Это только предположения. Но если бы ты мог провести проверку так, чтобы Пол об этом не узнал, было бы просто великолепно.
– Не могу поверить, что ты готов рисковать всем, ради чего работал… Ты же любишь свою работу.
– Ты прав. Но это важнее, чем работа, Джуда. Множество сотрудников «Дэниелз энтерпрайзиз» за последние несколько кварталов потеряли много денег. Если это одна из нечестных бухгалтерских схем, в которую ввязался Джей-Ди, она уже стоила ему жизни, а теперь будет стоить средств к существованию тысячам других людей. Не говоря уже о том, что Дилани может оказаться в опасности.
– Мошенничество? Убийство? Знаешь, что я думаю? Вам обоим не следует смотреть очередную серию «Закона и порядка». Вы уже начинаете говорить, как те придурки-заговорщики.
– Я просто прошу тебя помочь мне, Джуда встал.
– Я дам тебе совет чисто по-дружески: брось ее, Лукас. А еще лучше – вообще избавься от нее. Вот тебе голая правда. Эта женщина приносит одни неприятности, и она была такой с первого дня, как ты встретил ее.
Лукас не возразил, потому что в глубине души у него оставалось подозрение, что Джуда прав. Но что-то удерживало его, привязывало к Дилани, не давая возможности уйти даже из чувства самосохранения.
Кем, черт возьми, она себя возомнила? Устраивает все эти расследования и выдвигает обвинения. Она не знает, что у нее есть тень. Не знает, что некто следит за каждым ее шагом, слушает каждое ее слово. Но он достаточно натерпелся от нее. Придется заставить ее замолчать. Навсегда.
Глава 34
Каждая маленькая девочка хочет вырасти и стать королевой. Но мне хотелось бы спросить: а знают ли они, сколько королев теряют головы?
Дилани шагнула из джакузи на холодный керамический пол. Надо не забыть забрать вычищенные коврики для ванной, когда в следующий раз она будет проезжать мимо прачечной. Дилани посмотрела на свое отражение в зеркале. Золотые искры, обычно сверкавшие в ее глазах, исчезли, и так было уже несколько дней. Она плохо спала по ночам. Даже если ей удавалось заснуть, она обычно просыпалась в холодном поту, с колотящимся от кошмаров сердцем.
– Ты выглядишь ужасно, девочка, – сказала она своему отражению. Надо обязательно поспать сегодня ночью. У Дилани было снотворное, выписанное Мэттом, не такое сильное, как те лекарства, которые он давал ей сначала. По телевизору шли «Грязные танцы», так что она, пожалуй, приготовит в микроволновке попкорн, примет таблетку, и пусть «Время моей жизни» из этого фильма убаюкает ее на диване.
Хотя нет. Лукас говорил, что позвонит, так что не стоит пытаться заснуть до его звонка. К тому же вдруг решит заехать к ней? Разве такое не может быть?
Дилани надела ярко-голубую пижаму и, расчесав свои медово-золотые волосы, завязала их в свободный узел. Ее внимание приапек прохладный ночной ветерок, долетевший из окна гардеробной. Она никогда не открывала окно в гардеробной. Правда, Дилани не помнила и чтобы она запирала его. Единственным назначением этого окна было сохранение эстетики вида дома снаружи. Так что, если не считать весенней уборки, Дилани просто не обращала внимания на это окно.
Но сейчас она почувствовала, что покрывается гусиной кожей. Потерев руки, чтобы согреться, Дилани закрыла окно. Замерев на мгновение, она прислушалась, нет ли каких-то необычных звуков в доме.
Тишина.
Дилани покачала головой. Можно сойти с ума, перебирая различные варианты, почему окно оказалось открытым. Наверняка существует совершенно разумное объяснение. Может быть, его открыла уборщица, когда в последний раз была в доме. Это была та же самая уборщица, которую Дилани приглашала, когда была замужем за Джей-Ди. Даже на ранчо эта женщина оставляла окна открытыми, объясняя это тем, что после уборки дом необходимо проветрить. Возможно, Дилани просто не заметила, что окно было слегка приоткрыто, а затем порыв ветра распахнул его. Да, конечно, все было именно так. Наверняка. Она скажет об этом уборщице, когда та в следующий раз придет убираться. Может быть, стоит купить вентилятор или достать с чердака старый?
Дилани поморщилась, вспомнив о пауках на этом темном и душном чердаке. Она содрогнулась, стараясь прогнать неприятный озноб, пробежавший по спине. Тогда она и увидела его. Высокая, темная, угрожающая фигура, с головы до ног одетая в черное. На нем даже была лыжная маска. В голове Дилани стали возникать совершенно бестолковые мысли, как в каком-то медлительном компьютере.
