Внизу горели огни ночного Лондона.Может быть, она слишком много придумывает? Ищет проблемы там, где их нет? Почему бы ей не поблагодарить судьбу, принять деньги Люка Дэвлина и встретить Мелани с распростертыми объятиями?Она не понимала причины своих колебаний. Она получила время на раздумье, убедив Люка Дэвлина, что должна поговорить с отцом, хотя на самом деле могла принять его условия немедленно. Казалось просто глупым, что она не сделала этого. Но какой-то инстинкт предупредил ее, что надо выиграть время. Она не могла сказать почему. Возможно, дело в том, что позиция Люка Дэвлина по отношению к ней и к ее отцу казалась ей очень личной.Она вынула из сумочки чек, который он дал ей, тщательно расправила, положила его на письменный стол и стала всматриваться в твердый мужской почерк. В каждой жирной линии, идущей вниз, сквозила решительность, но случайные предательские завитушки предупреждали о том, что у пишущего сильное воображение. Физз представлялось, что это очень опасное сочетание.– Что вам нужно, Люк Дэвлин? – вслух спросила она. – Чего вы хотите от «Павильон-радио»?Чек, если и знал, то молчал. ГЛАВА 4 В семь часов на следующее утро Физз заглянула в комнату редакции новостей.– У тебя есть минутка, Джим? – спросила она.Джим Райан, плотный мужчина неполных сорока лет, был занят подготовкой к эфиру программы новостей. Сидя за письменным столом, он сосредоточенно просматривал информационные бюллетени.– Для тебя, дорогая, две минуты, – сказал он, не отрываясь от своего занятия. – Чем могу помочь?– Расскажи мне все, что ты знаешь о происшедшем с «Харрис индастриз». Все, что ты слышал о Люке Дэвлине.– Длинную версию или сжатую?– А как ты посоветуешь?– Поскольку известно немного, они почти совпадают, – сказал он. – Видимо, нам всем еще повезло, что не произошло полного банкротства. Если кто-то сможет вытащить «Харрис индастриз» из ямы, то это Дэвлин. Он произвел впечатление на рабочих, по крайней мере на тех из них, кто встречался с ним. Хотя, естественно, многие высказывают недовольство. Все боятся потерять работу.– Когда ты собираешься дать очерк о нем – его намерения, что все это будет означать для города, и прочее? Я надеюсь, подробное интервью с ним входит в твои планы?Джим, главный менеджер редакции новостей, работал на радиостанции с самого начала и был одним из тех немногих, кто знал, что главная здесь именно Физз, а не Эдвард Бьюмонт.– Я всю неделю пытался добраться до мистера Дэвлина, но его секретарша – настоящий дракон, – сказал Джим. Он закончил разбирать бюллетени и повернулся вместе с креслом к Физз. – У тебя есть какие-то конкретные причины интересоваться этим?Физз предпочла уклониться от внешне невинного вопроса. Джим никогда не задавал невинных вопросов.– Я уверена, что ты собрал обширную информацию о нем.– А информация – это власть, – ухмыльнулся Джим. – Все, что я смог добыть, находится в этой папке, но предупреждаю, что здесь немного. Ты не найдешь здесь никакой скандальной информации, которую смогла бы использовать для шантажа, чтобы вынудить его продолжать финансирование радиостанции.Физз припомнила темно-серые глаза и предупреждение не делать опрометчивых поступков., Но она не нуждалась в подобных предупреждениях. С первого момента она поняла, что Люк Дэвлин не тот человек, которого можно шантажировать.– А почему кого-то надо шантажировать, чтобы добиться финансирования лучшей местной радиостанции в Брумхилле, Джим?– Это единственная местная радиостанция в Брумхилле, Физз.– У меня свое мнение на этот счет, – рассмеялась она. – Спасибо, Джим. – Она взяла папку и помедлила в дверях: – Если ты не смог добраться до Люка Дэвлина в его офисе, попробуй найти его в «Метрополе». У меня есть глубокое подозрение, что он остановился там.– А где еще мог остановиться человек с его средствами и его положением? К сожалению, он не отвечает на телефонные звонки – или администратор в отеле так же натренирована, как и его секретарша.Возможно, он просто проводит время не в своем номере, подумала Физз. Но это сплетни, а не факт, и говорить об этом не стоит.– А я-то считала, что Мэгги Черч у тебя в кармане, Джим Райан, – поддразнила она его.