Оправданием ему могло служить лишь то, что он устал и перенапрягся в эту штормовую ночь и что-то замкнулось в клеточках его головного мозга.
— Не знаю, — ответил он. — Просто было ощущение того, что все идет не так, как нужно.
— В каком смысле?
— Должно быть, это судьба. Я смотрел на них и не мог себе представить, что проживу с ними до старости, проведу с ними вместе лет этак пятьдесят, буду воспитывать детей и все такое.
— Но ты должен был…
— Эмма, — едва ли не прорычал Бо, — оставь эту тему!
Он почувствовал, как напряглось ее тело. Тем не менее она замолчала, а это было для него сейчас самое главное. Может, она решила на него надуться? Ничего, завтра она будет вне пределов его досягаемости, и все вернется к норме.
«Включая и тебя», — сказал он той части своего тела, которая продолжала ныть, соприкасаясь с нежной ложбинкой попки, прильнувшей к его животу.
Эмма не могла поверить, что ей удалось заснуть и поспать в сложившейся ситуации. Ее спаситель Бо Кантрелл лежал рядом на животе. Они оба меняли положение за те несколько часов, пока спали, и сейчас Эмма лежала на спине. Его тяжелая рука находилась у нее на талии, его голова уткнулась ей в шею. Она чувствовала, как его дыхание согревает ей кожу. Его нога покоилась на ее бедрах, и интимная часть его тела прижималась к ее бедру. Он не был сейчас возбужден, Эмма ощущала это бедром.
Эмма никогда раньше не лежала с мужчиной в обнимку и, вероятно, никогда не будет лежать впредь. Она уже давно приняла как данность, что не относится к тому типу женщин, которые способны пробудить в мужчине постоянную преданность и привязанность. Она не считала себя каким-то там пугалом, но и не питала особых иллюзий относительно своей внешности. «Заурядная» — именно такой считала ее мать.
Еще вчера Эмма не имела ничего против того, что она одинока. В это же утро, закутавшись в одеяло, когда дождь стучал в окна, а изо рта при дыхании поднималось белое туманное облачко, она вдруг… словом, она никогда раньше не задумывалась над тем, как это можно спать рядом с мужчиной.
Было приятно. Очень приятно. По крайней мере сон сам по себе доставлял удовольствие. И ей было тепло. Вчера вечером она думала, что никогда больше не согреется. Внезапно она вспомнила всю череду вчерашних событий, и все ее тихие блаженные мысли сразу испарились. Она резко села в кровати.
— Эй, что такое? — Бо перекатился на бок, поспешно защищая рукой уязвимое место от резких движений Эммы. — Господи, ну и холодина! — Он потянулся за одеялом, однако Эмма уже выскользнула из постели.
— Я должна бежать в свой коттедж, посмотреть, не пострадал ли компьютер. И все мое оборудование. И еще должна позвонить Хелви, если телефон заработал.
— Кто такая Хелви?
— Мой редактор. — Эмма схватила с ближайшего стула одеяло и обмоталась им, пока шла к двери. — Она и ее муж — владельцы этого коттеджа. Они будут страшно огорчены.
— Погоди минутку! — Бо вскочил с кровати и стал торопливо натягивать брюки, которые достал из шкафа. Эмме он бросил спортивные штаны и такую же рубашку. — У тебя даже элементарной сухой одежды нет. Ты вчера основательно стукнулась головой и чуть не замерзла до смерти. Имей в виду, я в месяц спасаю не более одного человека.
Она улыбнулась и направилась в ванную, чтобы облачиться в спортивный костюм. Бо оказался более джентльменом, чем она себе представляла. Эмма воспользовалась его туалетными принадлежностями, затем посмотрела на себя в зеркало и ахнула. На лбу у нее красовалась шишка багрового цвета величиной с гусиное яйцо, волосы были до такой степени взлохмачены, словно над ними поработал веничек для взбивания яичных белков. Никаких средств для приведения лица в порядок у Эммы под рукой не было, и она ограничилась тем, что умылась и осторожно его промокнула. Чтобы привести волосы в порядок, потребуется значительное время, поэтому она вышла из ванной и стала расчесывать их пальцами, когда Бо скрылся в ванной.
Вскоре дверь открылась, и он появился на пороге. Он еще не надел рубашку, и Эмма невольно устремила взгляд на скульптурные формы его торса. На теле у него не просматривалось ни грамма жира. Его соски напоминали тугие коричневые кружки на плотных подушечках блестящей плоти, покрытой легкой порослью кудрявых волос, которые спускались к плоскому животу и затем скрывались…
В левой руке он держал щетку для волос.
