Голова ее пошла кругом, сердце бешено колотилось. Она целовала Эйдена и не могла остановиться. Расстегнув воротник его тенниски, она стала целовать его шею и грудь.Эйден тихо засмеялся:— Значит, ты не забыла, как это делается!Забыть? Никогда! — как в тумане думала Индия.Она почувствовала, как он бережно расстегивает пуговицы на ее блузке, опускает кружевную бретельку бюстгальтера. Индия не сдержала сладостного стона, когда губы Эйдена коснулись ее шеи, а потом все ниже, ниже…— Еще?— Да!Сейчас она не могла думать ни о том, что произошло год назад, ни о том, зачем Эйден разыскивает ее отца, вообще ни о чем не могла и не хотела думать.Эйден все ниже склонялся над ней, и Индия уже почти лежала на кухонном столе, обнимая Эйдена за шею одной рукой и лаская другой.— Боже мой, Принцесса, если б ты только знала…Эйден внезапно замолчал и поднял голову.— Эйден…Но уже в следующую секунду Индия и сама услышала стук закрываемой двери. Она похолодела от ужаса.— Инди! Я пришел! — раздался из прихожей голос брата.— О господи, Гари!Ее охватила паника. Она попыталась оттолкнуть Эйдена, но он отстранил ее руку и, поддерживая за талию, легко поднял со стола. И быстро застегнул тенниску.— Инди, ты где?— Здесь. — Голос плохо слушался ее, дрожащие руки никак не могли справиться с пуговицами. — Здесь, на кухне.Боже мой, в ужасе думала она, ведь Гари сейчас войдет, а я…А Гари, судя по топоту, бежал по коридору и вот-вот должен был показаться на пороге. Индия отчаянно боролась с пуговицами. Она так и не смогла бы вовремя привести себя в порядок, если бы не Эйден. Он подошел к ней и безо всяких усилий застегнул все пуговицы. И все так же молча отступил.— Эй, сестренка, а у меня новости! Прекрасные новости!Гари был так взволнован, что, пожалуй, ничего бы не заметил, даже останься они в прежнем положении. Индия с ужасом подумала, что, если бы Гари пришел немного позже, Эйден уже не был бы так внимателен к посторонним звукам, да и привести себя в порядок было бы гораздо сложнее. Слава Богу, Эйден услышал стук двери. Сама она к этому моменту уже ничего не слышала, кроме его учащенного дыхания.Занятая своими переживаниями, она не сразу обратила внимание на то, что говорит Гари, и не остановила его вовремя.— Когда я был в больнице, папа открыл глаза! Всего на одну минуту, но это правда! И доктора говорят…— Гари! — Индия резко одернула его. — У нас гости.Гари оглянулся. Эйден застыл у плиты с видом человека, простоявшего на этом месте как минимум последние полчаса.— О… Привет, Эйден. К удивлению Индии, Гари очень спокойно отнесся к его появлению. Впрочем, вспомнила она, Эйден брату всегда нравился.— Привет.Эйден говорил будничным тоном, но Индия заметила, как блеснули его глаза и сдвинулись темные брови. Это снова был Одинокий Волк, который никогда не упустит добычу.— Так ты говоришь, ваш отец в больнице? А что с ним случилось?— Ты не знаешь? Разве Инди тебе не рассказала? У папы инсульт.— Я думаю… — начала Индия, но Эйден перебил се:— А я думаю, что Гари все объяснит как надо.Спорить было бесполезно. Индия очень сердилась и на себя, и на брата, а больше всего на Эйдена. Чтобы дать какой-то выход бурлившему в ней гневу, она решила заняться делом. И пока Гари говорил, она снова налила в чайник свежей воды и поставила его на плиту. А Эйден внимательнейшим образом слушал Гари и наверняка обдумывал, как лучше использовать новую ситуацию. Индия уже не сомневалась в этом.— Да, я предполагал нечто подобное. Конечно, все это очень тяжело. Но надеюсь, мы с этим справимся.— Мы?.. — резко переспросила она.— Ну очевидно же, что вам нужна помощь. И я со своей стороны готов сделать все, что понадобится…— Нет, спасибо! — Индия не могла прийти в себя. — Мы и сами справляемся.Как он смеет! Так обидеть ее и всю их семью! Как смеет он после всего предлагать свою помощь и надеяться, что она будет принята! Он снова хочет посмеяться над ними! Индия не могла поверить, что Эйден пришел с миром. Наверняка просто ищет пути, как подобраться к ее отцу.Она торопливо повторила:— Нам ничего не нужно, мы отлично справляемся сами.