— Нет, — ответила Феба. — Я сказала, что перееду на другое озеро, и я перееду.
— Ну может, все же подумаешь?
— Нет.
Настаивать не имело смысла, Феба ее не слушала. Поэтому когда Эми приехала домой, она села рядом с отцом и Гвен и все им рассказала.
Хэл был поражен не меньше Фебы. Он так же покачал головой:
— Иногда мне кажется, что мы с твоей матерью ничего о тебе не знали.
— Может, и так, зато вы никогда не пытались меня изменить, — ответила Эми. — А это очень важно.
Раньше она не могла со всей полнотой оценить их отношение к ней. Родители никогда не пытались превратить ее и Фебу или Йена. Это было правильно, потому что оказалось бы безнадежным делом. Феба из нее получилась бы никудышная, а вот с ролью Эми она справлялась прекрасно.
— Почему ты говоришь нам об этой собственности сейчас? — спросила Гвен. — Ты надеешься продать ее Фебе и Джайлсу?
Эми догадывалась, что Гвен. как и она, считает это хорошей идеей.
— Продать, отдать… мне все равно. Но Феба ему даже не скажет. А я не собираюсь разговаривать с ним за ее спиной.
— Это очень мудро, — одобрила Гвен.
Хэл барабанил пальцами по подлокотнику.
— А ведь это действительно хорошее решение, не так ли?
Женщины не ответил и Хэлу было ясно, что они именно так и думают.
— У нас с Элеонорой были огромные сомнения относительно Джойс. — По-видимому, он считал, что это имеет какое-то отношение к тому, о чем они только что говорили. — Мы с ней это не раз обсуждали, но само собой разумеется, ничего Йену не говорили. Однако Элеонора всегда и обо всем высказывала свое мнение. И она ему что-то сказала, что точно — не знаю, но, по-моему, в результате он стал еще больше защищать Джойс и это только ускорило его женитьбу.
— Поэтому ты всегда стараешься не вмешиваться в нашу жизнь? — спросила Эми.
— Но в данном случае, — он поднялся, — по-моему, самое время вмешаться. Я поговорю с Фебой.
Должно быть, он связался с ней, как только проснулся, потому что телефон зазвонил, когда Эми наливала себе первую чашку кофе и даже еще не решила, что надеть в церковь. Гвен передела ей трубку. Джайлс начал, даже не поздоровавшись:
— Если я выпишу тебе солидный чек за это частное владение, ты его разорвешь?
Это было бы первым побуждением Эми.
— Нет, если ты по-другому не можешь, — ответила она.
— Да, я абсолютно не способен принять такой щедрый подарок. По крайней мере надеюсь, что нет. Я настолько жажду заполучить этот участок, что наскребу на него деньги, даже если придется просить милостыню.
Эми прижала трубку к уху. Она так радовалась происходящему! Если кто на свете и заслуживал ее сестры, то только этот чудесный человек.
Он признался, что в июле может и подрастерять свой энтузиазм.
— В Миннесоте, говорят, десять тысяч озер, и надеюсь, Феба и я не испытаем разочарования, осмотрев только девять тысяч из них, но мы уже слегка утомились.
Он настоял, чтобы этим вечером все они приехали в Айова-Сити поужинать и поговорить о деле.
На обеденном столе в доме Фебы были разложены планы домов и чертежи проектов. Джайлс так и сыпал вопросами о возможных размерах дома и о дренаже, на которые Эми была бессильна ответить.
— Не знаю. Я могу оценить расстояние, только когда стою на коньках. А что такое дренаж, я вообще понятия не имею. Спросите лучше Джека — он был там со мной и наверняка все знает.
Джайлс тут же исчез и через несколько минут вернулся. Джек имел некоторое представление о размерах участка.
— Но он говорит, что даже он не стал бы выбирать план, исходя из этих оценок.
— Обратите внимание — «даже он», — сказала Гвен. — Никто не может обвинить Джека в необоснованно высоких требованиях. Если он говорит, что это недостаточно хорошо, значит, так оно и есть.
— О, кос в чем у Джека очень высокие требования, — заметил Джайлс и пристально посмотрел на Эми.
Это было в воскресенье, а в понедельник утром, когда Эми наливала себе кофе, опять зазвонил телефон. Гвен принимала душ, поэтому ответить пришлось ей.
В трубке трещало.
— Я в грузовике, — донесся голос, — в часе езды к югу от Индианаполиса. Ты меня слышишь?
Это был Джек. Знакомая волна радости затопила Эми.
— Да, я тебя слышу. Это я, Эми.
