Он куда-то бежал, но нора не становилась ближе. Он слышал стоны Донны
и мольбы о помощи, но когда хотел ей что-нибудь крикнуть ободряющее, слова
застревали у него в груди.
"Оно не помогает! - беспомощно кричал Тед. - Оно не помогает.
Заклинание против Чудовищ не помогает! Ты обманул меня, папа! Ты лжец,
папа!"
Он бежал, а перед ним возникали высокие стены, овраги, горы камней -
он никак не мог прийти им на помощь...
Проснувшись в холодном поту, Вик не сразу понял, что находится в
гостинице. Он пытался вспомнить, как выглядело приснившееся ему чудовище,
но не смог.
Взглянув на стоящий на тумбочке телефон, Вик почувствовал
непреодолимую тягу позвонить домой. Но он отогнал от себя неразумное, с
его точки зрения, желание, выкурил сигарету, укрылся одеялом и спокойно
проспал остаток ночи.
Следующий день был так перегружен разными делами и встречами, что
домой Вик так ни разу и не позвонил.

Было жарко.
Донна слегка приоткрыла окно со своей стороны, а потом проделала то
же самое с окном со стороны Теда. В этот момент она заметила в руках у
мальчика какой-то листок бумаги.
- Что это такое, Тед?
Он тускло посмотрел на нее. Под глазами у него были темные круги.
- Это Заклинание против Чудовищ, мама.
- Можно посмотреть?
Мгновение он колебался, потом протянул ей листок. Донна поняла, что
он свято верит в затею Вика и это придает ему силы.
- Я положил его в карман, когда мы с тобой собирались уезжать. Мама,
чудовище хочет съесть нас?
- Это не чудовище, Тед, это просто собака, и она не собирается нас
есть. - Донна говорила быстрее, чем это было необходимо. - Скоро появится
почтальон, и мы сможем уехать домой.
- Отдай мне мое Заклинание!
Донне хотелось заплакать. Хотелось разорвать лист бумаги на мелкие
кусочки и выбросить в окно. Что с ней произошло? Откуда такие садистские
настроения? Почему она хочет причинить мальчику боль?
Было слишком жарко. Слишком жарко, чтобы думать. Она внимательно
взглянула на сына. "Его нужно подстричь", - совсем некстати вспомнила она.
Потом она стащила с себя туфли и с облегчением пошевелила пальцами ног.
Скоро появится почтальон и все прекратится.
И тогда не страшно, что у них практически не осталось ни воды, ни
еды. Скоро они будут дома и напьются вдоволь. В "пинто" пахло мочой и
становилось трудно дышать, но мысли о скором освобождении поддерживали в
Донне силы.
Тед всматривался в листок бумаги с написанным на нем Заклинанием и
вновь и вновь повторял его про себя. Отец так часто читал ему эти слова
вслух, что мальчик запомнил их наизусть.
Донна прикрыла глаза и попыталась еще немного подремать. "Почтальон,
- повторяла она себе. - Почтальон".
- Мамочка, а, может быть, машина сейчас заведется?
- Милый, я даже не хочу пытаться, потому что аккумулятор разряжен.
- Но мы ведь все равно сидим здесь. Почему бы тебе не попробовать?
Попробуй!
- Прекрати указывать мне, что делать, парень, или напросишься на
неприятности.
Тед отпрянул, испуганный ее резким тоном. Как он не может понять, что
она не пытается заводить машину, чтобы не привлечь внимание собаки?
Раздражение копилось в Донне, не находя выхода.
Она сердито повернула ключ, мотор чихнул раз, другой - и заглох.
- Ну что, доволен?
Тед начал плакать. Он плакал так, как плачут совсем маленькие дети.
Донне стало жаль малыша, она прижала его к груди и стала нашептывать
успокаивающие слова.
Наконец поток слез утих.
- Почему так жарко, мама?
- Это эффект отражения, - ответила она, не задумываясь над смыслом
собственных слов.
Тед казался вполне удовлетворенным. Теперь его интересовало другое:
- Когда мы приедем домой, ты дашь мне стакан лимонада?
- Хоть десять сразу, - ответила она, не ослабляя объятий.
- Знаешь, - после паузы сказал Тед, - мне кажется, что собачка хочет
нас съесть.
Она хотела возразить, но передумала. Каджа нигде не было видно. Звук
мотора "пинто" не беспокоил его. Возможно, он спит. А что если с ним
случились судороги и он умер? Вот было бы чудесно...
Нет. На это глупо надеяться. Просто он лежит где-нибудь в тени. Лежит
и ждет.
