— Джо была несколько раздосадована тем, что Клаудия не ужаснулась. Ну хотя бы посочувствовала.
— Понимаешь, Лайам всегда делился с тобой всем, кроме своего тела. Всеми чувствами, переживаниями. В то же время он пользовался спросом у дам, но не славился постоянством. Понимаешь, он не нуждался в чем-то глубоком и значительном с ними, потому что у него это уже было с тобой. Следишь за мыслью? Если нет, пусть это тебя не беспокоит. Буду рада ответить на твои вопросы, когда кончу. Дело в том, что, когда этот ужасный секс замутил вам мозги… Я правильно поняла, это была страсть с большой буквы?
Джо беспокойно заерзала. Она надеялась, что тусклое освещение скроет ее густой румянец. Клаудия очень кстати появилась со своими вопросами, но она не собиралась дожидаться ответов. С другой стороны, это могло быть к лучшему. Последнее, чего сейчас хотела Джо, — это вновь переживать прошедшее.
Клаудия потерла руки, готовясь сделать эффектное заключение.
— Понимаешь, у него получается и интеллектуальное общение, и дружба, и страсть — все в одном флаконе. Другие женщины ему не нужны: у него есть ты. — Она с самодовольным видом оперлась локтями о стол. — Как тебе это?
— А так, что, если взглянешь вправо, найдешь существенную брешь в своей теории. — Ее голос доносился как будто издалека, пробиваясь сквозь грохот стучавшей в ушах крови.
— Что?.. — Клаудия повернулась боком на стуле.
— Брешь роста выше среднего, со струящимися светлыми волосами и грудью, существующей вне закона притяжения, — пояснила Джо спокойным тоном, в котором не звучало и намека на то, какой нож ковырял раны в ее жизненно важных органах. — Она только что вошла… с Лайамом.
— Сюзанна Вильсон! — ахнула Клаудия. — Это не закон притяжения, это подпирающий лифчик. На мне такой же, — призналась она, оттягивая шелковую блузу и выставляя всем желающим на обозрение свое кружевное белье.
— Я знаю, что это Сюзанна Вильсон. А ты откуда знаешь?
— Ты что?
— Она что, знаменитость? — Теперь все ясно. Вот откуда этот важный вид.
— Знаменитость! Ты где была, Джо? Это самая кассовая режиссерша в Голливуде, а значит, во всем мире. Ты должна помнить, как ее чернили в феминистской прессе за последний фильм, где она якобы принижает женщину. Он принес невероятные кассовые сборы. Теперь понимаешь? — Клаудия с некоторым беспокойством смотрела на подругу. — А ты ее откуда знаешь?
— Она приходила за Лайамом… Она тащилась за ним в Москву. Ее Лайам в своих письмах представлял как помесь Жанны д'Арк с Мэрилин Монро. — От полного отчаяния ее спасала только звериная ярость. Он не тратил времени зря.
— Это интересно. — Клаудия сосредоточенно поджала губы. — Мне Сюзанна представляется закованной в броню, но мужчины могут смотреть на это иначе — особенно когда процесс мышления перемещается ниже пояса. Ты меня понимаешь?
Еще бы ей не понять. Подумать только, Лайам делал все эти вещи, эти божественные, упоительные вещи с этой… этой!.. Нельзя, чтобы ее стошнило, только не здесь! Она рассмеялась, когда Клаудия озабоченно посмотрела на нее.
— Что с тобой?
— Я даже чувствовала себя виноватой, когда отказывалась отвечать на его звонки, — с горечью вспомнила она. — Джесси нарисовала мне картину сломленного горем мужчины, способного на отчаянный поступок. Я уже было поверила…
— Черт! Теперь ясно, почему я взялась за уголовное, а не за семейное право, — печально проговорила Клаудия. — Ты правильно делаешь, что не обращаешь внимания на мои теории. — Она скорчила гримасу, когда блондинка обхватила Лайама руками и подалась вперед, чтобы обольстительно улыбнуться ему в лицо.
— Кажется, Лайаму это нравится. Он словно расслышал свое имя.
— Он тебя увидел! — прошипела Клаудия. — Пошли со мной, я проведу тебя через кухню.
Джо была рада, что не поняла поспешных объяснений Клаудии, произнесенных на итальянском языке в шумной кухне.
Когда они вышли через черный ход, Джо почувствовала, что запыхалась.
— Дай отдышаться, — с трудом проговорила она, нагибаясь и упираясь руками в колени.
— Если Лайам попытается там пройти, его очень плохо встретят, — смеялась Клаудия, потирая плечо Джо. — У тебя все в порядке?
— Отлично. — Джо с нетерпением отмахнулась. — Что ты им сказала? Они его не изувечат?