— Даже не сомневаюсь. — Теперь он не скрывал насмешки. — Одного взгляда достаточно, чтобы понять, как замечательно ты со всем справляешься, хотя проблем у тебя по горло. А у всего вашего поместья такой вид, словно оно только и ждет первого слабого ветерка, чтобы рассыпаться как карточный домик.— Гари… — Индия решила, что пора поговорить с Эйденом наедине, — я собираюсь постирать. Ты обещал снять белье с кроватей. — Да, но, Инди…— Давай, действуй, — Эйден неожиданно принял сторону Индии. — Когда ты вернешься, я еще буду здесь.А вот это едва ли, подумала Индия. И как только дверь за Гари закрылась, она повернулась к Эйдену:— Разумеется, очень мило с твоей стороны предложить помощь… — Она заставила себя выговорить эти слова — в конце концов, надо быть вежливой. — Но это и в самом деле лишнее, так что…— Нет, Принцесса, я не предлагал помощь. Предложение всегда подразумевает вероятность отказа, я же не потерплю ничего подобного. Твой отец должен мне деньги. Если сейчас он не в состоянии встретиться со мной, я готов подождать, пока ему не станет лучше.— Так вот в чем дело! Значит, ты просто хотел пустить Гари пыль в глаза, когда говорил о помощи! А на самом деле тебя ничто не волнует, кроме твоих денег! Сколько же он тебе должен?Чайник закипел, и Эйден пошел выключить его.— Много.Индия прикусила губу. Последние счета, приходившие на имя отца, в самом деле, были фантастические.— Что значит «много»?Может быть, этот счет она сможет оплатить? Она была готова на все, лишь бы Эйден снова исчез из се жизни.Он только усмехнулся.— Думаешь откупиться от меня, моя ненаглядная? Сомневаюсь, чтоб это было тебе под силу.Индия вспыхнула.— Да я душу готова заложить… Эйден хмыкнул.— Полагаю, не стоит заводить разговор о душе. Год назад, когда ты собиралась продать свое тело, судьба души тебя не слишком волновала. Тогда тебя больше беспокоила цена, а она была недурна — обручальное кольцо!— Все было совсем не так!..— А как? Разве это замужество не сулило тебе обеспеченного будущего, независимости и так далее?Тогда ей казалось, что замужество сулит ей нечто гораздо большее, но она не хотела, чтобы Эйден узнал о ее мечтах. Тем более что он все равно не поверит ей.В какой-то момент в ее душе вспыхнула невесть откуда взявшаяся надежда: а вдруг? А вдруг все можно исправить, и не когда-нибудь, а прямо сейчас? Прямо сейчас сказать ему, что, как бы плохо он ни думал о ней, это неправда, это ужасная ошибка, на самом деле ей были безразличны его деньги, она бы вышла за него за голого и босого, никто в целом свете ей не нужен — только он… Но достаточно было один раз заглянуть в его холодные глаза, и ее нелепая надежда умерла. Индия снова была похожа на крохотного зверька, готового отчаянно защищать свою маленькую норку.— Я, конечно, тоже получал, что хотел, — тебя.— Ты просто пользовался мною. Пока я тебе не надоела.— Пользовался? — Насмешливая улыбка Эйдена стала вдруг неожиданно теплой, почти ласковой. — Скорее, мы оба пользовались друг другом. Но в одном ты не права.— В чем же?— Ты никогда не пресыщала меня. Достаточно только увидеть тебя, и в моей крови закипает такой огонь, погасить который не в силах даже время. И ты реагируешь на меня так же.Эйден шагнул к ней и коснулся рукой ее щеки. И улыбнулся, заметив, как участилось ее дыхание.— Вот видишь. Думаю, те несколько недель, что мы проведем под одной крышей, убедят тебя лучше, чем мои слова.Индия не сразу поняла, о чем он говорит, но, когда поняла, ее сердце тоскливо сжалось. Она резко отшатнулась в сторону.— Какие несколько недель? Глаза Эйдена блеснули.— У тебя беда, Индия, тебе нужна помощь.Он сказал это так проникновенно, что Индия снова готова была поверить ему. Но она точно знала, что это очередная насмешка, поэтому гордо отчеканила:— Может быть, и нужна, но от тебя я ничего не приму. Я лучше умру! Мне ничего от тебя не надо!— Даже крыши над головой? Ни для тебя, ни для твоей семьи?Индия осеклась и уставилась на него непонимающим взглядом.— Что ты хочешь сказать?Эйден словно колебался. Некоторое время он смотрел в сторону, затем, видимо, решился.— Из-за этой новости насчет твоего отца я не смогу вернуться в Лондон. Придется остаться в Уэстбери, пока он не поправится. Значит, нужно искать какое-то жилье.— Здесь полно отелей. Да ты уже и живешь в одном из них.