– Маделин хорошо себя ведет?
– Она просто ангел. Мы гуляем внизу.
– Я присоединюсь к вам, как только мы с Генри закончим.
– Это означает, что я должна уйти? Генри кивнул.
Старушка, опираясь на стульчик, засеменила к выходу.
Рот Генри скривился в извиняющейся улыбке. Энни тоже попыталась улыбнуться, но губы не слушались ее. Она положила руку на внезапно заболевший бок.
Глаза Генри были добрыми, но грустными.
– Как я уже сказал, Энни, ты в первую очередь должна думать об интересах ребенка.
– Я только об этом и думаю. Именно поэтому я предпочла искусственное оплодотворение.
Генри вопросительно поднял брови. Энни сложила руки на животе.
– У моих родителей был гнусный брак, – пояснила она. – Я и сама была замужем, и мой брак тоже оказался неудачным. Я бы хотела, чтобы у меня было так, как у Бена и Хелен или как у моего дедушки с бабушкой, но такое, видимо, бывает крайне редко. Я по своему личному опыту знаю, как тяжело для ребенка, когда его родители не любят друг друга. Поэтому я решила, что будет лучше, если я буду растить ребенка одна.
Энни вздохнула и посмотрела через окно во двор. Две пожилые женщины в инвалидных креслах направлялись в сторону клумбы с бархатцами.
– Я думала, что мой ребенок никогда не окажется между двумя огнями. Но похоже, что именно так и произошло.
Генри барабанил пальцами по ручкам своего инвалидного кресла.
– Я помогу тебе, Энни, как смогу, но ты должна подумать об этом очень серьезно. Я хочу, чтобы дома ты задала себе вопрос: ты действительно хочешь лишить свою дочь любви отца.
– Он не любит ее. Он ее даже не знает! – воскликнула Энни, но была вынуждена признать правоту Генри.
– Ты не должна забывать об этом, Энни, – сказал он мягко. – И если мистер Честейн объявится опять…
– Тут не «если», а «когда», – с горечью сказала Энни.
– Хорошо, когда он снова объявится, я советую тебе поговорить с ним по-доброму и выяснить, чего он хочет. Ничего конкретного ему не говори – не соглашайся, но и не отказывай. Твоя цель – если угодно, даже задание, которое ты должна выполнить, – это вычислить, чего он добивается. Потом позвони мне, и мы это обсудим.
– Хорошо, – вздохнула Энни. Генри нахмурился:
– Что-то ты плохо выглядишь.
– Да, я неважно себя чувствую. Не спалось.
Мягко сказано. Она крутилась и ворочалась в постели всю ночь, а утром проснулась с головной болью. И сейчас боль все усиливалась, и ее подташнивало. Начинал сказываться стресс.
Над головой заговорило радио:
– Дамы и господа, наше еженедельное соревнование по бинго в первом салоне начинается.
Энни поднялась с дивана:
– Спасибо за помощь, Генри. Я пойду заберу Маделин, чтобы Перл не пропустила игру. – Она протянула руку.
Генри тепло пожал ее:
– Я знаю, что будет трудно, но все сложится хорошо.
– Непонятно как.
– Увидишь, Энни, я окажусь прав. Ты должна в это верить.
«Веру вряд ли можно считать сильным оружием против такого противника, как Джейк Честейн», – грустно подумала Энни. Она спустилась в холл, чтобы забрать ребенка. Ей нестерпимо захотелось, чтобы дочка обвила ручонками ее шею, почувствовать ее сладкий, молочный запах. Маделин – вся ее жизнь, радость сердца. Мысль о том, что кто-то еще претендует на нее, была невыносима.
И тем не менее в ушах стояли слова Генри: «Ты действительно хочешь лишить свою дочь любви отца?»
Глава 5
Ресторан «Южный дуб» в северной части Талсы встретил в этот вечер Джейка тихим позвякиванием серебра и отличного фарфора.
Он непроизвольно напрягся, увидев Тома и Сьюзен за их обычным столиком в углу. Он не собирался рассказывать им про Маделин, однако скрыть события последних дней не удастся. Родители его погибшей жены заменили ему семью, а Том стал партнером по бизнесу. Джейк, конечно, тут же рассказал бы ему обо всем, но последние два дня Том провел на загородном юридическом семинаре.
Кивнув метрдотелю, Джейк направился в их сторону. За эти два года он ни разу здесь не появлялся, но в ресторане все оставалось по-прежнему. Ковры были мягкими, на стенах все так же висели дорогие картины, на столах стояли свежие цветы. Это был прекрасный ресторан, где серебро было настоящим, а хрусталь первоклассным. С точки зрения Джейка, здесь было, пожалуй, уж слишком солидно и спокойно, но это был любимый ресторан Тома, и Джейк часто бывал в нем с Рейчел и ее родителями.
