– Все фазерные батареи готовы, жду приказа!– Не допускайте снижения заряда энергии в фазерах и будьте готовы открыть огонь в любую секунду, но только по моей команде.– Так точно, сэр.– Наши десантники уже на борту «Ти-Пау», сообщил Спок. – Они докладывают, что не обнаружили ничего необычного, за исключением трупов экипажа.– Переключите изображение с космоплана на экран моего монитора, лейтенант Ухура.Кирк внимательно всматривался в экран, подперев ладонью подбородок. Внутренний вид «Ти-Пау» заставил его содрогнуться. Нет, кровь и изувеченные тела были бы для него довольно привычным зрелищем. Бывалому капитану боевого звездолета много пришлось повидать за время своей службы. Но зловещая безжизненность без каких либо повреждений, полученных в бою, угнетала его. Поисковики доктора Маккоя быстро передвигались по коридорам загадочно вымершего корабля, сканируя своими камерами все новые и новые его уголки; вот, наконец, появились и вулканцы, мирно лежащие на своих местах с безмятежными лицами. Внимательно приглядевшись, Кирк решил, что в выражениях их лиц что-то все-таки есть, словно смерть им явилась как нечто удивительное и радостное. Все были мертвы…Непосвященному человеку могло показаться, что эти люди просто прилегли вздремнуть на короткое время, увидели приятные сны, но почему то не смогли проснуться.– Ваши предположения, мистер Спок? – спросил капитан, стараясь объяснить хотя бы себе причины гибели экипажа космоплана. Невозможно было найти даже крошечную деталь, которая могла бы навести опытного космонавта на след катастрофы.– У меня их пока нет, капитан. Подождем результатов вскрытия тел погибших вулканцев. Возможно, доктор Маккой сможет приоткрыть завесу…– Включите защитное экранирование медиков, – подал команду Кирк и почти сразу увидел на экране монитора блеск колонн высокой энергии, окруживших своим полем десантников, которые во главе с Маккоем и его помощником; доктором М'Бенга, уже разошлись по всем помещениям вымершего корабля.– Лейтенант Ухура, что-нибудь настораживает в поведении звездолета клингонов?– Нет, сэр. Их корабль по-прежнему остается на орбите. Они выключили всю коммуникационную аппаратуру, но это обычный прием в подобной ситуации. Мои приборы регистрируют излучение, которого не было бы, если бы они готовились к нападению. Даже если учесть несовершенство их системы экранирования, все равно складывается впечатление, что они не пытаются избежать обнаружения.– Разрешите напомнить вам, капитан, – вмешался Чехов, – что им нет нужды прятаться. Это же новый дредноут клингонов.– Я не забыл об этом, мистер Чехов, так же, как не забыл и о том, что любая схватка с ними грозит нам большими неприятностями. Далеко ли отсюда наши дредноуты, мистер Спок?– Ближе всего «Конкордиум» и «Доминион». Оба сейчас в сухих доках на седьмой Звездной Базе.– На седьмой Базе? – у Кирка даже мурашки поползли по всему телу от этого неприятного известия. Это означало, что оба дредноута были не в состоянии не то что вести бой, но даже совершить гиперпространственный прыжок к Алнату-2. Нужно вступать в схватку одному, не рассчитывая ни на чью поддержку. Иного выхода у Кирка не было. Клингоны нарушили Органианский Мирный Договор, применив оружие против гражданского научного корабля с планеты Вулкан. Теперь им нельзя позволить безнаказанно вернуться на свою планету, в свою Империю. Конечно, крейсер, даже тяжелый, не может состязаться по мощи огня с дредноутом; но уклониться от выполнения своего долга Кирк не мог.Зашифрованный приказ командования космическим Флотом не оставлял никаких сомнений на этот счет. «Энтерпрайз» был обязан вступить в бой, невзирая на явное превосходство противника.– Соедините меня с доктором Маккоем, – приказал он Ухуре.В динамике раздалось шипение, а затем раздался брюзгливый голос доктора.– Что тебе нужно?– Доклад, Боунз. Объясни, в чем причина катастрофы? Какое оружие применили клингоны? Что позволило им сразу уничтожить весь экипаж вулканцев?– Пока не могу сказать ничего определенного. Я просвечиваю каждое тело, а затем мы относим их в криогенные хранилища. Ведь скоро нам придется отправлять умерших на Вулкан, чтобы похоронить, как требуют обычаи. М'Бенга делает вскрытие: он лучше знаком с физиологией вулканцев. Но если ты будешь постоянно беспокоить нас, требуя докладов, мы не скоро управимся с этой работенкой.