть рациональное зерно. Только прошу, не уничтожай научное оборудование, по крайней мере, сразу. Я хочу унести с собой всю информацию, какую только смогу. Мне нужно выяснить, что происходит здесь с похищенными людьми. Кажется, это и есть моё настоящее задание.— Тогда какие у нас планы? — спросил Клирик.— Думаю, сначала пройдёмся по центральному корпусу, снизу вверх. Подкрепление мне теперь не вызвать никакими способами, так что придётся разбираться с проблемой самостоятельно. Логика подсказывает, что голова предприятия находится именно в верхних уровнях центрального корпуса. Так что там с дверью шлюза?— Ничего сложного. Те же голограммы, что и в батискафе.Мы подошли к шлюзу, Клирик провёл рукой по голографическому цветку замка, звякнули колокольчики, лепестки разъехались в стороны. Перед нами открылся большой зал круглой формы, заполненный теми же самыми контейнерами, погрузочной техникой и большим количеством незнакомого мне оборудования, по виду предназначенного для работы с биоматериалом. Всё это освещалось либо напольными светильниками, либо вертикальными лампами, встроенными в стену. Напольные горели ровным белым светом, а встроенные в стены — голубым оттенком. Людей в зале было всего двое, оба возились с каким-то агрегатом, довольно далеко от нас, и не обратили никакого внимания на открывшуюся дверь. Я показал Клирику, что обойду их за штабелем, и проскользнул вдоль стены, надеясь, что потоки света надёжно меня маскируют. Клирик же направился прямиком к занятым своим делом рабочим. Пробираясь вперёд, я поражался окружающим предметам, точнее, их отсутствию. Все без исключения приборы и пульты управления механизмами состояли из ярких голографических картинок. Прямо в воздухе висели какие-то фантастические снежинки, помигивая своими лучами. Что они собой представляли, я так и не понял — то ли указатели, то ли разметка, то ли индикаторы неизвестных мне процессов. Поначалу я даже обходил эти сложные конструкции из света, но потом понял, что можно спокойно проходить сквозь них. Ещё я обратил внимание, что все погрузочные машины были оборудованы гравиприводом, а вместо механических захватов несли силовые. Даже пандусы к верхним уровням штабелей были виртуальными, из наведённых силовых полей — плоских полотнищ переливчатого света. И всё, абсолютно всё излучало свет разных, но похожих оттенков голубого, синего и фиолетового. И звуки — все это графическое великолепие сопровождалось частыми переливами коротких мелодий. Меня не оставляло чувство, что на станцию строили не люди и не привычные нам чужие — у них просто не было таких технологий. Я переполнялся уверенностью, что мне открывается нечто очень и очень важное и новое.Наконец, я обошёл рабочих по кругу и оказался прямо перед ними, выйдя на освещённое пространство. Оба мгновенно прекратили работу и с удивлением уставились на меня. Не успел я открыть рот, чтобы сказать хоть слово, как один из рабочих подхватил с пола какой-то предмет, похожий на огурец серебристого цвета, который разрезали вдоль и соединили посередине перекладиной. Вот за эту перекладину рабочий и держал «огурец» так, что не возникало сомнений — он держит оружие.Подавившись непроизнесённой фразой, я изо всех сил прыгнул в сторону, валясь за распечатанную ячейку с телом, а там, где я только что стоял, сверкнула молния, вспухло бордовое пятно, и в воздухе запахло озоном. Предмет в руках рабочего действительно оказался каким-то энергетическим оружием.Упав, я выхватил иглопистолет и, не глядя, выстрелил поверх прозрачной ячейки в сторону рабочих, забыв о том, что где-то там рядом находится Клирик. Попал или нет, я не увидел, но услышал шлепок сильного удара и блестящий «огурец» упал прямо перед моим лицом. Не раздумывая, я схватил его за перекладину, оказавшуюся очень удобной рукояткой, с рельефным триггером под указательным пальцем, и выглянул над ячейкой.Одни из рабочих лежал лицом вниз на полу, над ним стоял Клирик, видимо только что нанеся удар, а второй противник направил прямо в грудь Клирику ещё один «огурец». Я вытянул вперёд руку, державшую рукоять, нажал триггер, и яркая прерывистая полоса просто испарила верхнюю часть тела того, кто прицелился в Клирика. Луч плазмы сжег человеческую плоть и, ничуть не ослабев, пробил ближайший контейнер, спровоцировав лавинный разряд его энергоэлемента. Последовавший за этим взрыв оказался такой силы, что меня, Клирика и лежавшего на полу рабочего просто отнесло взрывной волной на несколько метров.