Где тот ветреный, вредный и безрассудный мальчишка, каким он был в школьные годы? Как ни старалась, она не могла представить себе, чтобы он мог нарочно обидеть или задеть ее чем-либо.
– Меня не интересует, что вы делали, – сказала Аманда. – Скажи мне только одно: он тобой заинтересовался?
Заинтересовался? Да если бы он не заинтересовался ею, их поцелуй после кафе-мороженого можно было бы считать вымыслом. А поцелуй в машине, когда он остановился перед входом в ее дом? А прощальный поцелуй возле парадной двери?
– По-моему, да.
– Это хорошо. Он не пытался поцеловать тебя?
– Нет, – пробормотала Кэтлин.
Строго говоря, она не лжет. Он не пытался, он поцеловал ее! А она настолько потеряла голову, что наслаждалась его поцелуем всеми фибрами души и всеми частями тела – от губ до кончиков ногтей. Она задумчиво провела пальцем по нижней губе, воображая, что все еще может ощутить исходящее от него тепло.
– Он очень изменился. Ничего общего с тем мальчишкой, которым я его запомнила.
Оказывается, Дэниел Лири состоит из многих слоев, и она только начинает открывать его для себя.
Она слышала о его тяжелом детстве. Хотя родители никогда не обсуждали лучшего друга Джейми в ее присутствии, она много раз подслушивала их разговоры. Тимоти Лири слишком много пил и играл в азартные игры; мальчики по целым неделям были предоставлены сами себе. Однажды им наняли няню, потом выяснилось, что она попивает... Но Кэтлин всегда считала, что ее родители просто повторяют сплетни.
Теперь, став взрослой, она поняла, что родители не преувеличивали. Есть что-то в его глазах... какая-то настороженность. Он что-то прячет в тайниках своей души. Ранимость прикрывает чарующей улыбкой и остроумными словами. Дэниел, каким он хочет казаться посторонним, и Дэниел, какой он есть на самом деле, – два совершенно разных человека.
– Он просил тебя встретиться еще раз?
– Да... В среду.
– И ты согласилась?
– А что, мне надо было отказаться? Этого в плане не было!
– До среды только три дня, а не четыре.
– Я не захватила с собой калькулятор, – рассердилась Кэтлин. – Я пыталась сложить цифры в уме. Сколько будет двадцать четыре часа умножить на четыре? А потом я засомневалась, что ты имела в виду: четыре календарных дня или девяносто шесть часов по часам. В общем, я совсем запуталась. Кроме того, в эту среду у него выходной. Пришлось принять это в расчет.
– Ты рано закончила свидание?
– После десерта он сам предложил отвести меня домой. Решил, что сегодня у меня трудный день.
– Плохо! – помрачнела Аманда. – И он не просил разрешения зайти к тебе?
– Нет, – забеспокоилась Кэтлин. – Это плохо?
– Придется подкорректировать наш план. Он ведет себя необычно. Ты уверена, что произвела на него впечатление? Или у него был такой... знаешь, рассеянный, скучающий вид?
Кэтлин похолодела. Ну откуда ей знать? У Аманды гораздо больше опыта. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался посыльный из цветочного магазина. К торжественному открытию кофейни к ним уже начали поступать букеты цветов и растения в горшках. Филодендрон от родителей Кэтлин, кустик цветущей азалии от бабушки, пальма в горшке от Ассоциации предприятий торговли и общественного питания...
Выйдя из-за стойки, Аманда расписалась в получении и подняла большой букет длинных нежно-розовых роз.
– От кого? – спросила Кэтлин, пока Аманда устанавливала на стойке вазу.
Аманда достала из середины букета карточку и протянула ее Кэтлин. Когда она взглянула на подпись, ее сердце так и подскочило в груди.
«Я увидел эти розы в витрине цветочного магазина, и они напомнили мне о тебе. Дэниел».
– Они от Дэниела! – Кэтлин наклонилась и вдохнула нежный аромат цветов. Эти розы пахли изумительно и сразу же подняли ей настроение.
– Прелесть! – Аманда вздохнула. – Вот что я тебе скажу. Не понимаю я этого парня. Он подвозит тебя домой и даже не пытается поцеловать на прощание, а наутро посылает роскошный букет роз, словно после ночи любви. Как-то не вяжется...
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Кэтлин.
– А шизофреников в его семье нет?
– Может, нам лучше забыть обо всех планах, – неуверенно предложила Кэтлин. – Все наши планы основывались на том, что ты знаешь парней вроде Дэниела как свои пять пальцев.
