Шутишь или издеваешься? Лучший и единственный портной, который шил для меня, — я сама. Почти все мои платья перешиты из маминых. Если не веришь, можешь посмотреть сам.— Не стоит, — его голос был удивительно мягок. — Я… ты очень хорошая портниха.Показалось ли это ей, или он и в самом деле хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал?— Я даже собиралась заняться этим профессионально. Но потом решила выбрать что-нибудь более практичное и полезное для семейного бюджета, поэтому сразу после школы пошла на курсы секретарей. Но увлечение осталось, я даже сама сшила…— Что же ты сшила? — спросил Эйден, когда Индия внезапно замолчала.— Свое свадебное платье, — тихо ответила она.— Оно было просто потрясающее!— Вот как? А мне казалось, ты даже не заметил его, готовя свое эффектное выступление.— Я ничего не готовил! — Лицо Эйдена потемнело от гнева.— В любом случае спасибо за комплимент. — Индия горько улыбнулась. — Я рада, что мои старания не пропали даром.— Ты чудесно выглядела, Принцесса. Я в жизни не видел никого прекраснее. Любой мужчина гордился бы такой невестой.— Любой — но не ты!И, испугавшись, что может расплакаться, если Эйден продолжит вспоминать день их свадьбы, она выбежала из гостиной и поднялась наверх: нужно было застелить кровати.Она уже встряхнула простыню и взбила подушки, когда за ее спиной раздался голос Эйдена:— Давай помогу. Она молча, уступила.Отойдя в сторону, она смотрела, как он управляется с пододеяльником, и решила попытаться еще раз отговорить Эйдена от этой затеи с прогулкой.— Понимаешь, — сказала она, — у меня сейчас совсем нет времени. Я должна быть в больнице. Слава Богу, отец вышел из комы, но это не значит, что я могу развлекаться. Пойми, сейчас он как никогда нуждается во мне.— Ты не можешь быть с ним каждую минуту, да это и не нужно, — отозвался Эйден. — Во-первых, твоя мать всегда рядом с ним. И Гари тоже. А во-вторых, почти все время он спит. Так что ты вполне можешь позволить себе небольшой отдых. И мама твоя настаивает.— Может быть…— В конце концов, — Эйден словно не заметил ее мрачного тона, — наше воссоединение может показаться ей странным. Что это за влюбленная пара, которая не стремится использовать любую возможность, чтобы побыть наедине?Индия не ответила.Эйден подождал немного и продолжил как ни в чем не бывало:— Боюсь, скоро она начнет задавать вопросы и просто выказывать удивление. А если ты не сможешь все объяснить, она спросит меня.Индия вздрогнула. Именно этого она и боялась.Эйден по-прежнему занимался постелью и говорил, не глядя на нее:— Мне кажется, ты не захочешь, чтобы я огорчил ее преждевременным признанием. Пока, во всяком случае, еще рано раскрывать нашу тайну. Конечно, твоему отцу значительно лучше, но говорить об окончательном выздоровлении не приходится.Индия поняла, что попалась. Действительно, что касалось болезни отца, самые черные дни вроде бы миновали, но он все еще был очень слаб, больше спал, чем бодрствовал, и практически совсем не мог говорить. То, что ему удавалось произнести, было совершенно невозможно понять.Кроме того, он пребывал в полном неведении относительно появления Эйдена в их доме. Индия сумела уговорить мать и Гари не рассказывать ему об их счастливом примирении, напомнив о том, что отец был против свадьбы. Во всяком случае, пока. Потом, когда он окрепнет, можно будет открыть ему все. Она боялась даже думать о том, какие последствия для его здоровья может вызвать такая новость.Что ж, значит, выхода у нее нет. Снова нужно уступить. С этой мыслью она подошла к Эйдену.Одеяло было уже заправлено, и теперь Эйден как-то необычайно ловко накрыл кровать покрывалом.Индия удивленно приподняла брови.— А у тебя, похоже, и в этом деле талант, заметила она.— Да, я всегда помогал матери, когда отец… когда его не было дома.— Сколько же тебе было лет?— Семь или восемь. — Его глаза вдруг затуманились воспоминаниями. — Я всегда думал, что чистые простыни — это, может быть, самая большая на свете роскошь.Было неожиданно представить Эйдена маленьким мальчиком, помогающим матери стелить постель. Она вздохнула.Эйден услышал ее вздох, но истолковал его по-своему.