Они перестали ходить сюда после ее смерти. Джейк, бросив взгляд на место, где она прежде сидела, почувствовал облегчение оттого, что стул убрали.
– Джейк, я так рада, что ты присоединился к нам, – сказала, улыбнувшись, Сьюзен, когда он подошел к столу.
– А я рад, что вы позвали меня. – Джейк удивился, когда его теща позвонила ему утром и пригласила пообедать вместе с ней и Томом. После смерти Рейчел она стала отшельницей.
Том жаловался Джейку, что Сьюзен почти не выходит из дома, не хочет видеть общих знакомых, перестала заниматься благотворительностью – делом своей жизни. По словам Тома, она иногда целыми днями не вставала с постели.
Когда Джейк бывал у них на праздничных обедах или барбекю, которые Том устраивал у бассейна, она, как всегда, была безупречно одета и накрашена, но глаза оставались безжизненными. Сьюзен не участвовала в общих разговорах, молчала и лишь изредка отвечала на вопросы.
В последнее свое посещение Джейк спросил Тома:
– Она сердится на меня?
– За что?
Джейк отвернулся, не в силах выдержать взгляд Тома.
– Если бы я сам поехал в аэропорт встретить родителей, а не попросил Рейчел, она была бы жива.
Тесть отечески потрепал Джейка по плечу:
– Не говори глупостей. Сьюзен ни в чем тебя не обвиняет, так же как и я.
Том печально улыбнулся:
– Она со всеми сдержана, особенно со мной.
Судя по тому, как тепло Сьюзен улыбнулась сейчас Джейку, она пришла в себя. Она выглядела такой, какой Джейк ее всегда помнил, – любящей жизнь и активно интересующейся всем, что происходит вокруг. И всегда беспокоящейся о комфорте и благополучии других.
Джейк, наклонившись, поцеловал ее в щеку и почувствовал запах ее духов. Он запомнил название любимых духов Сьюзен, потому что однажды Рейчел попросила его купить их, когда была его очередь приобретать рождественские подарки. Воспоминание вызвало боль.
Джейк, пытаясь справиться с ней, улыбнулся:
– Выглядите превосходно.
Это не было пустым комплиментом, Сьюзен в свои пятьдесят пять выглядела на десять лет моложе. Стройная фигура, гладкая бледная кожа, темные волосы собраны в стильный французский пучок. Простое черное платье и жемчужное ожерелье смотрелись на ней потрясающе.
Она одарила его в ответ сияющей улыбкой:
– Спасибо, ты тоже.
– Приятно видеть вас полной сил.
– Приятно чувствовать себя такой. – Перебирая жемчужины ожерелья, она наклонилась к нему и доверительно сообщила: – Моя подруга Джоан вытащила меня к врачу, который когда-то лечил ее от клинической депрессии.
– Это замечательно.
– Ничего хорошего, если она подсядет на эти лекарства, – буркнул Том.
Сьюзен повернулась и серьезно посмотрела на него.
– Доктор уверяет меня, что антидепрессанты не вызывают зависимости.
– То же самое они говорили о валиуме, и ты знаешь, что произошло с моей матерью.
Джейк удивленно посмотрел на Тома. Он никогда не слышал, чтобы тот говорил о своих родителях. Джейк знал, что они жили на севере и умерли еще до рождения Рейчел. Видимо, у них были свои проблемы.
Сьюзен с извиняющимся видом улыбнулась Джеймсу:
– Том считает, что все, у кого есть проблемы с психикой, обречены попасть в сумасшедший дом.
– Ты не больна психически, и тебе не нужны все эти препараты. Тебе просто надо чаще выходить из дома. Я тебе это повторяю уже несколько месяцев.
Джейк заметил, что лицо Сьюзен исказила гримаса боли.
– Ну вот, я так и сделала, – мягко сказала она. Джейк поднял бокал.
– И я очень этому рад. – Он улыбнулся жене и повернулся к Тому: – Как съездил в Денвер?
– Хорошо. – Том сделал глоток из своего бокала. – Я кое с кем познакомился, думаю, из этого может выйти что-нибудь стоящее.
– А как прошла встреча в «Алко петролеум»?
– Отлично, думаю, что со слиянием компаний проблем не будет.
– Никаких сюрпризов?
– Никаких, вплоть до того момента, когда самолет приземлился в аэропорту Талсы. – Том посмотрел на свою жену.
– А что там случилось?
– У ворот меня встречала Сьюзен.
Джейк удивленно распахнул глаза. Он никак не ожидал, что Сьюзен приедет именно в аэропорт. Авария с машиной Рейчел произошла как раз у въезда на его территорию.
