Славится многочисленными художественными лавками и галереями.
, все абсолютно новые. Он открыл первый наугад, «Сохо без границ». Под заголовком «Темные, таинственные, смертельные» приводился список заведений с соответствующими странными названиями: «Спинной мозг», «Бездонная пропасть», «Замордованный до смерти».Кто действительно был замордован до смерти, так это он сам, но все же Пол решил попытать счастья в «Спинном мозге», потому что от этого названия веяло каким-то вампиризмом. Вообще-то, не похоже было, чтобы эти клубы имели отношение к готическим вывертам.«Спинной мозг» оказался шикарным ночным клубом, в котором было полно, как ему показалось, маленьких детей. Гремела музыка, мелькали прожекторные и лазерные лучи. Вокруг танцевали чудесные девчушки нежного возраста, призывно потряхивая своими кудряшками. Пол улыбался, кивал и при этом старался поменьше пялиться на них, все равно никакого толку не будет.Он подошел к стойке бара и попросил водки со льдом. Бармен взглянул на него и сказал:– Зал для родителей с другой стороны, мистер. Но все равно выпивку там не подают, ее приносят с собой.Пол так толком и не понял, куда его занесло, но выяснять это тоже не имело никакого смысла. И когда только успели войти в моду рок-клубы для детей?Раздосадованный, он покинул заведение. На улице под ближайшим навесом собралась стайка восьмилетних ребят, они курили и о чем-то тихо переговаривались. Чем не Азия? Есть отличие?Тут он увидел вывеску с небрежно нарисованной черной кошкой в углу. Эта тварь давала хоть какую-то надежду, и Пол толкнул дверь.Черепа – повсюду! Уорд невольно передернул плечами: очень не хотелось снова оказаться в склепе. Правда, в этих черепах горели свечи. А еще играла музыка, очень плохой рок, за столиками сидели редкие посетители в черных одеждах. На небольшой танцплощадке в свете пурпурного прожектора механически выплясывала парочка. Пахло сигаретами, кислым пивом и картофельными чипсами.– Водку со льдом, – сказал Пол.Барменша, апатичная особа лет шестидесяти, в черном платье, налила какую-то прозрачную жидкость из бутылки без этикетки в стакан, где было полно льда, и подала Полу. Лицо у нее было выбелено, а губы накрашены бордовой помадой.– Я ищу Эллен Вундерлинг, – обратился к ней Пол.– Ты коп?– Нет.– Минет не желаешь? Пятнадцать баксов.Пола чуть не вырвало. Как хотелось оказаться сейчас в одном из салонов Бангкока, где целая толпа хорошеньких девушек сделала бы тебе массаж, маникюр, стрижку и, разумеется, минет – все за пятнадцать паршивых баксов!– Я пишу статью об Эллен Вундерлинг.– Такая сюда не заглядывала. – Барменша отвернулась и принялась качать пиво, для кого – неясно.– А куда бы еще мне зайти? Я здесь недавно, не знаю местных заведений.– Ну, во-первых, не стоило рядиться как водитель автобуса, который пытается сойти за другого водителя автобуса. В таком прикиде ты никуда не сунешься.– На мне все новое.– Ступай в лавку «Бойня», что на Принс-стрит. Там раздобудешь все, что нужно. Шляпу, черные тряпки и так далее. – Она зашлась смехом. – Сделай пирсинг, офицер, и тогда мы все тебя полюбим! – С пирсингом я помогу, – раздался чей-то голос.– Дерьмо, – пробормотал другой.Пол подошел к столику. Он не мог до конца понять, кто перед ним – мужчина и женщина, две женщины или двое мужчин, но все равно опустился на стул. Он ведь не собирался ложиться с ними в постель. Как и делать пирсинг.– Я разыскиваю Эллен Вундерлинг, – сообщил он.– Мистер Вундерлинг мертв, – сказало, жуя картофельные чипсы, то существо, которое больше походило на мужчину.– Мисс Вундерлинг.– Придется тебе, парень, углубиться в джунгли по-настоящему. Попытай счастья в «Гексионе» или клубе «Адское пламя»...Девушка – к этой минуте Уорд пришел к выводу, что перед ним существо женского пола и что под всем этим вампирским гримом скрывается симпатичная мордашка, – покачала головой.– "Гексион" – заведение для людоедов, – сказала она. – Там подают суп из мозгов.– Это же не настоящие мозги.– Что представляет собой клуб «Адское пламя»?– Католическая дыра. Хозяйничают там бывшие монашки.– Там бывала Эллен Вундерлинг?– Ему следует пойти в «Маски».– Туда, а еще в «Граф Монте-Кристо».– Что такое «Маски»?