Или Карлоса? Или Керри?
Боже! Да он в самом деле становится заботливым хозяином! Тони в последний раз провел ладонью по спине Франчески:
– Давай сделаем еще один круг.
Она посмотрела на него через плечо.
– Сейчас?
– Надо же поддержать наших служащих.
– Ты уверен, что хочешь именно этого?
Он окинул взглядом ее прекрасное тело, закрыл глаза и, собравшись с силами, сказал то, что должен был сказать:
– Да.
– Видишь, теперь ты напоминаешь мне об обязанностях.
– Действительно, – ответил Тони, касаясь ее обнаженной спины и слегка подталкивая вперед. Идем, пока я не передумал.
Они обошли гостей, потом поужинали с Джо и его друзьями. После ужина Тони и Франческа по отдельности обошли столы гостей. Казалось, все были довольны.
Закончив обход, Тони поискал глазами Франческу. Потом спросил о ней официантов и на кухне.
Никто ее не видел.
Они же договорились встретиться. Так где она?
Тони вспомнил, как она накануне вечером ждала его наверху… Минуя лифт, он взлетел на третий этаж и вошел в свою комнату, улыбаясь и тяжело дыша.
Франческа встретила его у двери с улыбкой. На ней был другой пеньюар – сапфирового цвета с изысканным кружевом. В руках она держала два бокала мартини.
– Ах, любимый! Устал на работе.
Он обнял ее за талию, потом поднял на руки и бросился в спальню.
– Я больше не чувствую усталости.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Франческа проснулась в великолепном расположении духа.
Она лежала спиной к Тони, и он прижимал ее к своей обнаженной груди, обняв за талию. Франческа прислушалась к его ровному глубокому дыханию и, улыбнувшись, еще крепче прижала к себе его руку. Ей хотелось, чтобы так было годами. Даже, может быть…
Сердце у нее болезненно сжалось – ничего из этого не получится. Она – лишь минутное развлечение в жизни Тони. Нужно порвать эти отношения, пока ее любовь окончательно не окрепла и не стала смыслом ее жизни. Тогда уже ей не удастся уговорить себя забыть его. Никогда.
Франческа прикрыла глаза, преодолевая боль, которая росла где-то внутри. Она выскользнула из кровати, приняла душ и оделась, убеждая себя, что поступает правильно. Ее Единственный, тот, в кого она влюбится с первого взгляда, где-то наверняка ждет ее. Значит, пора вплотную приступать к поискам. Надо признать, до сих пор она не сильно старалась. Похоже, она слишком много времени уделяла карьере. Или боялась предпринять решительный шаг…
А может, все еще надеялась остаться с Тони?
Франческа медленно вышла из ванной и подошла к кровати. Черноволосая голова Тони ярко выделялась на белой подушке. Она почувствовала подступающие к глазам слезы и решительно толкнула Тони в бок.
– Просыпайся, нам надо поговорить.
Он зарылся лицом в подушку:
– Еще рано, потом поговорим. – Тони с трудом открыл глаза, взял ее за запястье и потянул на кровать. – Доброе утро, – сказал он охрипшим со сна голосом и поцеловал ее долгим глубоким поцелуем.
– Доброе утро, – ответила Франческа и глубоко вздохнула, чтобы унять сердцебиение. – Мне надо с тобой поговорить.
Тони крепче прижал ее к груди.
– Мы сделаем это потом, я знаю лучший способ начать утро.
Она положила ладонь ему на грудь и выбралась из его объятий:
– Нет, Тони, нам необходимо поговорить прямо сейчас.
Он удивленно заглянул ей в лицо и тут понял, что она не настроена на романтический лад. Тони провел рукой по волосам:
– Ты хочешь сказать, что между нами все кончено?
Она была благодарна ему за проницательность.
– Да. – Франческа сцепила пальцы в замок. Так дальше продолжаться не может. Все равно наши отношения когда-нибудь кончатся, и я не хочу остаться с разбитым сердцем.
Их взгляды встретились.
– Ты хочешь встретить своего мистера Единственного?
– Да.
– А я это не он?
Фраза прозвучала то ли как вопрос, то ли как утверждение. Франческа без сил опустилась на край кровати.
– Ты сам говорил, что не готов к созданию семьи. Возможно, этого никогда не будет. Только мне такой сценарий не подходит. Я хочу устроить свою жизнь по примеру своих родителей, хочу любви, продолжительных отношений, может быть, детей, свой дом где-нибудь в пригороде.
– Я знаю, – тихо ответил Тони. – А я вот никогда не стремился к постоянным отношениям с женщиной.
