Неужели тебе это интересно, Кэтти?
Она отпустила его руку и тяжело вздохнула.
— У нас обоих свои шрамы, правда? У кого — то они снаружи, у кого-то внутри… Такова жизнь. Послушай, Дэйв, я не хотела оскорбить тебя, но нам с тобой действительно больше нечего сказать друг другу. Ты должен понять это и оставить меня в покое.
— О каких это шрамах ты говоришь? — заинтересовался он.
— Дэйв, пожалуйста… — Она умоляюще посмотрела на него.
Эти голубые глаза… Его всегда восхищал этот небесный цвет… Но сейчас в них была такая мольба и боль, что Дэйв тяжело вздохнул.
— Очень трогательно, — заметил он, усмехнувшись. — Где ты научилась этим уловкам? Раньше я не замечал у тебя такого взгляда.
— Ты ненавидишь меня, да? — прошептала Кэтрин.
— Ну вот, кажется, ты начинаешь кое-что понимать. А можешь объяснить причину?
Ее лицо стало непроницаемым.
— Я ничего не обязана тебе объяснять.
— Да нет, ошибаешься… Слушай, а ведь твой Фрэнк, как мне в свое время показалось, ужасно ревнив. Ты не боишься, что он узнает о нашей встрече?
— Ты опять? — сердито отрезала Кэтрин. — Между прочим, я замужняя женщина, и мне…
— Почему же в таком случае ты не носишь кольца? — перебил ее Дэйв.
— На занятия? — Она усмехнулась. — Бриллианты Максвелов оказались бы тут как раз к месту.
Дэйв не раз подумывал о том, что, возможно, за эти годы Кэтрин успела развестись с Фрэнком, но оказалось, что ничего подобного не произошло. Ну и что? — подумал он. Какая разница? То, что он чувствует к Кэтрин, не имеет никакого отношения к Фрэнку. Ему просто безумно хочется привлечь ее в свои объятия и поцеловать. И плевать, что она замужем!
Странно, однако, испытывать такое желание по отношению к женщине, которую ненавидишь, вдруг осознал Дэйв.
Он топтался на месте, не зная, что еще сказать. Неловкое молчание нарушила Кэтрин.
— Мне пора идти домой, — холодно объявила она. — До свидания, Дэйв.
— Пока, — пробормотал он в ответ.
Кэтрин пошла к двери, и Дэйв невольно залюбовался ее легкой походкой и горделивой осанкой, а когда дверь закрылась, неожиданно понял, какое сейчас испытывает чувство. Это была не злость и не ненависть, а боль. Оказывается, Кэтти Максвел он так же не нужен, как и Кэтрин Копланд.
Осознав это, Дэйв даже испугался. Да он просто с ума сошел, если так страдает из-за женщины. Но как быть дальше?
Всю дорогу в гараж Дэйв пытался найти ответ на этот простой вопрос, но ничего не придумал.
Он переоделся в рабочий комбинезон и забрался под днище белого «мерседеса». Майк вылез из «фольксвагена», велел двум подмастерьям проверить тормозные колодки и подошел к другу.
— Вкусно поел? — поинтересовался он. Дэйв выбрал другую отвертку и промычал в ответ что-то невразумительное.
— Где ты поел? — продолжал расспросы тот.
— Нигде Я поехал в спортзал.
— С тобой все в порядке, мальчик мой? — удивился Майк.
Нет, мысленно ответил Дэйв. У меня на душе тяжело, в сердце тоска, и думаю я только о женщине с голубыми глазами и великолепным телом. Неужели это я, которому всегда удавалось обуздать свои инстинкты?
— Я в норме, Майк, — сказал он вслух. — Хочешь просмотреть счета после работы?
— Не заговаривай мне зубы, — усмехнулся тот. — Просто скажи, чтобы я отвалил со своими расспросами.
Дэйв поднял глаза.
— Прости, это все из-за женщины. Сшрик удивленно поднял брови.
— Смотри-ка, шустрый какой. Ты здесь все го три месяца, и уже… Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь ты всегда пользовался успехом у прекрасных дам, а исключением одной, мысленно уточнил Дэйв.
— Мне не хочется сейчас обсуждать это, — процедил он сквозь зубы.
— Ты никогда не отличался разговорчивостью, — улыбнулся Майк. — Ладно, когда закончим, отправимся перекусить, а уж потом посмотрим счета. Любовь любовью, а голодом себя морить нечего. Руководство по «мерседесам» в конторе, если тебе оно понадобится. — С этими словами старик ушел.
Любовь… — подумал Дэйв. Как же! То, что он чувствовал к Кэтрин, не имело никакою отношения к любви. Скорее, это можно было назвать вожделением, замешанным на ярости и отчаянии.
