— нетерпеливо воскликнула девушка. Моим собственным именем. Зоя!
У Лекса отвисла челюсть.
— Я использую кодовые имена только во время заданий. Фейт, Кэнди, Лиза, Моника, и все другие тоже, — продолжала она, глядя ему в глаза. — Но с тобой я Зоя. Ты единственный, с кем я могу быть самой собой. Пожалуйста, не забывай об этом.
Это очень много значит для меня. — Девушка улыбнулась и переплела свои пальцы с его пальцами. — А теперь за работу, Нэш. Нам же нужно поймать вора, не забыл?
О, Боже милостивый, взмолился Лекс про себя. Что с ней произошло? Что делать?
Но тут Фейт исчезла в доме, оставив Лекса ошеломленно стоять посреди двора.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Это временная потеря памяти, вызванная ударом при падении, — констатировал доктор Гивенс, устало потирая лоб. — Я слышал, что такое бывает, но в моей медицинской практике это первый подобный случай.
Лекс пытался осмыслить слова доктора, пока они с Труди стояли в приемной и ждали, когда Фейт оденется после осмотра. Она руками и ногами отбивалась от визита к доктору, крича, что шишка на макушке — всего лишь царапина, но они с Труди уломали ее. Надо отдать Труди должное, она быстро пришла в себя после того, как узнала, что ее начальница потеряла память и вообразила себя героиней собственных книг.
Лексу пришлось объяснить Труди, что случилось, поминутно заверяя рассерженную «Зою», что никакой Бойл на нее не нападал. Труди была в отчаянии, но быстро успокоилась и даже начала отзываться на имя «Мелани» — ассистентки Зои, которую в ней видела Фейт.
— Но я как-то искала информацию о временной амнезии для одной из книг Фейт и знаю, что она должна быть вызвана более серьезной травмой, ударом, который повредил бы мозг, — высказала ассистентка свои сомнения. — В том, что вы говорите, нет никакого смысла.
— Вы правы, конечно, — согласился доктор, — но не забывайте, что мозг — таинственный орган.
Многие исследователи пытались разобраться в том, как он работает, но по-прежнему в этом вопросе больше загадок, чем разгадок. Эта героиня — женщина, которую пациентка знает как саму себя, женщина, созданная ее воображением, такая, какой ей самой хотелось бы быть. Это ведь ее последняя книга?
Труди кивнула.
— Да. Она собиралась сесть за вторую, когда закончится рекламный тур.
— Значит, ее голова все еще занята этой книгой.
Плюс эта постановка. Она выбрала гардероб Зои, она все время думала о том, что будет делать в роли своей героини. Удар при падении и послужил тем самым толчком, который помог ей очутиться в мире собственных фантазий.
В шоке от всего услышанного Лекс выдохнул:
— Так она думает, что ловит вора в моей гостинице?
Из всего, что навалилось на него за нынешний год, это самое безумное происшествие. Лекс не знал, что и думать.
— Но что нам делать? Подыгрывать ей? Или пытаться объяснить, кто она?
— Ни в коем случае! — воскликнул доктор. — Боюсь, вам придется подыгрывать. В противном случае она еще глубже погрузится в мир фантазий, спрячется там от реального мира. Фейт сама вспомнит все, когда будет готова.
Лекс сглотнул. Черт, как же ему хотелось выругаться!
— И когда это, по-вашему, случится?
Доктор грустно улыбнулся.
— Вопрос на миллион долларов, Лекс. Это может случиться через минуту, через неделю, через месяц. Кто знает, когда? Если этого не произойдет за неделю, советую обратиться к невропатологу, хотя я не уверен, что он сможет помочь. Боюсь, это состояние — ее подсознательный выбор. Доктор посмотрел на Труди. — Вы сказали, пациентка нервничала перед этой вечеринкой?
— Да, — кивнула девушка.
Гивенс задумался.
— Давайте подождем неделю. У нее есть семья, муж, которым надо сообщить?
— Нет, — ответила Труди. — Родители умерли, а она была единственным ребенком. О других родственниках я ничего не слышала.
— Понятно.
Труди потерла лоб и начала мерить шагами крошечную приемную.
— О, черт, — пробормотала она.
В ее голосе Лекс услышал отчаяние и беспомощность. Девушка резко повернулась и посмотрела на мужчин.
— Что нам делать? — воскликнула она. — Завтра приедут все эти люди. Они ждут, что мы будем ловить вора, — застонала она. — Катастрофа! Что мне делать? — всхлипнула девушка.
