– Чесс, я как никто хорошо разбираюсь в виноделии! С четырнадцати лет я занимался зимними посадками лозы, а каждую осень собирал урожай.
Она подняла руку:
– Знаю, знаю! Извини.
– Мисс д'Арси, ужин готов, – объявил младший повар, ставя перед ними две тарелки.
– Спасибо, Керри, – поблагодарила она.
Запах жареных эскалопов приятно щекотал ноздри. Все мысли о заносчивом Пьере фон Шальбурге моментально выскочили у Тони из головы.
Из вин он выбрал шардонне урожая 1996-го года и наполнил золотистым напитом два бокала. Достав третий бокал, он помедлил, потом спросил:
– Керри, будешь вино?
– Нет, спасибо, сэр. – Младший повар вытер полотенцем вспотевший лоб. – У меня еще много работы.
Тони поднял бокал и прикоснулся к хрустальному бокалу Франчески:
– За наш успех.
Наслаждаясь вкусной едой, они обсуждали, как будут принимать известного ресторанного критика. Заинтересуется ли Шальбург их новыми кулинарными рецептами? Станет ли посещать ночной бар и слушать джаз? Может, и станет, только в баре он наверняка будет в гордом одиночестве.
Усталая Франческа отодвинула в сторону тарелку.
– Как думаешь, чего ему захочется?
– Предлагаю отвезти его на целый день в Шато-Фонтэн, что неподалеку отсюда.
Франческа вздохнула:
– Не стоит. Неужели ты собираешься отделываться таким образом от каждого трудного постояльца? Не забывай, Пьер фон Шальбург нам крайне необходим, он может сделать хорошую рекламу.
Тони повесил голову – Франческа как всегда права. И почему они с дядей Джо такие умные?
Это несправедливо! Он тоже иногда нуждается в поощрении и похвале. Тогда, шесть месяцев назад, он явился перед Франческой такой гордый, в ожидании будущей славы и блестящих перспектив!
Она всегда верила в него – этого не отнять. Благодаря ее поддержке он сдал трудный экзамен по английскому языку в средней школе и окончил колледж. Благодаря ей он успешно отбился от разбитной Тиффани Ламбо, которая сладко напевала ему в уши, что ее очередной муж пренебрегает ею. А совсем недавно только благодаря Франческе он убедил себя, что их курортный отель станет самым процветающим на Лонг-Айленде.
А теперь Тони подсознательно боялся провала.
Ведь никто, кроме Франчески и Джо, не поддерживал его своей верой – ни родители, ни знакомые, ни друзья. Он даже слышал, что те заключили пари на предмет, когда же состоится его провал как бизнесмена. Насмешник Сонни Комптон уже проиграл двести баксов, так как поставил на слишком короткий срок.
Франческа погладила его по ладони.
– Ты справишься.
Он пристально посмотрел в ее сияющие честностью голубые глаза.
– Ты не представляешь, как я тебе благодарен…
– Не надо, Тони, – прервала она, – это я должна быть тебе благодарна. Я бы никогда не рискнула заняться бизнесом такого высокого уровня, если бы не ты и твои связи.
– Дядя Джо предложил мне это дело лишь потому, что знал: я обращусь за помощью к тебе.
Она отрицательно мотнула головой, и длинные пряди темных волос взметнулись и упали на щеки.
– Это не правда.
Тони, словно зачарованный, обхватил ладонями ее лицо, и дыхание у нее стало коротким и прерывистым. Он облизал губы, обвил рукой ее талию и наклонился вперед…
– Ты что делаешь? С ума сошел?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Франческа испуганно уставилась на Тони, пораженная его затуманенным взглядом, в котором пылала неприкрытая страсть. У нее перед глазами все закружилось. Тони отдернул руки.
– Мне… надо бежать. – Он осушил очередной бокал и отошел от стойки. Франческа ощутила легкое разочарование.
– Бежать? Куда?
– По делам. – Он собрал со стола тарелки, вымыл под краном и поставил на решетку. – Я хочу… хочу пойти в замок.
– Фонтэн? – удивилась она.
– Да. Там у меня встреча с друзьями. – Он смущенно улыбнулся. – Обычная светская тусовка, ты же знаешь…
Она знала, и эти гулянки ей уже до чертиков надоели. Франческа почувствовала раздражение. Ночами она трудилась до умопомрачения и к утру еле доползала до постели, а он пять дней в неделю развлекался.
– У нас полно работы.
– Подождет до утра.
– А как же платежки?
– Они почти готовы. Завтра утром доделаю.
– Нет, Тони…
– До завтра. Кофе – вместе!
