– Я совершенно подавлена, – призналась Пегги. – Господи, Марк! Неужели на таком огромном пространстве тебе никогда не бывает одиноко?
– Обычно я не один или занят делами, – резко сказал он. – Или меня нет в городе.
Поднявшись на второй этаж, Пегги осторожно выглянула в сад. Стояла очень теплая ночь. Марк предложил Пегги выйти наружу.
– Прямо так? А нас никто не увидит?
– Едва ли. Это самое высокое здание на два квартала вокруг. Конечно, если использовать очень сильный бинокль, нас можно увидеть с любого из более высоких зданий, стоящих поодаль. – Он за-смеялся. – Если только в такое время найдется любитель наблюдать за птицами.
Побродив по саду, Пегги в конце концов приблизилась к парапету и посмотрела вниз. Вздрогнув, она отпрянула.
– Все эти машины внизу снуют, прямо как муравьи, огромные механические муравьи. – Она посмотрела на плавательный бассейн. – Я хочу плавать! Ты со мной, дорогой?
– Нет, пожалуй, нет. Я буду просто смотреть.
– Ладно!
Марк наблюдал с удовольствием, как Пегги бежит к бассейну. Обнаженные бегущие женщины обычно выглядят нелепо – груди болтаются, ягодицы неприлично дергаются. Он вспомнил замечание Алекса: «Большинство женщин бегают так, как будто у них кол в заднице».
Но только не Пегги. Она бежала грациозно, как лань.
Замерев на краю бассейна, чтобы набрать в легкие воздуха, она бросилась в воду. Марк присел на край, наблюдая за тем, как она плавает, время от времени отфыркиваясь, как тюлень. Наконец Пегги вылезла из бассейна и направилась к нему, роняя на пол капли воды.
Марк встал.
– Пойдем в комнату – тебе надо высохнуть и отдышаться.
Он провел ее в свою спальню – единственную комнату, где Пегги еще не была. Застыв на месте, она смотрела на огромную круглую кровать и расставленные повсюду зеркала. Марк заметил, что по лицу Пегги пробежала тень недовольства. Когда же она повернулась к нему, голос Пегги звучал легкомысленно:
– Так это и есть знаменитая комната для оргий?
– Как перед Богом – никаких оргий, Пегги! Конечно, я вожу сюда женщин, но не более одной зараз. Кровать, зеркала – все это ради рекламы. Ради поддержания имиджа «Мачо».
– Ну да, конечно. Никогда не следует забывать об имидже «Мачо»! – Она рассеянно огляделась по сторонам. – Из того, что ты сказал, следует, что в оргии, чтобы она называлась оргией, должно участвовать более двух человек. Так?
– Ну… вероятно. Я никогда об этом особенно не задумывался.
– Ну, так подумай, дорогой, потому что мы сейчас устроим с тобой оргию. Как тебе нравится такой заголовок? «Оргия для двоих», а?
С этими словами она бросилась на него, все еще мокрая, как рыба.
Они резвились, занимались любовью, спали, затем вновь занимались любовью и спали до тех пор, пока к окнам не подступил бледный рассвет.
Проснувшись, Марк испытал прилив отчаяния. Весь его план разлетелся, как под порывом сильного ветра разлетается бумажное конфетти.
Теперь у него остался только один способ. В прошлом несколько раз случалось так, что для разрыва ему приходилось прибегать к радикальным мерам. Именно тогда он и выработал схему действий – грубую, но эффективную.
Конечно, к тем, другим, женщинам он не испытывал никаких особых чувств.
Сможет ли он проделать то же самое с Пегги?
Глава 14
– Пегги?
– Марк? – Он снова уезжал, на этот раз всего лишь на три дня. – Где ты?
– Я в верхнем офисе. Я только что вернулся, и мне нужно тут кое-что распутать, так что сегодня я не буду спускаться вниз. Уже слишком поздно. Дело в том, что…
Он замолчал, откашлялся и молчал так долго, что Пегги наконец позвала его:
– Марк!
– О… извини. – Голос его стал отрывистым. – Сегодня я провожу здесь нечто вроде вечеринки, и я только что вспомнил, что ты никогда не была на вечеринке в пентхаусе. Народа будет не очень много. Ты свободна? Хочешь прийти?
Пегги опустила трубку и задумалась. Голос Марка звучал очень странно…
Она приложила трубку к уху как раз в тот момент, когда Марк снова позвал:
– Пегги!
– Да, Марк. Я с удовольствием приду.
– Дело в том… – Он снова откашлялся. – Все начнется довольно поздно. В десять. Потом я тебе объясню почему. Так что раньше десяти не приходи, ладно?
– Для начала вечеринки это поздно.
