Выполняя инструкции, заложенные в его память Блейлоком и Херазад, открыл точку перехода посреди волнующегося красного водоворота гиперпространства. Корабль на огромной скорости втянуло в образовавшуюся воронку. На мгновенье сенсоры корабля ослепли и оглохли, и Гален потерял ориентацию: он не ощущал ни скорости, ни направления. А потом он оказался в успокаивающе-черном океане обычного космоса. После секундного замешательства Гален, как ему было приказано, записал свои координаты, хотя не думал, что вернется сюда.
Теперь он должен принять решение. Он обладал информацией, с помощью которой можно было спасти множество жизней. Возможно, если сама идея не являлась смешной, он, выполняя свое последнее задание, сможет попутно сделать хотя бы маленькое доброе дело. Информацию необходимо довести до сведения двух людей. Гален предпочел бы ни с кем не общаться, не встречаться, потому что так было намного легче сохранять душевное равновесие. Он знал, что один из этих двоих совершенно невменяем. И, тем не менее, он должен связаться с этим человеком.
Гален составил сообщение. "Нам необходимо встретиться". Сверхсветовой передатчик, установленный на борту корабля, быстро ретранслировал сообщение к передатчику, ближайшему к получателю, а оттуда – самому Олвину.
Ответ пришел через несколько секунд.
"И я должен поверить, что это ты, потому…?"
"Потому что я по-прежнему говорю, что твой золотой дракон великолепен".
"Но он действительно великолепен, – написал Олвин. – И когда только ты успел это сказать?"
"Твой золотой дракон великолепен".
"Черт, как здорово получить весточку от тебя. Я знал, что рассудок рано или поздно к тебе вернется. Мы устроим грандиозную вечеринку! Накупим какой-нибудь отвратительной выпивки, и позабавимся. Вспомним старые добрые времена. Наверстаем упущенное. И где же произойдет эта крутая вечеринка?"
Гален слегка улыбнулся. Олвин совершенно не изменился.
"Там, куда ты залетал три месяца назад".
"До встречи".
Анна с удивлением и ужасом наблюдала за тем, как они входили в нее. Один из них был освободителем, обладателем сияющей черной кожи и нескольких рядов глаз, похожих на сверкающие точки. Шесть его ног, сильно суживающихся к основанию, напоминали ей ее собственные, прекрасные конечности.
До сих пор ей всего однажды пришлось нести в себе освободителей, вскоре после совершенного ею первого убийства. Это было одновременно огромной честью и огромной ответственностью. Их следовало защищать от любой опасности. Владеющие древними знаниями, освободители умели все. Они создали ее и все остальные машины. Они вывели Главные Принципы: война служит хаосу, кровопролитие продвигает эволюцию, победой достигается совершенство. От них исходила радость Великой Войны.
Но с ними были связаны и другие ее воспоминания – отрывочные, сверкающие и заполненные прерывистым, мучительным криком. Воспоминания о том, как освободители учили ее повиновению.
Вместе с освободителем вошел человек по имени Джастин. Двое других были техниками – высокими, худыми созданиями с серой кожей, головами, по форме напоминающими луковицы, большими черными глазами и щелевидными ртами. Анна, как и ее сестры, ненавидела и боялась техников. Они были необходимы в тех редких случаях, когда машина не могла самостоятельно поддерживать себя в рабочем состоянии, и требовался ремонт. Где бы они ни появлялись, они несли с собой боль.
Они молча двигались внутри ее тела, подошли к ее центральной части. Рядом с ними по воздуху плыло нечто, похожее на стол. Анне совершенно не понравилось, как выглядит эта штука.
"Зачем они здесь?" – спросила Анна Око.
"Твое сотрудничество очень важно для победы, – ответило Око. – Сохраняй спокойствие. Величайшая радость – это восторг победы".
Освободитель и все остальные собрались вокруг ее центрального процессора: ее мозга, ее сердца. Это была структура, изумительная по своей простоте: прямоугольный ящик, наполненный черной, желееобразной массой с редкими серебряными прожилками.
Чего они хотели? В ее внутренних помещениях не было никакого оружия. Отчаяние овладело ею.
"Что вы собираетесь сделать?" – спросила она Джастина.