– Да нет же! – не уступала Аманда. – У нас все получится! Просто придется подбирать к нему ключик чуть дольше. Пожалуйста, расскажи подробно о вашем свидании. Не упускай ни одной, даже незначительной подробности. Твой Дэниел не типичный случай, но на нашей планете еще не встречался такой мужчина, которого я не сумела бы укротить.
Возможно, Аманде не удастся укротить Дэниела из-за того, что она, Кэтлин, не сообщит ей некоторых немаловажных подробностей. Как она скажет подруге, что напрочь забыла обо всех планах, как только заглянула Дэниелу в глаза? Кэтлин вздохнула и приступила к рассказу, умолчав о поцелуях. Подробно отчитавшись, она начала понимать, почему Аманда называет поведение Дэниела загадочным.
То она готова была присягнуть, что нравится ему, а в следующий момент уже считала, что он расточает свое обаяние просто по привычке. И с чего она взяла, что сумеет подцепить такого парня, как Дэниел Лири? Более того, с чего она решила, что сумеет потом бросить его?
– Может, потом обсудим? – взмолилась Кэтлин, после того как в третий раз подробно доложила Аманде о вчерашнем ужине. – У меня куча дел! Да и ты вроде собиралась вычитать меню в пригласительных билетах. У нас еще три дня, для того чтобы решить, как мне вести себя на следующем свидании.
– Хорошо, – кивнула Аманда, выходя из-за стойки. – Только не уступай! Тебе нужно сравнять счет. Держись! В конце концов, поступим так, как мы задумали!
Кэтлин кивнула и направилась в контору.
Но «держаться» не получалось. Каждый раз, как Дэниел Лири взглядывал на нее, от ее решимости и следа не оставалось, она таяла как мороженое. Взгляды, ласковые прикосновения, поцелуи... Против него она бессильна. А раз она не может устоять против его чар, ее ждет неминуемый крах. Боль и разочарование.
Ее взгляд упал на куртку Дэниела, висящую на вешалке. Кэтлин сняла ее, сунула руки в рукава. Затем скрестила руки на груди. Если закрыть глаза, легко представить, будто ее обнимает сам Дэниел. Она вспомнила его губы, и ее сердце часто забилось.
Кэтлин открыла глаза. О Господи! Всего одно свидание, и ты, дурочка, уже сходишь по нему с ума, словно тебе снова тринадцать лет!
Она сняла его куртку и накинула пальто. Если ждать, пока Дэниел Лири влюбится в нее, чтобы потом его бросить, она вообще не сможет его бросить. Или, что вероятнее всего, он сам первый ее бросит. Кэтлин глубоко вздохнула. Пока он не разбил ее сердце, ей следует самой принять необходимые меры.
Однажды Дэниел Лири уже разбил ей сердце. Настало время отплатить ему за причиненную боль.
4
Дэниел взял шланг и вдруг вспомнил, что уже вымыл бампер машины всего несколько минут назад. Он вздохнул и покачал головой. Совсем плохой стал! К счастью, в эту смену вызовов пока нет. С утра, как он только открыл глаза, все его мысли заняты одной Кэтлин О'Доннелл.
Он никак не мог понять, отчего его так влечет к ней. Прошло десять дней с тех пор, как он вытащил ее на себе из здания кофейни, причем она отчаянно лягалась и кричала. Как и предсказывал Майк, тот момент стал поворотным в его жизни. Будь на ее месте любая другая женщина, они бы давно стали любовниками и сейчас переживали бы уже спад их быстротечного романа. Но с Кэтлин лучшее было впереди.
Дэниел наморщил лоб, потом взял тряпку и принялся вытирать воду с бампера. Жаль, что раньше он так плохо ее знал. Хотя, с другой стороны, может, это и к лучшему. Гадкий утенок вырос и каким-то образом превратился в прекрасного лебедя. Но подобно тому, как он сам хранил в душе воспоминания и раны, полученные в детстве, так и в ней порой проскальзывает та неуклюжая девочка-подросток, какой она когда-то была, – застенчивая, молчаливая тихоня в роговых очках.
– Лири!
Дэниел обернулся. Из-за грузовика выглядывал Джон Питерс. Руки в боки, на лице напарника ироническая ухмылка.
– Что? – спросил Дэниел.
– К тебе пришли.
Джон отошел в сторону, и Дэниел заметил Кэтлин. Кремовое пальто необыкновенно шло к ее белокурым волосам, карие глаза излучали свет, щеки разрумянились от мороза. В руках у нее была его куртка. Дэниел выпрямился и вытер влажные руки о джинсы.
– Кэтлин! Что ты здесь делаешь?