Рассердившись на себя за то, что не сумел скрыть свои переживания от старого друга, Дэйв отправился в контору за руководством. Но, глядя в книжку, он думал только об одном. Его замечательная теория о том, что как только он встретится с Кэтрин, тут же избавится от мыслей о ней, потерпела сегодня крах. Вместо того чтобы разобраться в себе, он запутался еще больше.
Дэйв никогда не спал с замужними женщинами и сейчас не собирался изменять этому принципу. Когда-нибудь боль пройдет, и все станет на свои места, решил он.
В тот же вечер Дэйв позвонил матери.
Элен Хаммонд много лет работала учительницей. Ее муж Джордж в молодости был красавцем и замечательным мастером, но потом стал нить и принес немало горя этой несчастной женщине. Она молча страдала, и Дэйв еще подростком не раз поражался ее выдержке, но в то же время считал, что лучше бы мать орала на отца и била посуду — может, хоть это на него подействовало бы. ..
Два года назад Элен вышла на пенсию и теперь жила с пожилым директором школы, вдовцом, который в рот не брал алкогольных напитков, обладал незаурядным чувством юмора и обожал путешествовать.
Приехав повидать мать, Дэйв с радостью подметил, что она помолодела и приободрилась, а ее друг произвел на него самое приятное впечатление. Они долго болтали о путешествиях, и Уильям поведал Дэйву о том, какие места хотел бы посетить.
Поэтому, когда мать сняла трубку, Дэйв пошутил:
— Как, ты дома? А я думал, что вы с Уильямом уехали в Гималаи!
— Мы сидим в гостиной и пьем чай, — ответила Элен. — Но вот на Рождество действительно собираемся поехать на Гавайи.
— Прекрасно, мама. Передай ему привет от меня.
Потом Дэйв стал рассказывать матери о своем новом доме на берегу залива, подробно описывая все. что собирается переделать. Заодно он спросил се совета по поводу плитки для ванной и занавесок для гостиной. Они еще немного поболтали, а когда Элен поделилась с ним новостями про общих знакомых, Дэйв как бы между прочим сообщил: — Недавно я видел одного человека, очень похожего на Фрэнка Максвела. Ты не знаешь случайно, они с Кэтрин все еще живут в Портсмуте?
— Не думаю. Вскоре после свадьбы они переехали в Нью-Йорк, наверное, там и остались, — поведала мать. — Но зачем тебе это знать? Мне казалось, что ты давно забыл о Кэтрин.
Если бы это было так! — подумал Дэйв, чуть было не произнеся это вслух.
— Да я просто так спросил, — ответил он. — Послушай, вот еще что. Если я положу па пол в кухне темно-зеленую плитку, в какой цвет лучше покрасить стены?
Элен принялась подробно объяснять сыну о сочетании разных цветов, давая полезные советы, и, таким образом, ему удалось уши от разговора о Кэтрин. Приняв приглашение матери поужинать вместе в воскресенье, Дэйв положил трубку.
Он взял телефонный справочник и пролистал его. Там значились два номера на имя К. Максвел, а единственный Ф. Максвел проживал в таком районе, что Дэйв сразу понял, что это не тот, кого он ищет.
Дэйв задумался. Даже если он позвонит по обоим телефонам и окажется, что один из них принадлежит Кэтрин, она вряд ли станет с ним разговаривать. Сама же сегодня настаивала, чтобы он прекратил искать с ней встречи.
Он вспомнил ее умоляющий взгляд и жалобные нотки в голосе, когда она попросила оставить ее в покое. Ему показалось, что она играет какую-то роль… но что, если это серьезно? Возможно, все дело в ее муже? И на какие шрамы она намекала?
Неужели Фрэнк жестоко с ней обращается?
Кэтрин нельзя назвать хрупкой женщиной, но разве можно сравнить ее с не слишком высоким, но мощным Фрэнком? Дэйв представил, как этот здоровяк набрасывается на Кэтти, и чуть не задохнулся от ярости. Я убью этого подонка, если он хоть пальцем ее тронул! — подумал он и тут же спохватился, что не имеет никакого права вмешиваться в чужую личную жизнь.
Если она боится мужа, то лучше держаться от нее подальше.
Ты был одинок все эти годы, один и останешься, сказал себе Дэйв.
Он захлопнул справочник и бросил его в ящик. Все. Решено. Он сделает все, чтобы забыть о Кэтрин. Может быть, стоит начать встречаться с другими женщинами? Вдруг ему повезет и он найдет себе хорошую подружку.
У Карлоса, механика из гаража, есть сестра, которая, как он утверждает, любит ходить в кино. Вот возьму и приглашу эту девушку на следующей неделе, решил Дэйв.
