- Да? - Ее сердце забилось слишком быстро. - И что бы ты сделал? Запирал бы меня на чердаке?
- Нет. - Оливер протянул руку и опустил экран, отгородивший их от водительского сиденья и дававший возможность уединиться в роскошной машине. - Я бы сделал так, чтобы тебе никогда не захотелось заниматься любовью с кем-нибудь другим.
Внезапно Джинни поняла, что попала в ловушку. Оливер отбросил прядь волос с ее лица, изогнув в ленивой улыбке свои невероятно чувственные губы, а Джинни смотрела на него, борясь с желанием раствориться в глубине его темных, опасных глаз.
- Никогда... - повторил Оливер низким и хриплым голосом, и припал к ее губам.
Его поцелуй был нежным, дразнящим, обещающим такое наслаждение, о котором Джинни не могла и мечтать. Когда она беззвучно вздохнула, Оливер зажал ее нижнюю губу своими крепкими белыми зубами и начал легонько покусывать, вызывая в ней дрожь возбуждения.
Умом Джинни понимала, что должна сопротивляться, но ее сердце таяло, сметая все защитные барьеры. Она оказалась беспомощной перед магией его искусного языка, проникшего между ее губами.
Оливер обнимал ее, прижимал к себе, и она вздрогнула, ощутив его грубую мужскую силу, обычно скрываемую под вежливыми манерами и безупречным деловым костюмом. Его рука скользнула по ее телу, и Джинни поняла, что не сможет ему отказать, хотя и не знала, почему.
В ней нарастало глубокое, мучительное желание - желание, которое Оливер пробудил в ней много лет назад, в ту ночь, когда они впервые танцевали вместе на ее девятнадцатом дне рождения. Джинни думала, что научилась его обуздывать, но теперь оно вырвалось на свободу, как джинн из бутылки, и она знала, что никогда не сможет подавить его снова.
Поцелуи Оливера становились все более страстными. Джинни знала, что своей покорностью дает ему повод для неуважения, подтверждает все те сплетни, которые про нее ходили. Как же он узнает, что у нее не было никого... и ничего, кроме нескольких поцелуев? Ни один из которых не разжигал в ней такого огня.
Рука Оливера медленно скользнула вверх по гладкому бедру и тонкой талии... Джинни затаила дыхание, дрожа от предвкушения, пока его пальцы не коснулись ее упругой груди, нежно ее лаская, сдавливая ладонью. Ее соски затвердели, превратившись в нежные бутоны удовольствия; она выгнула спину и со стоном прильнула к нему, бесстыдно требуя более интимных прикосновений...
- Ты не выйдешь за Джереми, - с чувством заключил Оливер. - И ни за любого другого богатенького сопляка. Если ты и выйдешь замуж, то только за меня.
Джинни изумленно распахнула глаза. Губы Оливера изогнулись в кривой улыбке, но он не шутил. Он все еще прижимал ее к спинке сиденья, его ладонь сжимала ее грудь с той же грубой страстностью, выдававшей его истинные намерения.
- Нет...! - Джинни попыталась оттолкнуть его и отодвинуться как можно дальше. - Замуж за тебя? С ума сошел!
Оливер рассмеялся, и откинулся на спинку своего сиденья.
- Неужели это так ужасно? - холодно поинтересовался он. - Шесть лет назад ты так не думала.
Она пожала плечами, собирая в кулак все свое самообладание.
- Я... потеряла голову. Мне было только девятнадцать. Просто папа затеял ту дурацкую вечеринку, назвал полный дом гостей, а я понятия не имела, как из всего этого выпутаться.
- Я понимаю твою проблему. - Теперь его голос был полон угрозы. - К несчастью, я очень не люблю, когда нарушают данные мне обещания.
- Ты ведь не серьезно, - возразила Джинни с некоторой неуверенностью, следя за Оливером, как за готовой к прыжку пантерой. - После... всего происшедшего?
- Ах, да... тебе вроде нравится трахаться на заднем сидении машины? задумчиво произнес Оливер. - Грандиозное было зрелище, как я слышал. Но с Марком Рэнсомом? Ей-богу, я думал, у тебя вкус получше.
- По крайней мере, он ненамного меня старше, - в отчаянии огрызнулась Джинни. - И с ним было весело.
Ее отравленная стрела угодила мимо цели. Оливер самодовольно улыбнулся.
- Интересная игра намечается. Но берегись - обо мне говорят, что я всегда добиваюсь своего. А чтобы заслужить такую репутацию, приходится играть грубо.
