- Энн, все готово, - сообщил он.
Девушка кивнула и тогда дверь в комнату распахнулась. Неслышно ступая
амортизирующими подошвами в комнату вошел робот - низенький, с красным
приземистым корпусом и шарообразной головой, с похожими на блюдца глазами.
- Это вам, - сообщила девушка преувеличенно радостным голосом. -
Новый робот "Диэна-2".
Маль приподнялся и, прищурившись, посмотрел на новинку.
- Уродина! - крикнул он и стукнул кулаком по подносу - тарелочки и
пакетики подстели в разные стороны. - Мне нужен Прошка, я же вам сказал.
Или не понятно? "ПРО-I"...
Парень посмотрел на Маля остановившимся печальным взглядом, но не
сказал ничего. Девушка же, напротив, заговорила почти весело.
- Да поймите же, это временно, пока мы не найдем вашего Прошу...
- Кто это - мы? - недоверчиво переспросил Маль.
- Мы - это служба милосердия.
- Ладно, черт с ним, пусть головастик остается, - милостиво
согласился Маль. - Все равно у меня нет ни эрга резерва... А ведь тому
гаду даже не присудили компенсации... Я с него не получил ни эрга, а
потерял все, все, все...
А "Диэна-2" не обращала внимания на разговоры людей и ловко вкатила в
комнату высокий белый контейнер на колесиках и оттуда полезли, как из
волшебной шкатулки, тысячи запакованных в тонкую пленку пакетов и
пакетиков: чистые простыни, лекарства, приборчики с блестящими шкалами...
Завороженный неожиданным богатством, Маль и не заметил, как двое в
серебристых комбинезонах протиснулись к дверям и, обменявшись понимающими
взглядами, исчезли.
Через час Маль вымытый, во всем чистом, приятно покусывающем кожу,
лежал на новых простынях и сквозь тяжелеющие от сна веки наблюдал, как
"Диэна" ловко моет стены, извлекая из-под слоя бурой грязи первоначально
радостно-голубой цвет, теперь уже забытый, тронутый старческими
морщинками.
"А Прошка-то был лодырь", - мелькнуло в голове у Маля. Но, странно,
никаких симпатий по этому поводу к "Диэне" Маль не испытывал. Наоборот,
аккуратность и расторопность "Диэны" раздражала, в то время как к
нерадивому Прошке он питал почти что нежность.
- Послушай, Диэна... Мне того... это... пить бы... - Маль повозился
на чистой хрусткой простыне. - Бутылочку, а? Сгоняй-ка по скорой...
- Мне запрещено выходить, - очень вежливо и сухо проговорил женский
голос внутри "Диэны". - Кроме особых случаев...
- Стерва! - выругался Маль. - Может, это и есть тот особый случай!
- Нет, это не тот случай, - отрезала "Диэна" и принялась дальше
скоблить стены.
- Послушай, пожалей старика... - Маль всхлипнул и канючливо вытянул
губы. - Будь человеком...
- Это роботу-то...
А Прошка бы сбегал... Безотказно... Прошка - это да, это друг, а это
пучеглазое чучело, оно будет кормить сиропчиком и умывать по утрам, но все
равно останется грудой железного хлама и пластика...
- Вы не внушаете мне любви, - сообщила "Диэна", внезапно повернувшись
и уставившись на Маля выпуклыми глазами-блюдцами.
- Пошла вон! - взвизгнул Маль. - Убирайся, кому говорят! Я спать
буду.
"Диэна" послушно вышла. Вскоре за стеной послышалось негромкое
"шарк-шарк" - это "Диэна" драила соседнюю комнату. Это негромкое
однообразное поскребывание окончательно вывело Маля из себя. Он несколько
раз двинул кулаком в стену и заорал: "Прекрати! Слышишь, прекрати!"
Тут всякое движение кончилось и наступила тишина. Но тоска никак не
проходила - она свернулась клубком внутри и давила на сердце.
- Иди сюда! - позвал Маль.
"Диэна" вернулась. Старик поманил ее пальцем.
- Значит, говоришь, я не внушаю любви... Да, - вздохнул. - Не внушаю.
Никакой. Ни одной скотине в мире. Даже родной сын ненавидел... Я могу лишь
заставить любить... Создать любовь... Запрограммировать... Ха-ха...
Он бессмысленно захихикал, вытянул ящик из тумбочки, достал
завернутый в кусок искусственной кожи набор тончайших инструментов и
дискету в футляре уже изрядно обмятом по краям.
- Иди-ка ко мне, лапушка, - проговорил Маль фальшивым слащавым
голосом. - Раз уж мы вместе, то придется нам как-нибудь поладить. Это
совсем не больно. "Прошка" - тот даже и не заметил, как я его подработал.