Уже многие недели они не нарушали сложившейся традиции – пили кофе вместе.
Она наклонилась вперед в ожидании обычного поцелуя в лоб, но почувствовала лишь легкое дыхание на коже. Бросив на нее странный взгляд, Тони поспешно отскочил в сторону. Она смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.
Франческа вздохнула. Ему, конечно, очень трудно работать каждый день, ведь он двадцать восемь лет был гулякой и бездельником. Не может же человек круто изменить характер за такой короткий период времени.
Она с усилием переключила мозги на Пьера фон Шальбурга. Тони до сих пор не понимает, какого важного гостя они ждут на открытии. Возможность произвести на него благоприятное впечатление, чтобы он потом дал хороший отзыв и поспособствовал успеху «Белла Луна», стоила множества бессонных ночей.
Вдохновившись выпавшей удачей, Франческа почувствовала огромное желание работать. Она пожелала Кэрри спокойной ночи и направилась в свой кабинет, включила компьютер и стала искать статьи и очерки, написанные Пьером фон Шальбургом. Она прочла его восторженные отзывы с дегустаций новых блюд из морепродуктов и экзотических рыб. Это меню ей подходило, у нее в штате был сказочный повар по приготовлению таких блюд. Шальбург также оказался несравненным сомелье и мог узнать любое вино по запаху. Он предпочитал питательную здоровую пищу и не одобрял, когда в нее добавляли слишком много пряностей. Ему нравился ненавязчивый сервис и как можно более тихая обстановка. Неудивительно, что Тони назвал его «занудой».
Франческа радостно потерла руки – теперь-то они не попадут впросак. Она еще не успела придумать ни одного блюда, как рядом громко зазвонил телефон. Подняв трубку, она услышала знакомый голос:
– Как дела, мой ангел?
– Здравствуй, папа. – Франческа с улыбкой откинулась на спинку стула. – Как дела в Палм-Спрингс?
Когда она была еще подростком, отец владел пекарней. Он продал ее несколько лет назад, и они с матерью увлеклись путешествиями. Их семья никогда не нуждалась, хотя им было далеко до благосостояния семьи Тони.
– Отлично. Прекрасная погода. Я сегодня выиграл у матери партию в гольф.
– Не забывай, что она никогда не умела играть в гольф.
– Ты вечно все испортишь своими замечаниями.
Как поживает Тони?
– Как раз сейчас я сравнивала себя с ним.
– Да неужели?
– И сравнение получилось не в мою пользу…
– У Тони есть шарм. Он подкупает людей своими чарами, это всем известно, – проговорил отец.
Отец всегда хорошо относился к Тони, и это еще больше мешало ей справиться со своими чувствами.
– Я не сомневаюсь в его способностях, папа.
– Наверняка ты очень занята. Не буду тебя отвлекать.
Франческа откинула в сторону мысли о Тони, бизнесе и других пустяках. Ей частенько не хватало отца, его мудрых советов.
– Для тебя у меня всегда найдется время.
Они поговорили еще, и в конце разговора она уже смогла улыбнуться. Однако ее улыбка погасла, когда она вспомнила слова отца о чарах Тони. Она не могла объяснить даже сама себе, почему прикосновение его рук так сильно действовало не нее. У Тони были большие руки с длинными пальцами, на первых фалангах росли темные волоски. Спортивные серебряные часы выгодно оттеняли загорелые запястья.
В принципе – ничего особенного. И тем не менее, она мечтала о повторении удовольствия, которое получила от их прикосновения. Должно быть, эти руки знали, как доставлять наслаждение!
Она с усилием открыла глаза. Нужно приступить к работе, и чем скорее, тем лучше. Тогда наваждение исчезнет. Однако чувства никогда еще не поглощали ее с такой силой. До сих пор Франческа всегда могла контролировать себя. Сможет и теперь.
Она на это надеялась. А что еще ей оставалось делать?
– Спасибо, Пол, что подвезли.
Пол великодушно махнул рукой, поигрывая ключами от «мерседеса» Тони.
– Без проблем, мистер Галини, всегда рад услужить.
Тони печально посмотрел на свою машину, припаркованную на обочине дорожки. Он был в Шато-Фонтэн – пил вино и общался с друзьями. Пил мало, но за беседой позабыл о времени и засиделся дольше, чем намеревался. После утомительной недели он чувствовал сильную усталость, поэтому ему не хотелось ехать в «Белла Луна», хотя расстояние между имениями было не больше мили.
Он едва держался на ногах, но последняя мысль была о машине.
