Отделанный кипарисовыми панелями холл был пуст, исчез даже юнец, который был за стойкой. Здесь были слышнее ночные звуки с болота и монотонный стук движка.
Длинный, тускло освещенный коридор вел в заднюю часть здания. У входа лестница вела на балкон и в комнаты второго этажа.
Моран запер входную дверь коттеджа, Джанис выключила большую часть ламп.
"ИТАК, В ПОСТЕЛЬ", – подумал Кейд.
В одном пункте и Моран, и Джанис лгали точно: они были не только деловыми партнерами и превосходно ладили друг с другом. В их словах и действиях чувствовалась слаженность и полное взаимопонимание.
Справившись с замком, Моран снова взял Мими за руку и потянул ее к холлу.
– Ну, до завтра.
– До завтра, – повторила Джанис. Она стояла, положив руку на перила лестницы. – Спокойной ночи.
Пройдя несколько шагов по холлу, Мими обернулась:
– Спокойной ночи, Кейд, – произнесла она вкрадчиво. – Благодарю вас, вы были ко мне очень добры. Вы, как принято у нас выражаться, настоящий кабальеро!
Кейд пожалел, что не видит ее лица.
– Верно, – важно произнес Моран, – я вам очень обязан. Не сомневайтесь, я с вами рассчитаюсь.
Он распахнул одну из дверей, отступил в сторону, пропуская Мими, затем осторожно закрыл за собой дверь.
– Моя комната наверху, – сказала Джанис.
Кейд почувствовал, как в горле у него встал комок. Он пошел следом за Джанис по лестнице и ждал, пока она отпирала дверь комнаты, выходящей на балкон, все еще раздумывая над тем, как далеко она намерена зайти, дабы подтвердить свою фантастическую историю.
Включив ночник, она улыбнулась:
– Это одна из гостевых комнат по двадцать пять долларов в сутки. Но раз ты дома, мы оставим ее для себя.
Она включила вторую лампу на туалетном столике.
– Ты приехал на судне, дорогой?
– Да.
– На собственном?
– Да. Тридцать восемь футов, двухвинтовое. Купил в Корпус-Кристи.
– Замечательно! – воскликнула она. – Значит, у нас будет еще одно прогулочное судно.
Она похлопала его по щеке.
– И опытный моряк, который будет им управлять. Тебе следует посмотреть заявки, дорогой. В это время года мы будем заполнены практически полностью. Да и неудивительно! Это же единственный курорт такого рода: превосходная рыбная ловля, купание в море, гарантированное уединение и, если хочешь, секретность пребывания. Никто не станет задавать лишних вопросов. А от Нового Орлеана самолетом всего несколько минут.
Кейд внимательно осматривал комнату. Она была исключительно женской. Шелковое покрывало пастельных тонов, шторы на окнах из того же материала. За приоткрытой дверцей стенного шкафа виднелись лишь одни дамские туалеты.
Если Моран и делил эту комнату с Джанис, признаков его присутствия он не обнаруживал.
Кейд подошел к окну и выглянул наружу. На залив опустилась черная непроглядная ночь. Луна была какая-то бледная, даже звезды неяркие. Горел только фонарь на пристани.
Даже отсюда он видел "Си Берд", мерно покачивающуюся на якорных канатах, а чуть ближе – темную массу катера.
– Кому принадлежит катер? – спросил он.
– Подрядчику, который строил пристань, – ответила она. – На борту живут его люди.
Кейд подумал, каким же дураком считает его Джанис. Подрядчик никогда бы не использовал катер, буксирное судно или баржу. Нет, этот коттедж был предназначен для чего-то большего, нежели для сдачи роскошных комнат влюбленным бизнесменам и их привлекательным секретаршам с дополнительными удовольствиями в виде рыбалки и купания.
Ну вот, он жаждал откровенного объяснения с Джанис, а что получается?
Когда Кейд отвернулся от окна, он спохватился, что до сих пор держит в руках капитанскую фуражку. В сердцах он повесил ее на спинку стула. Джанис скинула туфли и, усевшись на пуф перед туалетным столиком, принялась расчесывать волосы, улыбаясь ему в зеркало.
Комок в горле у него постепенно исчезал, колени внезапно ослабли.
Сцена была фантастической. Когда-то он видел ее в своих мечтах, но только теперь она была гротескно искажена и было в ней что-то противное, что-то низменное.
Джанис встретилась с его взглядом в зеркале и перестала улыбаться.
– Ты по-прежнему сердишься на меня, дорогой?
Он ответил откровенно:
– Не знаю, что и думать.