– Я хочу, чтобы мы остались, как прежде, друзьями и деловыми партнерами, – тихо сказала Франческа.
Он взглянул на нее.
– Того, что было раньше, не вернуть, bella.
Сердце у нее замерло, потом снова забилось неровными толчками.
– Нет, все обязательно будет по-прежнему. Мы друзья и останемся друзьями навсегда.
Он покачал головой.
– Мы слишком многое знаем друг о друге. Я знаю, где нужно тебя коснуться, чтобы ты застонала, знаю, как затуманиваются твои глаза в моменты страсти, и не смогу притворяться, что ничего из этого мне неизвестно.
– Но мы же договорились! – в отчаянии воскликнула Франческа. – Ты сам говорил…
– Я был дураком. – Он снова провел рукой по волосам. – Бывали случаи, когда я продолжал дружить с бывшими любовницами, но… – он с сомнением покачал головой, – но сейчас другое дело.
– Со временем все образуется.
Тони отвернулся:
– Может быть.
Неужели ему не все равно? Франческа не ожидала такой реакции, она думала, он просто скажет:
«Послушай, Чесс, все было отлично. А что там сегодня на обед?»
– Тони…
– Нам было хорошо… – задумчиво проговорил он и принужденно улыбнулся. – У нас было несколько прекрасных дней.
Она заставила себя улыбнуться в ответ.
– Да. – Франческа неловко встала и направилась к двери. – Пойду проверю, как там дела.
Она уже взялась за ручку двери, когда услышала его тихий голос:
– Чесс, а как ты узнаешь его, когда встретишь?
Судорожно вздохнув, она оглянулась.
– Сама не знаю.
Тони изо всех сил гнал свой «мерседес». Ему хотелось уехать как можно дальше от этого места, как можно дальше от нее. Хорошо бы на Барбадос.
Если он уедет далеко, то, возможно, сумеет забыть ее затуманенные страстью голубые глаза, ее шелковистую кожу? Вот только сможет ли он забыть ее улыбку, ее смех? А то, как они сработались в отеле?
Тони почувствовал острую боль в груди. Никогда больше он не проснется с ней в одной постели, не ощутит рядом с собой ее великолепное тело.
От этих грустных мыслей ему стало тошно. Почему он не может никак отделаться от них? Ведь он знал, что разрыв неизбежен, что их отношения не могут продолжаться бесконечно. Ничто не вечно.
И ему раньше нравилась такая необременительная жизнь.
Франческа в очередной раз все сделала за него, сама первая заявила, что между ними все кончено.
Однако ему почему-то не хотелось смотреть на других женщин.
Машина выехала на тряскую проселочную дорогу, мимо окон проносились поля, солнце нещадно палило сверху. Тони так вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев.
Оставалось только одно – вернуться в отель и продолжить работу. Нужно придумать, как поскорее выпроводить фон Шальбурга и привлечь новых клиентов. Особенно, если критик окажется негодяем и напишет о них плохой отзыв. Пожалуй, стоит организовать еще одну вечеринку возле бассейна. Тони переключился мыслями на курорт. Он станет работать день и ночь и освободится от тревожных мыслей. Со временем жизнь вернется в привычное русло. Он развернул машину и уже на полпути обратно понял, что не собирается никуда бежать. Всю жизнь он старался избегать конфликтов и не брать на себя никаких обязательств. Но сейчас он обрел цель в жизни и чувствовал себя обязанным добиться ее.
Тони вошел в холл и отправился на поиски Франчески, но по дороге задержался перед стойкой администратора, чтобы узнать, нет ли для него сообщений.
Сверху лежала записка, и Тони тихонько выругался: Пьер фон Шальбург желал встретиться с ним. Проклятье! Некогда ему возиться с этим чертовым критиком.
Пересилив себя, Тони вошел в апартаменты.
Критик сидел на диване, рядом стояли упакованные чемоданы.
Слава богу!
Фон Шальбург тянул из хрустального бокала золотистый напиток. Увидев Тони, он улыбнулся.
– А! Мистер Галини! Рад, что вы нашли для меня время.
Тони едва удержался, чтобы не закатить глаза.
– Всегда к услугам любимого гостя.
К ужасу Тони фон Шальбург расхохотался. Он смеялся долго, пока у него на глазах не выступили слезы.
– А вы настоящий профессионал, мистер Галини, я покорен вами. В самом деле покорен!
Тони недоуменно склонил голову.
– Я рад, – только и ответил он.
– Присядьте. – Фон Шальбург как ни в чем не бывало указал Тони на соседнее кресло.
Тони сдержал раздражение и послушно сел.
Фон Шальбург сделал очередной глоток и откинулся на спинку дивана.
