Наполненный влагой воздух давил на мозги, источая угрозу. Сезон сухой погоды на Йавине закончился. Она ощутила какое-то дребезжание в глубинах сознания, предупреждавшее ее о том, что что-то должно произойти, словно вотвот ударит молния. Она вздохнула. Посланники ее бабушки могли оказаться так же смертоносны, как и молния…
Им не чуждо было убийство врага или даже друга, чтобы убедиться в том, что наследником трона Хэйпа станет тот, кого они больше всего желают видеть у власти. Ходили слухи, что нанятые бабушкой убийцы уничтожили дядю Тенел Ка, брата ее отца, принца Изольдера.
Она вздрогнула от удивления, когда на ее обнаженную руку плюхнулась капля дождя, горячая как кровь. И хоть воздух не был холодным, она задрожала. У нее не было каких-то однозначных чувств по отношению к бабушке: она одновременно и любила, и презирала пожилую женщину. Тенел Ка предпочитала носить доспехи из чешуи рептилий, как воины на Датомире, чем тончайшие шелка Королевского Дома на Хэйпсе. Пока что ей удавалось твердо выдерживать свои позиции, доставляя удовольствие своей бабке и одновременно действуя ей на нервы, но в пределах разумного. Она не сомневалась, что если отклонится от этой линии поведения куда-нибудь в сторону, то наемные убийцы как-нибудь нанесут ей визит.
Небесную гладь разорвала вспышка молнии, раздался удар грома. На вершине Храма Тенел Ка металась по площадке словно запертое в клетке животное, ее волнение все усиливалось по мере того, как она методично обходила пирамиду по периметру, недоумевая, почему посол Ифра так задерживается. Она была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как к ней присоединился Люк Скайуокер. Она и дальше не замечала бы его, но он встал прямо перед ней. Джедай-мастер положил руки ей на плечи и заглянул ей в глаза. От него исходили покой и тепло, и Тенел Ка понемногу расслабилась.
- Тебе пришло сообщение, - произнес он тихо. - Хочешь, чтобы я присутствовал при твоей беседе с послом?
Тенел Ка не смогла подавить отвращение, вспомнив про посла.
- Ваше присутствие будет.., - она запнулась, подыскивая слова, - будет большой честью для меня, мастер Скайуокер.
Тенел Ка выпрямилась, высоко держа голову и глядя на изображение посла в центре связи - несмотря на всю жестокость, в чертах посла было что-то неимоверно прекрасное. Волосы и глаза посла Ифры были цвета начищенного олова.
- Встреча на Корусканте заняла больше времени, чем мы ожидали, принцесса, - сказала Ифра тоном, не допускавшим никаких вопросов. - Поэтому наша беседа откладывается еще на два дня.
Тенел Ка ничем не выказала потерю самообладания, но сердце у нее упало. Джесин, Джайна и Лоубакка, конечно же, вернутся к этому сроку. Она бросила умоляющий взгляд на Люка. Джедай-мастер выступил вперед и мягко спросил: - Возможно, я мог бы доставить принцессу Хэйпса на Корускант для встречи с вами?
Посол Ифра улыбнулась в манере, казавшейся данью вежливости, но в ее глазах не было ни вежливости, ни примирения: - У меня четкий приказ встретиться с принцессой там, где она проходит обучение.
Тенел Ка открыла было рот, но вспыхнувший рядом с монитором сигнал тревоги избавил ее от необходимости продолжать разговор. Люк среагировал мгновенно.
- Посол Ифра, нам пришло сообщение по частному приоритетному каналу. Пожалуйста, подождите, - сказал он и переключил каналы, прежде чем посол успела что-либо ответить.
На мониторе возникло темное лицо Ландо Калриссиана. Его красивые правильные черты были искажены гримасой беспокойства. В глазах светилось смущение. Волосы и одежда на нем были в полном беспорядке, а за спиной завывали сирены.
- Люк, дружище, - выдохнул он, - я не совсем уверен, что тут произошло. Они… поджарили наши спутники безопасности, высадились на станцию… кажется, станировали нас. Тут все в порядке, но, - Ландо закрыл глаза и поджал губы, - Джесин, Джайна и Лоубакка пропали. Их похитили.
Люк медленно вдохнул. Тенел Ка догадалась, что он применяет джедайскую методику релаксации, но не так успешно, чем обычно. Его тело казалось полностью расслабленным, но в голубых глазах светился огонек. Одна рука сжалась в кулак.
- Кто это сделал? - спросил он жестко.
Ландо затряс головой: - Мы не знаем, кто это был и зачем им дети, но все мои лучшие люди работают над этим. Это как-то связано с Империей, наверняка.
