Ответ Дороти подтвердил то, что Маджи уже знала.
– Понятия не имею, хотя название мне как будто тоже знакомо… Возможно, из газетной светской хроники. Знаешь, вокруг крупных бизнесменов всегда много разного рода разговоров, слухов. Никос не исключение. При случае сама у него можешь спросить про этот клуб.
Однако Маджи не требовалось ничего уточнять. Своя яхта, свой вертолет, этот прекрасный особняк, забитый антиквариатом, собственный остров… Бог мой! Маджи даже заскрипела зубами. Ей, можно сказать, повезло оказаться в подобной обстановке, но теперь она точно знала один из источников такого богатства. Источников, которые приносят сплошное счастье людям вроде Костаки, другие же…
Сейчас, сидя в постели и уронив голову на руки, она думала о Шейле, единственной своей подруге, умершей так безвременно. Это Никос Костаки и ему подобные довели ее до гибели. Слезы душили Маджи, в висках отчаянно стучало.
Кто сказал, что деньги не пахнут? Злобные мысли метались в ее голове. Еще как! Они пахнут смертью… С ненавистью и отвращением она вспомнила, как Никос Костаки упомянул о своей вилле, выстроенной заново на острове, где ей предстояло побывать осенью вместе с Дороти. Будь прокляты деньги, на которые она возводилась. Пусть сгорит дотла! Окажись Никос Костаки рядом, Маджи в этот момент испепелила бы своим взглядом и его.
Измученная девушка призывала сон, который так и не приходил. Стоило только закрыть глаза, ей грезилась последняя встреча с Шейлой. Как наяву, она вновь ощущала себя восемнадцатилетней, сидящей в маленькой пивной в Ковент-Гарден.
Шейла опаздывала уже на полчаса. Маджи решила подождать еще пять минут. Как ни грустно, но факт: подруги стали отдаляться друг от друга. Этого следовало ожидать: Шейла была года на три постарше и потому раньше Маджи вышла за стены приюта и начала самостоятельную жизнь. У нее появились новые приятельницы, вместе с которыми та сняла квартиру где-то в Ист-Энде. Обидно, что теперь Маджи реже видит ее.
Недавно закончив курсы и получив свидетельство массажистки, косметолога и специалистки по лечению травами, Маджи уже два месяца искала работу в салонах красоты, однако безуспешна. На первых порах выручали деньги, оставшиеся после смерти родителей. Опекунский совет, распоряжавшийся ими, поскольку малолетний ребенок оказался круглой сиротой, расплатился с какими-то фамильными долгами, внес плату за приют и обучение, так что Маджи к своему восемнадцатилетию получила в наследство сущие гроши и золотые часы матери. Сейчас она была на мели и без всяких надежд получить хоть какую-нибудь должность. Поплакаться в жилетку Шейле – единственное, что сейчас могла себе позволить опечаленная судьбой, совершенно сбитая с толку Маджи.
– Кумушка-подружка, извини, дорогая, за опоздание, мы долго не могли найти место для парковки.
Ее любимая Шейла – высокая, прекрасно сложенная блондинка – выглядела сегодня счастливой. Расцеловала и растормошила Маджи, заставила улыбнуться.
– Прости, я не могу долго болтать – мой новый дружок, Рик, остановил машину во втором ряду. Он потрясный парень, к тому же со связями и богат. Я принесла тебе эту карточку. Здесь адрес шикарного клуба здоровья в Уимблдоне – Рик владеет там частью акций. Поезжай завтра же, назови его имя и получишь работу массажистки.
Шейла послала воздушный поцелуй, бросила «чао» и умчалась.
Только задним числом Маджи поняла, какой наивной дурочкой была в тот момент, восприняв происходящее подарком судьбы.
На следующий же день она пошла по указанному адресу, и, как только упомянула имя Рика и предъявила визитную карточку, суровая женщина-распорядительница тут же предложила Маджи работу, сообщив, что та может приступить уже завтра в двенадцать. У Маджи не возникло никаких сомнений: здание располагалось в приличном районе, выглядело шикарно и было прекрасно оборудовано. Ей показали спортивный зал, бассейн с минеральной водой, сауну, индивидуальный кабинет для массажа. Управляющая предупредила ее насчет строгих здешних правил: любой клиент, осмеливающийся даже намекнуть на дополнительные, интимного порядка, услуги немедленно исключается из клуба. Его членами являются представители высшего света – аристократы и парламентарии, и приходят они сюда освободиться от излишнего напряжения и расслабиться. Больше ничего!