– Я тоже так считал. Придется к следующему Рождеству купить ей коробку конфет побольше. Если бюджет позволит.– Конфеты мы можем позволить, Джим. Вот когда речь идет об алых розах и ужине при свечах, у бухгалтера поднимается давление. Почему бы тебе просто не жениться на Мэгги?– Для того, чтобы на несколько фунтов сократить твои расходы? Кроме того, она достаточно благоразумна, чтобы не брать на себя такую обузу, как я.Значит, ты ее уже спрашивал?Это частная информация, – усмехнулся он. – По мнению Мэгги, так она получает все удовольствия и никакого грязного белья.– Умная девушка – надо это запомнить.На мгновение ей стало грустно за Джима. Но, с другой стороны, как могла она критиковать Мэгги за то, что та стремится поддерживать отношения на том уровне, который ее устраивает? Сама Физз вообще избегала всяких отношений такого рода.– Можешь пока не беспокоиться о Люке Дэвлине, Джим. Когда он будет готов к разговору, он сам позвонит тебе.Ты говоришь на основании собственного опыта? – Джим прищурил глаза, видимо заметив легкий румянец, проступивший на щеках Физз. – Ну-ну. – Он откинулся назад и внимательно посмотрел на нее. – Ты темная лошадка.От необходимости отвечать Физз спас щелчок включившегося огромного катушечного магнитофона и последовавшее за этим предупреждение, что Джима уже ждут. Он повернулся к столу и приготовился к записи.Вернувшись в свой кабинет, Физз просмотрела содержимое папки, которую дал ей Джим. Он оказался прав насчет скупости информации о Люке Дэвлине. Здесь было несколько газетных вырезок, в большинстве своем очень старых. Похоже, что чем больше денег зарабатывал этот человек, тем более скрытным он становился в вопросе личной жизни.Самые ранние вырезки были сплошь из австралийских газет и содержали фотографии, изображавшие Люка Дэвлина рядом с красивыми молодыми женщинами. Более поздние статьи были из финансовых газет и представляли интерес только для специалистов.Происшедшее с «Харрис индастриз» описывалось как выкуп испытывающей трудности компании. Были некоторые рассуждения о том, как это будет сочетаться с другими интересами Люка Дэвлина и станет ли он вкладывать значительные средства в ее модернизацию. Газеты склонялись к тому, что нет. Это произвело на Физз угнетающее впечатление.Джим написал краткое резюме того, что он смог извлечь из вырезок. Физз внимательно прочитала его, надеясь найти хоть какой-нибудь ключ к пониманию чрезмерного интереса, который Люк Дэвлин проявлял к радиостанции.Люк Дэвлин был британцем, но вскоре после получения диплома по геологии уехал в Австралию, где благодаря то ли везению, то ли своей проницательности заработал кучу денег на разведке рудных месторождений. Он не удовольствовался тем, чтобы просто вложить куда-нибудь деньги и сидеть сложа руки, а стал заниматься развитием электроники в Юго-Восточной Азии и США. У него имелись финансовые интересы и в Восточной Европе.Сейчас он был совладельцем ряда передовых компаний. Физз обратила внимание, что его связь с торговым банком не была отмечена. Приобретение «Харрис индастриз» стало последним в длинном ряду его завоеваний. Джим, более интересовавшийся бизнесом, чем светской жизнью Люка Дэвлина, не отметил ничего личного. Впрочем, и сама Физз извлекла из материалов папки не намного больше, не считая того факта, что ему тридцать четыре года и он не женат.Значит, он моложе, чем она думала. Быть может, зарабатывание денег в таком количестве старит раньше времени.Она не обнаружила ничего, что объясняло бы его интерес к радио. Не просматривалось никакого желания завладеть средствами массовой информации. Впрочем, если бы такое желание было, человеку с его возможностями было бы странно начинать с маленькой радиостанции на Южном побережье.Конечно, был один человек, который знал о Люке Дэвлине все. Мелани Бретт. Получив заверение от секретарши Дэвлина, что он будет занят делами до конца дня, Физз позвонила в «Метрополь», дружески поболтала с Мэгги, а потом попросила соединить ее с мисс Бретт, как если бы у нее была предварительная договоренность об этом звонке.