Не сидеть же дома все время, думая о Кэтрин и вспоминая о прошлом! Надо искать, даже если ему придется перебрать двадцать женщин, чтобы найти ту, что будет ценить его, не стремясь надеть колечко на пальчик.
И Дэйв улегся на диван с книгой.
Взяв за правило избегать встреч с Кэтрин, Дэйв добился определенного душевного равновесия, и все было бы хорошо, если бы дважды в течение следующей недели он случайно не столкнулся с ней и не понял, что все его попытки забыть эту женщину тщетны.
Его квартира находилась в северном районе Портсмута всего в пяти кварталах от гаража. Этот район не считался самым престижным, но Дэйву удалось снять вполне приличное жилье — на третьем этаже старого дома с камином, паркетным полом и просторными комнатами с лепными потолками.
Каждое утро он пешком шел на работу, и эта прогулка была ему по душе. Он останавливался поболтать с владельцем магазина, с которым они уже стали приятелями, и здоровался со всеми, кого каждый день встречал по дороге в гараж. Дэйв чувствовал себя здесь своим, и это ощущение согревало его, ведь за девять лет странствий по свету он никогда не испытывал ничего подобного.
Спустя три дня Дэйв в отличном настроении шагал на работу. Прошедшей ночью ему впервые не приснилась Кэтрин, а эти эротические сны вконец измучили его. Он счел, что начинает «выздоравливать», и решил сегодня же поговорить с Карлосом насчет его сестры.
Проходя мимо небольшого магазинчика «Секонд хэнд», принадлежащего благотворительной организации, он заметил, как какая-то женщина в синем костюме направляется к двери, и узнал в ней Кэтрин Максвел.
Дэйв так и застыл в изумлении. Что могло привести сюда Кэтти, которая тратила «на шпильки» больше, чем он сам зарабатывает за неделю?!
Наверное, она идет на какое-нибудь благотворительное мероприятие, решил он, но все же не смог преодолеть любопытства и подошел ближе.
Сквозь стекло витрины он увидел, что Кэтрин перебирает вешалки с детской одеждой.
Нет, тут что-то не так, засомневался он. В этот момент, как будто почувствовав на себе чей-то взгляд, Кэтрин оглянулась и увидела Дэйва. В ее глазах застыл такой ужас, что он оторопел. В следующую секунду она как-то вся сникла, отвернулась и прошла в глубь помещения, явно пытаясь спрятаться от него.
«Оставь меня в покое, пожалуйста», вспомнил он ее слова.
Дэйв решительно отворил дверь магазина и подошел к Кэтрин.
— В чем дело, Кэтти? — спросил он, не думая о том, что поступает бестактно. — Десять лет назад ты бы и близко не подошла к такому магазину.
Она выпрямилась и смело поглядела на него.
— Сколько можно повторять, что я не нуждаюсь в тебе? Исчезни из моей жизни, Дэйв!
— Я просто хочу, чтобы ты объяснила, что происходит.
— Происходит вот что: ты не желаешь оставить меня в покое.
Женщина за прилавком забеспокоилась:
— Тебе помочь, Кэтти?
— Нет, спасибо, Мэри. Он уже уходит.
— Тебе повезло, что я опаздываю на работу, — проворчал Дэйв.
Но на самом деле он поспешил ретироваться еще и потому, что ему было нечего сказать Кэтрин и к тому же совсем не хотелось ее сердить.
Дэйв продолжил свой путь, теряясь в догадках. Неужели Фрэнк обанкротился? От этого никто не застрахован… Только этим можно было объяснить тот факт, что Кэтти покупала своим детям подержанную одежду.
Впрочем, какое ему дело до всего этого? Почему он так обеспокоен этим маленьким происшествием? Кэтрин обошлась с ним довольно грубо, но ее можно понять… Дэйв заметил, какой у нее измученный, усталый вид. И хотя она накричала на пего, ему хотелось схватить ее на руки, отнести домой, утешить и заняться с ней любовью. Да, именно этого он хотел больше всего — заниматься с ней любовью день и ночь, послав к чертям детей и мужа.
Весь день Дэйв работал почти без передышки, чтобы только не думать о Кэтрин. Но говорить с Карлосом насчет его сестры все же не стал.
В субботу утром Дэйв решил проехаться по городу и зайти в магазины. Ему нужны были хорошие динамики для нового дома.
Погода вдруг испортилась, и после теплых, солнечных денечков вдруг полил дождь и поднялся холодный ветер.
Проезжая по пустынной улице, он вдруг заметил вдалеке женщину, которая бежала на автобусную остановку.
У бедняжки даже нет зонтика, с сочувствием подумал он и, поравнявшись с ней, узнал Кэтрин.
