Зато потом половину ночи промучилась. Не спалось. Ворочалась с боку на бок и вспоминала Никиту.
На другой день Лиза уехала к своей подруге Светлане на дачу, где должна была провести несколько дней, а Иван удалился к другу готовиться к экзамену. Наталья утром погуляла с Ангелиной, а вернувшись, села писать. Роман не шел. Она постоянно ловила себя на том, что чего-то ждет, и вдруг поняла: ждет звонка от Никиты. Звонить он сегодня не обещал, однако ей отчего-то казалось, что должен. В прошлый раз тоже не собирался, а позвонил, побеспокоился о ее здоровье.
Нет, хватит думать о нем! Она попыталась сосредоточиться на книге. Тщетно. Может быть, потому, что там тоже был Никита, и мысли ее то и дело перебегали из мира вымышленного в мир реальный.
С трудом написав десяток крайне невыразительных строчек, она отложила тетрадку и занялась уборкой квартиры. Надеялась вместе с порядком в доме навести порядок в душе.
Однако на сей раз давно испытанное средство не помогло. Наталья то и дело выключала пылесос: в его шуме ей слышалось, будто звонит телефон. И Ангелину вопросами извела: звонил или не звонил?
Кроткая дочь наконец не выдержала:
— Мама, если бы позвонили, я бы тебя позвала. Понимаю ведь, что из-за пылесоса не слышно.
Спешно допылесосив, Наталья переключилась на более тихое занятие и вымыла пол. Телефон молчал, и беспокойство ее росло. Никита должен был позвонить. Хоть и не обещал, но по всем раскладам так выходило.
Или она Никиту все же напугала вчера своим признанием? Наверное, поторопилась рассказать что теперь писательница? Или вообще переоценивает его отношение к себе? Вдруг он действительно всего лишь ради Паши старается? Нет. Не может быть. Когда Никита ее коснулся, она ведь почувствовала: от него ей словно электрический заряд передался. И потом, когда в ресторане сидели, он на мгновение ее за руку взял. И опять то же самое ощущение!
Или это только у нее, а с его стороны — элементарный дружеский жест? Она застыла со шваброй, опущенной в ведро с водой. Как стыдно! Она себе напридумывала, а он, наверное, заметил! Что же он теперь о ней подумает? Несчастная одинокая баба влюбилась! Конечно же, он теперь начнет ее избегать. Сам, видимо, уже не рад, что работу предложил. Ну, ничего. Как договорились, она позвонит ему уточнить день, когда он придет в гости, тогда и наступит ясность. Если под каким-нибудь благовидным предлогом начнет отказывать, Наталья права в своих опасениях. А пока надо забыть о Никите и посмотреть правде в глаза. Разбежалась! Ну кому она нужна — немолодая женщина с тремя детьми! Подобный товар на рынке не котируется.
Вся следующая неделя для Натальи прошла кувырком. И писалось по-прежнему плохо, едва половину своей обычной нормы сделала, и на ребят несколько раз ни с того ни с сего сорвалась. Он по-прежнему не звонил! В конце недели она не выдержала и, дождавшись момента, когда никого из детей не оказалось дома, набрала его номер.
— Наташа! — едва услыхав ее голос, воскликнул он. — Как раз сегодня собирался тебе звонить!
В его голосе прозвучала столь неподдельная радость, что у нее мигом отлегло от сердца. Она ошиблась! Он совершенно не испугался! Но почему же тогда так долго не давал о себе знать?
— Ну, как дела? Как твои книги? Очередную еще не закончила? А я, между прочим, купил две и уже прочитал. Знаешь, мне понравилось.
— Тебе понравилось? — Вот неожиданность! Она даже в самых смелых мечтах не могла вообразить, что Никита окажется поклонником ее книг. — А ты меня ни с кем не перепутал?
— Ну, ты говорила, что пишешь под псевдонимом Вожена Градская. Или я действительно напутал? — вдруг встревожился он.
— Вожена Градская — это я.
— Ну, вот. Замечательно пишешь. Такие современные жизненные истории. И люди нормальные, а не эти, с Рублевки, которые кокаин нюхают да по клубам шляются.
— Спасибо тебе. Только совсем уж не думала, что ты станешь мои книги читать.
— Считаешь, я такой тупой?
— Считаю, что ты мужчина, а я пишу для женщин. То есть я-то пишу, что знаю и чувствую, и для всех, но почему-то такая литература считается женской, даже если ее написал мужчина.
— Это уж сами разбирайтесь, мужская, женская. Считай, в моем лице у тебя читателей прибыло. Главное, жизненно и душевно. И, кстати, увлекательно, не оторвешься.
— Никита, ты меня смущаешь.
— Просто говорю, что думаю.
