Коли уже прочитала несколько страниц, как ее осенило, почему Силас еще не получил деньги. Его не было в городе. Он уезжал в тропики по делам, вернулся домой и сейчас серьезно болен.
Сердце ее сжалось. Она еще раз прочитала статью в газете о вирусной инфекции в тропиках. Все больные госпитализированы в специальные изолированные палаты. Давался адрес больницы. Ей стало страшно за него, она ничего не знала о Силасе.
Как только Руперт вернулся, Коли засобиралась домой.
— Мне надо идти, — сказала она.
— Надолго?
— На сколько понадобится, — и, не дожидаясь ответа, она взяла свой плащ и ушла.
Никогда она не чувствовала себя такой возбужденной, как сейчас, по дороге в больницу.
— Могу я вам помочь? — спросила ее медсестра в холле, не позволяя пройти дальше.
— Силас Ливингстон… Как он? — спросила Коли.
— Ему уже лучше, — ответила медсестра, пристально изучая ее.
Слезы облегчения потекли из ее глаз.
— Он идет на поправку? — еще раз спросила Коли.
— Ему намного лучше, — улыбнулась медсестра и спросила:
— А вы кто?
— Коли Джилингэм, — сказала она. — Так ему точно лучше?
— Вы и мистер Ливингстон близки? — поинтересовалась медсестра перед тем, как выложить ей подробности.
Женаты — это близки?
— Да, — ответила Коли.
Она узнала, что анализы Силаса не так плохи и его не пришлось изолировать от других. Коли стало намного легче, она успокоилась.
— Спасибо вам, — сказала она и собралась уходить.
— Хотите повидаться с ним?
Она знала, что ей следовало сказать «нет».
Но желание увидеть его и убедиться, что с ним все в порядке, взяло вверх.
— Можно?
— Только наденьте тапочки и халат, — сказала медсестра.
Надев халат, тапочки и маску, она пошла за медсестрой. Ее сердце сильно стучало.
Они вошли в палату. Его глаза были закрыты.
— К вам посетитель, мистер Ливингстон, сказала медсестра и задержалась, чтобы убедиться, что они знакомы.
Коли прошла вперед. Силас открыл глаза, как только она подошла к его кровати и сказала:
— Это Коли.
— Кого я еще знаю с такими потрясающими зелеными глазами? — произнес он. Только ее зеленые глаза были видны ему из-под маски.
Медсестра вышла из палаты.
— Извини, что пришла к тебе. Просто я прочитала статью в газете, что ты подцепил инфекцию в тропиках и… — она назвала первую причину, которая пришла ей в голову:
— и подумала, лучше убедиться самой, что не осталась вдовой.
Силас пришел в восторг от ее объяснений: небритый, истощенный, он начал смеяться, опираясь на подушки. И в этот момент она поняла, что любит его всей душой и всем сердцем.
— Я рада, что пришла. — Коли хотела говорить и говорить. — Медсестра сказала, что я могу побыть с тобой несколько минут. Тебе нужен покой…
— Я только и делаю, что отдыхаю здесь.
— Ты скоро сможешь выйти отсюда, — подбодрила она его.
— Почему ты не приходила? — спросил он, но его глаза стали закрываться, и Силас уснул. Коли решила, что ей лучше уйти.
Больше она не приходила навещать его. Хотя очень хотела. Дни тянулись медленно, ей было сложно удержаться от того, чтобы не навестить его в больнице.
С каждым днем Силасу становилось лучше, но Коли не знала об этом. Каждый день она просматривала газеты в поисках какой-либо информации о нем, но ничего не находила.
Вдруг в пятницу вечером зазвонил телефон.
Прошла неделя со дня ее посещения больницы.
Силас, подумала она. А может, дядя Генри или Руперт — они единственные знают ее телефон.
— Привет, — сказала она в трубку. Это был не Руперт и не дядя Генри.
— У меня небольшие проблемы! — Этот голос знаком ей. Силас. Ее сердце дрогнуло.
— Где ты? — спросила она, пытаясь унять волнение.
— В данную минуту пока еще больнице.
— В данную минуту? Они разрешили тебе уйти?
— Я ухожу домой, — сказал Силас.
В словах «они разрешили» и «я ухожу» была ощутимая разница.
— Ты выписал себя сам, не так ли? — спросила она.
— Утром.
Успокойся. Не паникуй.
— Ты уверен, что тебе можно уйти? — поинтересовалась она.
— Я уже сыт по горло этой болезнью, — заявил Силас. — Я готов уйти. Еще один день здесь я не выдержу. Проблема в том, — продолжал он, — что я пообещал своему отцу, что не вернусь в офис, пока доктор не разрешит мне. А мама угрожала, что придет и будет ухаживать за мной, если я сам решу уйти. Но я не могу здесь больше…
— Звучит убедительно для меня, — сказала Коли с улыбкой.