– Я это знаю и приношу извинения, но раньше я никак не освобожусь. Иначе бы я сначала отвез тебя поужинать. Конечно, там будет что поесть, но все-таки тебе лучше сначала перекусить.
– Ладно, Марк. Значит, в десять.
Она медленно положила трубку. Его голос звучал так странно… Он звучал так, как будто… Ну, как будто кто-то держит пистолет у его виска и говорит: «Сейчас же пригласи Пегги Чёрч или будет плохо!»
Она рассмеялась над собственными фантазиями. Марк любит устраивать вечеринки – ему нравится, когда все крутится вокруг него.
Пегги закурила сигарету и задумалась. Почему все же так поздно? Пусть он сам полуночник, но ведь остальные-то нет. Может быть, это просто уловка, чтобы снова завлечь ее в пентхаус? Мысль о той ночи заставила Пегги улыбнуться, по телу пробежала теплая волна.
Если это и вправду вечеринка, Нэн должна о ней знать. Пегги протянула руку к телефону, но тут же ее отдернула. Вопрос нужно как-то обосновать, а тогда Нэн обо всем догадается. Правда, Пегги была совершенно уверена, что Нэн все и так знает, хотя разговоров на эту тему обе старательно избегали.
Она посмотрела на настенные часы. До конца рабочего дня пятнадцать минут. Пегги решила, что пора уходить. Собрав свои вещи, она погасила свет и покинула здание. Она съездит домой, понежится в ванне, приведет себя в порядок, по дороге куда-нибудь забежит, чтобы перекусить, и появится у Марка ровно в десять – как и приказал ей ее господин. Пегги вслух рассмеялась. Какой ужас и отвращение испытали бы феминистки, если бы узнали, что она называет Марка своим господином – пусть даже в шутку.
Когда за несколько минут до десяти она подъ-ехала к Дому Бакнера, у главного входа уже стоял ночной охранник. Прежде чем ее впустить, он сверился с висящим на доске списком приглашенных. Судя по списку, вечеринка уже была в полном разгаре. В этом Пегги окончательно убедилась, когда поднялась на лифте в пентхаус.
Там уже было полно народу. Но удивительно, не было слышно ни громких разговоров, ни звона бокалов – всего того, что обычно бывает в начале любого коктейля. И разносящих напитки слуг тоже не было. Стояла тишина, в воздухе висел густой дым, сильно пахло марихуаной. По темным углам жались парочки.
И ее не встречал Марк Бакнер.
В недоумении Пегги принялась бродить по комнатам. Из громкоговорителей звучала тихая музыка. В темноте она спотыкалась о лежащих на полу людей. Некоторые из них бесстыдно совокуплялись, совершенно голые или с задранной кверху одеждой. В голове у Пегги уже вовсю звенел сигнал тревоги. Прежде чем подняться наверх, она обошла весь первый этаж. В гимнастическом зале размещался импровизированный буфет. Груда тарелок с остатками еды, полупустые бутылки. В бассейне плавали совершенно голые люди. Какая-то парочка совокуплялась в воде, проделывая эротические па наподобие балетных.
Отвернувшись, Пегги чуть не столкнулась с мужчиной, на котором были только короткие шорты в цветочек.
– Где Марк? – спросила она. – Мистер Бакнер? Вы не знаете?
Мужчина тупо посмотрел на нее.
– Где-то здесь. – Он хихикнул. – Должен быть здесь. Он же хозяин. Наш хозяин, ведь так?
Заглядывая в каждый закоулок, Пегги продолжала бродить по нижнему этажу. Она почему-то боялась подниматься наверх. Зайдя в офис Марка, она и там обнаружила людей. Сидевшего в глубоком кресле мужчину оседлала хрупкая девица, она подпрыгивала на нем, как жокей, вышедший на финишную прямую.
Нельзя сказать, чтобы увиденное особенно шокировало Пегги. В конце концов, она бывала в молодежных коммунах, где оргиастические ритуалы отличались от здешних только возрастом и количеством участников. Вряд ли тут принимали что-нибудь покрепче алкоголя и марихуаны – не «Эйч» и не ЛСД. В крайнем случае немного кокаина, который хиппи был просто не по карману.
Пегги все же заставила себя подняться наверх и первым делом направилась в сад. Там повторялись те же сцены – на этот раз при свете полной луны. Обнаженные пары резвились в бассейне, остальные, принадлежавшие к одному или к разным полам, словно змеи, сплетались в клубок под деревьями. Древнеримская оргия, перенесенная в двадцатый век.
Марка нигде не было видно.
Правда, Пегги еще не заглядывала ни в одну из спален. Чувствуя, как все внутри холодеет, она двинулась вперед, оставив хозяйскую спальню напоследок.
