— Боже! — прошептала Кристина. — Я все помню!
В ее голове калейдоскопом сменялись образы из прошлого. Стажировка в Лондоне. Знакомство с Сиднеем. Он был на одиннадцать лет старше Кристины и вращался в высоких сферах… Трудно было представить себе, что, занимая такое положение, Сидней мог обратить внимание на нее, обычную девушку. Тем не менее Сидней обратил внимание на Кристину, и она сразу же поняла, что влюбилась в него по уши.
Кристина вспомнила, что она испытала в тот момент, когда Сид сделал ей предложение. Последовал полет в Сан-Франциско, свадьба, медовый месяц на Багамах…
А затем наступило мучительное прозрение — Сиднею нужна совсем не такая жена. Сидней никогда не говорил об этом Кристине, но она сама отмечала некоторые косвенные признаки. Муж перестал встречаться со своими друзьями, избегал бывать на благотворительных вечерах, говорил, что предпочитает жить в старом особняке на севере Калифорнии… И все это лишний раз служило Кристине подтверждением того, что она не вписывалась в сложную жизнь Сиднея.
Когда Дженет предложила дружескую помощь, Кристина ухватилась за нее как за шанс спасти распадающийся брак. Ты должна вести свою собственную насыщенную жизнь, твердила ей Дженет. Тогда Сидней поймет, что ты не просто женщина, о которой он должен заботиться, а интересная личность.
— Бизнесмен, подобный Сидпгю, который проводит большую часть времени с женой, по сути предает себя, — объяснила Дженет, — ты не должна привязывать его к себе. Постарайся сделать свою жизнь насыщенной, не обременяя при этом мужа. Возможно, если ты начнешь посещать некоторые клубы или станешь принимать участие в заседаниях благотворительных комитетов, ты лучше поймешь, как нужно организовать свой дом, научишься правильно одеваться, держаться в обществе…
— Ты считаешь, — несмело спрашивала Кристина, — что Сидней стыдится меня?
— Нет-нет! — быстро возражала Дженет. Даже чересчур быстро. Кристина вскоре поняла, что ее опасения небезосновательны. Но что бы она ни делала, ее отношения с Сиднеем не улучшались. Он отдалялся все больше и больше. Даже постель, которая когда-то была источником радости, стала неуютной и холодной. По вечерам Сидней и Кристина укладывались каждый на свою сторону и лежали, не делая попыток сблизиться. В конце концов Кристина перебралась в отдельную спальню.
Вскоре Сидней предложил развестись. Кристина согласилась. Оба старались не делать из этого трагедии. После тяжелого для нее разговора Кристина ничего не видела перед собой из-за слез. Именно поэтому она и не заметила приближающееся такси…
Нахлынувшие воспоминания причинили Кристине невыносимую боль.
— Бедняжка… — произнесла наблюдавшая за Кристиной Дженет.
Кристина взглянула на нее.
— Я не могу… не могу больше видеть Сиднея, — прошептала она срывающимся голосом. -
После всего…
Дженет приложила все усилия, чтобы скрыть торжествующую улыбку.
— Я понимаю, — сочувственно сказала она.
— Мне необходимо уйти отсюда до возвращения Сиднея. Я больше не хочу встречаться с ним. — Кристина схватила Дженет за руку. — Пожалуйста, помоги мне!
— Помочь?
— Мне некуда идти и не к кому обратиться. Только ты одна можешь мне помочь.
Дженет нахмурилась, быстро соображая. Времена осталось очень мало. Нужно было увезти отсюда Кристину, пока никто не появился. До сих пор удача была на стороне Дженет — прислуги в доме не было. Но Сидней мог приехать в любую минуту. Дженет приняла единственно правильное решение.
— Ты можешь пожить в квартире, доставшейся мне после смерти матери. Правда, там довольно неуютно, но надеюсь, тебе не придется долго скрываться. Мы постараемся побыстрее разработать дальнейший план действий.
— Мне ужасно неудобно обременять тебя… — начала было Кристина.
— Вздор! Побыстрее собирайся и не забудь оставить записку.
— Какую?
— Напиши пару строк, чтобы Сидней понял, почему ты ушла.
Чтобы он знал, что ты покинула его по собственной инициативе и не объявлял розыск, добавила Дженет про себя.
— Но что конкретно я должна написать? — потерла лоб Кристина.
— Правду. Напиши, что к тебе вернулась память и ты хочешь получить развод, — подсказала Дженет.
Кристина согласно кивнула и несмело взглянула на подругу.
— Стыдно признаться, но еще совсем недавно я… ревновала к тебе Сиднея.