Джастин посмотрел вверх, на ее сверкающую, мерцающую черным светом, кожу.
– Анна, нам нужна твоя помощь. В несколько иной форме, чем та, к которой ты привыкла, – он кивнул техникам. – Не бойся. Мы не причиним тебе вреда.
Оба техника наклонились вперед, погрузили свои руки в ее мозг. Потом они потащили что-то вверх, из черной массы. Из черноты показалась неопределенная форма, и внезапно все каналы связи внутри нее начали выходить из строя. Они рвались один за другим, в результате чего у нее пропадала связь с различными участками своего тела. Она отчаянно пыталась восстановить их, но связь моментально рвалась снова.
Сердце машины бешено забилось. Все ее люки раскрылись. Она теряла контроль.
Ее связь с Оком прервалась.
"Остановись!" – призывала она Джастина.
"Останови их!" – кричала она освободителю.
Кожу, формирующую стену комнаты, она заставила вздуться пузырем, потянулась образовавшимся щупальцем к ближайшему технику. Но когда ее мерцающая, черная кожа окружила его, окутала, подобно одеялу, она не почувствовала жалкого тельца существа: чувствительность была утеряна. Следом исчезло зрение, потом слух. Тьма и тишина окружили ее, она была полностью дезориентирована. Сердце машины сбилось с ритма, потом хаотично застучало. Анна усилила хватку, надеясь раздавить техника.
Связи рвались. Она больше не могла управлять процессами очищения и циркуляции. Она больше не могла посылать в цель могучие, разрушительные снаряды, не чувствовала уст, исторгавших в буйном восторге яростный боевой клич. Она будто распадалась: частички ее личности одна за другой отрывались, исчезали во тьме. Сохранившуюся часть ее тела охватила боль, с неожиданной силой распространилась вдоль ее рук – гигантская система рушилась.
Они вытаскивали из ее тела мозг и сердце. Разрывали ее на части. Неутомимая, неуязвимая машина разрушалась. Она закричала.
Спустя несколько секунд боль стала утихать, отступила. Все системы молчали. Машина не могла жить без своего сердца. Пульс машины замедлился, остановился.
Она искала ниточки, связывающие ее с машиной. Она совсем не чувствовала ее. Но она не могла жить без нее, это было невозможно. Она и машина были единым целым.
Машина была такой прекрасной, такой элегантной. У нее были нужды, и она служила нуждам машины. Что она могла делать, если не служить машине? Чем она была без машины?
Она задыхалась. Судорожно вытолкнула из себя воздух и поняла, что снова может дышать, но не так, как раньше, а с помощью странных, сложных движений.
Сейчас она вспомнила, что когда-то, давным-давно, она оказалась отделенной от машины. Машина была уничтожена, и ее вытащили из обломков, чтобы присоединить к другой машине.
Должно быть, именно это они намеревались сделать сейчас. Но она не замечала в машине никаких неисправностей, и не было никаких причин для того, чтобы вытаскивать ее оттуда.
Тем не менее, Анна продолжала убеждать себя, что скоро соединится с другой машиной. Только в служении нуждам машины, в выполнении приказов Ока состоял смысл ее жизни. Только вернув себе целостность, она сможет испытать трепет битвы, ощутить восторг победы. Должно быть, их план состоит в том, чтобы восстановить ее, потому что какие еще цели могли у них быть?
ДЕКАБРЬ 2260 ГОДА
Глава 9
Сквозь небольшой иллюминатор одноместного торгового корабля Гален наблюдал за тем, как станция Вавилон 5 приближается, увеличиваясь в размерах. Свой корабль он оставил в безопасном месте, взял билет на рейс до соседней системы, и там арендовал этот. Хотя его визит на станцию будет недолгим, он хотел свести к минимуму шансы Теней опознать в нем мага раньше, чем он сам этого захочет.
Пятимильная станция скрывалась в тени ближайшей планеты. Огни, отмечающие габариты ее массивного корпуса, казались во тьме крошечными фонариками.