— Тебе надо передохнуть, Индия. С тех пор, как твой отец заболел, ты одна тянешь на себе все хозяйство. Ты и готовишь, и убираешь…— Кто-то же должен это делать!Она не стала говорить, что самым тяжелым испытанием для нее было вовсе не это, а долгие бессонные ночи, которые она проводила, боясь уснуть и погрузиться в полные счастья и весьма смелых фантазий сны. Она сама не знала, что больше мучило ее: утомительные ночные бдения или унизительное ощущение обиды и обмана, которое терзало ее по пробуждении.— Ты освободила мать ото всех забот по дому, — продолжал Эйден, — чтобы она могла заниматься твоим отцом. Но скоро тебе станет полегче, и ты сможешь найти время и для себя. Твой отец поправляется понемножку, слава Богу.Индия, которая привыкла к его холодности и частым насмешкам, не смогла вынести эту нежданную нежность. Слезы полились у нее из глаз, и она отвернулась от Эйдена.— Индия!Она не успела уловить его движение, только почувствовала, как он развернул ее и прижал к себе. И Индия уже не могла сопротивляться — она разрыдалась, уткнувшись в него лицом.— Я боялась, что он умрет, — всхлипнула она.— Знаю, — Эйден ласково гладил ее по волосам, — но теперь все будет хорошо, он поправится, можешь мне поверить. — Эйден бережно отер рукой ее слезинки. — Твой отец просто счастливчик. Вы втроем так переживали за него — он просто не имел права не выздороветь.Индия медленно кивнула. Но одна беспокойная мысль тревожила, не давая забыться даже в объятьях Эйдена. Она проглотила слезы и тихо спросила:— Эйден, а как ты себя чувствовал, когда твой отец…— Когда он умер? — закончил за нее Эйден. — По правде сказать, я чувствовал себя свободным.— Свободным? — испуганно повторила Индия. — Не может быть, Эйден, я не могу поверить…— Попробуй. — Он безразлично пожал плечами: — Ты спросила, как я себя чувствовал, — я ответил.Он отпустил ее и пошел к двери.— Эйден, послушай, я кое-что надумала. Это по поводу твоей идеи сходить куда-нибудь. Я не хочу, чтобы ты тратил на меня деньги, давай придумаем что-нибудь совсем простое, за что не надо ничего платить.Эйден обернулся:— Мы можем совсем бесплатно сходить погулять.Ироничная улыбка свидетельствовала, что сам он не относится всерьез к этому предложению, но Индия кивнула:— Именно. По-моему, это просто замечательно! А еще лучше будет устроить пикник. Ты только подумай — провести целый день где-нибудь в лесу…Вот так и случилось, что они затеяли пикник, и теперь Индия шла за Эйденом к машине.— Я очень удивилась, когда ты согласился на такое немудрящее развлечение. Сколько помню, ты предпочитал интереснее проводить время.— Может быть, — бросил он через плечо, — но это еще вопрос, кто из нас больше любил дорогостоящие удовольствия.— Уж не хочешь ли ты сказать, что я… Индия не договорила. Она вспомнила, как они проводили время в первые недели их знакомства: Эйден водил ее по роскошным ресторанам, по самым модным выставкам. Действительно, у нее было все, что можно только купить за деньги, и она ни разу не сказала ни слова против. Почему? Потому что боялась. Боялась признаться, что развлечения попроще больше радуют ее, что Эйден, который слыл весьма многоопытным мужчиной, сочтет ее наивной и скучной провинциалкой. И бросит ее.Господи, если б знать!.. А тогда все ее подруги твердили в один голос, да она и сама была уверена, что только роскошные светские женщины нравятся Эйдену, ведь он часто бывал на пышных приемах, и встретила она его не в лесу. Он всегда роскошно одевался, поэтому Индия считала, что, с точки зрения Эйдена, только женщина в вечернем платье достойна называться женщиной. Но она надеялась, что после свадьбы они будут наслаждаться обществом друг друга просто дома или — почему бы нет? — гуляя по лесу. Неужели возможно такое взаимное недопонимание, неужели он тогда…— Значит, если бы я предложила тебе устроить пикник, ты согласился бы? — спросила она.— А ты, стало быть, мечтала о пикнике, сидя в лучших ресторанах, и с отвращением глядела на фирменные блюда? — резко отозвался Эйден.— А разве ты хоть раз поинтересовался, о чем я мечтаю? — зло бросила Индия.Он обернулся и взглянул на нес.— Ну, в одном я все-таки был прав: нам не стоило даже думать о женитьбе. Мы с тобой совершенно не знаем друг друга.