Рейн была девственницей, но, когда он входил в нее, она совсем не почувствовала боли – только радость и восторг.– Я у тебя первый? – вкрадчиво спросил он чуть позже.– А ты как думаешь? – улыбнулась она.– О, я чувствую себя королем! – только и прозвучало в ответ.Все последующие дни они предавались любовным утехам, оставляя постель лишь для того, чтобы принять душ, перекусить или совершить прогулку на каноэ по озеру.Ник называл ее «моя зеленоглазая колдунья» и не уставал повторять, сколь она ему желанна. Но вот идиллическая неделя кончилась, и им пора было возвращаться.В путь отправились рано утром. Во время обратного перелета Ник был молчалив и задумчив, а Рейн, с трудом веря в то счастье, которое свалилось на нее, снова и снова возвращалась мысленно к минутам любви, пережитым вместе с Ником.Дома их ждало сообщение от секретаря Ника.– Черт! – пробурчал он и нахмурился. – Я хотел серьезно поговорить с тобой, кое-что объяснить, но придется ехать в офис. Нужно просмотреть и подписать несколько важных бумаг. – Он с теплотой и сердечностью пожал ее руку. – Я ненадолго, обещаешь не скучать?– Конечно, поезжай, – улыбнулась Рейн. Он быстро нашел ее губы и, запечатлев на них страстный поцелуй, исчез.Рейн была в гостиной, когда появилась домоправительница и вежливо спросила:– Не угодно ли вам чего, мисс Марлоу? Может быть, принести чаю?– Благодарю вас. Это было бы чудесно.Не успела она приняться за еду, как вдруг, без предупредительного стука, дверь резко распахнулась.Вскинув глаза и сохраняя добродушную улыбку, Рейн была очень удивлена, увидев стройную темноволосую девушку года на два старше ее.– Привет! – громко произнесла та. – Я – Тина. А ты, наверное, кузина Ника? Когда он говорил со мной по телефону, то сообщил, что ты и твой отец должны вот-вот приехать… Он дома?– Нет, в офисе.– Это в субботу-то? А ты не знаешь, он там долго пробудет?– Сказал, что едет на пару часов.– Тогда у меня достаточно времени, чтобы вернуться домой и распаковать вещи.– Недалеко живешь? – полюбопытствовала Рейн.– Да, рядом. – Тина плюхнулась в ближайшее кресло, вероятно чувствуя себя как дома. Потому и с Ником вижусь часто. Но сейчас кажется, век его не видела и… подумать только, соскучилась! Последние три недели я жила у школьной подружки в Нью-Йорке. Вернулась только что, Ник должен был встретить меня в аэропорту завтра, а я взяла и прилетела на день раньше, чтобы его приятно удивить. – Девушка отбросила назад прядь волос, и Рейн заметила у нее на левой руке кольцо с сапфиром.– У вас чудное колечко, – сделала она комплимент.Миловидное личико Тины озарилось радостью.– Действительно, чудное, правда ведь? Я хотела кольцо с бриллиантом, но Ник выбрал это.Чувствуя себя так, будто на нее вылили ушат холодной воды, Рейн спросила:– Значит, вы с Ником помолвлены? И как давно?– Ник сделал мне предложение и купил кольцо за день до моей поездки в Нью-Йорк. – Поднявшись с кресла, Тина направилась к двери. – Пойду распакую подарок Нику. Я купила ему часы и хочу, чтобы это был для него сюрприз. Если он придет раньше, не говори ему, хорошо?Боюсь, что я вообще не увижу Ника, – спокойно ответила Рейн, – у меня возникли… возникли обстоятельства… Мне необходимо срочно лететь домой, поэтому через несколько минут я еду в аэропорт.– Ну, тогда до скорого! – Тина одарила ее широкой улыбкой. – Надеюсь, поездка сюда была приятной. Желаю тебе благополучно добраться до дома.Как только за стройной фигуркой девушки закрылась дверь, Рейн вызвала по телефону такси. Затем, взбежав наверх, к себе в комнату, поспешно затолкала в кейс вещи и черкнула записку отцу, который был с дядей на футбольном матче, объяснив поспешность отъезда тем, что заболела. Такси подъехало быстро. В аэропорту ей тоже повезло: нашлось одно место на самолет до Лондона, отлетавший буквально через несколько минут. Не прошло и часа, как Рейн уже летела над океаном: бледная и подавленная, а что на сердце – одному Богу известно.Услужливая стюардесса дотронулась до ее плеча:– Вам нехорошо? Что-нибудь принести?