— Ты не знаешь мою маму. Она замечательная, — вздохнул он, — но с самого детства мне твердит, что умрет от страха, если я заболею или поранюсь. Она будет мерить мне температуру каждые пять минут и кормить каждые десять.
— Возможно, тебе лучше остаться в больнице, мягко сказала Коли.
— Нет! — возразил он. — Но мама подсказала мне, что делать.
— Что?
Она почувствовала, что он улыбается.
— Когда я говорил маме, что мне лучше будет у себя дома, она предложила поискать сиделку.
Но мне не хочется, чтобы кто-то посторонний ухаживал за мной, тогда она сказала следующее:
«Вот если бы у тебя была жена, которая присматривала за тобой…» — и меня осенило.
— А ты не говорил, что у тебя есть жена?
— Успокойся. Не паникуй. Я подумал, что если ты не занята, то могла бы приехать и поухаживать за мной пару дней. Естественно, у тебя будет своя комната. Я только… — Его голос задрожал, и Коли поняла, что он еще не очень здоров.
Она так сильно его любила, что не могла больше терзать.
— Хорошо, я приеду за тобой завтра в десять, сказала она, — а сейчас ложись спать.
— Хорошо, мамочка, — сказал он смиренно.
Несколько минут она сидела неподвижно.
Как мило он с ней разговаривал. Ясно, что для такого занятого и деятельного человека, как он, эта болезнь просто пытка.
Коли и понятия не имела, что он подразумевал под словом «присматривать» за ним. Но несмотря на это решила, что именно ей лучше быть рядом с ним в эти минуты.
ГЛАВА ПЯТАЯ
В пятницу вечером Коли позвонила Руперту домой и спросила, не возражает ли он против ее увольнения, учитывая, что она все равно будет помогать ему каждый вторник.
— А, твое материальное положение улучшилось и ты больше не нуждаешься в моей помощи, — сказал он.
— Мое сердце обливается кровью, — пошутила она. — Так что скажешь?
— Я буду скучать по тебе, — ответил он. — Никто не готовит так вкусно кофе, как ты.
— Увидимся в следующий вторник, — сказала Коли и повесила трубку.
На следующее утро она поехала к Силасу в больницу, чтобы забрать его домой. Коли любила его и была готова на что угодно, лишь бы быть с ним рядом.
Когда она приехала в больницу, Силас был уже одет и ждал ее, сидя в деревянном кресле.
Сердце Коли сжалось, когда она увидела его. Он выглядел плохо.
— Ты похудел!
— Несчастный я, — вздохнул он.
Как обычно, он улыбнулся ей. Но Коли было не до веселья.
— Ты уверен, что тебе… — начала она.
— Да, — резко перебил он ее.
— Хорошо, я увезу тебя домой. Сиди и жди меня здесь, пока я не получу инструкции насчет твоего лечения, — приказала Коли и ушла, чтобы найти его врача.
Вооружившись списком, что можно и чего нельзя, она вернулась к нему.
— Пошли? — спросил Силас, вставая с кресла.
Как же он похудел, в очередной раз поразилась Коли.
Он шел к ее машине, упрямо не прибегая к ее помощи. Был холодный день, она включила печку, и он заснул через несколько минут.
Коли знала его адрес и без проблем нашла дом. Когда они подъехали к зданию, где находилась квартира Силаса, он проснулся и подсказал, где можно припарковаться.
— Тебе лучше пойти в дом, пока я ставлю машину, — предложила она.
Он не стал спорить с ней, так как чувствовал себя плохо. Коли припарковала машину, взяла свою сумку с вещами и поспешила к нему. Он оставил дверь приоткрытой; она вошла внутрь.
— Еще не в кровати? — спросила она, заметив, что он сидит в гостиной.
— Ты не представляешь, как это здорово — . вернуться домой, — сказал Силас.
— Кофе? — предложила Коли и прошла на кухню, которую нашла сама. Ей не хотелось спорить с ним, но в его состоянии необходим был постельный режим.
Она вернулась в гостиную с кофе, подала ему чашку, взяла свою и села рядом.
— Возможно, тебе лучше будет прилечь, когда выпьешь кофе, — предложила она с надеждой.
— Почему? Что ты хочешь сказать этим?
Ей хотелось рассмеяться.
— Может быть, ты и выписался из больницы, но тебе все еще нужен постельный режим.
Он посмотрел на нее с обидой, едва не сказав, что она хуже его мамы. Вместо этого спросил:
— Как жизнь?
— У меня? Хорошо! — заверила Коли. — Пожалуй, лучше, чем у тебя.
