Имей в виду, я их всех видел — они еще хуже тебя.— Благодарю за комплимент. — Ксения нашла в себе силы сдержаться и улыбнулась. — Но у всех моих подруг, которые, как ты выразился, еще хуже меня, есть мужчины.— Ну и вот, — обреченно сказал он. — Получается дубль-пусто. И шансов никаких нет.— Есть, — заупрямилась Ксения. — Почему нужно обязательно искать среди знакомых? Можно найти и так. Ты мужчина, тебе легче.— Теоретически, конечно, верно, — согласился Александр. — Но на практике…— На практике тоже, — не унималась Ксения. — Посмотри на себя. Ты — великолепный, известный журналист, умный, красивый мужчина…Она ему явно льстила, а он не понимал для чего. Играла в психотерапевта? Но тем не менее слышать такие речи было очень приятно, и он промолчал, стараясь продлить момент.— Многие женщины были бы не прочь познакомиться с тобой.— Какие женщины? — уточнил он. — Глупые гусыни или пестрые канареечки, для которых кольцо на палец себе и в нос мужу — золотая мечта жизни?— Ну конечно, а твоя Дама была идеальна! Ксения попала в точку: Жанне до идеала было очень и очень далеко.— Я знаю, чье это влияние! — вдруг сказала Ксения. — Не отпирайся, ты говоришь его словами!— Я говорю СВОИМИ словами, — возразил Александр, сразу же поняв, кого имеет в виду Ксения. — И Илья здесь абсолютно ни при чем.— Ну конечно, — не поверила ему Ксения. — Если бы он не занимал твое время, возможно, ты давно бы уже имел семью. «Пойдем попьем пивка, давай поиграем в шахматы…»Ксения почему-то не любила соседа Александра, Илью, и не скрывала своей неприязни. Александр удивлялся такому странному ее отношению. Илья был вполне положительный экземпляр — майор милиции, отец семейства, не пьющий спиртных напитков крепче пива.— Спорим? — отчего-то внезапно заволновавшись, предложила Ксения. — Спорим? Эту твою «сложную» проблему можно решить в два счета. Дай хотя бы объявление в брачную газету, и на следующий же день к тебе прибегут сотни женщин.— Сотни?! — притворно ужаснулся Александр. — Какой кошмар! Прямо тебе тысяча и одна ночь, и каждая с разной. Что я с ними со всеми буду делать? Гарем не по мне.— А из целого гарема можно выбрать одну, самую любимую жену, — проявила свое знание Востока Ксения.— А что я стану делать с остальными? — поинтересовался он.— Остальных отпустишь на свободу, — подыгрывая ему, милостиво разрешила она.Александр помолчал. Черт возьми, эта пигалица таки сумела его зацепить. Во всяком случае, ему уже не казалось, что она несет беспросветную чушь. Конечно, Александр был не настолько наивен, чтобы всерьез надеяться, что счастье улыбнется ему с газетной страницы. Но ему необходимо выйти из своего беспросветного состояния, которое с каждым днем тяготит все больше и больше. Какая в таком случае разница, каким образом удастся это сделать? В конце концов можно просто развеяться, развлечься… Кто сказал, что он не имеет права на такую жизнь?И тут же в его взбудораженном мозгу сотни женщин в соблазнительных одеяниях выстроились в бесконечную очередь…— Ладно, — маловразумительно выдавил из себя он и увидел, как губы Ксении дрогнули в улыбке. Ей не так часто удавалось его в чем-то убедить. Александру почему-то захотелось стереть с лица эту улыбку, пусть не чувствует себя победительницей и благодетельницей. — Но я согласен лишь при одном условии.Он замолчал, чтобы разжечь в ней любопытство. И не ошибся. Ксения, выждав минуту, решилась его потревожить:— Что за условие?— Мы пойдем вместе, — глядя прямо в ее серые тревожные глаза, сказал он. — Искать свою Синюю птицу. Ты — петушка, я — курочку. То есть давать объявления.Он со скрытым весельем наблюдал, как самодовольно-уверенное выражение на лице Ксении сменяется озабоченностью.— Не верю, что ты не страдаешь от одиночества, — четко, дабы пресечь попытки возражения, сказал он. — Вот и давай спасаться от него вдвоем.— Я… — не знала, что ответить Ксения, видя, что разговор пошел по не запланированному ею руслу, а потому не зная, как реагировать на такое «условие». — Да я как-то не собиралась… И вообще не обо мне речь, — попыталась она перехватить выскользающую из ее рук инициативу.