Было уже одиннадцать часов.
Спустя сорок минут Донна заметила в траве возле машины какой-то
предмет.
Еще полчаса ей понадобилось, чтобы понять, что это старая бейсбольная
бита.
Через несколько минут после этого ее открытия из сарая вышел Кадж,
моргая красными подслеповатыми глазами.

По радио пел Джерри Гарсия. Стив Кемп обычно с удовольствием слушал
этого певца. Но сегодня никакая музыка не могла исправить его плохого
настроения. Он думал о Донне Трентон. Он жаждал мести.
Ему было недостаточно письма, написанного ее мужу. Письмо могло не
дойти. Мистер Бизнесмен мог просто не по-лучить его. Нет, месть должна
быть более изощренной. Но какой?
Внезапно он понял, что должен сделать. Решительным шагом он вышел из
номера, снятого им накануне, и направился к машине. Был почти полдень, и
почтальон, чьего появления так ждала Донна Трентон, как раз собирался
приступить к работе.

Джордж Меер, почтальон, вышел из почтовой конторы, нагруженный
пачками газет, журналов и другой корреспонденции. Он неважно чувствовал
себя в этот день. Накануне они с женой были на вечеринке и он слегка
перебрал. Ему хотелось позвонить на службу и попросить выходной, но он
подумал, что на прошлой неделе уже один раз звонил начальнику по такому же
вопросу. Вспомнив его реакцию, Джордж решил все же выйти на работу. Во
избежание неприятностей.
Его маршрут был разработан таким образом, что дом Камберов оказывался
пятым по счету, сразу после Милликенов и Гарри Первира.
Войдя во двор Милликенов, Джордж отдал хозяйке журналы, выпил
предложенный ему стакан воды и краем уха услышал, как сам Мелликен,
разговаривая с кем-то из приятелей по телефону, говорил, что Гарри и Джо,
похоже, решили немного поразвлечься, для чего и собираются куда-то,
кажется, в Бостон.
Возможно, Джордж и не придал бы этому значения, но, подъехав к дому
Гарри Первира, он не обнаружил там хозяина и сообразил, что Гарри и Джо -
это, очевидно, Первир и Камбер. Раз нет одного, значит, нет и другого.
Почты Камберам сегодня не было, и поэтому почтальон счел за лучшее не
тратить усилий и не заезжать к ним. Он объехал дом Гарри кругом и начал
спускаться с холма.

По дороге Стив Кемп купил несколько чизбургеров, и сейчас жевал один
из них, не чувствуя вкуса.
Он позвонил в контору Вика и, представившись Адамом Смитом, попросил
соединить его с мистером Трентоном. Он потирал руки, предвкушая, как
расскажет этому болвану самые интимные подробности, расскажет, как бил его
жену, как покорно она подчинялась его, Кемпа, воле.
Но все произошло совершенно иначе. Секретарша ответила:
- Мне очень жаль, но мистер Трентон в командировке и будет только
через неделю. Могу я вам чем-нибудь помочь?
Он поблагодарил ее и повесил трубку. И теперь, жуя чизбургер, думал,
как же ему поступить теперь.
Еще ничего не решив, он снова сел за руль и направился в сторону
Кастл-Рока.
Стив быстро добрался до дома Трентонов. Припарковав машину за домом,
где она совсем не просматривалась с шоссе, он вышел и огляделся.
На площадке перед домом машин не оказалось.
Донны нет дома. Или она дома, а машину они сдали в ремонт?
В гараже тоже было пусто. Тогда Кемп направился к задней двери дома.
Дверь оказалась не заперта, и он бесшумно проскользнул в дом.
В доме царила тишина. Он слышал, как гулко стучит в груди его сердце.
- Эй! Есть кто-нибудь? - тихо позвал он.
Наверное, все ушли. Дом стоял тихий и молчаливый. Пустой дом, полный
мебели и другой всякой всячины.
Что ж, тогда сделай что-нибудь, чтобы она получше тебя запомнила. И
сматывай удочки.
Над головой у него висела полочка с расставленной на ней керамикой. С
неожиданной яростью он ударил по полочке кулаком, и та слетела с гвоздей.
Теперь пол был усеян множеством мелких осколков. Это подзадорило Кемпа. С
методичностью он начал крушить посуду, стекла, с корнем выдергивать из
горшков цветы. Скоро нижний этаж превратился в настоящее поле брани.
Увидев на стене семейный портрет, он сорвал его и на клочки изорвал
фотографию.