– Ты сдал экзамен, приятель. Вначале у меня были кое-какие сомнения, но ты с честью справился с задачей.
Тони удивленно вскинул брови. С чего вдруг такая фамильярность!
– Что за задача?
– Мой визит сюда. – Фон Шальбург возбужденно наклонился вперед. – Если тебе удалось справиться с таким вредным, напыщенным типом, как я, ты справишься с любым другим. Я предсказываю вашему отелю неслыханный успех.
– Неслыханный… – Тони недоверчиво покачал головой.
Фон Шальбург протянул руку.
– Мне кажется, я не совсем точно представился.
Меня зовут Хойт Эвинг. Пьер фон Шальбург – мой литературный псевдоним.
Тони машинально пожал протянутую руку.
– Прошу прощения за небольшую мистификацию. Кому интересно мнение какого-то Хойта Эвинга? Разве что о пиве и барбекю, но никак уж не о дорогих винах и отелях высокого класса. – Он озорно подмигнул. – Кстати, я из Алабамы.
Окончательно потрясенный и все еще ничего не понимающий, Тони поднялся и неуверенно провел рукой по волосам.
– Но вы действительно тот самый Пьер фон Шальбург, который пишет для журнала «Вино»?
– Конечно. Я сделал там себе имя. Даже прославился.
– Как же этот вам удалось?
– Издатель журнала – мамин хороший приятель.
Я закончил Кулинарную академию по специальности мастер-сомелье международного класса. Сначала мне не везло, никак не мог устроиться по специальности. Многие советовали мне пойти в школу дикции, чтобы избавиться от провинциального акцента. Он достался мне от мамы.
– Насколько я понимаю, никто больше не знает об этом, – заговорил Тони, приходя в себя. – В чем причина такой откровенности?
– Понимаешь, между нами есть нечто общее.
Ты ведь вырос в привилегированных условиях, всегда был при деньгах. Люди привыкли считать тебя безнадежно легкомысленным и до нельзя избалованным. Я прав?
Тони выпятил грудь. Конечно, он вырос в достатке и его ждало наследство, но он не считал себя испорченным человеком. Хойт протестующее поднял руку.
– Поэтому сначала у меня и возникли серьезные сомнения в отношении тебя и этого курорта. Я представлял тебя богатым белоручкой и считал, что этот бизнес тебе не по зубам.
– Но мнение переменилось?
– Именно! А теперь вспомни, кем меня считают люди! Между тем у меня южный акцент, и я вырос на жареной курице и овсянке. Мы не употребляли деликатесов и не питались изысканной пищей, не пили тонких дорогих вин. Вот все и решили, что я никогда не смогу освоить эту область, тем более рецензировать.
– И тогда ты придумал псевдоним Пьер фон Шальбург, – задумчиво прокомментировал Тони.
– Я взял несколько уроков актерского мастерства, чтобы избавиться от акцента, и явил миру Пьера фон Шальбурга. Вскоре я уже пожинал плоды своих усилий, и не только в работе, но и в жизни. Я получил возможность быть простым парнем Хойтом или напыщенным снобом Пьером фон Шальбургом. Моя работа заключается в инспекции отелей. Люди хотят отдохнуть вдали от мира на природе, за свои деньги они ожидают получить по максимуму. Я решил, что буду самым невыносимым клиентом и, если персонал отеля выдержит мой визит, буду способствовать их успеху и одновременно преумножу собственную славу. Кстати, вина у вас отличные и еда великолепная.
– Спасибо хотя бы на этом.
Хойт широко улыбнулся.
– Но это действительно так.
Польщенный, Тони зашагал взад-вперед по комнате. Вот если бы Франческа видела его в этот момент. Выходит, они действительно победили. Тони распирало от гордости, ему не терпелось сообщить Сонни, что тот проиграл пари.
– И еще я поздравляю тебя с выбором партнера.
Мисс д'Арси – настоящая леди. Мне удалось вывести ее из себя лишь один раз, когда я перегнул палку, и ей пришлось защищать тебя от моих нападок.
Ей так и хотелось хорошенько вмазать мне по физиономии, но она сдержалась. Хорошо, когда рядом есть такой верный и преданный человек.
– Угу – Тебе она нравится… как партнер?
После утреннего прощания слово «партнер» приобрело для Тони новое значение. Единственный… мистер Совершенство несомненно будет всегда верен Франческе. Но ведь и он, Тони, тоже может быть ей верен. Во всяком случае может постараться.
– Да, очень.
Потягивая вино, Хойт продолжал:
– У вас хорошо получается вместе работать. Вы, похоже, давно дружите?
Тони кивнул.
