— Хорошо, тогда предложи кого-нибудь. Такого, который бы смог держать манипул в кулаке, которого бы ты поддержал.
Хатан немного подумал и назвал два имени:
— Мэк и ОКонор.
— Давай определимся. Почему Мэк?
— Я его хорошо знаю. Он умен, находчив, обладает жестким характером. И он мой друг. Но он не согласится, я когда-то уже хотел назначить его сержантом.
— Если я ему прикажу?
— Он будет формально исполнять свои обязанности, не более.
— Тогда ОКонор.
— Да.
Сэг задумался и потер шрамы на лице.
— Согласен. До сих пор он хорошо справлялся и образование вроде у него какое-то высшее. А замену я ему подберу.
— Вот и славно, командир. Передайте ОКонору, что он может на меня опереться.
Некоторое время они молчали. Потом инструктор посмотрел Хатану прямо в глаза и тихо задал вопрос:
— Ты хочешь что-то у меня спросить?
Не отводя взгляда, Хатан задал свой вопрос:
— Почему вы тогда не сдали меня?
Снова наступила небольшая пауза. Лишь только слабый ветер своим шелестом нарушал безмолвие.
— По правде говоря, я прикрывал свою задницу, — еле слышно признался нишид.
— Не важно, я все равно признателен вам, независимо от гребаных причин. Вы не сделали этого. Даст Бог, когда-нибудь сочтемся, командир.
Наступил новый день. Сэг получил приказ выделить из манипула два человека в распоряжение полка, которые должны были войти в состав формирующегося подразделения тяжелого вооружения. Под его выбор попал Мэк и чернокожий рекрут по имени Турпо из первого отряда.
Специально выделенный гравитолет доставил их на окраину лагеря к недавно поставленным палаткам. Всего здесь собралось сто двадцать восемь рекрутов. На их подготовку было выделено несколько инструкторов, в основном унтер-офицеров. Руководил курсами пожилой полноватый майор, мундир которого красовался несколькими наградами и артиллерийскими эмблемами.
Первые же слова бээнца яснее ясного показали, что ожидает прибывших сюда.
— Вам не повезло, что вас назначили ко мне, — недовольно выплюнул он, — за полторы-две недели стать артиллеристом не возможно, как и хорошим пехотинцем за три месяца. Моя же задача — сделать невозможное. Я вас всех считаю дерьмом и не знаю в какой мере ваши пустые прибамбасы, заменяющие вам голову, способны воспринять то, что вам тут собираются преподавать. Мое дело — выполнять приказ, ваше — научиться убивать. За эти неполные две недели, что вы проведете здесь, вы должны сносно освоить две артиллерийские системы, стоящие на вооружении в имперской пехоте. Первая — это ротная станковая автоматическая пушка «Викир», калибра тридцать миллиметром. Она представляет собой спарку. Скорострельность «Викира» — тысяча двести выстрелов в минуту, каждого ствола. Обслуга — два человека. Более подробно о ней вы узнаете потом. Следующая система — это переносная реактивная система вертикального старта «Вузул». Иногда ее называют ракетометом. Для обслуги требуется всего один человек с нормальными математическими способностями и хорошей сообразительностью, — артиллерист окинул всех таким взглядом, словно перед ним собрались недоразвитые дети. — И последнее, сейчас я не жду от вас вопросов, пока не жду. Но в процессе обучения тот, кто не будет задавать вопросы, будет вызывать у меня подозрение.
Рекрутов поделили на две равные группы. К каждой группе было выделено по десять инструкторов и по нескольку десятков «Вузулов» и «Викиров». Занятия проходили по простой схеме: до обеда одна группа осваивала ракетомет, другая — «Викир», после обеда они менялись. Инструкторы умело добивались своего, они буквально вдалбливали знание материальной части, правила эксплуатации и, конечно же, правила стрельбы. Стреляли от восхода до заката, безжалостно расходуя тонны боеприпасов. На третий день были отсеены шесть человек, которые не смогли справиться с «Вузулом», среди них оказался Турпо. Все отчисленные были возвращены в свои подразделения. Нередко стреляли по ночам, а иногда не раз и не два за ночь. Такой напряженный темп выматывал рекрутов, ведь приходилось не только механически стрелять и недосыпать, а и работать с компьютером «Вузула», быть корректировщиком, самостоятельно вводить поправки, если того требовала заданная обстановка. За следующие несколько дней были отчислены еще двадцать два человека.