Гален много раз виртуально бывал на Вавилоне 5, когда наблюдал за жизнью станции с помощью передатчиков и зондов, оставленных магами. Словно призрак, он проникал в системы станции, смотрел на нее глазами камер службы безопасности. Но больше ему не удастся оставаться бесстрастным наблюдателем, скрывающимся в далеком, изолированном от мира месте.
Командная рубка станции передала на его корабль направление вектора сближения, и Гален, оперируя примитивными устройствами управления, изменил курс корабля и ввел его в темный цилиндр шлюза.
Теперь, когда он, наконец, достиг станции, странное чувство нерешительности овладело им. Гален заколебался, стоит ли ему подниматься на борт Вавилона 5. Он был чужим здесь, чужим для этого места, служившего сейчас оплотом сил света. Пока держится станция и ее командир – капитан Шеридан, – остается шанс вступить в битву с Тенями и победить. Если он потеряет здесь контроль, то все надежды рухнут.
Добравшись до конца цилиндрического шлюза, Гален уравнял скорость вращения своего корабля со скоростью вращения станции. Командная рубка дала окончательное добро на стыковку, и он направил корабль вперед, к осевому шлюзу. Ворота шлюза, из которых пробивался свет, напомнили Галену вырезанный в тыкве кривой рот, подсвеченный изнутри фонариком.
Несущие вахту в рубке понятия не имели, кому разрешили зайти в доки станции. Он нес в себе заразу хаоса.
Корабль прошел темный зев шлюза и оказался в ярко освещенной обширной галерее. Всюду вокруг него двигались и маневрировали другие корабли, внутри которых находились другие разумные существа. Из всех, находящихся сейчас на станции, он должен убить лишь одного. Но, неважно, повезет ему или нет, Гален не посмеет задержаться здесь дольше, чем на день. Опасность слишком велика.
Гален последовательно выполнял все стыковочные операции. Корабль замер в отдельном доке, наверху двери шлюза закрылись за ним. Гален отключил двигатели корабля, прошел к люку, располагавшемуся в борту корабля. В качестве маскировки он выбрал для себя личину торговца-одиночки. Дожидаясь нормализации давления в доке, еще раз оправил пиджак. Зеркала на корабле не было, и он опустил палец в карман, нащупал пакетик с зондами, прилепил несколько пылинок на стену около люка. С их помощью проверил свой внешний вид. Он не станет маскироваться иллюзией, в этом случае энергетическое излучение наверняка привлечет к нему внимание Теней.
Фед постарался. Парик до плеч, Гален бы такой точно никогда не выбрал, полностью изменил его внешность. Грязно-светлые волосы, толком не причесанные, спускались ему до самых глаз. Несколько прошедших дней Гален не брился, и теперь его щеки заросли короткой, темной щетиной.
Одежда, подобранная Федом, бесила Галена. Золотистый костюм с кружевной рубашкой бледно-лилового цвета и широким золотистым галстуком. Гален подумал, что выглядит как наркоторговец или еще какой-нибудь столь же отталкивающий тип. Зато он уж точно не был похож на самого себя.
Выбирай Гален одежду сам, он, как раньше, выбрал бы что-нибудь более близкое ему по вкусу, но, учитывая то, что они с Морденом уже дважды встречались, ему нельзя было рисковать. Морден не должен узнать его.
Узнает ли его Олвин? Но Олвин обязательно просмотрит график прибытия кораблей на станцию, наверняка сможет вычислить его корабль, и будет ожидать его в маскировке. Гален сам просмотрел график прилетов, чтобы попытаться выяснить, под какой из своих фальшивых личин Олвин путешествует на этот раз. Олвин прибыл на станцию днем раньше, на комфортабельном лайнере под именем Томаса Алекто. Как и Гален, он не рискнул прилететь сюда на своем собственном корабле. Теперь на Теней можно было наткнуться повсюду, и Олвин все тщательнее скрывал свою принадлежность к клану магов.
