Телефон зазвонил снова, и он, отодвинув манжету рубашки, посмотрел на часы.
Черт побери. Уже четыре часа.
Взяв трубку, он собрался накричать на Вандерфорд, но она, как всегда, опередила его.
– Мисс Брайана Будро, сэр. – Она помедлила. – Из Парижа.
Имя Брайана Будро ни о чем ему не говорило, но Адам резко выпрямился, когда услышал название города.
Он нажал на кнопку.
– Адам Райдер. Простите, что заставил вас ждать, мисс Будро.
– Ваша секретарша сказала мне, что вы очень заняты, поэтому буду краткой, – промурлыкал бархатный голос. – У нас есть общая… подруга. – Как будто нервничая, женщина добавила: – Джози…
Он мертвой хваткой вцепился в телефонную трубку.
– Mon dieu. Мне так неловко…
Его сердце бешено заколотилось. С Джози произошел несчастный случай? Он, как адвокат, сразу представил себе самое худшее – Джози, лежащую на мокром тротуаре или на больничной койке, подсоединенную к аппаратам.
За эти несколько секунд, что женщина молчала, Адам осознал, что мир без Джози уже не будет таким ярким.
– Она беременна. От вас, – прошептала мисс Будро.
Он вскочил с кресла и хлопнул по столу ладонью с такой силой, что документы по делу Олдерсона упали на ковер.
– Она говорит это вам и бросает трубку, когда звоню я? Кто вы, черт возьми, такая?
– Джози моя лучшая подруга уже много лет, – успокоила его женщина. – Сейчас она заменяет меня в моей галерее. – Она снова помедлила. – На днях у нее утром был такой сильный приступ тошно ты, что она не смогла работать. Сейчас ей уже лучше.
– Она хочет этого ребенка? – Он с волнением ждал ответа.
– Да, очень.
Адам облегченно вздохнул.
– И как она собирается о нем заботиться?
– Ее старшие братья хотят, чтобы она вернулась домой, но она еще не решила. Она не хочет говорить им о своей беременности до тех пор, пока не поговорит с вами.
– Тогда почему она со мной не связалась?
– Позвоните ей сами.
– Она не подходит к телефону.
– Думаю, у нее есть на то причины.
Когда Брайана положила трубку, Адам опустился в кресло и тупо уставился перед собой.
Как назло, Вандерфорд выбрала этот момент, чтобы войти к нему в кабинет. Когда она перевела взгляде него на бумаги Олдерсона, он снова вскочил на ноги.
– Вот вам и самая крупная земельная сделка в Остине, – твердо произнесла Вандерфорд.
Они оба бросились поднимать с пола бумаги.
– Свяжитесь с Брайсоном. Скажите ему, чтобы он закончил за меня отчет по делу Олдерсона.
Тонкие, как ниточки, брови Вандерфорд поднялись над очками в металлической оправе.
– Отмените все мои встречи и забронируйте мне билет на ближайший рейс до Парижа.
Лицо Вандерфорд выражало крайнее удивление.
– Обратную дату оставьте открытой. Затем позвоните Бобу и попросите его собрать мои вещи и отвезти меня в аэропорт. И, Вандерфорд, закройте рот.
Вандерфорд подчинилась и начала что-то энергично писать у себя в блокноте.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Джози толкнула дверь и вошла в темную гостиную. Как обычно, на диване валялась одежда, книги по искусству и бумажные пакеты из-под еды. У стены стояли шесть ярких картин, которые она написала в порыве вдохновения на прошлой неделе.
Поставив на пол сумки с покупками, она посмотрела на часы. Меньше чем через час ей нужно быть в Лувре на лекции по творчеству Шагала, куда она собиралась вместе с Брайаной и Жаком.
Тонкий косой луч света, пробивающийся в окно, осветил картину с Эйфелевой башней и горгульями. Дни становились все длиннее, и она испытывала какую-то необычайную легкость. Только художники замечают подобные вещи? Она подумала о Луизиане. О, как же она тосковала по яркому солнечному свету и цветущим магнолиям. Однако к лету она заметно располнеет, и жара будет только ей мешать. Возможно, ей к этому времени удастся снять квартиру в Латинском квартале. Нужно думать о ребенке и их будущем.
А как насчет Адама?
Забыв про лекцию, Джози подошла к высокому окну. В ту секунду, когда она посмотрела на окно Адама, в нем загорелся свет. Обычно в его квартире было темно.
Когда она увидела вышедшего из тени высокого широкоплечего мужчину, ее сердце учащенно забилось.
– Адам?
Его взгляд задержался на ее лице.
– Адам? – прошептала она.
Он поднял руку и расстегнул воротник рубашки, затем что-то произнес, и она смогла прочитать по губам «смотри на меня».