— Если тебе нужна помощь с наследством твоего отца, мои люди…
— Спасибо за предложение, все пока идет гладко, — перебила она его. — Нанет хочет продать дом, и я не возражаю.
— Она знает твой настоящий адрес?
— Нет, целыми днями я работала в галерее, дядя Генри сообщал мне все новости. Я же рассказывала тебе о дяде Генри, папином друге?
Силас не ответил ей, но задал другой интересующий его вопрос:
— Ты работаешь полный день? Я думал, ты только помогаешь там один раз в неделю.
— Помогала, — согласилась она. — Но когда узнала, что мои курсы начнутся не раньше сентября, то решила найти работу и…
— Мы договорились, что я буду обеспечивать тебя! — перебил ее Силас.
— Да, но мне было неудобно пользоваться твоими деньгами, пока я бездельничаю, — объясняла Коли, — поэтому я решила обратиться к Руперту за помощью, и он предоставил мне работу.
Силаса явно не обрадовало ее объяснение.
— Так, значит, ты попросила у него выходные на эти два-три дня?
Она покачала головой.
— Сейчас мое финансовое положение изменилось в связи с новым завещанием отца. Я позвонила Руперту прошлым вечером и предложила вернуться к старым условиям моей работы.
Силас что-то проворчал, а вслух произнес:
— Тобой можно гордиться!
— Кто это говорит! — ответила она. — Ты скорей умрешь, чем отступишь от дела! Все, Силас, перерыв. Мне нужно кое-что сделать, а тебе — в кровать. — Собравшись с мыслями, она решилась спросить у него:
— Кстати, твоя мама знает, что я здесь? И кто я? Я имею в виду, что мы женаты?
— Нет! Если она узнает, что я женат, то окажется здесь через несколько секунд. Я только сказал ей, что ты добрый близкий друг и между нами ничего нет.
Эти слова расстроили Коли. Она вдруг ощутила ревность.
— А у тебя много «близких добрых» подруг, с которыми ничего нет на данный момент? — коротко спросила она.
Он пожал плечами.
— Ни одной, чтобы я мог доверить себя.
— Мне кажется, ты сказал мне комплимент только что.
Он ничего не ответил ей, лишь добавил:
— Миссис Уорли была здесь вчера. Она…
— Миссис Уорли? — перебила его Коли.
— Миссис Уорли — замечательная женщина, которая приходит пять раз в неделю и готовит, делает уборку в квартире, ходит в магазин. Когда я звонил ей вчера, она сказала, что испекла пирог и оставила его на сегодняшний обед.
— Тогда я пойду и разогрею его?
Зазвонил телефон, прежде чем Силас ответил ей.
— Скажи моей маме, что со мной все в порядке, и…
— Я обязательно должна подойти к телефону?
— Она будет здесь через несколько минут, если мы не ответим.
Коли подошла к телефону.
— Здравствуйте, — сказала она, стараясь унять волнение.
— Здравствуйте, — ответил приятный голос. Я Паула Ливингстон, мама Силаса. А вы Коли?
— Верно.
— Как мой сын? Как он выглядит? Он не говорит, когда я его спрашиваю, поэтому, надеюсь, вы скажете мне правду.
— Сейчас Силас выглядит лучше, чем в последний раз, когда я видела его, — ответила Коли, посмотрев на него.
— А вы навещали его в больнице? — поинтересовалась Паула Ливингстон.
Коли не хотела обманывать ее.
— Только однажды, когда он был в отдельной палате.
— Вам разрешили к нему пройти? О, это хорошо, — заметила Паула. — А то говорили, что только членам семьи можно…
О господи! Коли поняла, что чуть не проболталась.
— Я видела его в последний день, когда он был уже в другой палате. — Она покосилась на него и добавила:
— Мы сейчас пьем кофе, а потом Силас пойдет в кровать.
— Хорошо, что вы рядом с ним, — озабоченно сказала Паула Ливингстон.
— Вы хотите поговорить с ним?
— Нет. Он всегда обвиняет меня, что я слишком опекаю его, не разрешает приезжать к нему.
Когда он болел, я бросала любые дела и ухаживала за ним. Но если вам понадобится моя помощь, звоните мне в любое время, я приеду.
Коли повесила трубку. Ей понравилась его мама, но больше общаться с ней не хотелось бы.
— Мне кажется, я не смогла ответить правильно на ее вопросы, не так ли? — спросила она виновато.
— Ты была восхитительна, — сказал Силас. К счастью, он встал и спокойно ушел к себе в комнату, сказав, что хочет отдохнуть.
Она тихо поставила блюдца и чашки на поднос и унесла их на кухню. Затем вымыла посуду и стала изучать его кухню. Ему нужно было приготовить что-нибудь поесть.
