— Колите скорей… Пожалуйста… Глава 3 Ура! Я не умерла, и к концу того длинного дня Джон Нейлор отвез меня домой на своем коричневом полицейском “таурусе”. Он устроил меня на заднем сиденье, прикрыл своей курткой и вообще обращался со мной, как с драгоценным пузырем, который может вот-вот лопнуть. Я возлежала там прямо как под кайфом — после всех уколов — и ничего не боялась, вроде позабыла о том, что чертова пуля в том месте, куда попала, вполне может испортить мне ближайшее будущее и лишить средств к существованию. Но все равно жизнь прекрасна!Крошка Флафи поджидала меня у входа в трейлер. Она не разделяла моего настроения, потому что была голодна, а я заявилась очень поздно.Нейлор вытащил меня из машины и, поддерживая за талию, повел в дом, помогая взобраться по лесенке. Его действия Флафи одобрила: она махала хвостом и благожелательно поскуливала.— Эй, Флаф, — окликнул ее Нейлор, — проголодалась, бедняжка?— Еще бы, — ответила я за нее.— Стоять на месте! — вдруг раздалась команда.Мы с Нейлором так и застыли, однако по разным причинам. Я — потому что узнала голос моей психованной соседки Рейдин, самой чумовой из всех обитателей нашего трейлерного городка под названием “Дубовая роща”. А Нейлор, оказывается, услышал не только окрик, но и то, как щелкнул затвор дробовика в руках у моей соседушки, и начал прикидывать, чего от нее можно ожидать. Такая уж у него работа.— Как я понимаю, — заявила Рейдин, — не очень-то по-джентльменски напоить девушку в усмерть, чтобы потом сделать с ней что-то нехорошее. Не знаю, как на других, на нашей планете такое не принято!Бедняжке Рейдин сегодня не вкололи, как видно, очередную порцию лекарства, и вот она выступала. А вообще в хорошие дни она вполне нормальная, но в плохие, да еще если с уколом задержка… Тогда ей видятся повсюду зеленые человечки и другая инопланетная нечисть, она хватает ружье и выходит на охоту. Сегодня выдался явно неважный денек. Да и у меня не слишком хороший.— Рейдин, — сказала я, отрывая голову от плеча Нейлора и ощущая, что она все еще кружится, — это же я, Кьяра, твоя соседка. А со мной детектив Нейлор, он вовсе не собирается причинить мне вред.Бум! Выстрел прогремел в сумеречном воздухе, и ему ответило эхо, разгулявшееся между рядами трейлеров. Джон толкнул меня на землю, упал сверху, Флафи с визгом ринулась ко мне через собачью дверцу. Рейдин захохотала.— Так вас всех! Паразитов! — крикнула она. — Зелень паршивая! Убирайтесь на свою планету!И снова выстрелила куда-то между вагончиками, в сторону дубняка.— Рейдин! — заорала я лежа. — Перестань сейчас же! Как же они улетят, если ты всех перестреляешь?Она опустила дробовик и призадумалась.— Так им и надо, сукиным детям! — пробормотала она, впрочем, не слишком уверенно.Я рискнула приподнять голову и огляделась. Все тихо. Никаких признаков жизни. Жители лагеря привыкли к выходкам Рейдин. Пять дверей были открыты. В одной из них показалась Пат, хозяйка, у которой мы арендовали эти прицепы.Рейдин повернула ко мне свою седую голову.— А, Кьяра, — сказала она миролюбиво, — наконец-то. И Пат уже здесь. Сейчас потащат меня на укол, я буду сидеть там и ждать очереди, а со мной будут разговаривать о том, какой сегодня славный денек и какой у нас плохой президент.Нейлор, продолжавший лежать на мне, как свернутый тяжелый ковер, издал смешок и заворочался.— Не двигайся, — шепнула я ему, — еще не совсем безопасно.Честно говоря, я не знала, безопасно или нет, но мне было хорошо и тепло лежать под ним. И очень надежно. И не больно…Рейдин больше не поднимала ружье. Она продолжала стоять у входа в трейлер в своем выцветшем розовом халате с оттопыренными карманами, набитыми патронами и бумажными салфетками. Перекрученные чулки спустились ниже колен.— Разве это справедливо? — жалобно произнесла старушка. — Сначала приходится прогонять инопланетян, а теперь Пат начнет привязываться. А потом, не дай Бог, фламандцы придут!Фламандцы (отзвуки школьных уроков по истории?) были еще одним пунктиком Рейдин. Она жутко боялась их нашествия. Но я все равно считала ее своим верным другом и заступницей в случае чего (исключая вышеупомянутое нашествие). И вообще, у кого совсем нет никаких неврозов и прочей придури, пусть бросят в нее камень. В нашу Рейдин.