– Ты наслушался отвратительных сплетен, которые ходят по Бей-Пэришу?
– Не только.
– Что же еще?
– Ты все-таки разошлась со мной, от этого никуда не деться.
– Мне казалось, я объяснила тебе.
– Зачем было так спешить? Разве нельзя было подождать?
Она кивнула.
– Да, мне не следовало спешить. Я же тебя хорошо знаю, как я могла поверить в твою гибель? Теперь-то я понимаю, что поступила опрометчиво. Но в то время мне так не казалось.
– Больше всего меня поражает, как тебе удалось так быстро все провернуть. У тебя же не было реальных оснований просить развода ни здесь, ни в другом штате. Ведь суды отказываются принимать дела против военнопленных, участвовавших в боевых действиях за рубежом.
– Я оформила развод не в этом штате, но у меня были бумаги, дающие право распоряжаться имуществом. И сначала мне ничего не удавалось сделать.
– Понятно. Значит, я должен благодарить Токо за то, что остался без родного дома и земли Кэйнов.
В маленькой комнате стало внезапно душно и жарко. Пистолет оттягивал карман Кейда.
Джанис продолжала изучать его лицо в зеркале.
– Ты очень сердишься на меня?
– Не знаю, что и думать.
– Поставь себя на мое место.
– Пытаюсь.
Покончив с волосами, она обеими руками подхватила подол платья.
– Сердишься настолько, что можешь застрелить меня?
– Не знаю.
– Не для этого ли ты прихватил с собой пистолет?
Кейд тяжело задышал, когда Джанис стала стягивать платье через голову, а потом аккуратно повесила его на плечики, оставшись лишь в короткой нижней юбке и колготках.
Кейд позабыл, насколько она была обольстительна. Джанис, очевидно, вознамерилась всеми доступными ей средствами доказать, что она по-прежнему любит его, что она просто поверила в его гибель и вся ее вина заключается в том, что она поспешила позаботиться о себе.
Она вернулась к кровати, сорвала шелковое покрывало и аккуратно сложила его. Затем, усевшись на край постели, она стала осторожно стягивать с себя тонкие колготки, закатывая их вниз жгутиком. Светлые волосы упали ей на лицо именно так, как он сотни раз видел это в своих мечтах.
– Не могу сказать, что не понимаю тебя, – заговорила она печально. – С твоей точки зрения мой поступок отвратительный и бессердечный. Но моя оплошность продиктована головой, а не сердцем. Вот я и вышла жадной сукой, и тут уже ничего не поделаешь.
Она отбросила волосы со лба и стала расстегивать крючки на эластичном поясе нижней юбки.
– Я столько насмотрелась на жен убитых или пропавших без вести офицеров, которые открывали кондитерские или магазины дамского белья. Но у меня не было ни того, ни другого.
Нижняя юбка следом за колготками упала на пол. Джанис сидела на краю постели, глядя на него серо-зелеными глазами почти с таким же угрюмым выражением, как и Мими.
– Ну, – спокойно спросила она, – чего же ты ждешь?

13. Бесполезный пистолет

Ночная духота обволакивала тело Кейда черным влажным покровом.
Он лежал на спине, глядя в потолок, который не мог видеть, и прислушивался к дыханию Джанис.
Еще никогда он не чувствовал себя таким морально и физически опустошенным.
Разве об этом он мечтал?
Он слегка отодвинулся, и Джанис в то же мгновение подалась за ним, как будто и во сне не желала от него отрываться. Может, в чем другом она и не преуспела, но актрисой была превосходной. По каким-то непонятным ему соображениям она хотела, чтобы он поверил, что она все еще любит его. Она изо всех сил старалась укрепить в нем эту веру. И тем не менее ее старания оказались напрасными. Кейд испытывал стыд от того, что его так нагло обманывали. У него было чувство, что он вымазался в грязи.
То, что Джанис дала ему, для нее было сущим пустяком. То же самое она предоставляла Токо и Морану. Теперь он в этом не сомневался: уж слишком она старалась доставить ему удовольствие, угодить. Для чего-то он был ей нужен, вот она и изображала любовь.
Он отодвинулся на самый край постели. Пружины, прогнувшись под ним, качнули матрас, как судно, и он тут же вспомнил голосок Мими: "Эта женщина не любит вас. Все то время, когда вам казалось, что вы счастливы, она просто спала с вами... Да и, пожалуй, не с вами, а с серебряными кленовыми листочками у вас на плечах".