Я стараюсь не попадаться ей на глаза, но мы все время встречаемся, усмехнулся он. Неужели Портсмут такой уж маленький город?
На Кэтрин была голубая куртка, а в руках она держала спортивную сумку. Видимо, едет на занятие по аэробике.
Дэйв притормозил у остановки, опустил стекло и крикнул:
— Кэтти! Садись в машину! Я подброшу тебя в спортивный центр.
Она вздрогнула, удивленно уставившись на него, но не двинулась с места. Ее куртка уже промокла, струйки дождя бежали по лицу. Кэтрин глянула, не идет ли автобус, и только потом подошла и открыла дверцу.
Когда она уселась на сиденье рядом с Дэйвом, он сказал:
— Подними стекло. Ну и погода сегодня, правда? И часто так бывает в Портсмуте?
— Нет, не очень, — ответила Кэтрин и пристегнула ремень.
Затем она откинула капюшон и встряхнула головой. На этот раз ее волосы не были стянуты в хвост, и Дэйв мог любоваться этой золотистой копной. Его охватило неожиданное волнение — она была так близко! Но так недоступна… Заставив себя сосредоточиться на дороге, он спросил:
— Так тебя отвезти в спортивный центр? Кэтрин кивнула.
— Если тебе это по дороге.
— А девочки на этот раз остались дома?
— Да, к счастью, мне удалось найти няню на несколько часов. — Она взглянула на него и переменила тему: — Ты живешь где-то поблизости?
— На Уитмен-стрит.
— А-а… А где ты работаешь?
— В гараже на Смитсон-роуд.
Они как раз остановились на светофоре, и Дэйв, неожиданно для самого себя, вдруг сказал, глядя Кэтрин в глаза:
— Кэтти, если тебе понадобится помощь, скажи мне. — Он осекся, смутившись, а потом продолжил: — Не знаю, почему я говорю тебе все это, но поверь, я всегда ютов помочь тебе… — Тут он вдруг улыбнулся. — Просто в память о нашей молодости.
Она смотрела на пего, широко раскрыв глаза.
— В чем дело? — спросил Дэйв.
— Я совсем забыла твою улыбку, — проговорила она, опустив голову. — В пей есть что-то такое… Мне кажется, что… Господи, да что я такое говорю!
У Дэйва даже дыхание перехватило, а сердце бешено забилось в груди.
— Ты можешь рассказать мне все, Кэтти, — сказал он.
— Нет, не могу, — тихо возразила она, и голос ее дрогнул.
Дэйв вдруг заметил, что в ее глазах стоят слезы.
— Кэтти… — испуганно начал он, но тут сзади раздался гудок, напоминая, что зажегся зеленый свет.
Они некоторое время молчали. Слышно было только, как дворники шуршат по стеклу. Наконец Кэтрин сказала:
— Забудь этот разговор, Дэйв. Просто я устала, вот и все. И потом я ненавижу ветер.
— Я помню, — отозвался он. — Ты как-то рассказывала, как, когда была еще совсем маленькой, заблудилась в ветреную погоду и очень испугалась. — Кэтрин поведала ему об этом в гараже, когда Дэйв драил машину ее отца. — А помнишь, мы сидели в саду, и твой шарфик унесло прочь порывом ветра? Я побежал за ним и нашел на кусте сирени…
— Да, — тихо откликнулась Кэтрин. — Кусты были словно в фиолетовой пене… — Она вдруг закусила губу и спросила: — Ты никогда ничего не забываешь?
В этом вопросе был вполне определенный подтекст, и Дэйв уловил это.
— Приходится помнить, — ответил он. — Но мне хотелось бы думать, что у тебя остались от того времени только светлые воспоминания.
— Это совсем не так.
Дэйв вдруг вспомнил ночь, когда он шел через лес домой и его встретили трое нанятых папашей Копландом парней… Вот бы рассказать Кэтрин об этом! Впрочем, к чему?
Настроение у него испортилось.
— Мы почти приехали, — объявил Дэйв, глядя прямо перед собой. — Надеюсь, занятие пройдет успешно.
Кэтрин, уловив перемену в его настроении, выпрямилась, подняла голову и вежливо произнесла:
— Спасибо, что подвез.
Когда машина остановилась у входа в здание, она быстро выбралась наружу и, не оглядываясь, побежала к двери. Дэйв даже не проводил ее взглядом. Он сидел, вцепившись обеими руками в руль, и смотрел прямо перед собой. Потом, словно очнувшись, выжал сцепление и поехал прочь.
Вот и поговорили, думал он. И зачем только я предложил подвезти ее? Только растравил себя, и больше ничего! Опять в сердце ноет былая рана, опять воспоминания терзают душу. Он глянул на искривленный мизинец на левой руке — последствия того избиения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Она отпустила его руку и тяжело вздохнула.