Не бойся, дурочка, ну подойди, - продолжал он уговаривать робота, как
ребенка.
- А я и не боюсь, - храбро отвечала "Диэна", - мой хозяин часто
копался в моей голове.
- Вот как? Занятно... Занятно... Ну и я немножко покопаюсь. Совсем
чуть-чуть...

- Зачем вы это сделали? - Деш смотрел на них хмуро, как на
напроказивших детей.
Свет в зале был притушен. Казалось, уже наступали сумерки и глубокие
тени легли на лицо Деша. Под его взглядом Энн-Мари вся сжалась и губы
запрыгали, как у ребенка. Казалось и слезы вот-вот брызнут.
- Ему было плохо, - ответил Гранд. - Он обратился в салон. За
самоликвидацией. Мы не могли его оставить так...
- Ах, не могли! - передразнил Деш. - Надо же, какая чувствительность!
И вы решили открыть благотворительность за мой счет!
- Вы сами сообщили, что ваше призвание - спасать, - напомнил Гранд.
Он не понимал ярости Деша. Надо было срочно понять, что сделано не
так, в чем робот нарушил законы Деша и законы людей. Гранду казалось, что
он понял урок, а на самом деле...
- Роботов! - выкрикнул Деш и, подавшись вперед, еще раз произнес по
слогам: - Ро-бо-тов! Людей я не спасаю.
- Я счел возможным провести экстраполяцию, - заметил Гранд.
Деш на секунду онемел, затем откинулся в кресле и расхохотался:
- Парень, ты мне нравишься все больше, - выдавил он наконец, отирая
выступившие на глазах слезы. - Нет, Гранд, ты уникальный экземпляр! Когда
твой ресурс кончится, тебя поместят в музей. Робот, полюбивший людей,
робот-филантроп... - Деш на секунду запнулся, и глаза его остекленели.
Внезапность открывшейся вдруг догадки его поразила. - А ведь правда... -
протянул он, как-то по-новому глядя на Гранда, с некоторым даже
восхищением теперь. - Ты-то ведь можешь любить самого гаденького, самого
паршивенького человечка, потому как вид блевотины и запах вонючего тела не
вызывает у тебя отвращения, даже подлость не возмутит тебя, она будет
рассмотрена всего лишь как неадекватная реакция...
- Женщина тоже может любить подлеца... - заметила тихо Энн-Мари, все
еще не в силах поднять головы и кусая губы.
- Тут не то... - отмахнулся Деш. - Мало ли сволочей любимы. Тут
другое. Он каждого может полюбить. Всех... Нет, не всех скопом, пуская
слюни при словах о каких-то далеких и невидимых им никогда детках. А
именно всех по отдельности. Гранд, ты понимаешь? Ты можешь быть мессией! -
тут Деш опять расхохотался и сделайтесь уже совершенно неясно: говорит ли
он серьезно или издевается.
- Что вам мешает выступить в этом качестве? - спросил Гранд.
- Я не люблю людей, - фыркнул Деш. - Просто не люблю их и все...
Энн-Мари, детка, поди-ка сюда, расскажи об этом уроде, которого вы
откопали, - он привлек девушку к себе и усадил на колени. - Он наверняка
стонал и плакал, а потом ругался... - Энн-Мари молча кивнула. - Ну вот
видишь, стоило ли мчаться в таком случае к нему?
- Он был очень привязан к своему роботу... Прошке... - сказала
Энн-Мари тихо.
- Ха! И в результате отправил его на ликвидацию...
- Это не так, - вмешался Гранд. - "ПРО-I" в самом деле ликвидирован,
но потому, что попался техпатрулю...
- А кто виноват? - усмехнулся Деш. - Этот тип наверняка все пропил до
последнего эрга и не оставил для своего Прошки ничего... Так или нет?.. -
выводы Деша были логичны, но где-то - Гранд знал это - Деш сделал
маленькую логическую ошибку, в самом начале он задал неверные начальные
условия и Гранд пытался выловить сомнительный постулат и показать его
Дешу, как показывают извлеченную из тела занозу, но пока Гранд не мог
нащупать, что же ложно в рассуждениях Деша. - ...Кстати, а как зовут
вашего несчастного друга? - поинтересовался Деш.
- Его фамилия Мальвинский, - сказала Энн-Мари и добавила извиняюще: -
Он парализован.
- Деш едва заметно вздрогнул.
- Вот как, - проговорил он и какое-то подобие улыбки проступило на
его губах. - Это даже забавно.
Более добавить он ничего не успел, потому что пронзительный сигнал
разрезал тишину зала:
- Объект 72-2... "Диэна-2", Объект 72-2, "Диэна-2"... - ударил
механический голос на столь высокой ноте, что показался криком.