Первая: «Почему посреди техасского лета на мужчине в моей кухне лыжная маска?»
Вместо: «Откуда в моей кухне мужчина?»
Потом: «Где он нашел мой хенкелевский нож для мяса?»
Вместо: «Зачем он идет на меня с ножом?»
Но следующие мысли были ясными и разумными.
«Беги!»
«Кричи!»
Все, что она когда-либо слышала о том, как нужно вести себя с противником (ты не можешь защищаться от опасности, которой не видишь), ни в коем случае не поворачиваясь к нему спиной, вылетело у Дилани из головы. Она повернулась, чтобы бежать. Но уже через несколько шагов он схватил ее. Глупые мысли вернулись.
Он пахнет точно как Джей-Ди.
Дилани брыкалась и кричала, а он пытался крепче держать ее. Она знала, что в любой момент может почувствовать, как острое словно бритва лезвие (будь проклята эта специально разработанная высокоуглеродистая сталь!) раскалывает ее череп. Она погибнет, и все газеты напишут о ней дурацкие заголовки: «Техасская королева красоты теряет голову в результате ужасного убийства», «Прощай, прощай, мисс Сладкая начинка для пирога».
Ну нет, не станет она еще одним дурацким заголовком! Ужасная мысль о ране в ее черепе и шумихе, которую поднимет пресса из-за этого, разбудила все ее чувства и те из боевых искусств, которым она научилась на уроках самообороны. Еще участвуя в конкурсах, Дилани прошла курсы тхэквандо. Однажды появился какой-то извращенец, который нападал то на одну, то на другую Мисс Никто из Ниоткуда, что заставило спонсоров срочно искать способы защиты. Девочек стали обучать боевым искусствам по два часа в день между фотосессиями и танцевальными классами.
Инструктором была очень жизнерадостная и очень маленькая женщина, которая объяснила конкурсанткам, что превращение в жертву начинается с того, что первая мысль, когда на тебя нападают: «Я умру».
«Вы должны выбросить из головы такие гадкие мысли. – Инструктор погрозила пальцем шеренге конкурсанток. – Если на вас нападают, что вы говорите?»
– Я. Не. Умру. Сегодня! – выкрикнула Дилани слова, слышанные ею на каждом занятии. При этом она изо всех сил наступила насильнику на ногу, немного повернулась, ударила его ногой в грудь, ладонью в нос и коленом в пах.
Мужчина вскрикнул и скрючился. Его крик был злобным. Низким. Гортанным. И опять эти мысли. У него голос как у Джей-Ди.
Нападавший уронил нож, согнулся пополам и со стоном упал на пол. Дилани схватила нож. По какой-то неизвестной причине она вдруг вспомнила о статье в газете, где говорилось, что нападающий может перерезать жертве ахиллово сухожилие, чтобы та не убежала. Дилани не знала, насколько достоверна эта теория, но, учитывая ситуацию, она решила, что стоит попробовать. Нападавший взвыл от боли, когда лезвие полоснуло по его лодыжке. Дилани бросила оружие вне пределов досягаемости насильника («Идиотка! Что, если эта штука с ахилловым сухожилием не поможет?») и кинулась со всех ног из дома на улицу.
Лукас остановил машину так резко, что завизжали тормоза, и заморгал, чтобы убедиться, что глаза его не обманывают. Никакой ошибки. Дилани бежала по улице, направляясь прямо к его машине.
– Я хочу, чтобы ты успокоилась, – сказал Лукас. – Ты должна рассказать мне, какого черта я нахожу тебя бегущей в нескольких милях от дома одетой как героиня мультика. – Он не хотел орать на нее и говорить такие бессердечные слова, но она непрерывно кричала что-то непонятное, и, если он не ошибался, на ее пижаме была кровь. В первый раз за всю сознательную жизнь Лукас испугался.
Дилани судорожно дышала, ее искаженное лицо блестело под фонарями в темноте ночи.
– Там… там мужчина… в моем доме… он пытался… он собирался… он…
Лукас обнял Дилани, крепко прижимая ее к себе, чтобы унять ее неистовую дрожь.
– Дилани, все в порядке. Ты в безопасности. Он тебя ранил? На тебе кровь. Это твоя кровь?
– Нет. Я боролась с ним… Я ударила его, как меня учили на уроках самообороны. – Она начинала понемногу успокаиваться.
– Где он сейчас? У тебя в доме?
Дилани кивнула, все еще рыдая, но теперь она по крайней мере не кричала.