Сьюзен, приподняв плечи, робко улыбнулась:
– Я думала, Том приятно удивится. А получилось, что я безумно напугала его.
– Черт возьми, так и было, – прорычал Том, – я решил, что кто-то умер.
Том с улыбкой потрепал жену по руке, но глаза его оставались суровыми.
– Раньше я всегда встречала тебя в аэропорту, – мягко напомнила Сьюзен, пожимая руку Тома.
– Да, когда-то так и было. – Отняв у нее руку, он потянулся к бокалу.
Сьюзен посмотрела на него с тоской в глазах. Джейк почувствовал облегчение, когда появился официант, чтобы принять у него заказ.
– На конференции был еще кто-нибудь из Талсы? – спросил Джейк, чтобы заполнить возникшую паузу.
Том повертел в руке бокал.
– Э… только Келли Бэньон. Ты знаешь Келли, Джейк?
Да, он знал Келли. Самоуверенная блондинка с красивыми округлыми формами, лет под сорок. Она работала в конкурирующей юридической фирме и носила короткие юбки.
Они с Томом в прошлом месяце были оппонентами в одном важном деле, и она довольно много времени проводила в офисе Тома, уточняя детали соглашения.
«Наверное, больше, чем это требовалось по делу», – подумал Джейк.
– С тобой в аэропорту была какая-то женщина. Это она?
– Да. – Том поднес к губам бокал с шардоне.
– Она, видимо, рассказывала что-то очень смешное. Вы оба смеялись, как школьники.
На лице Тома промелькнуло странное выражение.
– Она… ээ… рассказывала мне о курьезе, произошедшем с ее коллегой в зале суда.
Курьез, анекдот – это именно то, что требовалось.
– С кем, интересно? – спросил Джейк. Том отвел глаза:
– Кто-то из ее офиса, я его не знаю.
– А что с ним приключилось?
Том прокашлялся и неловко пошевелился.
– Не помню точно.
Джейк удивленно посмотрел на него. У Тома была феноменальная память, особенно на анекдоты. Странно! Но еще больше удивляло то, что он соврал.
Сьюзен повертела в руках стакан с чистой водой.
– В какой фирме работает Келли?
– «Ланкастер и Остин». Она выступала в прошлом году как оппонент в деле о фирме, занимавшейся бурением.
– Она очень хорошенькая.
Том издал какой-то звук и залпом выпил свое вино.
«Странно, – подумал Джейк. – Обычно ему хватало одного бокала на весь вечер».
Его вдруг осенило: «Да у него, похоже, роман с Келли!» Да нет, не может быть! Том и Сьюзен женаты уже тридцать три года. Они вместе со студенческих времен. Они прекрасная пара. Кроме того, Том не раз говорил, что Сьюзен – самое ценное в его бизнесе. И это не было преувеличением. Том обязан Сьюзен широким кругом друзей и деловых контактов. Она умела объединять людей, и они при этом чувствовали себя естественно и легко. Она была великолепным партнером – блестящий рассказчик, приветливая хозяйка, преданная жена и мать, активная участница общественных мероприятий округа. Она, правда, очень изменилась после смерти Рейчел, но все же.
Джейк постарался отогнать свои подозрения. Он всегда восхищался этим человеком, в том числе его честностью.
Том не из тех мужчин, которые нарушают клятвы, особенно данные у алтаря. Он всегда был отличным семьянином.
Официант принес Джейку заказанное им вино и вновь наполнил бокал Тома шардоне. Сьюзен улыбнулась Джейку – столь яркую улыбку на ее устах он не видел ни разу после смерти Рейчел. Она, по-видимому, не разделяла его подозрений. Или, во всяком случае, тщательно скрывала.
– Как это приятно – ужинать с двумя моими самыми любимыми мужчинами, – сказала она.
Джейк поднял свой бокал:
– За Сьюзен, которая сейчас очаровательнее, чем когда-либо.
Том тоже поднял рюмку и, сделав большой глоток, поставил ее и откинулся на спинку стула.
– Итак, Джейк, что тут произошло за последние два дня? Вот прекрасная возможность все выложить, но Джейк ею не воспользовался. Рассказать сейчас о том, что у него, оказывается, есть дочь, означало бы не просто выпустить на волю гремучих змей. Джейк изобразил на лице подобие беспечной улыбки:
– Давайте не будем портить вечер и говорить о делах.
Тот моментально насторожился:
– Почему? Что случилось?
Улыбка Джейка тут же превратилась в гримасу.
– Хочешь – верь, хочешь – не верь, Том, но фирма твое отсутствие пережила.
Сьюзен со смехом положила ладонь на руку Тома:
– У Джейка есть твой телефон, дорогой.
