Наступил конец рабочего дня. Саманта отпустила Дерил, которая спешила приготовить ужин для Майкла, и собиралась запереть кабинет. Доктор Трименс выглянул в коридор и обнаружил, что принял последнего пациента, но у двери доктора Маквуда сидело еще два человека: девчушка с маленькой клеткой на коленях, в которой копошился хомячок, и мужчина с белой кошкой.
— Может, предложим доктору Маквуду свою помощь? — обратился Рэй к Саманте. — Что скажете?
Саманта не возражала. Она не хотела, чтобы из-за сегодняшнего опоздания новый главврач решил, что она пренебрегает своими служебными обязанностями.
Наконец прием был окончен. Саманта зашла в офис к доктору Трименсу, чтобы помочь ему разложить по местам все бумаги, и отправилась к себе — снять халат и забрать сумку.
Саманте повезло, что доктор Трименс задержал ее и остальные девушки уже разошлись. Иначе не избежать бы ей расспросов, — она вспомнила глаза сгорающей от любопытства Салли Грей.
Регистратор, медсестра доктора Маквуда, санитарки — всех интересовал новый доктор, а Саманта сегодня общалась с ним больше, чем кто-либо другой.
Она взяла сумку, спустилась в вестибюль и забрала в гардеробе свою дубленку. Рэй был уже в пальто, элегантный и обаятельный.
У Саманты при виде него екнуло сердце. Если так пойдет дальше, я рискую влюбиться в вас, доктор Трименс, подумала она.
Саманта застегнула дубленку и надела капюшон, отороченный пушистым мехом.
— Устали? — спросила она у Рэя. — Ваш первый день на новом месте оказался довольно длинным.
— Мне случалось дежурить по несколько суток подряд, когда я работал в Лапландии, — ответил он.
— Вас что, некому было подменить? — удивилась Саманта.
Рэй невесело усмехнулся.
— Я работал в маленьком саамском поселке недалеко от Рованниеми. Лечил ездовых собак.
Одно из самых любимых развлечений туристов, которые приезжают зимой в Финляндию, — это сафари на собаках. Люди катаются по бескрайней снежной пустыне в санях, запряженных собачьей упряжкой. Собаки, случается, кусают друг друга, болеют. А иногда, наоборот, приходилось лечить оленей, покусанных собаками. Оленей там тоже любят запрягать в сани и катать туристов, а под Рождество на них ездит Санта.
— Ух ты, вы лечили оленей Санты? — переспросила Саманта, натягивая перчатки. — Но там же, наверное, очень холодно. И как, тяжело приходилось?
Теперь она стояла совсем близко от Рэя и заметила, что его лоб над переносицей пересекают вертикальные морщинки, две усталые складки залегли у уголков рта. Сразу видно, что жизнь у него была не из легких.
— На ваш вопрос трудно ответить так сразу, невесело усмехнулся доктор Трименс. — Конечно, бывало нелегко. Один раз шесть лаек передрались друг с другом, и мне пришлось буквально их спасать. Но были и светлые моменты…
Доктор замолчал. Саманта подождала продолжения, но Рэй явно не спешил пускаться в воспоминания. Ох, и трудно же его разговорить! Если он и дальше будет выдавать информацию такими скупыми дозами, то и через десять лет совместной работы она не сможет понять, что за человек этот доктор Трименс. Но все-таки Саманте ужасно хотелось расположить его к откровенности.
— Я могу себе представить, как это трудно — работать в маленьком поселке на севере. У вас, наверное, были перебои с медикаментами и масса других трудностей? Как вы вообще попали в такую даль?
Доктор Трименс неопределенно пожал плечами вместо ответа, и Саманта поняла, что сегодня больше не добьется от него ни слова на эту тему.
Она заговорила о другом:
— Я еще раз прошу прощения за сегодняшнее опоздание. Не знаю, как это вышло, я уже не помню, когда со мной случалось что-то подобное.
Представляете, проспала! Обычно, даже если будильник и не прозвенел, я просыпаюсь сама. Но в последнее время у меня бессонница, и сплю я не очень крепко, а тут еще Дерил ушла раньше, чем обычно, и…
— Почему это у вас бессонница? — перебил ее доктор Трименс и нахмурился, словно был не ветеринаром, а обычным человеческим врачом, которому пациентка пожаловалась на недомогание.
Интересно, сам он отвечает на личные вопросы неохотно. Но считает, что вправе их задавать…
Саманта могла бы поделиться с ним своими бедами, если бы он отвечал ей тем же.