– Это его кровь? Ты ранила его? Ты убила его?
– Нет. Я только порезала его… его лодыжку… как читала в газете… Я перерезала его лодыжку… чтобы он не мог погнаться за мной… и убежала.
– Ты вызвала полицию?
Она замотала головой.
– Сейчас мы позвоним в полицию. Хорошо? Мы позвоним в полицию, а потом будем ждать их здесь, а когда полицейские войдут в твой дом и все проверят, мы вернемся туда, хорошо?
Она кивнула.
– Дилани, мне нужно знать, что ты в порядке. Я хочу, чтобы ты сказала мне, что ты в порядке.
– Я в порядке.
Она все еще дрожала, но уже не всхлипывала. Лукас вызвал полицию по мобильному телефону, сообщил им адрес Дилани и некоторые детали, которые узнал о нападении, Пока он разговаривал, Дилани ходила взад-вперед перед машиной, а потом вдруг подняла глаза на указатель улицы.
Мейпл-стрит?
Она пробежала больше трех миль в своих красных шлепанцах и пижаме, даже не осознавая этого.
– Они уже едут и хотят, чтобы мы встретили их на перекрест' ?.
Серое шерстяное одеяло царапало кожу Дилани, но она была рада его уютной тяжести и теплу. Она не замечала, на какую низкую температуру настроен ее кондиционер, пока ей не пришлось сидеть в гостиной в одной пижаме и без электрического одеяла или кашемировой шали, в которую можно закутаться.
Когда полицейские вошли в ее дом, он был пуст, и только кровавые следы вели через заднюю дверь наружу и терялись в траве за задним двором. Нападавший исчез как привидение. По ночам соседи поливали свои лужайки, так что собакам было невозможно взять след. Вероятнее всего, нападавший припарковал свою машину достаточно близко, чтобы можно было быстро сбежать. Полиция прочесала все вокруг и разбудила соседей, чтобы расспросить их, не обратили ли они внимание на что-то необычное.
– Миссис Дэниелз. – Детектив Уэйн, на этот раз подчеркнуто благожелательный, подошел к ней.
– Да? – отозвалась Дилани.
– Я понимаю, что вы, должно быть, устали после такого сурового испытания, но нам очень нужно задать вам еще несколько вопросов, если вы не против.
Дилани пожала плечами. Ей больше нечего было рассказать, но если им так нравится терзать ее мозг, пусть развлекаются.
– Вы сказали, что боролись с нападавшим. Он что-нибудь говорил вам?
Дилани отрицательно покачала головой:
– Нет. Когда я вошла в кухню и увидела его, я замерла у самой двери всего на несколько секунд. Потом я повернулась, чтобы убежать, а он бросился за мной с ножом для мяса.
– В это время он произносил какие-то словесные угрозы?
– Он не сказал ни слова. Он кричал. Но слов не говорил.
– Он схватил вас?
– Да.
– Вы не против показать, вот с мистером Черчем, как вы вырвались?
Дилани кивнула и встала перед Лукасом.
– Он держал меня вот так. – Она положила руки Лукаса на свою талию. – Но гораздо крепче. И только одной рукой. В другой у него был нож. Я была уверена, что он ударит им меня по голове, если я не вырвусь, поэтому я резко наступила ему на ногу, прямо на пальцы, каблуком. – Все это она медленно показала детективу. – Это было для него неожиданно, что дало мне возможность повернуться. Потом я ударила его ногой. – Она подняла ногу, так что стопа оказалась на уровне груди Лукаса. – Он немного отступил назад, так что я воспользовалась возможностью ударить его. – Она поднесла ладонь к носу Лукаса. – И вывела его из строя. – Колено медленно, очень медленно приблизилось к паху Лукаса. – После этого он упал, и я перерезала его лодыжку. Вообще-то я метила в ахиллово сухожилие, но…
После этой демонстрации Лукас и Уэйн стояли, открыв рты.
– Что? – не поняла Дилани.
– Просто поразительно, что вы смогли защититься от этого парня.
Дилани тяжело вздохнула:
– Я должна благодарить за это курсы самообороны на конкурсах красоты.
Лукас застонал:
– Теперь понятно, почему ты вдруг превратилась в Мисс Выруби гада.
Мужчины обменялись понимающими взглядами.
– Вы, ребята, узнали меня в довольно тяжелый период моей жизни. А вообще-то, если не считать недавнего потока слез, я не их тех девушек, которые не могут о себе позаботиться.
– Оно и видно, – кивнул Лукас.
– Вы сказали, что этот человек был выше шести футов? – спросил Уэйн.
