— Да, просто думала совершенно о другом, прошептала она, садясь в машину.
— Ты не возражаешь, если мы как можно быстрее отъедем от твоего дома? — спросил он.
— Я… — она окинула взглядом ее замечательный дом, потом отрицательно покачала головой. Он больше не мой.
К ее удивлению, Силас взял ее руку и, нежно погладив, сказал:
— Все будет хорошо.
Вдруг ей стало стыдно за себя.
— Уже лучше, — нежно сказала она и села в машину. Коли начинал нравиться мужчина, за которого она собралась выйти замуж; его внимательность больше всего.
В бюро регистрации все прошло без проблем, они подали заявления, и Силас повез ее обратно домой.
— Я оставил тебе свой телефон, и, если хочешь, можешь звонить мне, — сказал он, когда они были около дома. — Одну минуточку. — Он взял ее за руку и достал кольцо. — Померь, по-моему, оно тебе подходит.
Коли вздрогнула, когда он взял ее руку, чтобы примерить кольцо.
— Я могу воспользоваться кольцом моей мамы, — сказала она торопливо.
— Ты считаешь меня скрягой? — поддразнил он ее.
— Увидимся через две недели, в субботу, сказала она, прощаясь с ним.
Он покачал головой.
— Переезжай в квартиру, когда захочешь.
И ушел…
Нанет хотела знать, откуда она знает Силаса Ливингстона и куда они ездили вместе.
— Он из инженерного бизнеса, как и отец, только и сказала ей Коли.
Затем она уехала в галерею и слушала, как Руперт рассказывал про свою неверную Мэриел.
Когда он прервался на минуту, Коли сообщила, что переезжает на другую квартиру.
— Я не удивляюсь! — сказал он, очевидно не зная, что она осталась без денег и без дома. — Я никогда не понимал, что нашел твой отец в Нанет!
Коли вернулась домой после полудня и начала складывать вещи. Она переехала в пятницу. И была рада, что Нанет не было дома, та ушла в магазин. Коли оставила ключи на столике в прихожей и быстро ушла.
Две недели до ее женитьбы длились медленно. Вскоре она привыкла к новому месту. Иногда Коли охватывала паника, когда она думала о предстоящей свадьбе. О том, что скоро настанет день, и она выйдет замуж за высокого, изысканного Силаса Ливингстона. Порой это было больше похоже на сон, чем на действительность.
За два дня до свадьбы раздался телефонный звонок, и Коли, вздрогнув, отскочила от раковины. Отвечать или нет? Что, если звонит дедушка Силаса, хозяин квартиры?
Но почему он должен звонить в пустую квартиру? Коли решилась подойти к телефону. Она подняла трубку и настороженно сказала:
— Слушаю. — Ей стало легче, когда она услышала голоса Силаса, и было приятно, что он позвонил ей.
— Какие-то проблемы? — спросил Силас.
— Нет, никаких. Я очень рада тебя слышать, сказала она и пожалела об этом. Теперь ей придется объяснять, почему она рада его звонку. — А у тебя все в порядке?
— Не знаю, но суббота, мне кажется, не будет спокойным днем, — произнес Силас и перешел к вопросу, по которому он ей звонил:
— Я собираюсь перевести на твой счет некоторую сумму. Ты можешь мне назвать свои банковские реквизиты? Я перезвоню, если тебе нужно поискать их.
Коли хотела сказать, что не стоит беспокоиться из-за этого накануне свадьбы, но вспомнила, что он занятой человек и у него нет времени звонить ей по несколько раз. Поэтому она постаралась сразу найти свою чековую книжку.
Назвав ему банковский номер, она сказала:
— В этом пока нет необходимости. Если ты не хочешь…
— Я хочу, — перебил он ее. — Твой банк знает, где ты живешь сейчас?
Она не подумала об этом.
— Я сообщу завтра.
— Тогда увидимся в субботу, — сказал он.
— Я не опоздаю, — пообещала она.
Не опоздать! Январь уже переходил в февраль. Раньше ей хотелось купить что-то особое к свадьбе, но, подумав, она решила ничего не покупать. Ведь их свадьба всего лишь на полчаса.
Лучше потратить его деньги на курсы, чем на одежду. Поэтому она решила поехать в светло-коричневом костюме, который был куплен давно, но выглядел на ней великолепно.
Коли приехала на несколько минут раньше и была удивлена, увидев, что Силас уже ждал ее.
Он подошел к ней, любуясь ее внешним видом.
Коли в свою очередь тоже понравилось, как изящно сидел на нем костюм.
— Выглядишь великолепно, — сказал он вместо приветствия.