Она подошла к нему и оглянулась через плечо на Джона.
– Можно здесь где-нибудь поговорить?
Дэниел подал ей руку, и она доверчиво протянула ему свои пальчики. Он подвел ее к скамье у входа в пожарную часть.
– Садись!
Она послушно села. Он сел рядом с ней, как бы не замечая, что ее рука все еще покоится в его руке.
– Спасибо за розы, – сказала она. – Очень красивые! А пахнут просто божественно!
– На здоровье, – улыбнулся он. – Мне доставило удовольствие их выбирать.
– Неужели ты сам их выбирал? – Она как будто удивилась.
– Ну да! – Дэниел мысленно обозвал себя болваном.
Напрасно, значит, он надеялся, что вчера вечером в их отношениях наметился прогресс. Кэтлин снова ведет себя как кролик, загипнотизированный удавом. Держится настороженно, пугливо и почти не поднимает глаз.
– Наверное, напрасно я сюда пришла, – виновато улыбнулась Кэтлин. – Я знаю, что нарушаю правила, но мне нужно с тобой поговорить.
– Какие правила? – спросил Дэниел.
– Ну конечно же правила вашей пожарной части! – поспешила ответить Кэтлин.
Дэниел взял у нее свою куртку и встал.
– Вообще-то мы стараемся поддерживать связь с населением, так что посетители только приветствуются. Все равно большую часть времени мы просто болтаемся тут без дела. – Он отчаянно пытался придумать какой-нибудь предлог, чтобы задержать ее, потому что она, казалось, собиралась сбежать. – Хочешь, я все здесь тебе покажу?
– Я пришла поговорить, – настаивала Кэтлин. – А еще для того, чтобы вернуть твою...
– Ты когда-нибудь была в пожарной части? – Дэниел словно не обратил внимания на ее слова.
Она неуверенно улыбнулась ему, потом пожала плечами.
– Да нет... Но я...
– Вот смотри. Здесь помпа. – Он отчаянно пытался выиграть время. – А здесь лестница. Насосом подается вода, а лестница для того, чтобы забираться на верхние этажи зданий. – Он взял ее за руку. – Хочешь посидеть в пожарной машине?
Он помог ей влезть а кабину, а сам вскочил на подножку. Кэтлин обхватила руками руль. Он снова вспомнил, какое действие на него оказало ее вчерашнее прикосновение. Какая она была мягкая, податливая! От нее невозможно было оторваться.
– Должно быть, такую машину нелегко припарковать, – заметила Кэтлин.
Дэниел спрыгнул с подножки.
– Я не вожу машину, я только езжу на ней. И мы останавливаем ее там, где нам нужно. Нас все пропускают.
Дотянувшись до нее, он обвил рукой ее талию и помог спуститься на землю. На миг она прильнула к нему всем телом, их бедра соприкоснулись. Горячее желание завладело всем его существом. Когда она оказалась на земле, ему ужасно захотелось поцеловать ее. Но он готов был держать пари, что на них сейчас сверху из окон смотрит половина его команды.
– Пойдем повесим мою куртку на место, – предложил он.
Она послушно пошла за ним в большую нишу, где пожарные хранили свою спецодежду. Как только они оказались вне пределов видимости, Дэниел притянул Кэтлин к себе, развернул ее, и она упала прямо на кучу курток.
Обхватив обеими руками ее голову, он наклонился вперед и запечатлел на ее губах нежный поцелуй. Он изо всех сил старался развеять ее угрюмое настроение.
Сколько еще это будет продолжаться? Он не в силах больше ограничиваться поцелуями и хочет большего... Он старался изо всей силы думать о ней как о милой, ранимой девчушке в надежде, что такие мысли успокоят его желание. Но это больше не помогало. Она такая нежная, податливая, от ее волос исходит такой дурманящий аромат! Он обнял ее. Его руки медленно принялись исследовать ее тело.
– Вот так, – прошептал он с улыбкой. – Так гораздо лучше!
– Очевидно, ты тоже нарушаешь правила, – сказала она, не сводя взгляда с его губ.
Глухо застонав, он снова прильнул к ней, только на этот раз поцелуй был более глубоким и страстным. Острое желание заставило его позабыть о моральном кодексе пожарника. Он играл с ее языком, мягко, но настойчиво, постепенно заводя ее. Когда она обвила руками его шею, он навалился на нее всей тяжестью, их бедра соприкоснулись.
Она была готова к продолжению, и он не собирался останавливаться. Один-единственный поцелуй, казалось, разбудил в душе обоих вулкан. И хотя умом он понимал, что не должен давать волю своей страсти, ее живой отклик на его желание не позволил ему отступить.
