– Я... просто не могу больше выдержать... видеть тебя каждый день... говорить с тобой и знать, что ты меня не слышишь...Натали смотрела на него сквозь переплетение странных нитей и трубок.– Я слышу тебя, это ты меня не слышишь, – ответила она.Джордан взглянул на нее.– Если бы ты только могла подать мне знак...Натали не ответила. Пыталась заговорить, но не могла.Джордан покачал головой.– Я уезжаю, мне надо самому во всем разобраться... я люблю тебя, Натали.– Джордан...Она лежала совсем беспомощная, душа ее рвалась к нему, и Джордан наклонился, чтобы ее поцеловать.Но оказалось, что это не Джордан. Когда он подошел ближе, она увидела, что это врач, но почему-то одетый в халат и колпак пекаря.Кругом собирались люди, тоже мельтешившие и гудевшие как насекомые. Они кого-то ждали, только она не знала – кого.– Я, наверное, оши6лась, – произнесла Натали.– Нет, ошибка исключена, живот у вас полный.Она увидела свой живот, который высился перед ней словно гора.– Я, наверное, выпила слишком много воды из озера.Доктор рассмеялся.– Это не вода, моя милая, посмотрите внимательней.Она снова оглядела себя и поняла, что доктор прав, дело вовсе не в том, что живот полон воды – перед ней был красивый, огромный именинный торт.– Я начинаю оперировать.Натали испугалась.– Сейчас, прямо при всех?– Да, сейчас. Я должен прооперировать вас здесь, перед публикой.– Прошу всех оставаться на местах, пока не закончится представление, – крикнул доктор и огляделся вокруг.– Где музыканты? – спросила она.– Это не обязательно, – пояснил доктор. – А теперь не шевелитесь. Сейчас начнется небольшой концерт.Но тут представление окончилось, и толпа зааплодировала.«Не успело начаться – и сразу конец», с недоумением подумала Натали.Все рукоплескали стоя.Натали с любопытством поглядела на зеленое небо у себя над головой.«Непонятно, – это они хлопают, или я слышу водопад?»Сквозь плеск воды, похожий на хлопанье в ладоши, Натали расслышала тонкий звук слабой сирены.Она снова увидела, как вокруг доктора столпились люди и с любопытством разглядывают именинный торт, который он поднял на руки.Они совсем не обращали внимания на Натали. Только Джуд Райкен подошел близко и улыбнулся ей, но улыбка у него получилась недобрая.– Ты все еще жива?Натали улыбнулась в ответ.Он оглядел стоявших вокруг людей.– Она все еще жива!Подошел доктор и пощекотал ее, но ей почему-то совсем не было щекотно.– Мы совершили ошибку.– Заткнитесь.Теперь торт держала в руках медицинская сестра. Ладно, хоть она-то была за нее рада, раз уж Джуд и доктор сердились.– Поздравляю, Натали, – сказала она и показала ей торт.– Он очень красивый, – прошептала Натали и потянулась к нему, но ее рука повисла в вязкой пустоте.Больше она ничего не видела и, проснувшись через минуту, удивилась, что держит перед собой вытянутые руки, хотя то, к чему она тянулась, исчезло.Она была в испарине с головы до ног, сердце ее судорожно билось, а простыни сползли с кровати на пол.Натали оглядела комнату, надеясь, что вид знакомых предметов поможет ей поскорее очнуться.«Сон, – поняла она, – это был дурной сон». Натали хотела пойти переодеться, потому что ее одежда насквозь пропиталась потом, но вдруг заметила на ночном столике магнитофон. Поколебавшись немного, она осторожно взяла его в руки и постаралась последовательно восстановить в памяти то, что видела. Картины были не реальными, но все же, видимо, символическими.Она включила запись и медленно заговорила:– Я плыла на обитой кожей кровати по озеру, кругом жужжали насекомые, а Джордан Бреннер прощался со мной.Задрожав, Натали, выключила магнитофон.Она вспомнила про гипноз. А она-то считала, что это пустяки, и не верила, что у доктора Парата что-нибудь получится. Однако у него получилось, и сейчас она была в этом совершенно уверена.Снова включив магнитофон, она продолжала: – Был день рожденья. – Она остановилась, чтобы подумать. – Нет, не день рожденья, но праздник. – Она улыбнулась. – Все были счастливые. И это я подарила им счастье.Пленка продолжала крутиться.