Адам развязал галстук, вытащил его из-под воротника и небрежно бросил на спинку стула. Джози почувствовала знакомое томление. Затем он принялся медленно расстегивать пуговицы на рубашке. Джози бросило в жар.
Каждое его движение было откровенно сексуальным. Зачарованная, она начала дрожать.
Лувр. Лекция. Она опаздывала.
Адам снял рубашку, обнажив широкую грудь и сильные руки с рельефными мышцами. Она вспомнила, какой защищенной чувствовала себя в этих руках. Содрогнувшись, Джози отругала себя за излишнюю доверчивость. Только когда он опустил руку и расстегнул ремень, ей удалось собрать крупицы здравого смысла.
Задернув шторы, Джози повернулась на каблуках и побежала в спальню. Упав на кровать, она попыталась подавить в себе волну желания.
Зазвонил ее сотовый телефон. Она схватила аппарат и, увидев номер Адама, тут же отключила соединение и набрала номер Брайаны.
– Он здесь! Ты ему рассказала? Скажи, что не сделала этого!
– Так будет лучше, – уверенно произнесла Брайана. – Ты говорила, что не хочешь возвращаться в Новый Орлеан, пока не скажешь ему. Я лишь ускорила неизбежное.
– Послушай меня. То, что ты веришь в сказки со счастливым концом, вовсе не означает, что мне повезет так же, как тебе повезло с Жаком.
– Нет, это ты меня послушай. Дай парню шанс! Дай себе шанс!
– Лучше бы я ничего тебе не говорила!
Когда Джози закончила разговаривать с Брайаной, телефон зазвонил снова. На дисплее высветился номер Адама.
Такой человек, как он, проделавший ради нее долгий путь из Штатов в Париж, не оставит ее в покое, пока они не поговорят.
– Адам?
– Я знаю о ребенке. – Его тон был жестким и мрачным.
В нем не было ни капли сочувствия.
На ее глаза навернулись слезы.
– Это не твоя забота. – Джози понимала всю нелепость своего заявления.
– Нам нужно поговорить.
– Если ты думаешь, что я позволю тебе запугать меня, как ты запугал Лукаса…
– Я сейчас к тебе приду, и мы все обсудим.
– Не сегодня! Мне нужно ехать в Лувр на лекцию по творчеству Шагала.
– Я тебя отвезу.
– Я встречаюсь с друзьями.
– Ну и что? Я буду у тебя через пять минут. Если ты не откроешь дверь, я сообщу мадам Пикар, что ты ждешь от меня ребенка и я о тебе беспокоюсь. Затем мы вызовем полицию, и…
– Нет! Нет! Нет!
Джози захотелось переодеться во что-нибудь более нарядное, чем черный свитер и юбка, но у нее не было времени. Охваченная паникой, она схватила пальто и, выскочив из квартиры, налетела прямо на Адама.
Когда она закричала, он прижал ее к себе и рассмеялся. Вырвавшись, Джози попыталась вернуться в квартиру и захлопнуть дверь, но он вставил ногу между дверью и косяком и снова сгреб ее в объятия. Джози почувствовала приятный запах его одеколона, и ее сердце учащенно забилось. Она ненавидела себя за ту радость, которую испытала при виде его.
– Отпусти меня, – прошептала девушка.
– Только если ты пообещаешь, что не будешь от меня убегать.
Джози вяло кивнула.
– Ладно, только убери руки.
Они прошли в гостиную, и ей показалось, что комната уменьшилась в размерах.
Адам молча изучал ее работы, затем спросил:
– Значит, мы идем на свидание в Лувр? Как любая нормальная пара?
Джози схватила свою сумочку.
– Мы не нормальная пара.
– Возможно, нам следует ей стать. В конце концов, ты ждешь от меня ребенка.
При мысли об этом у нее засияли глаза.
– У нас ничего не выйдет.
– Не выйдет, если ты будешь постоянно оказывать мне сопротивление.
– А что еще я могу делать, если ты считаешь меня недостойной твоей семьи? – огрызнулась Джози.
– Больше не смей так говорить. Люди меняются, если очень хотят измениться. Я не считаю тебя ниже себя. Я приехал сюда сразу же, как только узнал, что ты ждешь от меня ребенка.
Джози глубоко вдохнула.
– Я тебе не верю.
– Мне все равно, веришь ты или нет, но это правда! И я не уеду до тех пор, пока мы с тобой не придем к согласию.
– Значит, для тебя я всего лишь очередное деловое соглашение. – Она направилась к двери.
– Нет. Я беспокоюсь о тебе и нашем ребенке и приехал сюда, чтобы помочь.
– Последнее, чего я хочу, это обременять тебя своими проблемами.