Он осторожно сбросил с ее плеч пальто и обнял за талию. Под его руками она таяла как воск. Свитер облегал все изгибы ее тела. Он проводил руками по мягкому трикотажу, и ему казалось, будто он прикасается к ее нежной коже.
А потом его руки скользнули под свитер и действительно прикоснулись к ее мягкой, шелковистой коже. Под его огрубелыми ладонями она казалась просто божественной. Кровь бросилась ему в голову. Желание стало почти непреодолимым... Ему показалось, что он сейчас оглохнет от стука пульса в голове. Дэниел замер, затем медленно отодвинулся от нее. Он посмотрел на Кэтлин сверху вниз. Ее губы были все еще полураскрыты. Лицо, обращенное к нему, зарделось от желания.
– Кэтлин, мне надо идти.
– Почему? – спросила она едва слышно.
Громкоговоритель наверху захрипел, и послышался голос диспетчера. Возгорание в жилом доме.
– Нам надо ехать. Где-то опять горит.
Горит не только где-то далеко в квартире, подумал он, когда взял ее за руку, помогая подняться. Он накинул плащ, чтобы скрыть доказательство собственного желания, затем помог ей выбраться из ниши. Сейчас на первый этаж спустятся ребята. Он попытался сделать вид, будто продолжает объяснять ей устройство помпы.
– А так мы добиваемся бесперебойной подачи воды, когда тушим пожары!
Кэтлин обернулась. Глаза ее расширились. Она словно только что заметила, что они не одни. Пожарные подбегали к машинам, толкая ее на ходу. Все торопливо надевали спецодежду, хватали каски. Дэниел быстро поцеловал ее на прощание.
– Что ты хотела мне сказать? – вспомнил он.
– Ничего, – покачала головой Кэтлин. – Дело не срочное.
– Тогда я зайду за тобой в среду около двенадцати дня. Оденься потеплее! – крикнул он, запрыгивая в кабину.
Кэтлин стояла посреди дороги и молча наблюдала, как пожарники готовятся к выезду. На лице ее застыло потерянное выражение.
Машины одна за другой выезжали с территории части. Дэниел вскочил на платформу вместе с остальными.
– Спасибо за то, что принесла мою куртку! – крикнул он, стараясь перекричать рев сирен.
Она помахала ему рукой, а потом побрела к выходу. Прислонив лицо к оконному стеклу, Дэниел смотрел ей вслед, пока машина не завернула за угол. Язык и губы помнили сладость ее поцелуев, он хранил память о запахе ее духов. Откинув голову на спинку сиденья, Дэниел мечтательно улыбнулся.
– Эй, Лири! – окликнул его кто-то с заднего сиденья. – Вижу, ты вернул свою куртку. На этом пожаре снова оставишь?
Дэниел покачал головой и ухмыльнулся, поглаживая руками водонепроницаемую ткань.
– Нет. Пора завязывать с дурными привычками. Отныне прекращаю оставлять спецодежду где попало.
– Мы что, поплывем на шхуне? – спросила Кэтлин.
Огромная шхуна качалась у причала. Хотя «Богатырь» выглядел судном, вполне пригодным для морского путешествия, в себе Кэтлин была не столь уверена.
– Я никогда не ходила по морю, – объяснила она. – То есть не выходила в океан. Однажды мы плавали по озеру, но лодка наклонилась, и я больно ударилась о сиденье. Мы ведь не выйдем в открытое море, да?
Дэниел ухмыльнулся.
– Наверное, можно было бы перевезти лодку в автомобильном прицепе Шона, но, по-моему, это будет потруднее, чем выйти на ней в море. – Он легонько поцеловал ее в щеку. – Не бойся. Мы выйдем не в океан, а всего-навсего в залив.
– А почему мы идем в док?
– Тим всегда отправляет шхуну в ремонт на зиму. В доках у него есть знакомый механик. Тим поживет у него некоторое время. Он сейчас пишет книгу о рыбаках, выходящих на лов меч-рыбы в Северной Атлантике. Говорит, хочет окунуться в обстановку, подышать соленым морским воздухом.
– Я ничего не понимаю в лодках и шхунах. На море я новичок, – сказала Кэтлин.
Она взволнованно переводила взгляд с машины, которую дал им на время брат Дэниела, на шхуну. Кэтлин твердо решила сегодня же прекратить всякие отношения с Дэниелом. Она размышляла над этим целых два дня. В пожарной части удобного случая не представилось, но сегодня она должна сказать ему все.