Маль спал и видел сон. Сон, похожий на явь. Он вновь переживал то,
что было... Два года назад. Он стоит на площадке ночного бара. Открытая
площадка. Три этажа вниз. Почти никого вокруг. Двое шепчутся за дальним
столиком. Бармен клюет носом за стойкой. Он, Маль, тогда еще шустрый,
подвижный, полный сил курит, облокотившись на балюстраду. Внизу огни.
Улица. Тишина. Три часа ночи... Тепло... Лето. Сзади шаги. Он хочет
обернуться, но не успевает - чьи-то руки, сильные, будто стальные,
сдавливают плечо.
- Мальвинский...
- Да... - он пытается повернуться, но пальцы сдавливают уже не плечо,
а шею и прижимают к балюстраде.
Внутри все противно замирает. Беда, беда... Он смутно подозревает...
- Что я сделал? - плаксивый ненужный взвизг.
- Тихо!
Пальцы сдавливают шею сильнее и тогда новый взвизг - от боли. Двое за
дальним столиком вскакивают и поспешно пробираются меж стульев к выходу.
Бармен просыпается, начинает энергично протирать стаканы и будто невзначай
нажимает на клавишу, звероподобный рев модного ансамбля несется из
динамика. Все это Мальвинский не видит, но чувствует, знает, что так
происходит.
- Мальвинский, где твой сын? Где Артур Мальвинский? - сипит голос над
ухом. - Он нарушил закон. Ты знаешь?
- Нет.
- Он - убийца. А твой резерв в нулях. Ты слышишь?
- Нет! Я - на подъеме.
- Ты - в нулях. Будто не знаешь, что твой обожаемый сынишка откачал
весь твой резерв.
- Это невозможно!
- Ты лжешь, Маль!
Как они смели? Он был Мальвинским. Тогда еще - Мальвинским. Это они
его сделали ничтожеством по кличке Маль.
- Где твой робот? - опять сипит голос.
- Я сдал его в ликвидацию.
- Ты лжешь опять. Ты починил его. А это запрещено.
- Но я ничего не менял... Я просто хотел...
И тут ноги его высоко взлетели в воздух, а балюстрада отпрыгнула
куда-то в бок. И он полетел... Вниз! Вниз! На асфальт!
Маль закричал истошно и проснулся. Его всего трясло, будто он вновь,
как тогда, падал, падал вниз и разбивался...
Сейчас опять, как и утром, в комнате кто-то был. Но теперь за окнами
стемнело, а в комнате горел неяркий желтый свет. Посетитель, маленький
человек с квадратной головой и жирными волосами, дожевывал бифштекс из
запасов Маля и облизывая грязные пальцы.
- Ты откуда? - спросил Маль.
- Оттуда, - буркнул незнакомец. - Живешь здесь?
- Да...
- Ну и я буду. У тебя недурственно. Один прозябаешь?
- У меня робот, - с гордостью заявил Маль.
- Старая развалина небось, - коротышка презрительно фыркнул, отер рот
оберткой и бросил ее на пол.
- Нет, новый, - проговорил Маль и запнулся, потому что от внезапной
догадки весь похолодел и облился потом.
- Новый? - коротышка оживился и перестал ковырять в зубах.
- То есть не очень, - почти заискивающе пробормотал Маль.
И тут как назло в комнату вкатилась "Диэна".
- Время ужина, - сообщила она и уставилась своими блюдцами на
незнакомца. - Ужин на двоих, - констатировала "Диэна".
Тут коротышка вскочил, в воздухе мелькнула сечка, посыпались искры,
голова "Диэны" подпрыгнула и перевернулась в воздухе. На лету коротышка
подхватил ее и выскочил в дверь - он был мастер своего дела. Где-то в
глубине пустых коридоров прогремели и замерли шаги.
А "Диэна" рухнула на пол и беспомощно задергалась. Маль бессмысленно
смотрел на темный, почти человеческий обрубок...

Несколько минут они смотрели друг на друга. Каждый ожидал этой
встречи. Каждый предвидел. Когда-то это должно было произойти. И вот -
случилось. Маль мечтал и страшился. Надеялся. Что его мальчик когда-нибудь
придет. Вернется.
Деш желал в душе, что этого не будет. Никогда. Так - проще.
