Посмотрите в ее глаза. Стрелок милостью Божьей, она влюблена в свое оружие, она живет ради него. Она сама - оружие. Я восхищаюсь ей.
- Тогда выпьем коньяку, - засмеялся генерал Сухович. - Вы иногда раскрываетесь с неожиданной стороны, Аслани, особенно когда так ярко и необычно говорите. Раньше мне казалось, вы просто старый негодяй. Ваши родители были из интеллигенции?
- Мои родители были ничем не лучше ваших, генерал, - отрезал Аслани. Вы разозлили меня. Какого черта?.. Меня сейчас снова затошнит. Когда я пью водку, я старый негодяй, когда пью вино, я поэт, когда пью коньяк - я дворянин. И не лезьте ко мне в друзья. Эта девушка для меня дороже всех вас... она моя сестра и боевой товарищ. Нас подружили пули.
- Те самые пули, из которых при попадании выливается яд? - весело уточнил капитан Рвако. - Кстати, Сухович, вы рано прекратили их испытания. Восстание можно было бы затянуть еще на недельку-другую.
- И так все удалось, - не согласился Сухович. - Вы знаете, что ни один врач, который пытался вылечить наших солдат от этих ранений, так и не догадался о яде. Постарались академики, правда?..
Если не считать высокой средней части парохода, где за ходовой рубкой из машинного отделения поднималась труба и крутились колеса, палуба ровно покрывала все внутренние помещения, в том числе матросский кубрик, камбуз и остальные. Генерал Сухович поместился в каютке в средней части парохода, удивив всех - были гораздо более удобные помещения. Впрочем, путешествие обещало быть недолгим - два или три дня. На корме, над румпельным отделением, возвышалась надстройка во всю ширину парохода, там в каюте поместился капитан Рвако, в соседней жил Аслани (и Юнче положили там). Многочисленный такелаж провисал бесполезной паутиной, парусов никто не ставил, да их и не было. На флагштоке болтался флаг Великодержавии.
- Мы не дети, - говорил генерал Сухович. - Понимаем, что не всем может понравится наш флаг. А в таком деле рисковать особенно не следует.
Поэтому запаслись также и мятежным флагом Острова, а заодно и Романии. У капитана в ящике хранились все нужные документы.
В каюте был сумрак. Боковой иллюминатор закрыли глухой шторой. Свет из другого падал на узкую койку, где под толстым одеялом лежала Юнче. Аслани чуть не прослезился, увидев, как изменилось ее лицо. Ведь раньше ее румянец хоть и говорил о болезни, но не напоминал следы от ядовитых уколов, а волосы не торчали как сухая трава. И голос не был таким тонким.
- Что делает генерал? Что делали вы? - спросила она, когда Аслани с ухмыляющимся капитаном вошли. Кажется, она давно проснулась и скучала. - И расскажите, что там, снаружи?
- Скоро Европа, Юнче, - улыбаясь, заговорил Аслани. - Наша работа кончилась, и скоро мы забудем об этой проклятой стрельбе. Тебя будут лечить лучшие врачи мира. Вот увидишь, они снова сделают тебя спортсменкой. Нет, зачем? Ты будешь тренером, тебя будут слушаться будущие чемпионки. Главное, поправляйся поскорее, Юнче, мы с тобой купим огромный дом и заведем павлинов и леопардов...
Капитан Рвако добродушно усмехнулся:
- Лучше заведите дрессированных медведей. Они будут напоминать вам о родине...
- Что значит: "мы с тобой купим дом"? - поразилась Юнче. Одеяло зашевелилось, словно она хотела вскочить с койки, но не находила сил для этого.
Аслани заторопился.
- Не подумай ничего дурного, девочка! У тебя, конечно, будут собственные деньги, но мне было бы приятно помогать тебе... А ты бы помогала мне. Я там шагу не смогу ступить один! Мы ведь друзья?
- А у вас вообще есть друзья, Аслани? - печально спросила Юнче. Поделитесь, кто у вас остался на Острове, если кто-то остался? Или, может быть, в Великодержавии?
- Никого нет! Только ты мой друг, - поклялся Аслани. - Ты что! Чтобы у меня кто-то остался там... Это была бы такая подлость, их бы затравили, убили бы за связь со мной...
Капитан Рвако снова перебил его:
- Да и я тоже не хотел бы сейчас оказаться в Великодержавии! Мало ли, вдруг найдется хоть один честный... Здесь нет Суховича? ...честный дурак-генерал или кто-нибудь из тех, кто не попал на пароход... Аслани говорит, что не смог бросить тебя. Представляешь? Ты осталась... Операция закончилась, понадобятся колоритные фигуры для суда, для газет... А если бы ты попала к нашим солдатам? Да, Аслани, конечно, негодяй - но он не жесток, и совесть у него еще есть. Будь ему благодарна!
