– Очень смешно! – огрызнулся Дэниел. – Может, ты намерен еще повеселиться или я лучше сразу спущу тебя с лестницы?
– Вот что я скажу тебе, братишка. Если ты на самом деле любишь Кэтлин О'Доннелл, не позволяй ничему и никому разлучать вас. Подумай серьезно. Знаешь, любовь не всегда протекает гладко. На самом деле иногда встречаешься с трудностями. Но потом в глубине души – души, а не головы – ты начинаешь понимать, что важно, а что нет.
– А ты никогда не сомневаешься? – спросил Дэниел, поднимая взгляд на старшего брата. – Вот взять вас с Молли...
– Я никогда не сомневался насчет Молли, – убежденно ответил Майк. – А ты что, не веришь Кэтлин?
– Нет, – покачал головой Дэниел. – Именно это меня и пугает. А вдруг я просто обманываюсь?
– Может, тебе самому выработать план? Посмотри-ка, – Майк помахал перед носом брата листком бумаги, – она просто ждет, чтобы ты признался в своих чувствах. Так сделай это! Скажи, что любишь ее. А потом молись хоть Богу, хоть черту, хоть кому угодно, чтобы она тоже любила тебя.
– А если нет? – спросил Дэниел. – Тогда конец всему?
– Тогда... действуй наперекор ее планам. Если ты не признаешься ей в любви, то вы можете продолжать встречаться... время от времени. До бесконечности. Дэниел, да в тебя же невозможно не влюбиться! Не может же она вечно противостоять твоим чарам!
Дэниел встал и похлопал Майка по плечу.
– Спасибо за то, что удержал от необдуманного шага. И... спасибо за совет.
– Ну так что насчет приглашения на ужин?
– Можно ответить не сразу? Передай Молли, что мне надо свериться с графиком.
Дэниел понаблюдал, как брат выходит. Затем запустил пальцы в волосы и постарался собраться с мыслями. Надо как-то разобраться с Кэтлин, заставить ее план работать против нее же. Пусть сама убедится, что они созданы друг для друга.
7
Кэтлин считала минуты, уставясь на струйку кофе, капавшую из кофеварки в графин. Еще одна бессонная ночь совершенно вымотала ее... Единственное противоядие – чашка крепкого кофе по-гавайски. Когда графин наполовину наполнился, она налила себе чашку и щедро добавила сливок и. сахару.
Отпив первый глоток, она почувствовала себя лучше. Однако, несмотря на то что ей полегчало, Кэтлин не была уверена, что сумеет справиться с муками совести.
Все кончено... Первые признаки она подметила на бабушкином восьмидесятилетии. Сколько раз она прокручивала в голове события того вечера, пытаясь вычислить свою ошибку. Вместо того чтобы стать ближе к ней, Дэниел отдалился от нее на шаг... А потом еще на шаг. К тому времени, когда они расстались, он был далек и холоден, как айсберг в океане.
Нет, определенно не стоило брать его с собой к своим родителям! Она поспешила. Слишком много надежд возлагается на подобные визиты, особенно если отношения еще так хрупки и непрочны. Но ведь именно он предложил сопровождать ее к бабушке! Именно он настоял на том, чтобы она считала его своим официальным другом.
Все равно, твердила она себе, мы с Дэниелом не пара. Теперь она окончательно убедилась в этом. Она совершила ошибку. Виновата она сама. Кэтлин отпила еще глоток и потерла лоб, пытаясь унять головную боль.
Над дверью зазвонил колокольчик.
– Доброе утро! – весело поздоровалась Аманда, откидывая капюшон куртки.
Глаза сияют, лицо зарумянилось от морозца.
– Доброе, – мрачно отозвалась Кэтлин.
Аманда остановилась, не дойдя нескольких шагов до стойки, и пристально посмотрела на Кэтлин. Лоб ее прорезала тонкая морщинка.
– Что случилось?
Кэтлин чувствовала, что слезы вот-вот хлынут у нее из глаз бурным потоком, но старалась держаться.
– Что-то с Дэниелом? – спросила Аманда, садясь на табурет рядом с Кэтлин.
Кэтлин кивнула.
– Да, кое-что случилось... Собственно говоря, очень многое... Хотелось бы мне знать, что все это значит...
– Давай поговорим, – предложила Аманда.
Кэтлин неловко опустилась на табурет и посмотрела на подругу.
– Боюсь, если я тебе все расскажу, ты перестанешь со мной дружить. – Она перевела дыхание и продолжила: – Но мы с тобой лучшие подруги и, кроме того, деловые партнеры. И мне кажется, что тебе лучше знать все как есть...