У Джинни екнуло сердце. Он уже показал ей, как грубо готов играть, безжалостно воспользовавшись ее телесной слабостью. Умом она ясно осознает угрозу, но совершенно не способна противостоять искушению.
Машина остановилась у светофора, и внезапно Джинни сообразила, что они в нескольких сотнях метров от ее дома. Ее единственным желанием было сбежать.
- Сп-пасибо, что подвез, - выдавила она, нащупывая дверную ручку. Отсюда я дойду пешком. - И, одарив Оливера на прощание неуверенной улыбкой, она выскочила из машины и бросилась бежать.
- Джинни...?
Она вскинула голову, решив не обращать на него внимания... но тут же вспомнила, что забыла сумочку в машине. Когда она повернулась, автомобиль уже поравнялся с ней, и тонированное стекло медленно опускалось. Оливер протянул ей сумочку через окно, насмешливый блеск его глаз был заметен даже в темноте.
- Спасибо, - сдержанно поблагодарила Джинни, выхватывая сумку.
- Спокойной ночи.
Стекло поползло вверх, и роскошная машина отъехала от тротуара, направляясь в сторону Сити.
***
Спокойной ночи? Джинни вздохнула и помяла подушку. Она уже утратила надежду уснуть. Часы на тумбочке показывали двадцать пять минут пятого; казалось, в прошлый раз Джинни смотрела на них два часа назад, но на самом деле прошло всего пять минут.
Какую-то неделю назад все казалось простым и ясным. Она была счастлива... по крайней мере, относительно. И более-менее уверена в будущем - и даже в том, что однажды выйдет замуж за одного из этих милых молодых людей, вьющихся вокруг нее.
Теперь эти розовые мечты разлетелись вдребезги... и не только из-за разорения. Теперь Джинни знала наверняка, что не сможет выйти замуж ни за кого, кроме Оливера, и ни с кем другим не сможет делить постель.
Но за Оливера она тоже не пойдет. Ее бросало в дрожь при малейшем воспоминании о поцелуе в машине, о темном угрожающем блеске его глаз, о его нахальной руке, ласкающей грудь...
Со стоном она зарылась пылающим лицом в подушку. Надо быть сумасшедшей, чтобы дойти до такого. Своими поступками она только подтвердила правдивость сплетен о ее легком поведении, о том, что она достойна презрения. Но если он верит этому, то почему хочет на ней жениться?
Надо ли спрашивать? Шесть лет назад Джинни ранила гордость Оливера, а теперь он хочет не просто мести - а возмещения ущерба. Принудив ее к замужеству, он в какой-то степени сгладит унижение, которое она ему нанесла. Но, выйдя за другого, Джинни только усугубит его ярость.
Что это будет за брак? Оливер ясно дал ей понять своими поцелуями, своими прикосновениями, что не намерен останавливаться на полпути. А Джинни прекрасно знает о своей беззащитности. Может, умом она и пытается сопротивляться, но предательское тело ее подводит.
Даже сейчас, вопреки всем доводам рассудка, ее тянет к Оливеру с глубокой, мучительной страстью. Что же будет, если ей придется делить с ним постель каждую ночь... или так часто, как он этого захочет? Джинни не питает иллюзий - как только он почувствует вкус победы, все будет кончено. Но он не отпустит ее, о, нет, он позаботится, чтобы она вечно была к нему привязана.
И еще он без сомнения потребует от нее рождения наследника.
Внезапная резкая боль охватила Джинни. Забеременеть от него, родить ему ребенка... Когда-то она мечтала об этом, представляла себе розовых младенцев, щекастых крепышей с такими же огромными темными глазищами, как у Оливера... Но ей пришлось забыть свои глупые мечты, и не выказывать ни малейших признаков зависти, когда подруги с гордостью сообщали ей о своей беременности или демонстрировали своих новорожденных чад, завернутых в пеленки.
Естественно, это вполне в духе Джинни Гамильтон, попрыгуньи-стрекозы, эгоистичной пустышки - беременность портит фигуру, да и с детьми хлопот не оберешься, то игрушки везде разбрасывают, то вещи портят. Никого не удивляет, что Джинни не проявляет к детям ни малейшего интереса.
Ее глаза защипало, и Джинни с некоторым удивлением поняла, что плачет. Прошло уже много времени с тех пор, как она позволяла себе раскиснуть. Даже после смерти отца, наступившей после долгой болезни, Джинни грустила, но не плакала. Так почему она ревет из-за какого-то Оливера Марсдена? Не из-за любви ведь в самом деле...