Гален установил связь с зондом, укрепленном на плече Г'Лил, и увидел ее в заполненной народом таможенной зоне станции. Рядом с ней стоял Олвин. Они ждали его. Хотя Олвин замаскировался, Гален мгновенно узнал его – старого мага выдали мешки под глазами. Эти мешки всегда были знаком присущей ему мягкости, и Олвин часто демонстрировал эту черту характера, но, стоило ему начать злиться, как всякая мягкость мгновенно испарялась. Лысеющую седую голову мага покрывал парик из зачесанных назад и прилизанных темных, коротких волос. Его брови были так же выкрашены в темный цвет, из-за чего Олвин выглядел сейчас строже и внушительнее. С помощью накладок он изменил форму носа и подбородка. Коричневый, мягкого оттенка, костюм, какие обычно носили бизнесмены, слегка жал ему в талии.
Олвин смотрел в сторону таможни, на его лице застыла ожидающая полуулыбка.
Гален отключился. Какого бы теплого воссоединения ни ожидал Олвин, он будет сильно разочарован. Гален слишком изменился, он не мог и не желал больше иметь близких отношений с кем-либо.
Олвин не примет это с легкостью. Ему незачем было ограничивать себя, он не скрывал своих чувств и привык выражать свое мнение, вне зависимости от того, как воспримут это окружающие. Он собирался вспомнить прошлое. Но Гален не поддержит его в этом.
Судя по показаниям датчиков на контрольной панели люка, давление в доке установилось. Гален взял саквояж и покинул корабль. Он прошел через док и вышел в коридор, ведущий к таможне. Рядом с ним двигались пассажиры с других кораблей. После столь долгого пребывания в обществе магов, обычные люди показались Галену странными, они вызывали у него беспокойство. Они не следили за своими словами, разговаривали громко, стремясь перекричать соседей, двигались хаотично, не думая, куда. Женщина, тащившая здоровенный баул, толкнула им Галена и двинулась дальше, не только не извинившись, но даже ни на секунду не перестав говорить со своим спутником. Мальчик громко расхохотался и побежал вперед родителей. Впереди Галена ковылял высокий нарн, одежда, как на вешалке, болталась на его худом теле.
По мере приближения к пункту таможенного контроля прибывшие пассажиры образовывали нестройную очередь, большинство напряженно изучало взглядами таможенную зону, расположенную за пунктом. Сотрудник службы безопасности станции проверял документы каждого прибывшего с помощью сканера. Гален узнал его – сержант Зак Аллен, человек с грубыми чертами лица и скрипучим голосом, причем в течение прошедшего года его лицо становилось все угрюмее. На нем была стандартная зеленая форма, поверх которой был надет громоздкий коричневый защитный жилет.
Пройдя мимо Зака и сотрудника, проверяющего сканером наличие оружия, прибывшие оказывались в просторном шумном зале, заполненном представителями различных рас. Они хаотично двигались, прощались с любимыми или деловыми партнерами, встречали вновь прибывших. По времени станции был ранний вечер – самое суматошное время суток. Экраны, покрывавшие стены зала, пестрели разнообразными информационными сообщениями и схемами: списки отбывающих и прибывающих, планы станции. На самом видном месте располагался экран, на котором изображение головы мужчины приветствовало вновь прибывших: "Добро пожаловать на Вавилон 5".
Гален просканировал все частоты, ища признаки присутствия здесь Теней, но не обнаружил ничего подозрительного.
Дама с огромным баулом прошла таможню и со счастливым криком бросилась в объятия мужчины. Тот поднял ее и закружил.
Эта хрупкая станция была домом для четверти миллиона живых существ. А он так легко может потерять здесь контроль, как это уже случилось на Тенотке. Ему не следовало покидать убежище, он должен был навсегда остаться там.
Очередь продвигалась, вот и нарн, стоявший перед Галеном, подошел к таможне. Гален заметил, что в зале появился шеф службы безопасности Майкл Гарибальди, он двигался к таможне широким шагом, держа руки в карманах. Майкл пытался выглядеть расслабленным, уверенным профессионалом, полностью себя контролирующим. На самом деле его отличали маниакальная подозрительность и постоянные сомнения в том, способен ли он справиться со своей работой. Он очень коротко стриг волосы на лысеющей голове, эта привычка, как и чрезмерная аккуратность, отражала ощущение, что все вот-вот покатится в тартарары. Руки, как обычно, в карманах, такая привычка традиционно указывала на то, что ее обладатель скрывает ото всех правду или свои истинные чувства. Гален был убежден, что Гарибальди прятал свою неуверенность вкупе с постоянной тягой алкоголика к выпивке.
