Да и там без дела сидеть не дадут!
– Я ему то же самое сказал…
– А он?
– Прочел мне целую лекцию, как это делается. И… я ему поверил. Для самой грязной работы у него другие люди есть. Наше дело – сходить в первый раз и сказать, сколько они должны платить. Ну и, – замялся Таран, – собирать потом деньги. А если откажутся – тогда ими другие займутся. Так он объяснил… Вот я и решил вас пригласить в это дело. Одному там не справиться. Не согласитесь – других найду. Страшного ничего нет…
И видя, что ему не удалось полностью убедить своих товарищей, Таран, возбужденно жестикулируя, продолжил:
– Если я кому-нибудь на ринге бил морду, то мне за это платили деньги. И чем крепче бил, тем больше платили. А когда стали бить мне – вышвырнули без копейки. Как хочешь, так и живи. Ну вот я и выбрал… как жить. А вы, – поднялся на ноги Таран, – до конца дня подумайте, а потом скажете. Мне к тому другу с ответом сегодня идти надо.
– А сколько он платить обещает?
– Кто? – не понял Таран.
– Ну, этот… Григорий Петрович.
– А-а-а… Вот пойдем после работы вместе к нему и договоримся.
Таран прервал свои размышления. Там, во дворе, что-то произошло: Витек перестал бесцельно топтаться у бровки проезда, весь хищно вытянулся и напрягся, вглядываясь в глубину двора. Из-под арки вынырнула «скорая помощь» и, набрав скорость, прошелестела мимо «Жигулей». «Назад поехали не в ту сторону, откуда прибыли», – машинально отметил Таран. И еще ему показалось, что шофер «скорой» и сидевший рядом с ним верзила в белом халате слишком уж внимательно оглядели «Жигули» и его самого. А может, просто нервы взвинчены и ему это только показалось?
Но вот то, что Витек уходит от арки, – это не кажется. И уходит не медленно, как было условлено, а торопливо. Да еще и оглядывается изредка, дурак. Почему он уходит? Ведь Сашка еще не вышел из двора… И вдруг ясно понял, что он и не выйдет, и Витек об этом знает. И не только знает, но и напуган, иначе бы он не стал так поспешно уходить со своего места.
Таран завел двигатель и плавно тронул машину, догоняя своего уходящего по улице товарища. В кабину взял, когда тот завернул за угол.
– Что там случилось? – спросил он, разглядывая в зеркальце
растерянное лицо своего товарища.
– Саньку «скорая» забрала, – коротко пояснил Витек.
Таран до того опешил, что чуть не врезался в багажник притормозившего впереди «Москвича».
– Как… «скорая»? Он что: ранен или избит?
– Да вроде нет… Лицо в порядке, одежда тоже. Только вот, – замялся Витек, – к машине он шел, будто выпил крепко. Они его под руки поддерживали, И глаза у него такие… Как в нокдауне.
– Номер заметил? – спросил Таран.
– Нет… А зачем?
– Зачем, зачем… Сколько в городе отделений? Где его теперь искать? Стоял как болван там! – раздраженно бросил через плечо Таран,
– А сам? Они же мимо тебя проезжали! – обиженно огрызнулся Витек.
…И ПРОФЕССИОНАЛЫ
Человек слеп в этом суматошном мире и, отрывая по утрам очередной листок календаря, даже не предполагает, что принесет ему наступающий день. А прожив его, неожиданно для себя обнаруживает, что вместо ожидаемого счастья держит в руках грязный хвост беды. Причем приходит она всегда с той стороны, откуда ее не ожидаешь.
Ужинал Валерий Борисович в одном из загородных ресторанов. Посетители там были солидные, не то что в центре города, где всякая шушера старается похвастать тем, что у нее в кармане завелась лишняя четвертная. Это им так кажется, а Валерий Борисович по собственному опыту знал, что лишних денег не бывает, даже если их очень много.
«Где этот чертов официант? – очнулся от своих мыслей Валерий Борисович. – Народа еще не так много, не мог он меня не заметить».
Вместо официанта к столику подошел мужчина в темном вечернем костюме, явно сшитом не в общедоступном ателье. И над прической работал мастер не из привокзальной парикмахерской. На вид лет сорока… Приличного роста и отлично сложен. Минутой раньше Валерий Борисович не видел его в зале, хотя с того места, где он сидел, просматривались почти все столики и эстрада с оркестром.
– У вас не занято, Валерий Борисович? – располагающе улыбнулся незнакомец, берясь за спинку стула.