Однако нельзя же заявлять о разрыве отношений на шхуне. А если он рассердится? Или станет убеждать ее в том, что она не права?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
– Меня не интересует, что вы делали, – сказала Аманда. – Скажи мне только одно: он тобой заинтересовался?
Заинтересовался? Да если бы он не заинтересовался ею, их поцелуй после кафе-мороженого можно было бы считать вымыслом. А поцелуй в машине, когда он остановился перед входом в ее дом? А прощальный поцелуй возле парадной двери?
– По-моему, да.
– Это хорошо. Он не пытался поцеловать тебя?
– Нет, – пробормотала Кэтлин.
Строго говоря, она не лжет. Он не пытался, он поцеловал ее! А она настолько потеряла голову, что наслаждалась его поцелуем всеми фибрами души и всеми частями тела – от губ до кончиков ногтей. Она задумчиво провела пальцем по нижней губе, воображая, что все еще может ощутить исходящее от него тепло.
– Он очень изменился. Ничего общего с тем мальчишкой, которым я его запомнила.
Оказывается, Дэниел Лири состоит из многих слоев, и она только начинает открывать его для себя.
Она слышала о его тяжелом детстве. Хотя родители никогда не обсуждали лучшего друга Джейми в ее присутствии, она много раз подслушивала их разговоры. Тимоти Лири слишком много пил и играл в азартные игры; мальчики по целым неделям были предоставлены сами себе. Однажды им наняли няню, потом выяснилось, что она попивает... Но Кэтлин всегда считала, что ее родители просто повторяют сплетни.
Теперь, став взрослой, она поняла, что родители не преувеличивали. Есть что-то в его глазах... какая-то настороженность. Он что-то прячет в тайниках своей души. Ранимость прикрывает чарующей улыбкой и остроумными словами. Дэниел, каким он хочет казаться посторонним, и Дэниел, какой он есть на самом деле, – два совершенно разных человека.
– Он просил тебя встретиться еще раз?
– Да... В среду.
– И ты согласилась?
– А что, мне надо было отказаться? Этого в плане не было!
– До среды только три дня, а не четыре.
– Я не захватила с собой калькулятор, – рассердилась Кэтлин. – Я пыталась сложить цифры в уме. Сколько будет двадцать четыре часа умножить на четыре? А потом я засомневалась, что ты имела в виду: четыре календарных дня или девяносто шесть часов по часам. В общем, я совсем запуталась. Кроме того, в эту среду у него выходной. Пришлось принять это в расчет.
– Ты рано закончила свидание?
– После десерта он сам предложил отвести меня домой. Решил, что сегодня у меня трудный день.
– Плохо! – помрачнела Аманда. – И он не просил разрешения зайти к тебе?
– Нет, – забеспокоилась Кэтлин. – Это плохо?
– Придется подкорректировать наш план. Он ведет себя необычно. Ты уверена, что произвела на него впечатление? Или у него был такой... знаешь, рассеянный, скучающий вид?
Кэтлин похолодела. Ну откуда ей знать? У Аманды гораздо больше опыта. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался посыльный из цветочного магазина. К торжественному открытию кофейни к ним уже начали поступать букеты цветов и растения в горшках. Филодендрон от родителей Кэтлин, кустик цветущей азалии от бабушки, пальма в горшке от Ассоциации предприятий торговли и общественного питания...
Выйдя из-за стойки, Аманда расписалась в получении и подняла большой букет длинных нежно-розовых роз.
– От кого? – спросила Кэтлин, пока Аманда устанавливала на стойке вазу.
Аманда достала из середины букета карточку и протянула ее Кэтлин. Когда она взглянула на подпись, ее сердце так и подскочило в груди.
«Я увидел эти розы в витрине цветочного магазина, и они напомнили мне о тебе. Дэниел».
– Они от Дэниела! – Кэтлин наклонилась и вдохнула нежный аромат цветов. Эти розы пахли изумительно и сразу же подняли ей настроение.
– Прелесть! – Аманда вздохнула. – Вот что я тебе скажу. Не понимаю я этого парня. Он подвозит тебя домой и даже не пытается поцеловать на прощание, а наутро посылает роскошный букет роз, словно после ночи любви. Как-то не вяжется...
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Кэтлин.
– А шизофреников в его семье нет?
– Может, нам лучше забыть обо всех планах, – неуверенно предложила Кэтлин. – Все наши планы основывались на том, что ты знаешь парней вроде Дэниела как свои пять пальцев.