— Я волновалась. Все-таки мне предстояло сегодня впервые работать с новым главврачом, — ограничилась Саманта простой отговоркой.
— Не вижу причин для беспокойства. Вы вполне профессиональны, хорошо справляетесь со своими обязанностями и сегодня это продемонстрировали.
Щеки Саманты порозовели от удовольствия.
— Спасибо, — смущенно пробормотала она.
— Не за что. Ну и вы меня извините за то, что был не слишком приветлив сегодня утром. Я прошлой ночью тоже плохо спал. Отец проснулся среди ночи, принялся возиться на кухне и не дал мне выспаться.
— Попробуйте давать ему успокоительный сбор, — машинально посоветовала Саманта.
Рэй ехидно улыбнулся.
— Непременно попробую, доктор, но вообще-то он опытный человек и не очень любит, когда ему дают советы. Пойдемте, я провожу вас до вашей машины.
Они подошли к дверям.
— Ну что вы, в этом нет необходимости, вежливо отказалась Саманта, выходя из клиники.
Рэй галантно придержал для нее двери.
— Уже поздно, и я за вас беспокоюсь. Будет лучше, если я смогу убедиться, что вы сели в машину без приключений.
Тревожный звоночек в ее душе сработал не хуже, чем реагировала на прикосновение сигнализация в ее автомобиле. Держись подальше от доктора Трименса, шептал внутренний голос.
Иначе он заставит твое сердце трепетать, он лишит тебя сна и покоя.
Но Саманта отмахнулась от этих мыслей.
В его предложении нет ничего личного, успокоила она себя. Доктор просто решил проводить меня, как истинный джентльмен. Зимой так рано темнеет!
Любой порядочный мужчина поступил бы так же.
Мороз нагло попытался пробраться в рукава, холодный вечерний воздух заставил ниже опустить капюшон. Саманта зябко поежилась.
— Наверное, в Лапландии еще холоднее? — спросила она, натягивая шарф на подбородок.
Рэй шел рядом. Когда он говорил, изо рта шел белый пар.
— Да, в тех краях довольно морозно… Но если бы вы знали, как там красиво! Бескрайние снежные просторы, прозрачный воздух, огромные звезды над головой… А северное сияние! Зрелище, которое нельзя сравнить ни с чем… Полярная ночь — два зимних месяца, зато летом — белые ночи, когда солнце вообще не заходит. Там сейчас как в сказке про Снежную королеву…
Саманта не ожидала, что суровый доктор может быть так поэтичен. Она представила его, одетого в теплую зимнюю куртку, стоящим под полярным небом, разукрашенным всполохами северного сияния. Рядом стоят гордые красавцы — северные олени, а у ног вертятся пушистые лайки…
Они подошли к парковке, на которой Саманта оставила свой автомобиль. Ярко-красный красавец «ягуар» — машина, о владелице которой в последнюю очередь подумаешь, что она работает ветеринаром в обычной городской клинике.
— А вы не на машине? — обернулась она к доктору Трименсу.
— Нет, я живу достаточно близко.
— Вас подвезти? Мне не трудно.
— Спасибо, не нужно. Я люблю ходить пешком, — улыбнулся он. — Хотя у вас очень красивый автомобиль.
Спортивная фигура Рэя наводила на мысль о том, что он любит не только пешие прогулки, но и вообще старается держать себя в форме.
Саманта достала ключи, отключила сигнализацию, открыла дверцу авто и обернулась к доктору Трименсу. Он стоял так близко, что у нее перехватило дыхание. Худенькая Саманта чувствовала себя совсем крошечной рядом с этим высоким и широкоплечим красавцем. Ей приходилось задирать голову, чтобы видеть его лицо.
Рэй молча смотрел в глаза Саманты, и в его взгляде сквозило спокойствие, уверенность в себе и… интерес. Девушке показалось, что Рэй рассматривает ее, словно пытается угадать, чего от нее ожидать. Потом он еще раз взглянул на ее красный спортивный автомобиль, легонько провел кончиками пальцев по капоту.
— Очень красивая машина. Такую не каждый день видишь на улице.
— Подарок моих родителей на выпускной вечер, — ответила Саманта и побледнела.
На нее нахлынули тяжкие воспоминания.
— У вас такие заботливые родители.
…Их последний подарок. Вскоре после того, как Саманта закончила ветеринарную академию, они погибли в автокатастрофе.
— Были заботливыми. — Голос Саманты дрогнул. — Их больше нет.
— Мне очень жаль. — Рэй посмотрел на нее с сочувствием.