Столик на двоих, хотелось сказать банальную в таких случаях фразу: «Я жду женщину». Но обращение по имени-отчеству было несколько неожиданным, и, пока Валерий Борисович старался вспомнить, где он встречался с этим человеком, незнакомец отодвинул стул и удобно устроился на нем. Настроение у Валерия Борисовича окончательно испортилось. К тому же он увидел, что к их столику спешит официант. «Наверняка ждал, подлец, пока этот тип ко мне подсядет, – с досадой подумал он. – Стоял за портьерой и ждал…» Но чувства тревоги не ощущалось. Так, легкое недовольство.
– Коньяка грамм триста, – начал первым делать заказ незнакомец, – и осетринки. Ну… можно икры немного.
– Черной? – уточнил официант.
– Да нет, гемоглобин у меня пока в порядке, – жизнерадостно сообщил незнакомец. – Красной, конечно… Коньяк «Арарат» или «Двин».
– Я уже записал, – кивнул официант.
«Как же ты мог записать, – подумал Валерий Борисович, – если он только что сказал? Значит, клиент постоянный и привычки его тебе известны».
Валерий Борисович внутренне насторожился и начал всерьез подумывать о том, чтобы встать»и уйти, не делая заказа. Времени еще не так много, можно взять такси и проехать куда-нибудь в другое место. Но какой-то бес противоречия разуму, играя на чувстве самолюбия, заставил его остаться. «Подумают, что я чего-то испугался. Нет, надо сидеть… Встать и уехать всегда успею».
– И мне «Арарат», – сказал Валерий Борисович. – Бутылку. Распечатаете здесь. А из закуски – то же самое. Для начала… А там видно будет.
Коньяк непрошеный гость пил умело: не торопясь и небольшими порциями.
– У меня к вам, Валерий Борисович, несколько вопросов, – начал незнакомец после недолгого молчания. – Вы ведь, наверное, догадываетесь, что я к вам за столик не случайно сел?
– Предположим, догадываюсь… Хотя не могу вспомнить, где мы с вами встречались.
– А нигде, – улыбнулся незнакомец. – Я в этом ресторане впервые. Ехал мимо, решил остановиться и закусить слегка. А ужинаю обычно дома. Строгий домашний режим… Жена ревнивая, – пояснил он, – по вечерам одного не отпускает.
«Ври больше! – неприязненно подумал Валерий Борисович: «Строгий домашний режим,,.» А костюм вечерний зачем в дорогу надел? И если за рулем – зачем пьешь? Да и наплевать тебе на жену: по всему видно, хват такой, что сладкий кусок и днем не упустишь».
– Никто, значит, вам тут не знаком? – с какой-то веселой злостью вступил Валерий Борисович в игру.
– Абсолютно! – подтвердил незнакомец,
– А я? Причем вы наверняка знали, что найдете меня здесь.
– Ну кто же вас не знает, Валерий Борисович? – укоризненно протянул сосед по столику. – Директор такого сказочного магазина… Подобных и в Москве нет. У них там только названия экзотические: «Бухара», «Таджикистан», «Армения». А торгуют какими-то халатами, пиалами, заплесневевшими орехами… На худой конец – копченой колбасой с Подольского мясокомбината. Бледная тень вашей торговой точки. У вас – другое дело! «Восток»! – со вкусом произнес гость. – Интересно, из какой республики товары?
– Это и есть ваш вопрос? – наполнил свою рюмку Валерий Борисович.
– Попутный, – ответил собеседник, принимаясь за осетрину.
«ОБХСС или КГБ? – лихорадочно соображал директор магазина, смакуя коньяк. – Те тоже в последнее время экономикой заниматься начали».
– Зовут вас, конечно, Иван Иванович, – пустил он пробный шар. – А сведения эти вам нужны для расширения общего кругозора. Так?
– Примерно, – невозмутимо ответил собеседник. – Но зовут меня Игорь Сергеевич. Камуфляж мне ни к чему.
– Допустим, – согласился с такой версией Валерий Борисович. – Не пойму только одного: почему я должен отвечать на ваши вопросы? Если, конечно, это просто вопросы… Я же не спрашиваю вас, откуда вы едете и почему пьете за рулем?
– А я не за рулем! – живо откликнулся Игорь Сергеевич. – Я очень редко сам вожу машину. Утомляет.
«КГБ! – пришел к окончательному выводу директор магазина. – Эмвэдэшники не будут приходить в вечернем костюме пить коньяк. Не те ресурсы! Только что ему надо? У меня в магазине все в порядке».