Наталья еще ни разу с таким удовольствием не слушала похвалы в свой адрес. Его мнение было ей очень важно.
— То есть считаешь, не зря я это делаю? — кокетливо спросила она.
— Теперь я тобой еще больше горжусь.
Ох, как он это сказал! Наталья лихорадочно соображала, есть подтекст в его словах или нет?
— Перестань меня хвалить. Лучше давай договоримся, когда придешь в гости. Следующая суббота тебя устроит? Ваня как раз в четверг последний экзамен сдаст.
Она с замиранием сердца ждала ответа: вдруг скажет, что занят?
— Конечно, устроит, хотя…
Неужели передумал?
— Долго ждать до субботы, Наташа, а? То есть в следующую субботу приеду обязательно. Но, если ты не против, давай мы с тобой, без ребят, где-нибудь на этой недельке встретимся. Посидим или сходим куда-то.
Она до того разнервничалась, пока ждала его ответа, что теперь растерялась.
— Даже не знаю.
Наталья лихорадочно соображала, в какой из ближайших вечеров сможет пристроить к кому-нибудь Ангелину.
— Нет, конечно, если ты считаешь это неудобным или не хочешь, тогда давай до следующей субботы отложим и оставим все как есть, — совершенно неправильно расценил ее нерешительность Никита.
«Оставим все как есть, — эхом пронеслось у нее в голове. — Решил, будто я возмущена его предложением и считаю его неприличным!»
— Нет, нет, Никита, я хочу с тобой встретиться, — торопливо проговорила она. — Я просто думала, в какой вечер Ангелина будет пристроена. Да еще надо, чтобы старшие дети не поняли, куда я ухожу.
— Им-то какое дело? — озадаченно произнес Никита.
— Лизка ревнует, а я хочу, чтобы у вас с самого начала хорошие отношения сложились. — Сказала, и сама перепугалась. Не слишком ли смелое заявление?
— А я… могу… рассчитывать… на отношения? — делая длинные паузы, спросил Никита.
Не испугался, наоборот, обрадовался, только ушам своим не поверил! У Натальи часто-часто забилось сердце. Что же ответить ему? А! Ответит, что чувствует.
— Можешь.
— Наташа, я так боялся! У вас с Пашей такая любовь была! Думал, ты ни на кого больше смотреть не захочешь. А уж на меня тем более.
— Почему тем более?
— Ну, ты такая красивая, сильная. А теперь еще известная писательница.
Приехали! Он уже известностью ее попрекает!
— А я, Наташа, такой. Ну, обычный.
— Может, потому я ни на кого больше не смотрела, а на тебя обратила внимание. Ты, Никита, такой, как есть. Естественный, привычный и не пафосный. Мне с тобой легко и хорошо. И, по-моему, ты меня понимаешь.
— Я буду всегда стараться тебя понимать. Обещаю. Слушай, а если нам прямо сейчас встретиться? Или у тебя младшая девица дома?
— Она до вечера в детском саду. Но ко мне нельзя. Лиза в любой момент заявиться может.
— Тогда давай за тобой заеду.
— Ладно. Только не прямо домой, а к метро. Я туда подойду.
— Пароль нужен? — хохотнул он.
— Обойдемся. — В голосе ее прорезались давно не звучавшие звонкие нотки.
— Через полчаса успеешь?
— Да.
— Тогда выезжаю.
Сердце у Натальи продолжало колотиться. Он фактически признался ей в любви! Признался, когда она думала, что он даже видеться с ней теперь не захочет! И как же было хорошо на душе! Она чувствована себя, словно влюбленная школьница. Теперь самое главное — незаметно смыться из дома, пока не явилась Елизавета и не начала задавать ненужные вопросы. И впрямь как школьница! Только те от родителей скрываются, а она от детей! Ох, Наталья, это даже не вторая молодость, а вторая юность!
Она заметалась по квартире, пытаясь одновременно краситься, одеваться и причесываться. Потом, воровато озираясь, выбежала из дома и поспешила к метро. В условленном месте уже стояла его машина.
Плюхнувшись на сиденье, она тяжело перевела дух.
— Уф-ф! Удрала! — Никита громко расхохотался.
— Тебе сколько лет?
— Неприличный вопрос задаешь.
— Да я не в том смысле. Смываешься из дома, как школьница.
— Что поделаешь, если есть три шпиона.
— Боишься, они не примут меня?
— Боюсь вообще думать по этому поводу. — Призналась она. — Да мы с тобой еще сами не знаем, как у нас… как мы…
Она умолкла, не находя слов. Да и нужны ли они сейчас?
— А мы не будем спешить, — дотронулся до ее руки он.