От неожиданности я забыл разжать пальцы, так что яркий луч продолжал терзать всё вокруг, пока раскалённый излучатель не обжёг мне руку, выбрасывая в стороны струи пара какого-то охладителя. Только тогда я смог рефлекторно отбросить в сторону чудовищное оружие.— Эй, полегче! Смотри, что делаешь! — заорал Клирик, выбираясь из-под каких-то пластиковых листов.Я вздохнул облегчённо — хоть напарника не зацепил в этой суматохе.— Извини. Не ожидал такой мощи. Чёрт, он мне всю кожу на руке сжёг! — я с огорчением смотрел на вздувшийся рядом с большим пальцем волдырь на тыльной стороне ладони. — Что это было?— Я откуда знаю? — всё ещё зло ответил Клирик. — По действию похоже на плазменное орудие армейского штурмовика, но по размеру больше смахивает на каминную зажигалку. Где-то тут была ещё одна такая штука.Порывшись вокруг среди обломков, он поднял точно такое же оружие и принялся внимательно его осматривать.— Ха, не удивительно, что ты получил ожог. Здесь индикатор перегрева есть, а ещё указатель уровня хладагента. Но я никогда не видел ничего подобного. С нашими лучевыми винтовками эта игрушка не имеет ничего общего! Прихватим с собой — пригодится. Ты как, сможешь дальше двигаться?— Чем-то руку надо завязать и всё будет… — я увидел, как оставшийся в живых рабочий поднимается на колени с намерением всадить в спину Клирику какое-то лезвие.Уловив запинку, Клирик отреагировал мгновенно — развернулся и выстрелил нападавшему прямо в лицо. На пол упало обезглавленное тело, не уронив ни капли крови — срез мгновенно запёкся от высокой температуры. Как и в моём случае, луч прошёл немного дальше, ударил в стену, отчего погасли несколько «снежинок», висевших в воздухе» и две лампы.— Сильная штука…. На вот, возьми. — Клирик бросил мне аптечку.Я приложил её к обожжённому месту, сморщившись от боли. Аптечка щёлкнула, ввела две иглы под кожу, что-то впрыснула и залила место ожога плёнкой заживляющего геля.— Ага, спасибо, — отдуваясь, я отдал аптечку обратно Клирику. — Двигаемся дальше?— Да. Здесь, кажется, просто принимали груз, сортировали его и отправляли дальше, во внутренние помещения станции. Вон там, какие-то большие ворота, похоже они ведут, куда нам нужно.Ворота производили впечатление. Кому-то, кто строил станцию, ничуть не смущался глубиной в два километра и подошёл к делу с размахом. Широкий пандус, не силовой, а вполне материальный, покрытый грубо рифлёной резиной, входил в арку ворот и исчезал за ними. Прямо перед воротами, жёлтым светом — именно светом — на пандусе была нарисована стилизованная стрелка, указывающая направление.— Пойдём, раз приглашают, — подмигнул мне Клирик и подошёл к голографическому пульту управления приводом гигантских створок.
Глава 3Клирик Пульт, перед которым я стоял уже пару минут, энтузиазма не вызывал. С ходу открыть ворота не удалось. Разобраться в управлении — это часа два непрерывных экспериментов. Ступор. Голограммы, вызванные нажатием на стартовую панель, разъехались в стороны на полметра и переливались разными цветами в воцарившейся тишине, иногда прерываемой писком каких-то механизмов. А время неумолимо поджимало — вряд ли после произведенного шума и стрельбы руководителям станции не придет в голову срочно отправить в этот сектор подготовленных к силовому противостоянию специалистов. Клим стоял рядом, таким же ясным взглядом уставившись на непонятные пиктограммы.— Ну как, есть мысли по поводу?Стоянов повернулся ко мне, и немедленно ткнул пальцем в направлении одного из символов:— Посмотри, что это тебе напоминает?Символ — прямоугольник со знакомым значком — находился в основании целой группы управляющих слайдеров.— Значок на пиктограмме похож на маркировку контейнера. Так. Стоп. Предположим, что эта группа отвечает за распределение контейнеров с живым грузом. Мы забираемся в контейнер и отправляем его по маршруту. Попробуем.— А куда мы в результате попадем?— Не уверен, но, судя по рассказу парня с батискафа, производство у них тут находится в цилиндрических блоках по периметру. Окажемся в одном из них.Клим кивнул головой, соглашаясь. Мы внимательно осмотрели систему погрузки. Предусмотрена была только автоматическая подача контейнеров в грузовые ворота. Я дотронулся до пиктограммы с прямоугольником — возникло дополнительное изображение, большой экран со схемой размещения контейнеров на силовых стеллажах.