– Самый изысканный клуб в Манхэттене.– В мире.– Это одно и то же. Именно там Эллен видели живой в последний раз. 15Танец скорпиона Обычно Лео не очень интересовалась лесбийской чепухой между Мириам и Сарой, но сегодня она по-настоящему завелась, когда наблюдала за происходящим совсем близко и Сара на ее глазах прямо осатанела. Когда Мириам целовала ее прежде, Лео вежливо терпела и даже изображала удовольствие, но на самом деле оставалась равнодушной. А сегодняшнее зрелище оказалось потрясающе красивым и удивительно интимным.До того как Лео попала в «Маски», она вела жизнь одинокой богатой девочки. Ей принадлежала студия в Сохо, в доме, где жили, в основном, юристы. Еще у нее была итальянская гоночная машина и небольшая яхта под названием «Гостеприимная», но гостей там не водилось.Однажды утром, в четыре часа, когда она пребывала под кайфом, Мириам сказала ей: «Идем со мной». Лео еще тогда здорово удивилась, потому что она не принадлежала к тем людям, которых Мириам обычно приглашала, – к сливкам общества.Не успела она очухаться, как оказалась в маленькой спальне с милыми занавесочками и высокой кроватью с деревянными спинками. Она получила почти полную свободу распоряжаться в этом удивительном доме. Постепенно до нее дошло, чем занимается Мириам. Мириам и Сара... Они были любовницами, но еще... хм... ох... теперь она сама такая!Лео пошевелила пальцами в туфлях. Какое невероятное ощущение – внезапно обрести безграничную власть. У нее никогда не было никакой власти – зато теперь появилась. И ей скорее хотелось попробовать, пусть она не успела как следует проголодаться.Невозможно представить, что теперь ей, Лео, суждено прожить по-настоящему долгую жизнь. Но у Мириам хранилось какое-то косметическое средство, вроде бы египетское, которым она до сих пор пользовалась. В комнатах стояла мебель, которой было не меньше трех тысяч лет. За один такой стул, на котором сидела Мириам во время музыкальной тягомути, легко можно было бы выручить на аукционе «Сотби» миллион баксов.Теперь Лео увидит будущее: космические корабли, инопланетян, черта в ступе... если только не наступит конец света. Глобальное потепление – это что, серьезно? Мириам говорила: «Случится то, чему суждено случиться». Так и нужно подходить ко всем проблемам.А вот и клуб. Отлично. Поначалу она чувствовала себя хуже некуда, но утром вроде отпустило, а потом с каждым часом становилось все легче и легче, а сейчас она готова была летать. Никакой боли или недомогания.Лимузин остановился.– Отлично, – сказала Лео, щелкнув дверной ручкой.Но Сара схватила Мириам за руку.– Не делай этого!– Опасности почти нет.– Откуда такая уверенность?Лео пожала плечами. В последнее время они обе 6ыли порядком напуганы. Мириам все-таки вышла из машины.– Перед клубом слишком многолюдно. Зайди с черного хода.Мириам погладила Сару по голове.– Настало время схватки, дитя мое. А клуб будет тем местом, где она произойдет.Лео подождала, пока Мириам войдет в клуб, а затем помогла Саре одеться.– Это было здорово. Не ожидала от тебя такой выходки.Лео нервно чмокнула ее в щеку. Может быть, Сара и с ней проделает что-нибудь не менее сексуальное. Или сама Мириам... нет, о таком она даже не смеет мечтать.Как обычно, клуб был погружен в темноту и с улицы совершенно не заметен. Перед «Масками» никогда не толпился народ. Обычные люди не могли найти это заведение – в отличие от посвященных. А теперь и Лео оказалась в числе избранных. Она знала правду, скрывавшуюся за всеми слухами о Мириам Блейлок и Саре Робертс. У Сары когда-то был любовник, а Мириам убила его – вот о чем чаще всего шептались гости. Он тоже был врачом. Но об этом ни Мириам, ни Сара никогда не говорили. * * * Мириам намеревалась поймать чудовище, которое ее выслеживало, и насытиться им, а может, скормить его Лео, она сама точно не знала. Все зависело от Лео. По правде говоря, девчонка ей попалась утомительная, но услужливая, такую приятно держать при себе.Сара же, напротив, была самой опасной из ее рабынь – такая не понимает истинного смысла служения. Старый римский император Септилий Север когда-то сказал ей: «Весь мир у меня в услужении, так почему я единственный, кто не свободен?»