Потом изобразил фальшивое сожаление на лице. — Какая жалость, Эллен. Ты проиграла. Ты не годишься для того, чтобы жить с моей дочерью под одной крышей. Я отвезу ее назад в отель.— Она ведь надеется увидеть меня, когда проснется! — в ужасе вскричала Эллен. — Мы же договорились!— Так было до этого фарса. — Люк махнул рукой в сторону студии, стараясь не обращать внимания на то, что Эллен до сих пор полуодета. — Что я могу сделать? — Он чувствовал, что теряет контроль над собой, и боялся, что она это заметит. — Черт возьми, Эллен, надень ты наконец свою юбку! — с раздражением сказал он, и она вспыхнула, потому что совершенно о ней забыла.Как будто в гневе. Люк отвернулся, чтобы избавиться от искушения. Однако натянутые нервы фиксировали каждый звук у него за спиной. Вот прошелестела юбка по бедрам. Взвизгнула застежка. Ее руки разгладили ткань. Люк едва не застонал.Устыдившись такой реакции, он призвал на помощь все силы, чтобы совладать с собой. Отошел к окну и уставился на ночную улицу. Он не представлял, что способен на такую ревность. При одной мысли, что на тело Эллен смотрят другие мужчины, ему хотелось немедленно растерзать их всех на части, крича, что она принадлежит только ему и чтобы они не смели пялиться на нее.Он поднес руку к глазам и увидел, что она дрожит. Если он что-нибудь не предпримет, то сойдет с ума. Он должен снова обладать ею. А потом — уйти, как когда-то сделала она. Пусть здесь в нем проснулась непримиримая неаполитанская гордость, но пока он не почувствует, что справедливость восторжествовала, от призраков прошлого ему не избавиться.Люк медленно поднял голову и обернулся. Эл-лен сердито надевала на ноги изящные туфельки, придававшие ее стройным ногам восхитительный вид. Люк сглотнул, припомнив, как обычно медленно стягивал с нее туфли, поочередно целуя каждый палец на ногах, потом поднимался выше, к округлым коленкам. Он сердито пресек воспоминания. Сейчас ему необходим полный самоконтроль.— Ты хочешь, чтобы я тебя умоляла, да? — спросила она.— Попробуй, — прищурившись, процедил он сквозь зубы.К его изумлению, она так и сделала.— Ради Джеммы, прошу тебя, забудь о том, что случилось, — едва слышным умоляющим шепотом сказала она.— Еще попытка.Люк увидел вспышку гнева в бархатных глазах и с трудом сдержал нервную дрожь. Ее губы были мягкими и нежными, вся она олицетворяла собой мольбу. Люку стоило неимоверных усилий оставаться внешне невозмутимым.— Ты же не собираешься вести ее с собой на завтрашнюю встречу, — продолжала Эллен, ее мозг отчаянно искал убедительные аргументы. — Она хочет быть со мной. Я не сделала ничего плохого, ничего, что могло бы причинить ей вред, так что прекрати делать такое лицо, словно я попрала самое святое! Только скажи, как долго ты собираешься пробыть здесь.Он едва не сказал ей правду. Но тут ему пришло в голову, что внезапный отъезд будет проще.— Неделю, — солгал Люк, избегая ее взгляда.— Я могу взять отпуск за свой счет и побыть с Джеммой, пока она здесь. Ты не найдешь для нее лучшей няни.— А наемные няни? — коротко спросил Люк.— Едва ли. Джемма не будет чувствовать себя спокойно, да и ты сам не сможешь постоянно контролировать их. — Уверенная в своей победе, она подняла подбородок. — Если ты поразмыслишь логически, то поймешь, что я — единственный вариант.Люк сердито отвел взгляд от ямочки на ее шее, где под тонкой кожей пульсировала жилка. Его губы до сих пор помнили вкус этого нежного и чувствительного местечка, — Хмм. Ты права, — с видимой неохотой признал он. — И она сама очень хотела быть именно с тобой. — Он сделал вид, что размышляет. — У меня есть предложение, которое удовлетворит мое беспокойство относительно твоего поведения.— Носить пояс целомудрия я не собираюсь, — с мрачной ухмылкой ответила Эллен. Но ее глаза говорили, что она заранее согласна на любые условия.Люк не смог сдержать улыбки, потому что меньше всего хотел бы видеть на ней пояс целомудрия.— Хорошо, перейдем к плану Б, — смеясь, сказал он. — На эту неделю ты переезжаешь ко мне в отель и присматриваешь за Джеммой. Это предотвратит все твои попытки поразвлечься с приятелями, пока Джемма будет сидеть одна и смотреть телевизор. Туда не пускают кого попало.