— Спасибо, — все, что смогла она произнести.
Коли очень волновалась и даже не спала эту ночь.
— Я привел пару свидетелей, — заявил Силас спокойно и, посмотрев в ее испуганные зеленые глаза, спросил:
— Готова начать новую жизнь?
Его слова, пристальный взгляд все расставили по своим местам. Она знала, что он женится на ней ради спасения фирмы. Она же — чтобы наладить свое будущее.
И, посмотрев на него и улыбнувшись, согласилась:
— Давай сделаем это.
Их бракосочетание прошло быстро: им надо было только расписаться в официальном документе и с этого момента они стали законными мужем и женой.
Разволновалась она в конце церемонии, когда по традиции ей дали свидетельство о браке. Коли повернулась к Силасу и протянула свидетельство ему. Он взял и мило улыбнулся ей. А когда он наклонился и нежно поцеловал Коли в губы, ее сердце сжалось.
— Спасибо тебе, Коли, — прошептал он.
Он поцеловал ее! Это не был настоящий поцелуй, но все равно — Силас поцеловал ее. Секундой позже она осознала, что они не одни: рядом стоят их свидетели. Каждый мог заметить, что между ними пробежала искра.
После регистрации Силас проводил Коли до ее машины. Они стояли у дверцы и смотрели друг на друга. Она теперь ему жена, а он ей муж. И после этого дня вряд ли их дороги снова пересекутся. Она не знала, что делать. Пожать друг другу руки или просто сесть в машину и уехать, но точно не целовать его. Коли решила открыть машину.
— Не хочешь пообедать? — спросил он неожиданно.
Она опустила глаза.
— У тебя нет времени.
— Сегодня оно у меня есть, — сказал он.
Она покачала головой.
— Мне надо было только расписаться. Прощай.
— Пока, жена, — сказал он и захлопнул за ней дверцу.
Коли уехала, помахав ему рукой. Она и не предполагала, что свадьба будет именно такой.
В последний раз она увидела мужа из заднего окна своей машины.
И неожиданно для себя она расплакалась, осознавая, что Силас стал ей близок.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
К понедельнику, сняв обручальное кольцо с руки, но не забыв прикосновения его губ, Коли заставила себя вернуться к обычной жизни. Недавно она узнавала насчет курсов и сделала первые шаги для будущей карьеры.
К сожалению, хоть она уже и отправила анкету со своими данными, если она пройдет собеседование, то приступит к занятиям не раньше сентября.
Гордость не позволяла ей воспользоваться деньгами Силаса в течение шести месяцев, когда ей нечего будет делать. Поэтому она решила найти работу. Только какую? Опять секретарем?
Но Коли все еще помнит свое прошлое собеседование.
Неожиданно она сообразила, что еще не говорила о работе с Рупертом. Во вторник Коли пришла сказать ему, что изменились обстоятельства и ей нужна временная оплачиваемая работа, так что она больше не может помогать ему.
Руперт, всегда витающий в облаках, когда услышал слово «временная», то подумал, что счета ее отца на какое-то время недоступны для нее.
— Я полагаю, твоя дорогая мачеха знает, что получит только некоторую долю наследства.
Коли не стала его разуверять.
Потом, сообразив, что может потерять помощника, Руперт взмолился:
— Ты не можешь оставить меня! Ты так хорошо справляешься с покупателями! Кому еще я смогу доверить это место, когда меня не будет рядом?
— Найдешь кого-нибудь другого, — пыталась успокоить его Коли.
— Придется платить им, — вздохнул он. И вдруг его осенило:
— Лучше я буду платить тебе!
Конечно, это не большие деньги, но прожить на них можно.
В этом был весь скряга Руперт. Хотя, подумав над его предложением, Коли осознала, что это хороший вариант в ее положении.
— А ты знаешь, какой сейчас прожиточный минимум? — решила она напомнить ему. Она не собиралась работать за спасибо. Тем более зная, что дела его идут хорошо, гак как именно она занималась всеми его счетами.
— Много спрашиваете, мисс Джилингэм, проворчал он, пожимая ей руку.
Миссис Ливингстон, мысленно поправила его Коли и улыбнулась. Руперт подумал, что она улыбается ему из благодарности.
На следующий день она получила заявление из банка, в котором говорилось, что на ее счету находится свыше десяти тысяч фунтов. Хотя Коли и знала об этом, все равно была шокирована.
Но она решила продолжать работать с Рупертом, несмотря на переведенные Силасом деньги.
Ими она воспользуется только в крайнем случае.
Ей неудобно брать его деньги, даже если они часть сделки.
