Брук показалось, что он теряет контроль над собой. Видимо, она всерьез рассердила его.
– Возможно, хоть это убедит вас в том, что я настроен серьезно и своего добьюсь.
Прежде чем она опомнилась и успела отвернуть лицо, Эшли уже жадно целовал ее, крепко держа в объятиях, словно свою собственность.
Брук пыталась противиться, что-то мычала закрытым поцелуем ртом, но вскоре сдалась. Все мысли вдруг вылетели из головы, тело стало гибким и податливым. Эшли это почувствовал и неожиданно вдруг отстранил ее от себя.
– А теперь повторите еще раз, что вы не хотите завтра поужинать со мной, – проговорил он сдавленным голосом.
Брук настолько была потрясена собственной реакцией на его близость, что на мгновение потеряла дар речи. Когда девушка снова заговорила, ее голос дрожал:
– Вы… вы не имеете права! – с трудом выдавила она. Чувствуя, что сейчас расплачется, Брук отстранилась и бросилась бежать к дому.
Эшли не удерживал ее.
Глава 3
Брук не помнила, как ей удалось дождаться конца вечеринки. Ее спасло лишь то, что, когда она вошла в дом, гости уже начали разъезжаться.
Осмотревшись и убедившись, что никто не обращает на нее внимания, она поспешила подняться к себе в спальню и дрожащей рукой стала приводить в порядок лицо. Одного взгляда в зеркало было достаточно, чтобы заметить следы страстных поцелуев. С таким лицом она не могла появиться перед Джонатаном, а брат, разумеется, не мог не заметить долгого отсутствия ее и Эшли. Наверное, Джонатан обрадовался, подумав, что Брук наконец согласилась ему помочь. В таком случае его ждет сюрприз. После пребывания в обществе Эшли у нее были все основания решительно, не обижая брата, сказать ему, что она готова сделать для него все, что угодно, но только не то, о чем он ее попросил. Лишь бы все оказалось плодом ее воображения и за просьбой Джонатана не было чего-то большего!
Когда Брук привела себя в порядок, она снова спустилась вниз. Гости уже разъехались. Ей повезло: брат оказался один, он готовил себе коктейль.
– А где Энн? – нерешительно справилась Брук. Ей совсем не хотелось разговаривать с братом в присутствии невестки. Джонатан, если сочтет нужным, сам ей все расскажет.
– Я уговорил ее лечь спать, а уборку оставить горничной, которая придет утром. Она весь вечер была на ногах и чертовски устала, поэтому даже не стала спорить со мной.
– Отлично, – заключила Брук, – я надеялась, что смогу обсудить кое-что с тобой наедине. Или ты слишком много выпил, чтобы выслушать меня?
– Нет, Бруки, я не так много выпил.
По его интонации Брук поняла, что разговор будет не из приятных. Но она была полна решимости высказать ему все! Вздохнув, она начала:
– Джонатан, не буду ходить вокруг да около, а скажу прямо. Почему ты так настаиваешь на том, чтобы я поощряла ухаживания Эшли? Может быть, ты замешан в какой-то неприятной истории? Как это связано с твоей работой? – И, не дав ему ответить, продолжала: – Я никогда не стала бы лезть в твои личные дела, но ты сам впутал меня, и поэтому я считаю, что вправе знать, в чем дело.
Мужчина сердито поджал губы. Чувствовалось, что он едва сдерживает себя. Так и не повзрослел, подумала Брук, и уже не повзрослеет, несмотря на женитьбу и предстоящее отцовство. Теперь она ясно видела это. Если бы не Энн, он, очевидно, ничего бы не добился в жизни.
– Что ты придумала? – сердито спросил он и быстро проговорил: – Я уверен, что все держу под контролем. Пожалуйста, не забивай свою красивую головку всякими домыслами и подозрениями.
– Джонатан, я не уйду отсюда до тех пор, пока ты не ответишь. Мне кажется, что речь идет о чем-то серьезном. У тебя неприятности, и это связано с Эшли Грэмом, не так ли?
– Знаешь, сестренка, мне не хочется обсуждать с тобой сегодня эту тему. Я устал. К тому же ты делаешь из мухи слона. Я всего-навсего попросил тебя быть любезной с Эшли. Прости, жалею, что вообще открыл рот. Забудь обо всем. Веди себя с ним так, как тебе хочется. Хочешь с ним видеться – пожалуйста, встречайтесь, нет – значит, нет!
Брук по его агрессивному тону поняла, что брат слишком много выпил и не способен на серьезный разговор.
Брук разочарованно вздохнула:
– Хорошо, будь по-твоему. Но я все-таки вернусь к этому разговору позднее.