— Звучит угрожающе, но… кто будет платить? обеспокоенно спросила Эллен.Ты, хотелось сказать Люку. Но это прозвучало бы слишком двусмысленно!— Я оплачу. Все, что ты захочешь. Как тебе такое предложение, Эллен? По вечерам я буду в отеле… — Его сердце гулко стукнуло при мысли о том, что может случиться между ними. — Так что свободное время у тебя будет. Принимаешь такие условия?Ее сердце все еще бешено стучало от близости его тела. Эллен сделала глубокий вдох, пытаясь наполнить воздухом легкие. Он обращается с ней как с вещью. Ее рука сжалась в кулак. Если он еще раз попытается так себя вести…Но Люк с нетерпением ждал ответа, и Эллен заставила себя собраться.— Думаю, это неплохой вариант, — сказала она, стараясь не выказывать радости от своего успеха. К тому же ей предстоит целая неделя жизни в первоклассном отеле, и совершенно бесплатно! Наклонившись, чтобы поднять сумочку, она незаметно улыбнулась. — Так что же, идем?На улице стоял знакомый «бентли», в котором всегда приезжал Донателло, с наемным шофером за рулем. Ее сердце застучало сильнее, когда Люк взял ее за локоть и подтолкнул к машине.— Мы заедем к тебе за вещами…— Нет, — перебила Эллен и поспешно объяснила отказ:— Уже поздно, и лучше сразу поехать в отель и уложить Джемму спать.— Ну, как угодно, — без возражений согласился Люк. Потом улыбнулся своей неторопливой соблазнительной улыбкой и добавил:— Ты всегда спала голой. Так что проблем с ночной сорочкой не будет, не так ли?Эллен сглотнула и хрипло пробормотала:— Нет.Улыбка Люка стала еще шире.— Отлично. Беспокоиться о принадлежностях для умывания тоже нечего. В ванной полным-полно всяких зубных щеток и полотенец…— Пойдем же наконец, — сказала Эллен, которую уже стало беспокоить это стояние на тротуаре около машины. — Кстати, а сколько в твоем номере кроватей? И сколько комнат?— Это пентхаус, — небрежно ответил Люк. — Там есть большая гостиная, с роскошным видом на Кенсингтон-Гарденз, и три спальни.— Для тебя, Джеммы и Донателло? — Люк весело кивнул, и Эллен сжала губы. — А куда девать меня?— На пол, на диван, в мою кровать, или придется выселить Телло, — еще веселее ответил Люк.— Значит, на пол, на диван или выселить Донателло, — поправила Эллен. Люк расхохотался.— Выселим Телло. Он возражать не станет. Это даст ему небольшой отдых от Джеммы, которая по утрам скачет по его постели. Что ж, — сказал он довольным тоном, — мы пришли к обоюдному согласию. — Он открыл заднюю дверцу автомобиля. — Осталось только что-то решить с твоей одеждой. Завтра утром сходи в магазин и купи все необходимое. Мой шофер будет в твоем распоряжении. Счета я оплачу. Джемма обожает ходить по магазинам. Настоящая итальянка.— Почему это ты вдруг стал таким щедрым? — Это было по меньшей мере подозрительно. Может быть, он чего-то ожидает взамен? — Меня не купишь, тебе это известно, — гордо сказала она.— А для чего мне тебя покупать? — с притворным непониманием спросил Люк.Эллен пожала плечами и, скрывая смущение, полезла в машину.— Здравствуйте, Донателло, — вежливо обратилась она к помощнику Люка. Но глаза ее видели только спящую девочку рядом с ним. Не слыша ответа Донателло, она протянула руку и осторожно коснулась волос Джеммы. — Здравствуй, моя радость, — выдохнула она.— Пристегнись, — обернулся Люк с переднего сиденья.Не выдержав, Эллен улыбнулась его упрямому затылку. Казалось, Люка раздражает сам факт того, что, несмотря на все его старания, она все-таки увиделась с дочерью. Ему это понравится еще меньше, когда он увидит, что Джемме хорошо с ней! У Эллен сжалось сердце. Джемме должно быть хорошо с ней, тревожно подумала она, стискивая руки.Медленно, очень медленно она начинала понимать, насколько осторожно надо будет вести себя в эти несколько дней. Один неверный шаг — и Люк навсегда разлучит ее с дочерью. Эллен вздрогнула. Он будет следить за ней, словно ищейка, ожидая ошибки. Господи, никогда еще ей не приходилось попадать под такое чудовищное давление! Глава 4 Беспокойно стискивая руки, Эллен слушала, как Люк объясняет Донателло их планы. Они говорили быстро на разговорном итальянском, и она с трудом понимала отдельные слова. Несколько раз верный помощник бросал на нее полные сомнения взгляды. Она отвечала дружелюбными улыбками.