— Это сгодится?
Эмма вспыхнула — она почувствовала это — и быстро отвела глаза.
— Да, спасибо.
Бо бросил ей щетку, и в этот момент в холле зазвенел телефон. Они оба повернули головы в направлении звука. Бо натягивал рубашку и жестом обнаженной руки показал Эмме на холл:
— Ответь, пожалуйста. — Словно он привык ежедневно отдавать женщине приказания. Так или иначе, она вошла в холл и сняла трубку.
— Алло?
— Ах, простите! Должно быть, я набрала не тот номер, — раздался в трубке хрипловатый женский голос. — Я хотела дозвониться до Бо Кантрелла.
— Вы набрали правильный номер, — успокоила говорившую Эмма. — Он здесь.
Она протянула трубку и, пока Бо приближался к ней, впервые по-настоящему присмотрелась к нему при свете дня. У него были длинные черные волосы, сзади спускавшиеся ниже воротничка, темно-карие глаза, которые рассеянно ощупывали ее фигуру, пока он разговаривал по телефону. Встретившись с ней взглядом, он улыбнулся, и две глубокие ямочки появились у него на щеках. Он был красив, знал это, и Эмма готова была поспорить, что он всю жизнь использовал эту свою улыбку при общении с женщинами.
Продолжая разговаривать, Бо зашел в спальню и тут же вышел с парой шерстяных носков, которые протянул Эмме:
— Надень.
Плечи у него были широкие, хотя его нельзя было назвать крупным мужчиной, решила про себя Эмма, сидя на стуле и надевая носки. Вероятно, он был дюймов на пять выше, чем она, а ее рост составлял пять футов восемь дюймов. Она уже знала, что руки у него сильные и мускулистые, да и все тело твердое и крепкое. У Эммы вспыхнули щеки, когда она вспомнила, каким твердым он был вчера вечером.
Она не могла даже поверить, что спала практически голой с этим мужчиной! Ее мать, пусть земля ей будет пухом, наверняка пришла бы в ужас, если бы узнала об этом.
— Я чувствую себя прекрасно, Элси. Честное слово. Да, она тоже в полном порядке. Увидеть ее? Гм, не знаю. Как-нибудь. Я сейчас должен вернуться к ней. Передай привет Джону и спасибо за беспокойство.
Эмма поймала себя на том, что уже давно смотрит в упор на Бо. В глубине его темных глаз сверкнули веселые искорки. Положив трубку, он подошел к ней, взял ее руку, поднес ко рту, и она ощутила вначале теплое дыхание, коснувшееся ее кожи, а затем его поцелуй в ладонь. Рот у него был тугой и теплый, у Эммы участился пульс и перехватило в горле дыхание. Удивляясь тому, что простое прикосновение вызвало настоящую бурю ощущений у нее в животе, Эмма обратила внимание на то, что Бо был очень аккуратен и старался не задеть ее синяки и ссадины.
— Спасибо за спасение, — сказал он.
Эмма посмотрела на него вопросительно. Он показал рукой на телефон.
— Я бы целый час не смог отбиться от нее, если бы она не думала, что я должен вернуться к своей женщине. — Бо взял ее под локоть, помог ей встать и повел к лестнице. — Давай сначала позавтракаем, а уж потом будем осматривать останки.
— Это была твоя… гм… подружка? — Эмма позволила Бо провести ее по лестнице и остановилась, расчесывая щеткой волосы, пока он умело разводил огонь в очаге, невольно завидуя его уверенным действиям. Вчера она провозилась чуть ли не два часа, пока разожгла камин.
— Это одна из моих несостоявшихся жен. — В его голосе послышалось легкое раздражение. — Сейчас она замужем за одним из моих лучших друзей.
Эмма замерзла, пока они шли до кухни, и сейчас подошла поближе к весело пылающему огню. Одна из его бывших женщин. Ей нужно мудро помнить, что у него опыта общения с женщинами было гораздо больше, чем у любого другого мужчины, с которым она была знакома.
Каким бы привлекательным он ни казался.
Глава 3
На ленч у них был горячий суп и холодные сандвичи, которые удалось вызволить из ее коттеджа. После этого Бо настоял, чтобы Эмма приняла горячую ванну и отдохнула. Они забрали всю ее одежду, которая не пострадала, и Эмма сидела на первом этаже его коттеджа и сушила волосы, в то время как Бо от нечего делать прикреплял муху к удочке и любовался бликами предвечернего солнца на ее волосах.