– Тебе следовало подумать об этом прежде, чем заниматься со мной любовью. Да и мне тоже следовало быть осторожнее. Послушай, что бы ни случи лось, мы с тобой теперь связаны друг с другом. – Его тон смягчился. – Обещаю, мы оба с честью выйдем из затруднительного положения.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Они действительно походили на нормальную пару? – думала Джози, стоя перед входом в галерею.
Пока Адам изучал карту музея, Джози, не отрываясь, смотрела на него. Он указал на портрет Шагала на афише, сообщающей о месте и времени проведения лекции.
– Жуть. Я понимаю, почему русские отказались от него.
Джози заглотила его наживку.
– И это все, что ты можешь сказать о гении Шагала?
Ухмыляясь, Адам посмотрел на нее. Ее раздражало, что ему удалось так легко вывести ее из себя. Он указал на эскалатор.
– Как ты смотришь на то, чтобы пропустить лекцию и пройти в зал с древнеегипетскими экспонатами?
Блеск в его глазах свидетельствовал о том, что он бросал ей вызов. Она не собиралась сдавать своих позиций, но если они пойдут на лекцию, Брайана, несомненно, встанет на сторону Адама. Поэтому, когда он коснулся ее локтя, она покорно кивнула и пошла с ним к эскалатору.
– Да зачем я вообще разговариваю с человеком, который ничего не понимает в современном искусстве, – проворчала она.
– А вот меня совсем не беспокоит, что ты, возможно, не разбираешься в юридических тонкостях, связанных с недвижимостью.
– Это не смешно.
– Я просто пытался немного разрядить обстановку перед тем, как обсудить с тобой нашу предстоящую свадьбу.
– Свадьбу?
– И наше возвращение домой.
– Ты делаешь мне предложение? Здесь?
– Хочешь, я встану перед тобой на колени?
Адам начал опускаться на колени, и Джози ударила бы его, если бы он, смеясь, не отскочил в сторону.
– Когда моя мать смирится с неизбежным, она очень обрадуется внуку. А твоя?
– Она будет слишком потрясена, чтобы что-то говорить.
– Если только ты не станешь миссис Адам Дж. Райдер.
– Нет!
– Доверься мне. – Он хотел сказать больше, но, очевидно, передумал и быстро пошел дальше по коридору.
– Но мы не можем просто взять и пожениться, – возразила Джози, следуя за ним. – Мы едва знаем друг друга.
– Ты беременна.
– Я не могу выйти замуж за мужчину, который меня не любит. Который переспал со мной лишь для того, чтобы отвадить от меня своего брата.
– Если бы ты меня слушала, ты бы знала, что я переспал с тобой вовсе не поэтому.
– Ты отрицаешь, что приехал сюда, чтобы разлучить нас с Лукасом?
– Хорошо. Думай, что хочешь. Сейчас речь идет не обо мне и не о тебе.
– А как же Абигайль?
– Я не хочу о ней говорить. Ты беременна, черт побери. У нас будет ребенок. Сейчас это все, что имеет значение.
Он бросил холодный взгляд на карту и огляделся по сторонам.
– Нам сюда.
Взяв ее за руку, он вошел в одну из дверей. Они очутились в большом зале с высокими потолками. Их окружили огромные внушающие благоговейный ужас египетские статуи.
– Впечатляет, – произнес Адам, разглядывая одну из них.
Бегло осмотрев экспозицию, Джози переключила внимание на спутника.
– Тебе нужна такая жена, как Абигайль.
– Говорить о ней сейчас бессмысленно.
Когда Джози коснулась его руки, он отстранился.
– Я просто пытаюсь сказать, что времена изменились, – сказала она. – Я не хочу заставлять тебя на мне жениться. Ты все еще можешь вернуться к ней.
– Что? Бросить тебя здесь, беременную? Или, еще хуже, позволить тебе одной вернуться в Новый Орлеан к семье, которая будет стыдиться тебя и твоего ребенка, если ты не выйдешь замуж? Ты хочешь, чтобы твой ребенок чувствовал себя таким же нежеланным, как ты?
Джози тяжело вздохнула. Осознавая свое пре имущество, он подошел ближе к ней и прижал ее к стене.
– Думаешь, я могу оставить тебя и своего ребенка, когда ты больна и не можешь работать? Черт побери, ты даже сейчас не в состоянии сама о себе позаботиться. Что ты будешь делать, когда родится малыш? Я хочу тебе помочь. Пожалуйста, позволь мне.
– Меня по утрам тошнит, но это в моем состоянии нормально. Когда первый триместр закончится, со мной все будет в порядке.
– Может, да, а может, и нет. В любом случае я хочу быть рядом с тобой, пока ты ждешь ребенка. Почему ты возражаешь?
