Пожалуйста, приготовьте посадочные билеты.
Дениза вопросительно посмотрела на Брит.
— Кажется, это наш.
Роман отпустил Брит, чтобы она могла обнять подругу.
— Дениза, позвони мне, как только прибудете в Калифорнию. Пожалуйста, — прошептала она дрожащим голосом. — Мне надо поговорить с тобой.
— Обещаю. Будь умницей.
— Желаю тебе хорошо провести время. Род. — Брит обняла мальчика.
— Я постараюсь. Но когда мы вернемся, можно я приду посмотреть все эти штуковины. Роман?
— Конечно, можно. В любое время.
Брит проводила их до того места, куда еще пускали провожающих, и, когда Дениза с Родом направились к трапу, обернулась, уверенная, что Роман сразу все объяснит своему брату и его жене. Однако оказалось, что Роман исчез!
— Где ваш брат?
— Успокойтесь, — улыбнулся ей Юрий. — Он пошел за машиной. Так приятно было смотреть на вас минуту назад. Он скоро приедет. Помню, когда мы с Жанной только что поженились, она тоже очень расстраивалась каждый раз, когда нам приходилось расставаться.
Неужели ее чувства к Роману так заметны? Жанна наградила мужа легким поцелуем в щеку, затем взяла Брит под руку, и они пошли впереди него.
— Роман помолодел на десять лет и так влюблен, что его не узнать, — заговорила Жанна. — Вы не представляете, как я счастлива. Я обожаю Романа почти так же, как Юрия. Они двое — самые замечательные мужчины на свете. Очевидно, что вы это тоже уже поняли, иначе не вышли бы за него.
Брит внутренне поежилась: она предпочла бы, чтобы Роман не оставлял ее одну со своими родственниками. Но, может быть, ему пришлось уйти. Возможно, Лайл получил новости о Глене, и теперь Роман обсуждает их с другими детективами.
Тем временем Жанна говорила не умолкая, как если бы они с Брит были давними подругами:
— Имейте в виду, я безумно хочу знать все-все. Ну, вы понимаете: как вы познакомились, когда он сделал предложение. Как только Эрик сообщил нам эту новость, мы ни о чем другом не могли больше думать. Мы хотим устроить в честь вас сказочный ужин сегодня вечером и по-настоящему отметить это событие.
— Я думаю, нужно посоветоваться с Романом, — нервно ответила Брит. Жанна фыркнула.
— Понимаю, у вас еще медовый месяц, и Роман хочет приберечь вас для себя. Но раз уж он скрыл свадьбу от нас, ему придется отвечать за последствия и дать нам возможность наслаждаться вашим обществом. Вы ведь не будете возражать? — спросила она с легким беспокойством.
Жанна была бы превосходной свояченицей для любой женщины, только сейчас момент был не из лучших для Брит.
— Конечно, нет, — запинаясь, произнесла она.
— Я рада, что вы согласны, потому что Юрий все равно настоял бы на своем.
Если они с Романом похожи. Брит нетрудно было понять, что Жанна имела в виду.
— Эрик сказал, что у Романа сейчас какое-то важное дело, а то бы вы уехали, чтобы по-настоящему провести ваш медовый месяц. Мы с Юрием подумали, почему бы нам не воспользоваться этим, чтобы лучше познакомиться с вами, пока Роман не освободится и не увезет вас куда-нибудь.
— Вы очень заботливы, — только и нашлась что ответить Брит.
— Теперь, когда он женат, я втайне надеюсь, что вы на него повлияете; хорошо бы он не так много занимался делами фирмы, зато почаще приезжал в Нью-Йорк. Наши дети ужасно скучают по нему. Мы тоже.
— И он очень скучает без вас, — с чистым сердцем могла ответить Брит. Чувствовалось, что Роман и Юрий очень близки.
— О да. Мой муж очень переживал, когда Роман решил заняться полицейским сыском. Но в конце концов Юрий понял, против чего выступает Роман, и поддержал его тогда, когда никто не верил, что его брат все бросит и начнет заново в другом месте.
— Против чего?
Брит понятия не имела, что Жанна имела в виду, и боялась, что ей не понравится, когда она об этом узнает.
Жанна обняла ее.
— Прошлое больше не имеет значения. Ясно ведь, что переезд Романа в Юту оказался для него судьбоносным, раз здесь он встретил вас и женился. Обещайте мне, что не будете волноваться, если услышите от его старых друзей или от кого-нибудь из семьи, будто Роман уехал из Нью-Йорка из-за Анджелы. Теперь это не имеет никакого значения, потому что мой шурин безумно влюблен в вас. А мнение других не в счет.