Следующим этапом была кухня. Он вывернул на пол содержимое шкафов и
холодильника. Этого ему показалось мало. Стив схватил со стены зеркало и
изо всех сил хлопнул им об пол. Раздался звон, и во все стороны, как в
"Снежной Королеве", разлетелись сверкающие осколки.
За зеркалом последовал сервиз. Потом - обеденные тарелки. Бутылки с
вином. Томатный соус. Банки с компотами...
Все еще не удовлетворенный, Стив оглядывался по сторонам.
Его взгляд упал на стол, где лежала оставленная Донной записка. Он
прочел ее:
ТЕД И Я УЕХАЛИ В ГАРАЖ ДЖО КАМБЕРА.
СКОРО ВЕРНЕМСЯ.
Это вернуло Стива к действительности. Он взглянул на часы: прошло
полтора часа с тех пор, как он вошел в дом. Время пролетело незаметно, но
он не знал, задолго ли до его появления она уехала и кому была оставлена
записка. Нужно убираться и поскорее... но сначала он сделает еще кое-что.
Перевернув лист бумаги на другую сторону, он все тем же фломастером
написал:
Я ОСТАВИЛ КОЕ-ЧТО ДЛЯ ТЕБЯ, ДЕТКА!
Поднимаясь наверх, он ожидал, что в любую минуту может раздаться
звонок в дверь или кто-нибудь откроет замок своим ключом и спросит:
- Эй, есть кто-нибудь дома?
Но он должен доделать начатое. Преодолев ступеньки, он быстрым шагом
вошел в спальню, на ходу расстегивая "молнию" брюк. Стив был в восторге от
собственных замыслов. Оставляя на полу грязные следы, он прошел к идеально
застеленной кровати и как был, обутый, залез на нее.
Обильно помочившись на подушку, покрывало, он для верности потоптал
все это ногами, чтобы вся постель пропахла острым запахом мочи.
После этого, совершенно удовлетворенный, он спустился вниз, осторожно
вышел из дома, не забыв притворить за собой дверь, сел за руль машины и
через полчаса Кастл-Рок остался далеко за его спиной.
Он ехал на запад. К вечеру, добравшись до городка под названием
Твикенхем, он разыскал там кемпинг и провел в нем ночь. Ему ничего не
снилось. Учиненный в доме Трентонов разгром, казалось, снял накопившееся в
нем за последнее время напряжение. И только один раз он вспомнил о Донне
Трентон и представил себе ее реакцию, когда она с сыном вернется домой.
Заснул он с довольной улыбкой на губах.

Донне так и не удалось дождаться почтальона. Она сидела рядом со
спящим Тедом и пыталась сосредоточиться. У них оставалось немного молока и
два огурца. Скоро Тед проснется и попросит пить. Даже при том, что окна
были приоткрыты, в машине было безумно жарко. Вот что бывает, когда
бросаешь машину на солнце, думала Донна.
Она облизнула пересохшие губы.
Ей хотелось полностью открыть окно, но она боялась сделать это. Пока
собаки нигде не видно, но если она вдруг уснет, а Кадж в это время выйдет
из сарая...
Будто услышав ее, пес показался в дверном проеме. Шерсть его за это
время свалялась еще сильнее и напоминала грязный войлок. Он рычал и хватал
зубами воздух, как будто видел кого-то перед собой.
Сколько же? Сколько времени ему нужно, чтобы умереть?
Донна была рационалисткой. Она не верила в чудовищ, - она верила
только в то, что видела и чего могла коснуться рукой. Ничего загадочного в
сенбернаре не было. Это была просто больная собака. Собака никак не могла
добраться до нее и до Теда.
И все же...
Донна подавляла в себе желание попытаться проникнуть в дом Камберов,
когда Кадж в очередной раз скроется в сарае.
Причина была в Теде. Но именно из-за Теда и стоило попытаться. Она
должна вытащить сына отсюда. Он уже давно ничего не спрашивал, не отвечал
на ее вопросы, не реагировал на предложенное ею молоко. Он находился в
полузабытьи. Он становился просто неодушевленным предметом. Если бы она
была здесь одна, она давно бы попыталась попасть в дом. Но мысль о Теде
приковывала ее к месту.
И все же она готовила себя к рывку. Она вновь и вновь мысленно
проигрывала каждый свой шаг. Она растолкала Теда и приказала ему ни под
каким видом не покидать машину. Ни под каким видом, ни при каких
обстоятельствах. Она сказала ему, что попытается открыть двери и войти в
дом. Руку она обмотала курткой, надеясь, если все же на двери есть замок,
разбить рукой стекло веранды и влезть в окно.