Точно в назначенное время Маджи была на месте. Надев специальный комбинезончик и спрятав свои вещи в стенном шкафу, она приветствовала своего первого клиента – пожилого, излишне полного джентльмена.
Немного нервничая, предложила ему снять халат, обернуться полотенцем и лечь животом на кушетку. Она начала, как ее учили. В приличных заведениях массаж мужчины ограничивался спиной, плечами, руками и ногами до колен.
Все случилось через пятнадцать минут, когда клиент перевернулся на спину и грубо потребовал:
– Поживей, детка. Ты знаешь, какую мышцу я хочу расслабить, и она вовсе не между лопаток.
К ужасу Маджи, он схватил ее за руку и нагло потянул к своему половому органу. Взбешенная, она сжала пальцы в кулак и с силой ударила его вниз живота.
Клиент взревел:
– Черт подери! Я плачу деньги и хочу получить то, ЧТО ХОЧУ!
Маджи схватила пальто, сумочку и опрометью выскочила из кабинки.
– Что случилось? – воскликнула управляющая, стоявшая у стола в холле. Рядом с ней девушка заметила высокого черноволосого мужчину в строгом синем костюме и с кейсом в руке. – Куда это вы направляетесь? У вас же клиент!
– Я думала, здесь обслуживают приличных людей, – выпалила Маджи, с отвращением глядя на толстяка, вышедшего следом из кабинки. – А не таких, какие позволяют себе… – Она лихорадочно подбирала слова, но не могла найти.
– В чем дело, сэр? – вмешался мужчина, в тоне которого явственно прозвучали властные нотки.
– Вы хозяин? Ну, за те деньги, что тут берут, я привык к профессиональным услугам, а мне подсунули дилетантку, которая не знает правил игры.
Маджи взорвалась:
– Лучше быть дилетанткой, чем в угоду такой мрази…
Договорить ей не дали.
– Вы свободны, – услышала она все тот же повелительный голос и без оглядки бросилась прочь.
Через три дня Шейла зашла узнать, как у Маджи с работой. Пришлось объяснить, что так называемый «клуб здоровья» оказался заведением, мало чем отличающимся от обычного борделя. Вероятно, не вполне законным, но наверняка весьма прибыльным для его хозяина, который, не выслушав даже объяснений, указал ей на дверь.
Шейла попала в приют потому, что ее родители были наркоманами и оба умерли от передозировки. Маджи могла только догадываться, какое детство выпало подруге, но она хранила по отношению к ней верность за справедливость, готовность всегда прийти на выручку, озорной и веселый нрав.
В тот день она чуть не до слез рассмешила Маджи, когда, приняв высокопарную позу и величественно указав на скромную обстановку комнаты, торжественно произнесла:
– «Вы свободны!» Не кисни, милая! Выкарабкаемся…
На протяжении следующего года Маджи работала в маленьком салоне красоты и не так часто виделась с Шейлой, которая всерьез увлеклась Риком. Потом три года служила на курорте в Шотландии. Они переписывались до того момента, когда последнее письмо возвратилось с надписью: «Адресат выбыл». Так они потеряли друг друга.
Когда Маджи вернулась в Лондон, ей повезло. Работа в лечебном агентстве, обслуживающем своих клиентов на дому, во-первых, была интересной и прилично оплачивалась, во-вторых, позволяла в свободное время совершенствоваться в профессии.
В больнице по соседству с квартирой, которую снимала, она всерьез занялась клинической терапией. Помогала женщинам косметическими и другими лечебными средствами маскировать последствия хирургических операций, портившие их внешность. Это была отличная школа. Девушка могла гордиться собой. Из простой массажистки она превратилась в опытнейшего, искусного специалиста.
Однажды, месяцев десять назад, к Маджи пришел полицейский, разыскавший ее через налоговое управление. Он-то и сообщил о смерти Шейлы.
Читая письмо, которое тот вручил ей, Маджи не просто испытала горечь утраты – была буквально потрясена. Оказывается, по настоянию своего Рика, Шейла начала работать в том самом «массажном салоне», из которого когда-то сбежала Маджи, где занималась полным «массажем» клиентов-мужчин. Она возненавидела и их и себя, начала пить, пристрастилась к наркотикам, а когда Рик бросил ее, вообще потеряла желание жить.