– Ты влюблена в Дэниела Лири!
Кэтлин вздохнула.
– Что?
– Ты прекрасно меня слышала. Ты влюблена в Дэниела Лири. – Аманда придвинула к себе кружку Кэтлин и отпила глоток, не сводя с подруги внимательного взгляда. Потом поставила чашку на стойку и тепло улыбнулась.
Кэтлин закрыла лицо руками. Щеки у нее горели.
– Как ты догадалась? – пробормотала она.
– Да ведь из-за меня все и случилось. – Аманда лукаво подмигнула ей.
– Что?! – Кэтлин вскинула голову.
– Разве ты не понимаешь? Это все мой план! Ты бы и близко не подошла к Дэниелу, не будь моего плана! И я с самого начала догадывалась: стоит тебе несколько раз встретиться с ним и ты по уши влюблена! Не так уж сложно... – Аманда прищелкнула пальцами. – А я, словно кукольник, дергала за веревочки! И вот наконец вы переспали... Только не лги! На твоем месте я прыгнула бы к нему в постель после первого же свидания и дней десять вообще оттуда не вылезала!
Из груди Кэтлин вырвался стон.
– Какая я наивная! Просто поверить не могу... Ты манипулировала мною! Я рассчитывала, что сумею отомстить, а ты... превратила мои чувства в любовь! – Последние слова она снова простонала.
– Нет, – возразила Аманда. – Я просто хотела восстановить твою уверенность в себе, восстановить равновесие в твоей личной жизни. И мне это удалось! Ведь ты влюбилась?
– Да! Но ведь этого вовсе не было в плане! По крайней мере, в том плане, в соответствии с которым действовала я.
Аманда обняла Кэтлин за плечи и скорчила забавную гримаску.
– Ты меня прощаешь? Не можешь же ты злиться на меня долго! В конце концов, благодаря мне у тебя был лучший секс в жизни. И не забудь: я хочу быть подружкой невесты на твоей свадьбе. Так что ненавидеть меня ты не можешь.
– Никакой свадьбы не будет, – покачала головой Кэтлин.
– Разумеется, будет, – возразила Аманда. – Можно сказать, именно из-за этого я и старалась! Хочу сшить нарядное платье и вовсю флиртовать с шафером! – Она остановилась. – А почему ты говоришь, что никакой свадьбы не будет?
– Кое-что случилось... На вечеринке по случаю восьмидесятилетия моей бабушки. Совершенно неожиданно он охладел ко мне и отдалился от меня. По-моему, он собирается порвать со мной. Он уже два дня не звонит и не объявляется!
– Глупенькая, но это же совершенно ecтественно! – Аманда похлопала ее по плечу. – Через такой период охлаждения проходит всякий влюбленный. Я называю это семинедельной чесоткой. Приходит пора, когда неженатые друзья начинают пудрить ему мозги. Они издеваются над несчастным парнем, утверждая, будто его «подцепили на крючок», «окольцевали» и тому подобное. И еще они уверяют, что никогда уже ему не быть таким орлом, как прежде.
– Неужели?
– Представь себе. Но твой Дэниел справится с искушением. И потом уже не сумеет отлепиться от тебя. Особенно если в постели у вас все было классно. Кстати, ты до сих пор не поделилась со мной. Как прошла ночь любви?
– Невероятно классно! – кивнула Кэтлин. – А ты уверена, что он вернется?
– Знаю ли я мужчин? – ответила вопросом на вопрос Аманда.
– Д-да... – Кэтлин больше не была так уж уверена в опытности Аманды. – Так что же мне делать?
– Наберись терпения. И ни в коем случае не звони ему! Сам прибежит.
– А если не прибежит?
– Прибежит, никуда не денется, – заверила ее Аманда. – Помнишь, как он позвонил тогда, в первый раз? – Она похлопала Кэтлин по плечу. – Ты само совершенство. Ты умница, красавица и просто прелесть! И если Дэниел Лири этого не замечает, значит, он тебя недостоин. А если он тебя недостоин, мы всегда сумеем применить наш план против какого-нибудь другого парня. Я произведу некоторые изменения и дополнения, и все получится даже лучше, чем сейчас.
Кэтлин допила кофе. Перспектива пройти весь тот же самый путь с другим мужчиной вызвала у нее ужас. Она уже нашла мужчину своей мечты, но она сама его, к сожалению, не устраивает... Над входной дверью прозвонил колокольчик. Кэтлин хмуро уставилась на вошедшего почтальона. Аманда соскочила с табурета и поспешила налить гостю чашку кофе.
– Ну, Роджер, – сказала она, – что новенького в нашем квартале? Расскажи нам свежие сплетни.