Пат осторожно спустилась по лесенке и медленно пошла к нам. Медленно — из-за артрита, который не давал покоя в ее семьдесят лет. Но тем не менее она была крепкой, как дубы в нашей роще, и единственная из моих знакомых женщин умела управляться с рыболовным судном. Впрочем, его она тоже сдавала в аренду, как и трейлеры.С появлением Пат мне стало спокойнее: она умеет утихомирить Рейдин и не допустит никаких глупостей. Та уже совсем унялась, положила ружье на ступеньку и стояла с видом провинившейся школьницы.— Идем, — коротко бросила Пат, не глядя на соседку.— Может, до завтра? — прозвучал жалобный вопрос.— Ты уже говорила так вчера, и что же мы видим? — Не дожидаясь ответа, Пат повернулась к нам и тяжело вздохнула. — А вы для этого дела не могли найти другого места? Поднимайтесь из канавы и ступайте в комнату. У нашего трейлерного городка и без вас не слишком хорошая репутация. Кьяра, ты что, оглохла? Я с кем говорю?При всем желании я не могла быстро подняться: из-за моей несчастной ягодицы и тяжелого, но такого приятного груза в виде Нейлора.Он, увидев, что опасность миновала, начал подниматься сам и поставил меня на ноги. Однако я чуть не свалилась, и тогда обе женщины обратили внимание на мое увечье.— Кьяра, что это? — воскликнула Пат. — Кто тебя так?— Я говорила, от них ничего хорошего не жди. Тут нужен глаз да глаз.Рейдин, по-видимому, намекала на пришельцев. Но я поспешила развеять это заблуждение.— Меня подстрелили, — объяснила я. — Прямо в клубе.— Во время работы?— Почти. Я как раз открывала дверцу машины. А другую танцовщицу убили на месте.Лицо Пат исказил ужас. Оно выражало то самое, что она уже не раз высказывала мне на словах, а именно: то, чем ты занимаешься, не для тебя, дорогая!..Нейлор наконец заговорил:— Я привез ее из больницы и хочу отвести наконец в комнату и уложить.— Ох, конечно, уложи! И поскорей! — сказала Рейдин. Пат кивнула, полностью соглашаясь с этим.— А мы, дорогая, — обратилась она к Рейдин, — потихоньку пойдем с тобой отсюда. Жалеть Кьяру будем позднее.Под словом “позднее” она, несомненно, подразумевала: после того как Рейдин вернется на нашу землю и уже не будет опасаться вторжения иноземных полчищ во главе с самим Вильгельмом Завоевателем.Я облегченно вздохнула и позволила себе снова опустить голову на плечо Джона.— Знаешь, — прошептала я, — сейчас меня нельзя оставлять одну.Мужчина хмыкнул, я почувствовала, как его рука еще крепче сжала мою талию, что укрепило меня в мысли о том, что бросать меня на произвол судьбы он пока не собирается. Глава 4 Я надеялась, Джон останется надолго. Хотя сегодня была не слишком готова к приему гостей. Особенно такого, как он. Самостоятельно дохромала до спальни и переоделась в самый соблазнительный из своих халатов — такой весь белый, с кружевами, лентами и несметным количеством пуговок. В общем, как бы девический, вполне подходящий для самого первого, блаженного момента. Нейлор уже видел этот халат как-то раньше, но тогда, наверное, было не самое подходящее время, чтобы все как следует рассмотреть. Теперь оно настало.Я провела щеткой по волосам, медленно вышла в коридор. На кухне Нейлор накладывал собачью еду в миску. Флафи торопила его, облизывая ему руку и ложку.В его кармане зазвонил мобильник, он приложил его к уху.— Да. Задержите ее, сейчас буду.Я взглянула на Нейлора, на свой прикид. Проклятие! Он опять не обратил на него почти никакого внимания. Так рушатся самые великие планы.Он сунул телефон в карман.— Кого надо задержать? — спросила я.Нейлор пристально поглядел на меня — вот когда, поняла я, он оценил наконец мой шикарный наряд! Но в глазах не было восхищения.— Марла, — сказал он. — Мы говорили о ней.— Марла! — воскликнула я. — Хотите ее допросить в связи с убийством? Думаешь, она могла выстрелить в меня?Марла была типа моей соперницы у нас в клубе. Считала, что со своей грудью в пятьдесят два дюйма может на это претендовать. Коронный номер у нее был напялить серебристую тунику с крыльями — в ней она и вправду была похожа на самолет, — а потом ее подцепляли тросами и она летала над сценой, теребя свои титьки, и визжала: “Сбрасываю бомбы, ребята! Берегитесь! ” Пилоты с местного аэродрома были в полном улете. А мне не нравилось: слишком уж грубо. Марла Бомбардировщик злилась на меня за это, но чтобы убивать? Да еще не меня, а бедную Винус?