– Да нет же! – не уступала Аманда. – У нас все получится! Просто придется подбирать к нему ключик чуть дольше. Пожалуйста, расскажи подробно о вашем свидании. Не упускай ни одной, даже незначительной подробности. Твой Дэниел не типичный случай, но на нашей планете еще не встречался такой мужчина, которого я не сумела бы укротить.
Возможно, Аманде не удастся укротить Дэниела из-за того, что она, Кэтлин, не сообщит ей некоторых немаловажных подробностей. Как она скажет подруге, что напрочь забыла обо всех планах, как только заглянула Дэниелу в глаза? Кэтлин вздохнула и приступила к рассказу, умолчав о поцелуях. Подробно отчитавшись, она начала понимать, почему Аманда называет поведение Дэниела загадочным.
То она готова была присягнуть, что нравится ему, а в следующий момент уже считала, что он расточает свое обаяние просто по привычке. И с чего она взяла, что сумеет подцепить такого парня, как Дэниел Лири? Более того, с чего она решила, что сумеет потом бросить его?
– Может, потом обсудим? – взмолилась Кэтлин, после того как в третий раз подробно доложила Аманде о вчерашнем ужине. – У меня куча дел! Да и ты вроде собиралась вычитать меню в пригласительных билетах. У нас еще три дня, для того чтобы решить, как мне вести себя на следующем свидании.
– Хорошо, – кивнула Аманда, выходя из-за стойки. – Только не уступай! Тебе нужно сравнять счет. Держись! В конце концов, поступим так, как мы задумали!
Кэтлин кивнула и направилась в контору.
Но «держаться» не получалось. Каждый раз, как Дэниел Лири взглядывал на нее, от ее решимости и следа не оставалось, она таяла как мороженое. Взгляды, ласковые прикосновения, поцелуи... Против него она бессильна. А раз она не может устоять против его чар, ее ждет неминуемый крах. Боль и разочарование.
Ее взгляд упал на куртку Дэниела, висящую на вешалке. Кэтлин сняла ее, сунула руки в рукава. Затем скрестила руки на груди. Если закрыть глаза, легко представить, будто ее обнимает сам Дэниел. Она вспомнила его губы, и ее сердце часто забилось.
Кэтлин открыла глаза. О Господи! Всего одно свидание, и ты, дурочка, уже сходишь по нему с ума, словно тебе снова тринадцать лет!
Она сняла его куртку и накинула пальто. Если ждать, пока Дэниел Лири влюбится в нее, чтобы потом его бросить, она вообще не сможет его бросить. Или, что вероятнее всего, он сам первый ее бросит. Кэтлин глубоко вздохнула. Пока он не разбил ее сердце, ей следует самой принять необходимые меры.
Однажды Дэниел Лири уже разбил ей сердце. Настало время отплатить ему за причиненную боль.
4
Дэниел взял шланг и вдруг вспомнил, что уже вымыл бампер машины всего несколько минут назад. Он вздохнул и покачал головой. Совсем плохой стал! К счастью, в эту смену вызовов пока нет. С утра, как он только открыл глаза, все его мысли заняты одной Кэтлин О'Доннелл.
Он никак не мог понять, отчего его так влечет к ней. Прошло десять дней с тех пор, как он вытащил ее на себе из здания кофейни, причем она отчаянно лягалась и кричала. Как и предсказывал Майк, тот момент стал поворотным в его жизни. Будь на ее месте любая другая женщина, они бы давно стали любовниками и сейчас переживали бы уже спад их быстротечного романа. Но с Кэтлин лучшее было впереди.
Дэниел наморщил лоб, потом взял тряпку и принялся вытирать воду с бампера. Жаль, что раньше он так плохо ее знал. Хотя, с другой стороны, может, это и к лучшему. Гадкий утенок вырос и каким-то образом превратился в прекрасного лебедя. Но подобно тому, как он сам хранил в душе воспоминания и раны, полученные в детстве, так и в ней порой проскальзывает та неуклюжая девочка-подросток, какой она когда-то была, – застенчивая, молчаливая тихоня в роговых очках.
– Лири!
Дэниел обернулся. Из-за грузовика выглядывал Джон Питерс. Руки в боки, на лице напарника ироническая ухмылка.
– Что? – спросил Дэниел.
– К тебе пришли.
Джон отошел в сторону, и Дэниел заметил Кэтлин. Кремовое пальто необыкновенно шло к ее белокурым волосам, карие глаза излучали свет, щеки разрумянились от мороза. В руках у нее была его куртка. Дэниел выпрямился и вытер влажные руки о джинсы.
– Кэтлин! Что ты здесь делаешь?
Она подошла к нему и оглянулась через плечо на Джона.
– Можно здесь где-нибудь поговорить?