— А так я не играю, — заявил он, чувствуя, что теперь уж ни за что не уступит. Они все эти восемь лет знакомства с переменным успехом занимались «перетягиванием каната», но сейчас он точно знал, что первенства ей не отдаст. В конце концов, он тоже имеет право попробовать себя в роли наставника. Правда, по Ксении не заметно, что она очень уж убивается по поводу разрыва со своим бойфрендом, но кто знает, может быть, она лучше, чем он, умеет скрывать свои чувства.— Ты втравливаешь меня в какую-то авантюру, а сама хочешь остаться в стороне? — спросил он намеренно подозрительно и холодно, чтобы она прочувствовала серьезность момента. — Насколько мне известно, на данный момент твое сердце также пустует. А это не хорошо. Ибо сказано: «Не гоже быти человеку единому»!— Я — другое дело, — сказала Ксения, уже нервно дотягивая из бокала остатки коктейля. — Мне просто не везет в этой жизни.— А мне везет? — насмешливо поинтересовался он.— Да, тебе везет, но ты все время выпускаешь это везение из рук!— Откуда ты знаешь? — спросил он.— Я так думаю.Чрезвычайно многообъясняющий ответ. Александр расхохотался, но она взглянула на него так строго, что смех застрял у него в горле.— Ладно, не будем ссориться. Тем более по пустякам. Потому что… — Он посмотрел на нее внимательно. — Потому что все, что ты придумала, — не что иное, как пустяки.— Я так не думаю, — опять возразила Ксения, для, которой, как, наверное, и для каждой женщины, существовало два типа мыслей: неправильные и те, которые высказывала она.— Хорошо, пусть так, — частично согласился он. — Проверим. Кстати, проверка с двух сторон намного эффективнее.Он подождал, надеясь, что Ксения станет отказываться, что дало бы ему возможность также пойти на попятную. Но не дождался и вздохнул. Черт возьми, она крепко зажала его в тиски своей тонкой ручкой. Железная рука в нежной бархатной перчатке — бессмертный образ.— Ну вот и договорились. Значит, готовься, — повторил он и попытался развеселить Ксению. — Представляешь, сотни умиленных поклонников у твоих ног. Утром просыпаешься вся в цветах, а каждый вечер купаешься в шампанском… Гарем!— Это у тебя гарем, — напомнила Ксения, которой вдруг стало не до смеха.— Гарем мужчин — это куда интересней, — возразил он. — Думаю, любая женщина просто позеленеет от зависти.Ксении крыть было нечем — Александр играл ее картами.Выйдя из бара, Ксения почувствовала себя неуютно. Дело было в том, что она никак не могла определиться, какие чувства должна испытывать по поводу происшедшего. Может быть, злость? Ксения попробовала разозлиться на этого кретина, который, ловко обведя ее вокруг пальца, заставил действовать так, как ему казалось правильным. Потом она додумалась, что направление для своей злости выбрала не совсем правильное. Если какой-то кретин заставляет человека принять его — кретинские — условия игры, то кто же из них двоих кретин больше?Рабочий день закончился, и возвращаться в свой кабинет не было смысла. Тем более Александр еще «на чуть-чуть» задержался в баре. Что она станет делать в кабинете одна? Ксения постаралась быстро проскользнуть мимо рекламного отдела. За дверью слышался уверенный голос Никиты, который терпеливо и настырно уговаривал кого-то по телефону. «Бэби», как назвал его Александр, оперился довольно быстро. Сейчас это уже не тот милый растерянный мальчик, который восемь месяцев назад не мог продать ни одного квадратного сантиметра газетной площади, потому что ему неудобно было «выбивать» из заказчиков деньги. Сейчас Никита работал наравне со «стариками», и Главный был уверен, что у него большой потенциал. Впрочем, Ксению это не должно было волновать. Александр был прав: ей не удалось «заарканить» Никиту. Ксения мотнула головой, стараясь сбросить сладкое наваждение, которое начало охватывать ее, когда она услышала голос из-за двери, и обрадовалась, что это ей удалось.По дороге домой, толкаясь в троллейбусе, Ксения размышляла о том, чем лично ей грозит предприятие, в которое она неожиданно оказалась втянутой. Через несколько остановок она пришла к выводу, что ничем особенным. Во-первых, не было никакой гарантии, что на ее объявление кто-нибудь откликнется. Общеизвестно, что женских объявлений в газетах — подавляющее большинство, а значит, конкуренция может сыграть не последнюю роль. Александру в этом случае легче — каждое мужское объявление воспринимается как щедрый подарок судьбы.