На ней все еще была одежда Бо — на этот раз тенниска с короткими спортивными шортами. Она затянула их шнурком на талии, однако Бо тешил себя надеждой, что они когда-нибудь соскользнут и он увидит во всей красе роскошные длинные ноги, а если повезет, то и кое-что между бедер. Ей придется ждать еще по меньшей мере день или два, пока высохнут ее кошмарные юбки. Они сейчас висели на бельевой веревке позади коттеджа.
Эмма пришла в восторг, словно ребенок при виде конфет, когда они обнаружили, что кухня в целом не пострадала. В больших серых глазах ее сияла неподдельная радость, и Бо не без труда удержался, чтобы не заключить ее в объятия и не зацеловать. Вместо этого он с невозмутимым видом стал перетаскивать кухонное оборудование и ее компьютер в свой коттедж. Эмма позвонила подруге и сообщила о разразившейся катастрофе, заверила, что с ней все в полном порядке, рассыпалась в благодарностях своему соседу, то есть ему, и сказала, что отправится домой либо поздно вечером, либо на следующий день.
Бо прокашлялся.
— Так когда… гм… ты думаешь уезжать?
Эмма задумчиво смотрела на озеро, но, услышав вопрос, резко повернула голову в сторону Бо и вскочила на ноги.
— Ой, прости! Я скоро смогу двинуться. Я очень благодарна тебе за гостеприимство…
— Эмма, я вовсе не прошу тебя уезжать.
Нервно сжимая пальцы, она уставилась в пол.
— Все равно, я уже давно тут надоедаю…
— Я не против, если ты поселишься здесь. Места с избытком, и я смог бы общаться с тобой.
Она вскинула голову, в ее глазах отразилось удивление, если не шок, подобный тому, который он испытал сам. Черт возьми, что это вселилось в него? Он бросил взгляд на свою неоконченную скульптуру. Ему совсем не нужно, чтобы какая-нибудь женщина сводила его с ума, тем более старая дева с аппетитной круглой попкой и невинным взглядом, которой нужно слишком долго объяснять, некими удовольствиями может одарить ее собственное тело. Открывая рот, он хотел согласиться с ней, но почему-то пригласил остаться, и это приглашение она, конечно же, отвергнет.
Уголком глаза Бо видел ее лицо. Она все еще продолжала смотреть на него, как будто бы не вполне уверенная в том, что правильно все расслышала и поняла.
— Ты обещала приготовить мне сногсшибательную еду до отъезда. — Он смотрел на насадку, которую прилаживал к удочке, но видел, что Эмма все еще не отвела от него взгляда.
— Я в самом деле обещала? — спросила она.
Возникла недолгая пауза.
— Как твои руки? — Он помнил, что Эмма еще не приняла его приглашения, но с этим можно повременить. Бо отложил удочку, поднялся и подошел к Эмме. Ее глаза были широко открыты; темно-серого цвета, они напоминали гладь озера в облачный день. И хотя Эмма протянула Бо ладони для осмотра, он не мог оторвать взора от этих глаз.
— Руки у меня… заживают. — Она отвела взгляд и посмотрела через его плечо на воду, которую рябил легкий бриз.
Бо заставил себя оторвать взор от ее лица и осмотреть руки.
— Тебе еще придется помучиться, выполняя домашнюю работу, — заметил он, поморщившись. — Понадобится время, чтобы они зажили.
— Я знаю. — Эмма показала на свои волосы. — Даже это проблема.
Ее щетка лежала на перилах. Бо взял ее, а Эмму вынудил сесть на стул, надавив ей на плечо.
— Садись. Я умею обращаться с женскими волосами.
Она с укором посмотрела на него через плечо.
— Я не уверена, что этим следует хвалиться.
Бо засмеялся.
— Ты рассуждаешь словно чья-то незамужняя тетка.
— Я и есть незамужняя тетка, — отрезала она. — У меня две племянницы и племянник.
Волосы у нее были красивые, Бо взял их в руку и пропустил через ладонь, затем стал расчесывать щеткой по всей длине.
— Ты не очень-то похожа на незамужнюю тетку.
Эмма промолчала. Большинство женщин, которых он знал, наверняка стали бы флиртовать, напрашиваться на новые комплименты. Он не был уверен даже в том, что Эмма понимала, что его фраза была сказана ради комплимента.
Бо не стал нарушать молчание, пока занимался расчесыванием волос. Вот пусть они заблестят, тогда и возникнет вопрос, должен ли он продолжать их расчесывать. Эмма слегка пошевелилась на стуле, и это был некий признак того, что она отдает себе отчет в том, что между ними существует некое притяжение. Он продолжал расчесывать, снова и снова водя по волосам щеткой, чувствуя, как медленно твердеет и напрягается все его тело при мысли о том, что эти восхитительные волосы обвиваются вокруг него, когда он…
— Бо! — выдохнула Эмма.
