Ее плечи, которые, как она до этого момента, не осознавая, все время держала напряженными, наконец, расслабились.
– Спасибо тебе.
– Лили. – Он нежно погладил ее по щеке. – Ты должна гордиться собой, а не стыдиться.
Да, верно.
– Мне пришлось покинуть школу в шестнадцать, чтобы пойти на работу. Я была официанткой и парикмахершей, а затем устроилась работать консультантом в Блуми – Лили не ждала его комментариев, ее как будто прорвало, и она даже не пыталась останавливать рвущийся наружу поток воспоминаний. – Я посещала ночные курсы, но мне всегда приходилось работать, чтобы свести концы с концами, так что я трудилась и трудилась. Такая возможность, такой шанс работать с иностранными клиентами для меня, Джек, выпал первый раз в жизни.
Он немного отодвинулся.
– Не удивительно, что это для тебя так важно.
– Разумеется. И наконец, наконец… – Девушка скупо улыбнулась. – Я хочу купить дом. Это все, чего я желаю. Это моя мечта, моя выстраданная, самая сокровенная мечта. Я хочу купить дом. Ничего особенного, я просто хочу, чтобы у меня была своя крыша. Вот и все.
– Ясно, – понимающе кивнул Джек, – похоже, у вас с Регги достаточно веские причины желать, чтобы эта сделка совершилась.
– А ты был так добр, что согласился на это. – Девушка коснулась золотистой пряди, свисающей на его глаз. Она обожала эту прядь. – Знаешь, ты первый, кому я рассказала о своем прошлом, своих мечтах.
– Это, – он поднес ее руку к губам, целуя пальцы, – лучший комплимент, который мне приходилось слышать.
Некоторое время они сидели в полной тишине. В конце концов, Лили прервала молчание.
– Что ж, Джек, ты заставил меня есть пальцами, отказаться от салфеток и рассказать историю моего детства. Первый урок по этикету общения полетел в тартарары.
Он поцеловал ее в щеку.
– Подожди, у нас, зато остался урок по языку тела….
– Прости, но я не могу. – Лили повернулась к нему поближе, так, чтобы их губы соприкоснулись.
– А мы только начнем. А там посмотрим. Если не захочешь, мы сразу остановимся.
Руки Джека заскользили по телу Лили, и уже вскоре она застонала, показывая, насколько жаждет его прикосновений.
В одну секунду Джек уложил ее, не размыкая объятий, на расстеленное на земле покрывало.
– Неужели мы сейчас займемся любовью? – прошептала она, гладя золотисто-каштановые волосы, спадающие ему на щеки.
Задрав повыше ее свитер, он стал ласкать ее груди.
– Похоже на то.
– Даже… после того… что ты знаешь теперь обо мне?
Джек внимательно и серьезно посмотрел ей в глаза.
– Ты была ребенком, Лили. Ребенком, который, несмотря на все невзгоды, повзрослел и превозмог все, сумев стать достойным человеком, который решает не только свои, но даже чужие проблемы. Это невероятно, правда. И замечательно. – Он улыбнулся. – А теперь давай помолчим и займемся любовью. Мне мои губы и язык нужны для совершенно других занятий.
Она радостно засмеялась, но он заставил ее замолчать долгим, глубоким поцелуем.
– Да… – прошептала она, когда он поднял голову. – Давай, мой милый, займемся любовью. Прямо здесь, на холме, под этими звездами, возле клюквенной топи.
* * *
Как и каждое утро за последние пять дней, Джек проснулся с женщиной в своих объятиях. Лили лежала к нему спиной, и Джек проник в ее горячее, влажное тело, одновременно протягивая руку к упаковке с презервативом, которую он предусмотрительно оставил на тумбочке. Но Лили внезапно отодвинулась, лишая его своего тепла.
– Завтра у нас последний день.
– В Нантакете. Не на земле. Джек вручил ей упаковку.
– Надень его ртом, Лили. Лили покачала головой.
– Тебе нужно постричься. Регги может позвонить в любой момент, а это единственное, что мы не сделали.
– Я могу забрать волосы в хвост.
Она посмотрела на него так, будто он предложил покрасить их в розовый цвет.
– Послушай, – сказал он, стараясь, чтобы слова прозвучали веско и убедительно, хотя то, что он сейчас ощущал внизу живота, не слишком этому способствовало, – за прошедшие пять дней ты испробовала на мне все свои имиджмейкерские способности. Благодаря тебе я научился теперь управлять людьми, как командир в армии, умею придерживаться в разговоре точно поставленной цели, проводить собрания, разбираться в вербальном и невербальном общении и аргументировано отвечать на критику. Кроме того, я знаю, какой вилкой нужно пользоваться для моего любимого креветочного салата, и в состоянии завязать себе галстук даже во сне. А еще у меня есть запонки. Так что давай на этом закончим. Оставь мои волосы в покое.