– Переправь на «Энтерпрайз» пару тел и возвращайся сам. Остальные трупы оставьте на месте. Перед уходом стравите воздух: космический вакуум сохранит все тела не хуже, чем наши криогенные камеры. Пойми, у меня нет времени на их перегрузку.– Но, Джим…– Быстрее, Боунз, поторапливайся. Конец связи.Кирк почувствовал на себе взгляды всех офицеров, находившихся в рубке.Сконцентрировав все внимание на экране монитора, он отдал приказ, стараясь сохранять в голосе спокойствие:– Включить импульсный генератор. Мы должны подойти к Алнату-2, прикрываясь этой планетой, как щитом, от корабля клингонов.– Вы хотите застать их врасплох, сэр? – радостно, но с опаской, спросил Чехов.– Верно, мистер Чехов. Что еще нам остается? Это наш единственный шанс остаться в живых. * * * – В своей практике мне еще не приходилось сталкиваться с подобным случаем, – сказал доктор М'Бенга, возвышаясь над операционным столом, на котором лежало вскрытое тело вулканского космонавта. – Все его внутренние органы в превосходном состоянии, поэтому причина смерти необъяснима для меня.– Неужели нет даже малейшей зацепки? – спросил Кирк.– Я четыре года изучал медицину на Вулкане и знаю, что говорю, капитан Кирк. Мне еще не доводилось видеть подобной смерти.– Мистер Спок? – Кирк повернулся и взглянул на своего старпома, курировавшего все научные вопросы. Глаза Спока торопливо пробежали по строкам, просматривая распечатку медицинского компьютера.– Я не могу сделать никаких выводов, капитан. Доктор М'Бенга более компетентен в этом случае и может лучшим образом использовать полученную в результате вскрытия информацию.Кирк с трудом заставил себя поверить ответу помощника. Чтобы Спок оказался в тупике?! Такого Кирк не мог припомнить за все время совместной службы. Во всех этих цифрах на распечатке медицинского компьютера он ни черта не смыслил. Но в своем бессилии расписались его самые опытнейшие и знающие офицеры! Это выводило капитана из себя, терзало и бесило.– Может, это неизвестное излучение? Но какой импульс? – торопливо произносил вслух, сам того не замечая, свои мысли Кирк, пытаясь нащупать ключ к секрету оружия клингонов.– Ну что ж, в таком случае это новый вид излучения, с которым мы не знакомы, – сказал доктор. – Клетки тел не разрушены. Никаких следов ионизации, которая говорила бы о гамма-радиации или икс-лучах. Центральная нервная система тоже в полном порядке. Никаких контузий, внешних повреждений и прочих признаков насильственной смерти. Они умерли спокойно. Возможно, даже не успев ничего почувствовать. Дай бог, чтобы нам пришлось умереть так же спокойно и без мучений, как они…Доктор-негр печально воззрился на тело, лежавшее перед ним на столе.– Благодарю вас, доктор. Если удача будет с нами, то не скоро еще нам придется отправиться по этому скорбному маршруту.– Маккой, Спок, пойдемте. Мне нужно с вами посоветоваться.Оставив М'Бенга, который продолжал исследовать труп, капитан отошел в сторону вместе с начальником медслужбы и старпомом и задал мучавший его вопрос:– Есть ли хоть какие-нибудь доказательства причастности клингонов к этому делу?– Никаких, капитан, – ответил Спок. – Я проанализировал все записи в блоках памяти центрального компьютера «Ти-Пау». Ни разу ни один член экипажа не упомянул о присутствии клингонов. Наши записи, сделанные после гибели экипажа, тоже не говорят о диверсии с их стороны.– Маккой? А ты заметил что-нибудь? Может быть, какую-то постороннюю деталь, которая ко всему этому, на первый взгляд, никакого отношения не имеет. Возможно, у тебя возникли какие-то чувства, ощущения?– Ничего определенного, Джим. Но все мы хорошо знаем, что клингоны очень воинственны. Они были бы на седьмом небе от счастья, если бы им удалось уничтожить «Энтерпрайз» в бою. Война – это их хлеб. Органианский Мирный Договор, наверняка, лишил их всяких средств к существованию на много лет вперед.– Это все общие рассуждения, – отмахнулся Кирк раздраженно. – Конкретно ты можешь связать их с «Ти-Пау»? Как доказать, что вулканцев убили клингоны?