Сердце Лекса ушло в пятки. Он представил себе деньги, которые не получит, ремонт, который не сделает, сезон, который не удастся. Ему придется закрыть гостиницу. Он потеряет все, чего добился. И у него нет выхода из этого отчаянного положения.
— Придется отменить вечеринку, — пробормотал он в отчаянии.
Глаза Труди широко распахнулись. Она посмотрела на Лекса так, словно он спятил.
— Ни в коем случае! Об этом не может быть и речи! — воскликнула она.
Глядя на нее, можно было подумать, что ее мозг усиленно заработал в поисках выхода.
Лекс моргнул. Но что, черт побери, тут удастся сделать? Продолжать? Когда главная героиня думает, что она.., и есть главная героиня? Но ведь это может сработать, с бьющимся сердцем подумал Лекс, боясь надеяться на благополучный исход, боясь предложить этот вариант.
Труди вдруг остановилась.
— У нас нет времени. Она сейчас выйдет. Вот что мы будем делать, — решительно заявила она. Вы будете играть роль Нэша. Она…
— Но… — пробормотал Лекс.
— Никаких «но», — перебила Труди. — Она все равно уже думает, что вы — это он. Проклятье, она еще до падения думала, что вы похожи на него как две капли воды.
Так вот кого он ей напомнил! — растерянно подумал Лекс. Нэша, героя ее книг.
— Я буду играть Мелани, раз уж она думает, что я — это она, — продолжила Труди. — Джон будет руководить и изображать по телефону Ларсона, нахмурилась ассистентка. — Единственная проблема — это ее имя. Нам придется называть ее «Зоя», фанаты зовут ее «Зоя», но сама Зоя уверена, что никто не знает ее настоящего имени, пробормотала она, уставившись на Лекса. Должно же найтись решение проблемы. Надо подумать, но сначала… — Она помолчала. — Сначала вам нужно выучить роль. Все знают свои роли, но вы, главный герой, — нет. Вам нужно отрепетировать все заранее.
Репетировать? — с негодованием подумал Лекс.
У него нет на это времени! У него даже на сон нет времени.
Лекс больше всех был заинтересован в том, чтобы вечеринка состоялась, но есть маленькая проблема — читает он медленно, а играет наверняка отвратительно. Он не справится, сказал себе Лекс, как ни грустно было это признать. Он не Нэш Остин и не сможет сыграть его роль.
Лекс покачал головой, потер затылок и открыл было рот, чтобы объяснить все Труди, но она опередила его.
— Я заплачу вам, — выпалила ассистентка, угадав его сомнения.
Лекс подавил горький смешок.
— Если бы дело было в деньгах, я бы сказал «да», но дело не в этом У меня нет ни времени, ни актерских способностей.
Не говоря уж о том, что играть роль любовника этой девушки было просто безумной идеей в сложившейся ситуации. Что подумает Фейт, когда память вернется к ней? Он мысленно выругался.
Фейт решит, что он воспользовался ее болезнью, что он бессовестный негодяй. Потому что, изображая ее любовника, он не сможет держать себя в руках. Он слишком сильно ее хочет. Но это было бы подлостью — воспользоваться ее болезнью.
Труди открыла рот и назвала цифру, которая тут же материализовалась в его мозгу в починку крыши и еще кое-что.
— Вы, должно быть, шутите, — опешил Лекс от такой щедрости.
— Нет, — твердо заявила ассистентка, вспомнив свой командирский талант. — Отмена вечеринки будет стоить нам репутации и огромных денежных потерь. Это было бы катастрофой. — Она помолчала несколько секунд. — Вы согласны?
Лекс застыл в нерешительности, не зная, что ответить. Перед глазами у него возникла отремонтированная крыша, под которой тепло и сухо в самый дождливый день.
Он представил, как выплачивает обещанные рождественские премии, представил, что ему не нужно больше думать о том, откуда взять денег, чтобы решить самые насущные проблемы.
Это деловое соглашение, сказал он себе, осмысливая ситуацию. Он будет играть, а актер это тоже работа. Оплачиваемая работа, разве нет?
Подавив страх и нежелание, Лекс кивнул.
— Хорошо, я согласен.
Обрадованная Труди улыбнулась:
— Замечательно.
Фейт вышла из кабинета и тут же набросилась на свою помощницу:
— Мелани, что, черт побери, на мне надето?
Я… — она потянула бежевый свитер за край и с отвращением оглядела себя, — вся какая-то бесцветная…
— Ты так маскировалась, пока мы добирались до гостиницы, — на ходу сымпровизировала Труди. — А потом ты ударилась головой. Так что на переодевание не было времени.