— Да. Нам самим еще надо… — она опять недоговорила. Все между ними было еще так зыбко — разрушить боязно.
— Поехали, — он развернул машину.
— Куда? — спросила она.
— Ко мне.
— К тебе? — потрясенно воскликнула Наталья.
Он повернул лицо к ней.
— А у тебя есть другое предложение? Где мы еще сможем по-человечески поговорить? Не на лавочке же в парке.
— Не знаю, — растерянно пролепетала она.
— К тебе нельзя, — продолжал Никита. — Значит, осталось только ко мне.
А чего она, собственно, боится? И впрямь, что ли, в школьницу превратилась? Взыграли рудименты подросткового воспитания: приличная уважающая себя девочка не пойдет одна в гости к мальчику! Наверное, Варьку надо было с собой взять. Наталья живо представила себе лицо Никиты, появись она и впрямь вместе с Варькой, и ее разобрал нервный смех, да такой, что она долго не могла остановиться.
— Ты что? — испугался Никита.
— Не обращай внимания, — хохоча, отмахнулась она.
— Нет, так нечестно. Может, я тоже хочу посмеяться.
— Никита, да я над собой смеюсь.
— Все-таки расскажи. Вдруг пойму.
— Да, понимаешь, вдалбливают нам родители с детства всякие прописные истины, а потом они вылезают в самый неподходящий момент и мешают жить.
— Увы, не доходит.
— Ну, ты сказал, что везешь меня к себе, а мне вдруг так стыдно сделалось, неудобно, что я одна к тебе еду.
— А надо было с подругой, — фыркнул, в свою очередь, он.
— Ага! Теперь тебе смешно!
Он сделал серьезное лицо и сказал:
— Вообще-то совсем не смешно, Наоборот, это доказывает, что тебя хорошо воспитывали.
И тут же его губы расплылись в улыбке.
Они доехали до обычной панельной многоэтажки в Филях. Дом, как большой океанский корабль, словно плыл в густых волнах зелени.
— Собственным особняком пока еще не обзавелся, — виновато развел руками Никита. — Так что прошу пожаловать в мои двухкомнатные апартаменты на девятом этаже.
В лифте они поднимались молча. А в квартиру вошли, не произнося ни слова. А вот, закрыв за собою входную дверь, Никита, глядя в глаза Наталье, тихо и очень серьезно сказал:
— Знаешь, по-моему, твоя мама не зря учила тебя не ходить одной к мужчине. Она совершенно права. Очень это опасно.
— В каком смысле? — не дошло до Натальи.
— В самом прямом, — выдохнул Никита и притянул Наталью к себе.
IX
Наталья сидела на кухне у Варвары и, поминутно оглядываясь на неплотно прикрытую стеклянную дверь, шептала:
— Ты представляешь, в первый раз в жизни изменила Паше!
— Слушай, ты извращенка, — покачала головой Варя. И, тоже кинув опасливый взгляд на дверь, продолжила: — Надо же так все вывернуть. Кому ты изменяешь? Павла три года нет.
Умом-то я понимаю, — жалобно отозвалась Наталья. — Но все равно себя виноватой чувствую. Вот когда с первым мужем развелась, а потом появился Паша, никакого чувства вины не было. Наверное, потому, что с тем отношения у нас закончились. А с Пашей мы расстались, когда любовь не ушла. Ей продолжаться бы и продолжаться, а его не стало. Вот и не могу отделаться от чувства, что виновата перед ним. Он-то меня любить не перестал, может, где-то там, где он сейчас, продолжает любить, а я его бросаю. Другой у меня появился.
— Прекрати этот мазохизм. Ни перед кем ты не виновата. Павел тебя покинул. А тебе еще жить да жить. И ребят поднимать. А мужика стоящего нашла — радуйся, благодари судьбу. Кстати, может, твой Паша тебе и помог. Посмотрел оттуда, как ты здесь бьешься, пожалел и… направил к тебе друга своего лучшего. Вспомни: где вы с Никитой встретились? На кладбище, на Павловой могиле.
— Вот и Никита мне то же самое говорит. Он почему-то уверен, что Паша нас благословил.
Варвара с ужасом вытаращилась на подругу.
— Надеюсь, у тебя ума хватило ему не сказать, что ты чувствуешь себя виноватой?
— А вот сказала. И он меня понял. Говорит, сам долго мучился. А потом ему то же самое, что и тебе, про Павла пришло в голову, и он успокоился — мол, Паша хочет, чтобы мы с ним были вместе.
— И ты после этого продолжаешь мучиться?
— Продолжаю. Никита-то Павлу был просто другом, а я — женой. Сколько лет вместе, двух девчонок родили. А главное, я ведь действительно до сих пор его люблю.