– Многовато сегодня прилетело, – сказал Майкл, бросив оценивающий взгляд на худого нарна, который вдруг пошатнулся.
Гален внимательно вслушивался в слова Гарибальди:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Теперь он должен принять решение. Он обладал информацией, с помощью которой можно было спасти множество жизней. Возможно, если сама идея не являлась смешной, он, выполняя свое последнее задание, сможет попутно сделать хотя бы маленькое доброе дело. Информацию необходимо довести до сведения двух людей. Гален предпочел бы ни с кем не общаться, не встречаться, потому что так было намного легче сохранять душевное равновесие. Он знал, что один из этих двоих совершенно невменяем. И, тем не менее, он должен связаться с этим человеком.
Гален составил сообщение. "Нам необходимо встретиться". Сверхсветовой передатчик, установленный на борту корабля, быстро ретранслировал сообщение к передатчику, ближайшему к получателю, а оттуда – самому Олвину.
Ответ пришел через несколько секунд.
"И я должен поверить, что это ты, потому…?"
"Потому что я по-прежнему говорю, что твой золотой дракон великолепен".
"Но он действительно великолепен, – написал Олвин. – И когда только ты успел это сказать?"
"Твой золотой дракон великолепен".
"Черт, как здорово получить весточку от тебя. Я знал, что рассудок рано или поздно к тебе вернется. Мы устроим грандиозную вечеринку! Накупим какой-нибудь отвратительной выпивки, и позабавимся. Вспомним старые добрые времена. Наверстаем упущенное. И где же произойдет эта крутая вечеринка?"
Гален слегка улыбнулся. Олвин совершенно не изменился.
"Там, куда ты залетал три месяца назад".
"До встречи".
Анна с удивлением и ужасом наблюдала за тем, как они входили в нее. Один из них был освободителем, обладателем сияющей черной кожи и нескольких рядов глаз, похожих на сверкающие точки. Шесть его ног, сильно суживающихся к основанию, напоминали ей ее собственные, прекрасные конечности.
До сих пор ей всего однажды пришлось нести в себе освободителей, вскоре после совершенного ею первого убийства. Это было одновременно огромной честью и огромной ответственностью. Их следовало защищать от любой опасности. Владеющие древними знаниями, освободители умели все. Они создали ее и все остальные машины. Они вывели Главные Принципы: война служит хаосу, кровопролитие продвигает эволюцию, победой достигается совершенство. От них исходила радость Великой Войны.
Но с ними были связаны и другие ее воспоминания – отрывочные, сверкающие и заполненные прерывистым, мучительным криком. Воспоминания о том, как освободители учили ее повиновению.
Вместе с освободителем вошел человек по имени Джастин. Двое других были техниками – высокими, худыми созданиями с серой кожей, головами, по форме напоминающими луковицы, большими черными глазами и щелевидными ртами. Анна, как и ее сестры, ненавидела и боялась техников. Они были необходимы в тех редких случаях, когда машина не могла самостоятельно поддерживать себя в рабочем состоянии, и требовался ремонт. Где бы они ни появлялись, они несли с собой боль.
Они молча двигались внутри ее тела, подошли к ее центральной части. Рядом с ними по воздуху плыло нечто, похожее на стол. Анне совершенно не понравилось, как выглядит эта штука.
"Зачем они здесь?" – спросила Анна Око.
"Твое сотрудничество очень важно для победы, – ответило Око. – Сохраняй спокойствие. Величайшая радость – это восторг победы".
Освободитель и все остальные собрались вокруг ее центрального процессора: ее мозга, ее сердца. Это была структура, изумительная по своей простоте: прямоугольный ящик, наполненный черной, желееобразной массой с редкими серебряными прожилками.
Чего они хотели? В ее внутренних помещениях не было никакого оружия. Отчаяние овладело ею.
"Что вы собираетесь сделать?" – спросила она Джастина.
Джастин посмотрел вверх, на ее сверкающую, мерцающую черным светом, кожу.
– Анна, нам нужна твоя помощь. В несколько иной форме, чем та, к которой ты привыкла, – он кивнул техникам. – Не бойся. Мы не причиним тебе вреда.
