— Мы стараемся, как можем.
Рина обменялась вопросительным взглядом с Танзи, однако, к счастью, оставила щекотливую тему. И тут подала голос Мэриел, которая терпеть не могла даже намёка на разлад в чьих бы то ни было семейных делах.
— Хотите посмотреть на моё УЗИ? Видите его крошечный пенис?
Танзи в этот момент потягивала сок и едва не подавилась кусочком льда. Зато Рина расхохоталась и выхватила картинку из рук Сью. Та, в свою очередь, лукаво подмигнув, жестом продемонстрировала присутствующим, каких размеров мужским достоинством природа наградила будущего младенца.
Слоан не подняла глаз.
— Увольте. Сегодня я уже насмотрелась на крошечные пенисы.
Все за столом мигом умолкли, даже Мэриел. Слоан наконец подняла глаза и, заметив немой вопрос, застывший на лицах подруг, вздохнула.
— У скульптур. Один из последних проектов Вольфа.
— Надеюсь, это не автопортрет? — спросила Рина. Слоан вновь уставилась в меню.
— Не думаю, — ответила она и хихикнула, чем разрушила возникшее на миг напряжение. Рина взяла стакан с водой.
— Тост. Хочу произнести тост. Все подняли стаканы.
— За что пьём? — поинтересовалась Танзи.
— За крошечные пенисы, за скульптурные пенисы и жаркий секс медового месяца независимо от размеров пениса!
Тост вызвал взрыв хохота. И ничего страшного, что сидящие за соседними столиками обернулись в их сторону.
Когда они вместе, для них существует лишь замкнутый мирок славной компании, и больше ничего.
Подруги сделали заказы. Вскоре им на стол поставили жирную жареную картошку и гамбургеры.
— Господи, неужели мы будем это есть? Понимаю, если бы ещё катали шары, тогда другое дело, но просто так? — прокомментировала Сью.
Слоан укоризненно взглянула на неё.
— Думай о пище как о произведении искусства, а не как о топливе, — заметила она высокомерным тоном завсегдатая выставочных залов, откинулась на спинку стула и улыбнулась. — Лично я, чтобы запить жареную картошку, предпочла бы импрессионистский молочный коктейль. Признаюсь честно, я умираю с голоду.
— Знаю-знаю, после хорошего секса аппетит просто волчий, — рассмеялась Рина и вздохнула, вспоминая. — У нас с Гаром на яхте был личный шеф-повар. Господи, какие чудеса он творил под белым соусом!
Мэриел поморщилась:
— Вот уж не сказала бы, что это романтично, когда во время медового месяца вокруг вас толпится куча народу.
— Лапочка, — обратилась к ней Рина, — по-твоему, яхта движется сама по себе? Поверь мне, прислуга у Гара безупречно вышколена.
— Ещё бы! Легко могу представить, — пробормотала Сью, Танзи со Слоан фыркнули.
Мэриел сочувственно посмотрела в сторону Рины, но та лишь кивнула, понимающе улыбнувшись.
— Всё дело в движении, поверьте мне. Хотя качка не слишком мешала, если признаться честно.
— Секс медового месяца, — задумчиво произнесла Сью. — Я помню каждую нашу с Полом минуту. Даже не верится, что это было пять лет назад.
Танзи не спеша прожевала гамбургер, затем взялась за картошку.
— Можно подумать, у вас с ним до того ничего не было.
— Конечно, было, — призналась Сью, — но после свадьбы, когда вы только что пообещали любить друг друга…
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — вклинилась в их разговор Мэриел. — В Париже Чак был просто чудо! — Она хихикнула. — Мы даже толком не осмотрели город.
— Не сомневаюсь, — кивнула Рина, — особенно если учесть, что ты должна родить ровно через девять месяцев после вашей первой ночи.
— Я же объясняла. — Мэриел погладила живот, и её лицо приняло блаженное выражение, какое обычно бывает у новообращённых. — Наверное, судьба распорядилась, чтобы тот презерватив лопнул. В этом непременно должен быть некий высший смысл.
Блажен, кто верует. Никто из присутствующих не стал её переубеждать. Пережив потрясение вначале, теперь Мэриел пребывала на седьмом небе от счастья.
— Чак — просто чудо! — продолжала радостно чирикать будущая мать. — Хотя ему до седьмого пота приходится вкалывать у себя в агентстве, он всё равно находит время позвонить мне, интересуется, как мы с малышом себя чувствуем. Подумаешь, секс уже не тот! Не велика беда. В один прекрасный день все снова будет как раньше.