С этими словами она покинула комнату, оставив Джонатана с мрачным и озабоченным лицом.
Почистив зубы и надев ночную сорочку, Брук легла и, натянув на себя простыни, решила как следует отдохнуть. Но стоило ей закрыть глаза, как все проблемы дружно вернулись к ней, прогнав прочие мысли. Брук снова вспомнила, как ее машина врезалась в ограждение, а потом начала перебирать в памяти свои теннисные матчи…
Наконец Брук резко поднялась и уселась на кровати.
– Так не пойдет, Брук Лоусон, – вслух сказала она себе. – Не будь идиоткой!
Ей был необходим сон. Завтра надо быть в форме, тем более что ради этого она отказалась поужинать с Эшли Грэмом.
Зарывшись лицом в подушку, Брук заставила себя сомкнуть веки. Но тени недавнего прошлого, их голоса настигли ее. «Мисс Лоусон, предупреждаем, беременность для вас опасна. Это огромный риск. Никаких детей».
Она мертва внутри… Пуста…
Наконец Брук забылась беспокойным сном.
Следующий день начался, как накануне: завтрак с Энн, плавание в бассейне, отдых и ничегонеделание. Затем ленч – легкий, но питательный: салат из креветок, крекеры, свежие фрукты со взбитыми сливками на десерт.
Бездельничать было очень приятно, однако это противоречило ее планам. Раз уж она вчера уже попробовала у всех на виду играть в теннис, надо это повторить, на сей раз с Джимом Грегори. Если она хочет бывать на корте, придется во всем признаться Энн. Брук с тревогой думала, как сказать об этом невестке, – ее реакцию несложно было предвидеть.
После ленча мысли Брук вернулись к предстоящему свиданию с Эшли. Надо немедленно его отменить, это в данную минуту важнее, чем теннис. Время бежало. Джонатан и Энн направились в магазин приглядеть мебель для детской. Брук не могла более откладывать неизбежное.
Через справочную она узнала телефон офиса компании, которой руководил Эшли.
Дозвонившись наконец до секретаря, она услышала звучный и в то же время приятный голос, который сообщил ей, что мистера Грэма нет в офисе, и поинтересовался, не хочет ли она оставить сообщение.
– Да, пожалуйста, – неуверенно отозвалась Брук. – Передайте ему, что звонила мисс Лоусон, она не сможет встретиться с ним сегодня вечером.
– Спасибо, мисс Лоусон, – поблагодарила ее секретарь. – Я обязательно передам.
«Наконец-то я это сделала», – подумала Брук, ожидая, что почувствует облегчение. Но к ее удивлению, ничего подобного не произошло. Наоборот, она ощутила разочарование и досаду.
В глубине души она сознавала, что с удовольствием приняла бы вызов мистера Грэма, но отлично понимала, что из этого ничего хорошего не получится. Она категорически не хотела стать игрушкой в руках мужчины. Стоит ей поддаться чарам этого плейбоя, как он тут же бросит ее. Кроме того, пока она не разузнает побольше о том, что так тяготит Джонатана, настраивать Эшли против себя небезопасно. Хотя она по-прежнему не была до конца уверена в этом, ей казалось, что эти два момента тесно связаны между собой.
Итак, д ля тренировки на корте у нее свободен весь полдень. Брат с невесткой пытались уговорить Брук поехать вместе с ними по магазинам, но девушка отказалась: она не хотела мешать семейной паре в их счастливых хлопотах.
Время пролетело незаметно. После разминки с мячом у стены гаража на заднем дворе Брук заглянула в теннисный клуб, находившийся неподалеку, и позанималась на одном из кортов около часа. С каждым днем она чувствовала себя увереннее. Посетители клуба, которые наблюдали за тренировкой, даже похвалили ее спортивную форму.
Брук теперь сама ограничивала нагрузки, не позволяя себе слишком увлекаться. Еще рано. Предстоит долгая работа над собой.
Когда она вернулась домой, то чувствовала себя воздушным шариком, из которого выпустили воздух. Схватив книжку в мягкой обложке, купленную еще в аэропорту Хьюстона, Брук устроилась в шезлонге и лежала до тех пор, пока не услышала голоса вернувшихся Джонатана и Энн.
– Я здесь, у бассейна, – крикнула она.
– Ты сделала что-нибудь полезное, пока нас не было? – Отдуваясь, Энн упала в кресло рядом с Брук. – Господи, как я устала, – простонала она, не дожидаясь ответа.
Брук рассмеялась.
– Похоже, вы немало успели сделать за день, – сказала она. – А где Джонатан?