Донателло немедленно отводил глаза и возвращался к беседе с шефом.Люку повезло, что у него есть такой преданный помощник, на которого можно положиться, подумала Эллен. Он явно любит Джемму. Во время разговора с Люком он бессознательно поглаживал ее маленькую ручку. На сердце у Эллен потеплело. Когда Люк, судя по всему, закончил свои объяснения, она повернулась к Донателло с извиняющейся улыбкой.— Мне жаль, что так получается с вашей комнатой, — начала она.— Ничего. — К ее удивлению, он улыбнулся ей очень искренне, словно и не бросал на нее чуть раньше ледяных взглядов. — Это ради Джеммы, вежливо добавил он, и Эллен, расслабившись, весело проболтала с ним всю дорогу до отеля.Отель был роскошен — великолепное здание в георгианском стиле в одном из самых престижных районов Лондона. Аристократическая обстановка, стилизованная под XVIII век, создавала атмосферу элегантного дома.Пока Донателло договаривался о втором номере для себя, Эллен с интересом рассматривала ореховые панели и огромные, в золоченых рамах картины на стенах.— Как здесь красиво, — обратилась она к Люку. — Ты, должно быть, неплохо зарабатываешь, если можешь останавливаться в таком отеле.Люк с подозрением посмотрел на нее.— Я много работал.Резкость ответа обескуражила Эллен.— А чем ты занимаешься? — с любопытством спросила она. — Джемма говорила, что у тебя есть traghetto — пассажирский корабль, кажется.— Да, есть.— Он, наверное, приносит огромный доход, улыбнулась Эллен.— А как же иначе? — отрезал Люк, пресекая последующие вопросы, и, держа Джемму на руках, направился к широким дверям лифта.Да, мысленно ответила Эллен, входя за ним в кабину. Она могла догадаться, что свои амбиции он удовлетворил. По довольному изгибу его брови. Очень красивому, между прочим.До того, как они поженились, Люк был бесшабашным и удалым парнем, и вместе им было очень хорошо. Но когда спустя три месяца Эллен обнаружила, что беременна, он немедленно предложил ей выйти за него. И с этого момента Люк начал работать буквально как каторжный.Сначала его решимость ее восхищала. Он работал, чтобы обеспечить их обоих, потому что она, тогда еще семнадцатилетняя девчонка, не имела никакого образования (если не считать дорогой и престижной школы), пригодного для обыденной жизни. Эллен сильно беспокоилась, что не сможет существовать без привычного комфорта и роскоши. Но напрасно. Ей нужен был только Люк.Беда была в том, что Люка постоянно не было рядом. Он был вынужден работать день и ночь, чтобы обеспечить будущую семью. Он приходил в их маленькую квартирку серым и измотанным. Тот мужчина, в которого Эллен была без памяти влюблена, исчез. Остался человек, у которого не было сил не только на любовь, но подчас даже на еду. Малейший пустяк стал раздражать его. Эллен начала опасаться, что совершила серьезную ошибку.И все-таки у них были хорошие времена. Пусть недолго и давно, но все было так прекрасно, что сердце Эллен снова оживало от любви к Люку.— Я уложу Джемму спать, — коротко бросил Люк через плечо. — Располагайся пока что. Донателло заберет свои вещи, а я потом покажу тебе, что здесь и как.— Я пойду с тобой, — предложила Эллен. Он кивнул. Она прошла по пушистому кремовому ковру в открытые двери большой гостиной. Мгновенно она оглядела карамельного цвета обивку стен, мягкие медовые шторы на окнах и расставленные по всей комнате удобные диваны и кресла. Все было подобрано с большим вкусом и создавало настоящий уют. Ей сразу понравилось здесь. Как здорово будет жить в этих апартаментах с Джеммой, обрадованно подумала Эллен. В этой атмосфере, не заботясь о деньгах, не боясь любопытных ушей соседей, она будет чувствовать себя спокойно.В маленькой спальне свет не горел, но достаточно было освещения из гостиной. Эллен видела только черный силуэт Люка, стоящего у кровати. Он укачивал дочку в своих сильных руках, одновременно стараясь развернуть мягкое розовое одеяло, в которое Джемма была закутана.— Погоди, я помогу тебе. — Эллен как можно бесшумнее шагнула вперед и включила лампу у кровати. Очень осторожно она сняла с Джеммы одеяло и не могла сдержать улыбку при виде ее пижамы. — Медвежата! — шепотом воскликнула она и подняла на Люка глаза.