Заглянув в холодильник, Коли обнаружила там много продуктов. Она приготовила омлет и овощи и решила выяснить, где будет ее комната.
Взяла свою сумку, пошла по коридору и, подойдя к первой двери, тихо открыла ее. Это была его спальня.
Силас не спал, а лежал на кровати и читал.
Заметив ее, он отложил книгу.
— Извини, что побеспокоила тебя. Но мне хотелось бы знать, где моя комната.
— Я покажу тебе, — сказал он и встал.
— Я найду сама! Только… — возразила она.
— Я же не при смерти! — возмутился он и повел ее по коридору к дальней комнате. — Вот, сказал Силас, открыл дверь и пропустил ее вперед.
— Очень мило, — произнесла она, осматриваясь вокруг.
Силас без лишних слов ушел.
Коли, распаковав свою сумку, вернулась на кухню. Она решила приготовленные омлет с ветчиной и салат отнести Силасу в комнату, но, вспомнив, что ему это может не понравиться, накрыла стол на кухне. Поставила две тарелки и, когда все было готово, позвала его к столу.
Он съел только пол-омлета и извинился, сказав, что у него нет аппетита.
Ему нужно было отдохнуть. Коли не была уверена, что сможет ухаживать за ним. Силас прошел в свою комнату и лег на кровать, не разбирая ее.
Он появился на кухне, когда она готовила ужин. К пирогу с цыпленком и грибами, оставленному миссис Уорли, Коли решила приготовить картошку с брокколи и глазированной морковью.
Силас ел не очень много, но уже с аппетитом.
— Где ты училась готовить? — спросил он.
— Сама, на практике, — ответила она. — Еще пудинг есть, если…
— Нет, спасибо, — отказался он. — Здесь жарко.
Я лучше пойду к себе.
— Тебе очень жарко? — забеспокоилась она.
— Жарко, холодно — это нормально в моем состоянии. Все пройдет, — сказал Силас и вышел из-за стола.
Отрываясь от хозяйственных хлопот, Коли время от времени навещала его. Он лежал на кровати с закрытыми глазами.
— Я принесла тебе стакан воды. Она может понадобиться тебе ночью и… — заботливо сказала Коли, когда он наконец открыл глаза.
— Поговори со мной, — перебил он ее.
— Ты скучаешь?
— Чуть-чуть!
— Бедный, — нежно произнесла она. — Тебе все еще жарко?
— Сейчас нет, — сказал он.
— Ты выглядишь намного лучше сейчас, — заботливо сказала Коли и села к нему на кровать.. И если ты еще несколько дней полежишь, то… она прервалась, заметив его взгляд. — Постарайся заснуть. — Коли встала и хотела уже уйти, как вдруг не удержалась, наклонилась и поцеловала его.
Боже мой, что она натворила! Не в состоянии сказать ни слова, она стояла и просто смотрела на него.
Он заговорил первым:
— Это тоже входит в твои обязанности сиделки?
Господи, помоги!
— Представь, что я твоя мама, — смущенно произнесла Коли.
— У меня не такое богатое воображение!
— Спокойной ночи, — сказала она и покинула его.
Уединившись в своей комнате, Коли не могла справиться с волнением. Зачем она это сделала?
Он же не просил целовать его.
Коли просыпалась ночью несколько раз и ходила проверять Силаса. Несмотря на то, что он стал выздоравливать, организм его был слаб.
Поэтому он нуждался в постоянном контроле.
В пять часов утра она снова проснулась и, надев свой хлопковый халат, вышла из комнаты.
Включив свет в коридоре, она тихо подошла к спальне Силаса. Не издавая ни звука, открыла дверь и вошла к нему.
Он лежал на спине с обнаженной грудью. Ей стало ясно, что у него опять был жар. Коли хотела подойти к нему и потрогать лоб. Но Силас так умиротворенно спал, что она решила не беспокоить его.
Она повернулась, чтобы уйти, как услышала слабый мужской голос;
— Ты не приготовишь мне чай?..
Не поворачиваясь, Коли ушла на кухню.
Силас сидел на кровати с включенной лампой, когда она вернулась.
— Хорошо спалось? — спросила она, протягивая ему чай.
— Я хотел спросить тебя об этом тоже.
— Очень хорошо, — ответила она.
— Ты всегда встаешь в пять утра?
— Когда стала твоей сиделкой.
— За мной сложно ухаживать? — спросил он серьезно.
— Нет.
— Я послушный, не так ли? — заявил он, улыбаясь.
В семь часов они завтракали на кухне. В половине восьмого раздался телефонный звонок.
— Моя мама, — спокойно сказал Силас и взял трубку…
Стоило ему выписаться из больницы, как все стали звонить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11