– Готовит себе коктейль, подкрепиться после того, как я его нагрузила поручениями, – рассмеялась Энн. – Бедняга, теперь он ни за что не согласится пойти со мной в магазин, даже ради ребенка.
– Ха! – возразила Брук. – А я уверена, что он не против посещения магазинов ради такой цели. Первый ребенок! Такое бывает в жизни только раз.
– Ты права, дорогая сестричка, – прервал ее Джонатан, медленно приближающийся к бассейну с бокалом в руке. – Готов признаться, я не против того, чтобы снова и снова сопровождать свою женушку по магазинам с этой же целью в самом ближайшем будущем!
– Что я тебе говорила? – Брук улыбнулась Энн. Та только довольно хмыкнула и подмигнула ей.
– Эй, – неожиданно воскликнул Джонатан, – что вы скажете, если я приглашу на ужин сегодня вечером двух красивых девушек? Ты не слишком устала, Энн, дорогая?
– Отличная мысль! – тут же согласилась Энн. – А ты, Брук? Я уверена, что, проведя весь день дома, ты не прочь немножечко развлечься.
– Великолепно! – подхватила Брук. Если бы они только знали, до чего это кстати, подумала она. Ее маленькие золотые часики показывали пять тридцать. Эшли наверняка уже передали ее сообщение. Любопытно, как он отнесся к нему. Этот мужчина не привык, чтобы ему отказывали женщины. Про себя Брук посмеивалась. Жаль, она не могла видеть лица мистера Грэма в тот момент, когда секретарша сообщила ему это известие.
– Если мы собираемся в город, то мне, пожалуй, надо принять горячую ванну и хорошенько попарить мои бедные уставшие ноги, – сказала Энн.
– Пожалуй, и мне тоже, – кивнула Брук. – Я еще немного побуду у бассейна. Потом встретимся.
Вернувшись в свою комнату, она стянула с себя мокрое бикини и встала под душ.
Едва она вышла из ванной, раздался стук в дверь. Накинув халат и подумав, что это, наверное, Джонатан, Брук крикнула:
– Не заперто. Входи. – И сама открыла дверь.
Перед ней стояла Энн, на лице которой было написано удивление.
– Тебя просят к телефону, Бруки. Если я не ошибаюсь, это Эшли.
Брук почувствовала, как кровь отлила от ее лица.
– Ты можешь поднять трубку здесь, – сказала Энн, указывая на аппарат у кровати и продолжая смотреть на Брук даже с некоторым любопытством.
– Я не хочу говорить с ним, Энн. Сделай одолжение, скажи ему, что я занята и не могу подойти к телефону. – Брук прикусила губу. – Скажи, что я в ванной. Сделай это для меня, пожалуйста, – попросила Брук, заметив растерянность на лице невестки.
– Не уверена, – возразила Энн, – что надо это делать.
– Энн, прошу тебя, – умоляла ее Брук. – Я пока не хочу с ним говорить. Слишком рано.
И хотя женщина продолжала недоумевать, пожав плечами, она наконец согласилась.
– Хорошо, на сей раз будь по-твоему, только не вводи это в привычку.
– О, спасибо тебе, Энн. – И пока невестка не ушла, Брук быстро чмокнула ее в щеку и, не дав той опомниться, закрыла дверь.
Колени у Брук в буквальном смысле слова тряслись. Она вынуждена была присесть на кровать, чтобы прийти в себя. Что будет, если Эшли скажет Энн, что она отказалась от ужина с ним? Нет, он этого не сделает. Он слишком горд, чтобы в таком признаться. Брук надеялась, что наконец до него дойдет: она не хочет с ним встречаться.
Тяжело вздохнув, она постаралась выбросить из головы мысли о нем и решительно направилась к гардеробу, чтобы переодеться к ужину. Брук надеялась, что Энн оденется, как всегда, скромно. Сама Брук была не расположена уходить из дома и тем более наряжаться.
После нескольких минут раздумий она выбрала легкое платье с открытой спиной, завязывавшееся тонкой бейкой на шее.
После того как Брук высушила феном волосы, слегка завила их и сделала макияж, она подумала, что Джонатан и Энн, должно быть, ее заждались.
Оставалось надеть наконец платье и спуститься вниз. Брук брызнула на себя духами и сочла, что теперь готова. Помедлив немного перед зеркалом, Брук отметила, что ее лицо успело заметно загореть, плечи и руки приобрели легкий золотистый оттенок.
Спускаясь по лестнице, она услышала резкий звук звонка у входной двери. Брук показалось, что сердце ее остановилось. Девушка была уверена: открыв дверь, она обнаружит за нею Эшли Грэма. Она в ловушке!