Оба техника наклонились вперед, погрузили свои руки в ее мозг. Потом они потащили что-то вверх, из черной массы. Из черноты показалась неопределенная форма, и внезапно все каналы связи внутри нее начали выходить из строя. Они рвались один за другим, в результате чего у нее пропадала связь с различными участками своего тела. Она отчаянно пыталась восстановить их, но связь моментально рвалась снова.
Сердце машины бешено забилось. Все ее люки раскрылись. Она теряла контроль.
Ее связь с Оком прервалась.
"Остановись!" – призывала она Джастина.
"Останови их!" – кричала она освободителю.
Кожу, формирующую стену комнаты, она заставила вздуться пузырем, потянулась образовавшимся щупальцем к ближайшему технику. Но когда ее мерцающая, черная кожа окружила его, окутала, подобно одеялу, она не почувствовала жалкого тельца существа: чувствительность была утеряна. Следом исчезло зрение, потом слух. Тьма и тишина окружили ее, она была полностью дезориентирована. Сердце машины сбилось с ритма, потом хаотично застучало. Анна усилила хватку, надеясь раздавить техника.
Связи рвались. Она больше не могла управлять процессами очищения и циркуляции. Она больше не могла посылать в цель могучие, разрушительные снаряды, не чувствовала уст, исторгавших в буйном восторге яростный боевой клич. Она будто распадалась: частички ее личности одна за другой отрывались, исчезали во тьме. Сохранившуюся часть ее тела охватила боль, с неожиданной силой распространилась вдоль ее рук – гигантская система рушилась.
Они вытаскивали из ее тела мозг и сердце. Разрывали ее на части. Неутомимая, неуязвимая машина разрушалась. Она закричала.
Спустя несколько секунд боль стала утихать, отступила. Все системы молчали. Машина не могла жить без своего сердца. Пульс машины замедлился, остановился.
Она искала ниточки, связывающие ее с машиной. Она совсем не чувствовала ее. Но она не могла жить без нее, это было невозможно. Она и машина были единым целым.
Машина была такой прекрасной, такой элегантной. У нее были нужды, и она служила нуждам машины. Что она могла делать, если не служить машине? Чем она была без машины?
Она задыхалась. Судорожно вытолкнула из себя воздух и поняла, что снова может дышать, но не так, как раньше, а с помощью странных, сложных движений.
Сейчас она вспомнила, что когда-то, давным-давно, она оказалась отделенной от машины. Машина была уничтожена, и ее вытащили из обломков, чтобы присоединить к другой машине.
Должно быть, именно это они намеревались сделать сейчас. Но она не замечала в машине никаких неисправностей, и не было никаких причин для того, чтобы вытаскивать ее оттуда.
Тем не менее, Анна продолжала убеждать себя, что скоро соединится с другой машиной. Только в служении нуждам машины, в выполнении приказов Ока состоял смысл ее жизни. Только вернув себе целостность, она сможет испытать трепет битвы, ощутить восторг победы. Должно быть, их план состоит в том, чтобы восстановить ее, потому что какие еще цели могли у них быть?
ДЕКАБРЬ 2260 ГОДА
Глава 9
Сквозь небольшой иллюминатор одноместного торгового корабля Гален наблюдал за тем, как станция Вавилон 5 приближается, увеличиваясь в размерах. Свой корабль он оставил в безопасном месте, взял билет на рейс до соседней системы, и там арендовал этот. Хотя его визит на станцию будет недолгим, он хотел свести к минимуму шансы Теней опознать в нем мага раньше, чем он сам этого захочет.
Пятимильная станция скрывалась в тени ближайшей планеты. Огни, отмечающие габариты ее массивного корпуса, казались во тьме крошечными фонариками.
Гален много раз виртуально бывал на Вавилоне 5, когда наблюдал за жизнью станции с помощью передатчиков и зондов, оставленных магами. Словно призрак, он проникал в системы станции, смотрел на нее глазами камер службы безопасности. Но больше ему не удастся оставаться бесстрастным наблюдателем, скрывающимся в далеком, изолированном от мира месте.