– Ну, ладно, – прервал его мысли Игорь Сергеевич, – не хотите отвечать на этот вопрос, ответьте на другой. И, не ожидая согласия, спросил: – Как, по-вашему, три тысячи – это большие деньги?
В серых глазах гостя плясали озорные чертики, хотя на смуглом худощавом лице было выражение полнейшего безразличия к тому, уклонится собеседник опять от ответа или нет.
– Смотря для кого, – неопределенно пожал плечами Валерий Борисович и тут же понял, что совершил ошибку. Отвечать, – если уж он решил вести эту беседу, – нужно было так, чтобы исключить возможность следующего вопроса, логично вытекающего из первого.
– Для вас, – воспользовался промахом Игорь Сергеевич.
– А вам не кажется, что вы несколько… бесцеремонны?
– Отчасти – да! – согласился собеседник. – Но я вынужден так поступать, иначе мы не скоро доберемся до основного вопроса. И эта бесцельная Беседа надоела уже не только вам, но и мне.
Игорь Сергеевич достал платок, слегка промокнул им губы и долил свою рюмку.
Валерий Борисович, чувствуя, что сейчас будет задан тот самый вопрос, ради которого незнакомец и подсел к нему, тоже откинулся на спинку стула в нарочито безмятежной позе, хотя внутренне весь сжался.
– Куда вы дели того парня, который хотел устроиться к вам охранником? – перегнувшись через столик, приглушенно спросил Игорь Сергеевич.
– Какого… парня? – растерялся Валерий Борисович.
– Того, что приходил к вам позавчера, – спокойно уточнил Игорь Сергеевич. – И просил за свой труд три тысячи в месяц. Я же вас спрашивал: большие ли это деньги в наше время? Думаю, что за охрану «Востока» эта сумма – сущая мелочь. Вам никогда не приходило в голову, какой убыток потерпит кооператив, если однажды ночью в магазине случится пожар? Но о деньгах мы поговорим поз
же, – пообещал он, и в этом обещании прозвучали явные нотки угрозы. – А сейчас мне хочется знать другое: куда его увезла «скорая помощь»?
– Да, действительно: приходил какой-то парень, – словно только сейчас вспомнил Валерий Борисович. – Но ни о каких деньгах он не говорил! – горячо заверил он своего собеседника. – Он даже не дошел до моего кабинета: сцепился с кем-то в коридоре, шум подняли дикий… Мы вначале подумали, что он пьян. Там такой двор, знаете, вечно полно всякого отребья…
– Я хорошо знаком с этим двором, – не дал ему уклониться в сторону Игорь Сергеевич.
– Да… ну, потом видят, что человек не в себе… Что-то вроде припадка. Наверное, кто-то позвонил в «скорую».
– А почему они приезжали с милицией?
– Разве? – удивился директор магазина. – Возможно, и с милицией… Я не заметил. Не стал ждать финала этой сцены. Кругом крики, какие-то люди, ругань… Ушел в кабинет, и, как его забирали, я вам сказать не могу. А он что, ваш родственник или знакомый? – сочувствующе спросил директор, сделав вид, что не понимает, о чем на самом деле идет речь.
– Валерий Борисович, – как-то устало произнес незнакомец, – хотите, я вам скажу кое-что откровенно? Только без обиды! – предупредил он.
– Пожалуйста! Я же не девушка – постараюсь не обидеться.
– Так вот… Возможно, вы, в своих собственных глазах, и являетесь фигурой значительной, но я обычно такими людьми, как вы, не занимаюсь. Не мой это уровень… Есть дела поважнее. Но тут исключительный случай – пострадал мой человек, и я должен прийти ему на помощь. Иначе мои люди не будут верить мне! – отчеканил Игорь Сергеевич. – Тот парень не был пьян, и он не болеет эпилепсией! Эту сказку вы можете рассказать кому-нибудь из посетителей вашего магазина. А мне нужно знать, где он?
– Я откровенно вам говорю: не знаю! – постарался придать своему голосу как можно больше искренности Валерий Борисович. – Но попытаюсь узнать. Где я смогу вас найти… или связаться с вами?
– Не надо меня искать, – поднялся с места Игорь Сергеевич. – Я сам вас найду, если будет нужно. А тому парню, если с ним все в порядке, вы теперь должны пять тысяч рублей. Запомните эту сумму! А если с ним что-нибудь случилось, то… я не завидую вам.
Гость пошел к выходу, не прощаясь и не оставив денег за свой ужин. Стоявший невдалеке официант сделал вид, что не замечает ухода своего клиента, но, как только тот скрылся за входной портьерой, поспешил привести столик в порядок, Теперь, если бы его кто-нибудь и спросил, официант твердо ответил бы, что здесь весь вечер сидел один человек. В этом Валерий Борисович был более чем уверен.