— Ревновала? — натянуто улыбнулась Дженет. — Какая чушь! Сидней даже не замечает, что я женщина.
Но рано или поздно ему придется обратить на это внимание, пронеслось в голове Дженет, когда Кристина пошла собираться. Скоро, скоро я займу в жизни Сиднея подобающее место, улыбнулась Дженет.
— Сид, ты должен успокоиться, — сказала Дженет.
— О каком спокойствии может идти речь? — отозвался Сидней, которые последние двадцать минут мерил шагами гостиную Дженет. — Уже неделя прошла с тех пор, как исчезла Кристина. Неделя! А все нанятые мною частные детективы так же далеки от решения загадки, как в самом начале!
— Но ты не поможешь делу, если начнешь паниковать.
— Я не начинаю, я уже в панике! — сердито возразил Сидней. Он остановился у окна. — Сан — Франциско — достаточно большой город, и где-то в нем затерялась Тина. Бог знает, какие неприятности могут подстерегать ее! Как я могу быть спокоен, если моя жена находится в беде?
— Ты забываешь, что Кристина не исчезла, а ушла от тебя, Сид. Я хочу сказать, — быстро поправилась Дженет, когда Сидней резко повернулся к ней, — что ты сам сообщил мне об этом. Ты сказал, что Тина оставила записку?
— Да, но это ничего не доказывает. Она еще не оправилась после несчастного случая. У нее продолжаются головные боли… — Сидней вздохнул и опустился в кресло. — Если бы я знал, что с Тиной все в порядке…
— С Тиной ничего не случилось.
— Ты не можешь этого знать.
Тем не менее, я знаю, подумала Дженет. Кристина чувствовала себя нормально, если не считать того, что она целыми днями, как потерянная, бродила по принадлежащей Дженет квартире. Два дня назад Дженет навестила Кристину и обнаружила в прихожей чемоданы. Кристина сказала, что собирается переехать в гостиницу.
Дженет вначале обрадовалась, но затем здравый смысл взял верх. Если Кристина будет предоставлена самой себе, кто знает, что может случиться. Вдруг она передумает и вступит в переговоры с Сиднеем? Или Сидней столкнется с ней лицом к лицу на улице?
Оценив перспективы, Дженет решила подержать Кристину у себя подольше. Поэтому она наскоро выдумала историю о том, что Сидней якобы распорядился закрыть банковские счета своей жены.
— Придется тебе, дорогая, пожить здесь еще немного. Не расстраивайся, скоро мы что-нибудь придумаем.
Кристине не оставалось ничего иного, как согласиться.
Но главная проблема заключалась в другом. События развивались не совсем так, как предполагала Дженет. Она, конечно, ожидала, что Сидней будет раздосадован уходом жены, но не до такой же степени! В течение нескольких последних дней Сидней вел себя как сумасшедший — поднял на ноги полицию, привлек нескольких частных детективов…
И отвергал все попытки Дженет утешить его.
Дженет взглянула на Сиднея. Тот сидел в кресле, в отчаянии закрыв лицо руками, полностью погруженный в свои переживания. Столько эмоций по поводу исчезновения такой посредственности, как Кристина!
— Странно… — задумчиво произнесла Дженет.
Сидней поднял голову.
— Что странно? Дженет вздрогнула.
— Странно… что полиция до сих пор не разыскала Кристину.
Сидней тяжело вздохнул и потер лицо руками. Все эти дни он спал урывками, и усталость начинала брать, свое.
— Тина оставила записку, — пояснил он. — Поэтому ее нельзя считать пропавшей без вести. Если бы не амнезия, полиция вообще отказалась бы начать поиски.
— Но амнезии больше нет. Кристина все вспомнила.
Сидней прищурился.
— Откуда ты знаешь, Дженет?
— Ты же сам сказал, что она написала об этом в записке, — быстро нашлась та, снова прибегнув к главному козырю.
— Ну и что? Еще неизвестно, что она вспомнила. — Сидней откинулся на спинку кресла. — Доктор Ноулз сказал, что память иногда возвращается обрывками. Насколько мне известно, самого главного Кристина не помнит.
Дженет почувствовала раздражение.
— Честное слово, Сид, иногда мне кажется, что это ты забыл самое главное!
Сидней бросил на Дженет такой взгляд, что ей стало неуютно.
— Может, ты пояснишь свои слова? — холодно предложил он.
Дженет помедлила. Собственно, почему бы и нет? Возможно, настало время для прямого разговора. Нужно только проявить осторожность.
— Мне кажется, ты напрасно не учитываешь того факта, что ваш брак с Кристиной все равно был обречен.