– Нет, спасибо, – покачала головой Рейн, – все в порядке, просто я очень устала…Быстро простившись с иллюзиями насчет Ника, она ругала себя самыми последними словами. Дура! Идиотка! Это до какой степени надо быть слепой, чтобы не увидеть, что ему была нужна всего лишь интрижка, секс-приключение на время отсутствия невесты!.. А она отдала ему всю душу!.. Да что там душу, всю себя – причем с такой готовностью! А что, если она забеременеет? Забеременеет от человека, который просто попользовался ею… Рейн охватил ужас, по телу побежали мурашки. Судорожно подсчитав благоприятные и неблагоприятные дни, она пришла к выводу, что все еще может обойтись без ужасных последствий. Хороший, хоть и горестный урок… Нет, больше никогда она не позволит страсти управлять собой!Едва она вошла в дом, раздался телефонный звонок. Звонил отец.– Что случилось, Рейн?Я точно не знаю… У меня, кажется, грипп…– Без меня там справитесь?– Конечно, конечно.– Пожалуйста, к работе не приступай и сообщи, если необходимо мое присутствие.– Думаю, что тебе лучше побыть с дядюшкой Гарри… Передай ему сердечный привет.– Не клади трубку, – поспешно добавил Ральф, – с тобой хочет поговорить Ник.– Рейн…Но она уже опустила трубку дрожащей рукой.Рейн с трудом пробивалась сквозь череду длинных дней и не менее длинных ночей. Жизнь в ней замерла. Ник пытался дозвониться до нее еще несколько раз, но она отказывалась говорить с ним и разрывала, не вскрывая, все его письма. Она вернулась к работе, пытаясь ею заглушить боль, сосущую изнутри, однако тоска по Нику не проходила. Да, она тосковала по нему, хотела его видеть – пусть он и воспользовался ею, предав свою невесту…Отец вернулся домой почти через месяц, причем с большой неохотой. Рейн ничем не выдала своих переживаний. Она лишь спросила, как чувствует себя дядюшка Гарри. Ральф решил сразу же взять «быка за рога».– Ты что, поссорилась с Ником? – спросил он у дочери.– С чего ты взял?– Не води меня за нос! Мне известно, что ты не хотела говорить с ним по телефону! – Рейн промолчала, а отец продолжил: – Наверное, тому есть серьезная причина, иначе ты не умчалась бы домой, как ошпаренная кошка, но я уверен, что…– Умоляю, – вырвалось у Рейн, – не говори со мной на эту тему…Видя, что, похоже, он ничего не добьется от дочери, Ральф лишь вздохнул:– Возможно, ты изменишь свое мнение, когда Ник приедет.– Приедет? – прошептала она со спазмом в горле. – Сюда? И когда же?Сказал, что очень скоро. Должно быть, на этой неделе. ГЛАВА ВТОРАЯ Так и не сомкнув глаз в течение всей ночи, Рейн, дождавшись первых лучей солнца, встала, собрала небольшой чемодан и присела написать записку: уехала в Лондон на несколько дней. Потом тихо прикрыла за собой входную дверь. Домоправительница Марта еще спала Без сомнения, поступок трусливый, но она не могла остаться и смотреть в лицо Нику. Что побуждало его сюда приехать? Укоры совести? Запоздалое раскаяние в том, что не сказал о своей невесте?..Что бы он ни говорил и как бы ни вел себя, видеть его ей было невыносимо. Любые его извинения лишь только добавили бы горечи в ее переживания.Мотор маленького автомобиля завелся сразу, и Рейн, быстро добравшись до станции, оставила машину на пристанционной парковке. Она успела на утренний поезд и уже до завтрака разместилась в одном из тихих отелей Лондона, надеясь немного развеяться в большом городе. Ник, не дождавшись ее, вернется в Штаты, надеялась она Следующие несколько дней Рейн старалась не думать о нем, однако воспоминания навязчиво лезли в голов/ Стоило ей расслабиться, как вспоминались его улыбка, голос, смеющиеся глаза… И другое, о чем лучше было бы забыть навсегда! Она постарается забыть. Она принудит себя не вызывать в памяти прошлое, не станет думать о мужчине, принадлежащем другой женщине. Ею воспользовались – только и всего.Зная, что сидение в комнате ни к чему не приведет, Рейн решила заполнить дни посещением музеев, картинных галерей – в общем, провести время с пользой.Однажды, выходя из театра, где она смотрела мюзикл, Рейн столкнулась с идущим навстречу высоким худощавым мужчиной. От неожиданности она сделала шаг назад, ее сумочка расстегнулась, и содержимое раскатилось по асфальту.– Ой, извините меня. – Хорошо одетый незнакомец тут же бросился собирать выпавшие предметы.– Это я во всем виновата. Я пыталась поймать такси и засмотрелась, – виновато оправдывалась Рейн.