— Он сходит с ума от вынужденного безделья, как и все мы.
— Как, по-твоему, он согласится сделать для меня одну вещь?
— Он сейчас же примется обнимать вас, инспектор, и поцелует каждый волосок в ваших усах!
— А ты не можешь назвать мне еще какого-нибудь полицейского на пенсии, который согласился бы поработать вместе с Анжело? Мне нужны сейчас несколько человек.
Бывший полицейский задумался, а затем стукнул кулаком по рулевому колесу.
— Мэрфи! Я случайно встретил его на прошлой неделе. Вы должны помнить, инспектор: сержант Эл Мэрфи, он работал на патрульной машине в шестнадцатом отделении. В июне этого года его уволили на пенсию; он сказал мне, что еще не решил, чем заняться.
— Кого ты еще можешь назвать, Гэс? Требуются две бригады: одна — для ночной работы, а другая — для дневной.
— Готов поспорить, что Пит или Мэрфи назовут вам таких людей. Когда они вам нужны?
— Если можно, начиная с сегодняшнего вечера. Полонский выбрался из машины.
— Побудьте немного один в этом рыдване, инспектор. Я скоро вернусь.
Через некоторое время Полонский возвратился и, широко улыбаясь, сел на свое место за рулем.
— Пит Анжело и Эл Мэрфи минут через пятнадцать будут ждать вас в кафетерии на 72-й улице, — сообщил он. — Пит сказал, чтобы вы не беспокоились, так как он может набрать для вас хоть десять бригад. По его словам, ваша задача будет состоять в том, чтобы отделаться от тех, кого вы не сможете использовать.
Несколько минут Квин сидел молча, а потом пожал Полонскому руку и вышел из машины. Старый человек за рулем с удовольствием наблюдал, как, направляясь к Бродвею, бодро, словно совсем молодой, шагает по тротуару другой старик.
... В понедельник утром Квин позвонил Джесси и сообщил, что через одного знакомого в Пентагоне он начал наводить справки о лейтенанте Диммсдейле, в связи с чем ему придется торчать у телефона в течение всего дня.
— Что вы намерены делать сегодня, Джесси? — озабоченно спросил он. — В дневное время вас никто не охраняет.
— Ничего со мной не будет. Мне нужно постирать и сделать еще кое-что, а потом я думала подскочить к вам на машине и заняться тщательной уборкой вашего холостяцкого хлева, как обещала. Разумеется, если вы не будете возражать.
— Возражать?! Я?! — изумленно воскликнул он. — Да я думал, что буду тут киснуть один. Только будьте осторожны по дороге, Джесси!
Джесси приехала около двенадцати. На ее звонок Квин крикнул, что дверь не заперта; она вошла и увидела, что он разговаривает по телефону в кабинете сына и приветственно машет ей рукой.
— Ричард Квин, а почему вы скрыли от меня, что тут уже потрудилась ваша миссис Фэбрикен? Или это ваша работа?
Не переставая говорить, Квин лишь широко улыбнулся ей.
— Хотя, это вовсе еще не значит, что тут больше нечего делать, — фыркнула Джесси.
Повесив в прихожей пальто и шляпу, она направилась было в ванную, чтобы там переодеться в халат для уборки и затем приступить к работе. Однако оказалось, что в гостиной уже стоит раздвинутый и накрытый на двоих стол, поблескивающий серебром, белеющий салфетками. На большом блюде лежали со вкусом разложенные Квином кусочки холодного мяса, яйца, картофельный салат, петрушка и ломтики помидоров, а из кухни доносился аромат кофе.
Испытывая странное, но очень приятное ощущение, словно она была здесь полной хозяйкой, Джесси выключила газ под кофейником.
Квин и Джесси позавтракали вдвоем. Он рассказал ей, что только что закончил подготовку для организации круглосуточного наблюдения за квартирой Конни Кой.
— Кто же ведет это наблюдение? — удивленно спросила Джесси.
— Четыре бывших полицейских, — ухмыляясь ответил Квин. — Вчера вечером я «завербовал» Эла Мэрфи и Пита Анжело. Пит сегодня утром привлек Хьюза Джифина, а вот сейчас меня едва не уморил по телефону еще один доброволец — Джонни Крипе, бывший лейтенант уголовной полиции. Мэрфи и Анжело будут вести наблюдение днем, а Джифин и Крипе — в ночное время. Лучших помощников не найдешь во всем городе.
— Следовательно, Конни Кой вернулась?
— Нет. Это одна из причин, почему я хочу, чтобы за домом велось наблюдение, так как при таком положении мне станет немедленно известно о ее приезде.
После ленча Джесси переоделась в халат и повязала волосы шарфом, но, выйдя из ванной, обнаружила, что Квин уже занят мытьем посуды.
