– В Африке. Работает в ООН.
Молодая женщина нахмурилась.
– Ты не женился на ней?
– Нет. Я понял, что не люблю ее. Веришь ты мне или нет, но я всегда любил только твою маму.
– Так почему ты изменял ей?
– Многие мужчины изменяют женам, Эмили. Трудно объяснить, почему. Для мужчины секс – отнюдь не всегда выражение любви. Что касается меня… думаю, мне необходимо было почувствовать себя молодым. Конечно, еще мне льстило, что Барбара обратила на меня внимание. Мне очень жаль, что я оказался не тем героем, каким ты меня представляла. Но, правда в том, что мужчины далеко не всегда являются героями. Мы просто люди, со всеми своими недостатками. Мы допускаем ошибки.
– Тут ты прав, – горько сказала Эмили.
Видимо, дела у нее совсем плохи, если она решила вернуться домой. Уезжая отсюда полтора года назад, она пообещала никогда не разговаривать со мной. И я поверил ей:
Эмили обладала решительным характером и могла быть очень упрямой. Она не умела прощать обиды.
– Не расскажешь мне о нем? – мягко спросил Дэниэл.
Эмили вскинула голову.
– Ты ведь поэтому вернулась, правда? Чтобы поплакать у меня на плече? Я люблю тебя, Эмили. Я – твой отец и могу дать тебе пару мудрых советов. Я же не только в таблетках разбираюсь.
– Пап, я была такой дурой…
– Почему? Ну, не плачь. Давай я приготовлю нам по большой кружке чаю, и ты расскажешь мне обо всем, что произошло с тобой за последние восемнадцать месяцев.
И Эмили рассказала отцу все.
Это было нелегко, особенно когда она добралась до событий последних дней. Но она ничего не скрыла от Дэниэла. Тот не перебивал ее и не задавал глупых вопросов. Он просто позволил ей выговориться.
Наконец она рассказала ему о том, чем закончился сегодняшний вечер.
– Я с самого начала не должна была принимать его предложение, – печально произнесла Эмили. – Но я проявила слабость. Сначала я хотела его, потом хотела остаться с ним…
Дэниэл вздохнул.
– Сексуальное желание может стать сильной движущей силой, Эмили.
– Вот почему мне пришлось бежать от него! Если бы я осталась, он бы снова уговорил меня. Я просто не могу мыслить разумно, когда он рядом.
– Ты любишь его.
– Может, и нет. Может, это тоже самое, что было у тебя с Барбарой.
– Ты сама не веришь в то, что говоришь. И я не верю. Я знаю тебя. Ты любишь этого мужчину, а он любит тебя, если я не ошибаюсь.
Эмили с недоверием уставилась на отца.
– Откуда ты знаешь?
– Эмили, ни один мужчина не предложит своей экономке стать его женой просто для того, чтобы она не увольнялась.
Эмили покачала головой.
– Ты просто его не знаешь. Поверь, он не любит меня. Он привык к порядку в доме, а я его обеспечивала. Вот почему он сделал мне предложение. Плюс ко всему нам было хорошо друг с другом в постели.
– Допускаю, что все начиналось именно так. Но что-то изменилось – возможно, когда вы оказались в том отеле. Эмили, ты обзывала его, кричала на него, ударила его по лицу, но он все равно хочет тебя. Поверь мне, это любовь.
– Ты действительно так думаешь?
– Да, – твердо ответил Дэниэл. – Так что, Эмили, ты на самом деле была дурой. Но по другой причине. Ты сглупила, когда ушла, не послушавшись Себастьяна. Он же просил тебя успокоиться и как следует все обдумать.
– Но он… он занимался сексом с этой отвратительной женщиной! Меньше недели назад!
– Ну и что?
– Как это?! – поразилась Эмили.
– Вот так. Очевидно, он сам стал себе противен после такого. Скажи мне, дочка, тогда, в комнате, он смотрел на нее так, как будто хотел взять ее прямо там?
– Нет…
– Он указал ей на дверь?
– Да, но…
– Этот мужчина заслужил медаль за примерное поведение в сложной ситуации. А ты что сделала? Выкинула кольцо в бассейн.
– Ну, я…
– Слушай, так ты его любишь или нет? – поинтересовался Дэниэл.
– Я на протяжении часа твержу тебе: да, люблю!