У Юнче сверкнули глаза.
- Я знаю, что он негодяй! Но я не считаю себя чем-то ему обязанной. Оставьте меня!.. А то меня не довезут до Европы. От вас хоть за борт... Или позовите генерала Суховича, он умнее вас. Мне есть, о чем с ним поговорить.
- Да больно ты ему нужна! - воскликнул капитан Рвако. Он явно забавлялся разговором. - Мы-то чем тебе не нравимся?
- Всем! - отрезала Юнче. - Никаких совместных домов. Аслани, теперь вы мне уже не командир, вы никто. Не лезьте ко мне в душу, или я не выдержу. Хотя я и так не выдержу, наверное... Но я хочу видеть генерала.
Аслани стоял, понурившись.
- Но ты правда моя должница! - напомнил он. - Я опекал тебя с самого начала. И я мог бы оставить тебя в том осином гнезде, которое вот-вот прижгут огнем дальней артиллерии. Но ты заболела, и я сделал все, чтобы ты попала за границу. Думаешь, это было так просто?
- Старик хочет вылечить тебя, понимаешь? - спросил Рвако. - Никогда не видел, чтобы девушки вели себя так некрасиво... а я много вас видел, со всех сторон... И ты что, не помнишь, как он спасал тебя лишь тем, что был рядом в бою; или ты не догадываешься об этом?
Юнче пронзительно посмотрела ему в глаза. Рвако снова ухмыльнулся, как можно шире.
- Мне в подробностях рассказывали о ваших партизанских вылазках! Часто с вами был Аслани, и против вашей группы тогда и народу было поменьше, и стреляли пореже. И никогда не преследовали. Потому что старый волк Аслани ходил по своим делам, мы его не трогали. Слишком важная персона!
Да, старый добрый Аслани. От него многое зависело в моей жизни, например, с его помощью я принял командование этим благословенным пароходом. Он мой давний друг, еще по институту ВСБ...
- Потише, потише! Вы, моряки, никогда не отличались бережным отношением к словам, - испугался Аслани. - Мы еще не в безопасности. Мы не так далеко от Острова, вдруг обстоятельства заставят нас вернуться? Не всем надо открывать такие подробности. И зачем травмировать чувства девочки? Она ненавидит само это слово!
Он в отчаянии дернул себя за бороду.
- Не смотри так, девочка! Я не привык говорить такие вещи, но я... да, я привязался к тебе, мы ведь долгое время соседствовали. У нас были общие враги, Юнче. Мало ли кто был в школе ВСБ? Мы вместе воевали! Воевали против Великодержавии, оба защищали свою маленькую родину - наш зеленый Остров! В этом мире все так сложно и запутанно.
- Я давно все знаю, во всех подробностях. Вы не удивили меня, сказала Юнче, побледнев. - И знаю, что это не просто вояж за границу. И знаю, чем забито брюхо этого проклятого парохода! Никогда уже не будет война благородной, а борьба - правой. Но я воевала даже не против Великодержавии или за Остров. Я воевала против хамов и мерзавцев, против самоуверенных жлобов, которые не способны полюбить что-то без разрешения их босса. Ваша привязанность ко мне отнюдь не делает вам чести, Аслани, потому что интриги и золото для вас важнее меня и моих друзей!
- Она не больна! - удивленно произнес Рвако.
- Я больна, но могу стрелять!
Юнче откинула одеяло, и все увидели, что она одета и вооружена.
- Как жаль, что нет Суховича! - звонко крикнула Юнче, наводя на них револьверы. - Не шевелитесь, я хочу подождать - может, он придет...
Капитан почесал в затылке.
- Да, прошляпил я тебя, - протянул он. - Думаю, вы умная барышня. Сейчас здесь будет двадцать человек, они растерзают тебя - буквально! растерзают, если с нами случится неприятность.
А прозревший, но до сих пор не веривший своим глазам Аслани, как только появились револьверы, понял, что дело плохо. Не ему соревноваться с ней в реакции, он это отлично знал... А Юнче вообще никогда не угрожала револьвером: если уж прицелилась, то выстрелы будут обязательно. И сейчас ей нужна лишь небольшая пауза, чтобы прислушаться к звукам снаружи... Или она правда хочет убить именно Суховича?.. Нет, но что это делает капитан Рвако? Кажется, он собирается выхватить револьвер.