Случилось что-то непонятное: на площадке возле ресторана выстроилась целая вереница машин, но ни один таксист не соглашался везти в город. А ведь многие знали его не только в лицо, но и по имени-отчеству, возили по этому маршруту не раз. Шоферы стояли небольшими группками, негромко беседовали о чем-то своем, беззаботно поигрывая ключами и заученно отвечали: «Не могу, занят. Жду клиента». К нескольким частным машинам, стоявшим особняком, Валерий Борисович не стал подходить: по опыту знал, что сидящие в них водители даже не станут с ним разговаривать. Они работали у таких людей, что никогда не рискнули бы заняться частным извозом.
Валерий Борисович тоскливо посмотрел на дорогу, уходящую вдаль через сосновый перелесок. Откуда-то с низа живота, неторопливо, но цепко, к груди начал ползти страх.
В холле Валерий Борисович подошел к телефону-автомату и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, дрожащим пальцем стал набирать номер,
– Виктор! – приглушенно выдохнул Валерий Борисович. – Я влип. Меня загнали в угол. Ни один таксист не соглашается везти в город. Долго рассказывать…
Валерий Борисович направился в зал, прошел к столику, на котором стояла табличка «Служебный», с наглой уверенностью сел на мягкий стул и с наслаждением прислушался к привычному ресторанному гулу. Жизнь опять была хороша и катилась по знакомой колее.
Со стороны города, из-за поворота, выскользнула черная «Волга» с притушенными огнями, развернулась, не доезжая до стоянки, и замерла на обочине дороги, уставив на таксистов два красных глаза задних габаритных огней. Хлопнула дверца, и мимо шоферов, властно оглядев каждого из них, к ресторану прошел старший лейтенант милиции. Войдя в зал, остановился у входа и бегло стал осматривать столики. Найдя взглядом Валерия Борисовича, неторопливо подошел:
– Я за вами. От Виктора.
– Пугают! – пренебрежительно сказал Виктор, выслушав сбивчивый рассказ своего товарища. – Они сами по теневой стороне улицы ходят. Лишний раз на свет боятся показаться. А вообще-то я тебя предупреждал насчет ресторанов. Что за блажь? У тебя что, дома нечего выпить? Или хорошую девку к себе не можешь пригласить? Я понимаю: аромат не тот… Но такие вещи надо позволять себе в отпуске. Там, где тебя никто не знает. Ладно, забудем, – смягчился он, видя, что его товарищ мрачнеет все больше и больше. – Ну, а с твоим не знакомцем… Придется его огорчить. Если им сейчас уступить, сядут на шею и будут погонять до конца жизни. Но в одном я им пойду навстречу, – как-то нехорошо усмехнулся Виктор.
– В чем?
– Тот тип обещал тебя найти сам? – вместо ответа спросил хозяин квартиры.
– Да.
– Значит, он знал, что ты благополучно доберешься домой. Ты ничего, не заметил? – обратился он к старшему лейтенанту милиции, молча сидевшему на диване,
– Нет, Все чисто, – убежденно ответил тот.
– Ладно. Сейчас я тебе запишу номерок телефона. – Виктор повернулся к Валерию Борисовичу. – Если они тебе позвонят, сообщишь им его. Пусть там ищут их пропавшего друга.
– А насчет денег что им говорить? – спросил Валерий Борисович, пряча в нагрудный кармашек пиджака белый бумажный квадратик.
– Насчет денег… – повторил он. – Думаю, они не будут их требовать. Но… на всякий случай… Скажи им, что деньги они могут получить там же. В любое время! Да, вот еще что, – спохватился Виктор. – Завтра тебя мой человек отвезет на работу и целый день там будет рядом. За это время сдай все дела Шуртову. Если хочешь, поезжай на юг. Билет я тебе обеспечу. Или в Среднюю Азию. Все равно кого-то туда надо посылать: завалили, сволочи, каракулем, не знаешь куда и девать его. Заодно посмотришь, как там твои друзья-мусульмане живут. Да не забудь привет от меня передать! – шутливо погрозил он.
Сказано это было таким тоном, словно Валерий Борисович уже сидел в купе спального вагона, а дежурный по станции объявил об отходе поезда. – Короче, встряхнись, и ни о чем не думай… А здесь я все улажу.
Звонок раздался почти сразу после того, как Валерий Борисович закрыл за собой дверь квартиры и включил в кабинете свет. «Значит, откуда-то неподалеку следили за окнами», – машинально отметил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
– Я ему то же самое сказал…
– А он?