— Ее любимые, — ответил он, глядя на дочь с такой нежностью, что у Эллен перехватило дыхание. Это был Люк, которого она знала и любила. Жесткая линия рта смягчилась, губы раздвинулись в ласковой улыбке, обнажая ослепительно белые зубы. Любовь и нежность преобразили его лицо.— Она для тебя — все, — тихо заметила Эллен.— Она моя жизнь.Его глаза сверкнули горячей и нежной любовью, и это даже испугало Эллен. Ее внезапно охватила тоска — то ли от ревности, то ли от обиды. Это ведь и ее дочь. И она была вдалеке от нее так долго.Прошу тебя, прошу, мысленно взмолилась она, позволь Джемме полюбить меня! Никогда еще она так этого не желала. Именно сейчас ей верилось, что можно переломить ситуацию.— Она такая красивая. — Эллен осторожно протянула руку и коснулась золотых кудрей девочки. — Настоящее… совершенство. — У нее задрожал голос, и, чтобы скрыть волнение, она принялась поправлять ровно лежащую подушку.Люк наклонился и бережно опустил Джемму на постель. Ее длинные ресницы приподнялись с младенчески пухлых щек.— Папа? — пробормотала она, хватая Люка за руку.— Si, sono io Да, я здесь (итал).

, — шепотом ответил он, целуя дочку в щеку, и сердце Эллен затрепетало от нежности в его голосе. — Спи, радость моя. Папа с тобой.Счастливо улыбнувшись, Джемма закрыла глаза и снова заснула. Эллен едва не разрыдалась от желания наконец стать частью жизни своей дочери. Ей никогда еще не доводилось утешать своего ребенка, успокаивать, защищать… Что бы ни случилось, за защитой и помощью Джемма обращалась только к своему отцу.Все будет иначе, поклялась себе Эллен. Внезапно ей в голову пришла совершенно безумная идея: ей следует поселиться вместе с Люком, чтобы играть в жизни Джеммы более значимую роль. Эллен тут же отбросила эту мысль. Но она уже не оставляла ее в покое. Это возможно. Если только она решится.— Спокойной ночи. Спи, мой ангел, — прошептал Люк, нежно гладя пышные волосы дочери.Эллен чувствовала себя чужой здесь. И это причиняло боль. Тут Люк выпрямился и увидел ее лицо, которое — как Эллен с запозданием поняла — было искажено страданием. Ресницы были мокрыми, а губу она бессознательно прикусила. И теперь она чувствовала себя совершенно беззащитной, словно пойманной с поличным.— Надо было подождать в гостиной, — проворчал Люк.— Мне казалось, ты должен быть доволен, что я выказываю интерес к моей дочери, — сухо ответила Эллен.— Только не переборщи с демонстрацией материнских чувств. Этим меня не проведешь.— Люк, — начала Эллен, касаясь его руки в отчаянном желании убедить его, что можно без опасений доверить ей Джемму. — Прошу тебя, не беспокойся ни о чем в отношении меня. Я знаю, мы можем быть друзьями.Он резко вскинул голову и изумленно посмотрел на Эллен.— Друзьями?— Да! — Разочарованная его реакцией, Эллен вздохнула и посмотрела на Люка из-под мокрых ресниц. Он должен поверить ей. Обязан. — Дружба залог любви.Люк поглядел на нее еще более обескураженно. Почти бессознательно он собрал вещички Джеммы и принялся аккуратно складывать их. Эллен напряженно смотрела, как он безошибочно находит нужные ящики в шкафу для ее носочков, юбочки, белья. Он уже успел все распаковать, ревниво подумала она. Для Джеммы он стал настоящей матерью. Как-то он примет ее вмешательство? Может быть, он желает сохранить Джемму для себя одного и поэтому так холоден с ней?— Мне хочется, чтобы между нами все изменилось, — гордо произнесла Эллен. У нее ведь есть право на любовь Джеммы. Этого он отнять не может.— Любовь… Так вот что, значит, тебе нужно? ровным голосом спросил Люк. — После всего, что было?— Я не хочу жить прошлым.— И все-таки именно прошлое создает настоящее… и определяет будущее.— Я понимаю, насколько мало ты мне доверяешь, — с усмешкой сказала Эллен, изо всех сил сдерживаясь. — Все, о чем я прошу, — это позволить нашим отношениям хотя бы немного продвинуться вперед. Я не сомневаюсь, что это возможно. Если ты дашь мне шанс, я смогу загладить все неприятности, произошедшие за эти пять лет.Его глаза сверкнули.— Ты слишком самоуверенна. Слишком много было неприятностей. Слишком много тяжелых переживаний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15