Несмотря на решительные слова, вид у неё не столь уверенный, подумала про себя Танзи и задалась вопросом: что же Мэриел на самом деле думает по этому поводу? Неужели Чак и впрямь будет устраивать её до конца дней? Если да, то он должен быть очень выносливым. А Рина с её Несметным Гаром? Неужели и Слоан всю жизнь проживёт со своим Глазастым Вольфом? А Солнышко-Сью и её драгоценный Образцово-показательный Пол? Неужели их сексуальная жизнь теперь сведена до одного раза в неделю в миссионерской позе, да время от времени секс Безумного Воскресенья — как назвала этот день сама Сью, когда они перестали ездить на обед к её матери после воскресной церковной службы.
Танзи содрогнулась при мысли, что когда-нибудь и у неё будут особые секс-дни. Подруги, насколько она могла судить, вполне довольны замужеством, и это самое главное. Слава Богу, они не пытаются насильно навязать ей единобрачие, которое, судя по всему, их самих устраивает.
Если у других женщин в этом возрасте порой возникает чувство собственной неполноценности, то её брачные часы ещё даже не начали тикать. Не говоря уже о биологических. Возможно, эти часики вообще никогда не затикают. И хотя на горизонте явственно замаячил рубеж в тридцать лет, Танзи это ничуть не волновало.
Нет, она ужасно рада за подруг, но не завидовала им, не горела желанием поскорее обзавестись мужем. Ей нравилось быть одной. Более того, Танзи обожала своё незамужнее состояние, сжилась с ним и гордо носила на груди, словно некий знак независимости. Лишь в окружении замужних подруг с их многозначительными, понятными только им взглядами, её обожаемая независимость начинала попахивать чем-то таким, что сильно напоминало одиночество. Не случится ли так, что подруги будут и дальше обогащать свой супружеский опыт, а она постепенно окажется за пределами их кружка?
— Чушь, — пробормотала Танзи и подкрепила своё умозаключение глотком шоколадного коктейля.
Нет, вскоре она покинет это кафе, сборище замужних подруг и с новыми силами, с новой уверенностью в себе вернётся в свой мир. Мир независимой незамужней женщины, в котором Танзи радуется, что она одна такая умная, что она одна нашла в себе мужество не жертвовать своей частицей дерзкого и безумного.
Иными словами, она не пожелала остепениться.
Нет, не просто остепениться, а обрести спокойствие и стабильность. Обзавестись «тем единственным», кто также именуется «добытчиком».
Танзи ещё не готова вечно иметь под боком добытчика. Пока с неё достаточно бойфренда на выходные. По словам Рины, Танзи питала слабость к мужчинам, которых её подруга определяла как «нахалов» и «ренегатов». Однако Танзи знала, что в данном случае Рина не права. Нет, они, конечно, нахалы и ренегаты, но и кое-что ещё, что и делает их привлекательными. Мужчин Танзи интересовало происходящее здесь и сейчас, и никаких там пустых мечтаний о будущем.
— Танзи, вернись на землю! — Рина легонько толкнула подругу ногой,
— Не видишь, она задумалась о работе, — пошутила Сью. — Я сразу поняла. В такие минуты у Танзи отсутствующий взгляд, словно окружающий мир для неё не существует. С этими словами Сью помахала у неё перед носом рукой. — Что с её стороны довольно невежливо. Потому что не будь нас, ей было бы нечего делать.
— Точно, тогда бы ей ничего не оставалось, как запустить руку в трастовый фонд, который припасла для неё тётушка Миллисент, — заметила Мэриел. — Танзи, я всё ещё убеждена, что просто глупо отказываться, когда твоя тётушка…
— Ну пожалуйста, — взмолилась Сью, — давайте не будем об этом. Ведь Танзи уже не раз с пеной у рта объясняла нам, почему её хвалёная независимость гораздо важнее денег.
Рина пропустила слова обеих мимо ушей.
— Коль уж речь зашла о несравненной Миллисент, расскажи, как вы с ней отпраздновали День благодарения? — поинтересовалась она, обращаясь к подруге.
Танзи ухватилась за вопрос как за спасательный круг. Мэриел искренне недоумевала, почему Танзи с таким редкостным упорством отказывается следовать традиции, заведённой богатыми предками. Сама Мэриел с радостью прибрала к рукам преуспевающего Чака и начала вить собственное семейное гнёздышко.