– Прочел мне целую лекцию, как это делается. И… я ему поверил. Для самой грязной работы у него другие люди есть. Наше дело – сходить в первый раз и сказать, сколько они должны платить. Ну и, – замялся Таран, – собирать потом деньги. А если откажутся – тогда ими другие займутся. Так он объяснил… Вот я и решил вас пригласить в это дело. Одному там не справиться. Не согласитесь – других найду. Страшного ничего нет…
И видя, что ему не удалось полностью убедить своих товарищей, Таран, возбужденно жестикулируя, продолжил:
– Если я кому-нибудь на ринге бил морду, то мне за это платили деньги. И чем крепче бил, тем больше платили. А когда стали бить мне – вышвырнули без копейки. Как хочешь, так и живи. Ну вот я и выбрал… как жить. А вы, – поднялся на ноги Таран, – до конца дня подумайте, а потом скажете. Мне к тому другу с ответом сегодня идти надо.
– А сколько он платить обещает?
– Кто? – не понял Таран.
– Ну, этот… Григорий Петрович.
– А-а-а… Вот пойдем после работы вместе к нему и договоримся.
Таран прервал свои размышления. Там, во дворе, что-то произошло: Витек перестал бесцельно топтаться у бровки проезда, весь хищно вытянулся и напрягся, вглядываясь в глубину двора. Из-под арки вынырнула «скорая помощь» и, набрав скорость, прошелестела мимо «Жигулей». «Назад поехали не в ту сторону, откуда прибыли», – машинально отметил Таран. И еще ему показалось, что шофер «скорой» и сидевший рядом с ним верзила в белом халате слишком уж внимательно оглядели «Жигули» и его самого. А может, просто нервы взвинчены и ему это только показалось?
Но вот то, что Витек уходит от арки, – это не кажется. И уходит не медленно, как было условлено, а торопливо. Да еще и оглядывается изредка, дурак. Почему он уходит? Ведь Сашка еще не вышел из двора… И вдруг ясно понял, что он и не выйдет, и Витек об этом знает. И не только знает, но и напуган, иначе бы он не стал так поспешно уходить со своего места.
Таран завел двигатель и плавно тронул машину, догоняя своего уходящего по улице товарища. В кабину взял, когда тот завернул за угол.
– Что там случилось? – спросил он, разглядывая в зеркальце
растерянное лицо своего товарища.
– Саньку «скорая» забрала, – коротко пояснил Витек.
Таран до того опешил, что чуть не врезался в багажник притормозившего впереди «Москвича».
– Как… «скорая»? Он что: ранен или избит?
– Да вроде нет… Лицо в порядке, одежда тоже. Только вот, – замялся Витек, – к машине он шел, будто выпил крепко. Они его под руки поддерживали, И глаза у него такие… Как в нокдауне.
– Номер заметил? – спросил Таран.
– Нет… А зачем?
– Зачем, зачем… Сколько в городе отделений? Где его теперь искать? Стоял как болван там! – раздраженно бросил через плечо Таран,
– А сам? Они же мимо тебя проезжали! – обиженно огрызнулся Витек.
…И ПРОФЕССИОНАЛЫ
Человек слеп в этом суматошном мире и, отрывая по утрам очередной листок календаря, даже не предполагает, что принесет ему наступающий день. А прожив его, неожиданно для себя обнаруживает, что вместо ожидаемого счастья держит в руках грязный хвост беды. Причем приходит она всегда с той стороны, откуда ее не ожидаешь.
Ужинал Валерий Борисович в одном из загородных ресторанов. Посетители там были солидные, не то что в центре города, где всякая шушера старается похвастать тем, что у нее в кармане завелась лишняя четвертная. Это им так кажется, а Валерий Борисович по собственному опыту знал, что лишних денег не бывает, даже если их очень много.
«Где этот чертов официант? – очнулся от своих мыслей Валерий Борисович. – Народа еще не так много, не мог он меня не заметить».
Вместо официанта к столику подошел мужчина в темном вечернем костюме, явно сшитом не в общедоступном ателье. И над прической работал мастер не из привокзальной парикмахерской. На вид лет сорока… Приличного роста и отлично сложен. Минутой раньше Валерий Борисович не видел его в зале, хотя с того места, где он сидел, просматривались почти все столики и эстрада с оркестром.
– У вас не занято, Валерий Борисович? – располагающе улыбнулся незнакомец, берясь за спинку стула.