— Ну почему, — не спустила ему Индия, — кое-что мне известно. Я знаю, что ты и не собирался жениться на мне и что с твоей стороны это был обман от начала и до конца.— Не все так плохо, дорогая. Не совсем обман и не с самого начала.Индия видела, что он рассердился и что остановить его теперь будет нелегко. Но он неожиданно успокоился.— Полагаю, что у тебя было все, что ты хотела. Если что-то тебя не устраивало, надо было только сказать. — Он помолчал и добавил: — Хотя, может быть, действительно стоило спросить.Эта милая беседа окончательно испортила настроение Индии. Эйден посмотрел на ее хмурое лицо:— Ты раздумала ехать? Индия встряхнулась.— Нет. По правде сказать, мне уже давно хотелось вырваться на природу. Так хочется посидеть у реки, я взяла немного хлеба, чтобы покормить уток…Она замолчала, удивленная странным взглядом Эйдена. Он смотрел на нее так, словно видел впервые. — Эйден, по-моему, пора отправляться, — мягко проговорила она.— Да, поехали. ГЛАВА ДЕВЯТАЯ — Тебя что-то беспокоит, Принцесса? Индия даже не посмотрела в его сторону. Она не сомневалась, что Эйден догадывается, что у нее на уме. И беззаботность его тона не обманула ее.— Я хотела бы знать, как ты объяснишь отцу все те изменения, которые собираешься провести в доме. Он ведь прекрасно знает сроки своих векселей и никогда не поверит, что ты вкладываешь деньги в Грейндж-хаус просто от нечего делать.— Поверит, если будет думать, что я скоро стану его зятем.Эти слова напомнили Индии разговор, состоявшийся между ними год назад, когда они только решили объявить о своей помолвке. Тогда Эйден тоже планировал отремонтировать Грейндж-хаус и провести кое-какие усовершенствования, но сомневался, придется ли это по вкусу отцу Индии.«Может быть, и нет, — говорила тогда Индия, — вполне возможно, что, когда он увидит, как всякие новомодные штуки заполняют его дом, ему будет горько. И он будет считать тебя чужаком, уничтожающим то, чего ты никогда не имел, — дом предков. Но потом он поймет, что ошибался. Он увидит, что ты любишь Грейндж-хаус так же сильно, как он любил его всю жизнь. Возможно, он сумеет переступить через свою глупую гордость».Пристальный взгляд Эйдена заставил ее отвлечься от воспоминаний.— Почему ты так смотришь на меня?— Размышляю. — Эйден вновь переключил свое внимание на дорогу. — По логике ты должна испытывать неприязнь к отцу, ведь, в конце концов, именно его неосмотрительность поставила вашу семью в такое тяжелое положение.— Да, понимаю. Если бы он был здоров, я бы постаралась вытрясти из него всю эту дурь. Но несмотря на то, что он и правда виноват перед нами, он мой отец, и я люблю его.— Твоя мать тоже, — с какой-то странной интонацией сказал Эйден.— Конечно, она его любит, — несколько удивленно отозвалась Индия, — он же ее муж!Она увидела, как напряглось вдруг лицо Эйдена.— В чем дело? — осторожно спросила Индия. — Все в порядке. Я только подумал, что обручальное кольцо не всегда является гарантией счастья.Он произнес это с такой горечью, что у Индии сжалось сердце.Значит, Эйден тоже не забывает об их неудачной попытке, ведь наверняка он имел в виду именно это. Хотя, возможно, сомнения в том, что «обручальное кольцо не всегда является гарантией счастья», были у него и раньше. Насколько она знала, Эйден прежде не был женат. Откуда же эти сомнения?И Индия решилась осторожно спросить:— Почему ты так думаешь?— Я не думаю, я знаю.— Откуда?— Можно сказать, изнутри проблемы, — мрачно ответил Эйден. — У меня ведь тоже были родители. А семьи не было. Мои родители и секунды не могли оставаться верными друг другу, перед моими глазами проходили нескончаемые вереницы так называемых «друзей». Я даже не успевал запоминать их имена, так быстро они появлялись и исчезали.— Почему же они не разошлись? — тихо спросила Индия.— Расходились. И не один раз, но всегда ненадолго. Мой отец постоянно уходил из дома, но всегда возвращался. Беда была в том, что они не могли жить врозь. Но и вместе тоже не могли, а для того, кто был рядом, жизнь превращалась в настоящий ад.И в первую очередь — для их маленького сына. Индии стало больно при мысли о том мальчике, чьи несчастье и одиночество так легко угадывались за рассказом взрослого мужчины.