- Я буду у вас через час, - бросил Люк, протягивая руку за комлинком.
- Подождите, - вмешалась Тенел Ка. - Это мои друзья. Я знаю, как они мыслят. Я знаю, как бы они поступили в той или иной ситуации. Я не могу торчать здесь, когда они в опасности. Пожалуйста, я просто обязана полететь с вами.
Люк кивнул: - Твое присутствие… будет большой честью для меня, - ответил он, повторяя ее собственные слова. Он снова взглянул на экран. - Мы будем через час, - поправил он и снова переключил на канал связи с послом.
У посла рот был открыт, словно она собиралась протестовать против такого грубого обращения, но Люк заговорил первым: - Мне очень жаль, что мы заставили вас ждать, посол, но у нас появилось срочное дело. Это потребует моего присутствия и присутствия принцессы. Боюсь, нам придется отложить встречу с вами на неопределенный срок, пока не разрешится проблема. Прошу вас передать Королевскому Дому Хэйпса наш нижайший поклон.
С легким поклоном он вырубил канал связи.
Несмотря на беспокойство о судьбе друзей, Тенел Ка ощутила удовлетворение от той бесцеремонности, с которой мастер Скайуокер обошелся с послом Ифрой. Люк взглянул на нее: - Уверен, посол не привыкла к откладыванию встреч, когда ей не дают практически никаких объяснений, но сейчас у нас есть дела поважнее.
Тенел Ка согласно кивнула: - Это точно.
Тенел Ка старалась сохранять безмятежность и беспристрастность, пока магистр Скайуокер мастерски вел корабль к станции Джем Дайвер. Ей надо оставаться спокойной, чтобы отыскать следы, которые могли бы помочь им найти юных джедаев - лучших друзей, чем они у нее никогда не было.
Разноцветные огни станции замигали, когда ворота в док открылись, и Люк повел шаттл на посадку. В любой другой ситуации Тенел Ка обратила бы внимание на окружение и технику, с помощью которой строилась и контролировалась станция, но когда двери открылись, на нее навалилось чувство продолжительного насилия и тьмы. Что-то было не так.
Взъерошенный и потрепанный Ландо Калриссиан встретил их у трапа. Жестом пригласив Люка и Тенел Ка следовать за ним, он привел их к запечатанной камере отправки, где и произошла последняя стычка. Тенел Ка обвела камеру глазами, замечая подпалины от бластерных выстрелов на стенах и потолке в коридоре, застывшие потеки расплавленного пластила, из которого была сделана дверь, осколки металла. Затем она увидела, как Люк опустился на одно колено, положил обе руки на пол и закрыл глаза.
- Да, это произошло здесь, - пробормотал он. Он сделал несколько глубоких вдохов, затем уставился на Ландо прожигавшими насквозь голубыми глазами. - Не вини себя. Ты хорошо сражался.
На лице Ландо было написано сожаление. Он покачал головой: - Но этого было недостаточно, приятель. Я не сумел спасти их. - В его голосе послышались нотки злобы и укоризны. - Я был слишком занят, думая о спасении станции… Я думал, это пираты, которые хотят украсть мои алмазы коруска. Мне и в голову не приходило, что они пришли за детьми… пока не стало слишком поздно что-то изменить.
Люк не осуждал и не оправдывал Ландо, заметила Тенел Ка. Он просто слушал. Наконец, Ландо снова заговорил: - Если вам что-нибудь нужно, чтобы разыскать их - моя станция, корабль, мои люди… Все что угодно…
Предложение Ландо было прервано прибытием его помощника Лобота. Его головной имплантант переливался огоньками.
- Мы залатали дыру в обшивке дока 34, - доложил он безо всякого вступления.
Ландо повернулся к Люку и Тенел Ка, наморщив лоб: - Они вспороли броню словно консервную банку.
Лысый киборг кивнул в подтверждение: - У них было специальное оборудование для снятия частей обшивки.
Ландо продолжил: - Единственный известный мне материал для резки дюрастила с такой скоростью - это…
- Алмазы коруска, - закончил за него Люк.
- Причем, промышленной обработки, - добавил Лобот.
- Правильно, - сказал Ландо. - Они использовали наши алмазы против нас самих.
- Очень редкие и дорогие, - вставил Лобот. - Мало кто может позволить себе такое.
Тенел Ка увидела, как в глазал Люка вспызнула искорка надежды: - А кому вы продавали алмазы?