Столик на двоих, хотелось сказать банальную в таких случаях фразу: «Я жду женщину». Но обращение по имени-отчеству было несколько неожиданным, и, пока Валерий Борисович старался вспомнить, где он встречался с этим человеком, незнакомец отодвинул стул и удобно устроился на нем. Настроение у Валерия Борисовича окончательно испортилось. К тому же он увидел, что к их столику спешит официант. «Наверняка ждал, подлец, пока этот тип ко мне подсядет, – с досадой подумал он. – Стоял за портьерой и ждал…» Но чувства тревоги не ощущалось. Так, легкое недовольство.
– Коньяка грамм триста, – начал первым делать заказ незнакомец, – и осетринки. Ну… можно икры немного.
– Черной? – уточнил официант.
– Да нет, гемоглобин у меня пока в порядке, – жизнерадостно сообщил незнакомец. – Красной, конечно… Коньяк «Арарат» или «Двин».
– Я уже записал, – кивнул официант.
«Как же ты мог записать, – подумал Валерий Борисович, – если он только что сказал? Значит, клиент постоянный и привычки его тебе известны».
Валерий Борисович внутренне насторожился и начал всерьез подумывать о том, чтобы встать»и уйти, не делая заказа. Времени еще не так много, можно взять такси и проехать куда-нибудь в другое место. Но какой-то бес противоречия разуму, играя на чувстве самолюбия, заставил его остаться. «Подумают, что я чего-то испугался. Нет, надо сидеть… Встать и уехать всегда успею».
– И мне «Арарат», – сказал Валерий Борисович. – Бутылку. Распечатаете здесь. А из закуски – то же самое. Для начала… А там видно будет.
Коньяк непрошеный гость пил умело: не торопясь и небольшими порциями.
– У меня к вам, Валерий Борисович, несколько вопросов, – начал незнакомец после недолгого молчания. – Вы ведь, наверное, догадываетесь, что я к вам за столик не случайно сел?
– Предположим, догадываюсь… Хотя не могу вспомнить, где мы с вами встречались.
– А нигде, – улыбнулся незнакомец. – Я в этом ресторане впервые. Ехал мимо, решил остановиться и закусить слегка. А ужинаю обычно дома. Строгий домашний режим… Жена ревнивая, – пояснил он, – по вечерам одного не отпускает.
«Ври больше! – неприязненно подумал Валерий Борисович: «Строгий домашний режим,,.» А костюм вечерний зачем в дорогу надел? И если за рулем – зачем пьешь? Да и наплевать тебе на жену: по всему видно, хват такой, что сладкий кусок и днем не упустишь».
– Никто, значит, вам тут не знаком? – с какой-то веселой злостью вступил Валерий Борисович в игру.
– Абсолютно! – подтвердил незнакомец,
– А я? Причем вы наверняка знали, что найдете меня здесь.
– Ну кто же вас не знает, Валерий Борисович? – укоризненно протянул сосед по столику. – Директор такого сказочного магазина… Подобных и в Москве нет. У них там только названия экзотические: «Бухара», «Таджикистан», «Армения». А торгуют какими-то халатами, пиалами, заплесневевшими орехами… На худой конец – копченой колбасой с Подольского мясокомбината. Бледная тень вашей торговой точки. У вас – другое дело! «Восток»! – со вкусом произнес гость. – Интересно, из какой республики товары?
– Это и есть ваш вопрос? – наполнил свою рюмку Валерий Борисович.
– Попутный, – ответил собеседник, принимаясь за осетрину.
«ОБХСС или КГБ? – лихорадочно соображал директор магазина, смакуя коньяк. – Те тоже в последнее время экономикой заниматься начали».
– Зовут вас, конечно, Иван Иванович, – пустил он пробный шар. – А сведения эти вам нужны для расширения общего кругозора. Так?
– Примерно, – невозмутимо ответил собеседник. – Но зовут меня Игорь Сергеевич. Камуфляж мне ни к чему.
– Допустим, – согласился с такой версией Валерий Борисович. – Не пойму только одного: почему я должен отвечать на ваши вопросы? Если, конечно, это просто вопросы… Я же не спрашиваю вас, откуда вы едете и почему пьете за рулем?
– А я не за рулем! – живо откликнулся Игорь Сергеевич. – Я очень редко сам вожу машину. Утомляет.
«КГБ! – пришел к окончательному выводу директор магазина. – Эмвэдэшники не будут приходить в вечернем костюме пить коньяк. Не те ресурсы! Только что ему надо? У меня в магазине все в порядке».
– Ну, ладно, – прервал его мысли Игорь Сергеевич, – не хотите отвечать на этот вопрос, ответьте на другой. И, не ожидая согласия, спросил: – Как, по-вашему, три тысячи – это большие деньги?