— Обречен?! — Сидней поднялся с кресла. — Откуда у тебя подобные мысли? — воскликнул он.
— Только не надо срывать на мне раздражение! — вспыхнула Дженет.
— Я лишь прошу тебя ответить, почему ты считаешь, что наш с Тиной брак был обречен?
Дженет поджала губы.
— Мне прекрасно известно, что вы были на грани развода. Я видела, как страдал ты и что творилось с Кристиной.
— Но тебе никогда не было известно, как сильно я люблю Тину, — ледяным тоном произнес Сидней. — Что касается развода, то это в прошлом.
— Конечно, после того, как Кристина потеряла память…
— Память здесь ни при чем! — стукнул кулаком по столу Сидней. — Я люблю Кристину, понимаешь? Даже если она все вспомнит, это не означает, что мы не сможем вместе разрешить наши проблемы. Доктор Ноулз, кстати, придерживается того же мнения. В тот день, когда Кристина ушла, я вернулся домой с намерением рассказать ей всю правду. Я хотел, чтобы мы вместе нашли решение…
Голос Сиднея дрогнул, и он отвернулся. Дженет несколько секунд раздумывала, потом приблизилась к Сиднею и положила руку ему на плечо.
— Сид, — тихо произнесла она, — тебе нужно смириться с тем, что произошло.
— А что произошло, ты можешь мне объяснить?
— К Тине вернулась память. Твоя жена вспомнила, чего она хотела до того, как с ней случилось несчастье, — освободиться от тебя…
Сидней стремительно обернулся и схватил Дженет за руку.
— Откуда ты это взяла?
— Но… ведь так и было на самом деле, — запинаясь произнесла Дженет. — Ты говорил…
— Этого я никогда не говорил!
— Вспомни, ты сказал, что Кристина желает получить развод.
— И вспоминать нечего. Я говорил, что мы решили развестись. Но я ни словом не упоминал о том, что Тина хочет освободиться от меня.
— А мне показалось… — Дженет поморщилась. — Сид, мне больно!
Сидней отпустил ее руку.
— Прости, я сам не понимаю, что я делаю…
— Ничего, я знаю, в каком ты состоянии.
— Если бы в тот день я вернулся домой раньше…
— Ты не должен себя обвинять.
— Если бы в доме присутствовала экономка или хотя бы горничная…
— Сид, не нужно… Успокойся.
— Даже Симпсона не было. Именно в тот день ему надо было отправиться менять масло в лимузине!
— Сид, ты разбиваешь мне сердце! Если бы я могла чем-то помочь… Куда ты идешь?
Сидней застегнул пиджак.
— Домой. Здесь мне делать нечего.
— Подожди! Давай я приготовлю чай…
— Мне нужно немного поспать.
— Но… — начала Дженет и умолкла. Сидней ушел.
Проклятье! Дженет была вне себя от ярости. Кристина покинула Сиднея, но он не забыл ее. И пока она остается в Сан-Франциско, ее присутствие представляет угрозу. Кристине вообще не место в этом городе.
Дженет крепко сплела пальцы, стараясь успокоиться. Через минуту в ее голове созрело решение. Нужно любым способом убрать Кристину из города. Дам ей денег, подумала Дженет, и пусть едет на все четыре стороны!
Поймав на углу такси, она отправилась к Кристине.
В бывшей квартире матери было подозрительно тихо.
— Тина! — Дженет захлопнула входную дверь и бросила сумочку на кресло. — Тина, где ты? Нам нужно поговорить.
Заглянув в спальню, Дженет пошла на кухню.
Что это? Возле тостера белела записка. Сердце Дженет сжалось от плохих предчувствий. Она протянула дрожащую руку и взяла сложенный вдвое листочек бумаги.
«Дорогая Дженет! Я больше не могу злоупотреблять твоим гостеприимством. Утром я вспомнила о деньгах, спрятанных в моей спальне. Надеюсь, мне хватит этой суммы, чтобы уехать в Денвер, к двоюродной сестре. Сейчас я съезжу на виллу, а потом…»
— Нет… — прошептала Дженет, не дочитав записку. — Нет! — взвизгнула она, выбегая из квартиры.
Кристина быстро нашла то, что искала. Деньги лежали в туалетном столике. Эти семьсот долларов Кристина отложила еще год назад, чтобы купить Сиднею подарок на Рождество. Как будто это могло что-то изменить…
Кристина вздохнула. Глупо думать об этом. Что было, то прошло. Пора сосредоточиться на будущем.