– Потому что мы чужие друг другу. Потому что это не твоя забота.
– Не моя забота? – негодовал он. – Это ведь мой ребенок. Послушай, я тоже не в восторге от того, что произошло. Мне стыдно за свое поведение, но я не собираюсь и дальше вести себя как последили негодяй. Я не предлагаю тебе до конца жизни оставаться моей женой. Через девять месяцев, когда ребенок немного окрепнет, ты сможешь вновь обрести свободу. И я тоже.
– Но это же безумие! – воскликнула Джози. – У нас будет ненастоящий брак.
Когда группа школьниц удивленно уставилась на них, Адам нахмурился.
– Ты голодна? – спросил он, понизив тон.
– Что?
– Здесь неподалеку есть кафе, где мы могли бы спокойно поговорить.
Она кивнула.
По пути в кафе они молчали. Оказавшись там, они заказали кофе и блинчики с фруктовой начинкой. Взяв оба подноса, Адам отнес их на маленький столик рядом с фонтаном.
– Наш брак будет временным. – Он выдвинул стул для нее, а затем сел напротив. – У меня есть большой дом. И деньги. Неужели двум цивилизованным людям так трудно прожить вместе девять месяцев?
Она закрыла глаза. Его не связывает с ней ничего, кроме обязательств. Почему он не мог понять, что это ее задевает?
– Мы могли бы даже попытаться стать друзьями, – сказал он.
– Друзьями? – Джози чуть не поперхнулась.
Она хотела гораздо большего, но была вынуждена отрицать свои истинные чувства.
– Хорошо. – Его лицо помрачнело. – Можешь забыть о дружбе. Я не могу винить тебя за то, что ты испытываешь ко мне неприязнь.
– Я не испытываю к тебе неприязни, – прошептала она.
– Нет, я определенно тебе не нравлюсь. – Адам провел рукой по волосам. – Послушай, я адвокат и много работаю. Я могу соглашаться на все командировки. Тебе не придется часто меня видеть. Если хочешь, мы даже можем жить на разных этажах. Ты будешь делать все, что захочешь – водить машину, ходить в кино, заказывать на дом пиццу… Клянусь, что не буду тебе мешать, если ты просто согласишься выйти за меня замуж и дать мое имя нашему ребенку.
– Я не люблю пиццу. – Ее голос дрогнул.
– Я использовал ее в качестве примера. – Отодвинув стул, он уставился в потолок.
Его темные глаза были безжизненными. Он казался таким усталым, что ей стало жаль его. Она едва удержалась от того, чтобы не коснуться его руки.
– Хорошо, блинчики, сардины, селедку – все что угодно, – пробормотал он, снова посмотрев на нее.
– Сардины? – Джози с трудом сдержала улыбку. – Откуда тебе известно о моих странных вкусовых предпочтениях?
– Просто при виде сардин у тебя загорелись глаза.
Его взгляд смягчился, и Джози, боясь, что вот-вот растает, переключилась на еду.
– Ты очень наблюдателен. Замечаешь и помнишь все, что я говорю и делаю.
– Я адвокат. Это профессиональное. – Он устало вздохнул. – Ты сможешь ходить по магазинам, рисовать. У меня есть эконом по имени Боб. Он присматривает за домом, так что тебе не придется ни готовить, ни убираться. Боб не позволит тебе этого делать, даже если ты попытаешься. Черт побери, он чуть не оторвал мне руки, когда я на днях сам открыл банку с арахисовым маслом.
Джози улыбнулась.
– Интересная личность.
– Да, Боб человек с характером. Я буду абсолютно спокоен, оставляя тебя на его попечение.
– Я не верю своим ушам, – ответила Джози. – Неужели такое возможно?
– Все будет именно так, если ты примешь мое предложение. Даже когда ребенок немного подрастет и каждый из нас пойдет своим путем, я останусь в его жизни.
При мысли о неизбежном расставании у Джози сжалось сердце. Потерять его один раз было невыносимо. Потерять его после брака с ним, после рождения ребенка… Как она сможет это вынести?
– Я буду очень щедр в материальном плане – во время и после нашего брака, – продолжил Адам.
Нервничая, она сложила в стопку пустые тарелки.
– Понимаю. Деньги. Разумеется, ты думаешь, будто это все, что меня интересует…
– Черт побери! Не приписывай мне того, чего я не говорил.
– Прости.
– Возможно, ты права, и я бездушное чудовище. Но разве ты не считаешь, что мы могли бы потерпеть друг друга ради ребенка? Джози, я правда хочу помочь. Знаешь, это не единственная ошибка, которую я совершил в своей жизни, но на сей раз я хочу все сделать правильно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11