Интересно знать, что теперь думает Мими. Он почувствовал угрызения совести. Почему, собственно говоря? Все, что он сделал, она просила его сделать. Она любой ценой хотела отыскать Морана. Надо надеяться, что она довольна.
Он задыхался, не мог вздохнуть полной грудью. Осторожно, чтобы не разбудить Джанис, он встал и оделся. Возможно, у моря прохладнее, и там он сумеет все обдумать. Разговоры Джанис о дорогом курорте были рассчитаны на дураков. Во-первых, в коттедже было слишком мало комнат, чтобы в эту сказку можно было поверить. Во-вторых, пристань стоила больше, чем можно заработать за пять сезонов. И всего один катер. Нет, Джанис и Моран вели какую-то игру, и к ней был причастен Токо, которого в Бей-Пэрише обо всем информировал Джо Лейвел... Видно, именно по этой причине он и был убит.
Спускаясь ощупью по темной лестнице в холл, он впервые подумал, не Моран ли убил Лейвела. Ведь как раз тогда он услышал гул небольшого самолета, взлетавшего с аэродрома в Бей-Пэрише. Моран был летчиком.
В холле стояла мертвая тишина. На нижней ступеньке Кейд задел пистолетом за перила. Тишина усилила звук. Он стоял не дыша, глядя на дверь, за которой исчезли Моран и Мими, отлично понимая, что ревнует. И это после того, что у него только что было с Джанис!
Мужчины, решил он, сложные создания, почти такие же непонятные, как и женщины.
Потянувшись к задвижке на входной двери, он обнаружил, что она уже отодвинута. Кто-то еще не спал?
Моран? Мими? Юнец, которого он видел за стойкой?
Он зашагал по мягкому песку к пристани. Влажный воздух над темным заливом был холоднее и чище. Доносился слабый шорох волн, набегавших на берег, а дальше кое-где виднелись белые гребешки.
Внимание Кейда переключилось на катер, причаленный к Т-образному пирсу. На трубе была латинская буква в кружке, смутно знакомая Кейду. Он попытался вспомнить, где он видел этот знак, но не смог. Одно было несомненно: это был скоростной катер, а вовсе не судно строительного подрядчика.
Обернувшись, он посмотрел на коттедж. Только холл внизу был освещен, все остальные окна оставались темными.
Он изо всех сил старался выбросить из головы Мими. Конечно, Моран был негодяем. По словам мисс Спенс, у него было еще по крайней мере три жены. Судьба Мими никак его не касалась. Она по собственной воле сошла с судна, чтобы присоединиться к Морану. Переплыла ночью реку. Хранила свою чистоту для этого подонка.
Оставалось надеяться, что она будет счастлива.
Он собирался направиться на пирс, когда в одном из коттеджей зажегся неяркий свет. Значит, там кто-то был. И отнюдь не усталый бизнесмен со своей возлюбленной секретаршей.
Он поднял глаза на высокую ажурную стальную башню за коттеджем. Он впервые заметил ее. Крепкая, надежная. Скорее всего передающее устройство типа "берег-судно". Или мощная радиоустановка.
В роскошном кемпинге для рыболовов?
Его любопытство усилилось.
Маленькие суденышки, которые он заметил сразу, были старыми облупившимися шлюпками. Между ними втиснулось несколько новеньких скифов, один длиной в четырнадцать футов с мотором в пятнадцать лошадиных сил и двумя баками для горючего. На таком судне можно было отправиться в длительное путешествие.
Джанис где-то раздобыла денег. Того, что она получила от продажи старого дома, на все это не могло хватить.
На лбу у него снова выступил пот. Теперь он уже жалел, что не остался в Новом Орлеане. Приехав сюда, он ничего не добился. Желанное объяснение с Джанис превратилось в самый настоящий фарс, любовную интермедию, умело ею разыгранную, после которой он почувствовал отвращение к ней и к себе.
Пока ему не удалось узнать ничего нового, чего бы он ни знал, когда впервые услышал о появлении Джанис в Бей-Пэрише и о том, что она продала его собственность.
Он наклонился, чтобы проверить натяжение якорного каната своего вельбота, и сразу же почувствовал, что кто-то прячется за соседней тумбой. Он вытащил пистолет и заглянул туда.
На краю, свесив голые ноги вниз, сидела Мими. Она посмотрела на него заплаканными глазами:
– Вы?
При свете фонаря, горящего на пирсе, он увидел, что лицо у нее распухло от слез, а платье на груди разорвано и скреплено булавками.
Он сунул пистолет в карман, закурил и присел рядом с ней.
– Закуришь?
Она взяла сигарету.
– Спасибо.