— Так и есть. Этот пульт работает как маршрутизатор. Выбираем контейнер, — я ткнул в один из маленьких квадратов. На основном пульте изменился цвет группы значков. — Вот эти манипуляции мы можем произвести с выделенным контейнером. Как думаешь — что тут что обозначает?Клим задумался, глядя на засветившиеся оранжевым пиктограммы. Покрутив перед собой руками, прикидывая что-то, он выдал:— Скорее всего, эта стрелка, нацеленная в круг, обозначает место доставки.— Хорошо.После нажатия этого значка один из уцелевших грузовых манипуляторов тронулся с места и совершил ряд движений своим захватом, выдернув со стеллажа отмеченный контейнер и бодро довезя его до шлюза. Там контейнер был поставлен на приемный поддон, а манипулятор вернулся на свое прежнее место и затих, как будто преданно ожидая дальнейших команд.Меня эта картина заставила взяться за голову.— Мы как обезьяна с пистолетом, каждое последующее действие может привести к выстрелу в голову. Только что мы отгрузили контейнер на приемку в трюм батискафа. Ищем другой путь.Похожая пиктограмма изображала стрелку, направленную вправо, к нескольким параллельным штрихам.— Направление, обратное предыдущему. Думаю, это то, что нужно.Выделив другой контейнер, я дотронулся до значка. Опять в воздухе повис новый экран. Шесть радиально расположенных разноцветных лепестков. Клим щелкнул пальцами:— Есть! Производственные сектора по цветам. Давай дальше.— Подожди. Решаем — или грузимся в этот контейнер, или его запустим, а потом отправляемся в следующем?— Мы уже минут пять или семь в зависшем состоянии, надо спешить.— Тогда так. — Я выделил несколько контейнеров, начав с лежащего на самом нижнем ярусе. По мере выделения на схеме появлялась нумерация каждого контейнера, обозначая, вероятно, порядок отправки — все на уровне предположений, так как возникшие значки, по всей видимости, цифры, никогда не встречались мне до этого. — Ты уже один из контейнеров открыл своим топором, опыт есть, так что иди и вскрывай вот этот, в самом низу. Туда и будем грузиться.Клим кивнул головой в ответ и побежал за своим инструментом. Я почесал в затылке, — в какой сектор отправляться? И есть ли разница? Самое печальное заключалось в том, что мы легко могли попасть в совершенный тупик в любом из производственных секторов подводной станции. Если там предусмотрена автоматическая выгрузка содержимого контейнеров, то появлялись шансы окончить жизнь в надежных объятиях манипулятора. Если все вручную, то придется пострелять, и это нормально. А что дальше? Нас могут легко заблокировать в секторе и даже не брать живыми — достаточно отключить системы жизнеобеспечения, подачу воздуха или разгерметизировать корпус. Я бы сделал именно так. Перспектива оставалась совершенно расплывчатой — нас могла спасти удачная импровизация и счастливая звезда.Клим махнул рукой, подзывая к себе — левая створка люка контейнера уже была приоткрыта, а сам взломщик довольно помахивал зажатым в руке топором:— Все готово.— Тогда давай выкинем несколько ячеек с телами, а то сами не влезем.Я потянулся рукой к разъему питания ближайшей ко мне ячейки, чтобы отсоединить его из шины контейнера. Но мою руку перехватила ладонь Клима.— Ты что делаешь? Тело этого человека на принудительном жизнеобеспечении, он самостоятельно не то что шевелиться — дышать не сможет.Я резко стряхнул схватившую меня руку:— Приди в себя, Клим, он давно уже труп. Умрет, и не заметит этого. Ты хочешь занять его место? Думай о задании и спасай свою шкуру — или ложись и жди, когда тебя найдут местные ребята. Тогда, если повезет — уляжешься сам в такую ячейку. Но, скорее всего они сначала на ремни порежут, а после того, как ты им все расскажешь, вплоть до своих детских снов, отправят в страну счастливой охоты. Ну?!— Мне в детстве сны не снились! — Клим стиснул зубы и сам выдернул коннектор ячейки. Все индикаторы на капсуле полыхнули ярко-красным, по женскому телу, лежащему внутри, прошла сильная судорога, вдруг широко распахнулись глаза. Зрачки еще несколько мгновений бессмысленно блуждали по орбитам, потом все закончилось — безумный взгляд потух, веки сомкнулись. Следом погасла и индикация состояния ячейки.— Что встал, давай, тащи! — Клим был охвачен праведным гневом. Взявшись за торец капсулы, он ожесточенно пытался вытащить ее из контейнера. Мне эти рефлексии были уже поперек горла, и я поставил ногу на корпус ячейки. Клим немедленно выпрямился, одной рукой потянувшись к заткнутому за пояс пистолету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40