Лили убрала с его лица несколько прядей.
– Это хорошо, Джек, что ты теперь так аргументировано, отвечаешь на критику.
Джек помахал упаковкой с презервативом перед ее носом.
– Ртом. Надеть. Прямо. Сейчас.
– Стрижка. Салон. В десять. Сегодня, – Лили встала с кровати. – Видишь? Я тоже могу командовать как говорящая горилла.
Нахмурившись, мужчина бросил упаковку на кровать. Если не помогает секс, тогда что же?
– Я постригусь завтра. А сегодня мы покатаемся на парусной лодке.
Женщина замерла на полпути в ванную.
– На парусной лодке? Ты же говорил, чтобы доплыть до Кейп-Коуда, понадобится четыре часа.
Он повернулся на кровати.
– Если будет дуть попутный ветер, то да. Мы выйдем в десять и будем там самое большее в три.
– И останемся в Кейп-Коуде на ночь?
– Дьюс построил настоящий особняк на берегу. Там полно комнат… – И вновь Джек заметил промелькнувший в ее глазах непонятный огонек. Деньги. Особняки. Была ли это зависть или страх, что кто-нибудь узнает секрет ее детства? Или просто ей не хотелось делать следующий шаг и знакомиться с его семьей? Возможно, для нее это уже перебор.
Странно, но ему самому так не казалось. Хотя должно было бы… Как убежденному холостяку.
Джек хотел, чтобы она познакомилась с Кендрой и Дьюсом.
Темно-синие глаза Лили сощурились.
– Прекрасно. Тогда завтра утром мы отправимся в салон стричься.
Он закатил глаза. У него остался только один день. И одна ночь. Надо подумать, как из этого выкрутиться. Вместо того чтобы спорить, Джек по-военному ей отсалютовал, а затем помахал упаковкой перед ее носом.
– Тогда ты проделаешь этот трюк?
– Обязательно. По крайней мере, разочек, пока я не уехала в Бостон.
Мужчина упал на подушки, выпустив упаковку из руки. Почему эта мысль заставляла его сердце болезненно сжиматься?
Он просто не хотел, чтобы она уезжала. Такое уже случалось с ним, разве нет? У него было множество женщин за последние годы. Некоторые даже понравились ему настолько, что он встречался с ними больше месяца.
Но потом начинались требования, просьбы, ограничения. Им хотелось узаконить их отношения, и на этом Джек терял свой интерес к ним.
Но с Лили все было не так. Он все время хотел большего. Больше секса. Больше ее смеха. Больше нежности. Больше внимания.
Что с ним случилось? Он что, забыл, что мечта всей ее жизни была весьма схожа с его представлениями о тюрьме?
Влюбиться в нее, заботиться о ней, потом пойдут дети… Разве ему это все надо? Что за глупости? Против всякой логики. Женщина хотела стабильности, черт возьми. Дома, стабильности и постоянства. А ему требуются свобода и жизнь без всяких ограничений, свежий воздух, море и секс.
Почему же тогда он падал духом при мысли о разлуке?
Взъерошив волосы, Джек тихо выругался.
Это похоже на сумасшествие. Он ни за что не пострижет свои волосы. Также, как и не купит дом и не будет жить там с одной и той же женщиной до конца своих лет.
Некоторые вещи никогда не меняются.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Первый выход Лили в океан был таким же, как и все остальное, что она проделала вместе с Джеком: будоражащим. Переполненная яркими ощущениями, согретая лучами теплого сентябрьского солнца, она оперлась на тиковый борт парусной лодки Регги, чувствуя, как свежий соленый ветер дует ей в лицо.
Все вокруг радовало глаз: белоснежные облака, плывущие по небу, изумрудного цвета волны и, конечно же, загорелый длинноволосый викинг у руля.
– Нам было бы намного легче, если бы дул попутный ветер, – прокричала Лили, когда сильный порыв взлохматил ее волосы.
– Путь наименьшего сопротивления меня не привлекает, – ответил он, щуря смеющиеся глаза.
Очарованная, она смотрела на него. Джек выглядел как оживший герой с рекламного щита: мужчина в расцвете сил, бросающий вызов стихиям и побеждающий, мужчина, смеющийся в лицо опасности и невзгодам…
Джексон Лоук, с его нелюбовью к барьерам и ограничениям, непомерной жаждой свободы, колким чувством юмора и живым умом, со всей своей фантазией, открытым сердцем и неукротимой сексуальностью был самым привлекательным мужчиной из всех, каких она когда-либо встречала.