— У нас обоих свои шрамы, правда? У кого — то они снаружи, у кого-то внутри… Такова жизнь. Послушай, Дэйв, я не хотела оскорбить тебя, но нам с тобой действительно больше нечего сказать друг другу. Ты должен понять это и оставить меня в покое.
— О каких это шрамах ты говоришь? — заинтересовался он.
— Дэйв, пожалуйста… — Она умоляюще посмотрела на него.
Эти голубые глаза… Его всегда восхищал этот небесный цвет… Но сейчас в них была такая мольба и боль, что Дэйв тяжело вздохнул.
— Очень трогательно, — заметил он, усмехнувшись. — Где ты научилась этим уловкам? Раньше я не замечал у тебя такого взгляда.
— Ты ненавидишь меня, да? — прошептала Кэтрин.
— Ну вот, кажется, ты начинаешь кое-что понимать. А можешь объяснить причину?
Ее лицо стало непроницаемым.
— Я ничего не обязана тебе объяснять.
— Да нет, ошибаешься… Слушай, а ведь твой Фрэнк, как мне в свое время показалось, ужасно ревнив. Ты не боишься, что он узнает о нашей встрече?
— Ты опять? — сердито отрезала Кэтрин. — Между прочим, я замужняя женщина, и мне…
— Почему же в таком случае ты не носишь кольца? — перебил ее Дэйв.
— На занятия? — Она усмехнулась. — Бриллианты Максвелов оказались бы тут как раз к месту.
Дэйв не раз подумывал о том, что, возможно, за эти годы Кэтрин успела развестись с Фрэнком, но оказалось, что ничего подобного не произошло. Ну и что? — подумал он. Какая разница? То, что он чувствует к Кэтрин, не имеет никакого отношения к Фрэнку. Ему просто безумно хочется привлечь ее в свои объятия и поцеловать. И плевать, что она замужем!
Странно, однако, испытывать такое желание по отношению к женщине, которую ненавидишь, вдруг осознал Дэйв.
Он топтался на месте, не зная, что еще сказать. Неловкое молчание нарушила Кэтрин.
— Мне пора идти домой, — холодно объявила она. — До свидания, Дэйв.
— Пока, — пробормотал он в ответ.
Кэтрин пошла к двери, и Дэйв невольно залюбовался ее легкой походкой и горделивой осанкой, а когда дверь закрылась, неожиданно понял, какое сейчас испытывает чувство. Это была не злость и не ненависть, а боль. Оказывается, Кэтти Максвел он так же не нужен, как и Кэтрин Копланд.
Осознав это, Дэйв даже испугался. Да он просто с ума сошел, если так страдает из-за женщины. Но как быть дальше?
Всю дорогу в гараж Дэйв пытался найти ответ на этот простой вопрос, но ничего не придумал.
Он переоделся в рабочий комбинезон и забрался под днище белого «мерседеса». Майк вылез из «фольксвагена», велел двум подмастерьям проверить тормозные колодки и подошел к другу.
— Вкусно поел? — поинтересовался он. Дэйв выбрал другую отвертку и промычал в ответ что-то невразумительное.
— Где ты поел? — продолжал расспросы тот.
— Нигде Я поехал в спортзал.
— С тобой все в порядке, мальчик мой? — удивился Майк.
Нет, мысленно ответил Дэйв. У меня на душе тяжело, в сердце тоска, и думаю я только о женщине с голубыми глазами и великолепным телом. Неужели это я, которому всегда удавалось обуздать свои инстинкты?
— Я в норме, Майк, — сказал он вслух. — Хочешь просмотреть счета после работы?
— Не заговаривай мне зубы, — усмехнулся тот. — Просто скажи, чтобы я отвалил со своими расспросами.
Дэйв поднял глаза.
— Прости, это все из-за женщины. Сшрик удивленно поднял брови.
— Смотри-ка, шустрый какой. Ты здесь все го три месяца, и уже… Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь ты всегда пользовался успехом у прекрасных дам, а исключением одной, мысленно уточнил Дэйв.
— Мне не хочется сейчас обсуждать это, — процедил он сквозь зубы.
— Ты никогда не отличался разговорчивостью, — улыбнулся Майк. — Ладно, когда закончим, отправимся перекусить, а уж потом посмотрим счета. Любовь любовью, а голодом себя морить нечего. Руководство по «мерседесам» в конторе, если тебе оно понадобится. — С этими словами старик ушел.
Любовь… — подумал Дэйв. Как же! То, что он чувствовал к Кэтрин, не имело никакою отношения к любви. Скорее, это можно было назвать вожделением, замешанным на ярости и отчаянии.