Брук слышала голос брата, окликнувшего Энн из малой гостиной:
– Кто это может быть? Ты кого-то ждешь?
– Нет, но надеюсь, это не гости, потому что мы спешим и столик уже заказан, – отозвалась Энн.
Джонатан сам открыл дверь и увидел за ней Эшли Грэма. Тот с мрачным видом уставился на хозяина дома.
– Здравствуй, Джонатан, – наконец сказал он. – Я приехал за Брук. Она готова?
В это время Брук как в тумане продолжала спускаться по лестнице. Она оказалась в холле одновременно с Эшли.
Джонатан не промолвил ни слова, лишь отошел в сторону в явном замешательстве.
Брук наконец обрела дар речи и, запинаясь, произнесла:
– Все в порядке, Джонатан. Если вы с Энн не возражаете, я хотела бы поговорить с мистером Грэмом наедине.
– Конечно, – пожал плечами Джонатан. – Мы ждем тебя в гостиной.
Едва брат отошел на достаточное расстояние, Брук перестала сдерживаться:
– Я оставила для вас сообщение, и вы его получили. Почему же вы здесь?
– Если память мне не изменяет, – перебил ее Эшли, – у нас сегодня ужин в восемь вечера.
– Вы не получили мое сообщение?
– Какое сообщение? – Эшли вскинул брови в показном удивлении.
– Вы прекрасно знаете какое! Я позвонила вашему секретарю и отменила встречу. Вы попросту игнорировали это, не так ли?
– Я намерен поступить так, как сказал, и от вас ожидаю того же, – возразил Эшли непреклонным тоном.
Брук не нашлась, что ответить. Перед ней была непрошибаемая каменная стена. Поскольку она меньше всего хотела устраивать сцену на глазах у Джонатана и Энн, пришлось признать, что Эшли ее переиграл. Правда, его надменности несколько поубавилось.
– Хорошо, на сей раз ваша взяла, – согласилась она без улыбки. – Дайте мне пару минут, чтобы объяснить все Джонатану и Энн.
– Я подожду, – кивнул Эшли и натянуто улыбнулся.
Брук догадалась, что на самом деле он очень расстроен. Мистер Грэм не относился к людям, способным спокойно принимать удары по своей репутации. Теперь, когда они с Эшли как бы поменялись ролями, Брук почувствовала себя комком нервов.
В двух словах объяснив брату и Энн сложившуюся ситуацию, она поспешила к машине Эшли. Разумеется, у родных было к ней немало вопросов, и девушка пообещала, что все расскажет потом. «Они даже не подозревают, что со мной творится», – подумала Брук.
Когда Эшли убедился, что Брук удобно в его огромном «кадиллаке», они наконец тронулись. Всю дорогу они хранили молчание. Брук пыталась успокоиться, но ее усилия были напрасны. Она искоса взглянула на Эшли и, увидев его более чем мрачное лицо, поняла, что нечего надеяться на легкое и приятное времяпрепровождение.
Когда Брук показалось, что молчание становится невыносимым, Эшли внезапно заговорил:
– Мы едем в новый ресторан моего друга. Там отлично кормят и неплохо развлекают. Можно потанцевать, если вам захочется. – В голосе мужчины звучала ирония. Поняв, что он все еще раздражен, Брук решила промолчать.
Однако, едва Брук представила, как она танцует в его объятиях, у нее защемило сердце. Сладко защемило, хотя Брук отказывалась верить своим чувствам.
У входа в здание их встретил швейцар, готовый принять машину и отогнать ее на стоянку. Ресторан размещался в пентхаусе роскошного небоскреба. Брук, войдя во внешний лифт, закрыла глаза. От высоты у нее всегда кружилась голова, хотя ей, конечно, было бы интересно увидеть панораму города сверху. Однако она была не в силах побороть страх.
– Страшновато, – услышала она над своим ухом шепот Эшли и его смешок.
Когда Брук не отозвалась, он понял, что девушка по-настоящему испугана, и, обхватив ее за плечи, прижал к себе. Кабина лифта была переполнена, и на его жест никто не обратил внимания. Все были увлечены созерцанием открывшегося перед ними вида города.
Когда Эшли обнял ее, Брук не стала противиться. Она только боялась, что он слышит биение ее сердца. Но Эшли, если и слышал, то не подал вида. «Каждый раз, когда он касается меня, – подумала Брук, – мне кажется, что он, как собственник, ставит свое клеймо».
В этом ресторане гостей встречали по-королевски. Здесь было не просто красиво – все свидетельствовало о тонком вкусе. Столики были расставлены вокруг площадки для танцев и оркестра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
– Возможно, хоть это убедит вас в том, что я настроен серьезно и своего добьюсь.