Я перебирала все это в уме, а Нейлор тем временем продолжал:— Совсем не думаю, что она хотела убить Винус или тебя. Просто мы обязаны побеседовать с ней. Снять показания. Ребята уже начали, и кое-что показалось интересным.— Что именно, Джон? Он не ответил.Флафи опять заверещала. Она насытилась и требовала внимания и ласки. Я вполне понимала ее… Не говорила я вам, что Флафи умеет улыбаться? Вы, конечно, не поверите, но это так. Честно.Я представила, как Марла со всеми своими прелестями сидит в полицейском участке перед Нейлором, и мне стало не очень приятно. Если ему нужна помощь, я ведь тоже могла бы… дать показания и все такое. Не хуже, чем она. Даже лучше. Хоть сейчас…— Мне пора, — сказал он. — А ты отдыхай. Заеду, когда освобожусь.Из того, как Джон произнес последние слова, я сделала утешительный вывод, что не совсем еще потеряла в его глазах свое значение. Как свидетель.Он подошел ко мне вплотную, я замерла, словно кролик перед удавом. Не в первый раз я испытывала такое. Почему? Сама не пойму. Может, из-за его глаз или этого… “после бритья”. Или рук, таких крепких и ласковых. А в общем, из-за всего вместе — я так реагирую на него, как не знаю что… Но до сих пор все время что-то мешало нам обоим включиться на полную катушку. Какие-то внутренние тормоза. Или еще чего… Однако наступит день… уже скоро… и тогда…Я глубоко вздохнула, но не шевельнулась. Даже когда он обнял меня и стал гладить по спине и чуть ниже, где сегодня чиркнула пуля. И потом поцеловал меня. Наверное, минут пять, если не больше, мы так стояли. Откуда только у меня силы взялись с больной этой самой… Но боли я не ощущала, и Винус со своим убийцей и Марла были от меня где-то за тысячу миль.Мне было тепло, я куда-то плыла. Возможно, на рыболовном суденышке моей домохозяйки. Плыла и даже постанывала от удовольствия. И услышала легкий стон Нейлора. Значит, и его забрало.Он оторвался от меня и повторил:— Скоро вернусь.— Буду ждать, — ответила я шепотом, потому что от внезапного ощущения счастья перехватило горло. С вами такое бывало?..Словно почувствовав мое состояние, Флафи быстро выхватила из миски остатки еды: ведь теперь придется, чего доброго, делить пищу (и меня тоже) еще с одним человеком. Я понимала малышку — собаки ведь как дети.Нейлор был уже за дверью, я вытерла мордочку Флафи бумажной салфеткой, погладила, почесала за ухом.— Да, девочка, — поделилась я с ней своими глубокими размышлениями. — Так бывает. Появится кто-то особенный, не такой, как другие, и все идет кувырком, и сама не знаешь, что с тобой и как будет дальше.Флафи ответила протяжным воем, но я не была уверена, поняла ли она меня до конца.— Запомни, что сейчас увидела и услышала, — на всякий случай сказала я, возвращаясь к действительности и снова ощущая боль от моей заштопанной раны.Вытряхнув из пузырька очередную обезболивающую таблетку, я проглотила ее и запила большим глотком самодельного кьянти, изготовленного руками моего отца. Мама всегда говорила нам, что его напиток благодатно сгущает кровь, и наливала по любому случаю — от ушибов, порезов и душевных потрясений. Но в этот раз глоток вина, даже пара хороших глотков не очень-то помогли мне: боль в том самом месте, а также возбуждение рядом не проходили.Впрочем, вру: минут через пять меня потянуло к постели, я уткнулась головой в подушку, Флафи пристроилась у моего бока. Засыпая, я размечталась — думала о маленьких, но таких приятных неожиданностях, которые мне подарит сотрудничество с лучшим и красивейшим детективом из отдела убийств города Панама-Сити.А проснувшись, окунулась в какой-то кошмар. * * * Кто-то что есть силы колотил в заднюю дверь трейлера, выкрикивая мое имя. Флафи лаяла и трясла головой так, что я боялась, она оторвется от тела. Что им всем надо? Почему бы не оставить меня в покое?Я с трудом поднялась с постели и поплелась к двери, по дороге отодвинув занавеску на окне. На парковочной площадке стояли красный “порше” Винсента Гамбуццо и рядом еще одна тачка, не знаю чья, кажется, “шевроле”.