Она понимала, что идет на риск. Люк Дэвлин мог предполагать что-нибудь подобное и предупредить Мелани, чтобы она ни с кем не разговаривала, и особенно с любопытными сотрудниками радиостанции. Но на этот риск стоило пойти. Физз хотела выяснить, что из себя представляет Мелани Бретт, действительно ли она хочет получить роль в непримечательном радиосериале. И она хотела, чтобы ее разговор с Мелани происходил без участия Люка Дэвлина. А если ей при этом удастся еще и что-то выяснить о нем…Пока она ждала соединения, в ее воображении неожиданно возник образ юной актрисы, лежащей в объятиях Люка Дэвлина, контраст его темных волос рядом с ее золотистыми прядями, разметавшимися по подушке, его загорелые пальцы, поглаживающие грудь девушки. Те самые пальцы, которыми он сжимал ее запястье. При воспоминании о его прикосновении у Физз непроизвольно напряглись соски. Она словно вновь пережила ощущение от контакта с его кожей…– Мелани Бретт.Негромкий голос с австралийским акцентом вернул Физз на землю.– Мисс Бретт, – начала она, – это говорит Фелисити Бьюмонт с «Павильон-радио». Извините, что звоню так рано, но я узнала от мистера Дэвлина, что вы заинтересованы работой с нами в течение лета. Не хотите ли прийти и посмотреть нашу радиостанцию сегодня утром, если у вас нет других планов?Восторженный возглас на другом конце провода вряд ли мог быть неискренним.– Люк сказал мне, что он разговаривал с вами, но я не смела надеяться, что мистер Бьюмонт согласится.Она действительно так увлечена этой идеей? Так наивна? Но ведь она должна знать себе цену?– Я не могу дождаться встречи с ним. О Господи, да она совсем еще девочка.Как мог Люк Дэвлин воспользоваться такой невинностью?Спокойно. Не раздумывай.– Боюсь, что моего отца сегодня там не будет, – сказала Физз. Это было очень кстати, поскольку она еще не объяснила отцу ситуацию. – Но, конечно, он захочет встретиться с вами, как только будет свободен.Ничего, кроме правды. Ее отец неравнодушен к хорошеньким молодым поклонницам. И, если верить едким высказываниям ее матери, всегда был таким.– О да, я понимаю. Я с удовольствием приеду в студию.– Не ожидайте слишком многого, – рассмеялась Физз, испытывая облегчение от того, что все получилось так просто. – Кстати, сегодня в одиннадцать тридцать мы записываем некоторые эпизоды «Залива каникул». Быть может, вам будет интересно посмотреть?Еще один восторженный возглас, предложение прислать машину к одиннадцати, и ее миссия выполнена.Мелани Бретт, свежая, как майское утро, вызвала небольшое оживление, когда шла по пирсу, всколыхнув сердце каждого представителя мужского пола, которому посчастливилось выйти с утра на рыбалку.Физз, наблюдая за ее прибытием из окна своего офиса, видела, как она запросто останавливалась, чтобы оставить автограф на клочках бумаги, которые ей подсовывали, с видимым удовольствием разговаривая с совершенно незнакомыми людьми. Эта девушка – просто самородок. У Физз чесались руки, чтобы позвонить в рекламные агентства и сказать им о своей удаче. Но вместо этого она поспешила вниз, в фойе, чтобы встретить гостью.Это так любезно с вашей стороны, мисс Бьюмонт, – сказала Мелани, пожимая руку.Ее вежливость прилежной школьницы напомнила Физз себя в ранней юности – восторженную, непосредственную и совершенно невинную. На мгновение Физз почувствовала угрызения совести, потом поняла, что по крайней мере невинность должна быть иллюзией, хотя девушка определенно была совсем молоденькой. Внутри у Физз шевельнулось еще одно чувство. Чуждое и неприятное. Чувство, которое она не могла распознать или, может быть, не хотела.Она скрыла его за теплой улыбкой.– Я должна признать, что у меня была еще одна причина, чтобы попросить вас приехать на радиостанцию. С тех пор как вы приехали в город, все вокруг горят желанием узнать, каковы ваши планы. Может быть, вы согласитесь принять участие в телефонной беседе со слушателями? Это даст возможность вашим поклонникам задать вам несколько вопросов. Конечно, если вы хотите.– Я очень люблю такие программы. Но я должна спросить Люка.«Нет, не должна! – хотелось закричать Физз. – Ты никого не должна спрашивать. Будь самой собой. Не позволяй ему поглотить тебя. От тебя потом ничего не останется».Вместо этого Физз с вежливой улыбкой на губах предложила:– Вы можете позвонить ему из моего кабинета, если хотите.