– Прекрасно. Теперь тебе нужно уяснить еще кое-что. Ты сказала, что вчера он занимался с тобой любовью в гараже, правильно?
Эмили вспыхнула.
– Да, но с ней он тоже занимался там любовью.
– Нет. С ней он занимался там сексом. Сколько, ты сказала, ему лет?
– Сорок.
– Сорок… – протянул Дэниэл. – Ради бога, Эмили! У него наверняка было множество женщин. И, скорее всего, эта Лана не первая, с кем у него был секс в гараже. Или на обеденном столе. Одна из причин, по которой ты полюбила его, – его опытность. Я знаю тебя, Эмили. Ты любишь успешных мужчин. Тебе нравится, когда они знают, какую еду заказывать и какое вино пить… И как заниматься любовью.
Эмили ничего не оставалось, кроме как согласиться с отцом.
– Тебе понравится быть женой миллиардера. Миллиардера, который любит тебя.
– Ты действительно думаешь, что любит?
– Да, но важно то, что думаешь ты.
– Я думаю, глупо верить ему без доказательств. Но я вернусь туда и все выясню.
– Умница, – похвалил ее Дэниэл.
– Кроме того, я кое-что вспомнила…
– Что именно?
– Вчера в гараже мы… мы не предохранялись.
Дэниэл нахмурился.
– Ты думаешь, что могла забеременеть?
– Возможно.
– Тогда ты тем более должна поговорить с ним.
– Который час?
– Около одиннадцати. Пробок сейчас нет, доедешь минут за двадцать.
Эмили недовольно пожала плечами.
– Он увидит меня и подумает, что победил.
– Я почему-то в этом сильно сомневаюсь. Ты представления не имеешь, какой грозной ты можешь быть в гневе.
Вздохнув, молодая женщина поднялась со стула.
– Возможно, он вообще не захочет меня видеть. Я ударила его, потом толкнула… Себастьян терпеть не может, когда с ним так поступают.
– Захочет, готов держать пари. А сейчас тебе пора.
Эмили улыбнулась.
– Спасибо, пап. Я тебя очень люблю.
– Ты даже не представляешь, как я рад это слышать, – улыбнулся Дэниэл. – Я так скучал по тебе.
Эмили посмотрела в глаза отцу и поняла, какую сильную боль причинила ему когда-то. Она хотела наказать его, но всему есть предел.
– Не стоило поступать так с тобой. Я не должна была, – с искренним раскаянием произнесла она.
– Это я не должен был делать того, что сделал. Хорошо еще, твоя мама ничего и не знала… Она ведь не знала?
– Нет.
– Слава богу. Теперь отправляйся к Себастьяну. Выслушай его… и не суди строго.
– Хорошо, папа. Слушай, сегодня я уже не вернусь, – быстро добавила Эмили, – но завтра обязательно позвоню. Обещаю.
Глава семнадцатая
– Ты не должен звонить ей, – пробормотал Себастьян себе под нос, когда часы в гостиной пробили одиннадцать. – Прояви терпение.
Он налил себе еще бренди.
– Ты же знаешь, как называют людей, которые напиваются в одиночку.
Узнав голос Эмили, Себастьян поспешно вскочил с кресла.
Она стояла на пороге, но что-то в ее глазах говорило ему: не стоит сейчас кидаться к ней с объятиями.
– Я не слышал, как ты подъехала, – со вздохом сказал мужчина, опускаясь обратно в кресло.
– Ты не слышал из-за боя часов.
– Ах, да…
– Я уже успокоилась.
По его мнению, она выглядела слишком спокойной. И очень красивой. Ему нравилась ее новая прическа и шикарное бирюзовое платье. Он отдал бы все на свете, чтобы сегодня вечером отвести Эмили в ресторан и подарить ей романтический вечер.
Но вместо этого появилась Лапа, и все моя жизнь полетела вверх тормашками.
– Успокоившись, я вернулась, чтобы поговорить с тобой, – сказала Эмили. – Решила последовать твоему совету.
Внезапно он понял, что уже не хочет говорить с ней – возможно, виной тому бренди, которое он выпил, или настороженность, с которой Эмили на него смотрела.
Как бы то ни было, он не мог рассуждать трезво.
– По-моему, я уже все сказал, Эмили, – произнес он, делая очередной глоток бренди. – Я не могу заставить тебя поверить в то, что я люблю тебя.