Именно в одной из спален Пегги наконец увидела то, что вызвало у нее настоящее, глубокое отвращение. На постели развлекалась какая-то парочка. Уже было направившись к выходу, Пегги оглянулась. В движениях совокуплявшихся было что-то неестественное.
Приглядевшись, Пегги поняла, в чем дело. Под толстым мужчиной лежала не женщина, а кукла, изготовленная в натуральную величину, с искусственным влагалищем, анусом и всем прочим – из тех, что рекламировали «фуевые», по выражению Алекса, журналы. Мужчина все проделывал на полном серьезе – ласкал надутые груди куклы, осыпал поцелуями ее вечно улыбающиеся губы.
– Господи Боже! – с отвращением прошептала Пегги и поспешила уйти.
Не заглядывая в другие спальни, она прямиком направилась в хозяйскую. Дверь была закрыта, но не заперта. Недрогнувшей рукой Пегги открыла ее и вошла внутрь. Комната была залита светом, а на кровати между двумя голыми женщинами лежал Марк. Обе, что называется, трудились, как пчелки.
Почти машинально Пегги отметила две вещи. Во-первых, он был совершенно пьян, хотя легенда гласила, что Марк Бакнер никогда не напивается, а во-вторых, несмотря на усердие двух обнаженных девиц, пенис его безвольно висел.
Пегги немного постояла у кровати, отрешенно глядя на происходящее (ее появления так никто и не заметил), затем громко и отчетливо произнесла:
– Развлекаешься, Марк? Ты это называешь оргией?
Марк поднял голову и посмотрел на нее – взгляд его был пустым, как у мраморной статуи. На его лице появилась усмешка, напомнившая Пегги о посмертной гримасе трупа.
– Лучше бы ты не приходила сюда, Пегги. Не хочешь к нам присоединиться? – Марк потянулся правой рукой к одной из болтавшихся перед его носом грудей, а левой обхватил промежность второй девицы. Все это многократно отразилось в зеркалах.
– Пожалуй, нет, Марк. Как мы тогда говорили? Двое – это уже оргия? Ну, так трое – это толпа, а четверо – это уже цирк. Я никогда не любила толпу и уж подавно не собираюсь выступать в цирке.
Не сказав больше ни слова, Пегги на негнущихся ногах вышла из спальни, спустилась по лестнице и добралась до лифта. Глаза ее были сухи. Ничего не соображая, она долго стояла на тротуаре, пока не нашла в себе силы подозвать проезжавшее мимо такси.
На следующее утро Марк впервые в жизни ощутил, что такое похмелье. Накануне, начиная с восьми часов (когда в действительности началась вечеринка), он пил все, что попадалось под руку.
Когда Пегги наконец появилась возле кровати, Марк все еще был достаточно трезв, чтобы ее узнать. Он дал ей несколько минут на то, чтобы покинуть здание, а затем выскочил из постели и принялся, как сумасшедший, голым бегать по пентхаусу, спотыкаясь и падая, выпроваживая тех, кто не торопился уходить.
Наконец пентхаус опустел, и Марк остался совсем один.
Но ведь именно этого он и добивался, верно?
С этой мыслью он заставил себя подняться наверх, упал на постель и заснул мертвым сном.
Было уже около полудня, когда гладко выбритый и аккуратно одетый Марк Бакнер, напичкав себя аспирином и черным кофе, пришел в свой верхний офис. Все тело его ломило, голова раскалывалась и отказывалась работать. Более того, каждый раз, когда Марк принимался о чем-то думать, перед его мысленным взором всякий раз возникала одна и та же сцена: он лежит на постели между двумя женщинами, имен которых он даже не знает, а рядом с каменным лицом стоит Пегги и пристально смотрит на него.
Встряхнув головой и заскрежетав зубами от боли, Марк нажал на кнопку селектора. За все утро он не услышал от Нэн ни слова.
– Если кто-то захочет меня увидеть – я здесь.
– Желающие есть, – холодно сообщила Нэн. – Пегги Чёрч говорила, что хотела бы увидеть вас сразу же, как только вы оживете.
Он вздохнул. Что ж, вот и пришло время расплаты. Этой встречи он хотел бы избежать любой ценой, но так или иначе она должна состояться.
– Скажите ей, чтобы зашла.
Он поудобнее устроился в кресле и приготовился выслушать поток горьких обвинений.
Однако он забыл, что от Пегги можно ожидать любых сюрпризов. Она преподнесла ему сюрприз и на этот раз.
Одетая в облегающий брючный костюм цвета шампанского – маленький намек? – Пегги вела себя с холодной сдержанностью.