– С вами все в порядке?– Да, конечно, просто я неудачно отступила, и щиколотка немного болит. Ничего страшного.– Идти-то вы можете?– О, конечно. – Рейн опять виновато заморгала.Мужчина взглянул на нее озабоченно.– Лучше будет, если я вас подвезу. Моя машина совсем рядом. – Рейн замешкалась в нерешительности, а он добавил: – Быстро такси вы все равно не поймаете.Он был молод, хорош собой и имел респектабельный вид.– Ну пожалуй, если только вам по пути… Я живу в отеле «Уиррал» возле Грин-парка.– Я знаю этот отель, и моя квартира недалеко от него.– Благодарю. Вы очень добры.– Ну что вы, – вежливо ответил он и несколько манерно предложил опереться на его руку. Они направились к машине, Рейн слегка прихрамывала. Молодой человек по пути представился: – Меня зовут Кевин… Кевин Сомерсби.– Рейн Марлоу.– Рейн? – удивленно переспросил он.– Это сокращенное от Лорейн, – пояснила она.– О-о, – протянул он.Машина была словно бы продолжением своего хозяина: дорогая, сверкающая чистотой снаружи и выдержанная в строгих тонах внутри. Кевин услужливо помог ей сесть: воспитанность и чопорность, казалось, были его природными свойствами. По дороге они дружески беседовали. Рейн узнала, что Кевин служит в Министерстве иностранных дел. Когда они приг ехали к отелю, он проводил ее до холла и пожелал доброй ночи.– Доброй ночи, – Рейн протянула ему руку, – и еще раз благодарю вас.Он задержал ее руку в своей и спросил:– Можно мне позвонить вам завтра и узнать, как ваша щиколотка?– Конечно, можно.Очень любезный молодой человек, подумалось ей, когда она поднималась в свою комнату, – полная противоположность Нику. Когда Кевин явился на следующее утро сразу после завтрака с букетом роз на длинных стеблях и пригласил ее на ланч, она без колебаний приняла приглашение. Они провели вместе и вечер. Перед тем как попрощаться, Кевин спросил у Рейн, как долго она пробудет в городе.– Право, не знаю, – задумчиво протянула она, – возможно, еще день-другой…– Моя матушка хочет пригласить вас завтра на ланч. Окажете такую честь?Не в силах отказать и не совсем уверенная в том, хочет ли она нанести такой визит, Рейн вежливо ответила:– Спасибо, мне очень приятно.– Тогда я подъеду за вами в двенадцать, – довольным тоном произнес Кевин, и Рейн вдруг поняла, что это приглашение, конечно же, обсуждалось на семейном совете.Леди Сомерсби, высокая сухопарая женщина со сложной прической, церемонно приветствовала Рейн у себя дома на следующий день. После великолепного ланча и осторожных расспросов о ее социальном положении Рейн почувствовала к себе явный интерес – это выразилось в том, что хозяйка предложила сыну показать гостье семейные портреты.Вечером, после звонка домой, Рейн узнала, что Ник вернулся в Штаты. Когда она сообщила Кевину об отъезде, он не смог скрыть своего огорчения и спросил:– Ты приехала сюда на машине?– Нет, на поезде.– Тогда позволь мне довезти тебя до дома.– Очень признательна, – ответила она, – но разве тебе не нужно быть на работе?– Я взял отгулы, – твердо заявил он. Рейн не знала, как отнесется отец к тому, что она явится домой с незнакомым мужчиной, но после недолгого колебания решила ехать с Кевином – он так учтив и предупредителен, что непременно понравится отцу.С тех пор он стал приезжать к ним часто и ранней весной сделал Рейн предложение. Она ответила согласием. Кевин купил ей колечко с бриллиантом, и они начали говорить о свадьбе и строить планы на будущее. С Кевином все будет идти своим чередом, знала Рейн: спокойно и чинно. У них совпадали взгляды на жизнь, а расходились лишь по двум позициям: должна ли жена работать и где они будут жить. Рейн не хотела бросать свою работу – во всяком случае, сразу, но Кевин заупрямился:– Милая, моя матушка очень не одобряет эти современные браки, когда жена продолжает работать в ущерб ремейной жизни. Кроме того, тебе будет трудно совершать изнурительные ежедневные поездки, поскольку моя квартира находится слишком далеко отсюда.– Но мне бы не хотелось бросать отца, – ответила Рейн, – он заботился обо мне с того времени, как умерла моя мама, и я ему обязана всем. – Видя, что Кевин нахмурился, она утешающе добавила: – Здесь, в поместье, места для тебя предостаточно, а до твоего офиса ехать столько же, сколько от лондонской квартиры.