Саманте стало неловко. Зря она об этом заговорила, они не настолько близки, чтобы поднимать такие личные темы.
— До завтра. Спокойной ночи, — сказала она, села в машину и завела мотор.
Доктор Трименс отошел от автомобиля, Саманта вырулила с парковки, и машина понеслась по трассе. Сердце девушки колотилось так, что готово было вырваться из груди.
Субботнее утро Саманта начала с пробежки вокруг дома. Дома Дерил, ее нового пристанища.
После гибели родителей их огромный дом стал для Саманты слишком пустым и гулким, и ей захотелось найти жилье поменьше. Она устроилась работать в ветеринарную клинику и познакомилась там с Дерил Дьюфорт, матерью-одиночкой. Дерил искала, кому бы сдать комнату в своем доме, чтобы легче было сводить концы с концами.
Тогда Саманта сдала свой дом в аренду и стала квартиранткой медсестры. Она очень подружилась с Дерил и ее семилетним сынишкой Майклом.
Теперь они чувствовали себя как семья.
Саманта пробежала через гараж, чтобы проведать свою любимицу-машину, погладила ее по блестящему красному боку и поднялась в дом.
Половицы в холле были залиты светом — зимнее солнце лилось сквозь широкие окна. Скромная комната казалась очень уютной. Мебель, занавески, обои — все здесь было подобрано в теплых тонах, согревающих душу.
Саманта сбросила куртку, повесила ее на вешалку за дверью и прошла в кухню. Здесь царило оживление.
— А у нас будет праздник, — важно сообщил маленький Майкл.
— Праздник? — удивилась Саманта.
Подруга ничего не говорила ей о том, что планирует устроить вечеринку.
Дерил в фартуке с утятами склонилась над разделочным столом и энергично крошила овощи для салата.
— Вчера вечером мы говорили с Рикки, и речь зашла о Рэе Трименсе.
Рикки — это молодой человек, с которым недавно начала встречаться Дерил, припомнила Саманта. Он специалист по медицинской технике и сотрудничает с их клиникой.
Саманта старалась выкидывать из головы мысли о новом докторе, едва заканчивался рабочий день. Еще не хватало влюбиться в своего босса!
Но ей все же было интересно узнать, что особенного Рикки мог сообщить о Рэе Трименсе. С того дня, как Рэй стал работать в Саммерленде, прошла неделя. Они больше не говорили на личные темы, поддерживая сугубо деловые отношения. И Рэй не проявлял стремления к излишней откровенности ни с кем из новых коллег. Темная лошадка!
— И что сказал Рикки? — спросила Саманта.
— Рикки знал Рэя еще до его отъезда из Саммерленда, иногда он играет на бильярде с его отцом. По сути, Рэю было безумно трудно столько лет спустя вернуться домой и увидеть, как здесь все изменилось. Большинство его старых приятелей разъехались кто куда. Мне захотелось его поддержать. Ему будет легче адаптироваться, если он всегда сможет прийти к нам в гости и чувствовать себя здесь как дома. Я помню, ты говорила, что у тебя нет никаких планов. Я пригласила доктора Маквуда с женой, Мэри и Кэтти с мужьями…
Мэри и Кэтти работали в ветеринарной клинике медсестрами и были не прочь помочь доктору Трименсу заново освоиться в Саммерленде.
И уж тем более не отказались бы устроить вечеринку.
— Ты ведь никуда не собираешься? Я сказала всем, чтобы приходили около четырех.
— Да, я свободна, — кивнула Саманта. Ее сердце учащенно забилось, когда она представила, что Рэй придет к ним домой и будет сидеть вот на этом самом диване. — А сам доктор Трименс в курсе, что в его честь затевается вечеринка?
Дерил улыбнулась шутке.
— А как же. Я звонила ему утром. Он сказал, что заедет, — хотя я думаю, ненадолго.
— Почему ты так считаешь? — пожала плечами Саманта, взяла нож и стала помогать Дерил крошить овощи, время от времени таская кусочки капусты из салата.
— Он не очень общителен. Одиночка по натуре. Кстати, ты знаешь, что раньше он работал в Беверли-Хиллс — еще до того, как отправился в Лапландию? Лечил домашних животных всяких знаменитостей, его и в Голливуд частенько приглашали. Ведь среди животных тоже есть кинозвезды.
— А ты-то откуда все это знаешь? — изумилась Саманта.
— Ну… у меня свои каналы, — загадочно улыбнулась Дерил.
— Ты работаешь на ЦРУ? — с притворным ужасом в голосе воскликнула Саманта.