— Я ничего не слышу, — продолжал кричать он, — но скажи Джайлсу, что я еду в Миннесоту, чтобы произвести для него замеры.
На слове «Миннесота» треск прекратился, и Эми пришлось отодвинуть трубку от уха, чтобы его гогос не пробил ей барабанные перепонки. Она произнесла обычным голосом:
— Линия чистая. Можешь не кричать.
— Эми? — Он думал, что говорит с матерью.
— Это я, и я тебя слышу. Ты едешь в Миннесоту, чтобы обмерить для Джайлса участок. Ты едешь из Кентукки в Миннесоту, чтобы выбрать место для строительства.
— Это ненамного больше тысячи миль. Конечно, пришлось пожертвовать бейсболом, ну да ладно. Надеюсь, твой отец не станет возражать, если я переночую в одном из домиков. Он показал мне, куда прячет ключи.
— Я уверена, что… — Но тут треск возобновился, и через мгновение связь прервалась.
В среду Джек позвонил и сообщил Джайлсу необходимые размеры. Какое-то количество деревьев придется срубить, причем Джек заметил, что сейчас им удастся сделать это дешевле, чем весной, когда всем потребуются подобные работы. Он был готов остаться и все организовать, если ему скажут, чего они хотят. Поэтому Джайлс с Фебой улетели туда на выходные, а Эми и Гвен остались с детьми.
Эми была поражена. Ее семье понадобилось пять лет, чтобы провести газ. А теперь Джайлс с Фебой прыгают в самолет с надеждой, что к июлю следующего года их дом будет в основном готов.
— Как же там хорошо! — восторгалась Феба, когда они вернулись. Никто из них никогда не бывал на озере осенью. — Листья тополей и берез самых удивительных оттенков золотого и желтого. И такая тишина! Мне даже не хотелось возвращаться.
Как видно, и Джеку тоже. Перед приездом Фебы и Джайлса он прошелся по магазинам подержанных вещей, которые люди устраивают у себя в гаражах, откопал там пару работающих на пропане холодильников в приличном состоянии и позвонил Хэлу. Как насчет того, чтобы установить их в большом гараже? И поскольку он все равно тянет туда газ, почему не поставить заодно несколько ламп?
А потом, когда Феба и Джайлс уже вернулись, Джек, ожидая, когда начнется вырубка деревьев, нашел дровяную плиту с резервуаром на пятнадцать галлонов воды.
— Для домов она слишком велика, но если мы…
Хэл, смеясь, перебил его:
— Джек, прекрати беспокоить меня по пустякам. Перестань ездить в город каждый раз, когда тебе в голову придет какая-нибудь идея. Делай что хочешь. Пришлешь счет.
Гвен всплеснула руками:
— Мой мальчик на правильном пути!
Глава 20
Эми нравился ее распорядок дня. Каждое утро они с Гвен — единственным, кроме Эми, человеком в доме, который просыпался к тому времени, — спокойно пили кофе и разговаривали о том, как отделать интерьеры, о новых людях, с которыми встречалась Гвен, о тренировках Эми. Гвен не понимала и половины того, что рассказывала о фигурном катании падчерица, зато та ничего не смыслила в подводных лодках.
По дороге на каток Эми обычно останавливалась и покупала пирожные для персонала; после тренировки она подкреплялась сандвичами, чтобы Гвен не приходилось готовить обед. Ее расписание было всем известно, и раза два в неделю посмотреть ее тренировки приходили несколько пенсионеров. По вторникам и четвергам она оставалась на катке на тот час, что приходился на занятие дошкольников, помогала малышам надеть коньки, болтала с их матерями. Эмили так хвасталась своей знаменитой теткой, что учительница организовала всему классу экскурсию на каток. Эми было непонятно, что могли для себя почерпнуть первоклассники, наблюдая, как она без конца повторяет одно и то же движение, но Гретхен позаботилась о брелоках с именем Эми Ледженд, и все дети смогли прицепить их к молниям своих рюкзачков и поэтому оценили Эми почти так же высоко, как экскурсию в пожарное депо.
Переезд из Айовы был более трудным, чем из Денвера, но даже это обернулось преимуществом. Она поняла, что участвует в работе ряда благотворительных организаций, часть которых в ней вовсе не нуждается. Они уже настолько хорошо отработали механизм получения пожертвований, что присутствие знаменитости мало влияло на размер получаемых сумм. Появление Эми Ледженд на их ежегодном банкете было приятной наградой за хорошо проделанную работу, но это произошло бы и без нее. Долгие ожидания транзитного рейса из Чикаго заставили Эми по-другому относиться к каждой поездке — она перестала прыгать в самолет, едва кто-то произносил ее имя.