Да, черт побери, из-за любви. По крайней мере, она любит того Оливера Марсдена, которого запомнила по Нью-Йорку - веселого друга, который возил ее на остров на пароме, показывал достопримечательности Манхеттена, поднимался вместе с ней по винтовой лестнице музея Гугенхейма и угощал мороженым в Бэттери-парк.
Да, в те времена она была юной и впечатлительной, но вряд ли ошибалась в нем так уж сильно. Может, он и не любил ее так, как она того хотела... может, он сделал ей предложение, повинуясь воле отца, и из желания продолжить династию. Но со временем могла бы появиться и любовь, не вмешайся тогда Алина.
Но сейчас нет ни малейшей возможности вернуться к прежним отношениям... Джинни сама разрушила их своей глупой, безответственной выходкой в ночь помолвки. Все, что осталось - оскорбленный, озлобленный мужчина, желающий отомстить, и Джинни даже не вправе винить его за это. Но когда она погружалась в вязкую дремоту, не приносящую отдыха, единственными словами, кружащими у нее в голове, были - "Если бы..."
Шестая глава
В пустом доме гуляло эхо. Джинни слонялась из комнаты в комнату, охваченная воспоминаниями - счастливыми воспоминаниями о детстве, о маме... О том, как они вернулись с прогулки дождливым весенним утром и со смехом стаскивали друг с друга плащи, а спаниель Бастер (давно умерший и похороненный в саду под кустом сирени) встряхнулся и нарочно обрызгал их грязной водой. Воспоминания о том, как она сворачивалась клубочком на широком диване в желтой комнате, чтобы посмотреть "Детский час" - это была единственная комната в доме, где имелся телевизор.
Одинокая слезинка сползла по щеке, но Джинни не стала ее вытирать. Она приучила себя к мысли о продаже, но не ожидала так быстро найти покупателя. Такие огромные дома не пользовались спросом, и Джинни надеялась, что у нее останется чуть больше времени. Хотя она почти не жила здесь в последние три года, это был ее родной дом.
Она едва удержалась от проклятий в адрес неизвестного покупателя. Чужой человек будет глядеть из высоких окон на залитый солнцем сад, захочет, пожалуй, сменить выцветшие обои или старомодные парчовые шторы. Если вообще соберется здесь жить. А вдруг это окажется представитель какой-нибудь корпорации, желающей превратить ее дом в конференц-центр или санаторий, а то и вовсе вырубить все деревья и построить гольф-глуб?
Джинни нахмурила брови. Поэтому агент по недвижимости был так немногословен? К несчастью, у нее не оставалось выбора - пришлось ухватиться за самое выгодное предложение.
Скрип гравия под колесами заставил ее обернуться. Они прибыли - минута в минуту. Время одиночества закончилось, слова прощания были произнесены. Глубоко вздохнув, Джинни вышла из комнаты. Она решила распахнуть входную дверь до того, как гости позвонят - на верхней площадке крыльца у нее будет преимущество в росте.
Но все ее преимущество рассыпалось прахом, как только она увидела роскошный длинноносый "Астон Мартин", стоящий под розовым кустом, и вылезающего из него высокого мужчину. Оливер Марсден. Ее сердце гулко стукнуло в груди и забилось вдвое быстрее.
- Что ты здесь делаешь? - с вызовом спросила Джинни.
Он взбежал по ступеням легкой, спортивной походкой и встал рядом с девушкой, так что ей пришлось смотреть на него снизу вверх.
- Не слишком радушный прием для потенциального покупателя. Тем более, сделавшего очень выгодное предложение.
- Ты? - Черт, надо было догадаться; он же сам предупреждал, что предпочитает грубую игру. - И зачем тебе понадобился мой дом?
Оливер равнодушно пожал широкими плечами.
- Теперь, когда я решил остаться в Англии, мне понадобилось жилье. Так ты будешь показывать или нет?
- Тебе нечего показывать, - огрызнулась Джинни, окинув его ледяным взглядом. - Ты знаешь дом и часто здесь бывал.
Его глаза насмешливо вспыхнули.
- Все равно мне бы хотелось посмотреть. Или это так тяжело?
Джинни помедлила, борясь с желанием захлопнуть дверь перед его носом.
- Ладно, - коротко согласилась она. - Тогда заходи.
- Спасибо.
Вынужденная уступить, она изобразила на лице холодное спокойствие. В конце концов, дом будет продан, и неважно кому. Последствия одинаковы - она никогда уже сюда не вернется, а у сплетниц появится отличный повод обсудить, что же сделал ее отец со своими деньгами, что не оставил дочери ни гроша.