— Старая история. Не они первые, не они последние. Их связывала не любовь и даже не ненависть. Это была похоть, замешенная на ненависти. Они превратили свою жизнь в бесконечную схватку, ни на минуту не давая себе передышки, и в конце концов они убили друг друга.— Боже мой, Эйден…Индия не удержалась, накрыла его руку своей. Эйден мельком посмотрел на нее и вновь уставился на дорогу.— Не в буквальном смысле, конечно. Хотя… Это произошло как раз во время очередного «воссоединения». Они начали ругаться прямо в машине, по дороге домой из гостиницы, где отец провел последние несколько дней и куда мать приехала забрать его. Была зима, все замерзло, но они ничего не замечали вокруг, почти начали драться, и, когда машина попала на обледенелый участок, было уже поздно. Ее вынесло на встречную полосу, и она на полной скорости врезалась в грузовик. Мои родители погибли на месте.— Но откуда ты знаешь, что они ругались? Это мог быть просто…— Знаю, — перебил ее Эйден. — Я тоже был в машине, на заднем сиденье. И только чудом остался жив.Он надолго замолчал. Индия тоже не решалась ничего сказать.Она смотрела вперед, но видела не дорогу, по которой неслась их машина, а обледенелое шоссе и с отвратительным визгом скользящий по нему другой автомобиль: вот он с последним отчаянным скрежетом заваливается набок и еще несколько раз переворачивается, а потом… Индия невольно вздрогнула.Эйден словно не заметил этого и молча смотрел вперед.Наконец он глубоко вздохнул и закончил:— Их похоронили рядом. — Он криво усмехнулся: — Наверное, никогда в жизни они не были ближе друг к другу.— Кроме того случая, когда зачали тебя, — заметила Индия.— Нет, даже тогда, — заявил Эйден все с той же мрачной улыбкой.— Но ведь они занимались любовью… Она не договорила, почти напуганная его злым взглядом.— Нет! Они занимались сексом! Для этого не нужна любовь. Их влекла неудержимая похоть, даже ненависть будила в них желание.— Как и у нас с тобой?Эйден ответил не сразу. Он свернул с дороги и остановился у обочины. Потом повернулся к Индии.— Нет, Принцесса, — тихо сказал он, — у меня никогда не было ненависти к тебе.Это признание стало новостью для Индии. Она давно убедила себя, что Эйден ее ненавидит, но теперь, когда Эйден признался, что ненависти к ней никогда не испытывал, она почему-то сразу поверила ему. Поверить-то поверила, но вот ответа на возникший тут же вопрос: если не ненависть, то что это? — так и не получила. И Индия замерла, глубоко задумавшись.Его глаза, такие глубокие, казались сейчас абсолютно черными, и она не могла ничего прочесть в них. А ей необходимо было знать: если он не ненавидел ее, то что же все-таки чувствовал?Эйден открыл дверцу и уже собирался выйти из машины, но вдруг обернулся:— Знаешь, меня удивляет одна вещь. Уже неделя, как я вернулся, а ты так и не спросила, почему я тогда ушел.— Это и без того очевидно! — зло ответила Индия.— Вот как?..И снова какая-то неуловимая перемена в его голосе заставила ее вздрогнуть. Но лицо Эйдена по-прежнему было непроницаемым.— Если нет, — медленно сказала она, — тогда объясни…— Нет, — резко перебил Эйден, — ты мне объясни!— Я? Ну, вероятно, потому, что ты… — Она хотела сказать «ненавидел», но подумала, что сейчас это прозвучит несколько некстати, и попыталась перефразировать свою мысль: — Тебя оскорбило то, что я хотела заполучить не тебя, а твои деньги.— Если ты в самом деле так думаешь, значит, ты совсем не знаешь меня.С этими словами он толкнул дверцу и вышел из машины, оставив Индию раздумывать над его ответом. Впрочем, раздумывала она недолго.— Подожди! — Она выскочила из машины и подбежала к нему. — Ты сам начал этот разговор, теперь договаривай!Он только равнодушно пожал плечами, достал корзинку с едой, закрыл машину и направился по тропинке к реке.— Эйден!Она бегом догнала его.— Ведь это ты отказался от меня, разве не так?— Именно так. — Казалось, происходящее даже забавляло его. — Но я ведь и просил твоей руки. Тебе никогда не приходило в голову, что если бы мне хотелось наказать тебя, то гораздо более жестоким поступком было бы жениться на тебе, навсегда связать со мной?— Связать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10