— Ричард, я сама это сделаю.
— Вы занимайтесь своим делом. Я с давних пор эксперт по мытью посуды.
Однако во время уборки Квин с довольным видом ходил за Джесси по квартире, мешая ей работать.
— Да что вам, больше нечего делать?! — наконец воскликнула Джесси.
— Пойду-ка позвоню Эйбу Перлу, — поспешно объявил Квин. — Целый день сегодня собираюсь это сделать
— Вы расскажете ему о смерти Финнера и о том, как это увязывается с ребенком?
— Я сообщил об этом Эйбу еще в начале прошлой недели.
— Мне вы об этом не сообщили. И что же он ответил?
— Нечто нецензурное.
— Следовательно, Перл уже не уверен больше, что меня обмануло зрение? — не могла удержаться Джесси.
— Боюсь, что Эйб сейчас уже больше ни в чем не уверен.
Квин зашел в кабинет и позвонил в отделение полиции в Таугусе.
— Эйб? Говорит Дик Квин.
— Дик! — заорал Эйб Перл. — Одну минуту. — Ричард Квин слышал, как Перл крикнул: — Бор-чер, закрой дверь! — Послышалось хлопанье двери, а потом Перл продолжал: — Слушаю, Дик...
— А я ждал, что ты мне позвонишь еще на прошлой неделе.
— Позвоню?! Да я уже раз двадцать пытался дозвониться по твоему проклятому номеру! Ты вообще бываешь когда-нибудь дома? Что с тобой, Дик? Может быть, ты там уже справляешь медовый месяц с этой мамзелью Шервуд, а?
— Если ты шутишь, так мне вовсе не смешно, — обиженно ответил Квин.
— Хорошо, хорошо, молчу. Но ведь ты же связал меня по рукам и ногам. Я не осмеливаюсь даже позвонить в городскую полицию, чтобы навести справки... Я здесь, как лишай на дереве! Ну-ка, Дик, давай колись!
Квин рассказал Эйбу Перлу, как ему удалось узнать фамилию матери ребенка и ее адрес.
— Сейчас я ожидаю ее возвращения в город, а одновременно пытаюсь узнать что-нибудь о ее так называемом муже — Диммсдейле. Что тебе удалось выяснить о семействе Хамфри? Как здоровье миссис Хамфри?
— Я ничего не мог узнать. Дуэйн держит язык за зубами лучше, чем ФБР. Я даже попросил одного своего приятеля — врача из Нью-Хейвена, который иногда направляет своих пациентов в санаторий Ду-эйна и хорошо знаком с ним самим, попытаться осторожно навести справки. Однако бедняге Джерри удалось всего лишь узнать, что санаторий вызывал к миссис Хамфри какого-то крупного специалиста.
— А что тебе известно об Элтоне Хамфри, Эйб? Когда он возвратился после этого своего таинственного исчезновения в конце прошлой недели?
— Поздно вечером в то воскресенье. Кто-то из слуг, должно быть, сообщил ему, что доктор Дуэйн отчаянно пытался разыскать его, так как, по моим сведениям, Хамфри тут же повернул машину и уехал в Нью-Хейвен. Возвратился он лишь в понедельник утром.
— То есть в прошлый понедельник — двадцать второго?
— Да. На следующий день — во вторник — он покинул на зиму остров Нэр и переехал в Нью-Йорк. Сейчас в доме на острове остался только садовник, он же — сторож, по фамилии Столлингс.
Ричард Квин некоторое время молчал, а затем спросил:
— Эйб, а ты мог бы узнать, где Хамфри был в течение своего двухдневного отсутствия?
— Дик, что это за чертовщина? Ты напускаешь такой туман!
— Еще и не то будет, — улыбнулся Квин. Однако на его лице, после того как он положил трубку, появилось озабоченное выражение.
В 4.12 раздался телефонный звонок. Телефонистка сообщила, что Квина вызывает Вашингтон.
— Это то, что я ожидал, Джесси! — крикнул Квин. — Алло?
По телефону он разговаривал минуты две.
— Из министерства обороны сообщили, что в американской армии в Корее и вообще где бы то ни было нет ни офицера, ни солдата, ни новобранца, ни даже вольнонаемного по фамилии Артур Диммсдейл.
— Следовательно, она его просто придумала, — медленно проговорила Джесси. — Бедняжка!
— Мне бы хотелось, чтобы эта бедняжка наконец дала о себе знать, — сердито сказал Квин. — Мне бы хотелось, чтобы что-то вообще произошло!
В 4.25, открыв дверь на звонок, Квин увидел старого приятеля — заместителя главного инспектора нью-йоркской полиции Томаса Ф. Маккея.