Прежде чем она опомнилась и успела отвернуть лицо, Эшли уже жадно целовал ее, крепко держа в объятиях, словно свою собственность.
Брук пыталась противиться, что-то мычала закрытым поцелуем ртом, но вскоре сдалась. Все мысли вдруг вылетели из головы, тело стало гибким и податливым. Эшли это почувствовал и неожиданно вдруг отстранил ее от себя.
– А теперь повторите еще раз, что вы не хотите завтра поужинать со мной, – проговорил он сдавленным голосом.
Брук настолько была потрясена собственной реакцией на его близость, что на мгновение потеряла дар речи. Когда девушка снова заговорила, ее голос дрожал:
– Вы… вы не имеете права! – с трудом выдавила она. Чувствуя, что сейчас расплачется, Брук отстранилась и бросилась бежать к дому.
Эшли не удерживал ее.
Глава 3
Брук не помнила, как ей удалось дождаться конца вечеринки. Ее спасло лишь то, что, когда она вошла в дом, гости уже начали разъезжаться.
Осмотревшись и убедившись, что никто не обращает на нее внимания, она поспешила подняться к себе в спальню и дрожащей рукой стала приводить в порядок лицо. Одного взгляда в зеркало было достаточно, чтобы заметить следы страстных поцелуев. С таким лицом она не могла появиться перед Джонатаном, а брат, разумеется, не мог не заметить долгого отсутствия ее и Эшли. Наверное, Джонатан обрадовался, подумав, что Брук наконец согласилась ему помочь. В таком случае его ждет сюрприз. После пребывания в обществе Эшли у нее были все основания решительно, не обижая брата, сказать ему, что она готова сделать для него все, что угодно, но только не то, о чем он ее попросил. Лишь бы все оказалось плодом ее воображения и за просьбой Джонатана не было чего-то большего!
Когда Брук привела себя в порядок, она снова спустилась вниз. Гости уже разъехались. Ей повезло: брат оказался один, он готовил себе коктейль.
– А где Энн? – нерешительно справилась Брук. Ей совсем не хотелось разговаривать с братом в присутствии невестки. Джонатан, если сочтет нужным, сам ей все расскажет.
– Я уговорил ее лечь спать, а уборку оставить горничной, которая придет утром. Она весь вечер была на ногах и чертовски устала, поэтому даже не стала спорить со мной.
– Отлично, – заключила Брук, – я надеялась, что смогу обсудить кое-что с тобой наедине. Или ты слишком много выпил, чтобы выслушать меня?
– Нет, Бруки, я не так много выпил.
По его интонации Брук поняла, что разговор будет не из приятных. Но она была полна решимости высказать ему все! Вздохнув, она начала:
– Джонатан, не буду ходить вокруг да около, а скажу прямо. Почему ты так настаиваешь на том, чтобы я поощряла ухаживания Эшли? Может быть, ты замешан в какой-то неприятной истории? Как это связано с твоей работой? – И, не дав ему ответить, продолжала: – Я никогда не стала бы лезть в твои личные дела, но ты сам впутал меня, и поэтому я считаю, что вправе знать, в чем дело.
Мужчина сердито поджал губы. Чувствовалось, что он едва сдерживает себя. Так и не повзрослел, подумала Брук, и уже не повзрослеет, несмотря на женитьбу и предстоящее отцовство. Теперь она ясно видела это. Если бы не Энн, он, очевидно, ничего бы не добился в жизни.
– Что ты придумала? – сердито спросил он и быстро проговорил: – Я уверен, что все держу под контролем. Пожалуйста, не забивай свою красивую головку всякими домыслами и подозрениями.
– Джонатан, я не уйду отсюда до тех пор, пока ты не ответишь. Мне кажется, что речь идет о чем-то серьезном. У тебя неприятности, и это связано с Эшли Грэмом, не так ли?
– Знаешь, сестренка, мне не хочется обсуждать с тобой сегодня эту тему. Я устал. К тому же ты делаешь из мухи слона. Я всего-навсего попросил тебя быть любезной с Эшли. Прости, жалею, что вообще открыл рот. Забудь обо всем. Веди себя с ним так, как тебе хочется. Хочешь с ним видеться – пожалуйста, встречайтесь, нет – значит, нет!
Брук по его агрессивному тону поняла, что брат слишком много выпил и не способен на серьезный разговор.
Брук разочарованно вздохнула:
– Хорошо, будь по-твоему. Но я все-таки вернусь к этому разговору позднее.