Второе: если кто-то и откликнется, то это совсем не означает, что она должна бежать на встречу сломя голову. У нее есть свои критерии, и благодаря им она сможет «просмотреть» мужчину даже по тому скупому десятку слов, который он написал о себе. Третье: свидание, если таковое и состоится, тоже ни к чему не обязывает. Если, конечно, она того не захочет.«Попробуем „покрутить“ проблему с другой стороны», — подумала она. То, что это ей ничем не грозит, она просчитала. Но что это может ей дать в хорошем смысле?Ксения задумалась и проехала свою остановку. Троллейбус шел по кругу, и она решила не выходить, а проехать на нем обратно. Благо народ на конечной «рассосался» и в салоне появились свободные места. Ксения выбрала одиночное сиденье, чтобы ей никто не мешал, и отвернулась к окну…Говорят, трехцветные особи семейства кошачьих приносят в дом счастье. Арнольда подарили Ксении именно с этой целью три года назад. И за это время из нежного пушистого комочка он как-то незаметно успел превратиться в устрашающих размеров котяру. Однако счастья у Ксении не прибавилось ни на йоту. Единственная радость: Арнольд был ей предан так, как ни один из мужчин, появлявшихся на ее горизонте за все это время. Вечерами, сидя в кресле, она любила брать его на колени и почти физически ощущала, как эта милая животина вытягивает из нее накопившуюся за день отрицательную энергетику. После таких посиделок Ксения чувствовала себя умиротворенной. И плевать ей было на всех этих похотливых козлов, не способных ни на что, кроме постельной акробатики. Сейчас она дождалась, пока Арнольд вытянет из нее последнюю дозу «отрицаловки», и взялась за телефон.— Ну? — ответил ей Александр, и по его тону, не такому независимому и насмешливому, как обычно, Ксения поняла, что вчерашний разговор все-таки не оставил его равнодушным. — Написала?Отступать было некуда, да, собственно, и незачем, и она с притворной бодростью в голосе призналась, что — да, сочинила.Придумывание брачного объявления далось ей с большим трудом. Казалось бы, чего проще?.. Но она переписывала его раз двадцать: черкала и перечеркивала, брала другой лист — и пытка начиналась заново. Ксения даже начала, грешным делом, подозревать, что Александр был прав, язвя по поводу ее творческих способностей. Потом она подумала, что, может быть, дело вовсе не в способностях. Возможно, в стандартном объявлении просто невозможно как-то выразить свою индивидуальность. Рост, вес и объемы не говорили ни о чем. И какой нормальный мужчина обладает столь пылким воображением, что сможет выстроить по данным параметрам, подобно чертежу, живого человека из плоти и крови?В конце концов она изорвала в клочья все написанное и на одном дыхании написала совершенную белиберду, которая, впрочем, устроила ее гораздо больше.«Кому надо — тот поймет», — подумалось ей.— Прочти, — строго потребовал Александр.И когда она, бодро и без запинки, лихо оттарабанила свое послание, долго молчал в трубку. Это, вероятно, должно было означать его неодобрение.— Нет, — услышала она после длительной паузы. — Так не пойдет. Я бы на такое объявление не откликнулся.Ксения про себя обругала его самыми мерзкими словами, которые были в ее тайном словарном запасе, и отрезала:— Я писала это не для тебя!— Успокойся, крошка, — примирительно сказал он. — У меня тоже не ахти. Давай встретимся и попробуем вместе. Одна голова хорошо, а… два сапога пара, — уныло и плоско сострил он.Встречаться решили у него.Квартира у Александра была маленькая и вся забита книгами, журналами и кипами распечаток — типичное жилище журналиста-холостяка. Он освободил Ксении место на диване и завалил ее колени грудой газет частных объявлений — купил вчера по дороге домой. Пока он варил на кухне кофе, Ксения читала скучные, похожие друг на друга строки и предвкушала, как выгодно будет отличаться ее объявление на фоне других. А следовательно — ей придет и больше предложений.