– Слышал я, собираются поднять плату за парковку, – начал почтальон, выкладывая перед Кэтлин стопку конвертов. – Вот еще музыкальная школа объявила набор учеников.
Кэтлин рассеянно перебирала почту и вполуха слушала беседу Аманды с почтальоном. Она автоматически вскрывала конверты и просматривала счета и рекламные объявления. Внезапно до ее слуха долетело слово «пожарный». Вначале она даже решила, что Аманда рассказывает почтальону обо всех ее горестях. «Только этого не хватает!» – в раздражении подумала она, но, подняв голову, увидела застывшее лицо подруги.
– Что? – со страхом прошептала Кэтлин, чувствуя, как сердце замирает у нее в груди.
– Роджер говорит, пожарные из нашей части сегодня утром около пяти поехали тушить пожар. По радио сообщили, будто несколько пожарных получили ожоги...
Кэтлин закрыла глаза.
– Его там быть не может, – сказала она. – Он не работает в ночную смену.
– Их увезли в Центральную больницу. Можете позвонить в регистратуру и выяснить имена пострадавших.
Допив кофе, почтальон помахал им на прощание и ушел.
Кэтлин заметалась. Кто-то пострадал? Ей даже в голову ни разу не пришло, что работа Дэниела на самом деле очень опасна. Он всегда был таким спокойным, уверенным в себе... И тут эти обстоятельства...
– Что делать? – прошептала она. Потом от толкнула табурет. – Надо позвонить ему домой. Нет... лучше позвоню в больницу. Но по телефону могут всего не сказать...
Аманда спустилась с табурета и обошла стойку. Потом сняла трубку. Полистав справочник, набрала номер. Кэтлин слышала голос подруги, но слов почти не разбирала, так как лихорадочно соображала. Дэниел не работает в ночную смену, его не было на том пожаре, не должно было быть! Она подняла голову.
– Я позвонила в пожарную часть и попросила к телефону Дэниела Лири, – ровным голосом произнесла Аманда.
– Что с ним... Что случилось? Я хочу знать! – Кэтлин не могла сидеть у телефона и ждать, пока кто-то позвонит и скажет ей плохие новости.
И потом, кто додумается позвонить ей? Кто она ему? Не жена, не родственница и даже не подруга...
– Мне только сказали, что он в больнице. Но это не обязательно означает, что он сам ранен.
– Мне надо туда поехать. В больницу.
Кэтлин думала, что Аманда станет отговаривать ее, но подруга на удивление быстро согласилась.
– Хочешь, я подвезу тебя?
– Да нет, поеду на своей машине. Все будет нормально. – Кэтлин перевела дыхание и попыталась унять биение сердца. – Не может быть, чтобы он был ранен! Не может быть! То есть... я, конечно, понимаю, как опасна его работа, но он всегда выглядит таким... непобедимым.
– Поезжай. И позвони мне сразу, как что-то прояснится.
Кэтлин опрометью выбежала из кофейни. Ее машина была припаркована в метре от магазина, у кромки тротуара. Она торопливо забралась внутрь и замерла. Как ее примут в больнице? Хотя какая разница? Как только она убедится в том, что с Дэниелом не случилось ничего страшного, она вернется.
«По-моему, именно это и называется влюбиться по уши!» – подумала Кэтлин.
Открытие поразило ее. Она всегда мечтала влюбиться, найти мужчину, который перевернет ее жизнь. Но никак не ожидала, что любовь окажется смесью смущения, страха и опасения. Если Дэниел ранен или... Кэтлин почувствовала, как комок подступает к горлу. Нет, она не будет думать о такой возможности! Он не умер! Он даже не ранен!
Однако в ее мозгу постоянно крутилось одно и то же: может быть, ей уже никогда не удастся сказать ему о своих чувствах, никогда не удастся сказать ему три заветных слова. И это будет величайшей трагедией ее жизни!
Дэниел поднял глаза на настенные часы и принялся наблюдать за секундной стрелкой. Потом откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он, как и остальные пожарные из его части, примчался в больницу прямо с пожара. Двое ребят ранены, двое пожарных из команды Дэниела – Патрик и Джефф. Они работали на втором этаже горящего склада, когда неожиданно провалился пол, и они оба рухнули на первый этаж.
Странно, но их команда вообще не должна была быть на том пожаре. Просто один парень из ночной смены вчера женился, и ребята Дэниела вызвались их всех подменить, чтобы друзья жениха смогли погулять на свадьбе. Они оказали коллегам услугу, а получилось, что себе во вред. Теперь Дэниел изводил себя вопросом: почему же так вышло?