Дэниел подал ей руку, и она доверчиво протянула ему свои пальчики. Он подвел ее к скамье у входа в пожарную часть.
– Садись!
Она послушно села. Он сел рядом с ней, как бы не замечая, что ее рука все еще покоится в его руке.
– Спасибо за розы, – сказала она. – Очень красивые! А пахнут просто божественно!
– На здоровье, – улыбнулся он. – Мне доставило удовольствие их выбирать.
– Неужели ты сам их выбирал? – Она как будто удивилась.
– Ну да! – Дэниел мысленно обозвал себя болваном.
Напрасно, значит, он надеялся, что вчера вечером в их отношениях наметился прогресс. Кэтлин снова ведет себя как кролик, загипнотизированный удавом. Держится настороженно, пугливо и почти не поднимает глаз.
– Наверное, напрасно я сюда пришла, – виновато улыбнулась Кэтлин. – Я знаю, что нарушаю правила, но мне нужно с тобой поговорить.
– Какие правила? – спросил Дэниел.
– Ну конечно же правила вашей пожарной части! – поспешила ответить Кэтлин.
Дэниел взял у нее свою куртку и встал.
– Вообще-то мы стараемся поддерживать связь с населением, так что посетители только приветствуются. Все равно большую часть времени мы просто болтаемся тут без дела. – Он отчаянно пытался придумать какой-нибудь предлог, чтобы задержать ее, потому что она, казалось, собиралась сбежать. – Хочешь, я все здесь тебе покажу?
– Я пришла поговорить, – настаивала Кэтлин. – А еще для того, чтобы вернуть твою...
– Ты когда-нибудь была в пожарной части? – Дэниел словно не обратил внимания на ее слова.
Она неуверенно улыбнулась ему, потом пожала плечами.
– Да нет... Но я...
– Вот смотри. Здесь помпа. – Он отчаянно пытался выиграть время. – А здесь лестница. Насосом подается вода, а лестница для того, чтобы забираться на верхние этажи зданий. – Он взял ее за руку. – Хочешь посидеть в пожарной машине?
Он помог ей влезть а кабину, а сам вскочил на подножку. Кэтлин обхватила руками руль. Он снова вспомнил, какое действие на него оказало ее вчерашнее прикосновение. Какая она была мягкая, податливая! От нее невозможно было оторваться.
– Должно быть, такую машину нелегко припарковать, – заметила Кэтлин.
Дэниел спрыгнул с подножки.
– Я не вожу машину, я только езжу на ней. И мы останавливаем ее там, где нам нужно. Нас все пропускают.
Дотянувшись до нее, он обвил рукой ее талию и помог спуститься на землю. На миг она прильнула к нему всем телом, их бедра соприкоснулись. Горячее желание завладело всем его существом. Когда она оказалась на земле, ему ужасно захотелось поцеловать ее. Но он готов был держать пари, что на них сейчас сверху из окон смотрит половина его команды.
– Пойдем повесим мою куртку на место, – предложил он.
Она послушно пошла за ним в большую нишу, где пожарные хранили свою спецодежду. Как только они оказались вне пределов видимости, Дэниел притянул Кэтлин к себе, развернул ее, и она упала прямо на кучу курток.
Обхватив обеими руками ее голову, он наклонился вперед и запечатлел на ее губах нежный поцелуй. Он изо всех сил старался развеять ее угрюмое настроение.
Сколько еще это будет продолжаться? Он не в силах больше ограничиваться поцелуями и хочет большего... Он старался изо всей силы думать о ней как о милой, ранимой девчушке в надежде, что такие мысли успокоят его желание. Но это больше не помогало. Она такая нежная, податливая, от ее волос исходит такой дурманящий аромат! Он обнял ее. Его руки медленно принялись исследовать ее тело.
– Вот так, – прошептал он с улыбкой. – Так гораздо лучше!
– Очевидно, ты тоже нарушаешь правила, – сказала она, не сводя взгляда с его губ.
Глухо застонав, он снова прильнул к ней, только на этот раз поцелуй был более глубоким и страстным. Острое желание заставило его позабыть о моральном кодексе пожарника. Он играл с ее языком, мягко, но настойчиво, постепенно заводя ее. Когда она обвила руками его шею, он навалился на нее всей тяжестью, их бедра соприкоснулись.
Она была готова к продолжению, и он не собирался останавливаться. Один-единственный поцелуй, казалось, разбудил в душе обоих вулкан. И хотя умом он понимал, что не должен давать волю своей страсти, ее живой отклик на его желание не позволил ему отступить.