Вот что заставляло сжиматься ее сердце в груди, вот что лишало ее сил и покоя, вот что не давало ей радоваться отъезду домой…
Любовь.
Похоже, она полюбила Джека.
Лодка поднималась и опускалась на волнах, немилосердно качаясь из стороны в сторону.
– Идет волна!
О боже! Неужели она действительно влюбилась?
– Лили! Пригнись!
Девушка увидела прямо перед собой волну, поднимающуюся настолько быстро, что у нее не хватило времени даже охнуть. Лили успела пригнуться за секунду до того, как вода ударила бы ей в лицо. Сконфуженная и ошеломленная, она сидела, согнувшись, чувствуя, как бешено, бьется пульс.
Что же с ней произошло? И главное, что ей теперь делать? Ведь лучше мужчины ей никогда не найти.
– Эй! Что молчишь?
Лили даже не заметила, когда Джек присел перед ней на корточки, тревожно заглядывая ей в глаза.
– Ты в порядке? Девушке удалось кивнуть.
– Все нормально. – Она не стала поднимать на него взгляд. Иначе он все поймет. Прочтет в ее глазах.
– Тебя не тошнит, Лили? Ответь, успокой меня.
– Нет, не тошнит. – Она медленно выпрямилась. – Я просто не слышала тебя, и… все хорошо.
Джек приблизил к ней свое лицо, почти касаясь ее губами.
– Ты напугала меня, Лили. Я уже подумал, что потерял тебя.
И он потеряет ее в любом случае. Потеряет к ней интерес и перейдет к новому развлечению, к новым свободным, ни к чему не обязывающим отношениям, к новому вызову. А она так и останется в его памяти женщиной, которая пыталась его изменить. И проиграла.
– Ты точно в порядке, милая? Что-то мне не нравится твое выражение лица.
– Да, в полном порядке, – произнесла Лили, изобразив тщательно отработанную улыбку. – Я умею держать удары.
Ей будет очень трудно, но она сможет устоять! Ведь жизнь постоянно испытывает ее на силу духа.
– Ладно, – прокричал он, получив очередной душ водяных брызг. – Тогда полный вперед. Ты готова?
На этот раз девушка без труда выдержала удар волны и, пользуясь удобным случаем, спрятала лицо руками и прошептала слова, которые Джек никогда не должен был услышать:
– Я люблю тебя, Джексон Лоук.
Ей просто хотелось почувствовать, как они слетают с ее губ.
– Вот кого я называю высоким красивым брюнетом, – воскликнула Лили.
Джеку даже не понадобилось смотреть, чтобы понять, о ком шла речь. Только один человек всегда получал такие отзывы от женского населения.
Дьюс одним прыжком перемахнул через борт их парусной лодки.
– Вы, должно быть, Лили, – воскликнул он, с улыбкой протягивая девушке руку. – А я Дьюс, муж сестры Джека.
Джека поразила не сама эта фраза, а гордость, с которой она была произнесена. Он давно привык к тому факту, что его сестра замужем за его лучшим другом. Черт, да она влюбилась в него еще с детского сада. И даже когда он разбил ей сердце, она так и не сумела от него отказаться. А потом, некоторое время спустя, Дьюс снова объявился в Рокингеме, и все думали, что история повторится. Но они хорошо поработали над своими ошибками, Кендра простила Дьюсу прошлые обиды, и теперь они женаты уже около года.
– Рад видеть тебя, Джексон.
– Я тебя тоже, приятель. Как там Кендра?
– Отлично, – ответил Дьюс, и его глаза засветились гордостью. – Она будет самой лучшей матерью на свете. Естественно, у нас уже все готово к радостному событию.
– То есть она чувствует себя хорошо? С малышом все в порядке?
– С ребенком все замечательно. Ты сам увидишь, как моя дочь толкается. Спортсменкой будет. Это просто здорово. Но послушай, тебе нужно посмотреть детскую. Мне очень важно услышать твое мнение. Кажется, мы немного переборщили с розовым цветом.
Джек посмотрел на Лили.
– Этого я и боялся. Нас опередили инопланетяне и забрали Дьюса с собой, оставив его копию. – Он с наигранной суровостью взглянул другу в глаза. – Признавайся, кто ты?
Тот рассмеялся.
– Муж твоей сестры. Отец твоей будущей племянницы. Тренер нашей баскетбольной команды.
Но уже не игрок, которым он всегда был, невольно подумал Джек. Как брачная жизнь меняет человека! Вот он, ходячий урок для него!