В этих иронических словах заключалась сама суть отношений между рабами и властелинами. Из Сары получилась никудышная рабыня, потому что она считала себя пленницей. Лео будет отличной служанкой, потому что для нее новая кровь навсегда останется величайшим благом, а не принуждением. Именно поэтому Мириам дала ей возможность сделать свой выбор.Луи распахнул перед Мириам двери клуба, а та игриво пожала его пенис через брюки.– Леонора спустится к тебе в котельную, – предупредила она.– Да, мадам.– Неужели мне и вправду придется его ублажать? – зашипела Лео.– Лео, я сама обслуживала Луи десятки раз Тебе понравится.– Но я не шлюха, Мириам Я... одна из вас.– А мы относимся к сексу очень спокойно. Секс – часть нашей жизни. Отдели от него свои эмоции и свое эго.Мириам пересекла первый, и самый многолюдный, зал клуба, выкрикивая на ходу:– Держи сегодня двери открытыми, Билл.– Желаете, чтобы я вывесил табличку, мадам? – уточнил бармен.– Желаю.Сара торопливо приблизилась сзади.– Это плохая идея, – зашипела она.Мириам остановилась и положила руки ей на плечи. Сара так и не поняла намек на Смоляное Чучелко.– Он нас найдет. Но сделать это должен без нашей подсказки, и чем скорее, тем лучше.Билл тем временем разыскал под стойкой бара небольшую медную табличку с единственным словом «Маски» и повесил ее на дверь. В более броской рекламе они никогда не нуждались.– Билл, дорогой, вполне вероятно, к нам заглянет человек, интересующийся Эллен Вундерлинг.– Как, опять?! Неужели они до сих пор не успокоились?– Он не полицейский. Я хочу, чтобы у него мозги были слегка затуманены. Предложи ему выпивку. Добавь туда... ну, не знаю... чего-нибудь, чтобы он расслабился. Попроси Руди помочь. Но будь с гостем поосторожнее.– Не беспокойтесь.– Как сегодня, людно?– Наверху никого. А вот подземелье уже действует. Сет сегодня толкает гашиш, к нему опять пришел епископ. Позже наверху будет битком. Сегодня у нас ди-джеем работает Скелет.– Приглашай его почаще. – Невероятно заводной малый, однако в его манере была некая элегантность, которая очень пристала ее клубу.– Двадцать тысяч долларов за вечер, мадам.– Все равно.Чтобы первые посетители увидели ее и смогли сказать тем, кто придет позднее, что она сегодня в клубе, Мириам направилась к своему столику в глубине бара. Кроме того, ее терзало любопытство. У охотника было три дня, чтобы обнаружить ее клуб, а он, надо признать, далеко не дурак. Он будет сегодня здесь. На первый взгляд этот зал и представлял собой весь клуб. Но за баром находилось еще восемь помещений, в которых предавались больше чем восьми грехам.– О, Руди!– У меня отличный метамфетамин, – неприметный с виду молодой человек доверительно наклонился к ней, – плюс немного гашиша, доставшегося по дешевке.– Пусти его подороже, – велела Мириам, глядя мимо него. – Чуть позже я выкурю трубочку с другом.В подвальном этаже у нее была собственная комната с секретным замком, даже Сара не могла туда войти без приглашения. В дни, когда клуб был переполнен и подвертывался подходящий экземпляр, Мириам уводила его туда. В полу комнаты имелся тайный ход в короткий тоннель, сообщавшийся с котельной соседнего дома. Там была отличная топка, так что Мириам с легкостью могла избавиться от останков.Она собиралась повести себя с охотником как безмерно порочное существо, каким не проявляла себя много сотен лет. Если он приведет с собой целую банду помощников, тем лучше. Она всех их употребит, устроив себе пир, как в древности. Им предстоят такие ужасные пытки, что тех, кто будет ждать, пока настанет их черед, от одного зрелища вывернет наизнанку.– Раскури для меня сигаретку, – велела она Лео, не отходившей от нее ни на шаг.Та послушно закурила и передала ей сигарету.– А можно мне сходить к Сету, после того как я ублажу Луи? У него сегодня в клетке тот пресвитерианский епископ.– Твоя воля, детка, развлекайся как хочешь. К уху Мириам наклонилась Сара:– Я так тебе благодарна за то, что ты сегодня сделала. У меня до сих пор все поет внутри.