– Позаботьтесь о ней, Пол. Утром я позвоню, и мы договоримся о времени, когда можно будет ее забрать. – Он вложил пятьдесят долларов в руку слуги. – Напомните, чтобы я доложил вашему боссу о бесценной услуге, которую вы мне оказали.
– Обязательно, мистер Галини, – Пол снова махнул рукой и направился к машине. – Уж как льнула к вам эта рыжая красотка, доложу вам! Если хотите, я узнаю, где она живет.
Тони зевнул – процесс зарабатывания денег отнимал кучу сил и явно плохо сказывался на качестве его светской жизни.
– М-м-м-м… Давайте поговорим об этом завтра.
Когда Пол с «мерседесом» исчезли вдали. Тони открыл ключом парадную дверь, вошел в холл и, волоча ноги, направился прямо к лифту.
Утром все будет хорошо, он будет пить кофе с Франческой, нежась в теплых лучах яркого солнца.
Франческа… Он прислонился лбом к стенке лифта и вспомнил ее удивленный, почти испуганный взгляд, когда он едва не поцеловал ее тогда на кухне.
И что это на него вдруг нашло?
С полузакрытыми глазами Тони проковылял через холл третьего этажа и, не обнаружив в кармане ключа, тихо выругался. Он прислонился спиной к двери, решая, не переночевать ли прямо в холле на полу, и бросил взгляд вниз на тонкий офисный ковер. Ему вдруг очень сильно захотелось оказаться в своей постели, на мягких подушках, но стоит ли будить ради этого кого-нибудь, и особенно Франческу, хотя ее комната рядом.
И тут, где-то в уголке сознания, всплыла мысль – на замках имеется еще цифровой код, который он сам придумал для удобства постояльцев. Придумываешь комбинацию цифр, запоминаешь ее, и потом без проблем открываешь дверь набором кнопок. Блестящая идея! Все-таки он молодец!
Тони приоткрыл один глаз ровно настолько, чтобы набрать нужную комбинацию цифр, – день, когда они с Франческой познакомились в четвертом классе, – и легко проник в комнату.
Не включая света, он скинул туфли, одежду и обнаженный упал в кровать. Он провалился в сон, едва голова коснулась подушки.
Франческе снился эротический сон, и она застонала. Главным героем сна был, конечно, Тони.
Мужская рука обняла ее за талию, притянула к себе и скользнула выше, заключив в ладонь ее грудь.
Она выгнулась дугой и еще крепче прижалась к нему, улыбнулась, почувствовав вес его тела и твердую мужскую плоть, вдавившуюся ей в живот.
Обнаженным она видела Тони всего один раз, когда им было по восемнадцать лет, но это было очень давно. С тех пор он явно возмужал, стал выше, плечи раздались. Может, он вырос и в других местах? Она невольно хихикнула.
Его губы скользили по ее горлу, потом он зубами слегка укусил ее за мочку уха.
– Bella, мне нравится твой смех!
Она провела пальцами по его обнаженным ягодицам, и он с силой втянул воздух.
– А это мне нравится еще больше.
Он начал пальцами ласкать ее затвердевшие от возбуждения соски, потом нетерпеливо задрал ночную рубашку. Тело у нее запылало от страсти, кровь в жилах закипела. Франческа гладила его спину, шею, зарылась пальцами в волосы, ощущая сильнейшее, ранее никогда не испытанное возбуждение. Она хотела, чтобы он касался ее везде. Его руки гладили ее кожу, доводя возбуждение до пика.
Их губы слились в жадном поцелуе, бесконечном и сладостном, как… как…
Как сигарный дым!
Запах сигары окончательно разбудил ее. В ее постели действительно лежал Тони. Обнаженный.
Его губы приникли к ее груди.
Боже!
С бьющимся сердцем Франческа потрясла Тони за плечо:
– Тони!
Он ее не слышал. Его губы дотянулись до ее соска, он лизнул твердый шарик. Франческа задохнулась. Боже! Он еще красивее, чем она себе представляла! Между ногами пробежала судорога, в животе пульсировала едва сдерживаемая страсть, внутри росло неукротимое желание…
Нет! Не так все должно быть. Вероятнее всего, он не понимает, кто лежит рядом с ним в постели.
Франческа снова потрясла Тони за плечо, его язык снова лизнул ей грудь. Простонав, она перевернула его на спину, перегнулась и включила настольную лампу. Он ошеломленно заморгал, ослепленный ярким светом.
– Чесс?
У нее пульсировало все тело, но она усилием воли шутливо помахала рукой:
– Привет.
Он приподнялся на локтях.