Индии показалось, что она поняла, куда он клонит, и это ей очень не понравилось.— Но ведь в Грейндж-хаусе столько пустующих комнат…Так она и знала! — Для тебя — ни одной!С этими словами она подошла к двери и открыла ее, выжидательно глядя на Эйдена. Но он даже не пошевелился.— Я хочу остаться здесь. — Это был голос человека, не терпящего возражений.— А я скорей умру, чем позволю тебе остаться здесь!.. Послушай, — она попыталась успокоиться, — ты же богат как Крез, ты можешь остановиться где угодно.Она сказала это почти с отчаянием. Ее решимость выставить его за дверь была велика, но она знала, что Эйден упрям, как сто чертей, и как нелегко сладить с ним, если он что-то задумал. С другой стороны, она понимала, что он чего-то недоговаривает, держит про запас некий решающий аргумент. Какой? Индия боялась даже предположить.— Верно, но я не всегда был богатым. И я твердо усвоил одно правило: никогда не тратить деньги там, где можно сэкономить. Только идиот станет снимать номер в отеле, когда у него есть прекрасный дом с множеством свободных спален…— Что значит «у него есть»? — в полном недоумении спросила Индия. — О чем ты говоришь?— Об этом доме. Когда я сказал, что твой отец должен мне деньги, я говорил не о сотне другой и даже не о паре тысяч. Все гораздо серьезнее. Брюс Марчент много играл…Индия знала это. Иногда ей казалось, что отец способен заключать пари на все, что движется, будь то лошади, машины и Бог знает что еще.— Но даже если бы он проиграл, он не пошел бы за помощью к тебе!— Он бы пошел, только едва ли получил бы… — Индия попыталась возразить, но Эйден не стал слушать. — Однажды твой отец провел целый вечер в казино в Карлтонс. Сперва ему повезло. Он прилично выиграл. Другой на его месте полетел бы домой, но Брюс Марчент не таков. Он продолжал играть и вскоре спустил все, что у него было, а также огромную сумму, которой у него не было.Индия тяжело вздохнула. Несомненно, отец так и поступил. Он никогда не мог вовремя остановиться.Эйден увидел, что кровь отхлынула от ее щек.— Может, тебе лучше сесть?Он придвинул стул, но Индия только покачала головой.— Что дальше?— Твой отец потерял все, что имел. Он подписывал чеки, как рождественские открытки. — А откуда ты знаешь вес это?— Это казино принадлежит мне. Все чеки твоего отца теперь у меня.— Что было дальше? — Она спросила это почти шепотом.— А дальше твой отец поставил Грейндж-хаус против всех своих долгов. И проиграл. Я дал ему полгода сроку, чтобы он мог заплатить. Вот почему я ищу его всю неделю. Шесть месяцев истекли позавчера. С воскресенья этот дом и все, что в нем находится, принадлежат мне. ГЛАВА ПЯТАЯ — Значит, все это правда?Индия с отчаянием посмотрела на своего собеседника.Фред Каррен, старший юрист фирмы, где работал Джим, уже много лет был их семейным адвокатом. Его лицо ясно говорило: надежды нет.— Да, мисс Марчент, все это совершенно законно.— И Грейндж-хаус принадлежит Эйдену Вулфу?Мистер Каррен только кивнул. Индия откинулась на спинку стула. Все, было так, как сказал Эйден. Это он порекомендовал ей обратиться в адвокатскую контору и удостовериться во всем. Что ж, она удостоверилась. У ее семьи больше нет дома. Что дальше?— Я была у адвоката, он все подтвердил, — сообщила она Эйдену, когда вечером тот появился в Грейндж-хаусе.На этот раз он предстал перед ней таким, каким она привыкла его видеть: в костюме и в почти хрустящей белоснежной рубашке— Я только прошу тебя дать нам неделю на сборы.— Неделю? — Эйден вопросительно приподнял бровь. — На что вам так много времени? Я полагал, что часа будет вполне достаточно.— Часа?..Индия не верила своим ушам. Конечно, Эйдсн Вулф известен своей непреклонностью в том, что касалось бизнеса, но чтобы он оказался таким жестоким…— Я еще даже не сказала маме…И с трудом представляла, как это сделает. Матери пришлось столько пережить за последний год, что это известие просто убьет ее.— И потом, нужно же какое-то время, чтобы упаковать вещи, — проговорила она, с трудом подбирая слова. — Я знаю, что дом принадлежит тебе, но есть личные вещи…— А зачем тебе упаковывать вещи? — Эйдес взглянул на нее с искренним удивлением. Индия ответила ему тем же.— Но мы же должны уехать отсюда?