Последний абзац письма был призывом к Маджи:
…У тебя есть все – внешность, характер и опыт, чтобы завести собственное дело. Не то что у меня. Я родилась неудачницей. Обещай, что не позволишь какому-нибудь сукиному сыну завладеть тобой. Будь верна задуманному. Начни свое дело, стань хозяйкой самой себе. Сделай это ради меня. Покажи им всем!
На следующий день она присутствовала на дознании и испытала некоторое облегчение, когда следователь оставил открытым вопрос, преднамеренно ли ее умершая подруга приняла слишком много алкоголя и наркотиков или что-то заставило ее сделать это. Письмо отчасти помогало пролить свет на истину, но ведь прямых улик и доказательств в нем не было! Да мало ли наркоманок таким образом сводят счеты с жизнью? Для следователя этот случай был рядовым, обыденным. Для Маджи – постоянной кровоточащей раной. Она организовала похороны и оказалась единственной, кто присутствовал на них…
Маджи громко застонала. Воспоминания всколыхнули в ней боль утраты с удесятеренной силой потому, что Никос Костаки, и теперь она знала это твердо, не последнее действующее лицо разыгравшейся драмы. Выхода не было, оправдания себе тоже – ей необходимо оставить работу у Дороти. Завтра же!
Всю ночь она не сомкнула глаз.
Утром, закончив массаж, Маджи объявила хозяйке о своем уходе.
– Я знаю, мы заключили договор на шесть месяцев, а я проработала немногим более одного. Простите, но мне действительно лучше уволиться…
– Ничего не понимаю, Маджи. В чем дело? Что не устраивает тебя? Надеюсь, не мои капризы? Или я доставляю тебе слишком много хлопот?
Девушка чувствовала себя палачом. Как сказать женщине, что ее сын самый низкий из негодяев и что ты не желаешь больше видеть его?
– Я могла бы повысить тебе зарплату. Ты действительно заслуживаешь этого. Я буквально оживаю, когда твои руки массируют суставы.
– Хороших массажисток много. Мне есть кого вам порекомендовать.
– Нет, я хотела сказать о другом. Твоя техника лишь физическое дополнение к появившейся во мне уверенности, что я справлюсь со своими болячками. Ты для меня эликсир молодости и здоровья, поверь, я не преувеличиваю. Будь у меня дочь, я хотела бы, чтобы она походила на тебя.
На глазах Дороти показались слезы. Она была так искренне расстроена, так горячо молила, что Маджи, в конце концов, сдалась. Однако твердо для себя решила одно – Никос Костаки не существует для нее больше! Она воздвигнет непреодолимую преграду и сможет если не подавить, то скрыть свою ненависть к этому подлецу…
Дороти отдыхала в своей комнате, а Маджи занималась небольшой постирушкой, когда зазвонил телефон. У прислуги выходной день, поэтому девушка быстро вытерла руки и сняла трубку:
– Алло?
– Маджи, я так надеялся, что ответите именно вы. Скучаете по мне, зеленоглазая?..
Первым ее порывом было повесить трубку. Борясь с яростью, которую вызвал у нее сам голос Никоса Костаки, холодно ответила:
– Боюсь, ваша мать спит, мистер Костаки. Позвоните попозже.
– Я не спрашивал про маму, я хотел знать, не скучно ли вам без меня, – поддразнивающе поправил он. – С чего вдруг такой официальный тон, Маджи?.. Дуетесь из-за того, что меня нет рядом?..
– Нет. Слава Богу, что вы далеко! – И она бросила трубку. Самомнение этого человека вконец обозлило ее. Если только существует способ наказать, я заставлю его дорого заплатить за все, уговаривала себя девушка. Телефон снова зазвонил. Она не сомневалась, опять он! Не хватает еще, чтобы разбудил Дороти! Собрав волю в кулак, Маджи решила все-таки ответить.
– Никто и никогда не бросает трубку, разговаривая со мной, ясно, дорогая? – В голосе уже не было слышно насмешки, одни лишь повелительные интонации.
– Мистер Костаки, я уже сказала, ваша мать спит. А мне не о чем разговаривать с вами ни сейчас, ни когда-либо впредь.
– Что стряслось? Откуда столько сарказма? Я вас не узнаю.
Вот и хорошо, подумала Маджи. Значит, ей удалось справиться. Теперь она уже не безвольное существо, моментально поддающееся его обольстительным мужским чарам…
– Мадж, вы слышите меня?
– Да, сэр. Не вижу смысла в нашем разговоре, если вы ничего не хотите передать матери. Я скажу о вашем звонке.