Мириам улыбнулась, затем внимательно проследила за подругой, когда та направилась из зала. Особенно ее интересовало, как подруга держит голову и плечи. По осанке всегда можно было отличить раба от свободного человека. И дело вовсе не в том, что рабы ходили согбенно, просто было в их походке что-то бесцельное, как бывает с человеком, который сам не планирует свои действия. А вот Сара вышагивала решительно.Мириам вздохнула. Наверное, Сара чересчур влюблена, чтобы стать хорошей рабыней. Влюбленные стараются переделать своих возлюбленных, чтобы приблизить их к идеалу. Рабы принимают властелина таким, каков он есть.– Сара, – окликнула ее Мириам. Та обернулась, и Мири заметила слезы в уголках ее глаз.– Да, Мири?– Включи занавес, дорогая!– Господи, совсем забыла!Сара нажала какую-то кнопку, и вся задняя половина клуба исчезла за тем, что казалось черным зеркалом.Мириам нанимала Дуга Хеннинга Популярный в 70-е годы американский иллюзионист.
, и тот разработал специально для ее клуба дверные проемы, используя уникальное сочетание света и зеркал. Когда люди выходили из комнаты, казалось, они просто растворяются в мерцающей темной дымке, а они появлялись таким же сверхъестественным образом в следующей.Мириам курила и ждала. Она умела ждать. Она могла ждать дни, недели.На последнем конклаве, проведенном в Штатах в январе 1900 года, собрались девять Властителей.Возможно, за прошедший век сюда перебрались еще несколько, но это маловероятно. Властители никогда не кочевали. Впервые появившись на земле, они поделили ее на участки, но никто не захотел взять себе американский континент из-за полного отсутствия туземного населения.В 1977 году двое американских Властителей погибли при столкновении самолетов в аэропорту Тенерифе. Вполне вероятно, что в Америке осталось всего семеро соплеменников, включая ее саму. Нельзя было исключать и того, что убийцы успели с ними расправиться, в таком случае она осталась одна.Одна не только в этой стране, одна на всем белом свете. Это тоже возможно.Мириам размышляла над этой жуткой идеей, когда услышала, как приятный мужской голос произнес:– Простите, вам известно имя Эллен Вундерлинг?Он стоял у бара, высокий мужчина с пронзительным и настороженным взглядом детектива, и улыбался Биллу.Сердце Мириам никогда не билось взволнованно. По крайней мере, последний раз она испытывала сердцебиение так давно, что даже и не помнила, когда именно. Но сейчас оно стучало как молот.– Какой мужчина! – возбужденно прошипела Лео. – Хочу его!– Ты уже обслужила Луи?– Мириам, неужели это обязательно?– Ступай! Немедленно!Девушка ушла. Мириам могла теперь сосредоточиться на охотнике. Заглянуть ему в глаза, рассмотреть лицо, полюбоваться игрой мускулов под дешевой одеждой. Чертовски привлекательный экземпляр. Она почувствовала приступ желания... что было очень необычно. Люди могли ее позабавить, но, как правило, не вызывали столь сильного сексуального возбуждения. Сейчас ее сексуальные желания пробудились к жизни, но одновременно рот наполнился слюной, потому что Мириам почуяла опасность и готовилась сражаться.Посмотреть на него – ничего примечательного: мятая одежда, свирепая физиономия. Интересно, а другие тоже находят его свирепым? Они не имеют ни малейшего представления, кто он такой. Они даже не подозревают, где он был и что делал.Какой у него волевой подбородок, линия носа и блестящая кожа... А глаза... Посмотри, как они вспыхивают, словно у нервного лиса. Лицо мало похоже на человеческое, можно решить, что оно принадлежит какому-то экзотическому животному.По тому, как оттопыривался его пиджак, она поняла: он вооружен, и оружие при нем большое – «магнум», а то и еще хуже.Мириам сидела в затененной части зала, но теперь она опасалась, не совершила ли ошибку, оказавшись в такой близости от него. Если охотник ее узнает... нет, это абсурд. В конце концов, он всего лишь человек. Но взгляни на его движения, такие точные, грациозные, – неужели он всего лишь человек?Ну разумеется. Просто она теряет способность соображать, ударяется в панику. И все же... это не было паникой. Это было желанием, будь оно проклято, настоящим похотливым желанием. Ей хотелось этого мужчину. Но... ведь это же настоящее извращение – стремление оказаться под мужской человеческой особью. Она недолго жила с Джоном Блейлоком и, когда он вышел в тираж, снова переключилась на женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