– Да, да, именно я сделала их счастливыми, – повторила Натали. Она стерла пот со лба – было зябко и неприятно. – Я была чем-то переполнена, слишком много съела и... Нет, что-то тут не то. – Она быстро вспомнила: Я пила воду, и мой живот раздулся, я страшно растолстела и почему-то решила устроить вечеринку, а потом подумала, что у меня в животе именинный торт. А потом пришел кондитер, разрезал его, и из живота вылилась вода.Натали выключила магнитофон и посмотрела на свои руки. Получалась полная бессмыслица. Она встала с постели и пошла переодеваться.Ей вдруг стало очень жарко, и, наклонившись к умывальнику, она открыла кран с холодной водой и насторожилась – ей показалось, что она слышит какой-то шум.Она внимательно вслушалась, но кроме звука льющейся воды ничего не услыхала. Решив, что ей померещилось, Натали принялась споласкивать лицо водой.Как только она опускала лицо вниз, звук повторялся, и она решила немного побыть в такой позе, чтобы получше различить звук, и это немного помогло. Звук повторился.Она внезапно обрадовалась, гордая тем, что начинает разбираться в воспоминаниях. Это пищала та тоненькая сирена из сна! Только, кажется, это была не сирена. Звук напоминал крик ребенка.Она снова подняла голову, и звук затих. Натали подождала немного, но ничего не произошло. Снова наклонившись, она услышала отчетливый крик. Горячая волна бросилась ей в лицо и побежала вниз по рукам. Открыв кран, она застыла на месте, ожидая, что теперь уж точно услышит плач младенца. Но было тихо. Ее охватила тревога, как бывает перед рассветом, когда сознание затуманено, и в полудреме сны вторгаются в реальную жизнь, заставляя поверить, что сбудутся.В это мгновение Натали поняла, что ее сон необычен. Он показался ей вдруг очень правдоподобным, до того правдоподобным, что она почти поверила, что все это было в действительности.Bытepeв лицо полотенцем, она в последний раз включила магнитофон.– Насчет торта, – сказала она, поколебавшись с минуту. – Мне показалось, он двигался... я думаю – это был ребенок. – Она еще секунду подумала и улыбнулась. – Я думаю, это был мой ребенок.Нажав на кнопку, Натали снова забралась в постель, чувствуя себя очень вялой и думая о том, какой все-таки странный она видела сон. Ей было любопытно, пригодится ли запись доктору Парату или окажется сплошной чепухой.Она закрыла глаза и снова начала дремать. Но перед тем как окончательно провалиться в сон, она снова подумала, что отчетливо слышала крик новорожденного.Нет, это определенно был ее ребенок. Больше она не сомневалась. 24 Адам Бреннер, с трудом удерживая в руках поднос с гамбургерами, хрустящим картофелем и банками кока-колы, возвращался к своему столику в «Скатерти-самобранке», и чуть не наскочил на Натали.– Ого! Чуть не опрокинул на меня целый обед, а, дружище?Адам поднял голову и, узнав ее, расплылся в довольной улыбке.– Привет, Натали.– Тебе помочь?– Не, я сам справлюсь.Натали пошла за ним следом.– Ты что, работаешь здесь, Адам?– Я пока учусь в школе, – объяснил мальчик. По его тону можно было понять, что это и дураку ясно.– В хоккей играешь?Адам вовремя успел поставить на стол поднос, потому что кока-кола уже съехала на самый край.– Сейчас летние каникулы.К ним подошел Джордан Бреннер.– Ну и удивительное совпадение – из всех забегаловок вы тоже выбрали именно эту.– Здесь целых десять стоек.– И всегда рады вас приветствовать, – улыбнулся Джордан.– Да, очень рады.– А она, что тоже с нами поест? – обрадовался Адам.– Я не хочу вам мешать, – сказала Натали. Джордан успокаивающе махнул рукой.– Оставайтесь, но только при одном условии – если вы позволите мне угостить вас.Натали согласилась, и они, поболтав о том, о сем, заговорили о последнем деле, которым занималась фирма, – Натали пообещала, что поможет Джордану подготовить документы.Она продолжала пополнять свой гардероб, и Джордан похвалил ее, сказав, что она всегда очень красиво одевается на работу, а Натали была приятно удивлена, что он заметил.Адам пролил кока-колу. Натали тихонько вытерла его, пока Джордан строго отчитывал сына.– Ничего страшного. – Натали смяла мокрую салфетку и ловким движением бросила ее в стоявшую у стены мусорную корзину.На Адама ее меткость произвела хорошее впечатление.– Отличный бросок, ты что, баскетболистка?– Не исключено, что я играла в университетской команде.– Вполне возможно, – подтвердил Джордан.