— Кьяра! — надрывался Винсент у двери. — Открой же!— Как же, спешу и падаю, — пробормотала я, ковыряясь с задвижкой и пытаясь разглядеть что-то сквозь замочную скважину. Но видела только красный глаз Винсента.— Да не откроет она, — раздался женский голос, — потому что меня увидела.Черт! Дверь уже открылась, и, прежде чем я успела ее снова захлопнуть, Винсент ввалился в комнату, а за ним просочилась — кто бы вы думали? — Марла. Какого лешего он притащил в трейлер к почти умирающей женщине эту путану, которая при удобном случае пристрелила бы меня вместо несчастной Винус!— Я не в состоянии сейчас принимать гостей, — сказала я. — Уходите.Винсент Гамбуццо не двигался с места — триста фунтов живого веса, упакованные в черный костюм, черную рубашку, черный галстук, с нацепленными на все это темными очками, — босс стоял и нервно двигал челюстями, думая, что изображает улыбку.— Кьяра, мы пришли не с визитом вежливости, — промямлил он.— Тогда тем более отчаливайте.Я хотела захлопнуть дверь, но он продвинулся еще дальше внутрь дома, и то же сделали его спутники, укрывшиеся за Винсентом, как за живым щитом, — Марла и ее закадычный дружок Рик Растяжка.Вообще-то он просто Рик, я называю его так для себя, потому что, болтают, он вкалывает стероиды, чтобы растянуть некоторую немаловажную часть своего организма. Воображает себя борцом-профессионалом, но, ручаюсь, большей липы вы не видели в жизни, хотя мускулатура у него накачана дай Бог каждому. Только без мозговой поддержки, видать, не очень работает.Рик снисходительно улыбнулся мне и провел рукой по своим густым жирным волосам. Он разинул было варежку, но Винсент его опередил.— Кьяра, — завел он, — дело касается нашего клуба. У нас у всех беда, и надо быть вместе. От этого зависит общее благополучие. Возьми себя в руки и сосредоточься.Прямо как мэр перед выборами. Но что он от меня хочет? Чего они вечно ко мне пристают, будто я мировой судья или причина разных неприятностей? На лбу у меня, что ли, чего написано?— Сделайте себе кофе, — сказала я, в упор глядя на Винсента. — У вас пять минут. Потом я снова лягу в постель.Последнее слово явно заинтересовало Рика, поэтому Марла придвинулась к дружку. Но, как ни странно, не произнесла ни звука. Даже не наступила ему на ногу. Ее молчание показалось мне подозрительным.— Присяду, — сказала я, — тяжело стоять. Винсент занялся кофейником, Рик и Марла подвинули табуреты к столу и тоже уселись.— Кьяра, — произнес Винсент, начиная чистить фильтр, — облегчи свою душу, расскажи нам, что ты обо всем этом думаешь.Тон был вроде бы шутливый, но в нем слышалась угроза. Я молчала, и Винсент заговорил снова, деля свое внимание между мной и кофейником, который он уже включил.— Как я понимаю, — проговорил он, — Винус Лавмоушн пригласили мы с твоей подачи, Кьяра, не так ли?.. И значит, все несем ответственность.Прямо не хозяин ночного клуба, а мэр. Почти президент… Так что вы от меня хотите, мистер президент? Чем я могу быть полезна?— В интересах правосудия, — продолжал Винсент, — и потому что не можем допустить, чтобы преступление не было раскрыто, а преступник не понес наказания, мы должны всячески содействовать исполнению закона и поддержать действия местной полиции, которая оказалась в трудном положении и не знает, с чего начать и что делать.Последнее утверждение возмутило меня.— Не будем очень волноваться за этих парней, — вставила я. — Они кое-что соображают в своем деле. Джон Нейлор лично взялся за него. Так он сказал.Я чувствовала, что Винсент недолюбливает Нейлора. Почему? Ну, тот никогда не выказывал ему особого почтения. Ему и его клубу. А ко мне относился… как бы это выразиться… неплохо. Но сейчас Винсент, к моему удивлению, не стал возражать.— Ладно, — кивнул он, — замнем для ясности. Пусть полиция получает свою непроверенную информацию и бежит по ложному следу. Пусть.Кофейник громко зашипел. Марла и Рик не обратили на это никакого внимания, они во все глаза глядели на Винсента, внимая ему, как пророку.Тот продолжал базарить, но я не слушала. У меня опять разболелась рана, хотелось одного: принять внутрь еще пару глотков отцовского кьянти и растянуться на постели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26