С этими словами она покинула комнату, оставив Джонатана с мрачным и озабоченным лицом.
Почистив зубы и надев ночную сорочку, Брук легла и, натянув на себя простыни, решила как следует отдохнуть. Но стоило ей закрыть глаза, как все проблемы дружно вернулись к ней, прогнав прочие мысли. Брук снова вспомнила, как ее машина врезалась в ограждение, а потом начала перебирать в памяти свои теннисные матчи…
Наконец Брук резко поднялась и уселась на кровати.
– Так не пойдет, Брук Лоусон, – вслух сказала она себе. – Не будь идиоткой!
Ей был необходим сон. Завтра надо быть в форме, тем более что ради этого она отказалась поужинать с Эшли Грэмом.
Зарывшись лицом в подушку, Брук заставила себя сомкнуть веки. Но тени недавнего прошлого, их голоса настигли ее. «Мисс Лоусон, предупреждаем, беременность для вас опасна. Это огромный риск. Никаких детей».
Она мертва внутри… Пуста…
Наконец Брук забылась беспокойным сном.
Следующий день начался, как накануне: завтрак с Энн, плавание в бассейне, отдых и ничегонеделание. Затем ленч – легкий, но питательный: салат из креветок, крекеры, свежие фрукты со взбитыми сливками на десерт.
Бездельничать было очень приятно, однако это противоречило ее планам. Раз уж она вчера уже попробовала у всех на виду играть в теннис, надо это повторить, на сей раз с Джимом Грегори. Если она хочет бывать на корте, придется во всем признаться Энн. Брук с тревогой думала, как сказать об этом невестке, – ее реакцию несложно было предвидеть.
После ленча мысли Брук вернулись к предстоящему свиданию с Эшли. Надо немедленно его отменить, это в данную минуту важнее, чем теннис. Время бежало. Джонатан и Энн направились в магазин приглядеть мебель для детской. Брук не могла более откладывать неизбежное.
Через справочную она узнала телефон офиса компании, которой руководил Эшли.
Дозвонившись наконец до секретаря, она услышала звучный и в то же время приятный голос, который сообщил ей, что мистера Грэма нет в офисе, и поинтересовался, не хочет ли она оставить сообщение.
– Да, пожалуйста, – неуверенно отозвалась Брук. – Передайте ему, что звонила мисс Лоусон, она не сможет встретиться с ним сегодня вечером.
– Спасибо, мисс Лоусон, – поблагодарила ее секретарь. – Я обязательно передам.
«Наконец-то я это сделала», – подумала Брук, ожидая, что почувствует облегчение. Но к ее удивлению, ничего подобного не произошло. Наоборот, она ощутила разочарование и досаду.
В глубине души она сознавала, что с удовольствием приняла бы вызов мистера Грэма, но отлично понимала, что из этого ничего хорошего не получится. Она категорически не хотела стать игрушкой в руках мужчины. Стоит ей поддаться чарам этого плейбоя, как он тут же бросит ее. Кроме того, пока она не разузнает побольше о том, что так тяготит Джонатана, настраивать Эшли против себя небезопасно. Хотя она по-прежнему не была до конца уверена в этом, ей казалось, что эти два момента тесно связаны между собой.
Итак, д ля тренировки на корте у нее свободен весь полдень. Брат с невесткой пытались уговорить Брук поехать вместе с ними по магазинам, но девушка отказалась: она не хотела мешать семейной паре в их счастливых хлопотах.
Время пролетело незаметно. После разминки с мячом у стены гаража на заднем дворе Брук заглянула в теннисный клуб, находившийся неподалеку, и позанималась на одном из кортов около часа. С каждым днем она чувствовала себя увереннее. Посетители клуба, которые наблюдали за тренировкой, даже похвалили ее спортивную форму.
Брук теперь сама ограничивала нагрузки, не позволяя себе слишком увлекаться. Еще рано. Предстоит долгая работа над собой.
Когда она вернулась домой, то чувствовала себя воздушным шариком, из которого выпустили воздух. Схватив книжку в мягкой обложке, купленную еще в аэропорту Хьюстона, Брук устроилась в шезлонге и лежала до тех пор, пока не услышала голоса вернувшихся Джонатана и Энн.
– Я здесь, у бассейна, – крикнула она.
– Ты сделала что-нибудь полезное, пока нас не было? – Отдуваясь, Энн упала в кресло рядом с Брук. – Господи, как я устала, – простонала она, не дожидаясь ответа.
Брук рассмеялась.
– Похоже, вы немало успели сделать за день, – сказала она. – А где Джонатан?