Другая женщина… Анджела…
Брит подозревала это, но слова Жанны, подкрепив ее подозрение, причинили ей такую боль, что девушка буквально задыхалась.
Она хотела узнать все и готова была попросить Жанну рассказать ей, но желтовато-коричневая машина Романа появилась перед ними. Все сели, и Роман тронулся в путь, но вид у него был озабоченный, а лицо приняло жесткое выражение.
Должно быть, он получил известия от кого-то из сыщиков, и эти новости были не из приятных. Глен Бэрд, похоже, сумел скрыться. Брит чувствовала это и вся дрожала.
Юрий наклонился вперед и потрепал Романа по плечу.
— Эй, ты почему так напряжен?
— Произошло кое-что в том деле, которым я сейчас занимаюсь. Мне нужно быть в офисе. Брит отвезет вас домой. Не знаю, когда смогу к вам присоединиться.
В боковое зеркало Брит видела «шевроле» Фила. Он ехал немного позади. За себя ей не было страшно. С Романом она чувствовала себя в полной безопасности. Она переживала за него.
Ей хотелось, чтобы он сейчас же рассказал своему брату и его жене правду о сложившейся ситуации, но она понимала, что Роману не до этого.
Роман вел машину с превышением скорости всю дорогу до своего офиса. Только чудом их не остановила полиция.
По дороге он предоставил Юрию и Жанне вести разговор и высказывать свои предположения. Подъехав с задней стороны к зданию на Футхилл, Роман выскочил из машины раньше, чем заглох мотор.
— Увидимся, когда увидимся. — Его взгляд скользнул от брата к Брит, но она ничего не смогла прочитать в нем, так как Роман резко отвернулся и открыл дверь черного хода.
Брит заняла место за рулем. Она что угодно отдала бы за то, чтобы узнать, какие новости узнал он по поводу Глена Бэрда. Но ей оставалось лишь набраться терпения и ждать, пока он не позвонит или, еще лучше, не приедет домой.
— «.Так… — начал Юрий. — Мы хотим знать все. С начала до конца. Не утаивайте от нас самое интересное.
— Дорогой, — осадила его жена, но Брит знала, что Жанне так же, как и ее мужу, не терпится узнать подробности их внезапной свадьбы.
— Подождите до дома, и я все вам расскажу, — пообещала Брит. Понравится это Роману или нет, но жить с такой чудовищной ложью она была не в силах. Он доверял своему брату и любил его. Брит считала, что Юрий имеет право знать правду.
— Вы так же напряжены, как Роман. Не беспокойтесь за него. Он сможет о себе позаботиться. Он ведь получил подготовку» зеленых беретов «.
Брит так и думала.
Однако на этот раз Роман вел дело, которое касалось ее, а Глен Бэрд невменяем и опасен для любого профессионала.
От Футхилла ехать им было недалеко. Пользуясь дистанционным управлением, Брит въехала в гараж, успев заметить, как машина Фила проехала мимо.
Они вошли в дом, гости приняли ванну, и Брит, пригласив их в гостиную, предложила содовой, что было охотно принято.
Юрий снял пиджак и галстук и расположился в любимом кожаном кресле Романа. Жанна, поджав ноги, устроилась в уголке софы, а Брит села на стул напротив них.
В глазах Юрия она заметила лукавую смешинку.
— Ну что ж, мы вели себя как паиньки. Теперь готовы послушать ваш рассказ.
Брит невольно улыбнулась. Муж Жанны очаровал и ее. Что-то было такое в этих Луфкиловичах…
Придется выдать им тайну. Брит.
Выпрямившись, она сказала:
— На самом деле мы с Романом не женаты. Было похоже, что в гостиной взорвалась бомба. У гостей был такой вид, словно их контузило. Юрий подался вперед. Куда девалась его веселость. Он был похож на маленького обиженного мальчика, которому вместо игрушечного поезда подарили на Рождество книжку о поездах.
— Вы хотите сказать, что только живете вместе, а всем говорите, что женаты? Брит глубоко вздохнула.
— Мы живем вместе, но не в том смысле, как вы думаете. Я обратилась в фирму Романа с просьбой защитить меня от мужчины, который преследует меня.
Последовало долгое молчание. Гости, видимо, старались освоиться с ситуацией.
— Вы это серьезно? — наконец воскликнула Жанна, и в ее голосе отразились и потрясение, и разочарование, и ужас.
Юрий покачал головой.
— Я вам не верю. Эрик сказал мне, что свадьба проходила в доме ваших родителей.