– Шесть футов и два дюйма, – ответила Дилани.
– Ты уверена? – спросил Лукас.
– Я абсолютно уверена.
Мужчины переглянулись. По ее же словам, нападение было недолгим. Откуда у нее такая уверенность?
– Миссис Дэниелз, вы знаете, кто на вас напал? – спросил Уэйн.
– Да.
Лукас удивленно открыл рот. До этого Дилани не угоминала, что может знать, кто напал на нее.
– Дилани, если ты знаешь, кто это был, ты должна сказать нам.
Дилани посмотрела в чистые голубые глаза Лукаса и вздохнула.
– Если вам обязательно нужно знать… это был Джей-Ди.
Глава 35
Однажды я читала об одной конкурсантке, которая с треском провалила предварительный этап конкурса «Мисс Америка». Она думала, что соревнуется, как Мисс каждого из пятидесяти штатов и округа Колумбия. Всякий, кто думает, будто конкурсы красоты – это только забава, наверняка никогда в них не участвовал.
– Конечно, она знает, что он мертв. Дилани просто создала собственную реальность. Такое случается. Когда человек переносит много стрессовых ситуаций за относительно короткий период времени, он может создать более спокойную реальность, часто возвращаясь к моменту как раз перед тем, как началось все плохое. В ближайшие несколько дней нам придется хорошенько присматривать за ней. Мы можем делать это по очереди. Кроме того, до тех пор, пока не будет пойман этот парень, наверное, лучше, чтобы с ней постоянно кто-то был. – Мэтт стоял у дверей с Лукасом, с Фиби и Мейси. Он совершенно не умеет говорить шепотом. Дилани слышала каждое слово.
– Мы очень ценим твою помощь, Лукас. – Фиби рассеянно накручивала на палец прядь волос.
– Я не мог поступить иначе. И поскольку это я нашел ее, я чувствую свою ответственность и должен присмотреть за ней сегодня ночью.
И каждой ночью.
Он хотел заботиться о ней. Он бы сделал все, что угодно, лишь бы только ей больше ничто не могло причинить боль ни сейчас, ни потом.
– Присмотри за ней, Люк. Это же моя старшая сестра. Она у меня одна такая. Это моя поддержка во всем.
– И моя лучшая подруга, – добавила Мейси. Лукас попрощался и закрыл дверь. Он направился в спальню и лицом к лицу столкнулся с Дилани.
– Ты же должна была лежать. Отдыхать.
– Я не устала. И потом, как я могу отдыхать, когда люди, которых я люблю больше всех в своей жизни, всерьез обсуждают, не сошла ли я с ума?
От ее слов сердце Лукаса учащенно забилось.
«Люди, которых я люблю больше всех в своей жизни».
Он искал в ее глазах какое-то доказательство, что она и его включает в категорию таких людей. Конечно, он мог бы спросить прямо. Но не прозвучало бы это примитивно? «Ты меня любишь?» И поставить галочку рядом с «да». Но он так отчаянно хотел услышать, что она любит его. Потому что Лукас любил ее.
Вот оно. Он любит ее. Он не мог бы сказать, как или когда это случилось. Это могло быть в тот раз, когда он впервые посмотрел на нее, танцующую на ярко освещенной сцене бара. Или, может быть, это было, когда она отвергла его. Такое было у него впервые. Или в тот раз, когда он увидел ее разговаривающей с девочками в клубе. Они смотрели на нее, будто она была самой прекрасной женщиной в мире, и именно такой она и была. Не из-за ее лица или тела, а потому что и она смотрела на них так, будто это они были самыми прекрасными в мире.
– Я хотела сказать… – начала Дилани.
Лукас не хотел слышать ее объяснений. Ему хотелось верить, что она чувствует к нему то же самое, что он чувствует к ней. Поэтому он заговорил, не давая ей продолжить:
– Дилани, никто не считает, что ты сошла с ума. Мэтт говорит, что это классический случай посттравматического расстройства. За последние пару недель тебе пришлось слишком многое перенести. Твой мозг просто так реагирует на это.
– Ломается под давлением?
Лукас покачал головой:
– Нет, не так. Но… Дилани… ведь Джей-Ди мертв. – Лукас старался как можно осторожнее подбирать слова.
– Ты не понимаешь. Я знаю, что это был не Джей-Ди, но это был кто-то, кто очень хотел, чтобы я подумала, что это Джей-Ди. Он даже использовал тот же одеколон, что и Джей-Ди.
– Может быть, это просто совпадение.