Наступил последний день занятий, в который начальник курсов решил устроить контрольные стрельбы. За все прошедшие дни инструкторы превосходно натаскали своих учеников. Все важные и второстепенные операции рекруты произвели по более чем две тысячи раз, все их действия были доведены до автоматизма.
Днем ранее начальник курсов получил приказ о сокращении числа рекрутов, так как военное ведомство оказалось пока не в состоянии обеспечить все пятьдесят легионов необходимым количеством огневых средств. С этой целью и было решено провести контрольные стрельбы. Но результат оказался неожиданный. Инструкторы переплюнули сами себя. Все положенные нормативы рекруты выполнили по высшему разряду, некоторые даже превысили временной уровень. Тогда майор нашел простое решение: построил рекрутов-курсантов и исключил каждого третьего. В их число попал и Мэк, которому пришлось вернуться обратно в свой манипул. Он не знал или радоваться ему, или нет.
Доложив о прибытии Сэгу, Мэк ожидал резкости со стороны инструктора, но его реакция была противоположной и неожиданной.
— Не знаю, что там с вами сделали, — миролюбиво проговорил нишид, — я уже слышал о ваших сегодняшних стрельбах, — Сэг похлопал Мэка по плечу и продолжил: — Если бы ты служил в имперской армии, ты бы много чего добился.
Так прошли три стандартных месяца, двенадцать напряженных недель. Теперь рекруты официально именовались черными легионерами и готовились к отправке на базы поближе к ирианским мирам. Им была выдана новая форма, чем-то напоминающая черные мундиры матросов БН. Легионеры были теперь облачены во все черное, от сапог из первосортной саркойской кожи, до мундиров и защитных шлемов.
В уль-тийские космопорты уже начали прибывать огромные военные транспорты, которые готовились принять на борт миллионы солдат.
Отдавая дань воинской традиции и покидаемым лагерям, ранним утром легионеры, построившись в батальонные коробки, прошли торжественным маршем по площади под грохот военных маршей, с которых загружались прямо в транспортеры. Оттуда прямо в космопорт и прочь с Уль-Тии.

ГЛАВА 11

Ирианские миры. 10.09.4420 г. с.в. ноль часов одна минута.
Командующий 19-м флотом империи адмирал барон Чемериц отдал приказ о штурме ирианских систем. К этому моменту вокруг Ирбидоры и Ирпсихоры находились сто восемьдесят семь боевых кораблей, дивизия штурмовиков, более тысячи истребителей и свыше сотни кораблей обеспечения. И вся эта колоссальная сила ринулась на почти не имеющие защиты системы. Имперскому флоту противостояли две дюжины старых орбитальных станций, большинство из которых были спешно переоборудованы из коммерческих спутников, и около шести десятков вооруженных транспортов. Серьезного сопротивления они оказать не могли. Так доносила разведка. На деле же оказалось, что ирианцы располагают также и боевыми кораблями, некоторые из которых построены совсем недавно и располагают новейшей электронной начинкой и мощным вооружением.
Авангард 19-го флота без особого труда разгромил линии обороны на дальних подступах к системам и вышел на треть астрономической единицы к мятежным планетам, где и вступил в бой с орбитальными станциями и вооруженными транспортами. Неожиданно в порядках ирианских кораблей появились крейсеры имперского типа, которые сразу же открыли убийственный огонь по атакующим.
Эскадра из эсминцев и крейсеров, штурмующих Ирпсихору, почти сразу потеряла два эскадренных миноносца, почти все крейсеры оказались поврежденными. Командир эскадры принял решение отступить.
У Ирбидоры имперцам повезло еще меньше. Крейсеры ирианцев разрезали имперскую бригаду эсминцев на двое и устроили настоящую бойню. Имперские крейсеры ничем помочь не смогли, занятые контратаковавшими их транспортами.