С очаровательным, по мнению Лекса, румянцем смущения на щеках Фейт кивнула.
— Тогда все понятно. А где мой пистолет?
Боже, застонал про себя Лекс. Пистолет?
— Он в гостинице. Я получила сообщение от Ларсона, — бойко затараторила Труди, уводя разговор от оружия. — Он позвонит в пять, чтобы сообщить последнюю информацию. По-моему, произошли кое-какие изменения.
Фейт на секунду задумалась. Потом взглянула на Лекса и поинтересовалась:
— А как насчет Бойла? Он уже появился?
Лекс застыл.
— Э-э…
— Нет, насколько нам известно, — пришла на помощь Труди. — Забудь о нем на время. У нас есть другие негодяи, которых надо поймать, — закончила она с улыбкой.
Лекс облегченно вздохнул. Все происходящее казалось ему фантастическим сном. И без Труди он совсем не знал, что отвечать на вопросы Фейт.
Черт, ему нужно прочитать все эти книжки, чтобы понять, что к чему.
Фейт пожала руку доктору.
— Спасибо за то, что починили меня.
Врач улыбнулся.
— Не стоит благодарности. Не забудьте ибупрофен, если будут боли, и звоните в случае чего.
— Конечно, — кивнула девушка и повернулась к Лексу и помощнице. — Ладно, ребята. Поехали.
Мне надо разобраться в том, что здесь, черт побери, происходит. — Она тряхнула кудрями, и соблазнительные алые губы скривились. — Мне все это осточертело.
Она поспешила к выходу. За ее спиной Лекс встретился взглядом с Труди.
Добро пожаловать в сумасшедший дом, подумал он.
— Думаю, Ларсон что-то знает, — пробормотала Зоя. — Он сам на себя не похож.
Удивленная Мелани подняла голову.
— Что он тебе сказал?
— Ты была права. Планы поменялись. Он подозревает, что Бойл стоит за последней кражей и что перекупка краденого состоится в эти выходные.
Конечно, сам Бойл не будет пачкать руки. Вместо него это сделают его лакеи. Боится вляпаться, трусливый ублюдок, — с отвращением добавила Зоя. — Пусть ему поможет Бог, когда я доберусь до этого ничтожества.
Даже если это будет последним делом в ее жизни, она пошлет эту трусливую задницу в тюрьму или сама поможет ему отправиться прямиком в ад.
Зоя улыбнулась Мелани.
— Знаешь, какое интересное совпадение. В этой гостинице в выходные проходит вечеринка, которая называется «Поймать вора». Только Бойл с его извращенным чувством юмора мог выбрать это место для продажи краденого, — нахмурилась она под конец.
Мелани пробормотала что-то неразборчивое в знак согласия.
— В любом случае Ларсон организовал все так, чтобы мы тоже участвовали в вечеринке, и перешлет по электронной почте всю необходимую информацию. Разумеется, мы будем работать под прикрытием. Нэш будет притворяться владельцем гостиницы, ему все удается хорошо.
Ее парень, подумала Зоя с нежностью. Такой умелый.., во всем… Она вздохнула.
— Я должна выступать организатором вечеринки под своим собственным именем. — Зоя закусила губу и присела на край постели. — Не могу сказать, что мне это нравится, но Ларсон — босс, и я должна подчиняться его приказам.
Зое не нравилась роль подчиненной, она сама предпочитала командовать. Себе она доверяла больше, чем кому-либо другому.
Нэш был единственным исключением из этого правила. Ему она доверяла свою жизнь, свое сердце, свое тело — всю себя.
Боже, голова раскалывается. Она не помнила, как упала, но пластырь на макушке доказывал, что это действительно произошло. С ней и раньше происходили неприятности — в Бангкоке она получила пулю, в Косумели — ножевое ранение, переломов ребер не сосчитать, порезы, удары, ушибы… Все и не припомнишь. Но никогда ей не было так больно, как сейчас. Девушка скривилась. Странно. Весь этот день какой-то странный.
Она отбросила эти мысли в сторону и продолжила:
— Следующую пару дней мы будем готовиться.
Выучим роли, ознакомимся с обстановкой. Нэш должен проверить список гостей. Подозреваемых мы поселим в номера, которые легче прослушивать. — Она огляделась по сторонам, изучая комнату, и вдруг застыла:
— А где сумки Нэша?
Мелани наморщила лоб.
— Что?
Зоя вскочила, оглядываясь по сторонам.
— Сумки Нэша. Я их не вижу.
— О, он, наверно, оставил их внизу, — выдохнула ассистентка, пряча глаза. На лице ее отразилось беспокойство.