– Нуда, наш обычный грабитель никогда не забывает плеснуть на себя одеколоном, который стоит по сто тридцать долларов за унцию, перед долгой и трудной ночной сменой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
– Не могу поверить, что ты готов рисковать всем, ради чего работал… Ты же любишь свою работу.
– Ты прав. Но это важнее, чем работа, Джуда. Множество сотрудников «Дэниелз энтерпрайзиз» за последние несколько кварталов потеряли много денег. Если это одна из нечестных бухгалтерских схем, в которую ввязался Джей-Ди, она уже стоила ему жизни, а теперь будет стоить средств к существованию тысячам других людей. Не говоря уже о том, что Дилани может оказаться в опасности.
– Мошенничество? Убийство? Знаешь, что я думаю? Вам обоим не следует смотреть очередную серию «Закона и порядка». Вы уже начинаете говорить, как те придурки-заговорщики.
– Я просто прошу тебя помочь мне, Джуда встал.
– Я дам тебе совет чисто по-дружески: брось ее, Лукас. А еще лучше – вообще избавься от нее. Вот тебе голая правда. Эта женщина приносит одни неприятности, и она была такой с первого дня, как ты встретил ее.
Лукас не возразил, потому что в глубине души у него оставалось подозрение, что Джуда прав. Но что-то удерживало его, привязывало к Дилани, не давая возможности уйти даже из чувства самосохранения.
Кем, черт возьми, она себя возомнила? Устраивает все эти расследования и выдвигает обвинения. Она не знает, что у нее есть тень. Не знает, что некто следит за каждым ее шагом, слушает каждое ее слово. Но он достаточно натерпелся от нее. Придется заставить ее замолчать. Навсегда.
Глава 34
Каждая маленькая девочка хочет вырасти и стать королевой. Но мне хотелось бы спросить: а знают ли они, сколько королев теряют головы?
Дилани шагнула из джакузи на холодный керамический пол. Надо не забыть забрать вычищенные коврики для ванной, когда в следующий раз она будет проезжать мимо прачечной. Дилани посмотрела на свое отражение в зеркале. Золотые искры, обычно сверкавшие в ее глазах, исчезли, и так было уже несколько дней. Она плохо спала по ночам. Даже если ей удавалось заснуть, она обычно просыпалась в холодном поту, с колотящимся от кошмаров сердцем.
– Ты выглядишь ужасно, девочка, – сказала она своему отражению. Надо обязательно поспать сегодня ночью. У Дилани было снотворное, выписанное Мэттом, не такое сильное, как те лекарства, которые он давал ей сначала. По телевизору шли «Грязные танцы», так что она, пожалуй, приготовит в микроволновке попкорн, примет таблетку, и пусть «Время моей жизни» из этого фильма убаюкает ее на диване.
Хотя нет. Лукас говорил, что позвонит, так что не стоит пытаться заснуть до его звонка. К тому же вдруг решит заехать к ней? Разве такое не может быть?
Дилани надела ярко-голубую пижаму и, расчесав свои медово-золотые волосы, завязала их в свободный узел. Ее внимание приапек прохладный ночной ветерок, долетевший из окна гардеробной. Она никогда не открывала окно в гардеробной. Правда, Дилани не помнила и чтобы она запирала его. Единственным назначением этого окна было сохранение эстетики вида дома снаружи. Так что, если не считать весенней уборки, Дилани просто не обращала внимания на это окно.
Но сейчас она почувствовала, что покрывается гусиной кожей. Потерев руки, чтобы согреться, Дилани закрыла окно. Замерев на мгновение, она прислушалась, нет ли каких-то необычных звуков в доме.
Тишина.
Дилани покачала головой. Можно сойти с ума, перебирая различные варианты, почему окно оказалось открытым. Наверняка существует совершенно разумное объяснение. Может быть, его открыла уборщица, когда в последний раз была в доме. Это была та же самая уборщица, которую Дилани приглашала, когда была замужем за Джей-Ди. Даже на ранчо эта женщина оставляла окна открытыми, объясняя это тем, что после уборки дом необходимо проветрить. Возможно, Дилани просто не заметила, что окно было слегка приоткрыто, а затем порыв ветра распахнул его. Да, конечно, все было именно так. Наверняка. Она скажет об этом уборщице, когда та в следующий раз придет убираться. Может быть, стоит купить вентилятор или достать с чердака старый?
Дилани поморщилась, вспомнив о пауках на этом темном и душном чердаке. Она содрогнулась, стараясь прогнать неприятный озноб, пробежавший по спине. Тогда она и увидела его. Высокая, темная, угрожающая фигура, с головы до ног одетая в черное. На нем даже была лыжная маска. В голове Дилани стали возникать совершенно бестолковые мысли, как в каком-то медлительном компьютере.