, все абсолютно новые. Он открыл первый наугад, «Сохо без границ». Под заголовком «Темные, таинственные, смертельные» приводился список заведений с соответствующими странными названиями: «Спинной мозг», «Бездонная пропасть», «Замордованный до смерти».Кто действительно был замордован до смерти, так это он сам, но все же Пол решил попытать счастья в «Спинном мозге», потому что от этого названия веяло каким-то вампиризмом. Вообще-то, не похоже было, чтобы эти клубы имели отношение к готическим вывертам.«Спинной мозг» оказался шикарным ночным клубом, в котором было полно, как ему показалось, маленьких детей. Гремела музыка, мелькали прожекторные и лазерные лучи. Вокруг танцевали чудесные девчушки нежного возраста, призывно потряхивая своими кудряшками. Пол улыбался, кивал и при этом старался поменьше пялиться на них, все равно никакого толку не будет.Он подошел к стойке бара и попросил водки со льдом. Бармен взглянул на него и сказал:– Зал для родителей с другой стороны, мистер. Но все равно выпивку там не подают, ее приносят с собой.Пол так толком и не понял, куда его занесло, но выяснять это тоже не имело никакого смысла. И когда только успели войти в моду рок-клубы для детей?Раздосадованный, он покинул заведение. На улице под ближайшим навесом собралась стайка восьмилетних ребят, они курили и о чем-то тихо переговаривались. Чем не Азия? Есть отличие?Тут он увидел вывеску с небрежно нарисованной черной кошкой в углу. Эта тварь давала хоть какую-то надежду, и Пол толкнул дверь.Черепа – повсюду! Уорд невольно передернул плечами: очень не хотелось снова оказаться в склепе. Правда, в этих черепах горели свечи. А еще играла музыка, очень плохой рок, за столиками сидели редкие посетители в черных одеждах. На небольшой танцплощадке в свете пурпурного прожектора механически выплясывала парочка. Пахло сигаретами, кислым пивом и картофельными чипсами.– Водку со льдом, – сказал Пол.Барменша, апатичная особа лет шестидесяти, в черном платье, налила какую-то прозрачную жидкость из бутылки без этикетки в стакан, где было полно льда, и подала Полу. Лицо у нее было выбелено, а губы накрашены бордовой помадой.– Я ищу Эллен Вундерлинг, – обратился к ней Пол.– Ты коп?– Нет.– Минет не желаешь? Пятнадцать баксов.Пола чуть не вырвало. Как хотелось оказаться сейчас в одном из салонов Бангкока, где целая толпа хорошеньких девушек сделала бы тебе массаж, маникюр, стрижку и, разумеется, минет – все за пятнадцать паршивых баксов!– Я пишу статью об Эллен Вундерлинг.– Такая сюда не заглядывала. – Барменша отвернулась и принялась качать пиво, для кого – неясно.– А куда бы еще мне зайти? Я здесь недавно, не знаю местных заведений.– Ну, во-первых, не стоило рядиться как водитель автобуса, который пытается сойти за другого водителя автобуса. В таком прикиде ты никуда не сунешься.– На мне все новое.– Ступай в лавку «Бойня», что на Принс-стрит. Там раздобудешь все, что нужно. Шляпу, черные тряпки и так далее. – Она зашлась смехом. – Сделай пирсинг, офицер, и тогда мы все тебя полюбим! – С пирсингом я помогу, – раздался чей-то голос.– Дерьмо, – пробормотал другой.Пол подошел к столику. Он не мог до конца понять, кто перед ним – мужчина и женщина, две женщины или двое мужчин, но все равно опустился на стул. Он ведь не собирался ложиться с ними в постель. Как и делать пирсинг.– Я разыскиваю Эллен Вундерлинг, – сообщил он.– Мистер Вундерлинг мертв, – сказало, жуя картофельные чипсы, то существо, которое больше походило на мужчину.– Мисс Вундерлинг.– Придется тебе, парень, углубиться в джунгли по-настоящему. Попытай счастья в «Гексионе» или клубе «Адское пламя»...Девушка – к этой минуте Уорд пришел к выводу, что перед ним существо женского пола и что под всем этим вампирским гримом скрывается симпатичная мордашка, – покачала головой.– "Гексион" – заведение для людоедов, – сказала она. – Там подают суп из мозгов.– Это же не настоящие мозги.– Что представляет собой клуб «Адское пламя»?– Католическая дыра. Хозяйничают там бывшие монашки.– Там бывала Эллен Вундерлинг?– Ему следует пойти в «Маски».– Туда, а еще в «Граф Монте-Кристо».– Что такое «Маски»?– Самый изысканный клуб в Манхэттене.