И когда у Юнче вдруг сузились зрачки, Аслани рванулся к двери. Он толкнул на Юнче капитана Рвако и вышиб дверь рассыпающимся на куски телом, потом пролетел другую дверь, и рот его жадно втягивать живительный воздух. Повеяло запахом машины и раздавленной лопастями рыбы. При виде колес, ровно идущих от старика вперед и вверх, Аслани стошнило прямо на бегу. Он не обратил внимания, сколько раз стреляла Юнче, дело было не в пулях, он уже давно догадался; это был рок, сколько раз не произноси его имя, он все равно один. "Бедная старая сволочь Рвако, прими Господь его душу", подумал он.
Дверь каюты хлопнула. Старик готов был поклясться, что слышит за ней дыхание девчонки, как она задерживает его перед прыжком наружу. Аслани передернуло. Он вскинулся, ткнул воздух стволом револьвера и дважды выстрелил в сторону двери. Удачно?.. Нет, Юнче невредима, она щелкнула замком и, видимо, отбежала в глубину каюты. Пригибаясь под иллюминатором, Аслани отступил между шлюпок, зафиксированных вдоль палубы. Там он столкнулся с генералом Суховичем.
- Черт тебя возьми, старик! - рявкнул тот.
- Там бунт! - взвизгнул Аслани. - Не ходите, вас убьют. Спрячьтесь...
Он затолкал генерала в какую-то щель. Тот вытягивал шею, пытаясь взглянуть через его плечо на корму.
- Кто стрелял? Не может быть никакого бунта, среди нас нет самоубийц. Это ваши козни, наверное...
Аслани отдышался.
- Нет, вы и сами знаете, что среди нас есть самоубийца, и я раскаиваюсь, что именно я навязал ее вам, генерал. Но моего злого умысла здесь нет. Я не догадывался...
Сухович пожевал губами.
- Она очень опасна?
- Любой, даже я, сможет раздавить ее. Если подойдет... Но устраивать перестрелку не советую. У нее слава беспощадного солдата. У вас есть пулемет?.. Боже, да ведь пулемет, "льюис" с дисками, в моей каюте! Нужно развернуть пушку!
- Паника, - осадил его Сухович. - "Льюис" слишком тяжелый для девчонки... И я, кстати, вытащил пружину. Мы не воевать собрались, а эмигрировать, и я решил, что пулемет вам не нужен. Спасибо, что напомнили про него - потом все оружие стоит выбросить в море... Спокойно, Аслани, проснулась команда, девушка не справится со всеми.
Подходы к кормовому помещению перекрыли. Генерал отдавал четкие распоряжения. Он запретил штурмовать каюту. Его люди встретили это решение почти что с радостью, потому что кому же охота рисковать жизнью на пороге богатства и давно ожидаемой легкой заграничной жизни? Судьба капитана Рвако служила плохим примером для подражания.
- Погорячился капитан, - вынес вердикт генерал Сухович и пошел проверить оцепление.
- Эта тварь стреляет одновременно в разные стороны и всегда точно, проворчал Аслани. - До сих пор не знаю, какого она роду, но предки ее редко умирали в своих постелях. А их враги - тем более.
Внезапно он окаменел, и борода его вздыбилась, как от соли - он вспомнил про отравленные пули, которые сам когда-то приказал сделать. Краем глаза, постоянно точившегося слезой, он посмотрел на запястье. Оно было измазано кровью. Проклятие уходящим поездом пронеслось в небе его сознания, и он схватился за сердце.
Кто-то похлопал его по загривку, и Аслани очнулся. Он стоял рядом с кочегаром, вооруженным винтовкой.
- Ссышь, дедушка? - весело спросил кочегар, скаля червивые зубы. Ничего, мы с тобой ее еще трахнем сегодня. Слышишь, сучка? - заорал он, обратившись к корме. - Мы с дедушкой тебя поймаем и трахнем!
Ответа не было.
Аслани встряхнулся, смахнул с себя руку отморозка.
- Я просто содрал кожу, - пробормотал он. - Да-да, я вспоминаю... На этих проклятых пароходах так много вещей, которые так и норовят воткнуться тебе в глаз или оторвать ухо! Ступлю ли я когда-нибудь на твердую землю?
Он побрел вслед за генералом Суховичем. Когда тот говорил о золоте и будущей райской жизни, у старого Аслани что-то теплело на уровне груди, и он успокаивался.
Перестрелка пока не начиналась. Правда, выстрелы в каюте были. Целых семь. Аслани фыркнул - он представил, как она с ненавистью стреляет в труп капитана Рвако. Люди запереглядывались.
Юнче могла видеть палубу через два иллюминатора, тогда как внутри было темно, и атакующие ее видеть не могли.
- Генерал, - сказал Аслани. - Если решитесь пожертвовать парой людей она будет наша. Она заслуживает плохой судьбы, предательница. Я проклинаю ее.