Ландо пожал плечами: - Как уже сказал мой помощник, алмазы производственной обработки очень редкие и дорогие. Мы сделали всего две поставки с момента открытия станции, - он вопросительно взглянул на Лобота. Лобот нажал кнопку на своем имплантанте и сдвинул там панель, прислушиваясь к голосам, которые мог услышать только он. Через мгновение он кивнул: - Обе поставки были проданы через брокера на Борго Прим.
- А ты можешь узнать, кому он продал их? - спросил Люк.
- Сомневаюсь, - ответил Ландо. - Брокеры по продаже алмазов очень скрытные. Они получают хорошие коммиссионные, но никогда не выдают клиентов - боятся, что если мы узнаем, кто клиенты, то сможем продавать камни без их участия.
- Значит, надо лететь на Борго Прим и искать самостоятельно, - подвела итог Тенел Ка. Люк одарил ее теплой улыбкой и снова повернулся к Ландо: - А что из себя представляет Борго Прим?
- Космопорт на астероиде и торговый центр. Там любят ошиваться торговцы, воры, убийцы, контрабандисты… Короче, отбросы со всей Галактики. Очень похоже на Мос Айсли на Таттуине. - Ландо ухмыльнулся. - Ты почувствуешь себя совсем как дома.
Тенел Ка молча ожидала, пока Люк Скайуокер стоял перед коммуникационным монитором на станции Джем Дайвер.
На экране Хэн Соло обвил рукой плечи жены, Лейи Органы Соло, которую с другого бока поддерживал дядя Лоуи, вуки Чубакка. Тенел Ка изучала изображение и думала, что как раз сейчас Лейя больше похожа на взволнованную мать, чем на могущественного политика.
- Но, Люк, это же наши дети, - говорила она. - Мы не можем просто стоять в стороне, когда они в опасности.
- Чтоб ты и не сомневался, - добавил Хэн.
- Конечно, нет, - тихо согласился с ними Люк. - Но как новая Глава Республики, ты не имеешь права подвергать себя опасности. Соберите все силы. Начните расследование. Вышлите шпионов. Но оставайтесь там, где вы сейчас, будете центральным источником информации.
- Хорошо, Люк, - ответила Лейя. - Мы будем работать на Корусканте, но как только мы сделаем здесь все, что можем, мы сами полетим их искать.
- Я прилечу за вами на "Соколе", - предложил Хэн.
- Сначала дай мне десять стандартных суток, - ответил Люк. - Здесь есть след, по которому я хочу пойти, пока он не остыл. Нам пора. Мы будем информировать вас о том, как обстоят дела.
- Мы? - переспросил Хэн. - Ландо летит с тобой?
- Нет. Наследница Хэйпанского трона удостоила меня честью сопровождать меня, - сказал Люк, указывая на Тенел Ка.
- Мы благодарны за помощь, - как-то очень официально произнесла Лейя.
Тенел Ка коротко кивнула изображению на мониторе.
- Джесин, Джайна и Лоубакка имеют больше, - ответила она. - У них есть моя дружба.
Черты Лейи смягчились: - Тогда как мать я выражаю вам свою благодарность.
Чубакка пробурчал что-то, что Тенел Ка восприняла как согласие.
- Не беспокойтесь, мы найдем их, - сказал Люк. - Но сейчас нам надо лететь.
Хэн вздернул подбородок и улыбнулся джедаю: - Ладно, ступай, младший.
Прежде чем прервалась связь, Лейя заговорила снова: - И да пребудет с тобой Сила.

6

Джайна очнулась оттого, что Лоуи усердно тряс ее за плечи. Долговязый вуки жалобно скулил, пока она не застонала и не пришла в себя, часто моргая. На нее нахлынула волна неприятных ощущений: тошнота, жуткая головная боль, ломило все суставы - явные последствия воздействия станирующих лучей. Человеческое тело мало годилось для того, чтобы на него воздействовали энергетическими вспышками. И в ушах у нее, вдобавок ко всему, шумело, но затем инстинкт подсказал ей, что шум был настоящим - вибрации работающего гипердрайва на крупногабаритном корабле.
Резонно решив, что принять более вертикальное положение ей вряд ли удастся, Джайна осторожно повернула голову. Она, Джесин и Лоубакка находились в крохотной комнатушке неопределенного назначения. Она глубоко вдохнула, пригладила руками волосы и быстро ощупала себя со всех сторон, чтобы убедиться, что ничего не сломано.
Внезапно к ней вернулись воспоминания о нападении на станцию Джем Дайвер, и она резко села, так резко, что тут же накатила новая волна тошноты, а голова взорвалась болью. Она судорожно схватила ртом воздух и заставила себя успокоиться, чтобы хоть немного снять боль.