В серых глазах гостя плясали озорные чертики, хотя на смуглом худощавом лице было выражение полнейшего безразличия к тому, уклонится собеседник опять от ответа или нет.
– Смотря для кого, – неопределенно пожал плечами Валерий Борисович и тут же понял, что совершил ошибку. Отвечать, – если уж он решил вести эту беседу, – нужно было так, чтобы исключить возможность следующего вопроса, логично вытекающего из первого.
– Для вас, – воспользовался промахом Игорь Сергеевич.
– А вам не кажется, что вы несколько… бесцеремонны?
– Отчасти – да! – согласился собеседник. – Но я вынужден так поступать, иначе мы не скоро доберемся до основного вопроса. И эта бесцельная Беседа надоела уже не только вам, но и мне.
Игорь Сергеевич достал платок, слегка промокнул им губы и долил свою рюмку.
Валерий Борисович, чувствуя, что сейчас будет задан тот самый вопрос, ради которого незнакомец и подсел к нему, тоже откинулся на спинку стула в нарочито безмятежной позе, хотя внутренне весь сжался.
– Куда вы дели того парня, который хотел устроиться к вам охранником? – перегнувшись через столик, приглушенно спросил Игорь Сергеевич.
– Какого… парня? – растерялся Валерий Борисович.
– Того, что приходил к вам позавчера, – спокойно уточнил Игорь Сергеевич. – И просил за свой труд три тысячи в месяц. Я же вас спрашивал: большие ли это деньги в наше время? Думаю, что за охрану «Востока» эта сумма – сущая мелочь. Вам никогда не приходило в голову, какой убыток потерпит кооператив, если однажды ночью в магазине случится пожар? Но о деньгах мы поговорим поз
же, – пообещал он, и в этом обещании прозвучали явные нотки угрозы. – А сейчас мне хочется знать другое: куда его увезла «скорая помощь»?
– Да, действительно: приходил какой-то парень, – словно только сейчас вспомнил Валерий Борисович. – Но ни о каких деньгах он не говорил! – горячо заверил он своего собеседника. – Он даже не дошел до моего кабинета: сцепился с кем-то в коридоре, шум подняли дикий… Мы вначале подумали, что он пьян. Там такой двор, знаете, вечно полно всякого отребья…
– Я хорошо знаком с этим двором, – не дал ему уклониться в сторону Игорь Сергеевич.
– Да… ну, потом видят, что человек не в себе… Что-то вроде припадка. Наверное, кто-то позвонил в «скорую».
– А почему они приезжали с милицией?
– Разве? – удивился директор магазина. – Возможно, и с милицией… Я не заметил. Не стал ждать финала этой сцены. Кругом крики, какие-то люди, ругань… Ушел в кабинет, и, как его забирали, я вам сказать не могу. А он что, ваш родственник или знакомый? – сочувствующе спросил директор, сделав вид, что не понимает, о чем на самом деле идет речь.
– Валерий Борисович, – как-то устало произнес незнакомец, – хотите, я вам скажу кое-что откровенно? Только без обиды! – предупредил он.
– Пожалуйста! Я же не девушка – постараюсь не обидеться.
– Так вот… Возможно, вы, в своих собственных глазах, и являетесь фигурой значительной, но я обычно такими людьми, как вы, не занимаюсь. Не мой это уровень… Есть дела поважнее. Но тут исключительный случай – пострадал мой человек, и я должен прийти ему на помощь. Иначе мои люди не будут верить мне! – отчеканил Игорь Сергеевич. – Тот парень не был пьян, и он не болеет эпилепсией! Эту сказку вы можете рассказать кому-нибудь из посетителей вашего магазина. А мне нужно знать, где он?
– Я откровенно вам говорю: не знаю! – постарался придать своему голосу как можно больше искренности Валерий Борисович. – Но попытаюсь узнать. Где я смогу вас найти… или связаться с вами?
– Не надо меня искать, – поднялся с места Игорь Сергеевич. – Я сам вас найду, если будет нужно. А тому парню, если с ним все в порядке, вы теперь должны пять тысяч рублей. Запомните эту сумму! А если с ним что-нибудь случилось, то… я не завидую вам.
Гость пошел к выходу, не прощаясь и не оставив денег за свой ужин. Стоявший невдалеке официант сделал вид, что не замечает ухода своего клиента, но, как только тот скрылся за входной портьерой, поспешил привести столик в порядок, Теперь, если бы его кто-нибудь и спросил, официант твердо ответил бы, что здесь весь вечер сидел один человек. В этом Валерий Борисович был более чем уверен.