– Скажи мне, когда… Когда ты понял, что любишь меня?
– Когда? – удивленно переспросил Себастьян.
– Скажи мне…
Женщины! Почему им всегда необходимо все анализировать? Почему бы ей просто не поверить мне на слово? Так ведь гораздо легче.
– Сегодня вечером.
– Когда именно? Когда тебе понадобился очередной аргумент, чтобы заставить меня остаться?
Себастьян разочарованно посмотрел на Эмили.
– Ты на самом деле не умеешь доверять мужчинам, правда? Это случилось, когда я вошел в спальню и увидел боль в твоих глазах. Мне захотелось убить Лану голыми руками. А я, между прочим, ненавижу насилие во всех его проявлениях. Но когда мужчина любит женщину, он стремится защищать ее любыми средствами.
– И тогда ты понял, что любишь меня?
Себастьян пожал плечами.
– Да. Раньше я думал, что не способен влюбиться. По крайней мере, я никогда не влюблялся.
– Если ты не любил Лану, зачем же ты отправился в Милан и занимался с ней сексом?
– Элементарный мужской эгоизм. Мое глупое мужское тело занималось с ней сексом – целых несколько секунд. И все. Как только я понял, что делаю и с кем я это делаю, я остановился и, будучи не в состоянии больше там находиться, вернулся раньше намеченного срока. Я хотел домой, к тебе. Прочитав твое заявление, я почувствовал себя в миллион раз хуже, чем после ухода Ланы. Без нее я могу обойтись. Без тебя – нет, Эмили. Я не могу без тебя.
Похоже, он не врет. Кажется, папа прав, и Себастьян на самом деле любит меня.
– А почему ты думал, что никогда не сможешь влюбиться? – спросила Эмили.
Мужчина мрачно посмотрел на нее.
– Ты, в самом деле, хочешь это знать?
– Конечно! – Я вернулась именно за тем, чтобы понять его.
– Твой отец изменял твоей матери, – тихо произнес Себастьян. – Мой отец убил мою мать.
– Что? – воскликнула Эмили, не в силах поверить услышанному. – Но ты же сказал, твои родители погибли в аварии…
– Все подумали, что произошла авария. Но это было убийство. Я был в машине и все видел.
Эмили в ужасе покачала головой.
– Они спорили, – продолжал Себастьян, и его голос срывался от едва сдерживаемых эмоций. – Они всегда ссорились, когда у них не хватало денег на марихуану. Когда наркоманы не могут достать «травку», у них появляются большие проблемы с самоконтролем. Обычно весь гнев они срывали на мне. На этот раз они не могли меня достать – я забился на заднее сиденье. В общем, мама заявила папе, что он слабак и неудачник, и он пришел в ярость. Начал обзывать ее, сказал, что она плохая мать, не может присмотреть за одним несчастным ребенком. Это было правдой, между прочим. Я ходил в школу без обеда и в грязной одежде.
У Эмили защипало глаза.
Какая мать способна так издеваться над своим ребенком?
Она видела, каких усилий Себастьяну стоит продолжить рассказ.
– В конце концов, отец сказал, что покажет ей, кто в нашей семье слабак… и направил машину на телеграфный столб. Мама умерла на месте. Отец скончался в больнице несколько дней спустя. На мне не было ни царапины.
О, как ты ошибаешься, подумала Эмили, глядя в его лицо, искаженное мукой.
У тебя очень много царапин. В душе.
Рассказ Себастьяна многое объяснял – его стремление к успеху, любовь к хорошим вещам…
Даже то, почему он предложил мне руку и сердце.
Просто Себастьян увидел во мне спокойную, заботливую женщину, совершенно не похожую на свою нерадивую, невнимательную мать.
– А потом тебя взяла к себе бабушка… – мягко сказала Эмили.
– Что? Ах да. Да, ты права.
– Себастьян, мне так жаль…
– Чего тебе жаль?
– Ни один ребенок не должен проходить через такое.
– Конечно, – согласился он. – И моих детей ждет совсем другая жизнь. Хотя о чем это я? У меня не будет детей.
– Но почему?!
– Я не хочу иметь детей вне брака, а единственная женщина, которую я люблю, не желает выходить за меня замуж. Ты выбросила мое кольцо в бассейн.
– А что, если я уже беременна?