– В мире.– Это одно и то же. Именно там Эллен видели живой в последний раз. 15Танец скорпиона Обычно Лео не очень интересовалась лесбийской чепухой между Мириам и Сарой, но сегодня она по-настоящему завелась, когда наблюдала за происходящим совсем близко и Сара на ее глазах прямо осатанела. Когда Мириам целовала ее прежде, Лео вежливо терпела и даже изображала удовольствие, но на самом деле оставалась равнодушной. А сегодняшнее зрелище оказалось потрясающе красивым и удивительно интимным.До того как Лео попала в «Маски», она вела жизнь одинокой богатой девочки. Ей принадлежала студия в Сохо, в доме, где жили, в основном, юристы. Еще у нее была итальянская гоночная машина и небольшая яхта под названием «Гостеприимная», но гостей там не водилось.Однажды утром, в четыре часа, когда она пребывала под кайфом, Мириам сказала ей: «Идем со мной». Лео еще тогда здорово удивилась, потому что она не принадлежала к тем людям, которых Мириам обычно приглашала, – к сливкам общества.Не успела она очухаться, как оказалась в маленькой спальне с милыми занавесочками и высокой кроватью с деревянными спинками. Она получила почти полную свободу распоряжаться в этом удивительном доме. Постепенно до нее дошло, чем занимается Мириам. Мириам и Сара... Они были любовницами, но еще... хм... ох... теперь она сама такая!Лео пошевелила пальцами в туфлях. Какое невероятное ощущение – внезапно обрести безграничную власть. У нее никогда не было никакой власти – зато теперь появилась. И ей скорее хотелось попробовать, пусть она не успела как следует проголодаться.Невозможно представить, что теперь ей, Лео, суждено прожить по-настоящему долгую жизнь. Но у Мириам хранилось какое-то косметическое средство, вроде бы египетское, которым она до сих пор пользовалась. В комнатах стояла мебель, которой было не меньше трех тысяч лет. За один такой стул, на котором сидела Мириам во время музыкальной тягомути, легко можно было бы выручить на аукционе «Сотби» миллион баксов.Теперь Лео увидит будущее: космические корабли, инопланетян, черта в ступе... если только не наступит конец света. Глобальное потепление – это что, серьезно? Мириам говорила: «Случится то, чему суждено случиться». Так и нужно подходить ко всем проблемам.А вот и клуб. Отлично. Поначалу она чувствовала себя хуже некуда, но утром вроде отпустило, а потом с каждым часом становилось все легче и легче, а сейчас она готова была летать. Никакой боли или недомогания.Лимузин остановился.– Отлично, – сказала Лео, щелкнув дверной ручкой.Но Сара схватила Мириам за руку.– Не делай этого!– Опасности почти нет.– Откуда такая уверенность?Лео пожала плечами. В последнее время они обе 6ыли порядком напуганы. Мириам все-таки вышла из машины.– Перед клубом слишком многолюдно. Зайди с черного хода.Мириам погладила Сару по голове.– Настало время схватки, дитя мое. А клуб будет тем местом, где она произойдет.Лео подождала, пока Мириам войдет в клуб, а затем помогла Саре одеться.– Это было здорово. Не ожидала от тебя такой выходки.Лео нервно чмокнула ее в щеку. Может быть, Сара и с ней проделает что-нибудь не менее сексуальное. Или сама Мириам... нет, о таком она даже не смеет мечтать.Как обычно, клуб был погружен в темноту и с улицы совершенно не заметен. Перед «Масками» никогда не толпился народ. Обычные люди не могли найти это заведение – в отличие от посвященных. А теперь и Лео оказалась в числе избранных. Она знала правду, скрывавшуюся за всеми слухами о Мириам Блейлок и Саре Робертс. У Сары когда-то был любовник, а Мириам убила его – вот о чем чаще всего шептались гости. Он тоже был врачом. Но об этом ни Мириам, ни Сара никогда не говорили. * * * Мириам намеревалась поймать чудовище, которое ее выслеживало, и насытиться им, а может, скормить его Лео, она сама точно не знала. Все зависело от Лео. По правде говоря, девчонка ей попалась утомительная, но услужливая, такую приятно держать при себе.Сара же, напротив, была самой опасной из ее рабынь – такая не понимает истинного смысла служения. Старый римский император Септилий Север когда-то сказал ей: «Весь мир у меня в услужении, так почему я единственный, кто не свободен?»