Она затаила дыхание, надеясь, что инструкция, которую он оставил секретарше насчет своей занятости, распространяется и на Мелани. Это не было очевидным.– Звонить Люку на работу! – ужаснулась Мелани. – Боже, нет. Он всегда так занят и терпеть не может, когда его отрывают от дел.В это Физз вполне могла поверить. И вряд ли Люк Дэвлин сдерживал свои эмоции.– А если я не стану спрашивать, он не сможет сказать «нет», правда? – хихикнула Me лани.– Правда, – согласилась Физз. И, наверное, из-за внезапного облегчения, тоже хихикнула. – Я потом представлю вас Энди Гилберту.– О, я слышала его по радио. Он действительно хороший ведущий.– Он пользуется большим успехом у нашей женской аудитории, – сдержанно сказала Физз. – Если вы не слишком заняты, мы сможем пообедать втроем и обсудить, о чем вы готовы говорить в прямом эфире. Энди отфутболит трудные вопросы – в конце концов, мы хотим, чтобы передача доставила вам удовольствие.– Конечно. Это будет мое первое публичное выступление после приезда в Англию.– Значит, нам оказана большая честь. Я думала, вас уже перехватил кто-нибудь.– У меня запланировано несколько встреч, – неопределенно сказала она. – Через неделю или две. Но радио – это очень интересно.– Вы уже работали на радио? В Австралии?– Я была гостьей на нескольких шоу – ну, знаете, таких, где музыка вперемежку с разговорами. Но ни разу не участвовала в спектакле, хотя мама часто брала меня с собой на записи.– Она тоже актриса?– Была. – На лицо девушки набежала тень. – Она погибла в прошлом году.– Простите.Мелани больше ничего не сказала, и Физз, выждав несколько секунд, предложила:– Давайте пройдем в студию, чтобы вы познакомились с актерским составом нашего сериала. Обычно перед записью они пьют кофе и просматривают текст. – Она ободряюще улыбнулась. – Мы должны подумать о том, как ввести вас в спектакль. Мне кажется, это должно быть неожиданное появление в конце эпизода. Как гром среди ясного неба. Слушателям это понравится.Она представила Мелани актерам, которые мгновенно приняли девушку в свою компанию, забросав вопросами о ее работе на телевидении и жизни в Австралии. Возможно, она была знаменитостью, но она все же была актрисой – одной из них. Физз тихонько вышла. Никто не заметил этого.Она сняла телефонную трубку и принялась за работу. Двадцать минут спустя она откинулась на спинку стула, вполне довольная. Ей удалось привлечь пять минут дополнительной рекламы и продлить два других заказа, и это в то время, когда агентства еле-еле сводили концы с концами.Люк Дэвлин щелкнул рычажком переговорного устройства на своем столе.– Соедините меня с Мелани, Лиз. И закажите столик на двоих в ресторане у Брумхиллских ворот.– Хорошо, мистер Дэвлин. Я не знала, что вы вернулись.В ее голосе слышалась нотка упрека. Как секретарь Лиз Мейнел была на высоте, но ее желание постоянно проявлять материнскую опеку раздражало его. Обычно Люк мирился с одним ради другого. Но не сегодня.Его встречи в городском совете не были веселыми. Представителям городских властей не слишком понравилось то, что он сказал, и он не винил их. Без «Харрис индастриз» город столкнулся бы с серьезной безработицей.Конечно, это не его вина. Вероятно, это ничья вина. «Харрис индастриз» была компанией, существовавшей вне рынка. Она не развивалась, оборудование не заменялось на более современное. Но жители Брумхилла, которые привыкли каждую неделю получать на фабрике зарплату, смотрели на это по-другому. Их никогда не удастся убедить в неизбежности того, что случилось. Они видят только результат, а не причину. Майкл Харрис считается в Брумхилле почти святым, тогда как ему, Люку Дэвлину, отведена роль дьявола.Эта роль не слишком импонировала ему, но он понимал, что поначалу дела могут пойти хуже некуда. Ему нужно было сесть где-нибудь в тиши и спокойно все обдумать. Выбор был между кабинетом, где он сразу попадал под опеку Лиз Мейнел, и «Метрополем», все подходы к которому оккупировали толпы юных поклонниц Мелани. Он тихонько проник в кабинет и сидел там уже в течение часа, пытаясь разобраться в возникших проблемах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32