Сухович посмотрел на него сверху вниз.
- Если мы возьмем ее живой, то откажемся от мести, - сообщил он. - Мы начинаем красивую жизнь, давайте начнем ее с красивого поступка.
- Вы эстет, - раздраженно сказал Аслани.
- А вы как думали? И подождем некоторое время. Зачем жертвы? Может статься, она упадет без сознания. Сами говорили - она больна?
- Кажется, притворилась. Обманула меня, тварь!
- Во всяком случае, никуда не денется, - подвел итог генерал.
Но досада Аслани уже прошла. Все-таки становится легче, когда избавишься еще от одной привязанности!
Он даже пришел в хорошее расположение духа, засмеялся: старик внезапно понял, что впервые за всю войну ему ничего не грозит, хотя против него лучший стрелок Острова. Вокруг были союзники, и золото было его. Это напоминало старые книги, которые он любил когда-то. Дул свежий ветер, ровно тарахтели стальные колеса и шлепали по воде.
Сухович пригласил его пообедать.
- Мы должны пообедать. Заодно подумаем о нашей скорбной судьбе и препятствиях, которые чинит нам дьявол в продвижении к свету.
- А вы верите в дьявола? - заинтересовался Аслани, когда они присели за низкий разделочный стол, пахнущий луком и мокрой пенькой, и слуга поставил перед ними малиновый борщ.
Сухович весело кивнул и стал хлебать, прерываясь для разговора.
- Постольку, поскольку я верю в Бога, я вынужден верить в Него во всех Его проявлениях. А дьявол, по моему мнению, всего лишь божественная ипостась, далеко не самая главная. Вы знаете, человеческая жизнь похожа на улицу. На прямую широкую улицу. Я знай себе еду на своей машине, а вокруг пешеходы, другие машины, светофоры, дома. Но мне все равно. У меня есть какая-то цель, какой-то определенный дом. Или несколько домов, тогда я навещаю их по очереди. Там у меня любимая, там лежат деньги, там кинотеатр, там починят мою машину, заправят ее горючим. А дьявол тут - его препоны на дорогах, то есть, ямы, мусор, туман, пьяные пешеходы... Пьяные и сумасшедшие на этой улице всегда попадают под колеса тех, кто мчится не задумываясь к цели.
- А почему он ипостась Бога? - спросил ошарашенный этой речью старик. Он держал перед собой полную ложку борща, которую забыл положить в рот.
Сухович хмыкнул.
- Подумайте! Если мы и наша жизнь-машина, и дорога, и цели-дома, если это все сотворено людьми, то кто же сотворил мусор, то есть, препятствия? Тоже люди! Только это были нерадивые и неряшливые люди, бродяги, отрицательные герои моей повести, которые только гадить и умеют! Вот они-то и есть дьявол в моей сказке.
- Тогда их надо задавить, - раздумчиво сказал Аслани.
Сухович подумал.
- Ну... Можно просто не пускать их в свою машину. И вдруг они для чего-нибудь пригодятся? Стекла, например, обтереть, дорогу указать правильную? Все остальные-то спешат к цели...
- Вот нам и моет дьявол стекла и показывает правильную дорогу! ядовито сказал Аслани. Генерал согласно кивнул головой и тяжело задумался, медленно раздирая ломоть хлеба на две бесформенных части. Аслани вспомнил про свой борщ.
Но ему не дали доесть. Прибежал один из тех, кто стерег корму. Он сообщил, что внутри каюты видели огонь. Аслани поперхнулся и вскочил. "Она решила поджечь пароход!" Но он знал, что это очень сложно сделать. В крайнем случае сгорит одна эта проклятая каюта...
Генерал Сухович спокойно поднялся и молча пошел посмотреть, в чем дело. Аслани следовал за ним, щупая револьвер. Он стал припоминать, когда же в последний раз участвовал в перестрелке, не считая сегодняшнего случая с капитаном Рвако. Получалось, что уже несколько месяцев он занимался одной только политикой, почти безвылазно сидя на острове и контролируя передвижения шхун и банд террористов... Чтобы те не создавали лишних проблем для войск федералов. "Ничего, сейчас постреляем. Только я не пойду в первых рядах. Интересно, скольких она еще угробит, если учесть ядовитые пули?" Он прикинул. Получалось, что от одного до четырех из тех, кто ворвется к ней... Но мы не будем врываться. Мы что-нибудь придумаем. Может, сами сожжем каюту. А что там все-таки было за пламя?
Но никакого пламени уже не было. Через открытую палубу, занятую двумя шлюпками, на них таращились два черных иллюминатора. Ни проблеска огня!
- Кто видел огонь? - спросил генерал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14