– Вы думаете? – спросила Натали. Она ответила ему, чтобы поддержать разговор, но почему-то задумалась.Вдруг очень яркая вспышка озарила ее сознание, ей показалось, что она видит, как Джордан Бреннер сидит, положа руку на борт маленького ялика.– Вы хорошо себя чувствуете!?– А? – Натали странно на него посмотрела. – Вы, кажется, часто ходите на яхте?– Э-э, да, я люблю лодки, – ответил Джордан и неожиданно смутился.Папа – самый лучший спортсмен на озере, – подал голос Адам.– Ну-у, раз ты так считаешь... Повернувшись к Натали. мальчик спросил:– Натали, а ты любишь лодки?Вопрос был по существу. Он был задан настолько прямо, что Натали стало не по себе. Она долго и серьезно размышляла, а потом покачала головой.– Нет.– Нет? – почему-то с обидой переспросил Джордан.– Я хочу сказать, может быть… в общем, сама не знаю.Адам посмотрел на нее с любопытством.– Либо ты что-то любишь, либо нет, правда, пап?Джордан ничего не ответил. Он в упор смотрел на Натали н, ждал, что она ответит.– Нет, не думаю, что я когда-то особенно любила плавать на лодках, но не исключено, что мне приходилось.Джордан посмотрел на часы.– Ну, нам с вами пора снова отправляться на работу. – Он посмотрел на Адама. – Мама заберет тебя через несколько минут и отвезет на плавание.– Плавание, здорово! – И Адам понесся вприпрыжку из ресторана, а следом за ним вышли Джордан и Натали.Добежав до входа в здание, где находилась фирма, он оглянулся, чтобы убедиться, что отец близко, и пулей влетел в вертящуюся дверь.– Перестань, – крикнул Джордан, увидев, что мальчик повис на двери и катается, как на карусели, а Натали с удовольствием смотрела, как он забавляется.Джордану его баловство совсем не нравилось.– Осторожней, Адам, это не игрушка... Адам!Мальчик стоял теперь уже в холле, и они, заглядевшись на него, вошли в одну и ту же секцию двери.– Ох!– Простите!Дверь внезапно остановилась, и они очутились в ловушке. Натали почувствовала, как рука Джордана нечаянно скользнула по ее спине, и он ее не отдернул.– Эй! – позвал он сына.Адам веселился – он пристроил свое игрушечное ружье между дверью и стеной, ловко зажав Джордана и Натали между узкими створками.– Все, попались, вы в плену у великого вождя, Адама-Медведя, – вопил он, не обращая внимания на то, что внутри и снаружи начинает собираться публика. Подошел дежурный и попытался вытащить ружье, но оказалось, что это не так просто. Махнув рукой Натали и Джордану, он показал, чтоб они не волновались и проявили терпение.Джордан все еще держал руку на талии На тали. Наклонив голову, он притянул ее к себе очень сильно и прошептал прямо в ухо:– Если бы сейчас мы оказались здесь совсем одни, я бы поцеловал вас.– Ага, получилось! – выкрикнул Адам.Дверь подалась, и они чуть не вывалились в холл.Джордан продолжал обнимать ее, и глаза его блестели.Натали, взглянув на него, легонько оттолкнула от себя.Вероятно, то, что он только что ей сказал, должно было ее поразить, и ей было непонятно, почему она осталась спокойна. Это напомнило ей о... она сама не знала о чем.Всего в нескольких метрах от них стояла, наблюдая всю сцену, Шейла Бреннер.– Привет, мам! – весело сказал Адам. – Гляди, кого я поймал, настоящую индианку.– Скорее, любительницу индейцев, – сказала она ехидно и зло посмотрела на Джордана.Джордан подошел к жене, но не улыбнулся.– У Адама через пятнадцать минут плавание. Я думаю, нам всем пора по делам. У меня много работы.– Ты вернешься сегодня к ужину? – спросила, сощурив глаза, Шейла.Джордан не расслышал ее вопроса – он уже шел к лифту.
Серебристый «бентли» Джуда Райкена плавно подкатил к «Лa Резиденс». Было шесть тридцать вечера, а ему необходимо вернуться в фирму к семи. Но ничего, не поделаешь, работа подождет.Морис, метрдотель, встретил его у входа. Посетители начинали потихоньку скапливаться у стойки бара, и несколько знакомых дружески его поприветствовали.Джуд кивнул им в ответ и поторопился заняться делом. Морис провел его через зал, и он увидел, что в дальнем углу официант собирает осколки разбитых тарелок. На столе, возле стакана с мартини, лежала открытая дамская кожаная сумочка. Джуд, взяв ее, сунул под мышку.Он посмотрел на дверь женского туалета, на которой была вывешена табличка с надписью «Временно закрыто».