— Да, мы старались, чтобы все выглядело по-настоящему. Но роль священника играл один из сыщиков. Из-за этого сумасшедшего, который гоняется за мной. Роман решил, что будет лучше, если на время он будет считаться моим мужем. Это давало ему возможность охранять меня круглосуточно и к тому же спасало мою репутацию. Боюсь, Эрик сыграл с вами шутку без ведома Романа. Мне очень жаль.
— Но вы же ничего не отрицали, когда я вам позвонил, — огорченно произнес Юрий — Знаю. Это потому, что я приняла вас за своего преследователя и решила, что он выследил меня до дома Романа и узнал его номер телефона. Один из сыщиков велел мне подержать вас на проводе, чтобы они успели записать разговор на пленку. Видите, какая длинная история.
Юрий встал и заходил взад и вперед по комнате. Затем остановился перед Брит, пристально глядя на нее своими зелеными глазами, так похожими на глаза Романа.
— И все-таки я вам не верю. Я знаю своего брата: он в вас влюблен. Брит покачала головой.
— Нет. То, что вы видели в аэропорту, — просто хорошая игра. Мальчик, который был там, брат моей подруги, не знает и не должен ничего знать о преследовании. Роман играл роль моего мужа перед Родом. Денизе тоже грозит опасность, поэтому Роман отправил их в Калифорнию. А Род думает, что сестра решила устроить ему каникулы, пока их родители в отъезде. Роман и не подозревал, что вы окажетесь в этом самолете. Думаю, он был поражен не меньше, чем вы сейчас.
Жанна встала и подошла к мужу. Взгляд ее выражал полное изумление, когда она пристально посмотрела на Брит.
— Но вы же с Романом ведете себя как муж и жена, которые без ума друг от друга. Брит отвела глаза.
— Не забывайте, Роман — первоклассный сыщик. — Она и сама чуть было не обманулась. Но теперь, когда узнала о существовании Анджелы, пора посмотреть на вещи реально. — Вы же понимаете, если бы свадьба была настоящей, вы двое первыми узнали бы о ней. Роман вас обожает, без вас такое торжество не могло бы состояться.
И все-таки, похоже, ее слова не убедили Юрия.
Она решила рискнуть и добавила:
— Хотя он со мной никогда не обсуждал эту тему, но, очевидно, он сохраняет чувства к женщине, с которой они почему-то расстались. Кажется, ее зовут Анджела, не так ли, Жанна? Та заморгала, потом кивнула.
— Мы так долго надеялись, что он перестанет по ней страдать и найдет другую женщину. Когда узнали про вас, мы очень обрадовались. Так трудно поверить, что все это не правда. — Жанна повернулась к мужу. — Зачем Эрику понадобилось нас так обманывать? Мы прилетели сюда в самый неподходящий для Романа момент. Просто зло берет!
Ее муж покачал головой.
— Беда с этими шутниками. Они иногда слишком далеко заходят, как Эрик на этот раз.
— Ради Бога! Это же не конец света. Я уверена, что Эрик не, имел в виду ничего плохого. Роман говорил мне, что ему раньше не приходилось выдавать себя за мужа. Вот его коллегам такая ситуация и показалась забавной. Эрик наверняка просто сообразил, что как только вы услышите о женитьбе Романа, то вес бросите и приедете сюда его поздравить. Но Роман так вас любит — он говорит о вас все время, — что ему не нужна какая-то особая причина, чтобы обрадоваться вам. — Нет, похоже, ей никак не удавалось убедить их! — В-вы ведете себя так, как будто случилось что-то ужасное. Но ведь на самом деле ничего страшного не произошло.
Продолжай себя уверять в этом. Брит, пока не поверишь.
В глазах Юрия блеснуло восхищение, и было в них что-то еще, только она не смогла понять, что именно.
— Вы очень великодушная и красивая женщина. Если у моего брата вообще есть мозги, он должен превратить вашу женитьбу в реальность.
— Не смущай ее, — шепнула мужу Жанна, но Брит ее услышала. — У Брит наверняка есть жених.
— Нет, — просто сказала она.
— Как так? — с недоверием спросил Юрий.
— Я архитектор. Больше думала о своей карьере. А на мужчин времени не оставалось. Вот почему я и обратилась за помощью к Роману.
— Но ведь вам нравится мой брат?
Нравится?
Слова застряли у нее в горле.
— Скорее, я ему так благодарна, что, боюсь, моя благодарность граничит с восхищением.
Белозубая улыбка Юрия напомнила ей другую улыбку, и сердце Брит сразу забилось сильнее.
— Неплохо для начала!
Она тихо рассмеялась. Юрий, похоже, неисправим. В молодости они с Романом, наверное, не раз попадали в переплет.