Уцелевшие корабли скрылись под защиту основных сил флота. То, что произошло, стало поводом для раздумий для адмирала Чемерица. Разведка флота показала себя далеко не лучшим образом, в довершение к неприятностям, всем этим заинтересовалось БН. В первый штурм 19-й флот потерял шестнадцать эсминцев и два крейсера, еще десять крейсеров и столько же эсминцев вынуждены были уйти на ремонт. Но и для ирианцев начало сражения не прошло безнаказанно. Мятежники потеряли более трех десятков вооруженных транспортов и орбитальную станцию. Почти половина боевых звездолетов ирианцев была сильно повреждена и не могла дальше участвовать в сражении.
На повторный штурм барон Чемериц решился через шесть часов, проведя перегруппировку сил. Он создал две штурмовые эскадры, командовать которыми назначил своих младших флагманов — вице-адмиралов Алмака и Отта. В состав каждой эскадры вошли по бригаде крейсеров из двенадцати единиц и линкора, по два дивизиона фрегатов из пяти единиц каждый. На усиление Чемериц выделил все четыре имеющихся у него авианосца, кроме того, дивизии штурмовиков было приказано сосредоточиться на уничтожении орбитальных станций.
Второй штурм начался с ракетной дуэли. Ракет у империи было много, она могла себе это позволить. Ирианцев же это истощало, ни одна из их ракет не смогла достигнуть цели и все чаще имперские «Ктулу» и «Саргамаки» настигали врага, что вынудило повстанцев прекратить контробстрел и сосредоточиться на перехвате, что довольно быстро опустошало запасы противоракет «Орнеров».
Штурмовые эскадры пошли в атаку. Мощным бронированным кулаком крейсеры врезались в гущу мятежных кораблей, в это же время каждый авианосец, несший до ста семи истребителей, выпустил свою смертоносную начинку. Истребительные эскадрильи, сменяя одна другую, стремительно атаковали ирианцев, нанося удары десятикилотонными ракетами «Шива» или носовыми лазерными пушками с ближних дистанций. Их огонь метко поражал орудийные башни и ракетные порты, выводил из строя целые отсеки, ограничивал возможность маневра. Фрегаты прикрывали фланги и не давали мятежникам вырваться. Каждый фрегат нес пять истребителей, которые также подключились к общей атаке. Одновременно в бой бросились штурмовики. Они относились к малым кораблям, но в отличии от истребителей, превосходили его размерами, не нуждались в кораблях-матках, обладали большим экипажем, долговременной автономностью полета, несли помимо «Шив» пятидесятикилотонные «Саргамаки» и не уступали истребителям в маневренности и скорости. Менее чем за полчаса сто сорок штурмовиков разнесли на куски двадцать три орбитальные станции, потеряв всего шесть единиц. После этого они присоединились к общему сражению. Менее чем за час повторного штурма космическая оборона ирианских систем перестала существовать.
Следующие две недели Ирбидора и Ирпсихора подвергались сильнейшим бомбардировкам. Барон Чемериц приказал уничтожить все объекты, не имеющие стратегического промышленного значения. Города, космопорты, транспортные коммуникации превратились в радиоактивное пекло. За две недели десятки миллионов ирианцев заплатили за свободу своими жизнями.
Разведка флота сообщила, что несмотря на бомбардировки, противокосмическая оборона в обоих системах остается мощной. На совещании в объединенном штабе 19-го флота, 46-й, 80-й планетарных армий и 1-й армии БН было решено придерживаться классической тактики. Сначала должны высадиться десантные дивизии, которые должны захватить плацдармы для принятия войск и черных легионов.
К каждой из восставших планет подтянулись многие сотни десантно-штурмовых кораблей с техникой и десантниками на борту. Перед началом операции площадя будущих плацдармов были накрыты новыми ракетно-бомбовыми ударами, после чего за дело взялись истребители и атмосферные бомбардировщики. То, что осталось после этих налетов уже не могло серьезно помешать десанту.
На огромной скорости десантно-штурмовые корабли врезались в верхние слои атмосферы и устремились к поверхности планеты. Несколько раз отстреливались раскалившиеся до бела внешние оболочки, параллельно выбрасывалась «шрапнель» — огромное количество металлического мусора. Все это создавало полную неразбериху на радарах, которые выдавали просто нереальное количество целей.