— Приятно узнать, что тебе это небезразлично, раздался его голос.
Задрав подбородок, она увидела, как Лайам небрежно облокотился на перегородку, отделявшую небольшой закуток позади ресторана от стоянки.
— Я не хочу говорить с тобой, Лайам. — Ни за что бы не догадался.
— Твоя подруга не заскучает без тебя?
— Думаю, она найдет чем развлечься — Сюзанна очень изобретательна.
— Я рада, что сведения о твоих страданиях сильно преувеличены. Приятно видеть, что ты не скучал. Нет, не уходи! — Она схватила Клаудию за руку — Я недалеко отойду, если ты закричишь, я услышу. — Клаудия кинула на Лайама недоброжелательный взгляд. — По-моему, мне не надо этого слушать.
— Я тоже так думаю. — У Лайама раздулись ноздри, когда он заметил панику в глазах Джо.
— То, что ты думаешь, меня не интересует, — огрызнулась та.
— А с чего Клаудия взяла, будто тебе придется кричать? Что ты ей наговорила обо мне? — Нега в его позе, с самого начала неубедительная, окончательно испарилась.
— Я сказала ей правду.
— В собственной интерпретации, конечно.
— После сегодняшней столь приятной встречи, похоже, моя интерпретация единственно верная.
— Я веду рекламную кампанию своей книги, работаю над сценарием, продюсерская компания Сюзанны делает фильм. Сюзанна будет режиссером.
— А мне показалось, она в нем играет. И не последнюю роль. Кстати, этот оттенок губной помады не очень тебе идет.
Лайам вытер кулаком губы.
— Я не думала, что ты пишешь. Мне казалось, ты больше силен в личных дебатах.
— Мне в самом деле не хочется обсуждать свою деловую жизнь. Может, поговорим? — Он заглянул ей в глаза.
— О чем? Ничего не изменилось, только ты стал менее скрытным в том, что касается твоих личных пристрастий. Не волнуйся, я не жалуюсь, можешь спать с кем хочешь. Ты — свободный предприниматель.
Такое великодушие ему явно не понравилось.
— Я женат.
— Тем более должен быть рад, что можешь больше не притворяться.
— С тобой я никогда не притворялся, Джо. — Он подошел ближе, и она машинально подняла голову, чтобы не терять его взгляда. — Мне не приходилось. — Он положил палец на ее мягкие губы. — Почему ты не хочешь мне верить?
— Я должна была догадаться, что все так кончится, когда переспала с тобой. — Она уже чувствовала, как каждая клетка ее тела жаждет его прикосновения. От сознания этого стало еще тяжелее. — Я видела, как ты вертишь женщинами, Лайам.
— То есть?..
— Ты не даешь им спуску, все делается на твоих условиях. Они должны за тобой бегать, они должны уступать. А когда уступят, ты их бросаешь.
— Это не касается моей жены.
— Ты забываешь, что я знаю, зачем ты на мне женился.
— На самом деле ты ни черта не знаешь! А бегаешь от меня только ты. Клятва, которую ты дала перед алтарем, Джо, для тебя ничего не значит?
— Как у тебя язык поворачивается спрашивать? — Голос у нее дрожал от гнева. — Для тебя эта церемония была средством достижения цели, и только. Представляю, как было досадно оторваться от Мисс Чудо-лифчик! — Она была слишком расстроена, чтобы скрыть пожирающую ее ревность.
— Это не имеет отношения ни к Сюзанне, ни к ребенку. — Его взгляд почти с жадностью прошелся по ее телу, отмечая в нем перемены. — Просто ты мне не веришь.
Ее зеленые глаза холодно встретили его взгляд, а губы скривились в презрительной улыбке.
— И не поверю.
Ему показалось, что он налетел на стену. Что-то в нем прорвалось, он шагнул вперед и, обхватив одной рукой ее голову, а другой талию, оторвал ее от земли и накрыл ей рот.
Джо вскрикнула от неожиданности, но он заглушил ее голос. Руки у нее беспомощно повисли, а Лайам уже не мог оторваться от ее губ. Однако ее возглас услышала Клаудия.
— Не беспокойся, Клаудия. — Лайам тяжело дышал, как после быстрого бега, лицо залила краска. Он смотрел на Джо. — Не нужно звать на помощь. Ухожу.
Стыд резал ему нутро. Еще бы ей не выглядеть убитой! Он мгновенно увидел ее отчаянную бледность и потрясенные глаза.
— Ты не веришь своему чувству, а не мне, Джо! — Ему даже не хватило мужества признать, что он не прав. Лайам в отчаянии отвернулся.