— Как обычно, — ответила Танзи. — Тётушка интересовалась, как у меня дела с работой, а потом уговорила отправиться с ней за покупками. Ещё она продемонстрировала мне все современные «фишки», которыми она нашпиговала «Большой Харри». Вот, пожалуй, и все.
— Кстати, о «Большом Харри», — вклинилась в разговор Сью. — У меня есть к тебе разговор. Напомни потом.
Имелся в виду огромных размеров особняк, в котором обитала тётушка Миллисент. Танзи кивнула, зная, о чём пойдёт речь. Сью взяла на себя праздник в честь будущего младенца Мэриел. Она планировала отметить это событие у себя в клубе, однако Рина как-то раз обмолвилась, что неплохо бы устроить его в фамильном особняке Харрингтонов. Сью не хотела вступать в пререкания и была готова поступить так, как пожелают остальные.
Рина сделала несколько глотков кофе и только потом задала новый вопрос:
— Есть что-нибудь новенькое от твоего воздыхателя? Он по-прежнему забрасывает тебя электронными письмами?
— Идиот какой-то, — откликнулась Танзи. — Не знаю даже, зачем я о нём рассказала. Все его послания идут в компьютерную корзину.
— Значит, он не оставляет тебя в покое, — сделала вывод Сью и наклонилась к ней ближе. — Может, тебе стоит пересылать их Мартину?
— С меня достаточно клавиши «удалить». Ктому же это гораздо проще, чем выслушивать очередную лекцию главного редактора о том, какую опасность представляют для знаменитостей навязчивые поклонники.
— Верно. Такая лекция тебе не помешала бы, — заметила Мэриел.
На её лице читалось искреннее беспокойство за подругу.
— Мартину и без того последнее время не давали спокойно работать. Не хватало ему только моих проблем. Кроме того, я уже выслушала одну такую лекцию — от Миллисент. Так что покорнейше благодарю.
— Ты рассказала тётке?! — поразилась Рина. — Представляю, как она надрала тебе уши!
Танзи знала, тётушка уважает её независимость, однако при первой же возможности любит прочитать мораль.
— Я была так измотана вылазкой за покупками, что почти не слышала, как она меня отчитывала. Будь угрозы действительно серьёзными, я и сама бы сразу поняла. И вообще, давайте оставим эту тему.
Рина хитро улыбнулась:
— Хорошо, при одном условии: ты расскажешь, что там у тебя припасено для следующей колонки.
— Ну да, — рассмеялась Сью. — Не иначе как крошечные пенисы и секс во время медового месяца.
Как быть счастливой, когда все твои подруги замужем, подумала Танзи и принуждённо улыбнулась. А вслух сказала:
— Когда сами прочтёте, тогда и узнаете.
Неужели супружеский секс неизменно становится рутиной?
Отчего такое происходит? Оттого, что Прикольный Холостяк — теперь Почтенный Отец Семейства? Не виной ли всему чувство ответственности? Не оно ли убивает яркий, волнующий секс? Или же все гораздо проще? Может, стоит Прикольному Холостяку жениться, как он тут же меняет значок «Волчище» на другой — «Смиренный Агнец»? То есть становится одним из стада. Стадо это зовётся Надёжные Отцы Семейства. А секс со Смиренным Агнцем, как ни посмотри, совсем не то, что секс с Волчищем.
2
— Классная у тебя сегодня получилась колонка, Танзи! Новая тема про волков и агнцев — просто блеск!
Танзи поправила наушники и щёлкнула клавишей «сохранить».
— Спасибо, Мартин. Видимо, на меня снизошло вдохновение.
— Судя по всему, да. Кто знал, что на свободе гуляет ещё столько незамужних подружек невесты.
В десятку! Вот чёрт.
— Точно. Я уже подумываю, не основать ли мне клуб.
С того момента как вышла первая колонка, посвящённая её опыту участия в брачной церемонии, прошло три недели. Оказалось, Танзи далеко не самая последняя незамужняя подружка невесты в этом мире. За прошедшие десять дней она получила уйму посланий от таких же бедолаг. Как выяснилось, им несть числа. Правда, это открытие ничуть не скрасило одиночества.
— Субботнюю колонку я сделаю как можно раньше. Сегодня днём у меня на радио идёт «Санта-холостяк», а завтра утром — запись на телевидении, «Шоу Барбары Брэдли» с моим участием. Кстати, там тоже делают передачу на тему «Совсем одна на Рождество».
Вот дела! Танзи уже представила себя на телеэкране.