— Все просто. — В дверях появился Александр с кофеваркой в одной руке. В другой он виртуозно удерживал бутылку коньяка и две рюмки. — Ты писала свое объявление, смотря со своей женской точки зрения. Поэтому оно тебе нравится. Но ты не учла, что адресовано оно мужчинам. И вот я, как представитель этого пола, говорю тебе: никуда не годится!Ксения хотела сказать, что он слишком много на себя берет, говоря от имени ВСЕХ мужчин, но нашла лучший способ отомстить за то, что он забраковал ее объявление. Поэтому она уточнила:— Как средний мужчина…Но Александр пропустил ее колкость мимо ушей, чем серьезно озадачил Ксению. Она почувствовала себя неловко — в конце концов, они собрались не для того, чтобы, как всегда, соревноваться в остроумии, а с целью помочь друг другу.Александр сделал вид, что не заметил ее замешательства, разлил кофе в чашки и коньяк в рюмки.— Да, как средний, самый усредненный мужчина, — с готовностью согласился он. — Не злись, я думаю, что ты и не могла всего просчитать. Давай-ка еще раз посмотрим, что ты там написала.Ксения опять протянула ему листок.— Так, что здесь? Вот! Ты написала: журналистка… Ошибка первая и очень крупная. Зачем же так сразу пугать? Вначале встреться с человеком, как-то его морально подготовь…— Я тебя не понимаю, что здесь скрывать? — отозвалась Ксения, которая вообще-то очень гордилась своей профессией.— Подумай, — мягко предложил Александр. — Мужчина ищет подходящую женщину, а быть может, и жену…— А журналистка не может быть подходящей женщиной или женой? — сдерживаясь, поинтересовалась Ксения.— Вполне вероятно, — миролюбиво согласился Александр. — Но, увы, не для всех. Во всяком случае, для среднего мужчины — вряд ли. Среднему мужчине нужна самая обыкновенная средняя женщина. В перспективе — готовить еду, растить детей, стирать носки… Понимаешь, женщина, которая все свое свободное время отдавала бы семье. У тебя много свободного времени?— Ну, вообще-то… — промямлила Ксения, испытывая неудобство от того, что даже соврать толком не получится, — кто-кто, а Александр прекрасно знает, как обстоят дела со временем у журналиста.— Обыкновенный средний мужчина хочет, чтобы все мысли и помыслы его жены принадлежали ему самому и детям. Вот скажи: ты согласна отдать ему все свои мысли?Коньяк был теплым и крепким, Ксении стало приятно от его обжигающего действия.— Ну и вот, написав в своем объявлении «журналистка», ты резко сузишь круг претендентов, — сделал он вывод.— Плевать! — обозлилась вдруг Ксения. — Я и не рассчитываю на среднего мужчину. Мне нужен человек, близкий по духу.— Творческий? — с готовностью спросил Александр. — Тем паче. Человек творческий не откликнется наверняка. Он знает, что это такое, он сам такой, и второй ненормальный в семье ему просто не нужен. Два творческих человека в семье — это гремучая смесь. Две неординарные личности вряд ли уживутся. У них слишком много сил будет уходить на выяснение: кто из них лидер? А это, знаешь ли, очень раздражает и мешает творить.— И никак иначе? — Ксения чувствовала в словах Александра справедливость, но не хотела с ней мириться. Потому что это значило — примириться с неизбежным поражением. — Нет, что-то ты все-таки перегибаешь. Вот и история говорит, что были такие пары.— Кто? — потребовал уточнить Александр.— Кюри, Рерихи… — Ксения попыталась припомнить еще, но, кажется, ее память выдала уже все, что было в ее загашнике по этому поводу.— Конечно, бывает — в редчайших случаях, — что двое не противодействуют друг другу, а объединяются, — не в силах сопротивляться неоспоримым аргументам, поправился Александр. — Говорят, тогда происходят великие открытия и создаются великие произведения. Но это — один шанс на миллион.— И конечно же, он мне не достанется! — саркастически подвела черту Ксения.— Сомнительно, что близкий тебе по духу откликнется на твое объявление в газете. Сработает инстинкт самосохранения, — жестко сказал Александр. — Такие встречи бывают только случайными.— Значит, ты считаешь, у меня никаких шансов? — стараясь не выдать разочарования, спросила Ксения, и рука ее потянулась к коньяку, чего она от себя даже не ожидала.— И у меня тоже, — чтобы ей не было совсем уж обидно, сказал Александр.— Умник! — не выдержала Ксения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24