Коли работала уже две недели и была занята в кабинете, как в галерею позвонили, чтобы забрать купленную картину.
— Я сомневаюсь, что смогу припарковаться, сказал покупатель.
Коли аккуратно упаковала картину и сама отнесла к машине.
— Мистер Эндрюс? — спросила она.
— Тони Эндрюс, — представился покупатель. Мисс?.. Миссис?.. Извините, но я не знаю вашего имени.
— Коли Джилингэм, — назвалась она.
— Я вернусь к вам, — пообещал Тони и уехал.
Он вернулся через несколько дней.
Вскоре ее ждало радостное событие. Коли работала в галерее, когда открылась дверь и на пороге появился старый друг ее отца. Генри Уоррен.
— Дядя Генри! — закричала Коли и крепко обняла его. — Как отдых?.. — начала она.
— Мы вернулись в субботу. Увы, поздно. — Он грустно посмотрел на нее. — Прими мои соболезнования.
— Наверное, это было большим ударом для вас, — сказала она.
— Прошлая ночь была еще одним ударом для меня. Я приехал к вам домой, чтобы повидаться с тобой, как Нанет заявляет мне, что ты переехала, не оставив нового адреса. Хорошо, что я вспомнил про эту галерею. Твой отец говорил мне, что ты подрабатываешь здесь. — Он посмотрел на нее по-отцовски и продолжил:
— Но как же была шокирована Нанет, когда я рассказал, зачем пришел!
— О чем вы ей рассказали? — спросила Коли озадаченно.
— Она думала, что получила все наследство.
Но незадолго до моего отъезда твой отец связался со мной и мы составили новое завещание.
— Мой отец…
— Твой отец понял, что поступил плохо, не оставив тебе ничего.
— Господи, — ахнула Коли.
— Как ты знаешь, он был ослеплен любовью к Нанет и поэтому никого вокруг больше не замечал. Но со временем он осознал, что был несправедлив к тебе и не правильно распорядился своим наследством. Твой отец приехал в контору и отыскал меня.
— Но вы не являетесь его поверенным.
Генри Уоррен улыбнулся.
— Бедный Джозеф. Он очень раскаивался, что обделил тебя. Втайне я составил ему новое завещание. — Генри сделал паузу и продолжил: Твой отец оставил равные доли вам обеим.
— Мой папа оставил мне… — Она не могла больше сказать ни слова.
— Половина наследства — твоя. Часть дома, деньги, акции.
— Пройдемте в кабинет, я приготовлю кофе, предложила Коли, пытаясь собраться с мыслями. Но в кабинете она забыла про кофе. — Оно законно, новое завещание?
Генри Уоррен посмотрел на нее с упреком.
— Я же говорю тебе — все законно, — уверил он ее. — Ни твой отец, ни я понятия не имели, что такое может с ним случиться, тем не менее он просил меня позаботиться о тебе, о твоих интересах. Поэтому я предпринял некоторые меры в твою защиту — заморозил счета твоего отца.
— А Нанет знает об этом?
— Если еще не знает, то скоро узнает, — улыбнулся он.
— Кофе, — вспомнила наконец Коли.
За чашечкой кофе она сказала ему свой новый адрес. Коли не хотела обманывать его, но не могла рассказать про Силаса. Их женитьба тайна, тайна ее и Силаса.
— Теперь ты можешь купить себе новый дом, предложил ей Генри. — Или же доплатить Нанет, выкупить ее часть дома и переехать туда.
— Наследства так много?
— О да, — закивал он головой.
Столько новостей сразу! Трудно все переварить. Но кое-что она знала точно. Во-первых, она намного счастливее сейчас, живя в квартире дедушки Силаса, чем в доме, где жила с отцом и его второй женой. Во-вторых, она не хотела возвращаться в этот дом. Жить там после смерти мамы было невыносимо для нее. Но самое главное — у нее есть собственные деньги. Она может не пользоваться деньгами Силаса!
Коли вернулась домой в полном замешательстве. Но неделю спустя, немного успокоившись, решила уладить некоторые проблемы, которые беспокоили ее с самого начала. Деньги, полученные от Силаса, являлись частью их сделки.
Но ей всегда это доставляло неудобство, и новость, которую сообщил дядя Генри, пришлась очень кстати.
Этой ночью она написала письмо Силасу, где рассказала ему о дяде Генри, о том, как он пришел в галерею и сообщил ей о существовании нового завещания отца. Написала о том, что очень благодарна Силасу за его поддержку в трудную минуту и что она возвращает его деньги обратно. Коли вложила чек на Десять тысяч фунтов в письмо. И добавила, что ей нравится жить в этой квартире, и, если он согласен, она останется в ней и дальше, но будет платить за нее.