— Послушай, а ты не могла бы развить дальше свою новую тему про волков и агнцев? Чует моё сердце, из неё получится целая серия классных материалов. Народу понравится.
— Сразу видно, что в тебе говорит агнец, — пошутила Танзи.
Мартин усмехнулся, однако спорить не стал:
— За мной по крайней мере идёт стадо.
Мартин — исполнительный директор журнала «Мейн-лайн», ведущего электронного издания после «Салона». Именно здесь последние четыре года Танзи печатала свою скандальную и пользующуюся громадным успехом колонку «Танзи говорит то, что думает». Несмотря на то что её шеф, казалось бы, шагал в авангарде издательских технологий, Мартину было уже под пятьдесят. У него имелись жена, с которой они прожили почти четверть века, двое детей-студентов и симпатичный дом в районе Пасифик-Хайтс. В общем, он на полном основании мог написать на табличке у себя в кабинете «Почётный Добытчик Пропитания».
— Верно замечено, Марти, — ты у нас вожак, ведущий за собой стадо.
— Эй, может, я и вправду стадное животное, но это ещё не значит, что у меня порой не возникает желания, как в старые добрые времена, повыть на луну. Я говорил тебе о своей новой тачке?
Танзи сделала глубокий вздох. И что это случилось с немолодыми мужиками и их игрушками?
— Да, Марти. Красная, как адское пламя, внутри все отделано кожей, классные колеса, и под капотом до хрена лошадиных сил.
— Да, тачка классная, — живо откликнулся Марти, и Танзи услышала в его голосе неподдельную гордость за новое средство передвижения.
А может, и не гордость вовсе, а похоть, жажду обладания спортивной машиной.
Кстати, это чувство ей понятно. Хотя по идее гонять сломя голову на бешеной скорости пристало только зелёным юнцам, разве не так? Мартину куда больше подошёл бы солидный седан. Что говорить, в одержимости гоночными машинами есть что-то несуразное. Нет, это просто комично — мужчина с брюшком, лысеющий, в очках. Как Танзи ни старалась, ей не удавалось представить себе, как он с ветерком проносится по хайвею — верх опущен, а Марти за рулём во всё горло распевает «Рождён без тормозов». Господи! С другой стороны, нынче осенью младший отпрыск Мартина поступил в колледж, чем, возможно, все и объясняется. Танзи знала немало историй о том, как опустевшее семейное гнездо толкало людей на самые странные поступки. Одному Богу известно, что думала о новом увлечении мужа миссис Мартин.
— Как только тебе захочется испытать на себе это чудо на колёсах, дай мне знать.
Танзи закатила глаза.
— Непременно. Мы с тобой поговорим, когда я в пятницу закончу запись. Заодно расскажу, как всё прошло.
Она отключилась, уставившись в экран ноутбука. Глаза забегали, перечитывая только что написанные строчки, затем Танзи застучала по клавишам.
Вот почему мы, феминистки, в отличие от остальных представительниц нашего социального круга не желаем довольствоваться ручными барашками. Даже если не брать в расчёт секс — что плохого в том, что мужчина в первую очередь думает о семье, что у него стабильная работа, что отложены средства на образование детям, и он, как и полагается, заранее готовится к выходу на пенсию? Это член добропорядочного, уравновешенного стада, который никогда не отбивается от собратьев.
Солидный, надёжный, Смиренный Агнец.
Но почему меня к таким не тянет?
Всё дело в волчищах. Они отвлекают меня от смирных агнцев.
Волчище. Вечно поджидает новую добычу. Типичный самец-альфа. Не терпящий никаких соперников. Не желающий одомашниваться. Нет, такой не только никогда не нацепит на себя отличительный знак Агнца. Он даже не слыхивал о нём.
Так что же такого в этих мужчинах, от которых сердце начинает бешено биться в груди, чего никогда не происходит при виде агнцев? У меня и в мыслях нет их приручать. Разумеется, я не собираюсь знакомить такого волка с мамой. Боже упаси. Я по натуре самодостаточная, независимая и, чёрт побери, гордая женщина. Мне хочется одного: чтобы Волчище затащил меня к себе в логово и сделал со мной, что ему вздумается. Причём не один раз. Вот и всё, что мне от него надо. Этот дикий напор, это чувство, что тобой обладает кто-то гораздо более сильный, гораздо более дерзкий, чем ты сама.
Вот, пожалуй, и все. Что до остального, то я хозяйка своей жизни — у меня есть дом, работа, свой круг общения. Мне не нужно ни у кого спрашивать разрешения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41