— С чего ты взяла? Кроме того, насколько мне известно, ехать вам некуда.Это Индия и сама прекрасно знала. Целый день она ломала голову, пытаясь придумать, где они могут поселиться хотя бы на первое время. Но так ничего и не придумала. И просто боялась предположить, что будет, когда отца выпишут из больницы.— Не смеши меня, Индия. Вам нет никакой необходимости уезжать отсюда. Здесь достаточно комнат. Мне хватит одной спальни и кабинета для работы.Индия недоверчиво посмотрела на него.— Ты хочешь сказать…— Будьте моими гостями.Эйдес явно получал удовольствие от происходящего. Но она не намерена потворствовать ему в этом!— Я скорей соглашусь спать на скамье в церкви!— Дело, конечно, твое. — Эйдес равнодушно пожал плечами. — И конечно, если ты очень хочешь поспать на церковной скамье, я не вправе тебя останавливать. Вопрос в том, захочет ли твоя мать разделить с тобой эту скамью.Он взглянул на нее, и где-то в глубине его темных глаз мелькнула усмешка. Ситуация определенно забавляла его. Индия почувствовала, что он снова чего-то недоговаривает.Наконец он примиряющее улыбнулся:— Индия, пожалуйста, не смотри на меня так сердито. Неужели ты и в самом деле решила, что я смогу, ни на секунду не задумавшись, выкинуть вас на улицу?— То есть ты хочешь сказать, что собираешься выкинуть нас на улицу, умудренный долгими размышлениями?Эйден слегка нахмурился.— Ну, Индия, зачем ты так? Что же я, по-твоему, чудовище?— По-моему, ты чудовище совершенно особой разновидности, из тех, что бросают своих невест не как-нибудь, а во время брачной церемонии! — вспыхнула Индия.— Вот как? Но мне кажется, мы уже выяснили, что ничье сердце не осталось разбитым. Или я не прав? А может, ты все-таки пострадала?— Не выдумывай! — Индия гордо вздернула подбородок.— В таком случае, почему бы нам ни перенести наши переговоры из коридора, например, в гостиную? — А разве нам есть что обсуждать? — подозрительно спросила Индия.— Иначе я не предлагал бы пройти в гостиную, — ответил Эйден и распахнул перед ней дверь.Индия пожала плечами и нехотя вошла. Эйден последовал за ней и, не останавливаясь, направился к окну. Там, прямо за окном, почти заглядывая в комнату, раскинулся восхитительный сад. На него-то и любовался теперь Эйден.— Твоя мать права — это самая красивая комната в доме. Нелегко ей будет покинуть это место, а?— Неужели ты думаешь, она будет жить в твоем доме после того, как ты так низко подловил отца?— Я его не подлавливал! Твой отец сам нажил себе неприятности. Или ты считаешь, что я специально следил за ним, устроил на него настоящую охоту? А тебе не кажется, что в таком случае я не спускал бы с него глаз и знал бы о его болезни? Я просто дал ему полгода сроку, чтобы он нашел деньги. Я, черт побери, ждал, что он сам придет ко мне! И только когда он не появился, я приехал сюда, чтобы выяснить, в чем дело.— Могу представить себе, как ты упивался своей властью над ним, как рисовал себе свое триумфальное отмщение…— Отмщение? — перебил ее Эйден. — А за что мне мстить ему? За то, что он был против нашей свадьбы? Но я ведь сам никогда не собирался жениться на тебе.Индия вздрогнула. Даже теперь, двенадцать месяцев спустя, эти слова больно ранили ее. Она отошла подальше от Эйдена, встав так, чтобы между ними оказалось тяжелое кресло.— Повторяю, дорогая моя, твой отец сам ввязался во все это.— Нет!Резко отвернувшись от окна, Эйден пронзительно глянул на нее. Индия невольно отступила, но он стремительно подошел к ней и поймал за талию.— Это было твое казино! — напомнила Индия.Эйден взорвался:— И ты полагаешь, я силой затащил туда твоего отца? А потом держал пистолет у его виска, пока он подписывал чеки?— Нет, — неохотно согласилась Индия. — Но ты же мог не принимать их!— Мог, — кивнул Эйден, — но подумал, что уже давно пора проучить его.— А заодно и заполучить Грейндж-хаус? Конечно, ты не мог упустить такой возможности! Ведь все оказалось так просто, даже жениться не пришлось! Она вдруг вспомнила слова отца, сказанные в тот день, когда она представила Эйдена родителям: «Помяни мое слово, дочка, ему нужна не ты, а то, что он может получить за тобой. Им движет не любовь, а жадность».Она тогда только рассмеялась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10