Случилось что-то непонятное: на площадке возле ресторана выстроилась целая вереница машин, но ни один таксист не соглашался везти в город. А ведь многие знали его не только в лицо, но и по имени-отчеству, возили по этому маршруту не раз. Шоферы стояли небольшими группками, негромко беседовали о чем-то своем, беззаботно поигрывая ключами и заученно отвечали: «Не могу, занят. Жду клиента». К нескольким частным машинам, стоявшим особняком, Валерий Борисович не стал подходить: по опыту знал, что сидящие в них водители даже не станут с ним разговаривать. Они работали у таких людей, что никогда не рискнули бы заняться частным извозом.
Валерий Борисович тоскливо посмотрел на дорогу, уходящую вдаль через сосновый перелесок. Откуда-то с низа живота, неторопливо, но цепко, к груди начал ползти страх.
В холле Валерий Борисович подошел к телефону-автомату и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, дрожащим пальцем стал набирать номер,
– Виктор! – приглушенно выдохнул Валерий Борисович. – Я влип. Меня загнали в угол. Ни один таксист не соглашается везти в город. Долго рассказывать…
Валерий Борисович направился в зал, прошел к столику, на котором стояла табличка «Служебный», с наглой уверенностью сел на мягкий стул и с наслаждением прислушался к привычному ресторанному гулу. Жизнь опять была хороша и катилась по знакомой колее.
Со стороны города, из-за поворота, выскользнула черная «Волга» с притушенными огнями, развернулась, не доезжая до стоянки, и замерла на обочине дороги, уставив на таксистов два красных глаза задних габаритных огней. Хлопнула дверца, и мимо шоферов, властно оглядев каждого из них, к ресторану прошел старший лейтенант милиции. Войдя в зал, остановился у входа и бегло стал осматривать столики. Найдя взглядом Валерия Борисовича, неторопливо подошел:
– Я за вами. От Виктора.
– Пугают! – пренебрежительно сказал Виктор, выслушав сбивчивый рассказ своего товарища. – Они сами по теневой стороне улицы ходят. Лишний раз на свет боятся показаться. А вообще-то я тебя предупреждал насчет ресторанов. Что за блажь? У тебя что, дома нечего выпить? Или хорошую девку к себе не можешь пригласить? Я понимаю: аромат не тот… Но такие вещи надо позволять себе в отпуске. Там, где тебя никто не знает. Ладно, забудем, – смягчился он, видя, что его товарищ мрачнеет все больше и больше. – Ну, а с твоим не знакомцем… Придется его огорчить. Если им сейчас уступить, сядут на шею и будут погонять до конца жизни. Но в одном я им пойду навстречу, – как-то нехорошо усмехнулся Виктор.
– В чем?
– Тот тип обещал тебя найти сам? – вместо ответа спросил хозяин квартиры.
– Да.
– Значит, он знал, что ты благополучно доберешься домой. Ты ничего, не заметил? – обратился он к старшему лейтенанту милиции, молча сидевшему на диване,
– Нет, Все чисто, – убежденно ответил тот.
– Ладно. Сейчас я тебе запишу номерок телефона. – Виктор повернулся к Валерию Борисовичу. – Если они тебе позвонят, сообщишь им его. Пусть там ищут их пропавшего друга.
– А насчет денег что им говорить? – спросил Валерий Борисович, пряча в нагрудный кармашек пиджака белый бумажный квадратик.
– Насчет денег… – повторил он. – Думаю, они не будут их требовать. Но… на всякий случай… Скажи им, что деньги они могут получить там же. В любое время! Да, вот еще что, – спохватился Виктор. – Завтра тебя мой человек отвезет на работу и целый день там будет рядом. За это время сдай все дела Шуртову. Если хочешь, поезжай на юг. Билет я тебе обеспечу. Или в Среднюю Азию. Все равно кого-то туда надо посылать: завалили, сволочи, каракулем, не знаешь куда и девать его. Заодно посмотришь, как там твои друзья-мусульмане живут. Да не забудь привет от меня передать! – шутливо погрозил он.
Сказано это было таким тоном, словно Валерий Борисович уже сидел в купе спального вагона, а дежурный по станции объявил об отходе поезда. – Короче, встряхнись, и ни о чем не думай… А здесь я все улажу.
Звонок раздался почти сразу после того, как Валерий Борисович закрыл за собой дверь квартиры и включил в кабинете свет. «Значит, откуда-то неподалеку следили за окнами», – машинально отметил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14