Благополучно высадившись, космические пехотинцы отбили несколько нерешительных атак и прочно закрепились. За несколько дней, при поддержке флота, они расширили захваченные плацдармы, которые теперь могли принять войска.
В первое время повстанцы не смогли оправиться от стремительности натиска нишидов, но постепенно, день за днем, их сопротивление росло. Когда руководство мятежников, наконец, приняло меры, было поздно. На Ирпсихоре была высажена 46-я планетарная армия, двадцать черных легионов и 2-й корпус БН. На Ирбидоре уже разворачивалась 80-я планетарная армия, 1-й корпус БН и еще двадцать черных легионов. Остальные легионы и 3-й корпус БН дислоцировались на ближайших обитаемых мирах и держались в резерве.
Так началась ирианская компания, которую в последствии назовут бессмысленной бойней.
В просторной приемной императорского дворца было безлюдно. Только окаменевший караул из двух лейб-гвардейцев в парадных мундирах охранял вход в императорские покои у искусно инкрустированных золотыми барельефами, высотой в два человеческих роста, дверей. Приемная буквально кричала роскошью, столько здесь было дорогих отделочных материалов, драгоценностей и старинных статуй из золота и платины. Над всем этим возвышались гигантские полотна, изображающие прежних императоров и сцены знаменитых баталий. Пестрые лейб-гвардейцы — отборные солдаты личной охраны императора, казались предметами обстановки. Их немигающие взгляды уставились в одну точку, и, казалось, не замечали одиноко стоящего скромно одетого эфора безопасности.
Казалось, в ожидании прошла целая вечность, хотя Ивола прибыл в точно назначенный срок и провел у дверей к императору всего-то около двадцати минут.
Высокие тяжелые двери распахнулись, вышел, как всегда медлительно и важно, генералиссимус Навукер. Переведя дух, он обратился к Иволе:
— Император ждет вас.
Кивнув Навукеру, эфор безопасности четким и твердым шагом скрылся за дверями.
Войдя в недавно перестроенный кабинет императора, Ивола сразу заметил разительные отличия в убранстве. Огромный экран с электронной картой империи и сопредельных звездных государств остался прежним, зато полностью изменилась обстановка. Она скорее напоминала будуар и не располагала к деловой атмосфере. Появилась дорогостоящая изящная мебель, обитая мягчайшими и переливчатыми тканями, на полу из черного мрамора лежал теперь толстый ковер, который полностью гасил звуки шагов и притягивал взгляд своими сложными рисунками. Исчезли старинные книжные шкафы, в которых повелитель хранил свои силовые диски. Вместо них появился центр связи, позволяющий связаться с любым концом империи. В углу примостился похожий на бочонок позолоченный робот-бармен. Изменился и рабочий стол, на нем переменилась отделка, состоящая теперь из безумно дорогой резьбы по кости, изображающей фигурки людей и экзотических животных со всех концов галактики. Приглядевшись, Ивола заметил, что глазами вырезанных людей и животных служат мелкие драгоценные камни. Появилась люстра в виде сонма из вылитых из золота цветов, прячущих в себе стандартные ионные осветители. Не изменилась только аппаратура на рабочем столе и неизменно стоящий в углу бюст Улрика III — отца нынешнего монарха. Как недовольно отметил про себя Ивола, сам император тоже изменился. Заметно потучнел, стал проявляться второй подбородок, отяжелели щеки.
Заглотив подальше свое неодобрение, эфор безопасности остановился на ковре прямо напротив кресла императора.
— Ваше величество.
— Эфор безопасности, — император кивнул и поймал взгляд Иволы, — надеюсь, Навукер не заставил тебя долго ждать.
— Нет, что вы, ваше величество.
— Вот и прекрасно. Мы слушали доклад о ситуации в ирианских системах и в целом остались довольны. Теперь твоя очередь обрадовать нас.
Ивола на мгновение замялся, но вскоре решительно произнес:
— Не знаю, как это может обрадовать вас, сир. Я имею достоверную подтвержденную информацию, что лидеры многих сепаратистских движений переправились в опетский сектор. За ними последовали сотни тысяч их сторонников и просто искателей лучшей жизни. Переселение происходит во все нарастающих темпах, по моим прогнозам, в ближайшие полгода в опетский сектор переправятся более трех миллионов ненишидов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58