Опять к Зое вернулось это странное ощущение. Что-то не так, все идет не так, как должно идти. Она не могла сказать, что именно, но что-то определенно было не в порядке. Она это чувствовала. Надо быть начеку.
— Я пойду осмотрю гостиницу.
Мелани убрала портативный компьютер и вскочила со стула.
— Я пойду с тобой, — вызвалась она.
— Нет, в этом нет необходимости. Ты останешься здесь и отдохнешь, — велела Зоя.
Она достала пистолет из бюро и сунула за пояс юбки.
— Тебе нужен отдых.
Зоя легко нашла лестницу в холл. Забавно, что негодяи выбрали для своего грязного дела такое красивое место, подумала она, обводя восхищенным взглядом высокий потолок и светлые окна.
Старинный дом из камня и дерева давал ощущение теплоты, семейного счастья и домашнего уюта. Потертый деревянный пол покрывали грубые ковры ручного плетения, стены были украшены старинными картинами, одну стену занимал плед, сшитый из разноцветных кусочков ткани, который замечательно гармонировал с естественными красками этого дома.
Окна хозяева оставили открытыми, чтобы занавески не мешали свету проникать внутрь. Зато по обеим сторонам входной двери висели тяжелые шторы цвета осенней листвы. При виде этой комнаты что-то шевельнулось у нее в сердце. Что-то, что нельзя описать словами. Не только этот день был странным, вся атмосфера здесь вызывала в ней странные, не поддающиеся описанию чувства.
Голос Нэша нарушил тишину. Губы Зои сами собой расплылись в счастливой улыбке. Он стоял за конторкой, проверяя что-то на компьютере. Телефонная трубка была прижата к уху. Внезапно Нэш скривился, и с его невероятно чувственных губ сорвалось крепкое словечко.
От одного взгляда на него она вспыхивала как спичка. В животе все сладко сжималось, дыхание учащалось, а сердце билось как сумасшедшее. Знакомое чувство теплоты наполнило грудь, сердце билось в том же безумном ритме, как тогда, когда она отчаянно ждала их первого поцелуя. В тот момент она поняла, каков буквальный смысл воспетого поэтами выражения «сгорать от желания».
Но это нелепо. Они с Нэшем знают друг друга уже много лет. Они знают тела друг друга так хорошо, что у них почти не осталось секретов. Не было ни сантиметра на теле Нэша, который она не ласкала. И хотя Нэш так же хорошо знал ее тело, сегодняшняя ночь будет как их первая ночь.
Одна мысль об этом зажгла пламя у нее внутри. Оно вспыхнуло в животе и, мгновенно охватив все тело, сосредоточилось между бедрами.
Нэш опустил трубку и провел рукой по лбу.
Потом поднял голову от экрана, и их глаза встретились.
Зоя улыбнулась и направилась к нему.
— Привет, красавчик, — промурлыкала она. Его мужской аромат дразнил чувства. Она погладила его по щеке и прижалась губами к его губам. Зоя целовала его медленно, нежно, чувственно, дрожа от страсти при каждом встречном движении его языка. Пламя, вспыхнувшее у нее внутри минуту назад, превратилось в пожар. Лучше остановиться, пока она еще в состоянии это сделать, подумала девушка.
Она собрала все свои силы и оторвалась от его губ.
— Ты верно угадал свою роль. На эти выходные ты — владелец гостиницы. — И она изложила ему информацию, полученную от Ларсона. — Ты должен просмотреть список гостей, а потом мы займемся разучиванием ролей и составлением плана действий.
— Замечательно, — растерянно пробормотал Нэш. Его глаза обвели ее стройную фигуру, задержавшись на груди и ногах. Он смущенно ослабил ворот рубашки. — Ты переоделась…
— Конечно! — возмущенно ответила Зоя. Она чувствовала себя таксой в этом мерзком коричневом наряде, который ей пришлось носить полдня.
Зоя предпочитала яркие, броские, полные жизни цвета. Исключение делалось только для классического черного. Красные, синие, зеленые, оранжевые краски были ее стихией. А если белое — то с головы до ног. Ее внешность не назовешь модельной, но Зоя умела подчеркивать свои достоинства и скрывать недостатки. Короткие юбки открывали безупречные ножки, а яркая одежда оттеняла ее светло-рыжие волосы и глаза.
Не всем нравилась такая пестрота, но внимание Нэша ее наряд определенно привлек. Его пронзительно-синие глаза вспыхнули тем самым восхищенным светом, от которого любая женщина почувствовала бы себя особенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13