Командная рубка станции передала на его корабль направление вектора сближения, и Гален, оперируя примитивными устройствами управления, изменил курс корабля и ввел его в темный цилиндр шлюза.
Теперь, когда он, наконец, достиг станции, странное чувство нерешительности овладело им. Гален заколебался, стоит ли ему подниматься на борт Вавилона 5. Он был чужим здесь, чужим для этого места, служившего сейчас оплотом сил света. Пока держится станция и ее командир – капитан Шеридан, – остается шанс вступить в битву с Тенями и победить. Если он потеряет здесь контроль, то все надежды рухнут.
Добравшись до конца цилиндрического шлюза, Гален уравнял скорость вращения своего корабля со скоростью вращения станции. Командная рубка дала окончательное добро на стыковку, и он направил корабль вперед, к осевому шлюзу. Ворота шлюза, из которых пробивался свет, напомнили Галену вырезанный в тыкве кривой рот, подсвеченный изнутри фонариком.
Несущие вахту в рубке понятия не имели, кому разрешили зайти в доки станции. Он нес в себе заразу хаоса.
Корабль прошел темный зев шлюза и оказался в ярко освещенной обширной галерее. Всюду вокруг него двигались и маневрировали другие корабли, внутри которых находились другие разумные существа. Из всех, находящихся сейчас на станции, он должен убить лишь одного. Но, неважно, повезет ему или нет, Гален не посмеет задержаться здесь дольше, чем на день. Опасность слишком велика.
Гален последовательно выполнял все стыковочные операции. Корабль замер в отдельном доке, наверху двери шлюза закрылись за ним. Гален отключил двигатели корабля, прошел к люку, располагавшемуся в борту корабля. В качестве маскировки он выбрал для себя личину торговца-одиночки. Дожидаясь нормализации давления в доке, еще раз оправил пиджак. Зеркала на корабле не было, и он опустил палец в карман, нащупал пакетик с зондами, прилепил несколько пылинок на стену около люка. С их помощью проверил свой внешний вид. Он не станет маскироваться иллюзией, в этом случае энергетическое излучение наверняка привлечет к нему внимание Теней.
Фед постарался. Парик до плеч, Гален бы такой точно никогда не выбрал, полностью изменил его внешность. Грязно-светлые волосы, толком не причесанные, спускались ему до самых глаз. Несколько прошедших дней Гален не брился, и теперь его щеки заросли короткой, темной щетиной.
Одежда, подобранная Федом, бесила Галена. Золотистый костюм с кружевной рубашкой бледно-лилового цвета и широким золотистым галстуком. Гален подумал, что выглядит как наркоторговец или еще какой-нибудь столь же отталкивающий тип. Зато он уж точно не был похож на самого себя.
Выбирай Гален одежду сам, он, как раньше, выбрал бы что-нибудь более близкое ему по вкусу, но, учитывая то, что они с Морденом уже дважды встречались, ему нельзя было рисковать. Морден не должен узнать его.
Узнает ли его Олвин? Но Олвин обязательно просмотрит график прибытия кораблей на станцию, наверняка сможет вычислить его корабль, и будет ожидать его в маскировке. Гален сам просмотрел график прилетов, чтобы попытаться выяснить, под какой из своих фальшивых личин Олвин путешествует на этот раз. Олвин прибыл на станцию днем раньше, на комфортабельном лайнере под именем Томаса Алекто. Как и Гален, он не рискнул прилететь сюда на своем собственном корабле. Теперь на Теней можно было наткнуться повсюду, и Олвин все тщательнее скрывал свою принадлежность к клану магов.
Гален установил связь с зондом, укрепленном на плече Г'Лил, и увидел ее в заполненной народом таможенной зоне станции. Рядом с ней стоял Олвин. Они ждали его. Хотя Олвин замаскировался, Гален мгновенно узнал его – старого мага выдали мешки под глазами. Эти мешки всегда были знаком присущей ему мягкости, и Олвин часто демонстрировал эту черту характера, но, стоило ему начать злиться, как всякая мягкость мгновенно испарялась. Лысеющую седую голову мага покрывал парик из зачесанных назад и прилизанных темных, коротких волос. Его брови были так же выкрашены в темный цвет, из-за чего Олвин выглядел сейчас строже и внушительнее. С помощью накладок он изменил форму носа и подбородка. Коричневый, мягкого оттенка, костюм, какие обычно носили бизнесмены, слегка жал ему в талии.