— Да? — Он неожиданно бросил щетку ей на колени, чувствуя, что может довести себя до умопомрачения.
— Я думаю… мои волосы высохли. — Она слегка повернула голову, и он увидел, что она нервно облизывает губы. Не оставалось сомнений, что не только на него так подействовало причесывание.
Если она останется, он определенно знал, что соблазнит ее. Если она уйдет, то он очень опасался, что выследит, куда она ушла, и соблазнит ее там. Он никогда так не хотел женщину, как сейчас. Дьявольски неприятное ощущение.
И ему отнюдь не становилось лучше по мере того, как день все более клонился к вечеру. Эмма наблюдала за ним из-под ресниц, думая, что он не смотрит на нее, а когда Бо поймал ее за этим занятием, покраснела и поспешно отвела взгляд. Бо был уверен, что ей так же затруднительно сделать глубокий вдох, как и ему. Многие женщины могли бы опираться на свой чувственный опыт, но только не Эмма. Невинность была словно написана на ее лице, и Бо не мог понять, почему она сохранила ее до сих пор. Была ли она девственницей?
Эмма приготовила на обед куриные грудки в маринаде и тем самым подтвердила свои незаурядные кулинарные способности. Грудки были поданы с отварным картофелем, тушеной морковью и фантастически вкусными кукурузными оладьями, которые она приготовила, не сверяясь ни с какими рецептами. К тому же она зарекомендовала себя самым аккуратным поваром, мгновенно моя за собой использованные миски, тарелки и мутовки. Когда обед был готов, трудно было поверить, что вся эта еда была приготовлена в его кухне.
После обеда, когда Бо вышел послушать новости, она поднялась по лестнице наверх. Заинтересовавшись, он через несколько минут последовал за ней и обнаружил Эмму во второй спальне, где они раньше разместили кое-что из ее вещей.
Она укладывала вещи в чемодан.
— Что ты делаешь? — Ему не понравилось вдруг охватившее его чувство паники.
— Готовлюсь к отъезду. — Она оторвалась от открытого чемодана и посмотрела на него. — Спасибо за приглашение, но я действительно не хочу навязываться. Я уеду рано утром.
— Я бы не стал говорить о навязывании. Зачем тебе портить остаток своего отпуска? — Бо жестом показал в окно, из которого видно было озеро. — Я уже говорил тебе, что ты можешь совершить прогулку туда, насладиться его красотами, как это и планировала.
— Я собиралась побыть здесь месяц, — сказала Эмма. — Не могу же я…
— Никаких проблем, — перебил ее Бо. — Если ты будешь иногда готовить, то мы будем квиты.
Она улыбнулась, и Бо снова едва не отдался порыву и не поцеловал ее в пухлые чувственные губы.
— Квиты? Вряд ли. Ты спас мне жизнь. Даже если я буду готовить каждый раз, мы все равно не будем квиты.
— Право же, я не хочу, чтобы ты считала себя чем-то мне обязанной, — улыбнулся он. — Разрешаю тебе спать со мной, пока ты здесь. Может, это уравновесит чаши весов.
В красивых глазах ее отразилось нечто похожее на испуг, она попятилась от него.
— Очень забавно.
— Я могу считать это согласием? — Несмотря на ее реакцию, Бо понял, что она осмысливает его слова и представляет их вместе друг с другом, а это было как раз то, что ему нужно. Беда в том, что в его голове стал раскручиваться собственный сценарий, и его тело тут же напомнило ему, что он давно не имел женщины.
— Нет! — Она помахала пальцем, избегая, однако, встретиться с Бо взглядом. — Ты просто пытаешься меня смутить и ошеломить. Но ничего из этого не выйдет.
— Ну ладно. В таком случае ты можешь отправиться со мной половить рыбу. При одном условии.
— А что за условие? — с подозрением спросила Эмма, и Бо рассмеялся.
— Я ловлю, а ты чистишь.
— О! — Лицо ее просветлело. — С этим я справлюсь.
— Чудненько. — Он схватил ее за руку и потащил из спальни. — Пойдем к озеру, и я научу тебя, как ловить рыбу, когда стемнело.
Неделю спустя Бо увидел ее сидящей на большом валуне перед входом в пещеру пониже дома. Был хороший ясный день. На Бо нашло вдохновение, и он трудился так, что у него заболели руки от работы резцом.
1 2 3 4 5 6 7