– Теперь понятно, почему у вас такие близкие отношения.
Тони и не собирался ничего отрицать.
– Скажи, ты действительно считаешь, что я справлюсь с этой работой?
– Конечно! Ты же не убил меня и не вышвырнул из отеля.
– У меня было такое желание.
Хойт отмахнулся.
– Но ты же этого не сделал. Позволь напомнить, что гостинично-ресторанный бизнес не для слабонервных, тут необходимо мужество, трудолюбие, ясные мозги и преданность делу. У тебя все это есть.
Вздохнув, Тони неопределенно покачал головой:
– Сомневаюсь.
Хойт внимательно посмотрел на него.
– Похоже, тебя что-то беспокоит.
Тони задумался. Стоит ли рассказывать о его отношениях с Франческой Пьеру-Хойту? Страшновато, конечно, но ведь это касается дела.
– Да, – наконец решился Тони. – Это касается личных отношений.
– Я так и понял. – Хойт взглянул на Тони поверх очков. – Кстати, чем вы занимались, когда я позвонил тогда ночью и попросил шоколадных конфет с мятной начинкой?
Тони вспомнил ночь страсти, их обнаженные тела и нехотя ответил:
– Делом более важным, чем обслуживание тебя конфетами.
Фон Шальбург озорно подмигнул:
– Так я и подумал. Так что же разладилось между вами да эти два дня?
– Она меня бросила.
Хойт сочувственно покачал головой.
– Давай выпьем за это.
– Я не любитель «Дьюарса».
Хойт понимающе сморщился.
– Я тоже. И заказал его только потому, что у вас его не было. Я предпочитаю «Джони Уокер».
– А я предпочитаю мартини, – признался Тони.
Хойт насмешливо хмыкнул:
– Тебе надо привыкать к напиткам для настоящих мужиков, Галини.
– Нет уж, лучше я сохраню свои прежние привычки.
– Чистоплюй.
– Сноб.
Улыбнувшись друг другу, они чокнулись и выпили.
После второго стакана мартини Тони решил, что Хойт – классный парень.
– Итак, – говорил критик, – ты хотел доказать своему дядюшке, что чего-то стоишь, и это тебе удалось. Вчера ты окончательно понял, что завоевал уважение Франчески. Теперь у тебя есть все, чтобы преуспеть в этом бизнесе.
– Ты просто хочешь меня подбодрить.
Хойт бросил на Тони острый взгляд.
– Так-то оно так… – Он откашлялся. – Ты говоришь, что Франческа хочет, чтобы рядом с ней был Мистер Совершенство, которого она могла бы уважать. А физическая сторона ваших отношений…
– Превосходна.
– Это уже плюс. – Хойт помолчал. – Значит, она уважает и защищает тебя, она предана тебе и вот уже одиннадцать лет сходит по тебе с ума.
Тони нерешительно кивнул.
– Ты разволновался и расстроился из-за того, что она бросила тебя. Несколько недель тебя не привлекают другие женщины. Ты ревновал ее по каждому поводу, когда она разговаривала с посторонними мужчинами. Ты уважаешь ее и доверяешь ей больше, чем кому-либо.
Тони подумал, что с ревностью Хойт немного перегнул, но в остальном все правильно.
– Угу.
Хойт со стуком поставил стакан на стол.
– Ты любишь ее, она любит тебя. Так скажи ей об этом.
– Не говори глупостей, – ощетинился Тони.
– Может, это и глупость, но я не слепой. Вы идеально подходите друг другу.
Тони отшатнулся как от удара:
– Этого не может быть.
Хойт вскочил на ноги:
– Он еще сомневается!
Сердце у Тони едва не выскочило. Этот парень явно сошел с ума. Разве он, Тони, способен кого-нибудь полюбить?
Хойт в отчаянии всплеснул руками, покачал головой и направился к двери.
– Послушай, мне пора в город, надо закончить статью о вашем отеле.
Тони с трудом поднялся на ноги.
– Я вызову посыльного.
– И такси до вокзала. – Засунув руки в карманы, Хойт разглядывал Тони. – Приди в себя, парень. Я позвоню тебе на следующей неделе, и чтобы к тому времени ты сообщил мне хорошие новости.
Тони ничего не ответил, вызвал посыльного и проводил Хойта до такси. Хойт, конечно, хороший друг, но пусть не лезет с советами в его личные дела.
Проводив Хойта, Тони вернулся в холл и услышал слаженное пение со стороны бара. Что там еще?
Возле бара половина служащих отеля, Франческа, дядя Джо и Фин, управляющий Шато-Фонтэн, пели что-то похожее на «Смерть Финнегана».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12