— Извини, Джо. Теперь ясно, почему ты не хотела оставаться с ним наедине. — Клаудия ласково обняла подругу за плечи и с отвращением уставилась на удалявшуюся высокую фигуру. — Лайам всегда казался таким цивилизованным и… — Она покачала головой. — Вот пример того, что никогда не знаешь, чего ожидать.
— Ты ничего не понимаешь, Клаудия! — сказала Джо плоским, невыразительным голосом. — Я не хотела, чтобы он останавливался.
Глава 8
— Мне ужасно совестно подводить тебя.
— Ты меня не подводишь, — уверенно проговорила Джо. Клаудия действительно выглядела очень виноватой. — Я в состоянии сама справиться с курсами родительского искусства.
С тех пор как Джо вернулась на свою старую квартиру — к счастью, договор аренды не был расторгнут, — она в большинстве случаев со всем справлялась сама.
Ее сердце вздрагивало лишь при мысли, что придется сидеть на занятиях одной в компании со множеством супружеских пар и ловить сочувственные взгляды. С Клаудией, по крайней мере, можно было посмеяться.
Тем не менее курсы оказались поучительны, пусть даже она и чувствовала себя несколько не на уровне, когда вокруг начинали с умудренным видом говорить о родильных бассейнах, домашних родах и акупунктуре. В целом она получала удовольствие от этих вечеров.
— Некому будет тереть тебе спину.
— Надеюсь, Синтия сделает мне это одолжение. Синтия была очень серьезным инструктором. До краев напичканная современной философией, она обладала милым характером и предъявляла ученицам высокие требования. Джо пребывала в мрачной уверенности, что не оправдает доверия.
— Хоть бы она перестала звать меня «малыш». — Джо сморщила нос. — Я чувствую себя так, будто снова попала в детский сад..
— Тс-тс… — Клаудия покачала головой. — Твоя задача — чувствовать себя женщиной, держащей под контролем свое собственное тело.
— Тебе хорошо шутить. — Джо положила руку на вздувшийся живот. — Я не держу под контролем ничего, даже мочевой пузырь. Ты не представляешь, сколько раз вчера ночью мне пришлось вставать в сортир.
— Прекрати, ты только об этом и думаешь! — Непривычно несмелое выражение мелькнуло на лице Клаудии. — Ты хочешь отпугнуть меня от радостей материнства?
— Не говори мне, что ты собираешься… — Джо не могла скрыть изумления: Клаудия была высшим образцом независимой женщины, делающей карьеру в возрасте за тридцать.
— Не сразу… Но как знать?.. — задумчиво произнесла та с таинственной улыбкой, которая не могла не распалить любопытства Джо.
— А ты и словом не обмолвилась. Кто счастливчик?
— Я говорила, что подыскала себе замену на сегодняшний вечер? — небрежно обронила Клаудия.
— Нет. Но не отклоняйся от темы.
— Я и не отклоняюсь. Это Джастин. Он согласился пойти глубоко подышать с тобой сегодня вечером.
— Я с Джастином!
— Тебе неприятно! Я надеялась на обратное. — Клаудия опечалилась.
— Нет, конечно, мне все равно, — быстро ответила Джо, оправляясь от шока. — Я просто не знала, что вы… ну… составляете единое целое.
— Пока что рано говорить о едином целом. — Клаудия с облегчением вздохнула.
— И давно вы?.. То есть он тебе нравился, когда я?..
— По правде сказать, да, но он в те времена и не смотрел на меня.
— Ох, Клаудия, как мне жаль.
— Не волнуйся, я его перехвачу, когда очухается. Мне кажется, я ему немножко нравлюсь.
— Если ты добилась, чтобы он пошел со мной на занятия для рожениц, значит, он по уши в тебя втюрился! Ты не предупредила его, что там делается? — У нее расширились глаза, когда она увидела неловкую улыбку Клаудии. — Какая ты злая, Клаудия. Бедный Джастин.
— Надеюсь, это заставит его задуматься.
— Ты оптимистка. Это приведет его в ужас. Вот так получилось, что она оказалась в положении глубокого приседа на травяном мате и, поддерживаемая Джастином, послушно дышала рядом с еще десятью раздавшимися вширь дамами. Она не ожидала такого от Джастина: если не считать румянца у него на щеках, когда обутая в босоножки почтенная Синтия обращалась к нему как к «папе», он на диво хорошо справлялся.
За исключением того, что произошло в следующую минуту. Дверь внезапно распахнулась и с грохотом стукнулась об стену. Джастин выпустил Джо и уронил ее на мат.
— Молодой человек, вы, наверное, не туда попали.
— Нет, туда.
— Лайам, что ты себе позволяешь? — Все взгляды обратились на Джо и на высокого брюнета с устрашающей внешностью.