Рассердившись на себя за то, что не сумел скрыть свои переживания от старого друга, Дэйв отправился в контору за руководством. Но, глядя в книжку, он думал только об одном. Его замечательная теория о том, что как только он встретится с Кэтрин, тут же избавится от мыслей о ней, потерпела сегодня крах. Вместо того чтобы разобраться в себе, он запутался еще больше.
Дэйв никогда не спал с замужними женщинами и сейчас не собирался изменять этому принципу. Когда-нибудь боль пройдет, и все станет на свои места, решил он.
В тот же вечер Дэйв позвонил матери.
Элен Хаммонд много лет работала учительницей. Ее муж Джордж в молодости был красавцем и замечательным мастером, но потом стал нить и принес немало горя этой несчастной женщине. Она молча страдала, и Дэйв еще подростком не раз поражался ее выдержке, но в то же время считал, что лучше бы мать орала на отца и била посуду — может, хоть это на него подействовало бы. ..
Два года назад Элен вышла на пенсию и теперь жила с пожилым директором школы, вдовцом, который в рот не брал алкогольных напитков, обладал незаурядным чувством юмора и обожал путешествовать.
Приехав повидать мать, Дэйв с радостью подметил, что она помолодела и приободрилась, а ее друг произвел на него самое приятное впечатление. Они долго болтали о путешествиях, и Уильям поведал Дэйву о том, какие места хотел бы посетить.
Поэтому, когда мать сняла трубку, Дэйв пошутил:
— Как, ты дома? А я думал, что вы с Уильямом уехали в Гималаи!
— Мы сидим в гостиной и пьем чай, — ответила Элен. — Но вот на Рождество действительно собираемся поехать на Гавайи.
— Прекрасно, мама. Передай ему привет от меня.
Потом Дэйв стал рассказывать матери о своем новом доме на берегу залива, подробно описывая все. что собирается переделать. Заодно он спросил се совета по поводу плитки для ванной и занавесок для гостиной. Они еще немного поболтали, а когда Элен поделилась с ним новостями про общих знакомых, Дэйв как бы между прочим сообщил: — Недавно я видел одного человека, очень похожего на Фрэнка Максвела. Ты не знаешь случайно, они с Кэтрин все еще живут в Портсмуте?
— Не думаю. Вскоре после свадьбы они переехали в Нью-Йорк, наверное, там и остались, — поведала мать. — Но зачем тебе это знать? Мне казалось, что ты давно забыл о Кэтрин.
Если бы это было так! — подумал Дэйв, чуть было не произнеся это вслух.
— Да я просто так спросил, — ответил он. — Послушай, вот еще что. Если я положу па пол в кухне темно-зеленую плитку, в какой цвет лучше покрасить стены?
Элен принялась подробно объяснять сыну о сочетании разных цветов, давая полезные советы, и, таким образом, ему удалось уши от разговора о Кэтрин. Приняв приглашение матери поужинать вместе в воскресенье, Дэйв положил трубку.
Он взял телефонный справочник и пролистал его. Там значились два номера на имя К. Максвел, а единственный Ф. Максвел проживал в таком районе, что Дэйв сразу понял, что это не тот, кого он ищет.
Дэйв задумался. Даже если он позвонит по обоим телефонам и окажется, что один из них принадлежит Кэтрин, она вряд ли станет с ним разговаривать. Сама же сегодня настаивала, чтобы он прекратил искать с ней встречи.
Он вспомнил ее умоляющий взгляд и жалобные нотки в голосе, когда она попросила оставить ее в покое. Ему показалось, что она играет какую-то роль… но что, если это серьезно? Возможно, все дело в ее муже? И на какие шрамы она намекала?
Неужели Фрэнк жестоко с ней обращается?
Кэтрин нельзя назвать хрупкой женщиной, но разве можно сравнить ее с не слишком высоким, но мощным Фрэнком? Дэйв представил, как этот здоровяк набрасывается на Кэтти, и чуть не задохнулся от ярости. Я убью этого подонка, если он хоть пальцем ее тронул! — подумал он и тут же спохватился, что не имеет никакого права вмешиваться в чужую личную жизнь.
Если она боится мужа, то лучше держаться от нее подальше.
Ты был одинок все эти годы, один и останешься, сказал себе Дэйв.
Он захлопнул справочник и бросил его в ящик. Все. Решено. Он сделает все, чтобы забыть о Кэтрин. Может быть, стоит начать встречаться с другими женщинами? Вдруг ему повезет и он найдет себе хорошую подружку.
У Карлоса, механика из гаража, есть сестра, которая, как он утверждает, любит ходить в кино. Вот возьму и приглашу эту девушку на следующей неделе, решил Дэйв.