– Что здесь?.. – Он замолчал, скользя взглядом по ее лицу и телу. – Боже! – Их взгляды встретились, в его шоколадных глазах читалась неприкрытая похоть.
Франческа одернула рубашку, закрывая обнаженную грудь. Тони был по-прежнему возбужден.
Она закрыла глаза, сползла с его пылающего страстью тела и встала. Не удержавшись, она снова окинула его взглядом. У Тони были широкие плечи, мускулистые руки и грудь. Она знала, что он активно занимается спортом, чтобы развивать фигуру и держаться в форме, но когда ее любопытный взор опустился ниже… на ту часть тела, которая в данный момент интересовала, ее больше всего…
Да, она выросла, и, похоже, продолжала увеличиваться в размере…
– Чесс.
Она снова посмотрела Тони в глаза.
– Я… – промямлила она, потом разозлилась: Что ты делаешь в моей комнате?
Мужчина схватил простыню и прикрылся.
– В твоей комнате? Это моя комната! – Он ошеломленно помолчал, потом неуверенно спросил: Разве это твоя комната? – Он соскочил с кровати и обмотал простыню вокруг талии.
– Я подумал… А что это на тебе надето?
– Ночная рубашка. – Франческа перевела взгляд на часы. – Сейчас два часа ночи. Что, по-твоему, должно быть на мне в такое время? – Она замолчала и оглядела себя. Должно быть, она переборщила, выбрав для рубашки ярко-розовый шелк.
Замотанный в простыню Тони побродил по комнате, потом осторожно выглянул в холл.
– Я сейчас уйду, только сначала отыщу штаны.
Франческа смотрела ему вслед, не в силах оторвать взгляд от загорелых плеч и спины. Чувствуя дрожь в коленях, она присела на краешек кровати, где всего несколько секунд назад они с Тони предавались страсти.
Она пыталась привести в порядок мысли, когда ее отвлек его голос. Франческа вздрогнула.
– Я и не знал, что мечты и реальность могут быть так близки.
У нее громко застучало сердце:
– Что ты имеешь в виду?
– Мне снился сон о нас с тобой, а когда я проснулся, оказалось, что все это происходит на самом деле.
Тони стоял, прислонившись к дверному косяку, на нем были черные штаны и белая рубашка нараспашку, открывавшая заманчиво-мускулистую грудь.
– Со мной было то же самое, – тихо отозвалась Франческа.
Он склонил голову на бок:
– Колдовство, ты не находишь?
– Да, возможно, – вздохнула она то ли с облегчением, то ли с разочарованием.
– И как ты относишься к тому, что… едва не случилось?
У нее вырвался стон. Что может ответить женщина мужчине на такой вопрос?
– Я не знаю. А ты что думаешь?
– Я всегда смотрел на тебя как на друга, Чесс, но потом… – он взглянул на кровать, – потом я понял…
Они смотрели друг на друга с противоположных концов комнаты. Франческа с ужасом отметила, что Тони взволнован, его улыбка принужденна, поза неестественна, а эрекция так и не прошла.
Он выпрямился.
– Да, очень неловкая ситуация.
Вот этого она и боялась! Боялась, что ее друг Тони, обычно такой игривый и легкомысленный, внезапно переменится и станет отчужденным, задумчивым незнакомцем.
– Я пойду спать, – наконец вымолвил Тони. – На сей раз в собственную постель.
Она кивнула:
– Да, так, наверное, будет лучше.
Франческа проводила его до двери. Открыв дверь в свою комнату, он оглянулся:
– Представляешь, мы выбрали одинаковую комбинацию цифр для кодового замка – день, когда познакомились. – Он помолчал. – Действительно, колдовство!
Не зная, что ответить, Франческа пробормотала:
– Да, действительно.
Он привлек ее к себе и поцеловал в лоб. Она почувствовала одновременно разочарование и страсть.
– Спокойной ночи, Чесс.
– Спокойной ночи.
Девушка закрыла дверь и в изнеможении прислонилась к ней пылающим лбом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Держа в руках поднос, на котором разместились кофейная чашечка, кофейник и круассаны, Тони в раздумье остановился.
Нет, теперь никак не представить ее иначе, чем в той розовой штуке… Он-то по простоте душевной думал, что наваждение развеется с первыми лучами солнца.
Весь остаток ночи ему никак не удавалось уснуть. Перечеркнуть девятнадцать лет дружбы только ради того, чтобы потешить свою похоть – это уже слишком! Тони нравились женщины, но бабником он себя никогда не считал. А теперь, как животное, постоянно думает о сексе!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12