Первая: «Почему посреди техасского лета на мужчине в моей кухне лыжная маска?»
Вместо: «Откуда в моей кухне мужчина?»
Потом: «Где он нашел мой хенкелевский нож для мяса?»
Вместо: «Зачем он идет на меня с ножом?»
Но следующие мысли были ясными и разумными.
«Беги!»
«Кричи!»
Все, что она когда-либо слышала о том, как нужно вести себя с противником (ты не можешь защищаться от опасности, которой не видишь), ни в коем случае не поворачиваясь к нему спиной, вылетело у Дилани из головы. Она повернулась, чтобы бежать. Но уже через несколько шагов он схватил ее. Глупые мысли вернулись.
Он пахнет точно как Джей-Ди.
Дилани брыкалась и кричала, а он пытался крепче держать ее. Она знала, что в любой момент может почувствовать, как острое словно бритва лезвие (будь проклята эта специально разработанная высокоуглеродистая сталь!) раскалывает ее череп. Она погибнет, и все газеты напишут о ней дурацкие заголовки: «Техасская королева красоты теряет голову в результате ужасного убийства», «Прощай, прощай, мисс Сладкая начинка для пирога».
Ну нет, не станет она еще одним дурацким заголовком! Ужасная мысль о ране в ее черепе и шумихе, которую поднимет пресса из-за этого, разбудила все ее чувства и те из боевых искусств, которым она научилась на уроках самообороны. Еще участвуя в конкурсах, Дилани прошла курсы тхэквандо. Однажды появился какой-то извращенец, который нападал то на одну, то на другую Мисс Никто из Ниоткуда, что заставило спонсоров срочно искать способы защиты. Девочек стали обучать боевым искусствам по два часа в день между фотосессиями и танцевальными классами.
Инструктором была очень жизнерадостная и очень маленькая женщина, которая объяснила конкурсанткам, что превращение в жертву начинается с того, что первая мысль, когда на тебя нападают: «Я умру».
«Вы должны выбросить из головы такие гадкие мысли. – Инструктор погрозила пальцем шеренге конкурсанток. – Если на вас нападают, что вы говорите?»
– Я. Не. Умру. Сегодня! – выкрикнула Дилани слова, слышанные ею на каждом занятии. При этом она изо всех сил наступила насильнику на ногу, немного повернулась, ударила его ногой в грудь, ладонью в нос и коленом в пах.
Мужчина вскрикнул и скрючился. Его крик был злобным. Низким. Гортанным. И опять эти мысли. У него голос как у Джей-Ди.
Нападавший уронил нож, согнулся пополам и со стоном упал на пол. Дилани схватила нож. По какой-то неизвестной причине она вдруг вспомнила о статье в газете, где говорилось, что нападающий может перерезать жертве ахиллово сухожилие, чтобы та не убежала. Дилани не знала, насколько достоверна эта теория, но, учитывая ситуацию, она решила, что стоит попробовать. Нападавший взвыл от боли, когда лезвие полоснуло по его лодыжке. Дилани бросила оружие вне пределов досягаемости насильника («Идиотка! Что, если эта штука с ахилловым сухожилием не поможет?») и кинулась со всех ног из дома на улицу.
Лукас остановил машину так резко, что завизжали тормоза, и заморгал, чтобы убедиться, что глаза его не обманывают. Никакой ошибки. Дилани бежала по улице, направляясь прямо к его машине.
– Я хочу, чтобы ты успокоилась, – сказал Лукас. – Ты должна рассказать мне, какого черта я нахожу тебя бегущей в нескольких милях от дома одетой как героиня мультика. – Он не хотел орать на нее и говорить такие бессердечные слова, но она непрерывно кричала что-то непонятное, и, если он не ошибался, на ее пижаме была кровь. В первый раз за всю сознательную жизнь Лукас испугался.
Дилани судорожно дышала, ее искаженное лицо блестело под фонарями в темноте ночи.
– Там… там мужчина… в моем доме… он пытался… он собирался… он…
Лукас обнял Дилани, крепко прижимая ее к себе, чтобы унять ее неистовую дрожь.
– Дилани, все в порядке. Ты в безопасности. Он тебя ранил? На тебе кровь. Это твоя кровь?
– Нет. Я боролась с ним… Я ударила его, как меня учили на уроках самообороны. – Она начинала понемногу успокаиваться.
– Где он сейчас? У тебя в доме?
Дилани кивнула, все еще рыдая, но теперь она по крайней мере не кричала.
– Это его кровь? Ты ранила его? Ты убила его?