Себастьян недоуменно уставился на Эмили.
– Но как? А, ты имеешь в виду тот случай в гараже… Что ж, тогда тебе не повезло.
– Или повезло, – сказала Эмили. – Как посмотреть.
Его глаза сузились, а пальцы крепче сжали бокал, который он все еще держал в руке.
– А как ты смотришь на это, Эмили?
Молодая женщина подошла к Себастьяну и села у его ног.
– Я буду любить твоего ребенка, – сказала она. – Я верю, что ты любишь меня. И я очень хочу выйти за тебя замуж.
Руки Себастьяна тряслись, когда он ставил бокал на пол. Приподняв подбородок Эмили, он заглянул ей в лицо.
– Ты говоришь так не только потому, что можешь оказаться беременной?
– Я очень тебя люблю. Его глаза заблестели.
– И давно ты меня любишь?
– С тех пор, как Лана ушла. Точнее, тогда я это осознала. Но я не думала, что у нас с тобой что-нибудь получится, поэтому решила уйти от тебя.
– Почему же ты сразу не согласилась, когда я сделал тебе предложение?
– Я хотела, чтобы ты любил меня, а не просто женился.
– Тогда зачем ты выбросила кольцо в бассейн после того, как я признался тебе в любви?
– Потому что я дура.
Себастьян с легкостью поднял Эмили и посадил ее к себе на колени. Уткнувшись губами в ее волосы, он хрипло произнес:
– Сегодня ты довела меня до отчаяния.
Эмили постаралась не расплакаться.
– Прости меня.
– Больше не покидай меня, – попросил Себастьян.
– Я никогда не уйду.
– Я продам этот дом, если ты несчастна здесь.
Эмили покачала головой.
– Не надо. Ты же знаешь, я его обожаю. Мы просто отремонтируем спальню… Ах да, и заменим обеденный стол.
– А он-то чем тебе помешал?
Она задумчиво закусила губу.
– Лана сказала, вы занимались на нем сексом.
– Что? Наглая ложь!
– Так это неправда?
– Ну конечно!
Эмили улыбнулась Себастьяну.
– Я рада. Мне очень нравится этот стол. Теперь мне надо уйти. Я должна найти кое-что, – сказала она, соскальзывая с его коленей.
– Что?
– Сиди здесь, – приказала она. – Не двигайся. Я вернусь через десять секунд.
Ее не было целую минуту, и Себастьян уже собирался пойти за ней, когда она появилась на пороге, обнаженная и мокрая.
– Боже, Эмили! – выдохнул мужчина, вскочив с кресла.
– Мне нужно найти свое кольцо, – объяснила она, подходя к нему. – Я знала, что оно все еще в бассейне.
Себастьян улыбнулся, обнимая ее, дрожащую от холода и возбуждения. Ощутив знакомое напряжение, он сгреб Эмили в охапку.
– Полагаю, нам пора вновь подумать о детях, – проговорил он, но понес Эмили не в спальню, а по направлению к бассейну. – Как вода? – спросил он, аккуратно опустив ее на бортик.
– Отличная.
Себастьян торопливо скинул с себя одежду, и они нырнули, целуясь под водой.
– Как думаешь, что бы произошло, если бы ты позволила мне присоединиться к тебе тогда в пятницу? – спросил Себастьян, приподнимая Эмили и заводя ее ноги себе за спину.
– Не знаю. И что произошло бы?
– Вот это, – прорычал он.
Эмили вскрикнула, когда Себастьян вошел в нее.
– И это, – добавил он, обхватывая ее ягодицы и заставляя ее двигаться в унисон с ним.
Ее губы приоткрылись, она застонала.
– Скажи, что любишь меня, – потребовал Себастьян.
– Я люблю тебя, – с удовольствием ответила Эмили и улыбнулась ему.
Себастьян улыбнулся ей в ответ.
– Ты была права, любимая. Когда любишь, все становится другим, даже секс. Так гораздо лучше. Мы будем очень счастливы, ты и я. И мы станем лучшими родителями в мире.
* * *
Через два месяца Себастьян и Эмили поженились, и церемония прошла у бассейна. Их дочь родилась через семь месяцев после этого счастливого события. Они назвали ее Аманда, что означает «достойная быть любимой».
Отец Эмили так никогда и не женился. Он стал близким другом Себастьяна и любящим дедушкой.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11