— Роман — удивительный человек, — продолжала Брит, — но у него есть прошлое, а я намерена связать свою жизнь с мужчиной, для которого только я буду и прошлым, и настоящим, и будущим. Моя лучшая подруга говорит, что это невозможно, но я идеалистка и верю, что такой обязательно найдется. Может, где-нибудь в космосе.
Грубо, но все точки над» i» расставлены. Теперь уж ты не сможешь отказаться от своих слов. — Это мечта каждой женщины, — кивнула Жанна. — Держитесь за нее.
Странно, но Юрий успокоился.
— Если позволите, Брит, я бы отдохнул немножко в спальне для гостей. А ты как, Жанна?
— Пожалуйста, — сказала Брит, прежде чем Жанна успела ответить, — делайте, что хотите. Я буду в кабинете, поработаю над эскизами проекта для нового клиента. У вас находиться здесь гораздо больше прав, чем у меня. Роман сказал бы вам: чувствуйте себя как дома. Увидимся позже.
Она отнесла пустые стаканы в кухню, помыла их и направилась к себе.
Может, хорошо, что они приехали. Их присутствие в какой-то степени вернуло ей здравомыслие и благоразумие. Еще один день, еще одна ночь наедине с Романом в его доме — и она выставила бы себя перед ним полной идиоткой.
Глава 8
Солнце уже давно опустилось за горизонт, когда Роман и Сид наконец смогли связаться с Эриком. Сразу после разговора они помчались в каньон Альта, расположенный в горах к востоку от города.
Роман заметил фирменный грузовик магазина на обочине дороги при подъезде к заброшенному стволу шахты, через квартал от того места, где один из детективов видел Глена Бэрда. Около входа в шахту сверкали сигнальные огни полицейских автомобилей, стояла пожарная машина и фургон с командой быстрого реагирования.
Роман выскочил на дорогу и подошел к высокому светловолосому немцу.
— Его уже вытащили?
— Нет. Они хотят выкурить его газом. Туннель не слишком глубокий. Очень скоро он появится.
— Я знал, что вы его не упустите.
— Нам повезло, Роман. Просто повезло. Джон видел, как он выскочил из своего фургона на автостоянке, побежал к прилегавшей аллее и исчез в том огромном универмаге, что на 72 — й улице.
Пока Джон следил за входом в универмаг, я кружил позади магазина, полагая, что он воспользуется черным ходом. Но никто так и не появился. Потом открылись ворота гаража, те, которые напротив погрузочной платформы, и появился грузовик универмага. С моего места шофера не было видно, однако я успел заметить, что он сорвался с места слишком быстро.
Я и подумал, что там мог быть Бэрд, и последовал за фургоном. А когда он направился к каньону, я уже был уверен, что иду по нужному следу. К сожалению, батарейка в моем мобильнике села, и нельзя было ни с кем связаться. В отделении для перчаток у меня имелись запасные батарейки, но некогда было их поменять.
Он съехал на обочину за подъемником для лыжников. Я спрятал машину за соснами, а когда он выпрыгнул из фургона — опознал его.
Он побежал к шахте. Я пополз за ним и увидел, как он скрылся в ней. Вот тогда-то я заменил батарейку, позвонил, чтобы прислали подкрепление из полиции, и сообщил тебе.
— Ты здорово поработал, Эрик.
— Ja. Ну, я же понимаю, случай особый. Притворяться не было смысла.
— Это действительно так. — Роман даже слегка охрип от волнения.
Этот мерзавец больше никогда не будет терроризировать Брит, вообще никого.
— Сид может поехать со мной. Мы все сделаем. Езжай домой и скажи жене, что ей больше нечего бояться, — предложил Эрик, и глаза его озорно заблестели.
Роман кивнул, сделав вид, что не заметил насмешки. Раньше он намеревался устроить Эрику выволочку за то, что тот наговорил Юрию, но сейчас, когда именно Эрик сумел выследить и загнать в тупик этого волосатого извращенца, у него язык не поворачивался упрекать его. Во всяком случае, не теперь.
По зрелом размышлении Роман упрекал прежде всего себя за то, что так и не позвонил Юрию.
— Еще одно, прежде чем я уеду, Эрик. Бэрд, возможно, серийный маньяк. В его фургоне могут оказаться фотографии других женщин.
Эрик мрачно кивнул.
— Не сомневаюсь. Я загляну туда.
— Позвони мне домой попозже, расскажи о задержании.
— Jawohl.
Роман направился к своей машине.
Сид оставил ключи в зажигании. Роман завел мотор и поехал через каньон домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16