В этих иронических словах заключалась сама суть отношений между рабами и властелинами. Из Сары получилась никудышная рабыня, потому что она считала себя пленницей. Лео будет отличной служанкой, потому что для нее новая кровь навсегда останется величайшим благом, а не принуждением. Именно поэтому Мириам дала ей возможность сделать свой выбор.Луи распахнул перед Мириам двери клуба, а та игриво пожала его пенис через брюки.– Леонора спустится к тебе в котельную, – предупредила она.– Да, мадам.– Неужели мне и вправду придется его ублажать? – зашипела Лео.– Лео, я сама обслуживала Луи десятки раз Тебе понравится.– Но я не шлюха, Мириам Я... одна из вас.– А мы относимся к сексу очень спокойно. Секс – часть нашей жизни. Отдели от него свои эмоции и свое эго.Мириам пересекла первый, и самый многолюдный, зал клуба, выкрикивая на ходу:– Держи сегодня двери открытыми, Билл.– Желаете, чтобы я вывесил табличку, мадам? – уточнил бармен.– Желаю.Сара торопливо приблизилась сзади.– Это плохая идея, – зашипела она.Мириам остановилась и положила руки ей на плечи. Сара так и не поняла намек на Смоляное Чучелко.– Он нас найдет. Но сделать это должен без нашей подсказки, и чем скорее, тем лучше.Билл тем временем разыскал под стойкой бара небольшую медную табличку с единственным словом «Маски» и повесил ее на дверь. В более броской рекламе они никогда не нуждались.– Билл, дорогой, вполне вероятно, к нам заглянет человек, интересующийся Эллен Вундерлинг.– Как, опять?! Неужели они до сих пор не успокоились?– Он не полицейский. Я хочу, чтобы у него мозги были слегка затуманены. Предложи ему выпивку. Добавь туда... ну, не знаю... чего-нибудь, чтобы он расслабился. Попроси Руди помочь. Но будь с гостем поосторожнее.– Не беспокойтесь.– Как сегодня, людно?– Наверху никого. А вот подземелье уже действует. Сет сегодня толкает гашиш, к нему опять пришел епископ. Позже наверху будет битком. Сегодня у нас ди-джеем работает Скелет.– Приглашай его почаще. – Невероятно заводной малый, однако в его манере была некая элегантность, которая очень пристала ее клубу.– Двадцать тысяч долларов за вечер, мадам.– Все равно.Чтобы первые посетители увидели ее и смогли сказать тем, кто придет позднее, что она сегодня в клубе, Мириам направилась к своему столику в глубине бара. Кроме того, ее терзало любопытство. У охотника было три дня, чтобы обнаружить ее клуб, а он, надо признать, далеко не дурак. Он будет сегодня здесь. На первый взгляд этот зал и представлял собой весь клуб. Но за баром находилось еще восемь помещений, в которых предавались больше чем восьми грехам.– О, Руди!– У меня отличный метамфетамин, – неприметный с виду молодой человек доверительно наклонился к ней, – плюс немного гашиша, доставшегося по дешевке.– Пусти его подороже, – велела Мириам, глядя мимо него. – Чуть позже я выкурю трубочку с другом.В подвальном этаже у нее была собственная комната с секретным замком, даже Сара не могла туда войти без приглашения. В дни, когда клуб был переполнен и подвертывался подходящий экземпляр, Мириам уводила его туда. В полу комнаты имелся тайный ход в короткий тоннель, сообщавшийся с котельной соседнего дома. Там была отличная топка, так что Мириам с легкостью могла избавиться от останков.Она собиралась повести себя с охотником как безмерно порочное существо, каким не проявляла себя много сотен лет. Если он приведет с собой целую банду помощников, тем лучше. Она всех их употребит, устроив себе пир, как в древности. Им предстоят такие ужасные пытки, что тех, кто будет ждать, пока настанет их черед, от одного зрелища вывернет наизнанку.– Раскури для меня сигаретку, – велела она Лео, не отходившей от нее ни на шаг.Та послушно закурила и передала ей сигарету.– А можно мне сходить к Сету, после того как я ублажу Луи? У него сегодня в клетке тот пресвитерианский епископ.– Твоя воля, детка, развлекайся как хочешь. К уху Мириам наклонилась Сара:– Я так тебе благодарна за то, что ты сегодня сделала. У меня до сих пор все поет внутри.Мириам улыбнулась, затем внимательно проследила за подругой, когда та направилась из зала. Особенно ее интересовало, как подруга держит голову и плечи. По осанке всегда можно было отличить раба от свободного человека. И дело вовсе не в том, что рабы ходили согбенно, просто было в их походке что-то бесцельное, как бывает с человеком, который сам не планирует свои действия. А вот Сара вышагивала решительно.