– Нет. Я только порезала его… его лодыжку… как читала в газете… Я перерезала его лодыжку… чтобы он не мог погнаться за мной… и убежала.
– Ты вызвала полицию?
Она замотала головой.
– Сейчас мы позвоним в полицию. Хорошо? Мы позвоним в полицию, а потом будем ждать их здесь, а когда полицейские войдут в твой дом и все проверят, мы вернемся туда, хорошо?
Она кивнула.
– Дилани, мне нужно знать, что ты в порядке. Я хочу, чтобы ты сказала мне, что ты в порядке.
– Я в порядке.
Она все еще дрожала, но уже не всхлипывала. Лукас вызвал полицию по мобильному телефону, сообщил им адрес Дилани и некоторые детали, которые узнал о нападении, Пока он разговаривал, Дилани ходила взад-вперед перед машиной, а потом вдруг подняла глаза на указатель улицы.
Мейпл-стрит?
Она пробежала больше трех миль в своих красных шлепанцах и пижаме, даже не осознавая этого.
– Они уже едут и хотят, чтобы мы встретили их на перекрест' ?.
Серое шерстяное одеяло царапало кожу Дилани, но она была рада его уютной тяжести и теплу. Она не замечала, на какую низкую температуру настроен ее кондиционер, пока ей не пришлось сидеть в гостиной в одной пижаме и без электрического одеяла или кашемировой шали, в которую можно закутаться.
Когда полицейские вошли в ее дом, он был пуст, и только кровавые следы вели через заднюю дверь наружу и терялись в траве за задним двором. Нападавший исчез как привидение. По ночам соседи поливали свои лужайки, так что собакам было невозможно взять след. Вероятнее всего, нападавший припарковал свою машину достаточно близко, чтобы можно было быстро сбежать. Полиция прочесала все вокруг и разбудила соседей, чтобы расспросить их, не обратили ли они внимание на что-то необычное.
– Миссис Дэниелз. – Детектив Уэйн, на этот раз подчеркнуто благожелательный, подошел к ней.
– Да? – отозвалась Дилани.
– Я понимаю, что вы, должно быть, устали после такого сурового испытания, но нам очень нужно задать вам еще несколько вопросов, если вы не против.
Дилани пожала плечами. Ей больше нечего было рассказать, но если им так нравится терзать ее мозг, пусть развлекаются.
– Вы сказали, что боролись с нападавшим. Он что-нибудь говорил вам?
Дилани отрицательно покачала головой:
– Нет. Когда я вошла в кухню и увидела его, я замерла у самой двери всего на несколько секунд. Потом я повернулась, чтобы убежать, а он бросился за мной с ножом для мяса.
– В это время он произносил какие-то словесные угрозы?
– Он не сказал ни слова. Он кричал. Но слов не говорил.
– Он схватил вас?
– Да.
– Вы не против показать, вот с мистером Черчем, как вы вырвались?
Дилани кивнула и встала перед Лукасом.
– Он держал меня вот так. – Она положила руки Лукаса на свою талию. – Но гораздо крепче. И только одной рукой. В другой у него был нож. Я была уверена, что он ударит им меня по голове, если я не вырвусь, поэтому я резко наступила ему на ногу, прямо на пальцы, каблуком. – Все это она медленно показала детективу. – Это было для него неожиданно, что дало мне возможность повернуться. Потом я ударила его ногой. – Она подняла ногу, так что стопа оказалась на уровне груди Лукаса. – Он немного отступил назад, так что я воспользовалась возможностью ударить его. – Она поднесла ладонь к носу Лукаса. – И вывела его из строя. – Колено медленно, очень медленно приблизилось к паху Лукаса. – После этого он упал, и я перерезала его лодыжку. Вообще-то я метила в ахиллово сухожилие, но…
После этой демонстрации Лукас и Уэйн стояли, открыв рты.
– Что? – не поняла Дилани.
– Просто поразительно, что вы смогли защититься от этого парня.
Дилани тяжело вздохнула:
– Я должна благодарить за это курсы самообороны на конкурсах красоты.
Лукас застонал:
– Теперь понятно, почему ты вдруг превратилась в Мисс Выруби гада.
Мужчины обменялись понимающими взглядами.
– Вы, ребята, узнали меня в довольно тяжелый период моей жизни. А вообще-то, если не считать недавнего потока слез, я не их тех девушек, которые не могут о себе позаботиться.
– Оно и видно, – кивнул Лукас.
– Вы сказали, что этот человек был выше шести футов? – спросил Уэйн.
– Шесть футов и два дюйма, – ответила Дилани.