— А Никиту? Или в постель к нему с бабьей тоски прыгнула?
Наталья потупилась.
— — И Никиту люблю. Только по-другому. Да и он совершенно другой, чем Паша. Мягче. В чем-то с ним даже проще. ; Так и радуйся. А там-то он как?
— Где? — не поняла Наталья.
— Понятно, где. В постели.
Наталья вспыхнула и едва слышно произнесла:
— Хорошо.
— Просто хорошо или очень хорошо? — не отставала подруга.
Наталья совсем смутилась.
— Варька, ну что ты за вопросы задаешь…
— Между прочим, в данном случае самый нормальный и насущный вопрос. И ты давно уже не девочка. Третий мужик уже у тебя. Что стесняться-то. Послушала бы, как шестнадцатилетние девицы теперь мужиков обсуждают. И что сделал, и какой, и какой у него размер, речь не о костюме и не о ногах, сама понимаешь…
— Глупые они, — перебила Наталья. — Зачем им уподобляться. Главное — не размер, а чувства, которые к человеку испытываешь.
— Эх, не совсем ты права, подруга. Чувства, естественно, дело наипервейшее, но и размер иногда имеет значение. Это я тебе как врач говорю. Ой, да перестань краснеть. Поняла: хорошо тебе с ним. Обойдусь без деталей. — Она пригляделась к ней. — Пяток годков точно скинула. Ребятам когда скажете?
— Ой, пока решили не говорить. Страшно. На все время требуется. Вот сами немного между собой разберемся, тогда… В общем, сперва Никита к нам официально в гости придет. В эту субботу.
Ну, как бы Ваньке предлагать место у себя в фирме. И на дальнейшее я тоже все продумала. Лизка на месяц в лагерь уезжает. Ванька обещал вместе с Пашиной теткой и Ангелиной на даче пожить. Я к ним по выходным стану ездить. Ну и несколько раз Никита как бы случайно меня туда свозит. Потом, на август, я Ваньку отпускаю с однокурсниками в студенческий лагерь, а сама с Лизкой, Ангелиной и бабкой стану на даче жить. И Никита к нам заезжать будет. Без машины ведь там трудновато. А он вроде как вызовется помогать. Надеюсь, за лето дети к нему таким образом попривыкнут. Да и мы сами поближе узнаем друг друга.
— Ну, Наташа, ты и впрямь писательница! — воскликнула подруга. — Целый сценарий сварганила. Никита-то как вообще, про женитьбу намекал, или вы так жить решили?
— Ничего мы еще не решили! Он мне вчера только-только в любви признался!
— Ну, некоторые, бывает, сразу предложение делают. Хотя нет. У тебя приданое многоголовое.
— Вот это, по-моему, его совершенно не волнует. Говорит, всегда детей хотел, но у них с женой не получалось.
Варвара встрепенулась:
— Из-за него или из-за нее?
— Да я не спрашивала. А пусть и из-за него. Какая мне разница. Я больше рожать не собираюсь. Мне троих вполне достаточно. Да и возраст…
— Э-э, сейчас и куда старше тебя рожают. Но, по большому счету, ты, Наташка, права. Родить — дело нехитрое, а вот вырастить. Ой, я теперь понимаю, почему Никита выбрал тебя. Женится, и сразу полный комплект. Трое детей, один другого лучше. И, главное, готовенькие. Результат сразу виден. А своего рожать — лотерея. Что там еще получится. Ну вот, теперь ты надулась. Шучу я, шучу. Любит тебя мужик — без анализов и рентгена ясно. Ох, и повезло же тебе, Наталья! Мой тебе совет: перестань мучиться и радуйся. Это тебе награда за прошлые страдания.
В последующую неделю Наталье и Никите с трудом удалось урвать лишь несколько часов, чтобы побыть наедине. Но запретный плод, как известно, сладок, и трудности лишь обострили их чувства. Когда наступал момент расставания, они едва находили силы оторваться друг от друга.
В субботу Никита первый раз появился у Натальи с официальным визитом. Она открыла ему сама и немедленно испытала запоздалое сожаление. Лучше бы это сделал кто-нибудь из детей. Увидев его, она едва удержалась, чтобы не броситься к нему на шею. Да и Никита потянулся было к ней. Отпрянул, только натолкнувшись на ее жесткий взгляд.
— Здравствуйте, проходите, пожалуйста! Она одарила его деревянной улыбкой. — Никита дернулся и, округлив глаза, прошептал:
Нам разве полагается быть на вы? Она принялась лихорадочно соображать. Для ребят лучше бы пока на вы, однако, если они начнут поминутно срываться на ты, выйдет совсем нелепо. Нет, лучше не рисковать.
— Ладно, давай на ты, — приняла решение она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11