Кроме того, надо выбраться из дома так же незаметно, как и вошла. Кристина правильно рассчитала время. По пятницам миссис Джефферсон отправлялась за покупками на неделю. Симпсон сопровождал ее и помогал нести сумки. А у Сью было несколько часов свободного времени, и она сидела в прилегавшей к кухне комнате, уткнувшись в телевизор. Горничная обожала мыльные оперы.
Кристина тихо спустилась по лестнице. Она обвела взглядом гостиную и подумала, что не будет скучать по этому дому. Тосковать она будет лишь по Сиднею. В свое время они договорились о разводе, но затем судьба внесла некоторые поправки, среди которых был и наполненный счастьем уик-энд, но потом все снова возвратилось к исходной точке.
Потихоньку пробравшись в прихожую, Кристина протянула руку к дверной ручке, как вдруг входная дверь распахнулась.
Кристина отпрянула, ожидая увидеть миссис Джефферсон, но в дом вошел Сидней.
— Здравствуй, Сид, — сказала она. Сидней ничего не ответил, но выражение его лица говорило лучше любых слов. Трудно было понять, чего там было больше — гнева или удивления. — Очевидно, ты не ожидал меня увидеть?
Сиднея трудно было вывести из равновесия, , но сейчас его состояние не поддавалось описанию. В душе Сиднея боролись самые противоречивые эмоции.
— Где ты была?! — воскликнул он наконец.
Кристина поморщилась.
— Незачем так кричать, Сид. Я не глухая.
— Спасибо, что напомнила. — По лицу Сиднея пробежала судорога. — А сейчас отвечай на мой вопрос: где ты была?
— Послушай, я пришла сюда не для того, чтобы ссориться с тобой, — осторожно произнесла Кристина.
Сидней захлопнул за собой дверь и шагнул к жене.
— В таком случае, зачем ты пришла? Посмотреть, не ободрал ли я обои, когда лез на стену от отчаяния, потому что не знал, ты жива или тебя уже нет на свете? — Он с трудом перевел дух. — Да, Кристина, объясни, почему ты удостоила меня чести оказаться в твоем обществе?
Кристина провела языком по пересохшим губам.
— Мне нужно было кое-что взять. Сидней холодно усмехнулся.
— Интересно, что же тебе понадобилось?
— Я пришла за деньгами, которые отложила когда-то… — Кристина замолчала, заметив, что в прихожую выглянула Сью.
Сидней повернулся к горничной.
— Что? — крикнул он. — Что вам нужно?
— Ничего, сэр, — пролепетала Сью. — Я услышала голоса и… Лучше я вернусь на кухню, сэр.
— Сделайте одолжение, — сухо произнес Сидней. — А еще лучше, пойдите погуляйте. Оставьте нас одних.
— Да, сэр.
Воспользовавшись тем, что муж отвлекся, Кристина направилась к выходу. Но Сидней метнулся к ней и схватил за руку.
— Пусти! — потребовала Кристина.
— Как бы не так! Сначала ты скажешь, зачем приходила.
— За деньгами, — повторила она. — Конечно, это твои деньги, но я…
Сидней возмутился.
— Послушай, что ты несешь! Мои деньги, твои деньги… У нас всегда были общие деньги!
— Я лишь хотела сказать, что специально отложила их.
— А нельзя ли узнать, для чего они тебе понадобились? — язвительно поинтересовался Сидней.
— Чтобы уехать из города, — вздохнула Кристина.
— Уехать… — повторил за ней Сидней. — Ты хотела удрать, не повидавшись со мной и не объяснив, почему покидаешь меня?
— Но я же оставила тебе записку! — воскликнула Кристина.
— Как же, читал! «Дорогой Сид, я все вспомнила и хочу развестись с тобой. С наилучшими пожеланиями, Тина».
— Этого я не писала! — вспыхнула Кристина.
— Согласен, «с наилучшими пожеланиями» не было, но смысл от этого не меняется.
— Сид, я же сказала, что пришла не для того, чтобы ссориться с тобой, — напомнила Кристина.
— Конечно, ты явилась за деньгами, которые, очевидно, специально отложила для такого случая.
— Ты!.. — возмущенно крикнула Кристина, ударив мужа кулачком по плечу. — Ты… Как ты можешь? Я собиралась купить тебе подарок!
— Что-то не верится, — произнес Сидней, удивленно глядя на Кристину.
— Тем не менее, так оно и было. Близилось Рождество, и я имела глупость подумать, что мой подарок каким-то образом навеет тебе воспоминания о том, какие прекрасные отношения были у нас когда-то… — Кристина замолчала. Она чувствовала, как дрожат ее губы, и презирала себя за то, что почти призналась Сиднею в любви. Глаза Кристины наполнились слезами, и она поспешила отвернуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15