– Она там? – спросил он.Метрдотель кивнул.Перед тем как зайти, Джуд достал из бумажника чек на сто долларов и сунул в руку Морису.– Мне надо побыть с ней несколько минут наедине.Не считая нужным постучать, Джуд Райкен осторожно проскользнул внутрь и увидел перед собой рыдающую дочь. Вид у нее был ужасный – волосы растрепались, под глазами размазалась тушь, а на перекрученных чулках зияли дыры. Держав руке зажженную сигарету, она стряхнула пепел прямо на пол.Он положил руку ей на плечо, но она не обратила на него внимания. Джуд заметил, что она очень пьяна.– Шейла!– Убирайся вон, а меня оставь в покое.Джуд, сохраняя спокойствие, сел рядом с ней. Он убрал волосы с ее лица и протянул ей платок.– Как я понял, ты устроила там недурное представление. Ты, видимо, хотела перебить всю посуду в этом заведении?– Хотела, – всхлипнулаШейла. – А ты что, опасаешься за репутацию нашей семьи? язвительно спросила она.Джуд пропустил ее слова мимо ушей.– Я рад, что у Мориса хватило ума позвонить мне, а не Джордану. – Взяв руками за голову, он повернул ее лицом к себе. – Ты бы взглянула в зеркало! Бог знает, на кого ты стала похожа!У меня и жизнь ни на что не похожа.– Возможно, но по крайней мере до сегодняшнего дня это касалось только тебя. – Джуд не выпускал ее. – Публичных скандалов я не потерплю.Шейла захохотала и вырвалась из его рук.– Ты не потерпишь! Ты же уверен, что все обязаны тебе подчиняться.– В чем дело, Шейла, – холодно спросил Джуд. – тебя что, бросил твой красавец-теннисист?Неожиданно Шейла так завизжала, что напугала его.– Вон отсюда! Отстань от меня!Джуд и не думал уходить. Он сделал еще одну попытку найти с ней общий язык.– Что случилось, солнышко? Мне ты можешь сказать?– Я теряю его, – тихо ответила Шейла: голос ее вдруг дрогнул, и она закрыла глаза.– Понятно, – Джуд кивнул, – ты отыгрываешься на мне, потому что не можешь ничего сказать Джордану.Райкен положил обе руки на плечи дочери и немного ее встряхнул.– А теперь выслушай меня, и повнимательней.Она попыталась отвернуться, но он не дал ей.У нее был до того жалкий вид, что на мгновение его охватила досада. Досада не на нее, а на себя самого от того, что он не доглядел, позволил всему этому так далеко зайти. Он всегда и за всем следил и сейчас понял, что надо поскорей брать все в свои руки.Он заговорил мягко, чтоб успокоить ее:– Джордан поведет себя разумно, если только ты дашь ему возможность. Он не станет разбивать семью – ради Адама. Разве не так?Шейла глядела на отца безумными глазами.Если когда-нибудь он узнает правду...– Он не узнает. – Джуд едва удержался, чтоб не ударить ее. – И не жди, чтобы мужчина вернулся к тебе, если ты докатилась до подобного. Ни Джордан, ни теннисист не придут.Его последние слова добили ее. Съежившись, она уткнулась ему в плечо.– Ради всего святого, Шейла, соберись. Сделай что-нибудь, чтобы твоему мужу самому захотелось к тебе вернуться.– А как насчет Натали?Джуд понимающе усмехнулся.– Если тебя это утешит, то знай, с Натали у меня была долгая беседа. Она собирается снова поступать на юридический факультет, в Нью-Йорке.Шейла посмотрела на него, и в голосе ее прозвучала надежда.– Она что, хочет уехать на север?– Да, и кроме того, я знаю там много фирм, которые с моей рекомендацией тут же возьмут ее на работу.– Почему ты не говорил мне?Джуд откинулся на спинку стула и сказал:– Джордан вот-вот станет совладельцем фирмы.Шейла вздрогнула.– Совладельцем? Ты ему говорил, он знает?– Пока нет, я собираюсь сообщить ему сегодня, перед концом рабочего дня. Мы устраиваем в его честь небольшое торжество, сюрприз.– А мне можно пойти?Джуд покачал головой.– Не слишком разумная идея. Если ты умная жена – то сама позволишь ему сообщить тебе хорошую новость и изобразишь на лице удивление.Шейла просияла.– Гениально.– Молодец. А теперь умойся, и Эд отвезет тебя домой.Шейла бросилась к отцу и поцеловала его в щеку.– Ох, папа, папа, чтобы я без тебя делала?– Ты мне веришь, дорогая?– Да, как всегда... как было и будет. 25 Джордан Бреннер вышел из кабинета Джуда Райкена. Лиза взглянула на него, стараясь не улыбнуться. Все уже все знали, и Джордан, разумеется, остался последним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25