Пожелала ему всего хорошего и подписалась:
«Коли».
Письмо она отправила по дороге на работу в среду утром. Ответ ожидала получить в субботу по почте.
Но ответ пришел раньше, ей лично. В четверг вечером. Она как раз закончила ужинать и мыла посуду на кухне, когда раздался стук в дверь. Ей показалось, что это кто-то из соседей.
Коли подошла к двери, открыла ее и удивилась. Почему-то она предполагала получить письменный ответ.
— У тебя же есть ключ от входной двери! глупо сказала она.
— Я подумал, что ты сама захочешь открыть мне, — произнес Силас, оглядывая ее изящную фигуру в джинсах и легком свитере.
Коли улыбнулась. Ей было приятно видеть его.
— Заходи, — пригласила она его. Как только он вошел, она спросила:
— Ты получил мое письмо?
— Да, — подтвердил он и спросил серьезно: Ты написала, что хочешь развестись?
Коли недоуменно на него посмотрела.
— Когда я такое сказала?
— Ты написала, что разрываешь наше соглашение!
— Нет! — возразила она и пригласила его в гостиную. — Я только упомянула, что теперь у меня есть личные деньги. И как бы глупо это ни выглядело, мне неудобно брать твои.
— Но при этом ты намерена сохранить наше соглашение? — требовательно спросил он.
— Конечно, — заверила она его. — Это абсолютное счастье — быть твоей женой.
— Мы редко видимся, — сказал он, его глаза заблестели. — Превосходная женитьба, — подтвердил он.
Ее сердце сжалось от его слов.
— Но с тех пор, как мы встретились… ты здесь… — сбивчиво говорила она. — Можно я останусь здесь?..
— Мне обидно, что ты спрашиваешь об этом! сказал он коротко.
— Позволь мне платить за квартиру.
Его ответ был коротким:
— Нет.
— По крайней мере подумай об этом!
— Здесь не о чем думать. Мы составили контракт, ты и я. Плата за аренду не входила в него.
— Это твое последнее слово? — спросила она.
— Да! — сказал он твердо.
Коли не понравилось это. Она отвернулась и пошла к двери.
— Пока, Силас, — указав на дверь, произнесла она с улыбкой.
Он посмотрел на нее потемневшим взглядом и сказал:
— Пока, жена. — Наклонился, быстро поцеловал ее и ушел.
После этого она только и думала о нем. Коли поняла, что ей нравятся его поцелуи, эти два замечательных поцелуя.
Она вспоминала их нелепый разговор. Воскресив в памяти его слова, Коли поняла, почему он пришел лично, а не написал письмо. Все дело в их соглашении, которое его сильно волнует.
В связи с тем, что ей больше не нужна его помощь, он хотел быть уверен, что договоренность между ними остается в силе.
Коли решила, что пока не будет думать о нем, так как обещала сходить на свидание с Тони Эндрюсом.
Тони занимался общественными связями и был очень коммуникабельным человеком, знал много анекдотов и умел развлекать людей. Но Коли не огорчилась, когда их свидание подошло к концу.
Он пытался страстно поцеловать ее. Очень страстно. Ее целовали прежде, но не так.
— Спокойной ночи, — сказала она, оттолкнув его.
— И это все?
Конечно. Она вошла в дом и подумала, как вообще согласилась пойти на свидание с ним.
Тони в течение нескольких дней умолял ее о встрече. Он говорил, что будет хорошо вести себя, и в конце концов она согласилась. И напрасно.
Коли все чаще думала о Силасе. Прошло две недели со дня их последней встречи. Она хотела, чтобы он разрешил ей платить за аренду. Но ей было понятно, что такой человек, как Силас, не любит быть обязанным кому-либо.
Только на следующий день, когда из банка пришла повестка о состоянии ее счета, она осознала, что он так и не принял ее чека. Силас не получил деньги по ее чеку!
Может быть, какие-то проблемы с банком?
Но нет, там все нормально.
Она тяжело вздохнула. Ей больше не хотелось писать ему письма, и, приехав в галерею, она стала думать, что можно еще сделать.
— Я опять ухожу на час, — сказал Руперт.
— Но ты только что пришел! — пыталась возразить Коли. Ясно, у него очередная пассия.
— Надо, надо! — прокричал он и ушел.
Сегодня в галерее работы было мало, поэтому, сделав кое-что, она ушла в кабинет, приготовила кофе и взяла газету со стола Руперта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11