— Мне надо поговорить с тобой.
— Сейчас не время и не место.
— А где время и место? Ты не отвечаешь на мои звонки, рвешь мои письма, не вскрывая…
— Каким образом?..
— В доме Смитов у меня еще остались союзники.
Джесси. Убить ее мало! Вот как он узнал, что сегодня вечером она будет здесь. Ах, маленькая предательница, она что, никогда не слышала о сестринской солидарности?
— Ты не видишь, я занята? Наверняка это можно отложить. — Величественный тон, с каким это было сказано, не подействовал, Лайам смотрел мимо нее.
— Убери от нее руки, Вуд. Сейчас же. — Голос звучал ровно, но выражение глаз заставило руководителя курсов потянуться к мобильнику.
— Молодой человек, если вы немедленно не уйдете, мне придется вызвать полицию.
— Я непременно уйду…
— Пожалуйста.
— Вместе с женой. — Лайам посмотрел Джо прямо в глаза.
Драматическая пауза была выдержана на высшем уровне. Джо слышала вокруг себя тихие возгласы и возмущенный шепот. Она тяжело поднялась.
— Нет, Джастин, не вставай. Клаудия должна заехать к концу занятий, — шепнула она. — Тебе стоит дождаться ее. Думаю, ты многое узнаешь.
— А ты?..
— Я справлюсь с Лайамом. — Она похлопала его по плечу. — Извини, Синтия.
— Ничего, дорогая. Мистер Смит… — Синтия повысила голос и встретилась взглядом с Лайамом.
Тот едва оторвал пораженный взгляд от Джо. Когда она поднялась на ноги, ширина ее новых очертаний сразу бросилась в глаза. Джо немало гордилась своими размерами, хотя иной раз раздражали вытекающие из ее положения ограничения. Она задрала подбородок: не нравится? Тем хуже для него!
— Рафферти, — коротко поправил Лайам. Она еще и под девичьей фамилией записалась! Он недовольно скривил губы.
— Мистер Рафферти, мы поощряем посещение наших занятий будущими отцами.
Джастин густо покраснел, когда ее глаза перебежали с него на Лайама. Лицо Лайама казалось вытесанным из камня. , — Да, это я.
Синтия была в смятении.
— Я в самом деле не… Я никогда не проявляю излишнего любопытства…
Высокомерно-издевательски улыбаясь, Лайам закрыл за ними дверь.
— Ну, ты доволен? — взорвалась Джо. — Теперь я больше не смогу показываться здесь. Ты решил поставить меня в унизительное положение? — Она повернулась к нему спиной и резко зашагала по коридору.
Лайаму хватило двух шагов, чтобы догнать ее.
— Я сказал, что хочу поговорить с тобой, а вовсе не унижать, миссис Смит.
— Мисс. Тебе Джесси сказала, что я буду здесь?
— Я никогда не выдаю источника информации. Теперь ясно, почему ты не хотела со мной говорить: ты занималась тем, что восстанавливала отношения с этим жалким подобием мужчины.
Пусть думает, что хочет.
— Джастин заботливый, участливый…
— Я сказал, жалкий. Он позволил мне затащить тебя…
— Ты никуда не затащил меня, я сама пришла. Что за манера вот так врываться! Тоже мне обиженный супруг! — отчитывала она его.
— По крайней мере ты не забыла, что я твой супруг. Смотри под ноги. — Он схватил ее под руку. Джо стряхнула руку.
— Я беременна, а не больна.
— Джесси сказала, что ты пошла на курсы для беременных с кем-то из друзей. Она не говорила, что с ним. Долго это у вас продолжается? Я вправе знать!
— Ничего ты не вправе!
— Ну, хватит, Джо!
Она демонстративно взглянула на его руку у себя на плече и сморщила губы, когда он, встретив ее уничтожающий взгляд, не убрал руку.
— В последний раз, когда мы виделись, я не должен был… — К ее изумлению, Лайам выглядел смущенным. — Я не буду целовать тебя, — неожиданно произнес он.
Ну еще бы! В таком состоянии она вряд ли могла возбудить похотливые мысли.
— Пока есть это, — она опустила взгляд, — тебе не удастся подойти достаточно близко.
— Как бы ты ни артачилась, от вопроса не уйдешь.
— После того как ты меня унизил перед всей группой да еще оскорбил моего друга, думаю, мне можно и поартачиться.
— Тебе некого винить, кроме самой себя. Ты заставила меня прибегнуть к крайним мерам, ты со всеми порвала отношения. Твой отец в отчаянии.
— Насколько я знаю, он как раз тебя считал виноватым.
Эти мужики все равно в конце концов объединяются, с раздражением подумала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13