– Ты уверена? – спросил Лукас.
– Я абсолютно уверена.
Мужчины переглянулись. По ее же словам, нападение было недолгим. Откуда у нее такая уверенность?
– Миссис Дэниелз, вы знаете, кто на вас напал? – спросил Уэйн.
– Да.
Лукас удивленно открыл рот. До этого Дилани не угоминала, что может знать, кто напал на нее.
– Дилани, если ты знаешь, кто это был, ты должна сказать нам.
Дилани посмотрела в чистые голубые глаза Лукаса и вздохнула.
– Если вам обязательно нужно знать… это был Джей-Ди.
Глава 35
Однажды я читала об одной конкурсантке, которая с треском провалила предварительный этап конкурса «Мисс Америка». Она думала, что соревнуется, как Мисс каждого из пятидесяти штатов и округа Колумбия. Всякий, кто думает, будто конкурсы красоты – это только забава, наверняка никогда в них не участвовал.
– Конечно, она знает, что он мертв. Дилани просто создала собственную реальность. Такое случается. Когда человек переносит много стрессовых ситуаций за относительно короткий период времени, он может создать более спокойную реальность, часто возвращаясь к моменту как раз перед тем, как началось все плохое. В ближайшие несколько дней нам придется хорошенько присматривать за ней. Мы можем делать это по очереди. Кроме того, до тех пор, пока не будет пойман этот парень, наверное, лучше, чтобы с ней постоянно кто-то был. – Мэтт стоял у дверей с Лукасом, с Фиби и Мейси. Он совершенно не умеет говорить шепотом. Дилани слышала каждое слово.
– Мы очень ценим твою помощь, Лукас. – Фиби рассеянно накручивала на палец прядь волос.
– Я не мог поступить иначе. И поскольку это я нашел ее, я чувствую свою ответственность и должен присмотреть за ней сегодня ночью.
И каждой ночью.
Он хотел заботиться о ней. Он бы сделал все, что угодно, лишь бы только ей больше ничто не могло причинить боль ни сейчас, ни потом.
– Присмотри за ней, Люк. Это же моя старшая сестра. Она у меня одна такая. Это моя поддержка во всем.
– И моя лучшая подруга, – добавила Мейси. Лукас попрощался и закрыл дверь. Он направился в спальню и лицом к лицу столкнулся с Дилани.
– Ты же должна была лежать. Отдыхать.
– Я не устала. И потом, как я могу отдыхать, когда люди, которых я люблю больше всех в своей жизни, всерьез обсуждают, не сошла ли я с ума?
От ее слов сердце Лукаса учащенно забилось.
«Люди, которых я люблю больше всех в своей жизни».
Он искал в ее глазах какое-то доказательство, что она и его включает в категорию таких людей. Конечно, он мог бы спросить прямо. Но не прозвучало бы это примитивно? «Ты меня любишь?» И поставить галочку рядом с «да». Но он так отчаянно хотел услышать, что она любит его. Потому что Лукас любил ее.
Вот оно. Он любит ее. Он не мог бы сказать, как или когда это случилось. Это могло быть в тот раз, когда он впервые посмотрел на нее, танцующую на ярко освещенной сцене бара. Или, может быть, это было, когда она отвергла его. Такое было у него впервые. Или в тот раз, когда он увидел ее разговаривающей с девочками в клубе. Они смотрели на нее, будто она была самой прекрасной женщиной в мире, и именно такой она и была. Не из-за ее лица или тела, а потому что и она смотрела на них так, будто это они были самыми прекрасными в мире.
– Я хотела сказать… – начала Дилани.
Лукас не хотел слышать ее объяснений. Ему хотелось верить, что она чувствует к нему то же самое, что он чувствует к ней. Поэтому он заговорил, не давая ей продолжить:
– Дилани, никто не считает, что ты сошла с ума. Мэтт говорит, что это классический случай посттравматического расстройства. За последние пару недель тебе пришлось слишком многое перенести. Твой мозг просто так реагирует на это.
– Ломается под давлением?
Лукас покачал головой:
– Нет, не так. Но… Дилани… ведь Джей-Ди мертв. – Лукас старался как можно осторожнее подбирать слова.
– Ты не понимаешь. Я знаю, что это был не Джей-Ди, но это был кто-то, кто очень хотел, чтобы я подумала, что это Джей-Ди. Он даже использовал тот же одеколон, что и Джей-Ди.
– Может быть, это просто совпадение.
– Нуда, наш обычный грабитель никогда не забывает плеснуть на себя одеколоном, который стоит по сто тридцать долларов за унцию, перед долгой и трудной ночной сменой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28