– Доказать не могу, но это они сделали. Кто же еще? Они ведь крутятся вокруг этой планеты! Другого звездолета здесь не было и нет, – отрубил Маккой.– Да, доктор. Клингоны здесь, и мы должны атаковать их, и весьма скоро.Командование требовало от Джеймса Кирка неукоснительного исполнения приказа, и сейчас он тщательно изучал и взвешивал результаты обследования космоплана вулканцев. Семьдесят два погибших и ни одного оставшегося в живых… Никаких доказательств, что к этому приложили руки клингоны. Это беспокоило его больше всего. Их корабль находился в зоне радиусом семьсот пятьдесят парсеков, что абсолютно точно соответствовало условиям Органианского Договора. Клингоны не могли напасть на звездолет Федерации, не подвергаясь ответному удару. Кроме того, они боялись возмездия со стороны органианцев.Органианцы, мирные по своим устремлениям, обладали огромной мощью, которая, однако, не застраховала их от ошибок. Если новое оружие клингонов не обнаруживалось органианскими электронными средствами, тогда Империя Клингонов и в самом деле могла решиться на такой дерзкий шаг, рассчитывая остаться безнаказанной.Объединенная Федерация планет не могла унижаться и слезно просить помощи у органианцев. Федерация должна была сама отреагировать на эту угрозу быстро и решительно.Капитан Джеймс Т. Кирк волей случая стал орудием акции возмездия. Сейчас он отдал приказ о соблюдении полного радиомолчания. Связь с командованием Звездного Флота была прервана на неопределенное время. Даже малейший импульс мог насторожить клингонов.Начиная с этого момента, вся тяжесть принятия решений лежала на плечах капитана Кирка. Адмирал Такетт предоставил ему в этом деле неограниченные полномочия.– Мистер Чехов, доложите наши координаты.– Мы находимся на расстоянии сорока планетарных диаметров Алната-2 от поверхности, – ответил штурман. – Все фазерные батареи готовы, фотонные торпеды включены на «товсь» и наведены по горизонту.Взгляд Кирка остановился на экране монитора, где теперь вырисовывались четкие очертания планеты класса М, окруженной голубым ореолом. Алнат был похож на Землю: шли такие же дожди, пахнущие весной, дули мягкие бризы, и так же ярко и ласково светило солнце. Единственная точка на горизонте планеты, где должен был появиться корабль клингонов, если он не изменит к тому времени свою орбиту, ничем не отличалась от других точек. Но стоило прозвучать его команде – и этот район космоса мгновенно будет насыщен смертоносными фазерными лучами. Туда же отправится дюжина торпед, каждая из которых способна уничтожить всю поверхность планеты. Огромная мощь, и она послушно ждет его команды.Кирк чувствовал, что атмосфера в рубке становится все более напряженной. Она сгущалась и осязаемо давила на него. Ответственность… Ведь ему предстоит принять решение, от которого зависит начало очередной звездной войны.Опередить клингонов, атаковать их прежде, чем они будут готовы к бою? Спок согласился, что с точки зрения логики это единственно правильное решение. Звездолет клингонов более современен, лучше вооружен и имеет преимущество в скорости. Только внезапная атака дает шанс «Энтерпрайзу» выиграть бой. Если удастся нанести дредноуту значительные повреждения прежде, чем он ответит контрударом, и ослабить его огневую мощь… «Энтерпрайз» мог надеяться на сохранение живучести в конце боя, но не больше. Кирк даже не был уверен, что его кораблю удастся оторваться от преследования. Если до этого дойдет дело…Он встряхнул головой, пытаясь избавиться от этих страшных мыслей. Враги, атака, сражение… Улики против клингонов были довольно шаткими, точнее говоря, их не было вовсе.Возможно, М'Бенга и Маккой просто не смогли обнаружить вирус, который и унес в доли секунды жизни всего экипажа. Но все говорило против такого предположения. Да и откуда мог появиться этот вирус? Только не с Алната-2. По заключению Центра Планетарных Исследований, эта планета не была заражена вирусной формой заболеваний. Она считалась наиболее безопасной среди всех планет класса М. Никаких эпидемических заболеваний, никаких опасных для человека зверей. Но в чем же тогда причина переселения в мир иной всего экипажа «Ти-Пау»?