Однако Кевин выказал непреклонность:– Я всегда полагал, что жена должна жить в доме мужа, а не наоборот.– Но что я буду делать целый день в замкнутом пространстве лондонской квартиры?Во взгляде его серых глаз выразилось искреннее удивление:– Я надеюсь, нам не придется скучать, когда мы поженимся. Кроме того, есть масса возможностей, чтобы развлечь себя. Можно, к примеру, посещать благотворительные комитеты, и вообще… Матушка с готовностью придет тебе на помощь. Да к тому же мы ведь планируем иметь детей, разве не так? Она ухватилась за эту идею:– Вот именно! Городская квартира далеко не идеальное место для детей!..– Придет время, и мы подыщем домик в деревне. Согласна?Она кивнула и с неохотой произнесла:– Хорошо, я скажу отцу, что после свадьбы работать не буду.Получив то, что хотел, Кевин почувствовал необходимость проявить великодушие:– Если ты хочешь жить недалеко от отца, мы непременно найдем что-нибудь подходящее в этом районе. – Он поцеловал ее в щеку. – А теперь мне нужно идти: матушка просила ог – везти ее на какую-то благотворительную акцию, потом на ланч, но во второй половине дня я вернусь. Кстати, я заказал ужин в «Лопели» : ты ведь много раз говорила, что хотела бы там побывать…Обезоруженная предупредительностью Кевина, Рейн утратила всякую охоту спорить, проводила ею до машины и сердечно' помахала вслед.Рейн, лежа на спине в саду, окруженном каменной изгородью, наслаждалась осенним теплом, нежной зеленью газона и… ждала своего жениха. Слышалось жужжание пчел над лавандой и розами. Легкий ветерок щекотал щеки Рейн, поигрывал упругими кольцами ее волос. Рядом сидел кот. Полизывая розовым язычком лапку, он нехотя умывался. Вдруг Калиб настороженно замер, и через секунду-другую скрипнула калитка.Не открывая глаз, Рейн прислушалась к приближающимся шагам. Идет Кевин, определила она, и вскоре тень от ее жениха упала ей на лицо.– Привет! – лениво промурлыкала Рейн, по-прежнему не открывая глаз. Когда он сел рядом и наклонился, чтобы поцеловать ее, она обвила руками его шею. Как это не похоже на Кевина – взять и не раздумывая сесть на траву! Да и касание его губ какое-то другое. Более волнующее, что ли… По всему телу Рейн пробежали волны блаженства, когда его поцелуй сделался жарче, страстнее. Но тут вдруг ее пронзил внезапный страх: до сих пор лишь только Ник оставался тем единственным мужчиной, который мог вызвать у нее такую реакцию…Рейн открыла глаза.Солнце было яркое, и сначала она ничего не разглядела. Зато потом, когда прямо перед ней возникло худое, сардонически улыбающееся лицо, она сразу же узнала его и просто не поверила своим глазам. Это сон или явь?Ее охватила паника, она резко вскочила и на одном дыхании выпалила:– Что ты здесь делаешь? И как ты смеешь так целоваться?Его брови удивленно взлетели вверх.– А как ты хочешь, чтобы я целовался? Как твой жених?..– Я вообще не хочу, чтобы ты меня целовал! – парировала Рейн.– А когда-то хотела, – заметил он с намеренной жестокостью.Она стушевалась: воспоминания о пережитом нахлынули на нее с опустошающей силой, но она быстро нашлась:– Откуда ты вообще знаешь, как целует меня Кевин?– Твой отец описал мне его… Корректного молодого человека…– И ты интерпретировал эти слова по-своему: скучный и бесстрастный…– А что, я не прав?– Не собираюсь обсуждать с тобой Кевина! Лучше скажи, что ты здесь делаешь?Его красивые белые зубы обнажились в улыбке.– Ну, если гора не идет к Магомету… В общем, я решил, что пришло время нам поговорить.– Нам не о чем говорить, Ник. Через месяц у меня свадьба.– В самом деле?– Да, в самом деле. Разве отец не упомянул о свадьбе?Его улыбку как рукой сняло.– Да, что-то такое он говорил… По-моему, твой отец невысокого мнения о твоем избраннике.– То, что мой отец думает о Кевине, тебя не касается, – зло бросила она.– Не уверен… Мы ведь родственники… К тому же дядя Ральф, кажется, прав…– В данном случае – нет. Он судит предвзято и…– Умерь свой запал, – мягко прервал ее Ник, – по-видимому, я сам сейчас сумею вынести правильное суждение…Пересекая газон, к ним приближался Кевин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13