Он осторожно сбросил с ее плеч пальто и обнял за талию. Под его руками она таяла как воск. Свитер облегал все изгибы ее тела. Он проводил руками по мягкому трикотажу, и ему казалось, будто он прикасается к ее нежной коже.
А потом его руки скользнули под свитер и действительно прикоснулись к ее мягкой, шелковистой коже. Под его огрубелыми ладонями она казалась просто божественной. Кровь бросилась ему в голову. Желание стало почти непреодолимым... Ему показалось, что он сейчас оглохнет от стука пульса в голове. Дэниел замер, затем медленно отодвинулся от нее. Он посмотрел на Кэтлин сверху вниз. Ее губы были все еще полураскрыты. Лицо, обращенное к нему, зарделось от желания.
– Кэтлин, мне надо идти.
– Почему? – спросила она едва слышно.
Громкоговоритель наверху захрипел, и послышался голос диспетчера. Возгорание в жилом доме.
– Нам надо ехать. Где-то опять горит.
Горит не только где-то далеко в квартире, подумал он, когда взял ее за руку, помогая подняться. Он накинул плащ, чтобы скрыть доказательство собственного желания, затем помог ей выбраться из ниши. Сейчас на первый этаж спустятся ребята. Он попытался сделать вид, будто продолжает объяснять ей устройство помпы.
– А так мы добиваемся бесперебойной подачи воды, когда тушим пожары!
Кэтлин обернулась. Глаза ее расширились. Она словно только что заметила, что они не одни. Пожарные подбегали к машинам, толкая ее на ходу. Все торопливо надевали спецодежду, хватали каски. Дэниел быстро поцеловал ее на прощание.
– Что ты хотела мне сказать? – вспомнил он.
– Ничего, – покачала головой Кэтлин. – Дело не срочное.
– Тогда я зайду за тобой в среду около двенадцати дня. Оденься потеплее! – крикнул он, запрыгивая в кабину.
Кэтлин стояла посреди дороги и молча наблюдала, как пожарники готовятся к выезду. На лице ее застыло потерянное выражение.
Машины одна за другой выезжали с территории части. Дэниел вскочил на платформу вместе с остальными.
– Спасибо за то, что принесла мою куртку! – крикнул он, стараясь перекричать рев сирен.
Она помахала ему рукой, а потом побрела к выходу. Прислонив лицо к оконному стеклу, Дэниел смотрел ей вслед, пока машина не завернула за угол. Язык и губы помнили сладость ее поцелуев, он хранил память о запахе ее духов. Откинув голову на спинку сиденья, Дэниел мечтательно улыбнулся.
– Эй, Лири! – окликнул его кто-то с заднего сиденья. – Вижу, ты вернул свою куртку. На этом пожаре снова оставишь?
Дэниел покачал головой и ухмыльнулся, поглаживая руками водонепроницаемую ткань.
– Нет. Пора завязывать с дурными привычками. Отныне прекращаю оставлять спецодежду где попало.
– Мы что, поплывем на шхуне? – спросила Кэтлин.
Огромная шхуна качалась у причала. Хотя «Богатырь» выглядел судном, вполне пригодным для морского путешествия, в себе Кэтлин была не столь уверена.
– Я никогда не ходила по морю, – объяснила она. – То есть не выходила в океан. Однажды мы плавали по озеру, но лодка наклонилась, и я больно ударилась о сиденье. Мы ведь не выйдем в открытое море, да?
Дэниел ухмыльнулся.
– Наверное, можно было бы перевезти лодку в автомобильном прицепе Шона, но, по-моему, это будет потруднее, чем выйти на ней в море. – Он легонько поцеловал ее в щеку. – Не бойся. Мы выйдем не в океан, а всего-навсего в залив.
– А почему мы идем в док?
– Тим всегда отправляет шхуну в ремонт на зиму. В доках у него есть знакомый механик. Тим поживет у него некоторое время. Он сейчас пишет книгу о рыбаках, выходящих на лов меч-рыбы в Северной Атлантике. Говорит, хочет окунуться в обстановку, подышать соленым морским воздухом.
– Я ничего не понимаю в лодках и шхунах. На море я новичок, – сказала Кэтлин.
Она взволнованно переводила взгляд с машины, которую дал им на время брат Дэниела, на шхуну. Кэтлин твердо решила сегодня же прекратить всякие отношения с Дэниелом. Она размышляла над этим целых два дня. В пожарной части удобного случая не представилось, но сегодня она должна сказать ему все.
Однако нельзя же заявлять о разрыве отношений на шхуне. А если он рассердится? Или станет убеждать ее в том, что она не права?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17