Не сидеть же дома все время, думая о Кэтрин и вспоминая о прошлом! Надо искать, даже если ему придется перебрать двадцать женщин, чтобы найти ту, что будет ценить его, не стремясь надеть колечко на пальчик.
И Дэйв улегся на диван с книгой.
Взяв за правило избегать встреч с Кэтрин, Дэйв добился определенного душевного равновесия, и все было бы хорошо, если бы дважды в течение следующей недели он случайно не столкнулся с ней и не понял, что все его попытки забыть эту женщину тщетны.
Его квартира находилась в северном районе Портсмута всего в пяти кварталах от гаража. Этот район не считался самым престижным, но Дэйву удалось снять вполне приличное жилье — на третьем этаже старого дома с камином, паркетным полом и просторными комнатами с лепными потолками.
Каждое утро он пешком шел на работу, и эта прогулка была ему по душе. Он останавливался поболтать с владельцем магазина, с которым они уже стали приятелями, и здоровался со всеми, кого каждый день встречал по дороге в гараж. Дэйв чувствовал себя здесь своим, и это ощущение согревало его, ведь за девять лет странствий по свету он никогда не испытывал ничего подобного.
Спустя три дня Дэйв в отличном настроении шагал на работу. Прошедшей ночью ему впервые не приснилась Кэтрин, а эти эротические сны вконец измучили его. Он счел, что начинает «выздоравливать», и решил сегодня же поговорить с Карлосом насчет его сестры.
Проходя мимо небольшого магазинчика «Секонд хэнд», принадлежащего благотворительной организации, он заметил, как какая-то женщина в синем костюме направляется к двери, и узнал в ней Кэтрин Максвел.
Дэйв так и застыл в изумлении. Что могло привести сюда Кэтти, которая тратила «на шпильки» больше, чем он сам зарабатывает за неделю?!
Наверное, она идет на какое-нибудь благотворительное мероприятие, решил он, но все же не смог преодолеть любопытства и подошел ближе.
Сквозь стекло витрины он увидел, что Кэтрин перебирает вешалки с детской одеждой.
Нет, тут что-то не так, засомневался он. В этот момент, как будто почувствовав на себе чей-то взгляд, Кэтрин оглянулась и увидела Дэйва. В ее глазах застыл такой ужас, что он оторопел. В следующую секунду она как-то вся сникла, отвернулась и прошла в глубь помещения, явно пытаясь спрятаться от него.
«Оставь меня в покое, пожалуйста», вспомнил он ее слова.
Дэйв решительно отворил дверь магазина и подошел к Кэтрин.
— В чем дело, Кэтти? — спросил он, не думая о том, что поступает бестактно. — Десять лет назад ты бы и близко не подошла к такому магазину.
Она выпрямилась и смело поглядела на него.
— Сколько можно повторять, что я не нуждаюсь в тебе? Исчезни из моей жизни, Дэйв!
— Я просто хочу, чтобы ты объяснила, что происходит.
— Происходит вот что: ты не желаешь оставить меня в покое.
Женщина за прилавком забеспокоилась:
— Тебе помочь, Кэтти?
— Нет, спасибо, Мэри. Он уже уходит.
— Тебе повезло, что я опаздываю на работу, — проворчал Дэйв.
Но на самом деле он поспешил ретироваться еще и потому, что ему было нечего сказать Кэтрин и к тому же совсем не хотелось ее сердить.
Дэйв продолжил свой путь, теряясь в догадках. Неужели Фрэнк обанкротился? От этого никто не застрахован… Только этим можно было объяснить тот факт, что Кэтти покупала своим детям подержанную одежду.
Впрочем, какое ему дело до всего этого? Почему он так обеспокоен этим маленьким происшествием? Кэтрин обошлась с ним довольно грубо, но ее можно понять… Дэйв заметил, какой у нее измученный, усталый вид. И хотя она накричала на пего, ему хотелось схватить ее на руки, отнести домой, утешить и заняться с ней любовью. Да, именно этого он хотел больше всего — заниматься с ней любовью день и ночь, послав к чертям детей и мужа.
Весь день Дэйв работал почти без передышки, чтобы только не думать о Кэтрин. Но говорить с Карлосом насчет его сестры все же не стал.
В субботу утром Дэйв решил проехаться по городу и зайти в магазины. Ему нужны были хорошие динамики для нового дома.
Погода вдруг испортилась, и после теплых, солнечных денечков вдруг полил дождь и поднялся холодный ветер.
Проезжая по пустынной улице, он вдруг заметил вдалеке женщину, которая бежала на автобусную остановку.
У бедняжки даже нет зонтика, с сочувствием подумал он и, поравнявшись с ней, узнал Кэтрин.