– Конечно, вы понимаете, что больше я не смогу работать в качестве вашего секретаря…
Марк заволновался:
– В этом нет необходимости, Пегги. Я…
– Безусловно, в этом есть необходимость, – холодно возразила она. Ни слез, ни жалоб, ни оскорблений – лицо Пегги напоминало каменную маску. – Я хотела уведомить вас письменно, но решила, что это было бы трусостью. Я не собираюсь извещать вас о своем уходе, как принято, за две недели. Как только я выйду отсюда, я перестану здесь работать. Я уверена, что вам не составит труда найти замену. В конце концов, теми талантами, которые требуются от секретаря нижнего офиса, обладают многие женщины.
Он подался вперед.
– Пегги, я только хотел сказать…
Она повернулась и пошла, как будто не услышав его слов. Однако у самой двери Пегги обернулась.
– Последнее замечание, Марк… Не нужно было изобретать таких сложностей. Зачем тратить столько денег, чтобы от меня избавиться? Все, что требовалось, – это сказать: «Все кончено, Пегги. Прощай». Что ж, прощайте, Марк Бакнер.
И она ушла.
Удивляясь ее самообладанию, Марк чувствовал себя дерьмом, последним дерьмом. Вскоре он сообразил, что, возможно, она этого и добивалась. Слезы, жалобы, обвинения – все это давало ему возможность открыть ответный огонь. А так ему оставалось только сидеть и утираться.
Он по-прежнему чувствовал себя дерьмом.
Открылась дверь, и в кабинет вошла Нэн.
– Я пришла сказать вам в лицо, Марк Бакнер, что вы дерьмо!
А говорят, что телепатии не существует…
– Она что, вам все рассказала? – спросил он.
– Она ничего мне не рассказывала, абсолютно ничего, – решительно проговорила Нэн. – Ей и не нужно было ничего говорить. Вы думаете, я не знала, что происходит?
– Я мог бы вас уволить за то, что вы говорите со мной в таком тоне, – без особой твердости сказал Марк.
– И что же?
– Конечно, не стану! Черт побери, Нэн, как вы не понимаете? Это нужно было сделать…
– О, я понимаю больше, чем вы думаете. Я даже могу простить вам то, что вы разбили сердце этой девочки. Но чего я не могу вам простить… Вы не должны были этого допускать. Вы понимаете?
– Да, вы правы. Я не должен был этого допускать.
– Так что вы все равно дерьмо. Теперь сами набирайте ваших секретарей нижнего офиса. Приводите их хоть с панели – меня это не касается! – Она направилась к выходу, но у самой двери остановилась. – Раз уж я не уволена… К вам направляется еще один посетитель.
– Кто?
– Алекс.
– О Господи, только этого мне не хватало!
– Если я не ошибаюсь, он уже здесь. – Открыв дверь, она приветливо сказала: – Входите, мистер Лаваль. Мистер Бакнер будет рад вас видеть.
– Еще бы! – входя в кабинет, мрачно обронил Алекс.
Нэн вышла и тихо закрыла за собой дверь.
Усевшись перед Марком, Алекс потянул себя за бороду. Едва ли не впервые за все время их знакомства Марк видел его без сигары во рту.
– Я только что получил от Нэн, – сказал Марк. – Кажется, теперь настала твоя очередь.
– Ты получишь от меня всего лишь просьбу. Я не знаю и не хочу знать, что произошло с Пегги. Если захочет, она мне сама расскажет. Меня не интересует твоя версия. Единственное, что меня сейчас заботит, – это то, что она собрала вещи и ушла. Я хочу взять ее на работу, Марк.
Марк покачал головой:
– Нет, Алекс, я не вижу…
– Мне плевать, что ты там видишь. Ты много чего не видишь. Ты ведь дал мне карт-бланш в журнале, верно?
– Ну да, конечно, с оговорками, но…
– Никаких «но», Марк! Я хочу принять ее на работу. Или я ее принимаю, или ты немедленно получаешь мою отставку.
Марк внимательно посмотрел на него:
– Это ультиматум, Алекс?
– Если тебе так хочется – да.
Марк провел рукой по лицу.
– Я удивлен. Не понимаю, почему ты так уперся.
– Тебе и не нужно ничего понимать, – непреклонно сказал Алекс. – Послушай, мы ведь раньше уже об этом говорили. Ты знаешь причины, по которым я хотел бы иметь в штате женщину. Я давно готовил Пегги к этой работе. Сегодня ты подтолкнул меня к действию.
Марк начал было возражать. Алекс не имеет права ставить ультиматумы. Но внезапно он понял, что будет означать для него и для «Мачо» потеря Алекса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27