Получить информацию о состоянии пациентов у врачей было делом почти безнадежным, но Дэниел упорно сидел и ждал, смотрел на часы и думал: «Ну почему не он сейчас оказался на больничной койке вместо своих ребят? Ведь он же предварительно все осмотрел. Все было прочно и надежно. Хотя помещение горящего склада оказалось настолько задымленным, что почти ничего не было видно. Если бы знать, что пол обрушится...»
Дэниел тихо выругался. Комплекс вины не покидал его с той самой минуты, как произошел несчастный случай. Ну что он мог поделать? Пол не выгорел насквозь. Падали ребята не в огонь, а в дым. Но если не огонь прожег пол, тогда что же?
Он открыл глаза и снова посмотрел на циферблат часов, воображая самое худшее. Когда они вытащили из здания Падди, у него была сломана нога и, кажется, пробито легкое. А Джефф был без сознания. Голова окровавлена, все лицо изрезано и исцарапано. С тех пор как ребят забрали в операционную, прошло более трех часов. С одной стороны, нет новостей – уже хорошая новость. Но, с другой стороны, поговорка не утешала.
– Дэниел!
Он открыл глаза. Наверное, он на секунду провалился в сон... Но потом, медленно повернувшись, увидел в метре от себя Кэтлин. Она кусала губы, в глазах ее блестели слезы.
– Я... узнала о пожаре... – Голос ее дрожал. – По радио сообщили... Аманда позвонила в пожарную часть, и там ей сказали, что ты здесь. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
Дэниел уставился на нее долгим взглядом. Почему она пришла? Он был так измучен и издерган, что чуть не спросил Кэтлин, не является ли приход сюда частью ее плана. Он закрыл глаза, сделал медленный вдох и сосчитал до десяти. Не хочется обвинять ее ни в чем! Какой же бессердечной надо быть, чтобы даже такое бедствие, как пожар, истолковать в свою пользу. Есть много вещей, которых он не понимает, но в одном уверен: ни за что Кэтлин О'Доннелл не падет так низко.
– Я в порядке, – пробормотал он. – Не могу сказать того же о Падди и Джеффе. – Она подошла ближе и взяла его за руку. От ее прикосновения по всему его телу прошла теплая волна, и он почувствовал, как эта волна смывает все горести прошедшего дня. Ему захотелось сжать ее в объятиях, зарыться лицом в ее шелковистые волосы. – Нам ничего не говорят!
– Сколько времени ты здесь?
– Пару часов. – Он нетерпеливо огляделся. – Черт побери всех докторов, почему они ничего нам не говорят?
Кэтлин легонько пожала ему руку.
– Пойду попробую что-нибудь выяснить. А ты посиди. У тебя усталый вид. Ты измучился.
Дэниел смотрел, как она идет к посту медсестры. Даже после всего, что он узнал о ней, он все же рад ее видеть. От нее исходят тепло и спокойствие, которые сейчас ему отчаянно нужны.
Через минуту она вернулась. Он схватил ее за руку и прижал ее пальцы к своим губам.
– Доктор сейчас выйдет, – сообщила Кэтлин.
Потом неуверенно добавила:
– Если хочешь, я посижу здесь с тобой.
Дэниел кивнул. Она села рядом, откинулась на спинку стула и так же, как он, стала смотреть на часы. Они не разговаривали. Дэниел не чувствовал необходимости в словах. Достаточно того, что она рядом.
Он снова закрыл глаза. И перед его мысленным взором вновь стали проплывать картины вчерашнего пожара. Он старался спокойно осмыслить произошедшее, надеясь отыскать разгадку того, почему все пошло не так. Сомнения уступили место уверенности в том, что он не сумеет правильно все определить, пока не отдохнет. Сейчас ему хотелось только одного: свернуться калачиком в чистой мягкой постели рядом с Кэтлин и спать, спать до тех пор, пока он не выспится. Дэниел почувствовал, что она сильнее сжала его руку. Открыв глаза, он увидел, что из операционной выходит врач. По выражению его лица он попытался угадать, какие новости тот несет. Молодой врач улыбается, значит, скорее всего, все хорошо. Но, может быть, он ошибается...
– Ваши приятели скоро поправятся, – объявил доктор, когда пожарные обступили его. – У мистера Финна сломана нога. Позже мы сделаем ему операцию и наложим гипс. Еще у него сломано несколько ребер. От этого ему трудно дышать, но он полностью поправится. Не пройдет и трех месяцев, как он снова сможет ходить. Мистера Рейли контузило, но мы сделали рентген – опасности нет. Завтра вечером он сможет уйти домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17