Я стараюсь не попадаться ей на глаза, но мы все время встречаемся, усмехнулся он. Неужели Портсмут такой уж маленький город?
На Кэтрин была голубая куртка, а в руках она держала спортивную сумку. Видимо, едет на занятие по аэробике.
Дэйв притормозил у остановки, опустил стекло и крикнул:
— Кэтти! Садись в машину! Я подброшу тебя в спортивный центр.
Она вздрогнула, удивленно уставившись на него, но не двинулась с места. Ее куртка уже промокла, струйки дождя бежали по лицу. Кэтрин глянула, не идет ли автобус, и только потом подошла и открыла дверцу.
Когда она уселась на сиденье рядом с Дэйвом, он сказал:
— Подними стекло. Ну и погода сегодня, правда? И часто так бывает в Портсмуте?
— Нет, не очень, — ответила Кэтрин и пристегнула ремень.
Затем она откинула капюшон и встряхнула головой. На этот раз ее волосы не были стянуты в хвост, и Дэйв мог любоваться этой золотистой копной. Его охватило неожиданное волнение — она была так близко! Но так недоступна… Заставив себя сосредоточиться на дороге, он спросил:
— Так тебя отвезти в спортивный центр? Кэтрин кивнула.
— Если тебе это по дороге.
— А девочки на этот раз остались дома?
— Да, к счастью, мне удалось найти няню на несколько часов. — Она взглянула на него и переменила тему: — Ты живешь где-то поблизости?
— На Уитмен-стрит.
— А-а… А где ты работаешь?
— В гараже на Смитсон-роуд.
Они как раз остановились на светофоре, и Дэйв, неожиданно для самого себя, вдруг сказал, глядя Кэтрин в глаза:
— Кэтти, если тебе понадобится помощь, скажи мне. — Он осекся, смутившись, а потом продолжил: — Не знаю, почему я говорю тебе все это, но поверь, я всегда ютов помочь тебе… — Тут он вдруг улыбнулся. — Просто в память о нашей молодости.
Она смотрела на пего, широко раскрыв глаза.
— В чем дело? — спросил Дэйв.
— Я совсем забыла твою улыбку, — проговорила она, опустив голову. — В пей есть что-то такое… Мне кажется, что… Господи, да что я такое говорю!
У Дэйва даже дыхание перехватило, а сердце бешено забилось в груди.
— Ты можешь рассказать мне все, Кэтти, — сказал он.
— Нет, не могу, — тихо возразила она, и голос ее дрогнул.
Дэйв вдруг заметил, что в ее глазах стоят слезы.
— Кэтти… — испуганно начал он, но тут сзади раздался гудок, напоминая, что зажегся зеленый свет.
Они некоторое время молчали. Слышно было только, как дворники шуршат по стеклу. Наконец Кэтрин сказала:
— Забудь этот разговор, Дэйв. Просто я устала, вот и все. И потом я ненавижу ветер.
— Я помню, — отозвался он. — Ты как-то рассказывала, как, когда была еще совсем маленькой, заблудилась в ветреную погоду и очень испугалась. — Кэтрин поведала ему об этом в гараже, когда Дэйв драил машину ее отца. — А помнишь, мы сидели в саду, и твой шарфик унесло прочь порывом ветра? Я побежал за ним и нашел на кусте сирени…
— Да, — тихо откликнулась Кэтрин. — Кусты были словно в фиолетовой пене… — Она вдруг закусила губу и спросила: — Ты никогда ничего не забываешь?
В этом вопросе был вполне определенный подтекст, и Дэйв уловил это.
— Приходится помнить, — ответил он. — Но мне хотелось бы думать, что у тебя остались от того времени только светлые воспоминания.
— Это совсем не так.
Дэйв вдруг вспомнил ночь, когда он шел через лес домой и его встретили трое нанятых папашей Копландом парней… Вот бы рассказать Кэтрин об этом! Впрочем, к чему?
Настроение у него испортилось.
— Мы почти приехали, — объявил Дэйв, глядя прямо перед собой. — Надеюсь, занятие пройдет успешно.
Кэтрин, уловив перемену в его настроении, выпрямилась, подняла голову и вежливо произнесла:
— Спасибо, что подвез.
Когда машина остановилась у входа в здание, она быстро выбралась наружу и, не оглядываясь, побежала к двери. Дэйв даже не проводил ее взглядом. Он сидел, вцепившись обеими руками в руль, и смотрел прямо перед собой. Потом, словно очнувшись, выжал сцепление и поехал прочь.
Вот и поговорили, думал он. И зачем только я предложил подвезти ее? Только растравил себя, и больше ничего! Опять в сердце ноет былая рана, опять воспоминания терзают душу. Он глянул на искривленный мизинец на левой руке — последствия того избиения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15