Мириам вздохнула. Наверное, Сара чересчур влюблена, чтобы стать хорошей рабыней. Влюбленные стараются переделать своих возлюбленных, чтобы приблизить их к идеалу. Рабы принимают властелина таким, каков он есть.– Сара, – окликнула ее Мириам. Та обернулась, и Мири заметила слезы в уголках ее глаз.– Да, Мири?– Включи занавес, дорогая!– Господи, совсем забыла!Сара нажала какую-то кнопку, и вся задняя половина клуба исчезла за тем, что казалось черным зеркалом.Мириам нанимала Дуга Хеннинга Популярный в 70-е годы американский иллюзионист.
, и тот разработал специально для ее клуба дверные проемы, используя уникальное сочетание света и зеркал. Когда люди выходили из комнаты, казалось, они просто растворяются в мерцающей темной дымке, а они появлялись таким же сверхъестественным образом в следующей.Мириам курила и ждала. Она умела ждать. Она могла ждать дни, недели.На последнем конклаве, проведенном в Штатах в январе 1900 года, собрались девять Властителей.Возможно, за прошедший век сюда перебрались еще несколько, но это маловероятно. Властители никогда не кочевали. Впервые появившись на земле, они поделили ее на участки, но никто не захотел взять себе американский континент из-за полного отсутствия туземного населения.В 1977 году двое американских Властителей погибли при столкновении самолетов в аэропорту Тенерифе. Вполне вероятно, что в Америке осталось всего семеро соплеменников, включая ее саму. Нельзя было исключать и того, что убийцы успели с ними расправиться, в таком случае она осталась одна.Одна не только в этой стране, одна на всем белом свете. Это тоже возможно.Мириам размышляла над этой жуткой идеей, когда услышала, как приятный мужской голос произнес:– Простите, вам известно имя Эллен Вундерлинг?Он стоял у бара, высокий мужчина с пронзительным и настороженным взглядом детектива, и улыбался Биллу.Сердце Мириам никогда не билось взволнованно. По крайней мере, последний раз она испытывала сердцебиение так давно, что даже и не помнила, когда именно. Но сейчас оно стучало как молот.– Какой мужчина! – возбужденно прошипела Лео. – Хочу его!– Ты уже обслужила Луи?– Мириам, неужели это обязательно?– Ступай! Немедленно!Девушка ушла. Мириам могла теперь сосредоточиться на охотнике. Заглянуть ему в глаза, рассмотреть лицо, полюбоваться игрой мускулов под дешевой одеждой. Чертовски привлекательный экземпляр. Она почувствовала приступ желания... что было очень необычно. Люди могли ее позабавить, но, как правило, не вызывали столь сильного сексуального возбуждения. Сейчас ее сексуальные желания пробудились к жизни, но одновременно рот наполнился слюной, потому что Мириам почуяла опасность и готовилась сражаться.Посмотреть на него – ничего примечательного: мятая одежда, свирепая физиономия. Интересно, а другие тоже находят его свирепым? Они не имеют ни малейшего представления, кто он такой. Они даже не подозревают, где он был и что делал.Какой у него волевой подбородок, линия носа и блестящая кожа... А глаза... Посмотри, как они вспыхивают, словно у нервного лиса. Лицо мало похоже на человеческое, можно решить, что оно принадлежит какому-то экзотическому животному.По тому, как оттопыривался его пиджак, она поняла: он вооружен, и оружие при нем большое – «магнум», а то и еще хуже.Мириам сидела в затененной части зала, но теперь она опасалась, не совершила ли ошибку, оказавшись в такой близости от него. Если охотник ее узнает... нет, это абсурд. В конце концов, он всего лишь человек. Но взгляни на его движения, такие точные, грациозные, – неужели он всего лишь человек?Ну разумеется. Просто она теряет способность соображать, ударяется в панику. И все же... это не было паникой. Это было желанием, будь оно проклято, настоящим похотливым желанием. Ей хотелось этого мужчину. Но... ведь это же настоящее извращение – стремление оказаться под мужской человеческой особью. Она недолго жила с Джоном Блейлоком и, когда он вышел в тираж, снова переключилась на женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32