– Включить отражательные экраны, – приказал Кирк. – Атакуем, как только дредноут клингонов выйдет из-за горизонта.– Осталось четыре минуты, капитан, – голос Чехова дрожал от еле сдерживаемых эмоций. Кирк мысленно видел штурмана как скакуна на старте. Сейчас он нервничал, не был уверен в себе… Но начнется сражение – он успокоится и будет действовать предельно хладнокровно и осторожно, а самое главное – безошибочно.– Капитан! – закричала Ухура. – Я поймала передачу с поверхности планеты. Передающие утверждают, что являются членами экипажа «Ти-Пау». Хотя нет, их высадили раньше, в составе научной экспедиции. Они… Сигнал принимается с помехами, мне не все понятно.– Переключите на мой монитор, лейтенант. А вы, мистер, Чехов, уберите палец подальше от кнопки фазерных батарей.Молодой мичман неохотно выполнил приказ капитана, убрав руку с пульта управления фазерами.– Продолжайте наблюдать за всеми маневрами корабля клингонов, – добавил Кирк.В это время перед ним на экране возникло изображение длинношеего андорианца с синеватым лицом. Рядом с его головой была какая-то изогнутая штанга, которая заставляла андорианца невольно наклоняться к самому экрану коммуникатора.– Кто это? Вы, капитан Саллиэн? Объясните мне, что означает ваше странное поведение? Вы бросили нас на произвол судьбы. Вы слышите меня? Отвечайте!– Мистер Спок, кто это?– Этот андорианец – известный ученый, доктор Треллвон-да, археолог, принимающий участие во многих вулканских экспедициях. Похоже, его раздражает, что капитан Саллиэн, командир «Ти-Пау», не оправдал его ожиданий.– Эта передача настоящая? Может быть, клингоны пытаются ввести нас в заблуждение, чтобы атаковать первыми?– Нет, капитан. Здесь нет подвоха.– Ухура, включи канал и старайся вести его более концентрированным пучком. Ты ведь сама понимаешь, что может произойти, если клингоны перехватят сигнал и узнают о нашем присутствии.Пальцы Ухуры проворно запорхали по клавиатуре компьютера, выполняя приказ Кирка. Слабый шум из динамика означал открытие связи с поверхностью Алната-2.– Доктор Треллвон-да? Говорит капитан Кирк со звездолета «Энтерпрайз». Вам угрожает опасность?– Опасность? – проскрипел андорианец. – Конечно, я в опасности. Потому что всегда существует опасность повредить остатки развалин в ходе раскопок. Поэтому мне срочно, понимаете – срочно, нужно лабораторное оборудование, оставленное на борту «Ти-Пау». Или вы заставите этого подлого бездельника переправить оборудование на Алнат-2, или я подам на него жалобу в Межзвездный комитет по науке!Кирк, нажав на клавишу коммуникатора, прервал на несколько секунд связь и спросил Спока:– Он не притворяется?– Нет, капитан. Доктор Треллвон-да очень огорчен из-за несвоевременной доставки оборудования. Анализатор звуков настроен с учетом физиологии андорианцев, и его данные говорят лишь о сильном раздражении доктора из-за вынужденной приостановки работ.Кирк возобновил связь:– Доктор, клингоны представляют для вас какую-нибудь угрозу?– Нет, нет, хоть я их и не очень-то люблю. Они – неприятные ребята, но особых проблем с ними нет. Раздражает их докучливость, но задержка раскопок раздражает меня еще больше. Послушайте, вы, Кирк, так, кажется, вас зовут, свяжите меня немедленно с капитаном Саллиэном!– Боюсь, что это сделать будет нелегко. Ведь весь экипаж «Ти-Пау» погиб. Может быть, вы поможете нам узнать что-нибудь об этом происшествии?– Что? Все мертвы? Ничего не понимаю. У нас все здоровы и чувствуют себя превосходно.– Есть ли среди вас вулканцы? – спросил Спок, стоявший справа от Кирка.– Нет, ни одного. Все, разумеется, андорианцы. Мы очень заинтересовались этими чудесными развалинами. Находок здесь столько, что хватит на сотню великолепных научных монографий. Даже этот балбес Торон сможет, наконец, закончить свою докторскую диссертацию, которую пишет с незапамятных времен. Вот уж не ожидал, что из него выйдет ученый. Это открытие для нас – просто манна небесная! Оно…– Доктор, я прерву вас. Вы не могли бы подняться к нам? – Кирк посмотрел на Чехова, который с негодованием показывал на хронометр:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23