– Чувствуется, что вы очень счастливый папа, – произнесла Лили. – Я с нетерпением жду встречи с вашей женой.
– Это хорошо, потому, что мне не хотелось, бы надолго оставлять ее одну в эти дни. Пойдемте.
Лили выбралась из лодки и сказала, чтобы они шли вперед, она догонит их, ей, мол, хочется прогуляться по пристани, чтобы полюбоваться окружающими видами. Джек уже достаточно поднаторел в этикете общения, чтобы понять: таким образом, Лили дает им время для приватной беседы.
Дьюс поднял с палубы их единственный рюкзак.
– Это все? У вас один рюкзак на двоих?
– И комната, – многозначительно произнес Джек.
Его друг приподнял бровь.
– Я думал, вы общаетесь только по работе.
– Что я могу сказать? Боги секса меня обожают. И она тоже.
Дьюс повернул голову в сторону Лили.
– Она милая.
– Она больше чем милая, – проговорил Джек, также повернувшись в том направлении, – она… она… – Он покачал головой. Поток прилагательных, стремящийся вырваться наружу, смутил бы его самого, решись он все высказать.
– Вот это да, первый раз вижу такое. Джексон Лоук не может подобрать нужных слов. Это уже не симптом, а диагноз!
Джек положил ключи от каюты в карман и выбрался из лодки.
– Заткнись, болтун!
Дьюс засмеялся, закидывая рюкзак на плечо и следуя за другом.
– Подожди, ты еще услышишь настоящий комментарий, когда об этом узнает Кендра.
– О чем узнает?
– Что ты любишь Лили.
Джек открыл рот, чтобы возразить, но промолчал. И вовсе не потому, что слова его покинули. Он вдруг понял, что если начнет отрицать свои чувства к Лили, то это будет… ложь!
Кендра Монро прикрыла глаза, гладя свой большой живот. Радость царила в этом доме на берегу океана. Радость и безопасность, любовь и стабильность.
– Это было великолепно, дорогой, – сказала она своему мужу. – Я чувствую, что Джеки обожает твою запеченную курицу.
– Джеки? – Джек повернулся на своем стуле и недоверчиво заморгал. – Вы решили назвать дочь в мою честь?
– Мы дали ей имя в честь Джеки Митчелл, – поправил Дьюс, – одной из первых профессиональных баскетболисток.
Джек взглянул на Лили, не обратив внимания на последние слова друга.
– Представляешь, они назовут дочку в мою честь.
– Твое себялюбие не знает границ, – ответила Кендра, по-доброму посмеиваясь над братом. – Я не сомневалась, что ты именно так и подумаешь, поэтому и не стала ничего тебе говорить.
– Я очень рад, что вы решили назвать дочь в мою честь, – упрямо продолжал Джек. – Клянусь богами детей, я буду лучшим крестным на свете. Ребенок ни в чем не будет нуждаться.
Лили потянулась к стакану с водой, надеясь скрыть впечатление, которое произвели на нее эти слова. Он, конечно же, сделает все для своей будущей племянницы. Он будет сажать ее к себе на плечи, гулять с ней и осыпать малышку дорогими подарками.
Потому что племянница не создаст ему никаких ограничений. Совсем не так, как если бы это был его собственный ребенок. Сердце болезненно сжалось, и, чтобы скрыть свои чувства, девушка сделала еще один глоток.
– Пойдемте, – сказал Дьюс, поднимаясь и беря с собой тарелки, чтобы отнести их на кухню, – я покажу вам детскую.
– Это я должен увидеть, – откликнулся Джек, также вставая и подхватывая оставшуюся на столе грязную посуду. – Ты с нами, Лили?
– Я посмотрю чуть-чуть попозже, – ответила девушка, ей не очень-то хотелось идти с ними в детскую и выслушивать насмешливые реплики Джека по поводу того, как его друг попался в семейные сети.
Когда мужчины ушли, Лили осталась наедине с Кендрой, более серьезной, но и более бойкой копией своего старшего брата.
Легко было позавидовать такой женщине, как Кендра Монро. У нее было все – любовь, замужество, ребенок и дом, настолько уютный и гостеприимный, что у Лили чуть было не навернулись слезы на глаза, едва она зашла туда.
Но она страдала не от зависти. Нет, это было чувство иного рода. Страшное и незнакомое. Теперь у ее боли было лицо. Имя. Тело. Грива золотых волос, сердце из чистого золота и такое сопротивление всяческим обязанностям и законам, что оно казалось зашифрованным в его ДНК.
– Мне кажется, вам это удалось, Лили, – слова Кендры вернули ее в реальный мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11