И это было худшим из всего. Папа был очень гордым - он бы не потерпел, чтобы его дела стали достоянием сплетников. Что касается Джинни, ей все равно; она привыкла к пересудам и еще одна новость ничего не изменит.
А с денежным вопросом она как-нибудь управится - ведь удается это миллионам других девушек. Должна и для нее найтись какая-нибудь работа. Придется меньше денег тратить на наряды и прочую ерунду и отвыкать от шикарных вечеринок. Что ж, это вполне ее устраивает - светские тусовки никогда ей не нравились.
Оливер смотрел на нее с насмешкой.
- Ну...?
Джинни глубоко вздохнула; если он собирается вести себя как обычный покупатель, она сыграет роль обычного продавца. Но скрывать иронию она не собирается.
- Что ж... Как видишь, это прихожая, - объявила Джинни, взмахнув рукой. - Это самая старая часть дома. Она датируется примерно серединой пятнадцатого века, хотя эти деревянные панели не такие старые... возможно эпохи короля Джеймса II.
- Гм... - Оливер кивнул, с любопытством глазея по сторонам.
- Слева музыкальная комната. Пианино, как и остальная мебель, продается вместе с домом; скорее всего, оно нуждается в настройке - на нем никто не играл... несколько лет. - Вообще-то с тех пор, как умерла мама, но Джинни не собиралась это рассказывать.
Оливер догнал ее в дверях и преградил дорогу, заставив попятиться.
- Приятная комната, - одобрительно заметил он.
- Да. - В детстве Джинни любила ее больше всех. После обеда комната была залита солнечным светом, сияющим на темной полированной поверхности пианино, на котором играла мама. Зимой здесь всегда горел камин. Не заметив печального вздоха, слетевшего с ее губ, Джинни направилась обратно в прихожую.
- Вот столовая, - объявила она, распахивая широкие двери. - За столом умещаются двадцать человек, хотя и для такого количества он великоват.
- Знаю.
Да... ужин в ночь помолвки. Они сидели рядом, бок о бок; он улыбался ей, когда их локти нечаянно соприкасались, а Алина с безмолвной ненавистью наблюдала за ними с противоположного края стола. Джинни отбросила воспоминание, взглянув на Оливера с досадой.
- Облицовка камина в стиле Адама, - продолжила она, подражая манерам экскурсоводов. - Но боюсь, это подделка. Хотя зеркало над камином неплохое. Франция, восемнадцатый век, подробности ты найдешь в описи. Хочешь посмотреть гостиную?
- Как скажешь, - согласился Оливер. Судя по его улыбке, он находил ее представление забавным. Но у него есть право смеяться, ведь он победил.
Джинни развернулась на каблуках.
- Там новое крыло дома, - она торопливо свернула за угол в дальней части коридора. - Викторианская эпоха. К счастью, в отличие от большинства зданий того времени, крыло строили с расчетом, чтобы оно сочеталось с более старой частью дома. Если смотреть снаружи, когда все заплетено плющом, разницы вообще не видно. Отличаются только печные трубы.
- Да ну?
Джинни взглянула на Оливера с холодным презрением. Он явно старался вывести ее из себя, но она твердо решила не поддаваться.
- Лепка на потолке является классическим примером викторианского стиля, - упрямо продолжила Джинни. - Камин из Каррерского мрамора, привезенного из Италии.
- Замечательно. - Оливер прошел через комнату к распахнутой застекленной двери, выходящей на террасу и в сад. - Мне всегда нравился этот сад, - пробормотал он, ступив наружу. - По нему можно бродить часами и постоянно натыкаться на что-то неожиданное.
У Джинни екнуло сердце - увидев Оливера на террасе, она внезапно вспомнила ту ночь, когда он стоял здесь, на этом самом месте, обнимая Алину. "Между нами ничего не изменится..." Эти слова можно было истолковать как угодно. Утешение сводного брата или клятва любовника?
А теперь... он ясно дал понять, что хочет жениться на ней. Покупка дома - тоже часть ловушки. Если Джинни выйдет за него замуж, то сможет остаться здесь... и переезжать не придется. Никто не узнает, что она продала дом. Если она выйдет за него...
Оливер обернулся, словно прочитав ее мысли.
- Итак, ты собираешься показывать остальную часть дома?
Она шагнула вперед и повела Оливера в коридор, чувствуя себя слишком слабой перед окружающим его ореолом мужественности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15