Психотерапевт Йена не слишком благосклонно отнеслась к его жизни с Хэлом и Гвен.
— Конечно, важно иметь убежища и страховочные сетки, — заявила она, — но какой пример вы подаете детям?
— Я никогда толком не понимаю, что она имеет в виду, — признался Йен, передав этот разговор Хэлу, Гвен и Эми, — но на этот раз я догадался. Мне надо взять ответственность за детей на себя.
Поэтому до конца учебного года он снял дом. Два раза в неделю по утрам из ближайшей общины меннонитов приходила приятная дама — прибрать и постирать, но Йен все равно каждый день в три тридцать ждал Скотта и Эмили на школьном дворе, чтобы отвести домой. Малыши по-прежнему выглядели неуверенными, сильно переживали от каждого разочарования, но Скотт был звездой футбольной команды третьеклассников, а Эмили горела желанием выбрать очередной бордюр для своей комнаты.
Эми почувствована, что ей тоже пора уезжать. Вероятно, самое лучшее, что она сейчас могла сделать для Гвен, — это оставить ее наедине с Хэлом.
— Но ты же не хочешь возвращаться в Денвер, — сказала Гвен.
Эми действительно больше кс хотела жить в Денвере. Она рада была бы продолжать работать с Оливером и сохранить все деловые связи с Томми и Генри. Но она хотела жить со своей семьей.
— Но я не могу всегда жить у вас с папой.
— Пожалуй, — согласилась Гвен. — Но ты часто уезжаешь, и мне было бы легче, если б ты жила здесь, чтобы не приходилось ездить через весь город за твоей почтой.
Гвен права. Если Эми поселится отдельно, придется решать, кто станет приглядывать за домом, когда она будет уезжать. Она не сможет воссоздать свою денверскую жизнь, не сможет купить кондоминиум в многоэтажном доме со швейцаром и консьержем. Самое высокое здание в Липтоне было пятиэтажное, а швейцара лишь отдаленно напоминал бодрый умственно отсталый субъект, который помогал разгружать товары в супермаркете «Сэйфуэй».
С другой стороны, если у нее будет собственный дом, то могут появиться и водостоки, которые потребуют прочистки.
Приближался День благодарения. Йен пытался договориться с Джойс, чтобы дети могли с ней повидаться, собирались приехать и Холли с Джеком, а Эми отказалась от участия в праздничных шоу, поэтому их должно было быть одиннадцать. Гвен вызвалась все приготовить и охотно соглашалась устроить праздник у Фебы. Феба говорила, что согласна и на тот, и на другой дом.
— И как же мы решим? — спросила Феба.
— Эми, ну а ты чего хочешь? — спросила Гвен.
Эми захлопала глазами.
— Чего я хочу? — Она не ожидала такого вопроса. — Я еще не думала… Кажется, легче всего позволить решать вам, но, с другой стороны, вы обе можете ошибиться.
— Эми, если бы я так тебя не любила, — произнесла Гвен, — то сказала бы, что ты очень похожа на мою сестру и ее дочь, у которых всегда виноваты другие.
Сестра Гвен Барбара и ее племянница Вэлери были бабушкой и матерью Ника.
— Помалкивать намного безопасней, — отозвалась Эми. — Ваша сестра гораздо умнее, чем вы думаете. Но может, нам стоит придумать что-нибудь совсем новое?
Прошлогодняя идея пожить всем вместе в отеле больше не казалась привлекательной. Она предпочитала что-то более домашнее… хотя, по правде говоря, с Джеком отправилась бы и на Нептун. Он все еще был на озере, а значит…
— Знаю! — Внезапно ей в голову пришла одна мысль. — Какая погода будет на озере? Мы замерзнем до смерти, если поедем туда?
— День благодарения на озере? — удивленно спросила Феба.
— Джек заканчивает оборудовать в гараже общую столовую, — начала размышлять вслух Гвен. — Что ж, если погода будет не слишком ужасной… Как там обычно на День благодарения?
Феба не знала, их семья ездила туда только летом.
— Думаю, что холодно.
— Но насколько холодно? — спросила Эми. — Терпимо или моментальная смерть от переохлаждения? Как мы это узнаем? Если подождем до утра, я позвоню Гретхен. — Она уже решила, что если ей предстоит купить дом в Айове, то надо будет нанять домоправительницу-помощницу, похожую на Гретхен. Такая женщина смогла бы выполнять поручения, брать почту и готовить… однако она не должна была бы чистить водостоки. Это следует оговорить сразу же. Водостоки Эми будут слишком хрупкими, чтобы до них мог дотрагиваться кто-нибудь, кроме Джека. — Она может выяснить все, что угодно.