– А у меня его, – взгляд Тома не отрывался от лица Джейка, – но что-то не так.
О черт! Он ведь хотел отложить беседу.
– На фирме все прекрасно. Клиенты счастливы, никто из штата не подал заявление об уходе.
– Рад это слышать. – Испытующий взгляд Тома не отрывался от лица Джейка. – Но что-то произошло, я же вижу.
– Да… – Джейк хотел отшутиться, но слова застряли у него в горле. Он поправил узел галстука. – Это… э… личное. К бизнесу не имеет никакого отношения.
Лицо Тома выражало озабоченность.
– О Господи! Что-нибудь со здоровьем?
– Нет-нет, я расскажу вам после ужина. Выражение озабоченности не сходило с лица Тома.
– Почему не сейчас?
Джейк вздохнул. Чем больше он будет сопротивляться, тем настойчивее станет наседать Том. Он бульдог по натуре – и это одна из причин, почему он такой хороший адвокат.
– Если что-то не так, Джейк, дорогой, мы бы хотели помочь. – Сьюзен наклонилась вперед, в глазах ее тоже была тревога. – Мы твоя семья.
Они загнали его в угол. Джейк крутил бокал в руках, думая, как бы потактичнее все им рассказать.
– Вчера неожиданное открытие повергло меня в шок. Том и Сьюзен выжидающе смотрели на него. Джейк сделал глубокий вздох:
– Вы знаете клинику по борьбе с бесплодием, куда мы с Рейчел обращались?
Они дружно кивнули.
– Ну вот. Похоже, наш доктор… – Джейк задумался, потом решил не тянуть и сказать все сразу: – Он, по всей видимости, использовал мою сперму, чтобы оплодотворить другую пациентку.
На лицах родителей Рейчел появилось выражение крайнего изумления.
Первым пришел в себя Том. Наклонившись через стол, он спросил:
– И теперь какая-то девица беременна?
– Была беременна, ребенку уже больше года.
– Твоему и Рейчел? – Глаза Сьюзен лихорадочно заблестели. – Но, но она… ведь еще не прошла через операцию…
– Это не мой и Рейчел, это мой и… – У Джеймса перехватило горло, он тяжело сглотнул. – Ее зовут Энни Холлистер.
Лицо Тома пошло красными пятнами. Он с таким грохотом опустил бокал на стол, что тот покачнулся.
– У тебя ребенок от другой женщины?
Джейка пронзило неоправданное чувство вины.
– До сегодняшнего дня я ее не видел. Доктор… Том ударил ладонью по подлокотнику стула.
– Да мы засудим этого сукина сына, – прошипел он. – Мы предъявим ему обвинение в уголовном преступлении. Его лишат лицензии и вышвырнут на улицу.
Сьюзен побледнела. Она пока еще с трудом переваривала услышанное.
– У тебя есть ребенок? Джейк мрачно кивнул.
– Откуда ты знаешь, что он твой? – спросил Том.
– Я видел историю болезни. И она очень на меня похожа.
– Она? – переспросила Сьюзен. – Это девочка? Джейк кивнул:
– Ей год и два месяца.
– Ты ее видел? – потребовал ответа Том. – Ты уверен в том, что ребенок действительно существует?
Джейк опять кивнул. Том тихо выругался.
– Скорее, все это делается для того, чтобы вытянуть из тебя деньги.
– Нет. Я узнал об этом случайно в клинике. Они хотели это замять.
– Ну это для начала, – мрачно сказал Том. – Расскажи поподробнее.
К тому времени как Джейк закончил свой рассказ о визите в клинику, Том уже доставал из кармана мобильник. Сьюзен удержала его руку:
– Кому ты собираешься звонить?
– Окружному прокурору. Первое, что он сделает утром, – это закроет клинику. И ее владелец станет героем скандала, равного которому еще не было в медицинском мире. А что касается врача, он что, решил, что может выступить в роли Господа Бога? Я добьюсь, чтобы его посадили.
– Моя первая реакция была такой же, – сказал Джейк. – Но потом я передумал. Я не хочу возбуждать дело.
– Почему, черт побери?
– Из-за ребенка.
– Но нельзя, чтобы этот мерзавец остался безнаказанным!
Сьюзен мягко остановила Тома.
– Дай ему сказать.
– Я должен думать о ребенке. – Джейк твердо посмотрел на Тома. – Если мы возбудим дело, то журналисты ухватятся за это. Помешать им мы не в силах. Я не хочу, чтобы появление девочки на свет представили как врачебную ошибку.
Том, плотно сжав губы, уставился на Джейка:
– Но ведь это действительно ошибка, черт возьми!
Джейк постарался, чтобы голос его звучал ровно:
– Мне понятно, что ты сейчас чувствуешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31