Если в голубых глазах инспектора Маккея было выражение настороженности, то этого никак нельзя было сказать про его поведение. Он заметил, что давненько не был у Квина, спросил, как его сын Эл-лери, похвалил Квина за то, что он со вкусом выбирает даже уборщиц — Джесси, после предупредительного взгляда Квина поспешно перебравшаяся со своими тряпками и шваброй в кабинет, даже вздрогнула от подобного «комплимента», — и перешел к делу лишь после того, как Квин предложил гостю что-нибудь выпить.
— Спасибо, Дик, но я нахожусь при исполнении служебных обязанностей.
— В таком случае я пойду с тобой без сопротивления, — пошутил Квин.
— Знаешь, Дик, ведь я могу с тобой разговаривать откровенно. Мы зашли в тупик с убийством Финнера. У нас абсолютно ничего нет, хотя мы расследовали несколько сотен возможных вариантов по материалам, полученным, главным образом, из его дела. Анализ всех этих его так называемых романов с девицами из ночных клубов тоже ничего не дал. Тут что-то неладно. От агентуры мы даже не имеем и намека на возможных виновников. Куда бы мы ни обратились (а обычно такое расследование мы заканчиваем не позднее чем через двое суток) — перед нами сплошная стена. Скажи, Дик, ты все нам рассказал в прошлое воскресенье?
Лицо Квина побагровело.
— Ты задаешь мне странный вопрос, Том! На этот раз покраснел его приятель.
— Да, я понимаю. Всю неделю я размышлял над тем, следует ли мне идти к тебе. Дело в том, что в тот день у меня возникло странное ощущение, что
ты мне не все сказал. — Было совершенно очевидно, что Маккей чувствует себя отвратительно, однако он не сводил с Квина пристального взгляда. — Это так, Дик?
— Я не намерен отвечать на твой вопрос, Том! Некоторое время они молча и сердито смотрели
друг на друга, и у Квина даже мелькнула мысль, что этим уклончивым ответом ему не отделаться. Однако Маккей неправильно понял волнение, прозвучавшее в голосе друга.
— Извини меня, Дик. Мне не следовало задавать такой гнусный вопрос человеку, который отдал лучшие годы своей жизни на благо Нью-Йорка. Прошу тебя, Дик, забудь, что я тебя об этом спрашивал. Ну, а теперь, прежде чем уходить, я с удовольствием выпью с тобой.
Сразу же после ухода инспектора Маккея Джесси вышла из кабинета, подошла к Квину, который с убитым видом сидел в своем большом кресле, и положила руки ему на плечи.
— Иначе вы поступить не могли, Ричард.
— Чувствовал я себя, Джесси, омерзительно. — Он сжал ее руку. — И тем не менее я не могу передать это дело полиции. Но, конечно, я сделаю так, когда закончу свое расследование! Сейчас же это наше с вами дело... Полиция ведь не хотела им заниматься!
Они уже поужинали и сидели в гостиной у телевизора, когда вновь раздался телефонный звонок. Квин поспешно направился в кабинет, а Джесси выключила телевизор и взглянула на часы, которые показывали почти половину девятого.
— Инспектор? Докладывает Джонни Крипс.
— Да, Джонни. Джифин явился, чтобы помочь тебе сменить Анжело и Мэрфи?
— Хьюз сейчас ведет наблюдение за входом в дом, а я звоню из аптеки на Бродвее. Она вернулась, инспектор.
— Да?! Ты уверен, что это та самая особа, которая нам нужна, Джонни?
— Минут десять назад она подъехала к дому — одна, в такси, с чемоданами, на которых наклейки с именем Конни Кой. Джифин слышал, как швейцар
в вестибюле называл ее миссис Диммсдейл. Что мы должны теперь делать?
— Не показываться из укрытия и осторожно продолжать наблюдение, — ответил Квин. — Я иду к вам.
Они пошли пешком, так как находились всего в нескольких кварталах от этого дома. Инспектор Квин шел очень быстро, хотя вечер стоял душный и жаркий. Узкая юбка страшно мешала Джесси, но она согласилась бы скорее умереть, чем попросить Квина идти медленнее. Джордж Вирхаузер не появлялся.
— Странно, — заметила Джесси, с трудом переводя дыхание.
— Он уже закончил свою работу или обманут тем, что мы целый день не выходили из дома, — ответил Квин, пожимая плечами. — Да это и не важно.
Обе стороны 88-й улицы вдоль тротуара были забиты машинами. Джесси даже не могла себе представить, как Квин ориентировался, однако он остановился около одной из них, и, как только закурил, из машины послышался мужской голос:
— Все в порядке, инспектор.
— Джонни, а где Джифин?