И тут появился Кадж, нарушив все ее планы.
"Уходи, - мысленно молила собаку Донна. - Уходи. Возвращайся в сарай,
черт тебя побери".
Кадж не двигался с места.
Она облизнула губы, убрала волосы со лба и шепотом спросила Теда:
- Как ты, милый?
- Тсс, - отрешено прошептал Тед. - Утки...
- Тед! О чем ты говоришь?
Его глаза чуть приоткрылись. Он удивленно огляделся вокруг:
- Мамочка! Когда мы поедем домой? Мне так жарко!..
- Мы поедем домой, - пообещала она.
- Когда, мама? Когда? - он беспомощно всхлипнул.
"Ох, Тедди, береги силы, - подумала Донна. - Они тебе еще пригодятся.
Боже, как абсурдно: маленький мальчик, умирающий от обезвоживания...
Прекрати так думать, он НЕ ДОЛЖЕН умереть".
- Скоро, сынок, - вслух сказала Донна. - Очень скоро.
Она выглянула в окно и еще раз посмотрела на лежащую в траве
бейсбольную биту:
"Я разнесу тебе голову этой штукой".
В доме зазвонил телефон.
В Донне проснулась надежда.
- Это ищут нас, мама? Это звонят из-за нас?
Она ничего не ответила. Она не знала ответа. Но если им повезет, -
возможно, тот, кто звонит, решит приехать к дому Камберов и выяснить,
почему никто не подходит к телефону.
Перед ними появилась собачья голова. Кадж мгновение прислушивался к
звонкам, а потом вразвалку направился к дому.
- Наверное, собачка хочет поговорить по телефону, - сказал Тед.
Внезапно Кадж изменил направление и с поразительной скоростью
помчался обратно к машине. Он рычал и лаял. Его глаза, казалось, сейчас
выскочат из орбит. Со всего размаху Кадж ударился в лобовое стекло.
Раздался скрежет, и Донна увидела, что дверца с ее стороны слегка
перекосилась.
Кадж отскочил в сторону, готовясь ко второму прыжку. На этот раз он
всем телом прыгнул в стекло со стороны Донны. По стеклу побежали трещины.
Тед вскрикнул и закрыл лицо руками.
Собака разогналась вновь. Прыжок. Донна видела огромные зубы, видела
когти, царапающие стекло. Струйку крови на морде между глазами. Какую-то
мысль в этих глазах.
- Убирайся отсюда! - вне себя закричала она.
Кадж повторил атаку. Еще раз. И еще раз. Каждый раз, когда он налетал
на "пинто", машина угрожающе раскачивалась. Теперь морда собаки была
полностью залита кровью, глаза горели ненавистью.
Донна бросила взгляд на Теда и увидела, что от шока он начинает
терять сознание и сползать с сиденья на пол. Его грудь часто и тяжело
вздымалась. Мальчик задыхался.
"Может быть, так и лучше. Может быть..."
Телефон в доме перестал звонить. Кадж тут же прекратил атаковать
машину. Он встряхнул головой, сел, задрал морду вверх и протяжно завыл. У
Донны похолодела кровь. Теперь она точно знала, что эта собака - нечто
большее, чем просто собака.
Прекратив выть, Кадж поднялся и куда-то направился. Донна
предположила, что пес решил обойти машину и лечь в ее тени. Воцарилась
тишина.
Она подхватила Теда на руки и принялась приводить его в чувство.

- Брет, - говорила тем временем сыну Шарити, - не стоит так
переживать. Если помнишь, сначала твой отец был категорически против
поездки, но потом вдруг изменил решение. Должно быть, он усмотрел для себя
возможность тоже устроить маленький отпуск...
- И уехать на охоту?
- Да, или еще куда-нибудь.
- Но папа говорил, что у него много работы! Он не мог никуда уехать!
- И все же я думаю, что он уехал. Поэтому телефон и не отвечает - ни
вчера, ни сегодня.
Брет задумался, и Шарити заметила, что он стал похож на маленького
старичка. Потом он вновь поднял на нее глаза:
- Мама, я думаю, что Кадж заболел. Он выглядел больным еще перед
нашим отъездом.
- Брет...
- Он болен, мама. Ты не видела его. Он выглядел... ну, словом, очень
плохо.
- Но если бы ты узнал, что с Каджем все в порядке, ты бы перестал
беспокоиться?
Брет кивнул.
- Тогда мы позвоним сегодня вечером Альве Торнтону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15