Олвин смотрел в сторону таможни, на его лице застыла ожидающая полуулыбка.
Гален отключился. Какого бы теплого воссоединения ни ожидал Олвин, он будет сильно разочарован. Гален слишком изменился, он не мог и не желал больше иметь близких отношений с кем-либо.
Олвин не примет это с легкостью. Ему незачем было ограничивать себя, он не скрывал своих чувств и привык выражать свое мнение, вне зависимости от того, как воспримут это окружающие. Он собирался вспомнить прошлое. Но Гален не поддержит его в этом.
Судя по показаниям датчиков на контрольной панели люка, давление в доке установилось. Гален взял саквояж и покинул корабль. Он прошел через док и вышел в коридор, ведущий к таможне. Рядом с ним двигались пассажиры с других кораблей. После столь долгого пребывания в обществе магов, обычные люди показались Галену странными, они вызывали у него беспокойство. Они не следили за своими словами, разговаривали громко, стремясь перекричать соседей, двигались хаотично, не думая, куда. Женщина, тащившая здоровенный баул, толкнула им Галена и двинулась дальше, не только не извинившись, но даже ни на секунду не перестав говорить со своим спутником. Мальчик громко расхохотался и побежал вперед родителей. Впереди Галена ковылял высокий нарн, одежда, как на вешалке, болталась на его худом теле.
По мере приближения к пункту таможенного контроля прибывшие пассажиры образовывали нестройную очередь, большинство напряженно изучало взглядами таможенную зону, расположенную за пунктом. Сотрудник службы безопасности станции проверял документы каждого прибывшего с помощью сканера. Гален узнал его – сержант Зак Аллен, человек с грубыми чертами лица и скрипучим голосом, причем в течение прошедшего года его лицо становилось все угрюмее. На нем была стандартная зеленая форма, поверх которой был надет громоздкий коричневый защитный жилет.
Пройдя мимо Зака и сотрудника, проверяющего сканером наличие оружия, прибывшие оказывались в просторном шумном зале, заполненном представителями различных рас. Они хаотично двигались, прощались с любимыми или деловыми партнерами, встречали вновь прибывших. По времени станции был ранний вечер – самое суматошное время суток. Экраны, покрывавшие стены зала, пестрели разнообразными информационными сообщениями и схемами: списки отбывающих и прибывающих, планы станции. На самом видном месте располагался экран, на котором изображение головы мужчины приветствовало вновь прибывших: "Добро пожаловать на Вавилон 5".
Гален просканировал все частоты, ища признаки присутствия здесь Теней, но не обнаружил ничего подозрительного.
Дама с огромным баулом прошла таможню и со счастливым криком бросилась в объятия мужчины. Тот поднял ее и закружил.
Эта хрупкая станция была домом для четверти миллиона живых существ. А он так легко может потерять здесь контроль, как это уже случилось на Тенотке. Ему не следовало покидать убежище, он должен был навсегда остаться там.
Очередь продвигалась, вот и нарн, стоявший перед Галеном, подошел к таможне. Гален заметил, что в зале появился шеф службы безопасности Майкл Гарибальди, он двигался к таможне широким шагом, держа руки в карманах. Майкл пытался выглядеть расслабленным, уверенным профессионалом, полностью себя контролирующим. На самом деле его отличали маниакальная подозрительность и постоянные сомнения в том, способен ли он справиться со своей работой. Он очень коротко стриг волосы на лысеющей голове, эта привычка, как и чрезмерная аккуратность, отражала ощущение, что все вот-вот покатится в тартарары. Руки, как обычно, в карманах, такая привычка традиционно указывала на то, что ее обладатель скрывает ото всех правду или свои истинные чувства. Гален был убежден, что Гарибальди прятал свою неуверенность вкупе с постоянной тягой алкоголика к выпивке.
– Многовато сегодня прилетело, – сказал Майкл, бросив оценивающий взгляд на худого нарна, который вдруг пошатнулся.
Гален внимательно вслушивался в слова Гарибальди:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48