— Я тоже, — сказана Гвен. — Мы позвоним на местную радиостанцию прямо сейчас.
Через пять минут она получила ответ.
— Там, как и везде. Погода на День благодарения бывает разной, наверняка сказать нельзя. Может быть около нуля и без снега, а может быть ниже нуля и три фута снега. Но осень будет сухой.
— Что ничего не означает, — сказала Феба.
Все затихли, никто не хотел брать на себя принятие решения. Сильный снегопад может запереть их на озере на несколько дней. Дороги расчистят, но не сразу. А если будет по-настоящему холодно, то походы в туалет превратятся в проблему. Но с другой стороны, оказаться там, когда последние золотые листочки еще цепляются за ветки, а ветви европейской ели такие мягкие и, может быть, припорошены снегом, и из труб. поднимается, завиваясь, в осеннее небо дымок…
Феба воздела руки.
— Почему бы и нет? — воскликнула она. — Самое худшее, что может случиться, — это остаться там в снегах на всю зиму, но тогда Эми окажется виноватой, и эта мысль нас согреет.
Идея понравилась всем. Йен сказал Джойс, что либо она проводит День благодарения с младшими детьми, либо он увозит их на озеро.
— Не понимаю, почему нельзя подождать, пока выяснится, пойдет ли Мэгги в лыжный поход? — спросила она.
— Потому что планы Скотта и Эмили не менее важны, чем ее, — ответил Йен, — и они не в том состоянии, чтобы справиться с неуверенностью.
Но она все еще не могла ни на что решиться.
— Джойс пытается понять, как далеко она может зайти, — сказал Йен остальным. — Поэтому мы едем на озеро. Мои дети проведут этот день с людьми, для которых они важны, и я не собираюсь всю оставшуюся жизнь слушать, как вы там повеселились, замерзая до смерти.
Телевизионные сети и студии кабельного телевидения поняли, что единственными программами, способными противостоять праздничным и воскресным футбольным матчам, оказались репортажи о фигурном катании. Поэтому весь ноябрь Эми уезжала каждую неделю, выступая на соревнованиях, которые должны были показать в День благодарения. Каждый раз, когда она возвращалась, Феба с Гвен сообщали ей о новых планах подготовки к поездке.
Гвен решила лететь в пятницу перед праздником.
— Мы ведь не знаем, что там у Джека готово. Он говорит, что все в порядке, и я склонна ему верить. Но он мужчина — что-нибудь да забудет.
Феба хотела ехать с ней.
— Но я ответственная за праздник Дня благодарения в классе Алекса в среду. Мне надо быть там.
Они втроем сидели у Фебы, делали шляпы и воротники пилигримов из белой и черной бумаги. Гвен с Эми наслаждались работой, Феба была благодарна за помощь.
— Я могу поехать, — сказала Эми. — Я улетаю из Детройта в пятницу днем и встречу вас в Миннеаполисе. На кухне от меня проку мало, но я буду вырабатывать тепло тела.
— Нам это понадобится, — согласилась Гвен.
Она снова увидит Джека.
Летом День благодарения казался чем-то туманным и далеким, он вырисовывался как некая проблема. Они с Джеком не могли предаваться любви в День благодарения и на Рождество, потому что в эти праздники их семья собирается вместе.
Но вот наконец День благодарения наступает, и на этот раз Эми не придется приезжать повидать своих родных. Она и так с ними. Ну и какая разница?
В Детройте она откатала безобразно, ей удался только один тройной прыжок, остальные были двойными. Но лучше откатать не удалось никому, поэтому оценки у нее были прекрасные. Рядом с гостиницей, где жили фигуристы, находился магазин деликатесов. Когда багаж Эми перегрузили в маленький самолет, выполняющий местные рейсы, он включал в себя большую картонную коробку, полную бельгийского шоколада, испанских апельсинов и французского шампанского.
— Никогда раньше не путешествовала с продуктами, , — сказала она Гвен, когда они встретились в аэропорту Миннеаполиса. — Я привезла с собой всю Европу. Кажется, я превращаюсь в свою сестру.
Джек встречал их в аэропорту Хиббинга, слишком маленьком, поэтому трапы подвозили к боку самолета — пассажиры спускались и шли через взлетно-посадочную полосу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38