– Готовит себе коктейль, подкрепиться после того, как я его нагрузила поручениями, – рассмеялась Энн. – Бедняга, теперь он ни за что не согласится пойти со мной в магазин, даже ради ребенка.
– Ха! – возразила Брук. – А я уверена, что он не против посещения магазинов ради такой цели. Первый ребенок! Такое бывает в жизни только раз.
– Ты права, дорогая сестричка, – прервал ее Джонатан, медленно приближающийся к бассейну с бокалом в руке. – Готов признаться, я не против того, чтобы снова и снова сопровождать свою женушку по магазинам с этой же целью в самом ближайшем будущем!
– Что я тебе говорила? – Брук улыбнулась Энн. Та только довольно хмыкнула и подмигнула ей.
– Эй, – неожиданно воскликнул Джонатан, – что вы скажете, если я приглашу на ужин сегодня вечером двух красивых девушек? Ты не слишком устала, Энн, дорогая?
– Отличная мысль! – тут же согласилась Энн. – А ты, Брук? Я уверена, что, проведя весь день дома, ты не прочь немножечко развлечься.
– Великолепно! – подхватила Брук. Если бы они только знали, до чего это кстати, подумала она. Ее маленькие золотые часики показывали пять тридцать. Эшли наверняка уже передали ее сообщение. Любопытно, как он отнесся к нему. Этот мужчина не привык, чтобы ему отказывали женщины. Про себя Брук посмеивалась. Жаль, она не могла видеть лица мистера Грэма в тот момент, когда секретарша сообщила ему это известие.
– Если мы собираемся в город, то мне, пожалуй, надо принять горячую ванну и хорошенько попарить мои бедные уставшие ноги, – сказала Энн.
– Пожалуй, и мне тоже, – кивнула Брук. – Я еще немного побуду у бассейна. Потом встретимся.
Вернувшись в свою комнату, она стянула с себя мокрое бикини и встала под душ.
Едва она вышла из ванной, раздался стук в дверь. Накинув халат и подумав, что это, наверное, Джонатан, Брук крикнула:
– Не заперто. Входи. – И сама открыла дверь.
Перед ней стояла Энн, на лице которой было написано удивление.
– Тебя просят к телефону, Бруки. Если я не ошибаюсь, это Эшли.
Брук почувствовала, как кровь отлила от ее лица.
– Ты можешь поднять трубку здесь, – сказала Энн, указывая на аппарат у кровати и продолжая смотреть на Брук даже с некоторым любопытством.
– Я не хочу говорить с ним, Энн. Сделай одолжение, скажи ему, что я занята и не могу подойти к телефону. – Брук прикусила губу. – Скажи, что я в ванной. Сделай это для меня, пожалуйста, – попросила Брук, заметив растерянность на лице невестки.
– Не уверена, – возразила Энн, – что надо это делать.
– Энн, прошу тебя, – умоляла ее Брук. – Я пока не хочу с ним говорить. Слишком рано.
И хотя женщина продолжала недоумевать, пожав плечами, она наконец согласилась.
– Хорошо, на сей раз будь по-твоему, только не вводи это в привычку.
– О, спасибо тебе, Энн. – И пока невестка не ушла, Брук быстро чмокнула ее в щеку и, не дав той опомниться, закрыла дверь.
Колени у Брук в буквальном смысле слова тряслись. Она вынуждена была присесть на кровать, чтобы прийти в себя. Что будет, если Эшли скажет Энн, что она отказалась от ужина с ним? Нет, он этого не сделает. Он слишком горд, чтобы в таком признаться. Брук надеялась, что наконец до него дойдет: она не хочет с ним встречаться.
Тяжело вздохнув, она постаралась выбросить из головы мысли о нем и решительно направилась к гардеробу, чтобы переодеться к ужину. Брук надеялась, что Энн оденется, как всегда, скромно. Сама Брук была не расположена уходить из дома и тем более наряжаться.
После нескольких минут раздумий она выбрала легкое платье с открытой спиной, завязывавшееся тонкой бейкой на шее.
После того как Брук высушила феном волосы, слегка завила их и сделала макияж, она подумала, что Джонатан и Энн, должно быть, ее заждались.
Оставалось надеть наконец платье и спуститься вниз. Брук брызнула на себя духами и сочла, что теперь готова. Помедлив немного перед зеркалом, Брук отметила, что ее лицо успело заметно загореть, плечи и руки приобрели легкий золотистый оттенок.
Спускаясь по лестнице, она услышала резкий звук звонка у входной двери. Брук показалось, что сердце ее остановилось. Девушка была уверена: открыв дверь, она обнаружит за нею Эшли Грэма. Она в ловушке!