И вот они друг против друга. Маль - растерзанный и жалкий, с
лихорадочно блестящими глазами, синеватыми запавшими щеками, его убогость
почти вызывающая. Деш - в серебристом комбинезоне, смотрящий, как всегда,
чуть свысока и дерзко, но одновременно, что-то усталое, измученное во
взгляде. Нет, они не взвешивают и не оценивают ничего, просто погружаются
в тот поток, что вытекает из сердца другого, стремясь доказать
невозможное. Невозможность торжества своей правоты, невозможность прощения
и примирения. Первым отвел взгляд Маль - он всегда был слабее, и тут опять
сплоховал. Деш, будто только и дожидался дрожания этих болезненных
покрасневших век, отвернулся и присел на корточки подле тела "Диэны". И
хотя осматривать было нечего - и так ясно, что произошло - Деш почти
автоматически ощупал пальцами корпус и шейный шарнир. Это немного
успокаивало, хотя взгляд Маля по-прежнему жег затылок и спину. И как
человека по руке погладил он нежнейшие тактильные перчатки "Диэны". И она
поняла - в ответ ее пальцы тихонько сжали руку Деша.
- Зачем вы это сделали? - Гранд шагнул к постели Маля и,
наклонившись, заглянул в лицо.
- Нет, нет, это не я, - Маль махнул рукой и попытался отползти в угол
постели.
Он, как всегда, был не виноват. Почти. Только в одном - никто его не
любил, а он так хотел, так жаждал этого. И вот - додумался. Привязать к
себе, как собаку, робота. Совсем не сложно: чуть-чуть перестроить датчики
в сенсорном блоке, ввести в память программу... Это запрещено, строжайше
запрещено. По Маль ничего не мог с собой поделать.
- Артур, я ведь там кое-что исправил, - пробормотал Маль робким
извиняющимся голосом.
- Ерунда, я тоже исправлял, - отозвался Деш, не оборачиваясь.
- Ты - не то. То, что ты - это ерунда... А вот я... И главное - в
голове.
Деш помолчал несколько секунд.
- Как твой резерв? - спросил и покосился на облупленные стены.
- В нулях. Теперь всегда в нулях. Неужели не знаешь? Ведь это все
из-за тебя!..
- Ладно! - Деш обернулся и махнул рукой в воздухе, будто хотел
схватить и зажать в кулаке поток жалобных причитаний. - У меня не было
выхода. Меня бы схватили. Теперь я - Деш. И ты меня не знаешь. Ты понял?
Но Маль, казалось, не слышал его.
- Посмотри, - бормотал он, глядя перед собой. - Посмотри, что они со
мной сделали!.. А теперь отняли "Прошку"! Понимаешь, "Прошку". Бедняга!
Конечно, его ликвидировали, ведь я столько раз ковырялся в нем.
- Люди всегда поступают по-скотски, - согласился Деш. - К примеру -
ты. Не успел получить "Диэну", как тут же полез к ней в голову, а потом
пригласил дружка-потрошителя...
- Да я его не знаю! Впервые видел! Клянусь...
- Ладно, ладно, - Деш сделал примирительный жест, но к кровати отца
так и не подошел.
- Что будешь делать? - тихо спросил Маль.
- Пойду отыскивать непутевую голову "Диэны".
И Деш направился к дверям.
- Артур! - почти истерически вскрикнул Маль. - Артур! Я же знал, где
ты прятался тогда. Но не сказал. Они изувечили меня. Но я не сказал...
- Изувечили тебя не за это, - буркнул Деш.
- Артур, ты убил человека...
- Потрошителя, - поправил Деш.
- Но... все равно... человека...
Деш резко повернулся, подбежал к койке отца и, наклонившись, рванул
застежку комбинезона.
- Вот, видишь, видишь! - он стал тыкать пальцем в давний белый шрам.
- Этот гад чуть не снес мне голову. Ты понял?
- Но Артур...
- Что Артур? Что?! Такие, как ты, папаша, придумали этот скотский
мир. Так пусть в нем будут одни роботы, одни машины, а людей не будет.
Вообще. Ясно? Вот чего я хочу. А вас всех - к черту!
- Но Артур... Это же невозможно. Из-за преступления одного...
- Хватит оправдываться! Будете отвечать все вместе. Тебе ясно? Нет?..
- Но, Артур, ты же не робот... Ты - человек... Вроде...
- Я - мыслящее существо. А вы все - скоты! Вот деление, которое
признаю. Понял ты? Нет? - и Деш бросился к дверям...

Магнокар Деша мчался по старой свалке. Искореженные после ликвидации
тела роботов лежали здесь в специальных хранилищах или просто в
бетонированных ямах, прикрытые пленкой. Там и здесь в пленке мелькали
черные дыры - это потрошители из самых ничтожных и презираемых -
потрошители-мусорщики, - проделали себе ходы, отыскивая в "трупах" роботов
случайно уцелевшие детали.
Магнокар Деша, пробравшись меж двумя высоченными кучами мусора,
похожими на пирамиды, остановился перед низким зданием с узкими редкими
окнами, чем-то похожими на казарму или производственный корпус.
1 2 3 4 5