— Нет, конечно, — рассмеялась ее подруга. — Я просто из любопытства заглянула в его анкету, которую Рэй присылал доктору Маквуду перед тем, как приехать к нам, а тот случайно оставил ее на столе.
— Доктор Трименс сказал, что он разведен.
Интересно, долго он был женат?
Дерил склонила голову набок.
— Ты же с ним чаще общаешься, ты и спроси, — резонно заметила она.
— Он практически не говорит о себе. — В голосе Саманты прозвучало сожаление.
— А ты бы хотела узнать о нем больше? — Дерил заинтересованно посмотрела на свою квартирантку.
— Вовсе нет! — Саманта спохватилась, что слишком явно продемонстрировала свой интерес к доктору Рэю. — Меня вполне устраивает, что наши отношения не выходят за рамки профессиональных.
Саманта не сомневалась, что, если она впустит в свое сердце доктора Трименса, он и в жизни станет вести себя, как ее шеф. И в любой момент сможет ее уволить. Потому что он — опытный мужчина, сильный и упрямый. А она — глупая девчонка, которая не в силах контролировать ситуацию и удержать рядом с собой человека, которого любит.
Если честно, то она еще ни разу не была близка с мужчиной. Ее отношения кончались крахом раньше, чем успевали перейти в иную стадию. А значит, лучше ничего не затевать, чтобы ничего не потерять.
— О чем грустишь, подруга? — Дерил разложила на противне печенье с корицей, которое должно было стать гвоздем программы, и отправила его в духовку. — Лучше подумай, чем мы комнату будем украшать.
— У меня в чемодане, кажется, были какие-то бумажные гирлянды, которые мы с родителями использовали по праздникам. Если они не совсем пыльные и рваные, можем украсить ими холл.
— Вот и займись, — засмеялась Дерил. — Пока всю капусту у меня не перетаскала.
Саманта спускалась с чердака, покачиваясь и держась за перила. Воспоминания нахлынули на нее с новой силой, хватая за горло ледяными пальцами. В пыльном чемодане хранились старые фотографии, бумажные фонарики, фантики от давным-давно съеденных конфет и пожелтевшие документы. Неизвестно, зачем она вообще все это хранила? Она уже полгода не могла заставить себя разобрать чемодан…
Ее сердце снова пронзила щемящая тоска и ощущение вселенского одиночества. Саманта почувствовала себя маленькой брошенной девочкой, и слезы полились рекой.
Последние месяцы внутри нее жила пустота, и лишь присутствие Дерил и напряженная работа помогали Саманте немного заполнять ее. Она даже собаку не могла завести. Во-первых, она весь день на работе, а во-вторых, кто знает, где она будет через год? Если она вдруг решится бежать из города своего детства — не бросать же питомицу?
И ведь мама и папа не были ее первой потерей.
Незадолго до этого Саманта потеряла еще и друга детства. Правда; он не умер. Он уехал навсегда, и только редкие письма напоминали ей об их детской любви.
С Фредди она познакомилась еще в первом классе — дети сидели за одной партой и жили в одном квартале. Он провожал ее домой, защищал от хулиганов и учил играть в пинг-понг. Они читали одни и те же книги, смотрели одни фильмы, слушали одни и те же группы. Потом Саманта и Фредди выросли, и их дружба переросла в любовь. Они договорились, что поженятся, когда закончат колледж.
Но потом родители Фредди решили переехать в Европу — его сестра делала карьеру модели, ее пригласили в Милан. Родные решили ехать вместе с ней, чтобы девочка чувствовала поддержку семьи. Они радостно готовились к переезду, а Фредди сидел с Самантой на чердаке ее дома и вздыхал. Они любили собираться здесь, перебирая старые книги и вещи, принадлежавшие еще ее бабушке.
Влюбленные знали, что им осталось быть вместе всего несколько месяцев… Фредди храбрился и заявлял, что никуда не поедет, убежит из дома, найдет работу, снимет жилье и останется с Самантой. Но так и не решился это сделать. Она тоже не решилась оставить дом, родителей, свою страну и поехать с ним. Когда в аэропорту Фредди прошел стойку паспортного контроля и Саманта потеряла его из виду, она поняла, что теперь всегда будет бояться любить. Ведь это так больно — терять любимых.
Правда, после отъезда Фредди у Саманты был роман во время учебы в академии, но он закончился так же внезапно, как начался. С тем мальчиком у нее ни разу не возникло той удивительной близости и того спокойствия, какие были с Фредди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16