– Не надо, найду способ переговорить с ней лично.
Теперь он бросил трубку. Девушка облегченно вздохнула. Конечно, держать дистанцию на расстоянии Греция – Англия проще, чем с глазу на глаз. Но в ближайшее время ей это не грозит. Во всяком случае, Дороти на его приезд не рассчитывает и никак к нему не готовится. Значит, жить можно спокойно…
Маджи расположилась в шезлонге в задней части сада, чтобы позагорать. Старая леди поехала к одной из приятельниц, и в распоряжении девушки оказалось несколько свободных часов. Кому нужен отдых за границей, размышляла она, если в Англии стоит такая превосходная погода? Закрыв глаза, Маджи наслаждалась тишиной, покоем, ласковым теплом солнца. Опасение увидеть Никоса прошло за последние две недели. Он звонил каждый день, однако Маджи делала вид, что занята, поэтому ухитрялась сама не подходить в телефону, намеренно предоставляя такую возможность хозяйке или кому-то из прислуги.
Состояние Дороти значительно улучшилось, плечо и суставы постепенно восстанавливали подвижность, но она и слышать не хотела, чтобы отпустить свою помощницу. Вместе они посещали художественные выставки, театры, оперу, хозяйка стала для девушки чем-то вроде старшей подруги, за что ей можно было быть только благодарной. Даже между родственниками такие отношения встречаются не часто. И если бы не Никос, Маджи вполне могла сказать, что она сказочно везучая.
Сквозь закрытые веки девушка ощущала солнечное тепло, разнежилась, задремала и вдруг…
– Спящая красавица, ожидающая своего принца. Картина, достойная кисти живописца.
Маджи вздрогнула. Появление Никоса ошеломило ее.
– И дождалась жабу, – сверкнув глазами, ответила она довольно нагло.
Он удивленно приподнял одну бровь.
– Я надеялся на более радушный прием. Бросил дела и примчался только для того, чтобы повидать вас и маму.
– Не стоило беспокоиться. Мы вполне обходимся сами, – уже спокойнее ответила Маджи, пожалев о своей минутной вспышке.
– Уверен, что так, – согласился Никос. Он сбросил пиджак прямо на землю, освободил узел галстука и расстегнул три верхние пуговицы рубашки. – Вы отлично спелись. Но коли мать запретила мне даже разговаривать с вами по телефону, я решил сыграть в ее же игру и провести несколько недель здесь.
Так вот почему ей так легко удавалось избегать междугородных звонков – об этом позаботилась Дороти. Любопытно, почему она так поступала? Наверно, не хотела быть свидетельницей очередных стычек между нами, подумала девушка.
Никос опустился на мягкую зеленую траву рядом с ее шезлонгом, вытянул перед собой длинные ноги, закинув руки за голову, блаженно подставил лицо солнцу.
– Признаюсь, вам удалось подпортить мне настроение, – насмешливо протянул он. – Но оно исправится, если я услышу, что вы иногда хотя бы скучали по мне.
– Скучала? Как по дырке в голове! Я разве похожа на чокнутую?..
– Вижу, моя дорогая мамочка не раскрыла вам свой маленький секрет. – Его глаза были закрыты, голос звучал довольно грустно. – Вы, очаровашка Маджи, одна из длинного ряда компаньонок, парад которых мать устраивает каждое лето в напрасной попытке женить меня. – Он взглянул на девушку с ухмылкой. – На этот раз она превзошла себя. Вы оказались намного лучше, чем большинство ваших предшественниц. Обычно я забывал о них через несколько дней.
Маджи едва подавила желание выцарапать его бесстыжие глаза. Опять насмехается и подначивает ее! Не выйдет. Он врет, как дышит. Но даже презирая его, она признавала, что Никос дьявольски привлекательный мужчина, умело пользующийся своим обаянием.
– Моя мамочка могла бы заткнуть за пояс самого Макиавелли. Если вы не поняли этого, то просто наивная глупышка. Выбрав вас, она сделала удачный ход. Для ваших предшественниц ей приходилось выдумывать хитроумные прикрытия, а с вами полный порядок: пожилая дама обзавелась наперсницей с хорошими медицинскими навыками. Обижайтесь не обижайтесь, но соответствующие справки по вашей биографии мне пришлось навести.
Маджи разозлилась.
Неужели он действительно считает ее работу у Дороти лишь уловкой, чтобы привлечь его драгоценное внимание?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16