— Где-то в доме. Если вы не хотите, чтобы швейцар видел вас, идите через служебный вход, вон с той стороны. Грузовой лифт работает без лифтера.
— Ты прямо читаешь мои мысли, Джонни. Крипс засмеялся, и Джесси подумала, что было бы интересно увидеть, как он выглядит.
Инспектор медленно направился к служебному входу, плохо освещенному тускло горевшей лампочкой, и, подойдя к нему вместе с Джесси, остановился в тени. Недалеко от них прошла машина, а затем со стороны Вест-Энд-авеню показался полный мужчина, сопровождаемый женщиной, двигавшейся так, словно у нее болели ноги. Женщина, не умолкая ни на мгновение, громко ругалась. Мужчина, не обращая никакого внимания на брань, так же неторопливо вошел в подъезд, женщина проследовала за ним.
— Пошли, Джесси.
Джесси, спотыкаясь, спустилась по трем ступенькам в какой-то туннель, уходивший в темноту. Квин взял ее за руку и повел, нащупывая стену.
— Вот и дверь.
Они вошли в заставленный и плохо освещенный подвал, где пахло кислым. В кабинке лифта стоял бак с мусором.
Со скрипом и скрежетом кабинка начала подниматься. Джесси казалось, что этот шум слышен за несколько кварталов, однако Квин спокойно считал этажи.
— Ричард, почему мы пробираемся в дом тайком?
— Ну, мягко выражаясь, мы не в состоянии действовать открыто. Нам не будет хуже от того, что швейцар нас не увидит, — серьезно ответил Квин.
Лифт остановился, и они вышли на грязную лестничную площадку. Квин бесшумно закрыл дверь кабинки.
На площадку выходили двери четырех квартир с буквами «А», «В», «С» и «Д». Квин подошел к окну, выходившему на пожарную лестницу, и посмотрел вниз, затем взглянул вверх. Они находились на последнем этаже, и этот пролет лестницы безусловно оканчивался выходом на крышу, скрытым сейчас в кромешной темноте.
— Джифин?
— Да, инспектор, — чуть удивленно отозвался бывший полицейский. — Мы решили, что Крипс будет вести наблюдение за входом, а я — за черной лестницей.
— Ну и правильно.
Квин подошел к двери с буквой «С» и нажал кнопку звонка. Эта квартира была одной из двух, окна которых выходили во двор.
Джесси затаила дыхание. Наконец-то они увидят мать маленького Майкла...
Загремела дверная цепочка, и дверь приоткрылась на несколько дюймов.
— Кто тут?
Голос был глубоким, грудным и чуточку хрипловатым. Мелькнула копна волос золотистого цвета и ярко-красные от помады губы.
— Мисс Конни Кой? -Да.
Квин предъявил свой полицейский значок.
— Можно к вам войти?
— Вы из полиции?
В мягком голосе женщины, как показалось Джесси, послышалась чуть заметная нотка страха. Большие карие сильно подведенные глаза на мгновение остановились на ней.
— Что вам от меня нужно? — спросила женщина, все еще не открывая дверь.
— Прошу вас, откройте, мисс Кой, — тихо ответил Квин. — Вряд ли вы заинтересованы в том, чтобы ваши соседи слышали наш разговор.
Женщина сняла цепочку и, распахнув дверь, быстро отступила в сторону. На ней был зеленый домашний халат, который она придерживала рукой, посматривая то на Квина, то на Джесси. Корни ее волос золотистого цвета были зеленоватыми, а косметика на лице не могла полностью скрыть выражения усталости и горечи. Она была обута в темно-зеленые сандалии, из которых виднелись ногти, покрытые лаком золотистого цвета.
Квин снова закрыл дверь на цепочку.
— Извините, мисс Кой, что мы к вам так врываемся, но иначе ничего нельзя было сделать. Я — инспектор Квин, а это — мисс Шервуд. Где бы мы могли переговорить?
— Но в чем дело? — Конни Кой теперь уже не скрывала испуга.
— Там у вас гостиная?
Квин быстро прошел через крохотную чистенькую кухню в большую гостиную.
— Да вы не бойтесь, мисс Кой, — мягко сказала Джесси.
Женщина озадаченно посмотрела на Джесси, потом засмеялась.
— У меня еще никогда не бывали полицейские. Вы — женщина-детектив?
— Я медицинская сестра и няня.
Конни Кой словно остолбенела, но потом взяла себя в руки.
— Может быть, вы пройдете сюда? — пригласила она и отошла в сторону.
Джесси и Конни Кой прошли в гостиную, а Квин осмотрел спальню и ванную. На кровати и на полу стояли огромные чемоданы, повсюду лежали вечерние платья.
— Что вы ищете, инспектор? — спросила Кой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22