Брук слышала голос брата, окликнувшего Энн из малой гостиной:
– Кто это может быть? Ты кого-то ждешь?
– Нет, но надеюсь, это не гости, потому что мы спешим и столик уже заказан, – отозвалась Энн.
Джонатан сам открыл дверь и увидел за ней Эшли Грэма. Тот с мрачным видом уставился на хозяина дома.
– Здравствуй, Джонатан, – наконец сказал он. – Я приехал за Брук. Она готова?
В это время Брук как в тумане продолжала спускаться по лестнице. Она оказалась в холле одновременно с Эшли.
Джонатан не промолвил ни слова, лишь отошел в сторону в явном замешательстве.
Брук наконец обрела дар речи и, запинаясь, произнесла:
– Все в порядке, Джонатан. Если вы с Энн не возражаете, я хотела бы поговорить с мистером Грэмом наедине.
– Конечно, – пожал плечами Джонатан. – Мы ждем тебя в гостиной.
Едва брат отошел на достаточное расстояние, Брук перестала сдерживаться:
– Я оставила для вас сообщение, и вы его получили. Почему же вы здесь?
– Если память мне не изменяет, – перебил ее Эшли, – у нас сегодня ужин в восемь вечера.
– Вы не получили мое сообщение?
– Какое сообщение? – Эшли вскинул брови в показном удивлении.
– Вы прекрасно знаете какое! Я позвонила вашему секретарю и отменила встречу. Вы попросту игнорировали это, не так ли?
– Я намерен поступить так, как сказал, и от вас ожидаю того же, – возразил Эшли непреклонным тоном.
Брук не нашлась, что ответить. Перед ней была непрошибаемая каменная стена. Поскольку она меньше всего хотела устраивать сцену на глазах у Джонатана и Энн, пришлось признать, что Эшли ее переиграл. Правда, его надменности несколько поубавилось.
– Хорошо, на сей раз ваша взяла, – согласилась она без улыбки. – Дайте мне пару минут, чтобы объяснить все Джонатану и Энн.
– Я подожду, – кивнул Эшли и натянуто улыбнулся.
Брук догадалась, что на самом деле он очень расстроен. Мистер Грэм не относился к людям, способным спокойно принимать удары по своей репутации. Теперь, когда они с Эшли как бы поменялись ролями, Брук почувствовала себя комком нервов.
В двух словах объяснив брату и Энн сложившуюся ситуацию, она поспешила к машине Эшли. Разумеется, у родных было к ней немало вопросов, и девушка пообещала, что все расскажет потом. «Они даже не подозревают, что со мной творится», – подумала Брук.
Когда Эшли убедился, что Брук удобно в его огромном «кадиллаке», они наконец тронулись. Всю дорогу они хранили молчание. Брук пыталась успокоиться, но ее усилия были напрасны. Она искоса взглянула на Эшли и, увидев его более чем мрачное лицо, поняла, что нечего надеяться на легкое и приятное времяпрепровождение.
Когда Брук показалось, что молчание становится невыносимым, Эшли внезапно заговорил:
– Мы едем в новый ресторан моего друга. Там отлично кормят и неплохо развлекают. Можно потанцевать, если вам захочется. – В голосе мужчины звучала ирония. Поняв, что он все еще раздражен, Брук решила промолчать.
Однако, едва Брук представила, как она танцует в его объятиях, у нее защемило сердце. Сладко защемило, хотя Брук отказывалась верить своим чувствам.
У входа в здание их встретил швейцар, готовый принять машину и отогнать ее на стоянку. Ресторан размещался в пентхаусе роскошного небоскреба. Брук, войдя во внешний лифт, закрыла глаза. От высоты у нее всегда кружилась голова, хотя ей, конечно, было бы интересно увидеть панораму города сверху. Однако она была не в силах побороть страх.
– Страшновато, – услышала она над своим ухом шепот Эшли и его смешок.
Когда Брук не отозвалась, он понял, что девушка по-настоящему испугана, и, обхватив ее за плечи, прижал к себе. Кабина лифта была переполнена, и на его жест никто не обратил внимания. Все были увлечены созерцанием открывшегося перед ними вида города.
Когда Эшли обнял ее, Брук не стала противиться. Она только боялась, что он слышит биение ее сердца. Но Эшли, если и слышал, то не подал вида. «Каждый раз, когда он касается меня, – подумала Брук, – мне кажется, что он, как собственник, ставит свое клеймо».
В этом ресторане гостей встречали по-королевски. Здесь было не просто красиво – все свидетельствовало о тонком вкусе. Столики были расставлены вокруг площадки для танцев и оркестра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21