Он прекрасно представлял себе, что произошло. Ему очень хотелось ее утешить. Крушение мечты – тяжелая штука!
Он-то это хорошо знал.
Мими молча попыхивала сигаретой. Затем, обтерев ладонью мокрые щеки, сказала:
– Все теперь ол-райт, больше не буду плакать.
– Все вышло не так хорошо, да?
Она кивнула головой.
– Да. Я была настоящей дурой. Наивной глупышкой, как вы однажды сказали.
– Почему?
– Джим меня совершенно не любит.
– Не любит?
– Нет.
Подбородок у нее предательски задрожал:
– Все, что ему требовалось в Каракасе, это приятно провести неделю. Я помогла ему в этом. Но я ему не жена.
– Он это признал?
Она покачала головой:
– Нет.
Она прижала руку к своей груди.
– Такое у меня чувство. Я это сразу поняла, как только мы остались одни.
Волнение мешало ей говорить.
– Никакой любви ко мне у него нет. Я для него всего лишь женщина. Вы понимаете, чего он немедленно потребовал от меня? А когда я заупрямилась, он свалил меня на кровать ударом кулака.
Горечь в ее голосе тронула Кейда.
– Почему же ты не воспользовалась своим ножом?
Признаться, его собственное настроение было очень похожим.
– Он отнял его.
Она внимательно разглядывала свои босые ноги.
– Но кроме ножа и нарядных босоножек он ничего не получил. – Она беззвучно расплакалась. – Забавно, как можно сильно желать встречи с человеком, а потом вдруг почувствовать, что ты его совершенно не любишь... Вот почему порвано мое платье. И теперь я не знаю, что мне делать.
– Может, вернешься назад в Каракас?
– Нет. Моя семья не примет меня.
Кейд вздохнул.
– Я пытался предостеречь тебя. Мисс Спенс с почты в Бей-Пэрише сказала мне, что, судя по обратным адресам, по меньшей мере еще три девушки, помимо тебя, подписывались под своими письмами "миссис Моран".
– И вы говорите мне об этом только сейчас?
– А ты бы поверила, если бы я рассказал тебе раньше?
Она немного подумала.
– Нет. – И продолжала беззвучно плакать.
– Где сейчас Моран?
– Не знаю. Он обзывал меня всякими бранными словами, пытался удержать, но я убежала.
Он посмотрел на коттедж. Окно в комнате Джанис было освещено. Она проснулась и увидела, что он ушел. Может быть, они с Мораном сейчас делятся впечатлениями.
Недавний ветер полностью улегся. Залив стал совершенно неподвижным, вода даже не плескалась у берега. Белые гребешки исчезли.
Кейд снова вспотел. Горло саднило, небо пересохло.
"Отдых и покой, полковник, – заявил ему врач в Токио. – Когда вернетесь в Штаты, приобретите себе лодку. Никаких волнений и неприятностей. Заберитесь в каюту вместе с женой и бутылкой рома и два месяца ни о чем не думайте".
Вот тогда он и приобрел "Си Берд". Выпил несколько бутылок рома. Даже переспал с собственной женой. То есть с бывшей женой. Отдых получился по меньшей мере оригинальным: обвинение в убийстве, Мими, словом, все атрибуты ночного кошмара.
Он боялся открыть рот, боялся, что отчаяние прорвется наружу.
Он продолжал сидеть на корточках возле Мими, у него затекли ноги, он поднялся и снова закурил.
Мими встала рядом с ним.
– Но вы-то что здесь делаете?
Он невесело улыбнулся.
– Я в той же лодке, что и ты, детка. Джанис продолжает спать с моими кленовыми листочками. У меня все еще есть что-то такое, что ей нужно.
– Что?
– Не знаю. Но любит она меня не больше, чем Моран тебя.
Характер латиноамериканки заставил ее забыть о слезах. Она упрямо вздернула подбородок:
– Тогда зачем они лгут? Почему просто не сказать нам, чтобы мы уезжали?
– Не знаю.
К нему снова вернулось ощущение, что он взбирается на стеклянную стену. Он испытывал неестественную усталость. Все утратило смысл. Что же это за возвращение домой?
Он смотрел, как черная вода лизала борт судна. Если бы баки были полны, то он нашел бы какое-нибудь решение, в конце концов, вернулся бы через внутренние водостоки в Новый Орлеан и передал дело в руки властей. Ему одному с ними не справиться.
Он обратил внимание на скиф с навесным мотором. Маленький порт Гранд-Айлс был всего в нескольких милях отсюда. Можно без труда дойти туда на скифе, но побег ничего не решит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15