- Где мы? - спросила она.
Джесин уже сидел на узкой скамейке, протирая кулаками глаза и проводя пальцами по своим растрепанным волосам в попытке привести их в порядок. На его лице было написано смущение, и Джайна почувствовала сильное волнение, исходившее от брата.
- Понятия не имею, - ответил он.
Лоубакка тоже прорычал какой-то вопрос.
- Ну, по крайней мере, мы вместе, - сказала Джайна. - И они не надели нам наручники.
Она подняла руки, удивляясь, как это имперцы не разделили и не связали своих пленников. В небольшой нише в стене стоял поднос с едой и питьем. Похоже, Лоуи уже попробовал кое-какие из фруктов.
- Интересно, что случилось с остальными на станции. Как думаешь, что они сделали с Ландо? - поинтересовался Джесин. Джайна пожала плечами, все еще борясь с тошнотой: - Я видела, что он лежал без сознания, а потом нас станировали. Не думаю, что они собирались убить его. Им нужны были не алмазы. Похоже, они искали только нас троих.
- Ага… Вроде как ощущаешь собственную ценность, да? - мрачно согласился Джесин. Лоуи заворчал.
Джайна встала и потянулась, нормальное самочувствие возвращалось к ней по мере того, как она двигалась: - Кажется, со мной все в порядке. А вы как?
Джесин ободряюще улыбнулся, а Лоуи кивнул косматой головой. Полоска черного меха, падавшая ему на глаза, дрожала от беспокойства. Он пригладил мех лапой и хрюкнул. Только сейчас Джайна заметила, что чего-то не хватало. Она посмотрела на пояс вуки, но миниатюрного дроида-переводчика там больше не было.
- Лоуи! А где Эм Тиди?
Лоуи издал жалобный звук и похлопал себя по поясу.
- Наверное, его забрали имперцы, - предположила Джайна. - Что им от нас нужно?
- А, всего лишь завоевать Галактику, доставить массу проблем, покалечить как можно больше людей… Ну, ты знаешь, как обычно, - легкомысленно вякнул Джесин. Он подошел к тяжелой металлической двери. - Хм… скорей всего, она закрыта, но нет ничего плохого в том, чтобы попробовать, - пробормотал он, нажимая кнопки на контрольной панели.
К большому удивлению Джайны, дверь отодвинулась в сторону, открывая полный обзор на стоявшего в коридоре охранника. Штурмовик в белой броне повернул голову, глядя на них.
- Ух ты! - воскликнул Джесин, затем добавил, понизив голос. - Ну, зато дверь открыта.
- Может, они не знают, как она закрывается, - сказала Джайна. - Вспомни, имперские технологии так ненадежны и громоздки. - Она добавила в свой голос нотку сарказма, чтобы услышал охранник, - кроме того, ты ведь знаешь, какие у штурмовиков поганые доспехи. Даже водяной бластер и тот не остановят.
- Просто пройди мимо него, - предложил заговорщическим шепотом Джесин, видя, что охранник даже не сдвинулся с места. - Может, он не будет нас останавливать.
Штурмовик снял с плеча лазерную винтовку: - А ну стоять.
Выходивший из-под шлема голос не носил никаких оттенков, но в нем все равно сквозила угроза. Охранник с кем-то посоветовался через встроенный в шлем комлинк, а затем снова запер юных джедаев в камере.
Некоторое время они сидели в молчании.
- Может, хоть анекдоты порассказываем, - предложил Джесин.
Прежде чем Джайна придумала более-мене пристойный ответ, дверь камеры снова открылась. На этот раз рядом со штурмовиком возвышалась зловещая темная женщина, которую они видели на станции Джем Дайвер. Джайна быстро втянула в себя воздух. Черные волосы женщины спускались на плечи как волны тьмы, черный плащ сверкал осколками нашитых на него драгоценных камней, развеваясь вокруг нее как ночное небо, усыпанное звездами. Фиолетовые глаза светились на фоне такого бледного лица, что, казалось, оно выточено из отполированной кости. Губы женщины были цвета темного вина, словно она только что съела перезревший фрукт. Женщина была красива - но в какой-то жестокой манере.
- А, рыцари-джедаи, наконец, проснулись, - отрывисто бросила она. У нее был глубокий звучный голос. - Начну с того, что я в вас разочаровалась. Я ждала большего сопротивления от таких могущественных учеников, уже владеющих Силой. Ваши защитные реакции было просто смехотворны! Но мы изменим это. Вас будут учить по-новому. Эффективным способом.
Женщина развернулась на каблуках, черный плащ взметнулся словно стелющийся дым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15